From darkness to victory

За окном действительно бушевала гроза. Небо потемнело, практически перестав пропускать лучи солнца, вода лилась едва ли не сплошным потоком. Среди вспышек молний и порывов ветра, гнущего деревья где-то далеко внизу, тревожно метались черные крылатые тени. — С одной стороны я чувствую их беспокойство, — Фелиция прижала ладонь к окну, — а с другой никак не пойму, что не так. — Я тоже, — Даниэль подошёл поближе. — Идём, не стоит заставлять Хельгу ждать, — девочка повернулась к брату и улыбнулась. — Ты не будешь заплетать волосы? — В бою мне будет некогда этим заниматься, — пожал плечами тот. — Хотя на самом деле я просто не успел ещё этого сделать. И он, стянув ленту с хвоста, быстро заплел аккуратную косу. — Теперь точно идём. Хельга уже ждала их, стоя у одного из витражей и внимательно разглядывая затейливый рисунок. Увидев детей, Ветрокрылая приветственно кивнула и, выйдя в центр зала, уселась прямо на пол. Близнецы, переглянувшись, повторили сей маневр и расположились на удивление теплых каменных плитах. — Как я уже говорила, — начала женщина, — магии в привычном вам понимании у Ветрокрылых нет. И палочки нам неподвластны. Так что заклинания вы будете разучивать по книгам, а я же помогу вам научиться применять их в бою, предугадывать шаги противника и уворачиваться. Дети не перебивали, глядя в серьезные глаза Хельги, загадочно мерцающие в освещении зала. — Я принесла учебник из библиотеки, — продолжила она. — Ваша задача — выучить жалящее заклинание. Именно с его помощью я буду учить вас основным движениям. — Но ведь ты говоришь, что у Ветрокрылых нет палочек, — Фелиция прищурилась. — Откуда ты знаешь, как двигаться? Хельга рассмеялась. — Верно. Только не забывай, что я не раз сталкивалась с магами в бою. Поверь, это намного показательные, чем если бы кто-то пытался меня этому научить. К тому же, — добавила она, — мы подберём вам учителя дуэлинга, но позже, когда вы чуть окрепнете. — Не самое плохое решение, — кивнул Даниэль. — К тому же самый лучший учитель это не инструктор, а противник. Учитывая, что вы крошите в капусту взрослых, что не чета нам, волшебников… Женщина хмыкнула. — Раз вам все понятно, то встали и бегом марш вокруг зала. Разминку никто не отменял! Брат с сестрой переглянулись, но подчинились. В тренировочном зале главная однозначно Хельга. Фелиция, одетая в брючный тренировочный костюм, почти как у Даниэля, только с более длинной туникой, легко бежала по залу, наслаждаясь работой мышц. Поровнявшись с братом, она подумала, что стоило бы найти место для занятий и в Хогвартсе, после чего мысленно кивнула. Дани же, когда сестра оказалась рядом, чуть изменил темп и теперь они бежали практически синхронно. — Что ж, неплохая связка будет, — заметила на это Хельга. — А теперь слушайте! И она, раскрыв книгу, принялась вслух читать статью, посвященную жалящему заклинанию. В итоге, когда с разминкой было покончено, близнецы вышли в центр зала и взяли палочки на изготовку. — Начали! — скомандовала Ветрокрылая. Даниэль нерешительно наставил палочку на Фису. С одной стороны он понимал, что тренировки необходимы, да и не навредит он ей сильно, а с другой чисто физически не мог сражаться с собственной сестрой. Девочка же оказалась гораздо смелее и азартнее. — Защищайся! — весело крикнула она и запустила заклинанием в брата. Правда, не попала, а второе мальчик принял на Протего. — Ты сама этого захотела, — расплылся в ухмылке он. Конечно, горячего боя не получилось. Близнецы большую часть времени стояли на месте, иногда все же уклоняясь или делая шаг в сторону. Пытались даже ставить щиты, но успевали далеко не всегда, как и увернуться, собственно. — Для первого раза с натяжкой, но сойдёт, — констатировала Хельга, глядя на изрядно пожаленных детей. — В следующий раз займёмся вашей подвижностью, ведь далеко не все можно блокировать. Даниэль кивнул и потёр зудящее плечо, на что Фелиция виновато потупилась. — Идите, — вздохнула женщина. — Завтра тоже после обеда жду вас в зале. Милорд, не забудьте про фехтование утром. Мальчик пробормотал что-то невнятно-утвердительное и, взяв сестру за руку, повел прочь. Их ждало занятие с портретами.

***

Даниэль сидел в кресле в своей комнате, держа в руках чашку с горячим чаем и глядя сквозь окно на все никак не утихающую грозу. — Иногда мне кажется, что если дождь не закончится, то замок затопит, — вздохнув, пробормотал он и сделал глоток. — И будем мы есть жабросли на завтрак, обед и ужин. Котлеты из жаброслей, сэр? Он отставил опустевшую чашку и меланхолично откинул голову назад, глядя в потолок. Внезапно раздался тихий хлопок и в комнате появился эльф. — Викки просит прощения, господин, — произнес он. — Но господина ждут. Господину нужно идти. — Куда? — не понял мальчик. — А хотя все равно. Идём. Он встал и потянулся. Наверняка предки что-то обсудить решили. Однако, у удивлению Даниэля, эльф повел его не в портретную галерею, а в абсолютно другую сторону. И чем дальше они шли, тем тяжелее и вычурнее выглядел интерьер, местами едва ли не более впечатляюще, чем в холле или бальном зале. Но вот, наконец, коридор упёрся в развилку. Два пути уходили влево и вправо, а прямо перед юным Лордом оказались высокие роскошные двери из темного дерева. Грифон на них был не просто вырезан, он был выполнен из металлических, отливающих платиной пластин. Даниэль сделал шаг вперёд, и двери с громким и торжественным скрипом распахнулись. Мальчик на мгновение прикрыл глаза, стремясь унять невесть с чего разбушевавшееся сердце, а после вошел. Посещение напоминало тренировочный зал из-за света, льющегося сразу с обоих сторон. Однако витражей тут не было, только высокие и узкие стрельчатые окна, колонны вдоль стен… В центре, на небольшом возвышении, находился длинный стол, вокруг которого стояли двенадцать человек в тяжёлых черных плащах. Все они выжидающе смотрели на Даниэля. — Мы заждались, милорд, — подала голос Хельга. До мальчика наконец дошло, что это тот самый совет, на котором он собирался присутствовать. А потому он быстрым шагом пересёк зал, ступая по мягкому ковру, и прошел к единственному свободному месту во главе стола. А после на мгновение замер, осознав. Перед ним стоял трон. Не особо вычурный, он был высечен из цельного темно-зеленого камня. И тем не менее он внушал. Внушал своей высокой спинкой, подлокотниками в виде двух грифонов. Внушал своей холодной простотой. Мысленно себя одернув, Даниэль занял положенное ему место. Нет, он знал, что его статус выше других. Знал, что он Лорд и что он имеет неограниченную власть на своей земле. Знал, но никогда не думал о том, чтобы возвысится над кем-то так явно. Ветрокрылых же, казалось, это не смущало. Они просто продолжали молча стоять, глядя на мальчика. Даниэль неловко, как ему показалось, махнул рукой, и те, кивнув, словно в благодарность, расселись. — Не имея конкретной задачи, — начала Хельга, обращаясь к Лорду, — мы последние годы просто прочесывали Англию и прилежащие территории, чтобы банально быть в курсе всего, что происходит, вмешиваясь только в самых крайних случаях. Когда закончилась Вторая Магическая война и все так называемые Пожиратели Смерти разбегались во все стороны, мы не вмешивались, но у нас есть, как говорится, все адреса, пароли и явки. Впрочем, с другой стороны, Ордена Феникса это тоже касается. — На вас маски, — внезапно перебил ее мальчик, холодным аристократическим тоном. Женщина недоуменно замерла. — Да, милорд. — Снимите! — приказал он. — Но мы всего лишь стра… — Я сказал — снимите! — глаза мальчика потемнели, и Ветрокрылые поспешили исполнить прямой приказ. — Отныне как минимум на советах я хочу видеть ваши лица. — Да, милорд, — кивнула женщина и продолжила свой рассказ. Естественно, в общих чертах, понимая, что подробности пока ни к чему. А после заговорила другая Ветрокрылая. Как пояснили Даниэлю, те девять, что присутствовали помимо Хельги и ее помощников, являются одним из так называемых клиньев, то бишь боевых или разведывательных отрядов. И отчитывалась их глава. Как сказала Боргильда, как ее звали, в Англии все относительно спокойно. Однако расслабляться не стоит, поскольку это довольно сильно напоминает затишье перед самой настоящей бурей. Словно что-то только готовится, затягивая пока разболтанную пружину. И если тут Даниэль ещё задавал вопросы, то после умолк вовсе, потому что Ветрокрылые перешли на обсуждение каких-то собственных вопросов.

***

— Вы подозрительно задумчивы, милорд, — к Даниэлю подошла Хельга. Собрание давно закончилось, все разошлись, невидимые эльфы убрали и стол, и возвышение для него. Мальчик, встав с трона, прошёлся по залу, разминая ноги, а после остановился у окна, где и стоял до слов Ветрокрылой. — Я думаю о том, что происходит в стране, — не стал лгать он. — Я понимаю, что мне на роду написано копаться во всем этом, но пока это слишком сложно для моего восприятия. — Вы привыкнете, — уверенно сказала женщина. — А мы Вам поможем. Даниэль серьезно кивнул. — Время ужина, Фелиция уже заждалась, наверное, — вдруг произнес он. А после развернулся и направился к выходу. — Милорд, — окликнула его Хельга. — Можно спросить, какие выводы Вы сделали из сегодняшнего совета? Мальчик приостановился и оглянулся через плечо. — Если кто-то мне скажет, что трон это удобно, то я плюну ему в лицо.