Hellfire

      Барбара нервно поёжилась — пронизывающий ночной ветер становился особенно невыносимым, до предательского перестука зубов. Меньше всего сейчас хотелось ломать голову над вопросом, кто их заговорщик, — хотелось оказаться в мягком кресле у горящего камина и, свернувшись калачиком, согреться в тепле и уюте. Почему-то от мыслей о стаканчике горячего айриш-кофе ей особенно стало тоскливо, а желание поскорее вернуться в город обострилось до предела. Ей было уже противно находиться здесь, на открытой местности, где свирепствует исключительно лютый холод да непроглядный мрак ночи.       «И где только Эву с Азазелем носит?» — раздражённо подумала она. Если бы не пришлось их ждать, то уже давно были бы на полпути к Лондону, а не торчали здесь как истуканы.       — Замёрзла? — вдруг спросил Кроули, прожигая дочь недовольным взглядом — он уже давно слышит с её стороны скрежещущие зубы и видит бьющую мелкую дрожь. Ему даже ответа слышать не надо. — Чёрт подери, сказала бы сразу, что тебе холодно!       — Не холодно мне, — огрызнулась Барбара, срываясь на негодующее кошачье шипение. Момент чудесного уединения, когда Барбара всё-таки показала другому свои переживания и чувства, был упущен — она снова надела привычную ей мрачную маску язвительности и извечного негодования. Тот факт, что она вообще сподобилась на откровения, тем более, с Кроули, уже предзнаменовал прогресс в их только зарождающихся отношениях отца и дочери. Однако после всего дерьма, что вообще творилось в её жизни, неудивительно, что Барбара не спешит снова доверять кому бы там ни было, — подсознательно, на грани паранойи, уже ждёт подвоха. В этом Энтони винить её не мог.       В машине оказалось значительнее теплее, чем снаружи. Барбара вместе с Адамом сели на задние сиденья — правда, она практически вжалась в дверцу, лишь бы подальше от парня, словно нарушение личного пространства ей чертовски не нравилось. Впрочем, судя по мрачному взгляду подруги, Адаму лучше даже и не пытаться придвинуться ближе — ответная реакция не заставит себя долго ждать. Однако Барбаре не особо понравилась одна очевидная деталь.       — Разве мы не дождёмся Азазеля и Эву? — недоуменно нахмурилась та, попеременно переводя взгляд с Азирафаэля на Адама. На это Янг с готовностью пояснил, слегка помрачнев:       — Это лучше обсудить без них, — Барбара удивлённо взметнула тонкие брови, Антихрист нехотя добавил: — Кто знает, может, они причастны к случившемуся.       Барбаре это совершенно не понравилось, в душе поднялась с клокочущим в глотке рычанием новая волна негодования — зрачки привычно сузились. Она опустила голову так, что теперь угрожающе-безотрывно пялилась на сидевшего рядом Адама исподлобья, верхняя губа нервно подёргивалась, готовясь обнажить верхние клыки.       — Они наши друзья, — жёстко отрезала нефилим. Если уже и друзьям нельзя доверять, — тем, кто вытащил тебя с того света — то кому вообще можно?       — Осторожность не помешает, — запротестовал Антихрист, с трудом выдерживая тяжёлый взгляд подруги. Однако такой ответ распалил ту ещё больше — Барбара в открытую зашипела, обнажив ровные ряды острых зубов:       — С такими темпами скоро и меня обвинишь в предательстве, да? — негодующе прорычала она. Уж кого, но подозревать Эву и, тем более, Азазеля ей хотелось меньше всего — после всего, что между ними было, после всех передряг, из которых они вместе выбирались. — Без обид, Адам, но ты бляцкий параноик.       — Барбара! — в шоке от таких ругательств девушки выпалил Азирафаэль, однако та никак не отреагировала на замечание — всё её внимание и негодование сконцентрировалось на Адаме, который пытался держаться уверенно. Пусть это было и не так просто под прожигающим взглядом нефилима.       — Тебя не обвиню, — терпеливо пояснил он. — Потому что не ты дочь руководителей Рая и Ада.       — Ещё лучше — ты обвиняешь их в предательстве, судя по их родителям, — ядовито усмехнулась полукровка. В душе вовсю клокотала не беспричинная злоба. Будь она в настоящем обличье, уже бы давно нервно хвостом била да уши поджимала в раздражении.       — Мы не знаем, замешаны ли здесь Вельзевул и Гавриил, но лучше перестраховаться, — тоном, не требующим пререканий, отрезал Адам, давая тем самым понять, что начинающийся спор завершён. Барбара, сильно помрачнев, оперлась на закрытую дверцу Бентли, продолжая сверлить друга ненавидящим взглядом. Как он вообще смеет обвинять самых близких друзей? Которые прошли вместе с ним огонь и воду? Которые всегда были рядом в самый тёмный час? Протяжно вздохнув, парень начал: — Итак, нужно обсудить случившееся. Закари Грей оказался не тем, кто нам нужен. Значит, нас повели по ложному следу.       — Иными словами, нас всех наебали, — проворчала Барбара, на что Адам неприязненно поморщился, но ничего не ответил — лишь медленно, в задумчивости кивнул:       — Можно и так сказать. Нас завели в тупик, причём намеренно. Осталось выяснить, кто это сделал и зачем?       — Думаешь, в Аду или на Небесах завёлся крот, который работает на Маммона? — сузила глаза Барбара, Адам утвердительно кивнул:       — Я почти уверен, что так всё и есть.       — Причём здесь крот? — недоуменно посмотрел на подопечную Азирафаэль. — Кроты, между прочим, весьма милые звери, — Кроули обречённо вздохнул, закатив глаза:       — Они имеют в виду крота в переносном значении, Азирафаэль.       — Крот — тот, кто притворяется другом, а на самом деле давно работает на соперника, — задумчиво протянула нефилим, чуть хмурясь и пытаясь самостоятельно вычислить личность их заговорщика. Она перевела взгляд в мягкое и доверчивое лицо ангела, по-прежнему оставаясь мрачна как предгрозовая туча. — Шпион. Предатель. Называйте, как хотите, но суть одна: кто-то поставляет информацию Маммону.       — Есть идеи, кто это может быть? — поинтересовался Кроули.       Барбара глубоко задумалась, прежде чем дать ответ. Она смутно припоминала давнишний разговор с Азазелем и Эвой в квартире Змия-Искусителя, где они уверенно твердили одно и то же — новость о том, что Маммон стал слишком силён и готов снова действовать, скрывается даже среди ангелов и демонов, чтобы не посеять панику. Значит, круг лиц, которые в курсе происходящих событий, заметно сужается.       — Касательно действий Маммона проинформированы только избранные — скажем так, сливки общества Преисподней и Небес, — произнесла она.       — Значит, искать надо среди герцогов Ада и ангелов, которые занимают высокие должности в небесной иерархии, — кивнул Энтони.       — Вельзевул? — выпалил первое предположение Адам, после чего в салоне «Бентли» повисла гробовая тишина. Каждый обдумывал такой вариант, однако Кроули медленно покачал головой:       — Маловероятно.       — Но ведь она княгиня Ада! — запротестовал Антихрист, на что удостоился проницательного взгляда Змия — точь-в-точь, как у его дочери.       — Вот именно, что она княгиня Ада. Вельзевул правит Адом, и она не из тех, кому нравятся перемены. Если Маммону не удастся свергнуть папочку, Сатана уничтожит её, — вряд ли кому понравится в один далеко не прекрасный миг потерять всё, что заработал непосильным трудом, в том числе титул и власть. Если Маммон и пообещал ей что-то, чтобы заручиться поддержкой, опять же кто гарантирует, что он не предаст её, как только займёт дьявольский трон? — Кроули поудобнее опёрся на спинку водительского сиденья, упрямо покачав головой, полностью уверенный в своей правоте. — Как хотите, но я знаю Вельзевул много дольше вашего. Она не любит рисковать и доверяет только самым проверенным источникам, коим Маммона назвать никак нельзя.       Барбара вспомнила грозную и уверенную повелительницу Ада, которая изначально внушила ей стойкое уважение и доверие. В принципе, долю истины в отцовых словах она видела, более того, даже могла их подтвердить: Вельзевул отправила шпионить за ней собственных детей, когда поняла, что с верными слугами-мухами дело идёт из рук вон плохо. Княгиня Ада действительно не та, которая будет цепляться за мизерный шанс революции, тем более, если вспомнить, что она в своё время участвовала в одной — и оказалась на стороне проигравших. Вряд ли ей захочется снова оказаться за чертой, когда только-только завоевала стойкий авторитет среди падших.       — Гавриил? — не унимался Адам. Кроули снова сомнительно хмыкнул.       — Аналогично — занимает главенствующее положение среди пернатых ублюдков. Причин действовать заодно с Маммоном у него ещё меньше, чем у Вельзевул, — Змий неприязненно передёрнулся, взгляд потемнел от воспоминаний давно минувших дней. — Она не прощает предателей. Гавриилу нет причин якшаться с Маммоном, когда у него есть всё, — особенно, когда он прекрасно знает, что за помощь сыну Сатаны его по голове не погладят, а бесцеремонно выдворят за двери Рая, обломав крылья. Так что тоже нет.       Они перебрали множество различных вариантов, гадая, кто же мог оказаться предателем. Однако каждый претендент отсеивался либо Кроули, либо Азирафаэлем — оба были тесно знакомы со многими ангелами и демонами, так что Адам и Барбара безоговорочно доверяли их мнениям. В конечном счёте, стало казаться, что и здесь они зашли в тупик, — Азазель с Эвой так и не вернулись — когда Азирафаэль, просияв от внезапного озарения, посмотрел на изнурённую подопечную. Казалось, девушка уже устала от всех теорий заговоров, особенно, после пережитого потрясения и переизбытка её демонических сил.       — Барбара, ты ведь ходила вместе с Эвой и Азазелем за информацией к нам! — воскликнул херувим, поражённый тем, как только раньше они не додумались идти от главного, а не тыкать пальцем в небо. Полусонная полукровка подняла уставший взгляд на ангела-хранителя, мутно сверкая из-под прикрытых век янтарными кошачьими очами.       — Ну, да, — сипло пробурчала та, не разделяя от слова совсем энтузиазм Азирафаэля и до конца не понимая, чего конкретно от неё хотят.       — Вам её дал сам Гавриил? — насторожённо поинтересовался ангел, многозначительно смотря на опешившую девушку — она была в замешательстве. Кроули постепенно тоже начал осознавать, к чему клонит друг, поэтому тоже выжидающе покосился на дочь — та нахмурилась, смутно припоминая тот день. После чего медленно — и ожидаемо — покачала головой:       — Нет. Он направил нас вместе с провожатой… как её там… Уриил, вроде? В архив.       — Значит, информацию вы получили от Уриил? — слегка надавил на неё Кроули, однако то было ошибкой — изнуренный нефилим, да ещё и с циничным характером кошки, сердито зашипела:       — Я же сказала — она была нашей сопровождающей! А в архиве нас встретила… — Барбара нахмурилась, — как не вовремя вылетело из головы имя! — прикусив губу.       — Кто?       Девушка призывно защёлкала пальцами, будто пытаясь позвать собственные воспоминания, однако, парадокс: она прекрасно запомнила лицо и собственные ощущения, а вот имя забыла. Хоть убей.       — Дамочка с противным лицом, — прорычала полукровка, решив выдать хотя бы то, что не вылетело из памяти. А именно — собственное первое впечатление. — Вроде бы, и улыбается, но от этой улыбки веет пиздецким холодом. Нарочито вежливая, но та ещё сука.       Кроули закатил глаза, раздражённо стукнув по рулю и скрежетнув зубами, — да и Азирафаэль сильно помрачнел. Они по одному описанию прекрасно поняли, про кого говорит Барбара.       — Михаил! — в один голос произнесли ангел и демон, создавалось предельно ясное впечатление — они оба тоже от неё далеко не в восторге.       — С чего вы взяли, что это она? — нахмурился Адам. Кроули презрительно улыбался — ему определённо страшно хотелось набить морду этому архангелу, скорее, даже больше чем Гавриилу. Потому что Гавриил хотя бы не скрывает, что он мудак. Что касается Михаил — волк в овечьей шкуре, не меньше.       — Я не обвиняю Михаил, — панически запротестовал Азирафаэль, которого пугала одна мысль, что среди ангелов могут быть предатели. Тем более, те, кто знаются с первым Антихристом и готовятся свергнуть Дьявола.       — А я обвиняю, — зловеще ухмыляясь, горделиво проворчал Кроули, на что удосужился колючего взгляда ангела. — Да брось, Азирафаэль! Тебе и самому Михаил никогда не нравилась, даже не пытайся отнекиваться.       — Тогда объясни, с чего ты взял, что это она? — насупился херувим. Змий обернулся к юным полукровкам с видом, словно он давным-давно готовил доклад по теме «1000 и 1 причина, по которой меня бесит архангел Михаил».       — В отличие от многих, у Михаил есть причины сотрудничать с Маммоном, — начал демон, поочерёдно смотря то на Антихриста, то на хмурую дочь. — Она, конечно, занимает высокое положение в ангельской иерархии, но всегда была второй после Гавриила. И ей никогда это не нравилось, зная её раздутое эго и вселенского размера властолюбие. Если это небольшой за шесть тысяч лет шанс попробовать перехватить власть в свои руки, поверьте мне, она им воспользуется.       — Она не пошла бы на сделку с Маммоном, чтобы сместить Гавриила! — воскликнул ошарашенный такой теорией херувим. — Это немыслимо.       — Когда ты всегда, несмотря на старания, и во все времена вторая, то почему бы и нет? — хмыкнул Кроули.       — Но ведь Михаил и свергла Люцифера! — не унимался Азирафаэль, в упор не видя очевидных вещей.       — Тем лучше для Маммона, не так ли? Михаил знает слабые места его папочки, она уже побеждала того однажды. Вдобавок пользуется беззаветным доверием всей Небесной Канцелярии и самого Гавриила. В таком союзе оба получат, что хотят, в случае победы. Хотя не думаю, что как только Маммон получит адский трон, Михаил он так просто отдаст место главы Рая, — скорее, попытается истребить потенциального соперника. Однако пока обе стороны находятся в выигрышном положении, они сотрудничают.       Снова повисло напряжённое молчание, все пытались уложить в голове информацию и сопоставить факты в целостную гармоничную картину. Первым молчание нарушил Азирафаэль, который ошалело выдохнул, тупо таращась перед собой:       — То есть, ты думаешь, что Михаил…       — …хочет занять место Гавриила, — голос Барбары с заднего сиденья звучал глухо, и не как вопрос — суровая констатация фактов и имеющихся к ним доказательств.       — Не просто хочет, — утвердительно кивнул Кроули, — А только спит и видит, как она руководит ангельским войском.       Вскоре пришли Азазель и Эва — в такой глуши им еле-еле удалось найти сотовую связь, чтобы связаться с Вельзевул и Гавриилом. По их словам, те сами были в шоке от произошедшего недоразумения, поэтому приказали возвращаться немедленно, чтобы получить новые указания. Однако брат с сестрой не спешили отъезжать обратно в Лондон — у обоих на лицах читалось сомнение и недоумение. Поэтому Азирафаэль поделился с ними доводами касательно предателя — полукровки внимательно слушали: Азазель постепенно мрачнел, а Эва под конец рассказа сердито топнула, зарычав:       — Так и знала, что с этой дамочкой нечисто! Давно придушить её хочу!       — Отец доверяет Михаил, как самому себе, — задумчиво протянул Азазель, хмурясь и нервно почёсывая подбородок. — Если всё действительно так…       — То нам надо проследить за ней! — в сердцах выпалила Эва, на что все с воплем «Что?!» вытаращились на неё, однако Бич была настолько рассержена, что идея сама собой пришла — давно она хотела вывести архангела на чистую воду. — А то. Вполне вероятно, что Михаил лично, с глазу на глаз, встречается с Маммоном. Большую часть времени, возможно, по телефону и другим секретным каналам связи, однако личные встречи сто процентов должны быть. Проследим, куда шастает Михаил — найдём логово Маммона. Изи катка!       — Она нас всех в лицо знает, провальная затея, — хмыкнул Кроули, однако Эва лукаво сощурилась, недобро улыбаясь:       — А кто сказал, что мы за ней проследим в человеческом обличье? — с этими словами девушка кинула подозрительный взгляд на подругу, под которым Барбаре стало откровенно неуютно. — Среди нас есть демоны, пусть даже наполовину. И сущность одного она точно не знает.       До Барбары постепенно стало доходить значение многозначительного взгляда Эвы, поэтому она, подняв руки в защитном жесте, активно закачала головой:       — Нет-нет-нет, не смотри на меня так. Я не собираюсь ни в кого больше превращаться. Ты видела, к чему это приводит.       — Я не про это. А про твою демоническую сущность. У Кроули — это змей, у меня — летучая мышь. Превратишься — проследишь за Михаил и её передвижениями.       — Обязательно ей это делать? — неуверенно отозвался Кроули, скривившись, — ему не особо нравилась идея отправить собственную дочь в логово чудищ, лишь бы отыскать Маммона. — Я бы мог…       — Нет, — жестоко обрубила Эва. — Этим должна заняться Барбара. Михаил не знает её сущность. Вдобавок, как я поняла, она у нас кошка. Если Михаил начнёт что-то подозревать, она запросто может прикинуться бродячей кошкой, которых по улицам Лондона шляется немало. Разгуливающая по городу змея, если мы не в Австралии, будет выглядеть достаточно странно.       — Но я не умею… — рискнула сделать последнюю попытку отказаться от участия в этом безумии нефилим, на что Эва кивнула на помрачневшего Змия:       — Кроули поможет тебе обратиться.       — Ты самая настоящая подруга, — раздражённо зашипела Барбара, скрежетнув зубами и наградив Бич мрачнейшим взглядом из всех в своём арсенале. После чего саркастично протянула: — Откуда тебе знать, может, Михаил — живодёр, которая не любит котеек? И ты отправишь меня следить за ней?       — Ага, — удовлетворённо кивнула Эва, напрочь игнорируя язвительность в тоне подруги. — Я спизжу из Чистилища какой-нибудь мистический амулет для слежения, который будет сообщать нам о твоём местоположении, чтобы мы вышли на логово Маммона. Все довольны?       — Я недовольна, — мрачно буркнула Барбара.       — Я тоже, — согласно заворчал Кроули.       — И я, — кивнул Азирафаэль, совершенно не радуясь плану, в котором его подопечная снова может пострадать. Барбара и так собирала неприятности на свою голову, словно кошка — репьи на шкуру после лазанья в колючих кустах.       — Мне не нравится, — скривился Адам.       — Я тоже не в восторге от твоего плана, сестра, — тяжело выдохнул Азазель, — Потому что каждый твой план оборачивается катастрофой.       Эва довольно захлопала в ладоши, просияв:       — Значит, все согласны! Устраиваем слежку за Михаил, находим логово Маммона и накрываем их лавочку — изи катка, изи!       Барбара закрыла лицо рукой, глухо и протяжно застонав, — согласившись на это всё, видимо, она автоматически подписалась и на отвратительные авантюры лучшей подруги. Которые в договорах обычно пишут мелких шрифтом.       — Клянусь, я тебя когда-нибудь собственноручно убью, — буркнула, не отнимая ладони от лица, нефилим.       Делать нечего. Пришлось согласиться с тем, что имеется. А вариантов, как таковых, у них и не было. От отчаяния даже отвратительный план Эвы сгодится.