В сказке, так в сказке

      Убедившись, что Багер со своими воинами уехали и не собираются возвращаться, я разрешил своим стражникам разойтись. Приказал и арбалетчикам покинуть посты. Мальчишки были очень недовольны, что так и не пришлось пострелять и показать своё мастерство. Я их успокоил, сказав, что Багер вернётся и довольно скоро, с большим войском. Для них это развлечение, а для меня — головная боль. Я пошёл к любимой обсудить создавшуюся ситуацию. Зайдя в малый зал приёмов, увидел Лиру, всё так же сидящую в кресле и смотрящую вперёд с полностью отрешённым видом. Моё появление вывело её из ступора, и она посмотрела на меня.       — Андрик, что мы с тобой наделали, — сказала она и, прижавшись ко мне, расплакалась, — теперь будет война.       — Не плачь, не плачь, милая! Это не мы наделали, а он. Ты же ему очень красиво и культурно ответила. А то, что он не приемлет отказа — это его вина. Не хочу тебя обидеть, но должен сказать, не ты ему нужна, а твои земли. Они удобно расположены — на самом юге. Север весь его, поставив войска здесь, он будет контролировать и юг, а значит сможет потихоньку прибрать всё к своим рукам. Ну если при этом получит в жены умную, хорошо воспитанную и образованную девушку, да к тому же ещё и красавицу, так это просто дополнительный подарок. — поняв причину такого поведения Багера, Лира стала успокаиваться. — Ну, а если он тебе так понравился, и ты готова выйти за него замуж, то можно послать гонца, чтобы вернул его. Меня повесите за самоуправство и потом сыграете свадьбу, — в шутку предложил ей я.       — А что, об этом стоит подумать, — рассмеялась моя милая, — ну, а если серьёзно, то что будем делать?       — Сейчас пиши приглашение всем герцогам юга на совещание по безопасности. Будем готовить войска к встрече с королевской армией.       — Если мне откажут в помощи, как отказали Армяковскому, что тогда?       — Не переживай, я сам буду с ними говорить, кстати, принимать их будем не в большом зале, а под моим навесом. В такую погоду грех сидеть в духоте замка? — я подмигнул Лире, она сразу поняла и улыбнулась. — Да и обстоятельства изменились, они быстро сообразят, чем грозит им военный плацдарм Багера на юге. Завтра разошлём гонцов, а я слетаю к Ойгуль, попытаюсь последний раз решить проблему мирным путём.       — Так, может быть, ты сегодня полетишь к ней, зачем тянуть.       — Я вижу, ты действительно хочешь куда-нибудь меня отправить, пока Багер далеко не уехал, — засмеялся я, — а если серьёзно, то мне надо появиться там только завтра к вечеру, ведь король со своей свитой раньше не вернётся. Он сегодня к ночи доберётся до первого северного замка, там они заночуют, а утром продолжат свой путь. Так что я бы даже послезавтра туда слетал, но мы же гостей приглашаем. Ну да ладно, как я понимаю, побывать там придётся ещё не раз, чтобы знать, какое войско он собирает да какой дорогой пойдёт. Хотя это я уже и сейчас предположить могу.       После этого я ушёл давать указания насчёт подготовки к приёму гостей, а Лира села писать приглашения. Пока я распоряжался, куда расставлять столы и стулья, как украсить навес, что где повесить, ко мне подошел Пудан и показал очередную записку на бересте. Я быстро пробежал по ней глазами. Там было написано, что приезжал король Багер и сделал предложение герцогине, а она отказала ему и выгнала и что я убил одного из сопровождающих короля. Всё было правильно, и об этом скоро, так или иначе, будут знать все, но я всё-таки пошёл к Лире и показал ей, какое сообщение уходит к графу Шаесу. Взвесив все за и против, мы решили отправлять, что и было сделано.       Прошло совсем немного времени, Лира только заканчивала писать приглашения герцогам, когда во двор замка влетел на своём коне граф Шаес и сразу, быстрым шагом направился к герцогине. Мне тут же об этом доложили. Я был удивлен, так как обычно граф приезжал в карете со всей помпой, показывая своё величие. Прихватив на всякий случай арбалет, направился за ним в малый зал приёмов, где оставил свою невесту. Только вошёл внутрь замка, сразу же услышал крики Рана:       — Ты, безмозглая дура! Как ты могла отказать Багеру? Ты понимаешь, что подставила под удар всё герцогство? — разорялся он. — Немедленно пиши извинительную записку и посылай её с самым быстрым гонцом.       — И не подумаю, — огрызнулась девушка, — я люблю другого и не пойду замуж за этого урода!       — Он всё равно возьмёт тебя силой, приведёт сюда войска и разгромит всё герцогство. Лично я не дам тебе ни одного воина из своего графства, не буду отправлять парней на бессмысленную смерть.       — Господин Шаес, — вступил я в разговор, входя в зал и направляя на него арбалет, — скажите, пожалуйста, как вы так быстро узнали о том, что здесь побывал король Багер, о чём он просил госпожу Лиру и какой ответ получил?       — Я… Я… — стал заикаться Ран, но потом взял себя в руки и пошёл в атаку. — А вас, господин принц, вообще не касаются внутренние дела нашего герцогства.       — Ошибаетесь, меня очень волнуют дела моей невесты, а поэтому я хочу знать, кто вам сообщил о том, что происходило в этом замке?       — Люди. Да это и не важно, главн…       — Я понимаю, что не лошади, они ещё не научились разговаривать, — перебил его я, — тогда я задам другой вопрос. Как давно вы шпионите в пользу короля Багера? И что он вам обещал в благодарность за это? Как видно, вы рассчитывали управлять герцогством, когда герцогиня Лира, став женой Багера, уедет в его дворец. Так вот, вы арестованы за измену герцогине. И не хватайтесь за меч, а лучше отстегните его от пояса и положите на стол. А то сегодня один воин уже попытался сразиться со мной и уехал назад лёжа поперёк седла. Лирочка, позови, пожалуйста, стражников.       Лира дёрнула за ленточку, и на её зов сразу вошли два воина.       — Вы, господин Ран Шаес, арестованы. До решения вашей судьбы, руководство графством будет возложено на вашего сына Рамира. Уведите его.       Как только слабо трепыхающегося Рана вывели из зала, Лира удивлённо посмотрела на меня.       — Почему ты решил арестовать Рана? — спросила она.       — Он сам на это напросился, прискакав сюда сразу после получения информации. Решил показать, что уже не боится тебя? И вообще, нам, так или иначе, пришлось бы его арестовывать. Теперь, когда мы уже в состоянии войны с Багером, он не должен получать отсюда никакую информацию.       На следующее утро Лира разослала гонцов во все южные герцогства, а я где-то после полудня выехал со двора замка и поехал к дому Гуни, чтобы уже в виде дракона лететь на север. На этот раз Бабка ждала, сидя в кресле у крылечка своего домика. Она похвалила меня за решительные действия и благословила на дальнейшую борьбу.       Когда я прилетел к Ойгуль, то застал там полный переполох. Во дворе замка было полно молодых парней, которым выдавали доспехи, кольчуги и оружие. Мне навстречу выскочила Ойгуль, вся расстроенная и встревоженная.       — Андр, как хорошо, что ты прилетел! Совсем недавно здесь был Багер и сказал срочно готовить и снаряжать моё войско, через неделю он выступает в поход. Представляешь, он ездил к герцогине Лире и сделал ей предложения, а она ему отказала. Там кто-то из её слуг убил одного из самых преданных людей брата.       — Да, я всё это знаю, поэтому и прилетел. Вот скажи мне, если бы летом прошлого года к тебе приехал кто-то, кого ты ни разу не видела, и предложил выйти за него замуж, что бы ты ответила?       — Но летом прошлого года я уже встречалась с Героном.       — Значит, ты бы отказала неожиданному жениху, даже если бы он был королём?       — Ну конечно! А как иначе?       — А почему Лира, у которой летом будет свадьба, должна была согласиться?       — Так она и правда невеста? А кто её жених? Багер видел его?       — Жениха зовут принц Андрако, это он убил телохранителя Багера, когда тот, по приказу своего короля, хотел силой увести герцогиню из замка, — Ойгуль только ахнула и закрыла лицо руками, а я продолжал. — Хочу, чтобы ты знала, что если Багер пойдёт брать Лиру силой, то назад он не вернётся. Напомни ему мои слова, что если тронет близких мне людей — живым не останется.       — Ой, что же делать?! Ведь Багера не остановишь. Он уже приказал собрать войска наших трёх герцогств и через неделю собраться у нового моста через Арусу.       — Что ж, извини, я не хочу расстраивать тебя в твоём положении, но не я затеваю войну. Я прилечу тебя утешать.       Вскоре, с тяжёлым сердцем, покинул несчастную девушку, которая не в силах была остановить поверившего в свою исключительность брата.