Последствия

— Ну вот зачем? — сокрушенно повторял Локи, судорожно пытаясь придумать хоть что-то для спасения принцессы. — Потому что она любит тебя, — горько отозвался Тор, становясь рядом с братом и кладя тяжелую руку тому на дрожащее плечо. — Потому что твою жизнь она поставила превыше собственной… — Она… — ошеломленно выдохнул трикстер, недоверчиво глядя на брата. В голове царевича никак не укладывалось, что кто-то способен на такое ради него… В душе трикстера бушевал настоящий ураган чувств, успокоить который не смог бы никто… Никто, кроме нее. — Тор, она рассчитывает на нас… — справившись с эмоциями, проговорил он. — Я должен… — Мы вернем ее, — уверенно заявил Громовержец. — Я обещаю тебе, брат…       Верили-ли они в это? Нет. Оба прекрасно понимали, что шансы на спасение принцессы, самоотверженно отдавшейся в руки Таноса, были ужасно малы. Титан располагал двумя камнями, информацией о местонахождении остальных и огромной безжалостной армией, готовой ради него на все. Гигант был безумен, так что трюки с его разумом у магов бы вряд-ли прошли. Жестокость, одержимость и кровожадность — вот, что двигало действиями Таноса, в то время, как у царевичей была лишь скорбь. Скорбь, боль, тоска и ярость… И еще любовь. Оба отчаянно желали вернуть ту, что сумела кардинально перевернуть их жизни, изменить их самих, заставить по-другому смотреть на мир. Для братьев девушка стала семьей, единственным оставшимся родным человеком. Вот только для Локи она была большим. Гораздо большим, чем просто возлюбленной. Принцесса будто бы была частью его, той частью, что все еще могла любить, могла сострадать, могла чувствовать. Она была его лекарством, его наркотиком, который трикстер уже никогда не смог бы выкинуть из головы, попробовав всего лишь раз… Потеряв девушку, царевич буквально терял часть себя, с корнем вырывая половину души из кровоточащего израненного сердца… — Она на Забвении… — немного подумав, уверенно проговорил Локи, приводя себя в порядок. — Хэгги поведет его туда… — Почему? — удивленно приподнял бровь Тор. — Хэдвиг поведет Таноса в Мидгард только в крайнем случае, — твердо заявил трикстер. — Она не станет подвергать этот мир опасности без острой нужды. Про Камни она узнала из… Из моих записей, — сокрушенно покачал головой он. — О том, где Камень Души, я тогда не знал… Да и Танос не из тех, кто будет упускать возможность завладеть Камнем. — Ясно, — кивнул Громовержец, решительно поднимаясь на ноги и стараясь при этом не смотреть на распростертые вокруг тела асгардцев. — Значит, мы заберем ее на Забвении. — Тор… — тяжело вздохнул Локи, удрученно прикрывая глаза. — Нам нужно оружие. Такое, чтобы смогло одолеть Таноса. Без него все наши вылазки будут бесполезны, я знаю, я уже имел дело с ним…       На самом деле трикстеру ужасно не терпелось увидеть девушку. Освободить ее, надышаться ей, увидеть в ее широко распахнутых глазах радость и такие привычные хитринки. Вот только разум, то и дело непривычно затуманивавшийся эмоциями, твердил ему о том, что такие необдуманные поступки могут лишь навредить принцессе. Ведь никто не знал, способен-ли Танос, хорошо знакомый Локи по его прошлым делам, проявив милосердие, подарить им еще один шанс, а потому перед операцией воинам нужно было очень хорошо подготовиться… — Ты прав, — помрачнев, кивнул юноша. — Черт…       Оказавшись на Святилище, принцесса боязливо оглянулась по сторонам. Казалось, каждая тварь в этом месте так и желает вцепиться ей в глотку, во все горло вопя, что это «Ради общего блага!». Поежившись, Хэдвиг нервно тряхнула головой, пытаясь отогнать столь жуткие картинки. С губ ее сорвался тихий истеричный смешок при мысли о том, что во всех романах самопожертвование описывается, как нечто прекрасное, достойное подражания. Герои всегда идут на смерть с улыбкой, твердо веря в свою правоту и не жалея собственной жизни за дорогих людей. Вот только в жизни, в реальной жизни, все было совершенно не так. Принцесса боялась. Боялась до дрожи в коленях, до тошноты и головокружения. Паника волнами накатывала на ее хрупкое дрожащее тело, заставляя ее то и дело всхлипывать и тайком утирать предательские слезы. Уверенности в том, что она поступила правильно, тоже не было, ведь в голову царевны то и дело закрадывались назойливые мысли о том, что, возможно, было бы лучше, если бы она позволила царевичу умереть… Ведь тогда девушка, по крайней мере, была бы в безопасности… Однако Хэгги не могла даже представить себе мертвое, изломанное, холодное тело царевича, потухшим взглядом уставившегося куда-то в неизвестность. Одна эта картина вызывала в сердце принцессы такую острую боль, что сомнений не оставалось — все, что она сделала, вовсе не было напрасно… — Сдержи же свое слово! — властно воскликнул Танос, гордо усаживаясь на свой трон. — И смотри, не подведи себя…       Передернув плечами, девушка бравадно выпрямилась, понимая, однако, что выглядит она жалко на фоне огромного гиганта, внушающего ей настоящий, животный страх. Переведя дыхание, принцесса проговорила срывающимся от волнения голосом, с яростью пытаясь скрыть признаки паники. — Камень Реальности находится на Забвении у одного Коллекционера. — Чудесно! — в предвкушении потер ладони титан, кивком головы отдавая приказ. — Где остальные? — Ос… Остальные? — испуганно переспросила девушка. Безусловно, она знала, где именно находились еще два Камня, вот только рассчитывала на то, что прежде, чем титан отправится в Мидгард, Тор и Локи сумеют предупредить Мстителей… Но, оказавшись перед выбором между собой и Землей, Хэдвиг не раздумывая выбрала себя. — Верно, остальные… — жестоко прищурился Танос. — Но что будет со мной? — на свой страх и риск поинтересовалась царевна, взволнованно затаив дыхание. — С тобой… — задумчиво протянул титан. — А чего ты хочешь? — приподнял бровь он. — Я хочу выжить! — горячо воскликнула принцесса. — Хочу вернуться к своим родным, забыв про все это… Хочу спокойной жизни. — Хорошо, — кивнул гигант. — За твою помощь я пощажу твою жизнь. Но я говорю лишь за себя, а не за Камни, помни об этом… — сверкнул глазами он. — Что ты имеешь в виду? — похолодев, уточнила девушка. — Ты уже поняла, — усмехнулся Танос. — Ты так сильно переживаешь за асгардских царевичей, даже согласилась уйти со мной ради них… Но в глубине души ты знаешь, что всем вместе вам не выжить… — Это означает… — настороженно протянула Хэгги, и в самом деле понимая, о чем говорит титан. — Кто-то из вашей троицы уж точно должен будет отправиться на тот свет! — жестоко усмехнулся Танос. — А теперь веди меня к остальным Камням…       Прибывшие на место падения Асгарда, Стражи Галактики были несказанно удивлены и даже испуганны картиной, открывшейся им. Посреди космоса застыл практически полностью разрушенный корабль, на борту которого было настоящее кладбище. Горы трупов плавали в лужах своей и чужой крови, заставляя их начать думать о том, чтобы поспешно ретироваться с этого забытого богом места. В последний момент, когда Стражи уже готовы были убраться оттуда, Локи заметил их и уговорил Гамору — его старую знакомую еще со времен услужения Таносу, взять их с братом с собой. — Сколько я его знаю, Таносом движет лишь одна цель — уравновесить Вселенную, истребив половину живущих… — с болью проговорила девушка, внимательно выслушав рассказ юноши. Тор же просто не был в состоянии возвращаться в те события, а потому это пришлось сделать трикстеру. — Он нес смерть с планеты на планету… Топил народы в крови… Получит все Камни Бесконечности, сможет выжигать миры по щелчку! — Смотрю, ты о нем многое знаешь… — вступил в разговор Тор вместо ушедшего в себя брата. — Мы вместе служили ему… — отрешенно заметил трикстер, рассеянным взглядом уставившись в одну точку. — Гамора… Она из дочерей Таноса… — неуверенно проговорил Дракс — огромный серый гигант с узорами по всему телу, заставив девушку смущенно опустить взгляд. — Не родной, и она его ненавидит… — вступился за нее Квилл — капитан корабля, очевидно, испытывающий к подруге теплые чувства. — Какая милая компания… — яростно сверкнул глазами Тор, взглянув вначале на измученного брата, застывшим взглядом гипнотизирующего стену, а затем на Гамору, уже уверенно вскинувшую голову и гордо расправившую плечи. — Дела семейные… — наконец, справившись с эмоциями, покачал головой он, примирительно хлопнув девушку по плечу. — Жизнь — странная штука, понимаю и сочувствую твоей боли…       Локи усмехнулся про себя, заметив, что Квилл, определенно, ревновал Гамору к Тору. «Если-бы вы знали, кого именно он полюбил…» — досадливо подумал трикстер, закатывая глаза. Юноше, безусловно, не нравилось, что у его брата были чувства к девушке, которая могла быть только его, однако об этом он предпочел бы подумать уже после ее освобождения… — Нам нужно на Забвение, — покинув кокон из собственных мыслей и страхов, проговорил трикстер с неизменной хитрецой в голосе. — Танос будет искать Камень именно там. — Но почему? — удивленно переспросила Гамора. — Наша… Подруга приведет его туда, — нехотя объяснил Тор, игнорируя возмущенный взгляд брата при слове «наша». — Что?! — оторопело вскрикнула девушка. — Как она смеет?! Это же… — Она спасает свою жизнь! — вступился за Хэдвиг Локи. — Не самым скверным качеством, коим она обладает, является разум! Камень Реальности, конечно, не самый безобидный из всех, но по сравнению с Камнем времени он — пустяк. Так что она еще дает нам фору! — Она просто могла отправить Таноса по ложному следу! — гневно воскликнула Гамора. — И умереть? — вскакивая, вторил ей трикстер, боясь даже представить себе подобную ситуацию. — Если понадобится, то да, — процедила девушка, испепеляюще глядя на Локи. — Иногда мне кажется, что она единственный разумный человек, которого мне довелось знать! — фыркнул асгардец, стараясь заглушить острую боль в тоскующем сердце…       Поняв, что от принцессы больше не будет никакого проку, Танос запер ее в темнице, оставив девушку на крайний случай. Свернувшись калачиком на холодном железном полу, Хэгги тихо плакала, нервно теребя оторванный клочок изорванного, грязного, окровавленного доспеха. Зеркала, разумеется, не было, однако принцесса понимала, что выглядит она ужасно. Страшные синяки, ожоги и все еще кровоточащие раны полностью покрывали ее хрупкое и некогда прекрасное тело, не оставляя на нем ни единого чистого места. Вот только сейчас ей было абсолютно все равно на то, как именно она выглядит. Страх заглушил в измученной душе принцессы все остальные чувства. Страх перед тем, что ожидало ее впереди… Страх перед грядущим будущим, которое она уже не в силах была изменить…       Знать грядущее иногда бывает очень полезно, ведь именно из-за этого принцессе и удалось спасти трикстера от неминуемой смерти. Вот только временами это знание может являться самым настоящим проклятием… Именно так, оброненная однажды фраза покойного ныне Хеймдалля и смогла изменить нынешние события, заставив принцессу навсегда распрощаться с надеждой на будущую светлую жизнь…       А фраза была довольно простой. «Коли поможешь царевичам избежать смерти, сама изберешь ты свою кончину… И отступить более не сможешь.» Тогда Хэдвиг не понимала, о чем именно шла речь. И смысл сказанного дошел до нее только сейчас, когда отступать было уже поздно. Однако был другой, куда более простой способ. Принцесса просто должна была убить кого-либо из царевичей, и тогда, как она думала, пророчество бы не сбылось, оставляя царевну Ванахейма в живых…       На Нидавеллир царевичи отправлялись с тяжелым сердцем, всей душой желая быть на втором челноке. На том, что летел прямо к Таносу. Летел К Хэдвиг… Однако огромным усилием воли юноши сумели отговорить себя от сумасшедшей мысли вступить в бой с титаном без оружия, а потому подлетали сейчас к миру гномов. За весь полет братья не перемолвились ни словом, с головой уйдя в тяжёлые мрачные мысли. Вот только думали оба об одном: жива-ли еще принцесса? Не выкинула-ли она чего-то, что привело бы ее к гибели? Ведь эта сумасбродная, авантюрная девчонка с легкостью могла сотворить что-нибудь подобное. Что-нибудь, неприемлемое в ее ситуации… — Так все ваши мертвы? — сочувственно поинтересовался Ракета — модифицированный енот, отправившийся вместе с братьями за оружием, на подлете к Нидавеллиру. — Не все, — покачал головой Тор, поспешно отводя взгляд. — Есть одна девушка, она… Она очень дорога нам… И ее забрал Танос… — Так вы воюете за девушку? — приподнял бровь енот. — Мы не воюем! — ощетинился Локи, в душе которого даже одно упоминание о принцессе вызывало страшную бурю эмоций и чувств. — И уж точно не за девушку! Мы хотим выжить. И желательно, чтобы она была с нами! — А кто она? — мягко спросил Ракета, обращаясь больше к Тору, потому как с трикстером в последнее время было ужасно сложно общаться. Юноша то и дело вспыхивал, либо же подолгу замыкался в себе, с головой уходя в размышления… — Она… Она очень хорошая… — прикрывая глаза, глухо отозвался юноша. — Она спасла нас, и мы, он, кстати, тоже, — Громовержец кивнул на раздраженного брата. — Мы просто хотим вернуть ее…       Мир гномов предстал пред юношами ужасно мрачной картиной. Ядро звезды потухло, кольца замерзли, и ни один гном больше не стучал молотом по наковальне, насвистывая при этом какую-нибудь заводную песенку. Вместо этого повсюду валялся мусор, обломки кузнец и какие-то уродливые железные статуи, напоминающие декорации к земным фильмам ужасов… — Черт… — удрученно покачал головой Локи, понимая, что это случилось как раз во время его правления. — Что здесь произошло? — ошеломленно выдохнул Ракета.       Внезапно сильный отчаянный удар в одно мгновение снес царевичей с ног. Замахнувшись, единственный оставшийся в живых гном безумным взглядом уставился на незваных гостей, не узнавая своих правителей. — Эй, Эйтри! — поспешно воскликнул Тор, уворачиваясь от нового удара. — Это я! — Тор?! — в отчаянии взвыл гном. — Где ты был?! Асгард поклялся защищать нас! — прорыдал он из последних сил. — Асгард уничтожен! — отчеканил Локи, недоверчиво убирая клинок под осуждающим взглядом брата. — Лучше расскажи, что это? — властно приказал он, указывая на прототип перчатки Таноса. — Три сотни гномов жили на этом кольце… — сокрушенно начал Эйтри. — Я думал, что если выполню заказ, он пощадит нас… А он… Он всех убил! — прорыдал гном, устало сползая по разрушенной стене. — Меня же пощадил, но с руками, сказал, нужно будет расстаться…       Взглянув на руки гнома, трикстер нервно передернул плечами. Теперь ему было понятно, что за статуи во множестве валялись вокруг… Титан просто обратил несколько тысяч гномов, живущих на кольцах Нидавеллира, в металл, расплатившись так с тем, кто помог ему… Юноша боялся даже подумать о том, что в итоге безумец может сотворить с принцессой после того, как она выполнит свое обязательство…       Вернувшись на свой корабль, Танос первым делом приказал привести к нему принцессу. Грубо схватив ее за руки, прислужники титана практически волоком притащили девушку в тронный зал титана. Небрежно швырнув Хэдвиг на пол у ног безумца, его соратники глумливо захихикали, предвкушая скорую расправу. Сердце принцессы яростно забилось, всем своим нутром желая жить дальше. На глазах девушки выступили слезы, ведь она действительно думала, что сейчас Танос просто-напросто уничтожит ее, сотрет с просторов вселенной, словно надоедливую мошку…       Медленно, ужасно медленно титан подошел к дрожащей пленнице, за волосы поднимая ее на ноги. Зажмурившись, принцесса испуганно сжалась в комочек, боясь даже пошевелиться. Однако проходили минуты, а мучительной смерти все не наступало, и только лишь ноющая боль по всему телу не давала ей покоя…       Несмело открыв глаза, Хэдвиг встретилась с безумным взглядом Таноса. Усмехнувшись, он разочарованно покачал головой. — А я думал, что ты сильнее, чем кажешься… Но ничего, скоро мы это исправим… — Ты же обещал мне… — сквозь зубы выдохнула принцесса, пытаясь удержаться от слез. — А я и не убью тебя… — усмехнулся титан. — Я дам тебе выбор… Ведь я же обещал… — жестоко сверкнул глазами он, заставив девушку похолодеть от ужаса…       — Нам нужно оружие, способное одолеть самого Таноса! — проговорил Тор, в упор смотря на Эйтри. — Ты поможешь нам? — Есть такое, — кивнул гном. — Штормбрейкер и Менс… Они подойдут вам, вот только… — Что — только? — напрягшись, поинтересовался Локи, предвкушая подвох. — Для того, чтобы отлить их, нужно пробудить ядро звезды… — угрюмо объяснил Эйтри. — Локи… Поможешь? — задумчиво спросил у трикстера Тор, твердо зная, что брат поймет его. — Ой, не нравится мне все это… — покачал головой юноша, однако согласно подходя к брату и кладя руки ему на плечи.       Прикрыв глаза, трикстер вновь провернул трюк, не раз спасший жизнь Хэдвиг. Сконцентрировавшись, он медленно отдавал Громовержцу свою силу, столько, сколько мог себе позволить. От сильного напряжения у царевича на лбу выступила испарина, в глазах потемнело, и пространство вокруг начало расплываться, однако прекращать он не собирался, из последних сил делясь с братом энергией… — Сделай это! — слабо прошептал Локи, изможденно оседая на землю и прикрывая глаза. Тьма мгновенно навалилась на царевича, впуская его в свои объятия, опутывая его разум, маня остаться с ней, и только лишь одно желание помешало трикстеру сделать это. Желание спасти непокорную и стервозную, но такую родную девчонку… Мир вокруг внезапно стал настолько тихим, что казалось, что юноша просто умер, и теперь направлялся в Валгаллу… Вот только это было не так… У него было еще одно дело, которое он просто обязан был выполнить…       Очнувшись, трикстер понял, что у них все получилось. Поспешно вскочив на ноги, юноша едва снова не упал, коря себя за несдержанность. Пошатываясь, царевич подошел к брату, видок которого явно оставлял желать лучшего. Складывалось ощущение, что Громовержец только что побывал в кратере вулкана или в логове Суртура, до такой степени обгоревшей и потрепанной была его одежда. — Ну, что? Готов? — устало поинтересовался он у брата, протягивая тому секиру. — Она в Мидгарде. — Готов, брат, — утвердительно кивнул Локи, предвкушая скорую битву и встречу…       Перенесшись на Землю при помощи нового оружия Тора, царевичи сразу же оказались в самом эпицентре грандиозной битвы. Казалось, что читаури были повсюду, и это заставляло трикстера гадать, как мидгардцы все еще ухитрялись бороться с ними? Шипящие, рычащие твари то и дело наскакивали на него, однако юноша, встав плечом к плечу с братом, успешно отражал их атаки раз за разом. Однажды Тор сказал, что он боготворил Локи, как брата, с которым им предстояло бок о бок идти в бой… Так вот, тот момент и был одним из тех, что они, казалось, упустили навсегда. Опьяненные боем, царевичи действительно являлись братьями, готовыми друг ради друга на все… — Я найду ее! — тяжело дыша, воскликнул Локи, уже направляясь по следу девушки.       Применив поисковое заклинание, юноша перенесся прямо к принцессе, стоящей в самом эпицентре битвы и отчаянно сражающейся с врагами. Вот только сражалась она с теми, кого еще недавно считала друзьями…       Ловко перерезав горло одному из вакандцев, принцесса небрежно оттолкнула тело ногой, отряхивая свой доспех от крови. Лениво потянувшись, она пронзительным взглядом уставилась в толпу, хладнокровно выискивая новую жертву… Однако посторонний шум за спиной так некстати отвлек приготовившуюся к новому убийству девушку…       Резко развернувшись, Хэдвиг выставила перед собой клинок, направляя его на растерянного трикстера. Хищно усмехнувшись, девушка медленно направилась на него, замахиваясь для смертоносного удара. Все ее существо хотело сейчас лишь одного — уничтожить этого человека, принесшего ей столько боли, столько страданий и мучений. Принцесса хотела отомстить. Давно хотела, и вот сейчас жажда мести совпадала с ее желаниями выжить… — Хэдвиг… — ошеломленно выдохнул трикстер, не понимая, что происходит. — Что Танос сделал с тобой? — Танос? — жестоко усмехнулась принцесса. — Или ты? Ведь это ты хотел сломать меня, сделать своей игрушкой! — яростно прошипела царевна, пытаясь нанести ему удар ножом, однако досадно промахиваясь. — Ты постоянно предавал меня, постоянно обманывал! — Он поработил тебя… — изумленно прошептал трикстер, безошибочно узнавая свое старое оружие. — Верно? — О, нет! — безумно расхохоталась царевна. — Он показал мне то, что я и так знала! Я знала, вот только глупые чувства не давали мне понять этого! Я ненавижу тебя, Локи! — яростно выплюнула она. — Не понимаю, как я вообще могла общаться с тобой?! С монстром! Ты — монстр, Локи! — ядовито прошипела девушка, вновь бросаясь на трикстера с ножом и желая причинить ему как можно больше боли и страданий в отместку за свою боль…       Однако юноша оказался быстрее, и после непродолжительного боя он-таки сумел обездвижить принцессу, снимая с нее чары разума. Растерянно заморгав, девушка ошарашенно заозиралась по сторонам… — Что… Происходит… — дрожа всем телом, наивно спросила она у Локи. — Танос поработил тебя, — тяжело дыша, отозвался тот, снимая с принцессы заклятие недвижимости. — Сейчас все в…       Однако Хэдвиг не дала договорить ему, вновь хватаясь за клинок. С ужасом взглянув на лезвие, зажатое у себя в руке, принцесса обреченно зажмурилась, отрицательно мотая головой. — Господи, нет… Я не хочу! — прорыдала она, даже не пытаясь сдерживаться. — Хэгги… — мягко проговорил Локи, настороженно подходя к принцессе. — Все в… — Нет! — истерично вскрикнула она. — Не подходи! Я не… Я не могу контролировать себя! — в отчаянии прошептала девушка, в панике отскакивая от трикстера. — Я не могу… Прости, Локи! — безумно пролепетала принцесса, направляя лезвие себе в живот. — Но я не могу… — Хэдвиг, стой! — в ужасе взмолился трикстер, понимая, что именно она собирается сделать. — Мы справимся, я обещаю тебе! Я смогу защитить тебя, только не… — Нет! НЕТ!!! — прорыдала в ответ принцесса, давясь и захлебываясь слезами. — Ты освободишь мой разум, но тело будет исполнять приказы Таноса! Я должна убить вас! Или убить себя… Так приказал он… — вмиг успокоившись, прошептала царевна.       Внутри нее что-то словно оборвалось, перегорело, выключая абсолютно все эмоции и мысли. Растерянно взглянув на трикстера, девушка в последний раз нежно улыбнулась ему, готовясь нанести страшный удар… — Нет, Хэдвиг! — взмолился он, боясь подойти к обезумевшей девушке. — Умоляю тебя, не надо! — воскликнул трикстер, в панике заметив маниакальный блеск в глазах принцессы. — Ты нужна мне… Очень, слышишь?! — в исступлении воскликнул царевич. — Я прошу, прошу, не делай этого! — срываясь на крик, в отчаянии просил Локи. — Я не смогу без тебя… — прошептал он, и на глазах его выступили слезы…       Однако принцесса лишь покачала головой, медленно пятясь от царевича. Предприняв отчаянную попытку спасти девушку, Локи наткнулся лишь на магический барьер, преодолеть который он был не в силах. В отчаянии юноша замолотил кулаками по волшебной завесе, словно в замедленном кино наблюдая за тем, как ужасно медленно, с безумной улыбкой на лице, девушка наносит себе роковой удар… — Я люблю тебя… — прошептала она прежде, чем свалиться замертво.