Последствия

      Не изменяя своему обыкновению, Локи поднялся рано утром, лениво призывая на себя мидгардианскую одежду, к которой он до сих пор не мог до конца привыкнуть. Черные джинсы, черная водолазка и кроссовки казались асгардскому царевичу слишком хрупкими и неудобными, однако ему приходилось с этим мириться, и это было меньшим из неудобств, которые он, а также весь асгардский народ претерпевали на чужой негостеприимной планете, все еще не оправившейся после поголовного геноцида. Конечно, жизнь где-нибудь в Ванахейме казалась бы измученным людям раем по сравнению с отсталой планетой, вот только ваны, потеряв всех своих правителей, ополчились против ослабленного народа. Да, как сумел разузнать Локи, Хелла все же смогла первой добраться до Аксела и Ульрики, в то время, как Корделия бесследно сгинула вместе с половиной асгардцев. Временами трикстер надолго уходил в себя, размышляя, воссоединилось ли семейство Альм в Валгалле, и смогли ли они простить друг другу те обиды, что долгое время не давали им покоя…       В глубине души Локи до сих пор не мог смириться с этой утратой. Боль никуда не делась, все также тяжелым грузом давя на сердце молодого правителя Асгарда. Отличие было лишь в том, что со временем он научился с ней жить. Вставать по утрам, раздавать приказы и даже иногда позволять себе улыбаться. За эти пять лет от того веселого лукавого трикстера не осталось и следа. Под гнетом скорби и тяжелых обязанностей он превратился в серьезного, замкнутого в себе молодого человека, потерявшего всякую надежду на светлое будущее. Локи перепробовал всё, все возможные заклинания и способы в отчаянных попытках вернуть принцессу к жизни, вот только все, абсолютно все оборачивалось провалом. Однако трикстер не сдавался, используя все новые и новые возможности, пока варианты попросту не иссякли. Именно тогда, в тот момент, поняв, что он ничего уже не сможет исправить, юноша и замкнулся в себе, с головой уйдя в обязанности и самобичевание, и наотрез запретил себе хоть как-нибудь возвращаться в те давние воспоминания, в которых он был поистине счастлив… Они попросту разрушали его, заставляли расклеиться, а такая роскошь была просто непозволительной для царевича. Все-таки, он по прежнему оставался Локи Одинсоном, сохраняющим холодную голову в любой ситуации. Ну, или пытающимся сделать это изо всех сил…       Узнавая Мидгард получше, трикстер со временем начинал понимать, в чем именно он ошибся при попытке поработить эту планету. Юноша пытался взять мир целой армией, в то время, как для захвата хватило бы даже его сил. Этот трюк он и провернул в тот момент, когда разговаривал с властями Земли, не желающими задаром принимать у себя инопланетных гостей. Царевич попросту поработил их, благодаря про себя свою сообразительность за то, что подсказала ему отправиться с Тором за новым оружием. Его Секира оказалась точной копией той, что он владел раньше. С одним лишь отличием — Менсу подвластен был Бифрест, так что юноша с легкостью мог носиться по всему космосу, что он и делал, пытаясь отвлечься и забыться. Благо, планет, на которых он мог вдоволь разгуляться, во Вселенной было немало. Вот только трикстер, к своему же удивлению, просто не мог позволить себе надолго оставить Асгард, как бы ему не осточертел этот скучный мир. Да, юноша всем сердцем желал покинуть асгардцев и Мидгард, уйдя куда-нибудь на Сакаар и прибрав уже этот мир, полный сил и возможностей, к рукам. Это избавило бы его и от ответственности, и от обязанностей, и от тяжелых воспоминаний… Вот только откуда ни возьмись проснувшаяся совесть не давала ему сделать этого, заставляя трикстера самоотверженно поднимать измученный народ с колен, забывая про себя и свои желания…       Так прошло пять лет. Они пролетели, словно один день. Словно один серый, мрачный, унылый и ужасно бесконечный день. И так бы, наверное, все и продолжалось, если бы Астрид, решившая жить под своим именем и не прятаться больше под старым прозвищем «Валькирия», в своей манере не объявила ему о том, что в Асгард прибыли гости. Закатив глаза, царевич устало покачал головой, предчувствуя, что этот день будет невыносимо долгим… — Какие люди! — насмешливо хмыкнул он, складывая руки на груди. — Чем обязан? — приподнял бровь трикстер, критически смотря на оставшихся Мстителей, неуверенно выстроившихся перед ним. — Нам нужна твоя помощь, — отозвался за всех Халк, чувствуя себя, по видимому, немного лучше остальных друзей. — Вот как? — фыркнул юноша. — Я, что, похож на того, кто помогает убогим и обездоленным? — Кто еще здесь убогий… — сквозь зубы проговорила Наташа, раздраженно закатывая глаза. — Я не намерен помогать вам, — отрезал Локи. — Знаете ли, что-то не возникает желания, уж извините! — ядовито добавил он. — Всего хорошего! — Локи… — в один голос протянули Кэп и Халк в спину трикстеру. — Кажется, мы нашли способ вернуть Камни Бесконечности! — Что ты сказал?! — резко оборачиваясь, взволнованно переспросил он, чувствуя, как в его душе вновь разгорается сумасшедшая надежда, граничащая с безумием, с одержимостью. — Это звучит абсурдно и нереально, но способ есть, — подтвердил Халк. — С помощью квантового тоннеля мы вернемся в прошлое, соберем Камни и отменим щелчок! Вот только нам не справиться без твоей помощи… — умоляюще проговорил он. — Пожалуйста, Локи… — Ты действительно нужен нам, — нехотя подтвердила Наташа, все так же уничижающе глядя на трикстера. — Хорошо, — с легкой усмешкой согласился правитель Асгарда. — Но с одним условием… — многозначительно протянул он, заметив облегчение на лицах Мстителей. — Вы сделаете все, что бы я ни сказал, это ясно? — Да что ты… — вскипела Романофф, однако Роджерс одернул ее. — Мы согласны, — кивнул он, понимая, что это единственный выход. — Но только если это не будет угрожать нашим жизням! — Я в этом не уверен… — прищурился трикстер, с головой уйдя в раздумья…       Сборы не заняли у него много времени, и полчаса спустя, раздав напоследок ценные указания и оставив Асгард на Астрид, юноша присоединился к команде защитников Земли, презрительно усмехаясь при взгляде на их потрепанный жизнью корабль. — Извините, но лучше уж я своим ходом, — закатил он глаза, моментально активируя Бифрест и нисколько не заботясь об оставшихся Мстителях, возмущенно застывших, глядя на выжженную на траве печать.       Оказавшись в штаб-квартире своих бывших врагов, трикстер оценивающе огляделся, предусмотрительно готовясь к любому из возможных исходов данной авантюры. Он все еще помнил, как позорно проиграл им в прошлый раз, и сейчас решил подготовиться основательно. — Ну, здравствуй, коровушка! — насмешливо хмыкнул знакомый голос у него за спиной. — Никак, робеешь войти?       Закатив глаза, царевич медленно обернулся на Старка, смерив того уничижающим взглядом. По видимому, мужчина тоже вспомнил их давнюю встречу, а потому мгновенно напрягся, на всякий случай готовясь отражать атаку. — И где же остальные? — настороженно поинтересовался он. — Скорее всего, с их-то расторопностью, только отъезжают от Асгарда! — презрительно хмыкнул царевич, снисходительно глядя на мужчину. — А ты, значит, так рвешься в бой, что обогнал их всех? — иронично спросил Старк. — Скорее, я ценю свое время, — пожал плечами царевич. — Так что у вас за план? — устав от бесполезной болтовни, перешел к сути он. Юноше действительно не терпелось начать делать хоть что-то! Хоть что-то для того, чтобы изменить прошлое, так жестоко ударившая его под дых.       Удрученно покачав головой, Тони все же впустил трикстера на базу, попутно вводя того в курс дела. И чем больше юноша узнавал о плане, тем яснее ему становилось, что вся затея — чистой воды авантюра, при участии в которой шансы на победу примерно равнялись нулю. Вот только других вариантов, более разумных альтернатив уже не существовало, так что Локи, скрепя сердце, пришлось согласиться на это, все-таки надеясь на скорый успех. Ведь если бы дело выгорело, у Мстителей в руках оказалась бы сама Перчатка Бесконечности, на которую трикстер, разумеется, имел свои грандиозные планы. — То есть вы, основываясь на квантовой теории, хотите попасть в прошлое, используя вот эти частицы? — скептично приподнял бровь он. — Изготовить которые должен я… — Именно, — нехотя кивнул Тони. — Частиц у нас ужасно мало, и мы изготовить их не в состоянии, как ты понимаешь… К тому же, тебе больше всех известно о Камнях… — было видно, что Старку ужасно неприятно признавать свое бессилие перед бывшим врагом, однако и у мужчины, похоже, другого выбора просто не было. — Верно, — не стал спорить царевич. — Частицы я изготовлю, вот только шансов у вас никаких, даже со мной… — хмыкнул он. — Я знаю! — вспыхнул вдруг Старк, резко разворачиваясь и отчаянно глядя на трикстера. — Знаю, что это чистый бред! Ты думаешь, что один такой умный?! Но это шанс! Наш шанс, и упускать я его не намерен! — запальчиво выдохнул он, яростно взмахнув руками. — Столько лет прошло, а вас все так же жжет изнутри… — скептично покачал головой маг. — Желаете спасти мир и все преодолеть, а сами не можете справиться с примитивными эмоциями! Хороши, защитники… — То-то, я смотрю, ты хорошо справлялся с собой, когда… Как бишь ее? Хэдвиг? Когда она умирала по твоей вине! — многозначительно изрек Старк, ехидно усмехаясь.       Прикрыв глаза, юноша с судорожным вздохом крепко сжал кулаки. Это имя не звучало уже довольно давно, и даже казалось каким-то непривычным, нереальным… Словно весточка из далекого прошлого, попасть в которое он был уже не в силах… — Вот, — победно усмехнулся Тони, радуясь поражению оппонента. — Она и сейчас больная тема для тебя, да? После стольких лет! И ты еще рассуждаешь о «примитивных эмоциях»?! — Сейчас ты закроешь эту тему, и больше никогда не заговоришь об этом… — неживым голосом отчеканил трикстер, застыв неестественно прямо и прожигая Тони убийственным взглядом. — Ты понял меня?! — прорычал он, яростно сверкая глазами. — Понял, — кивнул мужчина, понимая, что сейчас действительно лучше помолчать. — Тогда, договорились?       Оставшись в одиночестве, юноша ревностно принялся за работу. Работу, от которой зависела его дальнейшая жизнь. На ничтожных мидгардцев царевичу было плевать, как, собственно, и на отчаянные потуги Мстителей, без него обреченные на полный провал. Все, чего он желал — заполучить Перчатку, чтобы с ее помощью… Нет, об этом еще нельзя было думать. Трикстер на горьком опыте твердо убедился в том, что не стоит загадывать наперед успех ситуации, будучи неуверенным в том, что это не полнейший бред.       Царевич усмехнулся про себя, подумав, что это очень иронично, что именно ему выпала главная роль в спасении Вселенной. Ему, а не его звездному брату, до обмороков обожаемому асгардцами. Его же люди всегда страшились и даже презирали, словно самый страшный позор царской семьи… Вот только сейчас вряд-ли кто-то сказал бы, что его способности, его магия, его сущность — это проклятие, недостойное асгардского воина…       За работой проходили минуты, часы и даже дни. Вопреки своим худшим ожиданиям, Мстители практически не встречали трикстера, чему были несказанно рады. Царевич с головой ушел в алхимию, иногда часами не отрываясь от изучения частиц некоего Хэнка Пима. Отныне он жил лишь одной мыслью — попасть в прошлое, а потому не обращал никакого внимания на защитников Земли, строящих сам телепорт. Победа стала его идеей фикс, не дающий ему спокойно спать, есть или же просто отдыхать. Юноша маниакально работал, молясь про себя, чтобы дело и в самом деле оказалось выигрышным…       Мстители потревожили его лишь однажды. А точнее, к нему пришел Стив Роджерс, решивший все-таки попробовать проконтролировать работу бывшего врага и, при случае, вызвать того на разговор. Раздраженно закатив глаза, царевич всем своим видом показывал, что ему полностью безразличен незваный гость. Собственно, так оно и было, так что кривить душой юноше не пришлось. — Локи… — негромко проговорил Стив, в глубине души все-таки не желая мешать магу. — Чем могу помочь? — издевательски поинтересовался тот, не отрываясь от работы. — Хочу спросить, как идут дела, — пожал плечами Роджерс. — О, просто прекрасно! — с досадой закатил глаза трикстер. — Ты знаешь, что-то как раз возникло желание обсудить это с тобой! — ядовито воскликнул он. — Ты уж извини, чаю не налью! — Локи… — устало выдохнул мужчина, сокрушенно качая головой. — Я просто хочу, чтобы у нас все получилось. И это зависит только лишь от тебя, ты же понимаешь… — Что тебе, разумеется, не нравится, — хмыкнул трикстер. — Не нравится, — согласился Кэп. — Вот только я уверен, что ты не подведешь нас, — прищурился он, внимательно следя за реакцией оппонента — Опрометчиво! — иронично подметил юноша. Этот разговор уже порядком действовал ему на нервы. — Ты не подведешь нас из-за нее, — кивнул Роджерс. — Не подведешь потому, что это шанс, реальный шанс для нее, я прав? — «Для нее» — понятие растяжимое! — сквозь зубы прошипел царевич, смерив гостя испепеляющим взглядом. — Или, быть может, ты пытаешься рассказать мне свою историю с мисс Картер? — ядовито приподнял бровь он. — Ты пытаешься задеть меня потому, что тебе больно, — понимающе покивал Стив. — Я знаю, что ты чувствуешь, Локи. А потому знаю, что ты не подведешь. — Ты ни черта не знаешь! — спокойно отчеканил трикстер, в упор глядя на мужчину. — И не думай, что сейчас ты, подкинув мне парочку неприятных воспоминаний, сумеешь склонить меня к разговору! — закатил глаза он, в два счета разгадав простодушный план Капитана. — А что ты так удивился? — усмехнулся юноша. — Никак, забыл, что меня нельзя обмануть? — О, нет… — с улыбкой покачал головой Роджерс. — Я удивился тому, насколько тебе, на самом деле, больно… — Твое присутствие здесь вовсе не обязательно! — разъяренно прорычал трикстер, упираясь обеими руками на стол и угрожающе глядя на спокойного Капитана. — Помнится, я согласился поехать в этот цирк только лишь при одном условии… — И я ухожу, — не стал спорить Стив. — Только, Локи… — добавил он у самого выхода. — Мы все живем с болью утраты. И пережить ее гораздо легче, если рядом есть дорогие люди…       Оставшись один в лаборатории, юноша устало прикрыл глаза. Да, в компании переживать боль было гораздо легче! Вот только трикстер не мог позволить себе этого. Он в принципе не был склонен доверять людям, ведь к тем, кому удалось заставить его поверить себе, юноша по настоящему привязывался, вот только они потом всаживали ему ножи в спину, нисколько об этом не жалея. Так, ненароком привязавшись к Хэдвиг Альм, он навсегда усвоил одну простую истину: в одиночку жить ему будет куда комфортнее. Просто когда ты один, тебе не нужно беспокоиться о ком-то. Когда ты один, ты окружен непробиваемой стеной, однако стоит кому-то пробраться за эту стену, ты моментально становишься уязвимым, слабым, неспособным на здравые решения ради спасения собственной жизни. Когда кто-то подбирается к тебе настолько близко, проникает в твои мысли, чувства, проникает в твою душу, ты лишаешься свободы, лишаешься эгоизма, в трудные минуты спасавшего твою жизнь. Нет, хватит… Одному жить трикстеру было бы куда проще…       И вновь юноша искал успокоение и спасение от тяжелых мыслей в работе. Проведя бессонную ночь за составлением Частиц, царевич был несказанно доволен собой! С трудом, ему все же удалось подобрать идеальный состав частиц Пима, и работать они должны были без сбоев! Устало потянувшись, трикстер блаженно ополоснул горящие от напряжения глаза прохладной водой. Получилось! Теперь им оставалось самое главное: разработать план и отправиться в прошлое… Туда, где Хэдвиг Альм была еще жива, а Танос еще не собрал все Камни… Трикстер в предвкушении потер руки, уже не боясь строить планы на возможную победу… Надежду на то, что совсем скоро он вовсе не будет один… Что через какие-то несколько дней принцесса вновь тряхнет каштановыми волосами, счастливо глядя на него, и вызывая тем самым невольную улыбку на губах трикстера. Принося ему настоящее успокоение, которого он так жаждал эти последние пять лет. Улыбнется, внося в его скучное, непривычное существование жизнь, заставляя его вновь вспомнить былые времена, и опять стать лукавым и хитрым Богом Обмана и Озорства… Обнимет, одним лишь своим присутствием отгоняя всех демонов, что поселились в его душе без нее…