В сказке, так в сказке

      Трудно сказать сколько времени мы сидели, прижимаясь друг к другу. Точнее, Лира прижималась к моей голове. Наконец она немного отстранилась и просто смотрела на меня влюблёнными глазами, и тогда я решился заговорить:       — Лирочка, а знаешь, что именно ты сможешь вернуть мне человеческий облик. Помнишь, я рассказывал тебе, что стал драконом, надев это кольцо? — я показал ей свою лапу. — Твоя Бабка Гуня сказала, что снять его сможет только та девушка, которая полюбит меня даже в теле дракона, и тогда я опять стану человеком, а вновь надев его, могу вернуться в тело чудовища, в котором я сейчас нахожусь.       — Так что мы медлим, давай сюда лапу, и я сниму кольцо! — обрадовалась девушка.       — Нет, подожди, — мне стало страшно, — а вдруг с тобой что-нибудь случится, когда будешь снимать. Может, лучше завтра? Заодно получше Гуню расспросим. Я же никогда себе не прощу, если с тобой что-то произойдет.       — Да ничего не случится, не трусь.       — Ну ладно, только как снимешь, отскочи от меня подальше, на всякий случай. Да, и ещё, может, принесёшь мне штаны какие-нибудь, ведь я наверняка буду голый.       — Ах вот оно что! — возмутилась Лира. — Как на меня обнажённую смотреть, так можно, а сам засмущался. Всё, отойдём подальше от стола, там места больше, и я отскочу, как ты просишь.       Она встала с кресла, отошла на свободное место, я подошёл к ней и протянул лапу. По мере того, как девушка тянула кольцо, палец утончался, становясь человеческим, спокойно отпуская кольцо. В какой-то момент во мне что-то щёлкнуло, в глазах потемнело, но тут же всё прошло. И вот… я стою напротив Лиры и смотрю на неё! И не сверху вниз, как раньше. Она, конечно, ниже меня, но не на метры, а сантиметры. Из шока меня вывели слова:       — Андрик! Какой ты красивый!       Я опустил голову, пытаясь рассмотреть себя, но без зеркала ничего не увидел. А дальше я забыл обо всём — Лира повисла у меня на шее, обнимая и целуя меня. И я наконец-то мог ответить ей, обнять, поцеловать, погладить, хоть и через одежду.       — Хочешь на себя посмотреть? Идём, у меня в спальне есть большое зеркало — это у нас очень дорогое удовольствие, — она взяла меня за руку и потянула за собой.       — Да ты что! Представляешь, сколько шума будет, если в твоей комнате увидят обнажённого мужчину?       — Ну и что? Я люблю тебя, и мне плевать на все разговоры. Завтра вызову бабку Гуню, и она обвенчает нас. Ты же возьмёшь меня в жёны?       — Конечно! Конечно возьму!       — Так чего нам скрываться?       Я не стал с ней спорить и портить настроение. Завтра она сама поймёт, что политическая обстановка может если не помешать, то надолго отсрочить наш брак, она же не простая девушка, а герцогиня. Но пока пусть радуется. Мы прошли по нескольким тёмным коридорам и зашли в её спальню. Странно, но там стояла большая двуспальная кровать под балдахином.       — Видишь, я уже готова тебя принять, но не сегодня. Завтра поговорим с Гуней, чтобы не наделать глупостей. Вот зеркало, смотри на себя.       При свете одной свечки, да ещё с простым человеческим зрением многого не увидишь, но всё равно я понял, что сильно изменился. Рост сто восемьдесят остался, глаза те же — карие, волосы — прямые каштановые, только выросли до плеч. Упрямый подбородок и щёки с ямочкой на левой покрыты короткой щетиной, примерно такой, какая была, когда я надел это кольцо. А вот тело несколько изменилось. Мышцы стали больше и рельефнее. Как видно от того, что в теле дракона много занимался физическим трудом, летал. Да, не зря Лира назвала меня красивым. Скорее не красивый, а мужественный, а остальное добавляет мне её любовь.       Мне захотелось раздеть мою девушку, но она не позволила.       — Не надо, милый, потерпи, пожалуйста, до завтра. Мы будем вместе, но сейчас я ещё не готова.       Глаза любимой смотрели так жалостно, что я не посмел её упрашивать, а просто нежно поцеловал свою красавицу, взял кольцо и вышел из замка. Зайдя под навес, надел его. Возвращение в тело дракона прошло легко, как будто бы просто сменил костюм. Лёг, где обычно спал, только сон не шёл. Слишком много событий произошло за день, их надо было осмыслить и «переварить». С одной стороны, я был дважды счастлив: Лира любит меня, и я могу принимать человеческий образ. Сбылось то, о чём я мечтал уже больше двух лет. Но есть и другая сторона медали — будучи человеком в этом мире, я становлюсь никем. У меня нет дворянского титула, нет земель и вассалов. Не могу быть даже простым воином. Ни разу в жизни не садился на лошадь. В том мире я был офицером запаса и неплохо владел стрелковым оружием, но здесь нет такого. А значит, женившись на Лире, я даже не смогу её защитить. Конечно, я научусь скакать верхом и владеть мечом, но никогда не обгоню Ойгуль и не одолею в бою Багера. Только находясь в теле дракона я имею ценность для этого мира. Но я человек и, чёрт возьми, хочу быть ЧЕЛОВЕКОМ! Выход из этой ситуации я видел только один — быть и тем, и другим. Научиться быстро и без проблем переходить из одной ипостаси в другую. Решил завтра поговорить об этом с Бабкой Гуней. После этого заснул.       Я раскрыл глаза, как только забрезжил рассвет, и тут же увидел стоящую передо мной Лиру. Она приложила палец к губам, подавая знак, чтобы я не шумел.       — Как хорошо, что ты проснулся, — быстро зашептала она, — не пришлось тебя будить. Когда помоешься, лети сразу к Бабке Гуне. Она живёт за западной крепостной стеной. Сразу увидишь её лачужку. А я соберусь, подыщу одежду для тебя и приеду сама верхом. Всё, я побежала, а то ещё кто увидит.       Она убежала, сверкая голыми пятками — на девушке была только ночнушка. Я не проронил ни слова, а просто любовался её красотой. Такой неосмотрительный поступок ещё раз показывал, насколько она любит меня. Наверное, всю ночь не спала, вот и прибежала чуть свет. Я не торопился подниматься, полежал немного, наслаждаясь таким нежданным счастьем. Потом вышел из-под навеса и полетел.       Как только я приземлился у домика жрицы, оттуда вышла молодая женщина лет двадцати пяти или тридцати, одетая в такие же цветные лохмотья, в каких ходила Гуня. Чёрные волосы её были причёсаны, но так, что казались лохматыми. Стрельнув в меня своими чёрными, прожигающими насквозь глазами, она заговорила:       — Ну, здравствуй, Андр! Давай знакомиться. Меня зовут Митра. Я помощница Бабки Гуни. Скоро и она к тебе выйдет, ты же к нам в избушку не поместишься.       — Здравствуй Митра! — поклонился я. — Откуда ты меня знаешь?       — Я о тебе всё знаю. Что, не понравился ты себе в человеческом облике, потому так быстро влез назад в драконью шкуру?       Я раскрыл рот от удивления.       — Как! Ты и это уже знаешь?       — А как же, — раздался из-за двери голос Гуни, она медленно выходила наружу, — это наша обязанность — знать о тебе всё. Судьба нашего мира зависит от твоих действий. Я знаю, зачем ты пришёл ко мне и о чём хочешь просить. Не так быстро получится, как вы хотите, но давай-ка дождёмся Лиру, и я вам всё постараюсь объяснить. А пока можешь попить моей настойки, сейчас Мирта выкатит небольшой бочонок.       — Спасибо, но я ничего, кроме воды, не пью, — стал оказываться я.       — Знаю-знаю, боишься, что Багер отравит тебя, но эта настойка поможет вам быть умными в эти дни.       Делать нечего, пришлось ждать. От скуки я потихоньку лакал принесённый напиток, который оказался довольно вкусным. Лира появилась часа через два. Вся в белом, глазки подведены, на шее колье. Выглядела так, как будто собралась на бал. С чего бы это? И тут до меня дошло, она же хочет прямо сейчас обвенчаться! В подтверждение моей догадки, девушка отстегнула от седла своей лошади большую сумку и сказала:       — Это одежда для тебя, иди сюда. Пока никого нет, я сниму с тебя кольцо и ты оденешься.       — Ух ты, как нарядилась, уж не замуж ли собралась? — выглянув в окошко своей хибарки, спросила Гуня. — Эх, молодёжь. Вечно они торопятся. Хотя ладно, стяни с него колечко, и как оденется, заходите в дом, тут и поговорим, а заодно рассмотрю, какие руны на кольце написаны, чтобы не перепутать чего.       Мы отошли за дом так, чтобы нас не увидели через окошко. Лирочка помогла мне с колечком, и в ту же секунду я стал человеком. Она постаралась сделать безразличный вид, как будто бы это обычное дело, быстро подала мне одежду, но в глазах всё-таки светилась любовь. Одежда этого мира оказалась для меня необычной, не было привычных пуговиц, молний и резинок, только завязки. Со штанами пришлось повозиться, хорошо ещё, что рубашка просто одевалась через голову. Потом девушка подала мне нечто, похожее на куртку или пиджак, полностью расшитое золотыми нитками.       — Это одежда моего папы, — пояснила она, — тебе подходит, только чуть коротковата.       Была и обувь — невысокие, красиво украшенные сапожки, правда, обуть пришлось на босые ноги — носков не было. Как только я был готов, Лира внимательно осмотрела меня, привстав на цыпочки, чмокнула в губы.       — Ты мой красавец, — сказала она и, взяв за руку, потянула за собой в избушку.       Мы вошли в маленькую тёмную комнатку, освещённую только одним небольшим открытым окошком, сели за простой, сколоченный из досок, стол, на обычные табуретки, а напротив нас села Гуня. На столе стояли четыре глиняные чашки и кувшин с ягодным морсом. Из другой комнаты вышла Мирта, неся тарелку с пряниками, поставила её в центр стола и уселась рядом с наставницей. После этого Гуня заговорила:       — Вижу, мои хорошие, что вам не терпится и вы хотите немедленно пожениться, но… Лира, ты же герцогиня, а не какая-нибудь дворовая девка, чтобы тайно обвенчаться и сбежать с любимым. Тебе не надо рассказывать, что не одна твоя служанка без твоего разрешения замуж не выйдет. А тебе нужна свадьба, да такая, чтобы на всю округу гульба была, — мы с Лирой дружно попытались возразить, но жрица подняла руку, останавливая нас. — Знаю, всё знаю, и то, что Андрей — так ведь тебя звали в том мире — не дворянского рода, и никто из вассалов и соседей герцогини не одобрит этот брак. Но это на сегодняшний день. Придёт время, и многие знатные дамы чёрной завистью тебе завидовать будут, что такого мужа отхватила. Вот тогда и свадьбу сыграем. А пока обручу я вас, чтобы страсть свою утолить смогли, но и то не сегодня. К этому подготовиться надо. Вот вернётся Андр после свадьбы Ойгуль, тогда и совершу обряд обручения. У вас есть ещё три дня, вот и поцелуйтесь, помилуйтесь, пообнимайтесь в своё удовольствие, но без глупостей, — старуха погрозила нам своим кривым пальцем, — и постарайтесь, чтобы Андрея никто в человеческом обличье не видел. В следующий раз, когда прилетишь сюда, — сразу ко мне. Тут мы приготовим для тебя одежду подходящую и коня приведём, соответствующего герцогу, а то и королю. Ты хоть раз ездил верхом?       — Нет, не приходилось, — признался я.       — Ну ничего, научишься. Это хоть и сложнее, чем машиной рулить, но ты парень смышлёный, справишься. А теперь, убирайтесь-ка отсюда, у меня полно дел, да и вам хочется рядом побыть, а не со мной, старой, разговоры разговаривать.       Мы встали и молча вышли, ошарашенные словами жрицы. Затем я пошёл за угол раздеться, чтобы не порвать одежду, после того как надену это ненавистное кольцо.