Болевой инстинкт

      Мне придётся ощущать боль снова. И пейзаж страха не нужен, чтобы точно знать мой страх — боль. И я чувствую её дыхание на своих плечах, смерть не так страшна по сравнению с ней. Его голос режет внутренности, раздирает душу, колит сердце.       — Вы выбрали нас, — говорит он. — Теперь наша очередь выбирать.       Сглатываю, хоть прекрасно осознаю, что эта супер цитата адресована не мне. Вокруг меня стоят перешедшие неофиты, их дыхание замирает, а после они вместе, почти одновременно, выдыхают. Боже, мне, кажется, что я их понимаю. Никогда бы в здравом уме не выбрала Бесстрашие, зная это «новое» правило.       И вот они — физические упражнения. Уже чуть больше полугода я не занималась и не напрягала бегом, разминкой, боксом и тому подобными упражнениями своё тело. Дыхание сбилось уже на втором круге, даже многие перешедшие справлялись куда лучше меня. Где там многие, все. Лидер и инструктор стоят в разных углах помещения. Эрик, облокотившись о стену, задумчиво вертел в руках нож, Фор оглядывал неофитов, явно давая оценки их подготовке, расставлял проценты возможного будущего изгоя. Надеюсь, у Искренних так не будет. Вдруг, им не понравлюсь я. Вдруг, они сочтут, что без сыворотки и капельки правды сказать не могу. Неосознанно ускоряюсь и случайно врезаюсь в какого-то рослого парня.       — Совсем ослепла от вечного нахождения рядом с изгоями, убогая? — брюнет смотрит на меня так, будто видит перед собой не человека, а нечто невероятно противное. Лицо перекошено, чётко доказывая, что он принял меня за перешедшую из Отречения и совершенно ни во что не ставит.       — Я не убогая, — еле произношу ответ, задыхаясь от усталости. Мои лёгкие не привыкли к такой нагрузке.       — Чем докажешь, — перешедший наклоняется ближе к моей голове и буквально плюёт в лицо: — убогая.       — Не трогай её, Питер, — в нашу беседу врывается Фор, причём очень вовремя. Моё тело получило бы увечья, если бы не спасительный голос. В который раз. Тихая благодарность, громкий, характерный взгляд. — Это моя вина, — все заинтересованно смотрят на инструктора. Эрик лишь сузил глаза, ему в который раз, один и тот же человек обрывает шикарное, кровавое представление. — Это Кассандра. Она урождённая бесстрашная и инициация ожидает её только через год. Занимается она с вами только из-за личного приказа Первого Лидера Бесстрашия.       — Что рты разинули? Вперёд к грушам, — Пятый Лидер даже с места не сдвинулся, даже голоса не поднял, но все моментально ринулись к снарядам. И только я отличилась от серой массы людей, неосознанно схватившись за майку Фора, сильно стиснув ткань в ладонях. Может ли он разозлиться на меня, если я сделаю что-то не так и будет ли этот гнев таким же холодным? Эрик переводит взгляд с ножа на нас с Тобиасом: медленно разглядывает мою руку, мёртвой хваткой вцепившуюся в друга, после с хитрецой впивается своими льдинками в моё небо непознанной жизни, даже издалека производя невероятный эффект. — Тебе особенное приглашение нужно? Так я могу подойти.       — Нет, — тут же отлетаю от Фора и бегу к самой отдалённой груше из всех. Тут меня точно не найдёт. Нет, не он, а та боль, которую он может мне причинить. Становлюсь в известную мне стойку и привычно начинаю бить по снаряду, который только слегка пошатывается от моего воздействия. Костяшки сбиваются моментальное, оставляя красные отметины. Больно. Но нужно терпеть. Инструкторы подходят к каждому из перешедших: поправляют стойку, регулируют удар, проверяют положение рук. Счастливчик тот, к кому подходит Фор, который спокойно и рассудительно разъясняет всё буквально по полочкам. Одной из тех, кому повезло была Трис. Девушка краснела и смущалась, когда бывший Отречённый аккуратно придерживал её за талию, расставлял ноги своими берцами и шептал что-то на ухо. Ревность пробежала по моему телу и мне невероятно захотелось показать ей, всем, что Фор со мной имеет куда лучшие связи. Именно поэтому, когда я заметила его силуэт, забежала за спину парня и начала щекотать друга. Сколько раз я уже так делала? Много, ведь он жутко боится щекотки. Однако Тобиас, против моих ожиданий и надежд, сдерживая смех, подхватил моё тело под руки и поднял вверх.       — Нет, — смеюсь, потому что он, положив меня на своё широкое плечо, тоже начал эту смеющуюся экзекуцию. — Фор, поставь, пожалуйста.       — Значит так, — он опускает меня рядом с грушей и упорно пытается сделать более-менее серьёзный взгляд. Иногда он становится таким ребёнком, и как же я обожала это «иногда». — ты больше никогда ничего подобного не делаешь, поняла?       — Да, — выдыхаю и разворачиваюсь к снаряду. Что-то подсказывает моему отрешённому уму, что мы привлекли довольно много внимания. Плевать. Я же собственно этого и хотела.       — Руки выше, колени согни сильнее, следи за плечами, — указывает мой друг, будто только что ничего и не случилось.       — По-моему, Фор, Макс доверил её мне, — Эрик появляется неожиданно и как всегда не вовремя. Не оборачиваюсь, словно речь идёт и не обо мне. К слову, я вообще не причастна к этому разговору, это дело двух наших инструкторов.       — Пожалуйста, — гневно отвечает Тобиас и я слышу чьи-то отдаляющиеся шаги. Поворачиваю голову в лево, Эрик, опустив руку с холодным оружием вниз, как-то безучастно смотрит на меня. Отворачиваюсь обратно к груше и продолжаю упражнение. Ему совершенно параллельно на то, кто будет тренировать меня, гораздо важнее поставить себя выше Фора. Обозначить место своего соперника ниже собственного.       — Кассандра, — мелодично протянув моё имя, зовёт меня Эрик. Перевожу свой взгляд на него, а дальше всё как в страшном сне. Сквозь стекло и тишину в ушах наблюдаю за тем, как Лидер быстро замахивается рукой с ножом, пальцы отпускают остриё и лезвие без промедлений летит к моему лицу. Темнота. Лёгкое покалывание на щеке. Нет, это не смерть — от страха мои глаза сами по себе закрылись. Несколько капель крови стекает по моей коже, и я стираю их пальцами. Смотрю в ту сторону, куда полетел нож. Рукоятка, чуть пошатываясь, застряла в запасном макете для метания ножей. Как актуально. Мимо меня кто-то проходит, слегка задевая мою ладонь. Пятый Лидер выдёргивает нож и, не поворачиваясь ко мне, идёт в сторону выхода. Что, чёрт побери, только что было?! Почему он это сделал? Какого?! Смотрю на спину Лидера, который плавно вышел за дверь. Смысл какой был в этом действии? Смысл, я вас спрашиваю, какой? Принизить меня? Я и так унижена ниже плинтуса. Повысить себя? Глупо, не показывать же ему это, оскорбляя слабых. Но что тогда? Ему не понравилось наши с Фором дружеские забавы? Но какое дело Эрику до них. Вот именно, что никакого. Мог ли Лидер просто разозлиться, в очередной раз, из-за того, что Фор лучше него? А после эту злость на мне проявить. Легко и просто. А может ли это быть простым наказанием за слишком «громкое» поведение?       — Всё хорошо? — Фор подлетает ко мне и хватает за плечо, слегка встряхивая, словно хочет вернуть меня в реальность. Выворачиваюсь из захвата и раздражительно даю ему положительный ответ. Теперь Эрик навевает на меня ещё больший страх. Неопределенность, непредсказуемость действий Лидера заставляет желать сжаться в каком-нибудь уголке коридоров Бесстрашия и никогда больше не появляться на свет. Меня передёргивает и я сама кричу на всех собравшихся вокруг меня зевак:       — Хватит глазеть. Возвращайтесь к снарядам, — сама тоже поворачиваюсь к груше, продолжая заниматься. Фор некоторое время постоял рядом, а после продолжил осмотр перешедших, при этом более ожесточённый. Думаю, теперь я понимаю участников фракции, которые старательно избегают любых встреч с Пятым Лидером — можно ожидать чего угодно.       Дальше по плану было метание ножей. Начали мы спокойно, внимательно выслушивая наставления инструктора, но потом вернулась гроза всей фракции — Эрик. Вся его поза и сдержанность изменились на некую рассерженность. Русые волосы были мокрыми и в своеобразном беспорядке. Создавалось впечатление, что он простоял под душем всё это время, наспех вытерся полотенцем и не удосужился расчесаться. Расхаживая по спортзалу, парень одаривал всех неодобрительным взглядом. Вздрагиваю от осознания того, что задумалась о его побуждениях, мыслях, содеянных поступках. Но тут же одёргиваю себя, вспоминая, что мне придётся после обеда провести с ним один на один около четырёх часов.       — Чёрт, — ругаюсь вслух, с силой замахиваясь ножом в мишень и на удивление попадаю прямо в голову. Остальные правда в основном летят мимо, последний мой оставшийся на столике нож летит в кромешной тишине. Оглядываюсь, неофиты замерли и в немом шоке всматриваются в Эрика. Что случилось, пока я с головой ушла в свои мысли?       — Займёшь его место, сухарь? — безмолвным ответом на вопрос Лидера были шаги Трис. Она медленно, неуверенно идёт к центральной мишени. Девушка разворачивается лицом к зрителям, но взгляд выдаёт лёгкий страх. — Дёрнешься — вылетишь из фракции. Прошу, Фор.       Пропускаю первые два удара, пока подхожу ближе к центру событий, останавливаясь рядом с Эриком. Край майки сжимаю вспотевшей ладонью, переживая сейчас за девушку больше, чем за саму себя. С таким сопереживанием моя душа точно не годится для Искренних, а больше подходит Отречённым. Нет, эта фракция слишком низкая, недаром из неё всё бегут.       — Хочешь подправить ей причёску, — слегка повернувшись к Пятому Лидеру спрашивает Фор.       — Если только чуть-чуть, — отвечает Эрик, продолжая с интересом наблюдать за развернувшимися событиями. Глаза горят огнём, уголки губ приподняты, поза сдержанная, но расслабленная. Даже в таком состоянии ему сделать ничего не возможно, идеальный убийца находится около меня.       Финальный бросок задевает щеку блондинки, создавая на коже похожую на мою ранку. Непроизвольно провожу пальцами по уже запёкшейся полоске. Тут же перед глазами возникает образ замахивающегося для удара Лидера. А вдруг, в следующий раз он решит не промахиваться.       — Похоже, Фор захотел убогих обозначать одинаково, — намекая на новую отметину на моём лице и лице Трис, издевательски парирует Эрик. — Странно, что у него на лице ничего нет. — уже повернувшись ко мне спиной, мужчина добавляет: — Жду тебя после обеда у входа в свою квартиру.       Проклиная Макса, Эрика, себя я стояла у чёрной массивной двери, не зная что теперь делать. Найти её местонахождение было легко по следам крови на стене, а вообще просто спросить у Фора. За проходом в обитель гнева, насилия, сарказма слышались голоса. Прежде всего один — женский. Противный такой, писклявый. Уже собираюсь занести руку для того, чтобы постучать, как дверь сама открывается в противоположную от моей руки сторону.       — Проваливай, — произносит знакомый голос, который так сильно сумел запугать меня в последнее время. Мужчина наполовину раздет, ничто не скрывает его накаченного пресса, мышцы на руках так и выдают напряжение. Красиво. Лидер замечает мою скромную персону случайно, указывая разодетой брюнетке на выход. Похоже, нашему Лидеру больше нравятся тёмненькие, раз он даже проституток таких выбирает.       — На это ты меня променял? — скривившись, пищит девушка, заставляя меня сжаться в порыве смеха. — Эрик, посмотри на её лицо.       — Ты лучше на себя внимание обрати, — непроизвольно вырывается из моего рта, неожиданно настолько, что сама пугаюсь своей смелости, однако смех всё ещё подступает. Подстилка Эрика уже хочет напасть на меня с кулаками, как её хватает Лидер и буквально выталкивает из помещения, меняя нас с ней местами. Дверь хлопает. До моих ушей доходят многочисленные маты, бесполезные стуки в дверь, слегка напоминающие моё внутреннее я, когда оказываюсь рядом с опасностью, например с Лидером. Кстати о нём.       Повернулась, в поисках мужчины, как всегда, не в тот момент. Парень сидел на огромной двуспальная кровати, стягивая с себя джинсы. Рядом лежали спортивные шорты и майка.       — Нравится? — усмехается Пятый Лидер, отбрасывая джинсы в сторону. Фыркаю в ответ, притворяясь заинтересованной разглядыванием квартиры. Арка отделяла гостиную от кухни, а дверь напротив от ванной. Большой, полностью заполненный книжный шкаф выдавал бывшего Эрудита с головой. И где он нашёл столько книг? Кожаный диван, два кресла находились прямо посередине комнаты, преграждая путь до кровати. Шкаф с одеждой в противоположной стороне от книг, на дверце зеркало в полный рост, позволяющее мне наслаждаться накаченной спиной своего Лидера. Эх, гормоны. Конечно, этот человек, даже как мужчина, не привлекает меня, но тело у него идеальное. В чём, в чём, а мужчины других фракций будут в этом уступать. Большой шрам, начинающийся от левого бока со стороны спины шёл к животу, совершенно не уродовал Бесстрашного. В отличие от моего. — Сумасшедшая свалила?       Вместо того, чтобы ответить, отхожу на шаг от зрачка, позволяя выглянуть наружу моему страху. Такое ощущение, что в своей квартире, дома он меняется. Становится другим. Более спокойным, сдержанным.       — Насмотрелась? — киваю, кинув последний взгляд на подтянутую грудь парня. Чёрт, Кассандра, проснись. Ничего он не меняется. Эрик натягивает майку, хмыкнув на мою заторможенность. Дверь открывается и я иду за Лидером. — Заниматься будем в небольшом дополнительном зале в отсеке Г. Набегаешься с Фором, поэтому я поправлю тебе стойку, научу драться и нормально метать ножи.       — Мне это не нужно, — шёпотом фыркаю я, надеясь, что меня не услышали, но не тут-то было.       — Я думал, мы уже об этом говорили вчера, — парень резко тормозит и я врезаюсь в массивную спину. Нарвалась, впрочем, не в первой. Меня прижимают к стене, сдерживая только левой рукой за плечо. — Но ты и правда тупоголовая, как я понимаю. Получать от Макса из-за тебя я не собираюсь, будешь делать всё, что я скажу, иначе от боли даже дышать нормально не сможешь. Поняла?       — Да, Лидер, — быстро же он меня раскусил.