Излом времени

Если бы Мера проводила какое-то сравнение по числу самых дурацких и непонятных моментов в своей жизни, то восприятие этой фразы точно стояло бы на самом первом месте. Я твой сын. Она ждала чего угодно, только не такой уровень глубочайшего бреда и полного сумасшествия от непонятного человека прямо перед собой. Она ждала признаний в том, что этот человек — вражеский шпион в Атлантиде. Вражеский шпион с суши, который пытается выведать у нее местонахождение Атлантиды. Она ждала слов о том, что он тоже ей мстит за что-то или пытается через неё добраться до Артура, Орма и еще Посейдон знает кого. В конце концов, это просто мог быть абсолютно психически нездоровый и нестабильный человек, как в итоге и оказалось. Некоторое время они просто стоят здесь и молча смотрят друг на друга. Мера пытается быстро сообразить, как ей лучше всего убраться прямо сейчас подальше от этого сумасшедшего. У неё в руке по-прежнему есть то самое странное оружие, из которого выстрелила та наемница, но убивать Идлиба почему-то рука не поднимается. Пусть он и псих, но спас её и помог восстановиться, залечить раны после того покушения. — Знаю, о чем ты думаешь, — просто первым начинает Идлиб, глядя прямо ей в глаза, — считаешь меня лжецом или сумасшедшим. Я бы тоже так подумал, звучит действительно по-идиотски и совершенно… нереально. — Вот именно, — Мера делает несколько шагов назад и снова выставляет вперед своё оружие, — не смей приближаться ко мне больше ни на дюйм, я выстрелю. Идлиб продолжает смотреть на нее, потом поднимает руки и делает шаг назад: — Просто выслушай меня, пожалуйста. У меня мало времени, очень мало. В любой момент я могу исчезнуть или раствориться в пространстве, это будет значить только то, что она победила. — Она? Они стоят посреди небольшой возвышенности и слабый ветер дует сейчас Мере прямо в лицо. Это дарит ощущение прохлады и приятной свежести, помогая хоть как-то соображать, потому что в голове по-прежнему стоит ощутимый туман, а все тело болит после ранения. — Та, кто пыталась тебя убить… — Я была права! — яростно рявкает на него Мера, крепче держа оружие теперь уже двумя руками, — ты с ней заодно! Вы знаете друг друга! — Да, знаем, но я не заодно с ней, клянусь тебе! Я здесь только ради твоего спасения! Просто поверь мне хотя бы на секунду, пожалуйста! Я не обманываю тебя!.. Я спас тебя после смерти и привез сюда! Я просто хочу помочь! Голос мужчины звучит несколько отчаянно и совершенно удрученно. Он снова отступает на пару шагов, лихорадочно зарываясь руками в волосы, но потом снова хаотично продолжает: — Она из моего времени! Из будущего! Пришла, чтобы убить тебя! Поэтому ты не смогла ей противостоять… Это оружие в твоих руках! Оно из будущего! И ты умерла! Она ради этого и пришла сюда! — Какой совершеннейший и глубочайший бред! — с отвращением восклицает Мера, — придумал бы что-нибудь получше! Просто ответь: зачем тебе нужно знакомство со мной? Ты лгал про то, как и где нашел меня, лгал о том, что мы идем к берегу в больницу! Ты лгал обо всем, и я просто хочу знать, как уничтожить всю вашу команду преступников! Идлиб молчит. Просто молчит и даже не пытается с ней спорить. Разум Меры кричит убираться отсюда как можно скорее, но странное предчувствие заставляет стоять прямо здесь и продолжать слушать этот бред. — Тебя зовут принцесса Мера Ксебелла Чалла, — вдруг начинает он говорить монотонным голосом, — ты — принцесса Ксебелла, наследница одного из Семи Королевств. Ты дочь Короля Нерея и Королевы Атлины, которая умерла, когда тебе было семь лет. Больше всего на свете любишь Атлантиду и считаешь, что твое предназначение — служить своему народу. Любишь жемчуг и ненавидишь носить платья. Мечтаешь о спокойствии и о том, чтобы в Атлантиде всегда был мир. Мере становится откровенно смешно после этой дурацкой декларации: — У вас отличные шпионы, что я могу сказать. Эту информацию обо мне мог собрать совершенно любой в Атлантиде! — Твои родители враждовали год перед смертью бабушки Атлины, — на этот раз Идлиб снова смотрит ей прямо в глаза, не отрываясь, — и только ты одна знаешь истинную причину этого. Твоя мать снова была беременна, но твой отец завел наложницу, что привело к выкидышу и открытой ненависти между твоими родителями. Только ты и твоя мать знали об этом в настоящем времени, но бабушка Атлина давно умерла. На этот раз слова Идлиба ударили Мере в самое сердце. И больше всего её шокировал тот факт, что Идлиб так спокойно и мирно произнес слово «бабушка», будто это было так буднично и ожидаемо лично для него. Но то, что она только что услышала из уст другого человека, или атланта, или кем он там является, попросту заставило Меру растеряться прямо сейчас. Проблема была в том, что эти слова были истинной правдой. Мать Меры снова забеременела, когда девочке было шесть лет. Однажды Королева Ксебела — Атлина — призвала дочь в свои покои и шепотом открыла самую важную тайну. Мера была счастлива и получила приказ строго-настрого молчать, потому что Королева Атлина долго не могла снова зачать ребенка и хотела пока никому не сообщать о счастливом событии, даже своему супругу. Мера помнит то невесомое чувство счастья и покоя, когда они с матерью, наверное, впервые в жизни сидели вдвоем и так мирно разговаривали о будущем. У нее должен был родиться брат или сестра, а папа будет очень счастлив узнать об этом! Сказка закончилась на следующий день, когда выяснилось, что Король Нерей завел свою первую наложницу. В королевских семьях Атлантиды это было обычным явлением, просто если на суше такие женщины не имели сколько-нибудь значимого положения в обществе, то в Атлантиде все было иначе. Они были официально признаваемыми любовницами, а их дети получали хорошее образование и оставались при королевской семье. Но мать Меры отреагировала на такое предательство мужа очень болезненно и через несколько дней беременности больше не было. Ни одна живая душа не узнала об этой трагедии, а с того самого дня родители маленькой принцессы вступили на тропу безжалостной войны. Мать Меры имела больше прав на Трон, потому что именно её родители правили Ксебелом до воцарения Нерея и Атлины, отсюда и появилось жесткое противостояние в Королевстве. Королева Атлина не смогла пережить предательство некогда любимого мужа и открыто начала борьбу за власть. Тогда вмешалась столица и Меру забрали в семью Атланны, чтобы ребенок не рос в этой ужасной атмосфере. Через год мать Меры умерла от нервного истощения, все говорили, что она больше не хотела жить. Мера отказалась возвращаться к отцу в Ксебел и с того момента отношения между ними были очень прохладными и в основном носили официальный характер. Ни одна живая душа не знала этого. Мера никогда и никому не рассказывала этот секрет матери, потому что это ранило её настолько, что больше принцесса Ксебела никогда не была такой, как прежде. Но прямо сейчас перед ней стоит человек и совершенно открыто, уверенно и спокойно говорит эти слова. Мера действительно теряется, только потом замечая, что свое оружие почему-то несколько отпустила. Бессознательно, но опустила и больше не направляет его на Идлиба. — Ты расскажешь мне это спустя почти двадцать лет, и возьмешь клятву, что я никому и никогда не расскажу об этом! — тем временем тот продолжает быстро и лихорадочно говорить, словно у него действительно мало времени, — я могу рассказать о тебе что угодно и когда угодно! Пожалуйста, просто выслушай меня и мою историю! Ты же умная, самая умная и любимая Королева Атлантиды всех времен! Мера молчит, продолжая просто вглядываться в лицо этого мужчины напротив. Растерянность настолько охватывает её, что она даже и не знает, как правильно сейчас среагировать. Если он лжет, то получается просто идеально, выведать такой секрет было очень сложно и для отличного шпиона, ибо это было почти шестнадцать лет назад и вообще в Ксебеле, который на тот момент был совершенно закрытым Королевством и никого не пускал в свои владения. Атлантка снова наставляет на него оружие и говорит чётким голосом: — Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать, это понятно? — Хорошо, — Идлиб чуть вздыхает, но руки снова поднимает вверх, демонстрируя ей полное подчинение и нежелание навредить, — что ты хочешь узнать? Я расскажу все, что смогу… — Кто эта наемница, которая меня пыталась убить? Откуда они появились и почему даже мои способности не сработали? Зачем она пыталась меня убить? Идлиб просто смотрит по сторонам. Они действительно стоят на совершенно открытой местности, сейчас довольно легко обнаружить их с воздуха, например. Мере в голову приходит та же самая идея, поэтому она кивает и заставляет мужчину идти вперед, чтобы спуститься с открытого пространства и оказаться в тени высоких деревьев, за которыми начинается какая-то густая и непроходимая чаща. Тот странный корабль стоит у подножья плато, но прямо сейчас Мера чувствует себя почему-то более спокойно и свободно, чем еще минут десять назад. Идлиб снова держится на значительном расстоянии, когда Мера и он останавливаются у большого и очень древне выглядящего дерева, которое обвивают лианы и много разных побегов. Здесь жарко, душно, сама Мера чувствует пот, который градом стекает по её телу, но последствия от ранения ощущаются ещё тяжелее. — Эта наемница… Ее зовут Эсма и она — из моего времени. Тридцать лет вперед по временной линии. Она похитила наш Корабль времени, причем новый прототип, вернулась в прошлое и убила тебя, чтобы отомстить за смерть своего отца. Внезапно Мера очень резко вспоминает. Перед тем, как выстрелить, фигура в черном говорила ей несколько фраз. Странных фраз. «Я так долго этого ждала. Даже не представляешь, сколько именно». «Ты убила моего отца, теперь я убью тебя. Я сотру тебя и уничтожу всю твою историю». «Ты его убила! И теперь я убью тебя! Ты заслужила это, принцесса Мера и всеобщая любимая Королева!» Мера пытается мыслить разумно. Они ведь сообщники, поэтому и придумали такую забавную и логичную историю, Идлиб знает о том, что сказала та наемница перед тем, как ее убить. — Я никогда и никого лично сама не убивала… — Капитан Мёрк, — просто отвечает Идлиб, и эта фраза выбивает воздух из легких Меры, — ты казнила его сорок три дня назад из-за непослушания во время сражения Орма и Артура. Он — её отец. Мера от полного удивления снова резко опустила оружие и уставилась на мужчину напротив ошеломленным взглядом. — Он был казнен по общему решению Совета! Я просто привела в исполнение приказ! Это было общим решением, я просто оказалась единственным свободным исполнителем! — Именно так, — голос Идлиба немного нервный, но он не путается в показаниях и говорит четко, быстро и ясно, — ты привела приговор в исполнение, но никто не знал, что у него была невеста, они встречались недолго и на момент казни Симариона была беременна. Сейчас она ещё не родила свою дочь. Но Эсма родится спустя четыре месяца, а после этого женщина умрёт, оставив свою дочь в приюте, в самом бедном районе столицы. Мера разумом понимает, что история звучит слишком ровно и складно для правды, но почему-то душа тянется и желает выслушать этот бред ещё подробнее. — После того, как она всё детство и юность проведет в самых криминальных и нищих районах столицы, Эсма — дочь Мерка и Симарионы — попадёт на службу в Королевский Дворец Атлантиды. И когда увидит такую возможность, то украдет самую последнюю и важную находку Атлантиды — Корабль Времени. — Это звучит как полный бред… — Не больший бред, чем инопланетяне на Земле? Супермен? Другие миры, о которых уже знают даже в вашем времени! Мне нет смысла лгать, я здесь только для того, чтобы спасти твою жизнь и вернуть тебя к жизни? — Чего?! — Ты не помнишь этого, — на этот раз голос Идлиба звучит испуганно и даже тревожно, — но ты умерла. Эсма тебя убила, ты была мертва три часа, пока я не нашёл тебя под завалами и не вернул к жизни. Ввёл препараты, прототипы которых ты разрабатывала тридцать лет назад — то есть прямо в этом времени — с доктором Тритоном. Я думал, что опоздал, но нет, к счастью, препараты сработали и ты ожила! Те капельницы, что я ставил тебе на корабле, были не человеческими кровоостанавливающими препаратами и не антибиотиками. Мера снова делает несколько шагов назад и теперь она потирает свой лоб от всего этого нервного перенапряжения и бредовой информации от Идлиба. Правда теперь, особенно после разговора о вражде собственных родителей, Мера понимает: в душе появились ростки сомнения и даже некоторого интереса к тому, что вообще происходит. Путешествия во времени? Корабль времени? Только сейчас она вдруг снова вспомнила что этот мужчина представился… её сыном? Атлантка снова рассматривает его совершенно ошеломляющим взглядом, пытаясь увидеть хоть что-то знакомое? Родное? Она спятила, раз верит в это? Тем временем Идлиб просто смотрит на тот круглый шар и снова обращается к ней: — Я могу рассказать тебе все, что происходит, подробно и по порядку. Ты выслушаешь меня? Самый странный и пугающе — опасный момент. Мера должна сказать твердое «нет», выстрелить в него, ну или не убивать, а просто отогнать подальше с помощью своего оружия, а потом как можно дальше и быстрее убираться отсюда в Атлантиду. Найти ближайшую реку, впадающую в океан и плыть в сторону дома. Мера должна делать именно это. — У тебя очень мало времени, — она опускается на какой-то камень и морщится, потому что в груди и ниже отдается тупая боль от ранения, да и стоять так долго она еще не очень способна. Идлиб выдыхает, и на его лице написано облегчение. На этот раз мужчина делает пару шагов ближе, просто смотрит на неё и начинает говорить, периодически нервно расхаживая, но потом снова останавливаясь: — Сегодня пятнадцатое июня по человеческому календарю, год две тысячи девятнадцатый. Сорок три дня назад ты привела в исполнение приказ о казни капитана Мерка, бывшего капитана Королевской Армии у принца Орма. У него осталась атлантка, с которой Мёрк встречался всего около четырех месяцев, но они планировали пожениться. Сейчас она ждет ребенка, это будет девочка, она родится спустя ещё четыре месяца. Родится раньше срока, в возрасте восьми месяцев, из-за казни Мёрка Симариона оказалась в опале и на улице, её приютят в одном из общественных приютов столицы в Нижнем городе. Из-за преждевременных родов Симариона умрет, а её дочь будет жить. Ее назовут Эсмой. — Ты хорошо разбираешься в нашей жизни, — перебивает Мера, она по-прежнему сидит на том камне и осторожно держит оружие наготове, — но ближе к сути? — Больше мне о сегодняшнем времени сказать нечего, — быстро и несколько нервно отвечает Идлиб, он на некоторое время останавливается, но затем снова начинает ходить туда-обратно, — остальное происходит… происходит в будущем, спустя тридцать лет с этого времени. Это будет две тысячи сорок девятый год по человеческому календарю, ты еще жива и я — твой сын. Эта фраза звучит странно, да и является самой пугающей, но Идлиб снова бросает на Меру взгляд и говорит дальше: — Знаю, поверить сложно, но… просто представь, ладно? Ты — Королева Атлантиды в будущем, тебя обожает народ, ты всеобщая любимица. Ты правишь мудро вместе… не важно. Я — твой сын, мне тридцать лет, и ты готовишь меня управлять Атлантидой. Тем временем Эсма провела свое детство и юность на улицах столицы, выросла настоящим бойцом с очень своенравным и жестким характером. До четырнадцати лет жила в том самом общественном приюте, где родилась, но потом решила сбежать оттуда и начать собственную жизнь. Ей кратко рассказали историю появления в приюте матери и собственного рождения, но Эсма решает выяснить, кто её отец. Спустя почти шестнадцать лет после казни капитана Мёрка хитрая и пронырливая дочь узнает правду и понимает, что её собственного отца казнила всеобщая любимица и самая почетная Королева Атлантиды — ты. Красивая и слишком идеально сложенная сказка. Ложь? Иллюзия? — Эсма возненавидела тебя, — теперь в голосе Идлиба звучит горечь и растерянность, — она знала события, которые привели к казни отца, но её гнев был направлен только на тебя одну, потому что ты привела приказ в исполнение. У неё была нелегкая жизнь, Эсма решила винить тебя и королевскую власть Атлантиды в том, что случилось с её родителями много лет назад. После открытия правды она начала думать о том, как расправиться с тобой и с… твоим мужем. Это слово снова заставило Меру чуть приоткрыть рот и в шоке попытаться осознать его значение. Медленно она снова сосредотачивает свой взгляд на Идлибе, но он молчит, давая ей время привыкнуть ко всему этому? И это логично, раз у Меры якобы есть сын в будущем, то должен быть и муж?.. — Я просто хочу сказать, что остальное — мои догадки, — спустя пару минут продолжает Идлиб, — как и какими способами Эсма шла к своей цели долгие годы — остается неясным ни для кого, кроме нее самой. Но спустя двадцать девять лет после казни её отца она наконец-то вхожа в Королевский Дворец и пользуется доверием… моим, твоим, нашей семьи. А потом она начала приводить свой план в исполнение. Мера снова молчит, потому что обработать сказанное слишком сложно для её разума и мыслей. — Если допустить, что все сказанное тобой — правда, почему бы ей не убить меня и дело с концом? Раз она нашла способ втереться к нам доверие, почему бы ей не убить меня… в будущем? — Да. Я склонен думать, что так она и хотела поступить. Убить тебя и отомстить, раскрыть, кем она является. Эсма хотела, чтобы ты знала перед смертью, чьей именно дочерью она является. Я думаю, больше всего она ненавидела забвение её отца и собственных родителей. Но примерно в то же самое время ты и мой отец совершили поистине потрясающе открытие вместе… лучше я не буду говорить об этом, ибо чем меньше ты знаешь о будущем, тем лучше. В общем, Атлантида обнаружила в пещерах полуострова Юкатан самое важное открытие в собственной истории. Это был корабль, который позволяет перемещаться во времени. Мера прикрывает глаза в бессилии, затем понимает, что давно уже опустила своё оружие и слушает Идлиба с явным интересом, хотя недоверие по-прежнему не покидает разум. — Тысячи лет назад между Криптоном и Даксамом шла война. Две планеты на другом конце нашей Галактики никогда мирно не уживались друг с другом. Это далеко от Земли, очень далеко, Криптонцы в то время создали своё самое важное изобретение — Корабль Времени. Из-за серьезной войны решено было спрятать на время этот Корабль в самом отдаленном и забытом всеми уголке Вселенной. Выбор пал на Землю, это была опасная миссия, но криптонцы справились. Они спрятали Корабль Времени, возвращались обратно, а даксамиты уничтожили их собственный корабль в Космосе, в итоге знания о Корабле времени остались забытыми всеми на долгие тысячи лет. Совершенно случайно ты и мой отец, путешествуя по гротам и подводным пещерам Мексиканского залива, наткнулись на это странное захоронение. Вы нашли Корабль времени, сначала совершенно не понимая, какое потрясающее открытие совершили. Только спустя полгода наши инженеры смогли открыть странную капсулу, мы поняли по хронологическим записям, что произошло тысячи лет назад и что именно за потрясающее изобретение вы смогли найти. — Звучит как полная фантастика, — делает общий вывод Мера. — Мы в будущем очень далеко продвинулись в технологиях. Но это сейчас не главное! Я пытаюсь сказать, что Эсма узнала о Корабле времени, о том, что наши лаборатории ведут изучение корабля и наверное, в то время в её голове родился этот план. Не просто убить тебя, но убить в прошлом, чтобы… ничего из того, что произойдет в будущем, вообще не случилось. Она уничтожит не только тебя, но и твою семью, твое Королевство и твой мир. Мере снова нужно некоторое количество времени для того, чтобы принять все это и осознать весь этот… Почему-то эти слова вдруг не кажутся ей таким уж и сильным бредом, словно в глубине души она сама начинает медленно и осторожно допускать, что… верит в это? — Я могу продолжить? — осторожно спрашивает Идлиб. Спустя некоторое время Мера решает, что хочет услышать финал этой фантастической и поистине пугающей истории. — Эсма угнала Корабль Времени и вернулась сюда, в прошлое. Мы сами сделали только две пробные вылазки на этом корабле, а затем стали воспроизводить свой собственный прототип машины времени в Атлантиде. Эсма не знала толком ничего о Корабле, но решила рискнуть и ей удалось вернуться сюда, в прошлое. Самое важное правило в том, что нельзя вернуться в то время, где ты уже существуешь. Поэтому Эсма вернулась именно сейчас, пока еще не родилась в твоём, настоящем времени. Вернулась, нашла тебя, убила и исполнила свою миссию. — Убила? — Мера теперь чувствует, как внутри нее что-то дрожит и становится немного страшно. — Да. Ты умерла и была мертва три часа, когда я смог найти тебя и спасти. — Я ничего не понимаю… — После того, как Корабль времени в моем будущем пропал, отправился в прошлое вместе с Эсмой, я бросился к прототипу и тоже совершил прыжок в прошлое. Когда я прибыл в Атлантиду твоего времени, ты была мертва уже около трёх часов. Я вытащил тебя из-под завалов и поднял на поверхность. А потом — оживил тебя. — Я тебе не верю, — на этот раз Мера снова начинает злиться, — как можно оживить кого-то после смерти? — В твоём времени, в настоящем — никак. Но буквально в последние недели ты работала с доктором Тритоном по поводу той разработки лекарства, обладающего высокими свойствами регенерации. Так? Это все звучит слишком фантастически складно и идеально. Будь это ложью, было бы все так складно и ровно в его невероятном рассказе?! — Спустя восемнадцать лет разработка будет доведена до совершенства. Умерший человек может быть возвращен к жизни при условии, что прошло не более пяти-шести часов после биологической смерти тела и мозга и при условии, что смерть не наступила по естественным причинам от старости. Я, как член королевской семьи и будущий наследник Атлантиды, всегда имел прямой доступ к такой информации. Мне пришлось действовать быстро, я успел схватить лекарство, карты и оружие, попробовал завести прототип Корабля времени, а он сработал. Поэтому я спас тебе жизнь. Это и было моей истинной и первой целью, но сейчас ситуация стала еще хуже. — Даже если допустить… просто допустить, что я тебе верю… Что стало еще хуже? Где сейчас эта наемница-Эсма? Что она еще делает в нашем времени? Кого убивает? — Был взрыв после твоей смерти и Королевский дворец разрушен, десятки атлантов погибли. Но самое страшное не это. Эсма убила тебя в прошлом, и это теперь повлияет на будущее, которое линейно! Каждое изменение в прошлом влечет за собой серьёзные изменения в будущем! Теперь ты мертва и в будущем… тебя тоже нет! Не стало тебя, меня, так как я твой сын! Королевство тоже изменилось в теории, теперь все пойдет иначе. И я исчезну очень скоро из твоего настоящего, потому что после твоей смерти я больше никогда не должен родиться. — Ты сейчас здесь! — даже Мера начинает понимать, что верит в этот фантастический бред все больше и больше, — ты не исчез, что дает… — Некоторый сбой во временном пространстве, — кивает в ответ Идлиб, — ты умерла, я вообще исчез из будущего. На такие изменения требуется некоторое время, это происходит не за пять минут. А затем я тебя оживил и поменял будущее снова, поэтому теоретически я снова появился здесь. Эсма переписала время один раз, теперь вариант развития истории, из которого прибыл я, уже нельзя вернуть никогда. А даже если я и появлюсь, то уже никогда не буду таким, как сейчас, а ничего из этого помнить не буду. В этот раз Мера смотрит на мужчину напротив несколько иначе, потому что впервые она понимает, что в глубине души верит в то, что все это может быть правдой. — Зачем тебе это? Зачем ты это сделал? Если говоришь, что ты уберешь себя и тебя такого, как сейчас, больше никогда не будет?! — Потому что ты — моя мать, — просто говорит Идлиб, глядя прямо в глаза Мере совершенно искренним и горящим взглядом, — и я люблю тебя больше всех на свете. Не важно, что случится со мной, это зависит даже не от нас. В тот момент, когда Эсма прыгнула в Корабль времени, чтобы убить тебя в прошлом, она обрекла на смерть и меня, и всю нашу семью. — Ты сказал, что у меня есть… муж? Кто он? Почему не пришел с тобой? Идлиб качает головой и снова несколько машет руками, когда быстро отвечает: — Его не было в тот момент в столице, он выполнял свои обязанности в другом месте. Я не стал его ждать, а просто рванул за Эсмой, не особо разбираясь в том, что происходит вокруг. И… чем меньше ты знаешь о будущем, тем лучше. Если я скажу тебе, кто мой отец и твой муж, в настоящем это изменит уже твое будущее. Ты будешь знать о будущем, ты можешь быть предвзятой и в итоге все снова может измениться. Наконец-то они оба замолчали. Замолчали и просто смотрели сначала друг на друга, потом — по сторонам, чтобы немного отвлечься от всего этого и понять, что происходит. Мера даже снова встала и попыталась пройтись, но теперь она иначе смотрела на боль во всем теле. Если она и правда умерла, по-настоящему и физически умерла, но потом ожила, неудивительно, что она третьи сутки подряд чувствует себя так отвратительно плохо и такой слабой. Потом снова начинает думать. Просто пытаться найти зацепку на то, что все вышесказанное Идлибом — ложь и вранье. Придумать наконец-то довод о том, что все эти слова — действительно бред сумасшедшего. Но не получается. А получается раз за разом начать прокручивать в своей голове эту пугающую и такую невероятную историю, понимая все больше и больше… Чисто теоретически это могло бы быть правдой. — И что дальше? — вдруг приходит ей в голову, — даже если ты сказал правду, то что дальше? Ты вернулся в прошлое, спас меня, а где эта Эсма? Что ты собираешься делать в настоящем? Почему не вернулся обратно? — Для меня больше нет будущего, — просто отвечает тот, — и я должен сказать тебе, что сделать на тот случай, если исчезну прямо сейчас. Вот здесь, я записал как в старые времена, на пергаменте — координаты Корабля времени в твоём настоящем. Прямо сейчас Корабль стоит в нескольких десятках милях от нас, скрытый подземной сетью гротов и пещер полуострова Юкатан. Я собираюсь отправиться туда, уничтожить Корабль времени здесь и сейчас, в настоящем. Тогда в будущем его не найдут, тогда Эсма его не украдет, тогда она не вернется в прошлое и не убьёт тебя. И ничего из того, что происходит сейчас, не случится. Мера ошеломленно моргает, когда снова пытается соединить все эти нити в своей голове. Подавляюще огромное количество информации, которую невозможно уложить в голове. — А… и что дальше?.. — Теоретически — последние несколько дней исчезнут, сотрутся из настоящего и из твоей памяти, — таков ответ, — но на практике всё обстоит немного иначе. Мы проводили очень краткие эксперименты в перемещениях во времени. В первый раз наши ученые отправились в прошлое, но после возвращения исчезли из реальности. Тогда мы поняли, что нельзя отправиться в то же самое время, где ты уже существуешь. Я смог отправиться сюда, к тебе, в твой две тысячи девятнадцатый год потому, что меня здесь еще не существует. У Эсмы есть ещё четыре месяца для этого, а потом, позже, она бы тоже умерла после перемещения. — Она сотрёт и свою историю? Если сейчас изменит прошлое, то в будущем не попадет в доверие нашей семьи? — Ей нечего терять. Ее настоящее в моём будущем ужасно: одна, родители погибли. Может быть, она решила, что переписать и свою историю будет очень даже хорошей идеей. Убив тебя сейчас, она может вырасти в совершенно другом мире, её мать может выжить, и новая история пойдет в другой реальности. Каждое событие влечет за собой другое событие, изменения накапливаются и со временем разрастаются в совсем другие истории и судьбы. Мера решает сказать истинную правду: — Я не могу тебе верить, нет. Твоя история звучит довольно складно и настолько фантастически, что я сейчас не могу найти какую-нибудь не стыковку или лазейку. Но она есть и… На этот раз Идлиб её перебивает, резко подойдя ближе и очень взволнованно и быстро говоря: — Я могу исчезнуть из этой реальности в любой момент и в любую секунду! Просто возьми бумагу и запомни координаты! Бумага исчезнет со мной, потому что я ее написал, а всё созданное мной тоже исчезнет. Уничтожь Корабль Времени и тогда ничего этого не случится. — Зачем мне это делать? Ты же меня оживил, и я снова здесь! Не проще ли убить эту Эсму и спокойно жить дальше? — озвучивает Мера свою первую разумную мысль за последние часы и даже дни. — То завихрение там, на берегу залива — это была она. Пыталась на своем Корабле добраться до нас и ей почти удалось, но я прыгнул в другое место, максимально близко к нужной мне точке. Она найдет тебя и убьёт снова. Только я могу уже исчезнуть, а ей ничего не грозит, пока она не родилась. У Эсмы впереди еще четыре месяца, а у меня — ничего. — Ты уверен в ее победе? — Она убила тебя! — впервые голос Идлиба почти срывается на крик, — как я могу не верить?! Убила хладнокровно и быстро, несмотря на то что почти три года была знакома с тобой и с нашей семьей! Ей плевать на всё, месть и жажда крови застелили ей глаза и разум! У меня больше нет лекарства, а мой прототип Корабля времени вышел из строя. Он был совершенно не готов к испытаниям, и то, что я смог дважды переместиться в нем — великая удача. Судьба или само Время помогло мне оказаться здесь и сейчас, и я сделаю все, чтобы продолжить свою миссию. Мере просто нужна помощь прямо здесь и сейчас. Она совершенно не понимает, что в итоге ему ответить и что вообще делать дальше. Уплыть в Атлантиду, как она и планировала? Наплевать на все и просто выкинуть из головы эту фантастическую историю? Найти Артура и Атланну и рассказать им о новой угрозе? — Ты — самая умная женщина из всех, что я когда-либо знал, — негромко завершает свою историю и тираду Идлиб, — и я уверен, ты мне поверишь только в тот момент, когда я растворюсь во времени и пространстве. Меня, такого, какой я есть сейчас, уже никогда не будет. Но ты еще можешь выжить и спастись. Уничтожь Корабль Времени в настоящем и сотри все, что произошло за последние дни. Ты ничего не будешь помнить! Мера прикрывает глаза в поражении. Больше всего на свете теперь ей нужна какая-то помощь или совет, и хотелось бы почему-то услышать мнение Артура насчет всего этого. Она отказывается серьезно задуматься обо всем, что сейчас происходит. Идлиб, кажется, осознал, что Мера уже почти перестала его бояться и снова начинает хаотично двигаться туда и обратно. — Как ты узнал, куда эта Эсма прыгнула из будущего? Почему ты пришел именно в тот день, когда она меня якобы убила?! — Корабль времени и мой прототип связаны одним устройством. Это было сделано ради безопасности и оказалось самой лучшей идеей наших инженеров. Я понял, в какой момент истории переместилась она и последовал за ней. Эсма не сразу поняла, что может сделать то же самое, а только когда уже… я не знаю, что она делает теперь! Расправилась с Атлантидой? Убила еще кого-то? — Мы должны убить её! — такой общий вывод делает Мера, — найти и убить, чтобы остановить, чтобы она перестала убивать невинных! — Мы должны уничтожить Корабль времени в настоящем, чтобы не допустить перемещений во времени в будущем, — перебивает её Идлиб очень уверенным тоном, — это даст максимальную гарантию твоей безопасности. Я больше ничего не значу в этой истории. — Это глупо! Рисковать так непонятными идеями, тогда как… — Это полностью обнулит историю и все встанет на свои места, — Идлиб снова и снова настаивает на своей идее, — я все равно пойду в те пещеры и сделаю то единственное, что может помочь. Ты можешь убить меня прямо здесь, я всё равно исчезну в будущем. Но с Эсмой ты одна не справишься. Кажется, её собеседник уже принял всевозможные решения и построил собственные планы о том, что и как ему вообще делать дальше. Меру это несколько злит, потому что такая самоуверенность в глубине души кажется верным решением. Идлиб умный, ох, этого никто не будет отрицать, а раз он так уверен в своём плане, значит, дело действительно стоящее? — Я — не одна, — чуть сердито возражает атлантка, откидывая волосы назад, слишком жаркая и душная погода угнетает, — в отличие от тебя я не лгала и действительно хотела связаться со своими знакомыми и близкими! Они могут прийти и помочь мне здесь и сейчас! И тогда мы вместе решим, что и как нам делать дальше, как остановить Эсму! Идлиб молчит. Мера почему-то именно в этот момент решает посмотреть на молодого мужчину напротив чуть более пристальным и изучающим взглядом. Он сказал, что является ее сыном! Но нет никакой схожести с Мерой, кажется, нет. Он хорошего и спортивного телосложения, высокий и подтянутый, его волосы темно-русого цвета, небольшая и легкая щетина и глаза… Серые? Непонятные? Он может быть её сыном? Ни одного чувства, ни одного ёканья в груди, ни одного взрыва узнавания — ничего. Тем временем Идлиб убирает руку куда-то в карман, чтобы достать непонятный предмет квадратной формы и, вопросительно взглянув на Меру, нажимает на что-то. Прямо в воздухе появляется голограмма и внезапно она потрясенно смотрит прямо на своё изображение, только Мера явно старше, на её голове — слишком красивая и сложная корона, но рядом с ней стоит и легко обнимает ее сзади… Идлиб. Он намного моложе. Может быть, лет на десять, не меньше. Они стоят и смотрят в камеру, парень широко и задорно улыбается, а Мера смотрит с несколько забавным и даже игривым взглядом. Их взгляды направлены на того, что делал снимок?.. — Мы смотрим на моего отца, — очень сдержанно говорит Идлиб, словно понимая чудовищное потрясение и чувства Меры, — он решил сделать наш снимок в самый неожиданный момент. Мы были очень счастливы в те времена, а потом эта дрянь испортила нам жизнь! Впервые в голосе мужчины звучит нечто темное и очень опасное. Но самое главное то, что Мера теперь ему… верит. Очень сложно смотреть на свое изображение в будущем, когда она — она и есть, но заметно старше и вроде бы даже более умудренная опытом. А рядом есть и еще кто-то, кто тоже является ее мужем? — Я не знаю, что тебе сказать, — на этот раз голос Меры звучит так тихо. Изображение исчезает, и они снова остаются одни, глядя друг на друга на окраине субтропического леса, — я не знаю. Нам нужна помощь, я хочу связаться с… моим бывшим женихом и его братом. Наш нынешний Король. Может быть, они помогут мне. Они должны помочь. — Я не против помощи, — быстро отвечает тот, но против того, чтобы они знали правду. Не говори ни слова о том, кто я такой и что происходит. Нам нужна ложь для того, чтобы все сработало… — Ну уж нет! — Чем меньшее количество людей знает правду о будущем, тем лучше, — это сказано умоляющим тоном, — это всё потом повлияет на историю! — Ты сказал, что мы все равно все забудем, — быстро напоминает Мера, — в чем подвох? — Они вдвоем тоже участвуют… в будущем, — обтекаемо отвечает Идлиб, — нельзя давать слишком много информации о том, что будет… Он не успевает договорить, как слышится какой-то отдаленный гул, словно что-то быстро передвигается? По воздуху? По суше? Мера вскакивает со своего камня, но больше всего поражает то, что Идлиб мгновенно оказывается рядом и быстро закрывает её от возможного источника шума. Это сделано так естественно и спокойно, таким привычным и быстрым жестом, прикосновение его руки к её локтю, поворот корпуса тела таким образом, чтобы атлантка стояла теперь за спиной мужчины. Она не успевает и почувствовать замешательство, как гул резко переходит в визг, а затем слышится глухой удар и словно что-то резко ударилось об землю. Звуковая волна прошла по суше. Субтропический лес взорвался криками тысяч птиц, которые резко заголосили, сорвались с деревьев и взлетели над пологом дикорастущего леса. Отовсюду резко послышались звуки животных и насекомых, дикая природа ожила в ответ на незнакомое и такое громкое вторжение. Гул постепенно затихал, но даже Мера словно почувствовала мягкие вибрации, словно идущие по земле. — Что это?! — Я не знаю, — быстро ответил молодой мужчина и рванул в сторону укрытого за скалой круглого шара. — Это снова тот корабль? Тот вихрь, как в прошлый раз?.. — Мера почему-то как только может, но быстрее бежит за ним, — наемница?.. — Нет, — ответ звучит удивительно и так неожиданно, — она бы переместилась ближе, точность составляет несколько сот футов. И эффект при перемещении Корабля времени совсем другой, гула бы не было. Световой вспышки я тоже не увидел, а это совсем недалеко от нас… Говоря все это, Идлиб врывается в эту тесную круглую сферу и пытается нажимать на какие-то значки голографической панели. Почти все горит красным, пока наконец один экран не выводит изображение чего-то, напоминающего Мере ее подводный транспортный корабль, на котором атлантка всегда перемещается. Но этот предмет на экране выглядит более длинным, несколько приплюснутым и большим. — Суперджет, — изрекает Идлиб, снова что-то усиленно набирая, — Посейдон, они у вас раньше были таких образцов? Скорость просто смешная!.. — Кто это такие? — встревоженно спрашивает Мера, заглядывая через его плечо в сторону экрана, — где они? — Понятия не имею. Кто-то летел прямо в нашу сторону со стороны… севера? Северо-восток? Кажется, перелет закончился неудачно, но я не вижу никаких признаков Корабля времени Эсмы в ближайших окрестностях… Внезапно он оглядывается через плечо, и Мера думает о том, что они сейчас с Идлибом стоят слишком близко друг к другу. И она не чувствует никакого страха, скованности, опасений или даже тревоги, нет, она совершенно спокойна и даже… Как он может быть её сыном? Действительно? — Эсма знает, что ты сейчас тоже в нашем времени, — говорит Мера, — что дальше? Она может найти тебя и убить? Она может отследить твой корабль? — Теоретически — да. Но на практике мой прототип Корабля времени больше не работает, я не смогу в нем переместиться никуда. Что происходит с её Кораблем, я не знаю, но он — исходный образец, который создавала очень развитая цивилизация. Мои предположения: у неё вряд ли что-то может сломаться, но возможно, она не сразу поняла, что именно я пришел спасти тебя прямо сюда. Возможно, пока она это понимала, мы уже оказались здесь… — Нам надо уходить отсюда! — Да! Уничтожить корабль в настоящем… — Отправить сигнал о помощи моим близким! Последние фразы они говорят почти одновременно, снова перебивая друг друга. Мера сердито смотрит на Идлиба, в то время как на его лице застыло умоляющее выражение. Они не согласны, в корне не согласны друг с другом в том, как надо действовать далее. А это сейчас самое важное и сложное. — У меня есть предложение, — Идлиб первым начинает быстро излагать мысли, — мы забираем отсюда все, что можно, а потом я полностью отключаю этот корабль. Он будет недосягаем больше ни для кого. Затем идем в сторону пещер, и там по пути вызываем помощь. Сейчас опасно находиться здесь, надо убираться от Корабля, потому что координаты приземления Эсма может легко узнать! — Я согласна, — впервые Мера говорит это ясным и чётким голосом, — но помощь и вызов моих близких — в приоритете! Мужчина нажимает ещё на несколько кнопок, экран потух. Потом собирает какие-то небольшие предметы с ящиков, выдергивая по пути все провода, разбивает небольшую консоль в самом низу, что, видимо, вызвало потухание всех огней вокруг. Мера же осторожно выбирается из этого круглого шара и понимает, что ей всё ещё сложно ходить. Но выбора нет, когда Идлиб выбирается спустя еще несколько минут, он выглядит очень уверенным в своих действия и быстро вручную закрывает выпуклую дверь. — Мы пойдем пешком, — говорит Мера, глядя на непроходимый лес прямо перед собой, — у нас нет еды, воды, где мы будем спать? У нас есть только оружие… Продолжить она не успевает. Потому что прямо неподалеку от них внезапно послышались довольно четкие и ясные звуки того, что кто-то… двигается прямо в их сторону? На этот раз Идлиб точно таким же привычным движением встает прямо перед Мерой, выставив вперед свой щит, из которого наемница стреляла в Меру. Но и сама атлантка на этот раз не пасует и точно также выставляет вперед найденное в той траве оружие из будущего. Бежать будет несколько бессмысленно, потому что она не сможет так быстро передвигаться… А потом прямо перед ними появились двое. Те, о которых Мера тревожно думала в последние несколько суток. Орм. И Артур.