Цивилизованный альфа

Понедельник принес разочарование. Дерек вообще все воскресенье находился в каком-то странном состоянии, осознание взаимности привело его к блаженному покою. И только сутки спустя пришло понимание, что Стайлз снова ушел. Сущность странным образом никак не выказывала беспокойство этим фактом, видимо, удовлетворенная наличием метки, хотя разбираться с этим не было желания. Потому что без постоянно отвлекающих внимание инстинктов на голову свалилось очевидное теперь: он опять позволил своей звериной части принимать решения за него. И пусть постоянный контроль над сущностью и подавление любой ее составляющей в социальных проявлениях теперь не стояло во главе угла, во многом именно благодаря Стайлзу, но Дереку хотелось верить, что он все еще цивилизованный альфа, планирующий свою жизнь, использующий свои мозги, чтобы принимать решения… Ведь если бы он придерживался плана и, самое главное, удержал член в штанах, то сейчас в его жизни было бы гораздо больше стабильности и порядка. Прожив именно так — стабильно и упорядоченно — много лет, альфа оказался не готов быть в подвешенном состоянии, не зная, чего ожидать от завтра. Он понимал, что, видимо, у омеги были какие-то причины, чтобы так сорваться с места. И это тревожило. Его богатое воображение в считанные минуты нарисовало несколько вариантов, один другого живописнее. Откуда омега так хорошо разбирается в оружии? Определить по звуку, из чего стреляли, может далеко не каждый. Это ему очень конкретно объяснил заместитель шерифа Пэрриш, пока сам шериф разбирался с администрацией клуба. А его Стайлз смог распознать стволы даже во время секса, и Дерек хотел верить, что это омега такой умелый, а не секс такой никакой. И услышав приближающиеся сирены, он тут же слинял, как раз успев исчезнуть до того момента, как было выставлено оцепление. Неужели мальчишка связан с преступным миром и бегает от полиции? А может, наоборот, он работает в департаменте шерифа и не хотел, чтобы его видели вместе с незнакомым альфой? А может, у него отношения с бетой, с этим самым Пэрришем, потому-то он и не захотел светиться… Но даже обычно ревнивая сущность не отреагировала на эту инсинуацию. Видимо Дерек пытался перехитрить самого себя. Так или иначе, с такой развитой фантазией на ум приходили совершенно разные идеи, но все они сводились к одному: омега снова не оставил никаких контактов и растворился в ночи, а Дерек, находясь во власти эмоций и ощущений, никак этого не предотвратил. Это-то и было самым обидным. Нет, безусловно, Стайлз подвел его к самому краю, провоцируя его зверя на решительные действия, однако спихнуть всю вину на сущность в этот раз не удастся. К моменту, когда они остановились в переулке у заднего входа в «Джунгли», Дерек был возбужден, удивлен и крайне нетерпелив, но полностью контролировал себя. И именно он, а не его альфа-сущность, приходил в себя после такого неожиданного побега омеги непозволительно долго. Более того, именно он упустил тот момент, когда Стайлз вышел из машины, хлопнув дверью. Его поглотили слова о том, что тот хочет видеть своего альфу здоровым и живым… Омега заботился о нем, проявляя эту заботу странно, абсолютно в своем стиле, но этого оказалось достаточно, чтобы мужчина завис и не смог его остановить. И сейчас разочарованный, угрюмый Дерек стоял на кухне с кружкой кофе и ко всему прочему понимал, что его жизнь через несколько минут осложнится еще сильнее. Лора обещала заехать на чай. Дерек нахмурился. Вообще-то, это было его постоянное состояние. Это после встречи с непоседой-омегой на его лице стала появляться улыбка и даже некоторая беззаботность, а в МТИ он всегда выглядел непоколебимым и серьезным. А привычка, как говорят, — вторая натура. И не только держать выражение лица. Мужчине оказалось довольно сложно совладать со своей человеческой частью, чего он, прошедший многолетний курс психотерапии, проживший с человеком, который вообще отрицал необходимость волчьих инстинктов как пережитка прошлого, совсем не ожидал. Но хмурился он сегодня именно потому, что понял: ему очень хочется убежать. Убежать от своей фантазии, которая вбрасывает идею за идеей, почему Стайлз — это плохая партия. От семьи, которая обязательно начнет водить хороводы вокруг него, боясь, что Дерек снова выбрал кого-то «не того». И самое главное — убежать от Стайлза, который вносил в его жизнь столько беспорядка и сумятицы, что было страшно на нее посмотреть. И если беспорядок в лофте было легко убрать, то жизнь привести к тому варианту, который бы его устроил, было невозможно. Потому что даже видя эти очевидные для себя минусы, альфа понимал, что убежать от мальчишки с медовыми глазами он не сможет. И тут не только волк, который тоже создал бы миллион проблем, если бы Дерек уехал сейчас, забив на все свои амурные чаяния. Сам мужчина не мог забыть тех недолгих моментов счастья, которые так хотелось повторить. И пережить новые. Пожалуй, это расстраивало больше всего. За все годы жизни с Пейдж, да и после, он рассматривал построение семьи с совершенно прагматичных позиций. Это абсолютно не вписывалось в уклад его семьи и тем более стаи, но мужчина продолжал рассуждать практически. А после расставания с девушкой к этой практичности добавилась добрая щепотка цинизма. Ему нужно продолжать род, ему нужны щенки, ему нужен тот, кто будет заботиться о них. Будет идеально, если этот кто-то будет вызывать в нем симпатию и желание. Но о глубоких чувствах он больше не говорил. И именно поэтому он принципиально обходил стороной всех, с кем ему могло захотеться сблизиться до того момента, пока он не решит искать пару для создания семьи. Все было просто и логично: до тридцати он работает на свою карьеру, зарабатывает деньги и берет дополнительные часы. Чтобы к моменту появления щенков у него была собственная финансовая подушка безопасности. Приученный Пейдж к порядку, он создавал календари и планировщики для всех сфер жизни, начиная от здоровья и заканчивая бытовыми буднями. Но Стайлз… Встретив его, он уже третью неделю ловил себя на мысли, что ему интересно, как будут пахнуть его щенки и станет ли омега спокойнее и увереннее, когда реализует себя в роли родителя, мечтал о том, чтобы он с их детьми мог облазить все свои детские места и показать им тот самый обрыв, где они с Лорой играли в прятки. Он видел во сне их со Стайлзом семьей. Любящей и счастливой. И это были не выверты сущности. Не альфа-инстинкты. Это был Дерек. Он чувствовал, будто предает самого себя, ведь нельзя захотеть семью после совместно проведенной ночи и минета в туалете! Он вообще планировал найти спутника жизни на каком-нибудь благотворительном мероприятии или среди магистрантов. А не в ночном клубе с, как выяснилось, сомнительной репутацией. Но от себя не уйти. И не убежать. Дереку хотелось снова увидеть этого паренька, хотелось видеть его улыбку и хотелось радовать его, заботиться, узнавать о нем новое… Хотя бы номер телефона! У привыкшего к гаджетам альфы руки чесались набрать омеге смс каждый раз, когда вспоминалось о нем. Вот только писать было некуда. Мужчина глубоко вздохнул и вздрогнул: тишину утра разорвал дверной звонок. Он смиренно закрыл глаза и поплелся открывать сестре. Но на пороге счастливо улыбалась мама с какой-то очаровательной девушкой. — Дерек! Я так рада тебя видеть! — она решительно отодвинула застывшего сына и ворвалась внутрь, затаскивая гостью за собой. — А это Брейден, — послышалось уже из зоны гостиной, где женщина оставила свою сумку, — мы проходили мимо, и я поняла, что обязана тебя с ней познакомить! — это уже с кухни, где тут же пискнула кофемашина. «Лора — предательница!» — пронеслось у него в голове, прежде чем он позволил своему раздражению проявить себя в неуместном вопросе. Конечно, Лора проверила, какие у него планы, и обеспечила маме свободный плацдарм. — Раньше у чистюли Робби были более высокие стандарты… — она немного озадаченно осматривала лофт, который был чистым и уютным, но не блестел начищенными столешницами и дверными ручками. Запах Стайлза за две недели почти выветрился, оставаясь только на матрасе, впитавшем в себя его слезы, и пот, и… Дальше думать было неприлично, иначе мама неверно определит причину возбуждения сына и отметит победу раньше времени. На это заявление Дерек только пожал плечами. Этот универсальный жест он скопировал у Пейдж, как и многое другое. И знал, как маму раздражает тот факт, что она не может по голосу уловить гораздо больше информации, чем ты иногда хочешь ей дать. Сегодня альфа испытал от этого немного неправильное, саркастичное удовольствие. Он вспомнил, что они не одни, и все-таки прошел в гостиную, где Талия оставила немного неуверенно осматривающую лофт девушку. — Очень приятно с вами познакомиться, Брейден. Я Дерек, — мужчина пожал руку, не приближаясь к ней ближе установленной приличиями дистанции в метр. — О. Все в порядке, Дерек. Брейден прекрасно осведомлена о традициях волков и понимает, что для полноценного знакомства нам нужен запах. Не стесняйся… — Альфа намекала на то, что при знакомстве в стае всегда обмениваются поцелуем в щеку, или короткими объятиями. — Мне тоже очень приятно, ваша мама столько рассказывала о вас и вашей карьере в МТИ! Если вы еще не готовы перейти ко второй базе, вы можете просто меня обнюхать! — жизнерадостно произнесла, наконец, Брейден и выставила перед собой руку тыльной стороной запястья вверх. — Спасибо, милая Брейден, но я воздержусь. Мы все здесь цивилизованные люди… — он сказал это, глядя матери в спину, прекрасно понимая, что она проигнорирует этот намек. И внезапно его охватило какое-то незнакомое ранее озорство. Он подумал, что бы сделал в такой ситуации Стайлз, и ему показалось, что он точно знает: неугомонный мальчишка обязательно поломал бы все планы, которые строились на него без его собственного участия. И сделал бы это громко и с особым шармом. Но самое странное! Ему захотелось того же. Даже в детстве Дерек не шутил. Этим всегда промышляла их младшая, создавая неловкие ситуации и наслаждаясь реакцией стаи на свои неуместные комментарии в присутствии гостей или «внезапные» появления людей или не людей, когда их совсем не ждали. Не сказать, чтобы альфа был в восторге от ее выходок. Но на всю жизнь он получил отменный мастер-класс длинной во все свое отрочество. — Мама! — просиял он. — Ну что же ты все сама! Давай, гостья тебе поможет, а я пока приведу себя в порядок! Талия не поняла причин такого резкого изменения в поведении сына, но посчитала это хорошим знаком. А зря. Спустя несколько минут, когда чашки с кофе были расставлены по журнальному столику в гостиной зоне, а по лофту разливалась мерная беседа, к дамам присоединился хозяин жилища. Он был в темно-синей рубашке, выгодно подчеркивающей аккуратную щетину и острые скулы высоким воротником, и джинсах. Сменить домашние спортивки, едва держащиеся на тазовых косточках, и растянутую майку он бы и не подумал, если бы не его замечательная идея пошутить над мамой. И возможно навсегда отучить ее от подобных «случайных» визитов. — Мама, ну что же мы с тобой даже не поздоровались толком! Не виделись же с моего приезда! — альфа проигнорировал приготовленное ему место рядом с гостьей и наклонился к женщине, обнимая ее. Не ожидавшая подвоха Талия не смогла удержать лицо, однако сказать ничего не могла, так и оставив рот открытым. От Брейден это не укрылось, но спрашивать было невежливо, и она неловко отвела взгляд. Альфе понадобилось несколько долгих моментов, чтобы взять себя в руки, и еще несколько секунд с закрытыми глазами, чтобы не сверкнуть радужкой на сына в присутствии гостьи. А дело было в том, что на Дереке были надеты вещи, которые он не успел отправить в стиральную машинку после субботней ночи. Его запах был сильнее, но как только он наклонился с объятьями, Талия, естественно, услышала вполне однозначную смесь ароматов. Но даже не это смогло так выбить женщину из колеи. Дерек практически уткнулся ей в нос своей меткой. Чего не было ни разу за всю его взрослую жизнь. Брейден в конце концов не выдержала молчания и спросила, стараясь сохранять максимально вежливое выражение лица: — Наверное, это очень сложно, вести лекции сразу у трех факультетов? Разные курсы, разные направления… — Знаете, нет, совсем нет. Просто нужно составить правильное расписание. Да и вообще, ключ к успеху — это грамотный тайм-менеджмент… А чем вы занимаетесь? — Дерек очаровательно улыбнулся, чем поверг свою маму в очередной шок. — О, я учитель начальных классов, но очень увлекаюсь историей. Постоянно стараюсь слушать лекции приглашенных лекторов… — девушка была действительно увлечена предметом, с удовольствием рассказывая о последнем визите именитого профессора в их скромный колледж. Дерек заинтересованно поддерживал беседу, флиртовал, улыбался, показывая ямочки на щеках. Они уже полчаса рассуждали о значении герменевтического круга в восприятии информации из старинных источников, а Талия все никак не могла понять, что за игру ведет ее сын. Между тем, он продолжал кружить девушке голову, перейдя к более откровенному соблазнению. Он пристально вглядывался в ее глаза, засматривался на губы, нежно прикасался к ее запястью, переводя общение к более тактильному, позволяя ей касаться своего колена, прослеживать взглядом проступающий рельеф мышц под рубашкой. Альфа откровенно флиртовал с Брейден, но делал это исключительно по-человечески. Ни одного проявления звериных повадок, которые так или иначе должен выражать волк, заинтересованный в партнере. Будто Дерек внезапно стал бетой или давно вымершим человеком. И девушке будет очень неприятно, когда она поймет это. В какой-то момент мужчине даже стало немного стыдно за свою выходку. Она ведь ни в чем не виновата, просто его мать имеет привычку вмешиваться в его личную жизнь. С момента его расставания с Пейдж Талия была буквально одержима идеей, что если она не найдет для сына подходящую партию, тот умрет в одиночестве. Брейден «велась» на все провокации Дерека, и в какой-то момент по лофту поплыл вполне явственный запах ее возбуждения. Девушка либо сама не заметила этот факт, либо настолько погрузилась в «ухаживания» мужчины, что напрочь забыла, что общается с волком. Он продолжал исключительно человеческий режим общения. К полудню ближе — а это спустя почти два часа, когда Талия подала уже третью чашку кофе, альфа понял, что пора завязывать. Во-первых, он бы уже перекусил чем-нибудь, но приглашать на обед девушку было лишним. Во-вторых, он, кажется, довел матушку до полной фрустрации. Он подсунул ей запах Стайлза, показывая, что был с омегой во вполне понятных обстоятельствах, потом похвастался меткой, а потом превратился в абсолютно выхолощенного человека без тени инстинктов. Кроме того, Брейден вполне однозначно поглядывала на кровать и вовсю заигрывала с мужчиной, касаясь пальчиком кромки недлинного платья и выреза у груди. Что Дерека совершенно не впечатляло. Он абсолютно равнодушно отмечал для себя, что как бы привлекательна ни была девушка, все его мысли были о нескладном мальчишке, сведшим его с ума бесповоротно. — О, Боже, так не хочется прерывать беседу, но я вынужден это сделать. К сожалению, у меня планы, и я просто не могу их отменить… — Дерек еще раз обезоруживающе улыбнулся на ожидающий взгляд Брейден. Далее должно было последовать приглашение на ужин или хотя бы еще одно чаепитие. Ну на крайний случай предложение как-нибудь повторить приятную встречу. Но альфа молчал. А Талия начала догадываться, что ее опасения подтвердились, и ее сын просто затеял какую-то пакость. Не зная, чего ожидать, ведь Лора говорила, что весь день у брата свободен, и она даже спланировала сходить им втроем с Брейден на медовую ярмарку, которая традиционно проводилась в последнюю неделю августа, альфа решила прижать сына «невинным» вопросом, пока тот настойчиво провожал их к выходу. — И какие же у тебя планы, сынок? — выделила последнее слово женщина. — О, мне так неудобно… Вы совсем не пообщались, я забрала все внимание Дерека на себя… — Брейден почти искренне смутилась. Учитывая все еще устойчивое возбуждение, она была бы явно не против отхватить еще больше внимания к своей персоне. — Да, мам, у тебя ведь нет даже минутки, чтобы позвонить мне с утра и узнать последние новости… — Может, сейчас поделишься? — Талия не позволила сыну отойти от темы, хотя он не сильно старался. Мужчина еще раз улыбнулся, натягивая на лицо вдохновленное выражение. Альфа не был уверен, что у него получилось то, что нужно, это была все же не его стихия, но он учился у лучших — Коре в этом не было равных. — Конечно! Мой омега пригласил меня на обед со своими друзьями, чтобы официально представить… Даже не начинай, — он комично замахал руками в якобы волнении и испуге, — еще слишком рано, чтобы знакомить его с вами, вы испугаете его своими вопросами и намеками, а я не могу позволить этого. Я не планирую его никуда отпускать, мы, конечно, уже обменялись метками, но вам с Лорой придется подождать. — Он повернулся к застывшей в непонятном оцепенении Брейден. — Мне было безумно приятно с вами познакомиться, я очень надеюсь, что мы еще встретимся… — Дерек открыл дверь и улыбнулся еще шире. Дамам ничего не оставалось, как выйти. Талия еще что-то хотела сказать, глядя на сына, но он ее опередил: — Всего доброго, Брейден, мам, пока, спасибо, что зашла… И с облегчением закрыл дверь.

***

— Знаешь, Стилински, меня намного больше устраивала ситуация, когда мы не обсуждали твою личную жизнь… — Джексон угрюмо смотрел в свой стаканчик с кофе, пока Стайлз пытался обратить на себя внимание Скотта, который все никак не мог их заметить в толпе. — А теперь на наши плечи ты взваливаешь миссию «Найти альфу Дерека в Бикон-Хиллз». Мы, конечно, не в Эл-Эй живем, но это тоже не деревня… От необходимости что-то отвечать язве омегу спас Скотт, наконец, подошедший к их столику. — Так что сказал твой отец? — Скотт мечтал устроиться в департамент шерифа после школы, но всерьез его желание не воспринимал даже Стайлз. Однако альфа с упорством барана продолжал интересоваться делами шерифа и пытаться помочь и как-то себя зарекомендовать. — Он сказал, что камеры заведения очень неудачно были на профилактике до двенадцати ночи, а когда включились, омега, из-за которого разгорелся скандал и начались разборки и стрельба, уже ушел. Я буду должен Бойду по гроб жизни. Или просто прощу ему его долг. — Опять я все интересное пропустил, — разочарованно покачал головой МакКолл, и почему-то зло уставился на Лидию. Та и бровью не повела. — Как ты могла это допустить? — Что? Что, по-твоему, мне нужно было сделать? Стайлз как с катушек сорвался, когда учуял своего альфу! Я его таким и не видела ни разу. Если бы не мои отношения с моим омегой, я бы тоже кайфанула и балдела бы, глядя на его седукцию. И я ничем не рисковала. Я этого Дерека тоже унюхала! И знала, что если я и Бойд не сможем кого-нибудь особенно борзого остановить, то его альфа точно сможет. Зато будь ты там, интересно, смог бы ты удержаться? Я о таком только в сказках читала… — Слышал, Стилински, я спас твою бедную задницу от покушения Мартин! — Век буду благодарен, Джексон! Что бы я делал без тебя? — он повернулся к Лидии, чтобы уточнить: — что ты там читала? — Не-не-не! Так не пойдет, бро! Я хочу услышать все в подробностях! — Скотт по-детски выпятил нижнюю губу и сделал свой любимый щенячий взгляд. — Не смотри на меня так, я тут ничем не помогу. Это они оставались в клубе, когда началась заварушка! — И Бойд сразу же отправил нас в подсобку, чтобы мы не светили на камеры! Просто кто-то что-то разлил на кого-то, а после этого странного флера, который спустился на всех альф от твоих плясок с бубнами, градус агрессии очень возрос. Там было несколько выстрелов, но к моменту, когда его отец приехал, мы уже тоже слиняли. — Ага. Выстрела было четыре. И Бойд любезно предоставил шерифу оружие, которое он обнаружил под столом, после того, как все разбежались. Омега, то есть я, на камеры не попал, они вообще засняли только беготню. Учитывая, что жертв нет, кроме обшивки потолка клуба и нескольких бутылок дорогущего спиртного, это больше походит на хулиганство, чем что-то серьезное. А вообще, мы немного отвлеклись от темы, Скотт. Мы сейчас решаем, как мне побыстрее найти Дерека? В пятницу уже в школу, так что осталось три с половиной дня… — Когда это тебя останавливала школа, Стайлз? Лучше скажи честно, что просто не натрахался вдоволь… — Ну, это же не тебе пришлось слезать с узла, чтобы твой родитель не увидел тебя на нем с незнакомым альфой старше тебя на десяток лет! — Постой, что? Стайлз, я знала, что тот альфа старше, но настолько? Ты уверен, что это хорошая идея? Ну, искать его… — Лидия была встревожена. Это ведь совсем не шутки — такая разница в возрасте. Но внезапно Скотт всех удивил: — Стоит! Ты ведь видела то же, что и я. Тогда, в клубе. Со Стайлзом никто никогда даже не флиртовал, ну всерьез. А этот Дерек. Он просто пришел и взял. Это были не какие-то там заигрывания. Это было по-настоящему, по-олдскульному. Когда альфа выбирает свою омегу. Это как в детском саду малыши знакомятся. Вот только смотреть на них с тем альфой было совсем не смешно. Вы с ним выбрали друг друга. Просто ты, Стайлз, как всегда… Не мог ему номер свой оставить?! — Да некогда было, Скотт! Я уже десять раз пожалел, что… — Не смог удержать член в штанах… — закончил за него Джексон и неожиданно продолжил: — я согласен со щеночком. Я когда смотрел на вас, тоже это почувствовал. Он на тебя смотрел, как на свое. И веришь, если ты сейчас будешь тупить, он тебя, когда сам найдет, очень даже быстро поставит на место. На твое место рядом с ним. — Джекс, и ты туда же! Брут! — мисс Мартин зло сверкнула глазами: — Я просто беспокоюсь за него! — Милая, ты ведь знаешь, что такое подделать невозможно. Их сущности сошлись, а мозги как-нибудь подтянутся за природой… Я надеюсь… — Стайлз, почему бы просто не посмотреть записи шерифа? Если ты уверен, что твой альфа не уехал до оцепления, значит его допрашивали… Нужно просто найти свидетеля с первым Д в инициалах. — Скотт! Ты! Ты просто!!! Уау! Вот правда-правда, скажу отцу, что ты прям вот гений сыска! — Стайлз сорвался с места — видимо прямиком в участок.

***

На часах была полночь, когда двери лофта затряслись от ударов. Проснувшийся Дерек не сразу понял, что происходит, и кому приспичило увидеть его так поздно. Этого человека на своем пороге он лицезреть никак не ожидал: — Лора?! Не слишком ли рано для визита? — Ты вообще собираешься куда-нибудь идти?! — Ммм. Нет. Не собираюсь. Завтра планировал наведаться в участок, просили кое-что прояснить. Альфа зашипела и широкими шагами вошла в лофт. Без спросу налила себе стакан вина, каким-то чудом оказавшегося в холодильнике, и уселась. Видимо, она ожидала разъяснений. — Хм-хм. Ты, наверное, ждала, когда я поеду на обед с неким омегой и его друзьями? И сидела с полудня под окнами?! Боже, мама превзошла себя. Я ей соврал. А она была слишком в шоке, чтобы это заметить. — Что? Дерек! Как ты мог?! Я сидела в душной машине весь день! Я по телефону детей спать укладывала! Извиниться не хочешь? — Нет. Ты это заслужила. Ничего себе план. Мама хотела проследить за мной и узнать, с кем я встречаюсь, я угадал? И использовала для этого тебя! В следующий раз подумай, прежде чем помогать маме устраивать засаду с очередной Брейден. — Но она идеально тебе подходит. Она мечтает о близнецах, она всю жизнь прожила в тесном соседстве со стаей и хорошо понимает, что значит жить в семье. — Ну так возьмите ее к себе с мужем! Зачем мне ее навязывать?! — Дерек, ты не был таким! И ты позволил себя пометить! Что с тобой? С каких пор ты вообще так поступаешь? Дерек, ты снова влюбился?! — Лора внезапно замолчала, будто ее озарила какая-то идея, резко подскочила, не давая мужчине времени опомниться, и нырнула носом в его шею. А потом буквально помчалась к кровати. — Дерек, как давно ты был с тем омегой, о котором спрашивал меня неделю назад? Ты не вызывал Робби, так? — она металась по лофту, поводя носом, пытаясь уловить, где еще остался аромат непрошеного омеги. — Ты так и не избавился от его запаха! Конечно, твой волк хочет его! Дерек, что ты наделал?! — И что же по-твоему я наделал? — скептически спросил альфа, внутренне стараясь набраться терпения, чтобы выслушать очередную занудную отповедь сестры. — Твоя сущность привязалась к первому попавшему в твою постель омеге! И ты ничего не сделал, чтобы этого избежать! Да он может оказаться ужасным человеком, он может оказаться мошенником или просто пустышкой, а ты будешь мучиться, чтобы не вестись на поводу у своей сущности, ведь с тем омегой жить нельзя! Я же сразу сказала тебе избавиться от запаха! Как ты мог так безрассудно поступить? Ты… — А если он окажется отличным парнем? Если я хочу поставить ему метку и завести с ним щенков? Если хочу показать ему нашу лощину и сводить наших с ним детей на скалу? — Дерек, выброси сейчас же эти глупости из головы. Сейчас же! Что бы ни наплел тебе этот омега, ты не должен ему верить. Повзрослей наконец и возьми ответственность за себя и за своего волка! Ты только и делаешь, что прячешься за своим психоанализом и постоянным отрицанием своей сущности, а потом срываешься на первой же смазливой заднице и считаешь ее любовью всей своей жизни! Я не понимаю, как мог тридцатилетний профессор, постоянно имеющий дело со вчерашней школотой и студентами, так безрассудно поступить?! — Мне двадцать восемь, Лора, — альфа медленно закипал. — А сейчас, — девушка проигнорировала его комментарий, — вместо того, чтобы удержать сущность в узде — когда это действительно нужно и важно сделать! — ты ей потакаешь и ведешься на красивую мордашку и девственную дырку! Видимо, кроме этих достоинств этой дряни и показать нечего, раз он решился на такой отчаянный шаг. — Пошла вон, — тихо прозвучало в пространстве лофта, когда альфа набрала в легкие воздуха, чтобы продолжить. — Что? — Пошла вон отсюда. Пожалуйста, — и Дерек широко открыл дверь одним мощным движением. — Ты с ума сошел? Ты собираешься выставить меня с моей же собственности? Или ты уже забыл, что подарил мне его, как только купил дом для своей ненаглядной Пейдж? Ты всегда делал неправильный выбор, а теперь удивляешься, что ма пытается найти тебе пару? И где теперь твоя Пейдж? И где теперь твой К… — Лора не договорила, потому что поняла, что пересекла рамки. — Ты права. Дерек взял ключи и телефон с тумбочки и вышел за дверь. Как был: в спальных штанах, всунув ноги в кроссовки. Он спускался по лестнице, медленно, спокойно, четко осознавая план дальнейших действий. — Перестань драматизировать, и давай вместе подумаем, как тебе помочь… — послышалось откуда-то сверху, но альфа проигнорировал это предложение. Он продолжал спускаться, теперь быстро перебирая ногами по ступенькам. Хотелось выйти из здания до того, как Лора спустится на лифте. — Привет… — тот самый омежка, который строил ему глазки в лифте, стоял на лестнице и курил. — Проблемы в раю? — Можно и так сказать… — Дерек улыбнулся, отчего-то легко и свободно. Он и сам не понимал до этого момента, насколько он волновался о мнении своей семьи о Стайлзе и том, смогут ли они принять его так же просто, как и сам альфа. А теперь вот совсем другой вопрос оказался актуальным. А примут ли они самого Дерека? Таким, какой он есть, без вечных попыток его переделать и исправить? До Стайлза никто даже не пытался… — Зайдешь? Тебе не помешает крыша над головой, — омега сделал приглашающий жест и добавил, — обещаю не приставать, просто помогу по-соседски. Если ты мне достанешь вафельницу с антресоли. — Они уже заходили в его квартиру. — Не спрашивай, бывший закинул, а мне с моим метром в прыжке не достать… Они довольно мило посидели почти до двух ночи. Дерек с особым удовольствием сбрасывал звонки Лоры, пока его телефон не разрядился. Омега — Айзек — любезно одолжил свое зарядное и постелил на диване. А утром Дерек собрал из лофта свои вещи, памятный матрас и уехал. Недалеко, буквально через два квартала был неплохой отель. Но мужчине крупно повезло, что на его пути тогда попался радушный сосед. Владелец отеля даже карту не принял, а оплату через телефон посчитал шуткой и от души посмеялся, так что, пойди он туда ночью с ключами и телефоном наперевес да еще и без майки, рисковал бы попасть к шерифу раньше, чем планировал. Едва заселившись, он, как и обещал, пришел в участок, где тот самый бета Пэрриш по второму кругу задал все те же вопросы. Получив те же ответы, он отпустил альфу, заставив подписать наверное пять разных листков. На выходе от шерифа Дерек словил подозрительный взгляд от мужчины, заходящего в отдел, но встреча длилась меньше секунды, так что альфа решил не заморачиваться. Он с удовольствием расположился на собственном матрасе, который уложил прямо поверх застеленной кровати, и уснул. Ночь была непростой — диван омеги был совсем не таким гостеприимным, как сам сосед. Зато разговор без обиняков под рюмочку домашней настойки — золото, а не омега — шел плавно и легко. И альфа с каким-то мрачным осознанием понял, что его отпустило. Что воспоминания о Кейт не ранят больше. Что это окончательно осталось в прошлом. Зато поведение его семьи ранило. Сильно. Все семьи заботятся друг о друге, но такая «забота» все больше напоминала тотальное недоверие и обсессивное желание контроля. Дерек поделился своей историей с новым знакомцем — настоечка развязывала язык — и получил полную поддержку. Едва ли навязывание своего мнения является проявлением любви. Айзек немного поплыл и свернул спать, а вот его гость почти до утра рассуждал об этом странном визите сестры. Как ее чрезмерное беспокойство превратилось в это? Не в ее правилах было оскорблять человека, даже не узнав его. И неужели вера в самого Дерека настолько мала? Неужели, если его первоначальный выбор был неверным, то он потерял право на собственный выбор в дальнейшем? Откуда эти дикие рассуждения? Особенно если речь идет о выборе, который принадлежал его сущности? Он вернулся домой, чтобы его альфа-начало перестало внезапно и бесконтрольно проявляться, чтобы найти равновесие и гармонию между собой и своим зверем. И главным помощником в этом нелегком деле он считал семью. А получилось, что один молоденький омега, попавшийся ему на пути по воле случая, смог качественно вправить ему мозги, зато семья проявила себя с совершенно неожиданной стороны. Дерек задумался, почему раньше не видел масштабов проблемы. Он всегда понимал, что родные по-своему видят его счастье и пытаются помочь ему быть счастливым, как они это видят. Альфа и не представлял, что не заметил под носом тотальное игнорирование его личности и повсеместное навязывание «правильного…». А неправильным у Дерека было все: стиль жизни, отношения, восприятие себя и своего волка. А сейчас Лора дошла до того, что и самого зверя назвала неспособным выбрать себе пару. Да, возможно, у мужчины было слишком мало данных, чтобы однозначно выбрать Стайлза в спутники жизни. Но он готов был дать ему и себе шанс, чтобы разобраться в этом. Чтобы узнать друг друга лучше и понять, насколько выбор волка соответствует его собственному. Видимо, контролировать альфу на таком расстоянии было крайне сложно, но едва он оказался в зоне досягаемости, все их истинное отношение, как и матримониальные планы, проявились, как под действием катализатора. И если до сегодняшней ночи он еще сомневался, то сидя на кухне незнакомого омеги, принял решение. Он найдет Стайлза так или иначе — ему быть в Бикон-Хиллз еще минимум полгода: именно на этот срок ему подписали отпуск. Завтра, сразу после визита в отделение шерифа, он продолжит его поиски, начав снова с клуба; если этого будет недостаточно, он добудет нужный ресурс, но найдет свою омегу. Найдет и не отпустит, пока не выяснит самое главное: согласен ли Стайлз попытаться построить с ним отношения. И если да, то он, как взрослый, воспитанный мужчина, спросит у его семьи разрешения на встречи. Он покажет мальчишке, что может быть не только любовником. Что он будет заботиться о нем, будет защищать его, будет рядом для него. Что он использует шанс построить что-то настоящее с толком. Во что бы то ни стало, он проявит себя как джентльмен, как достойная партия для создания пары. Может быть, это и наивно для его возраста, все же Дерек уже далеко не подросток, но он чувствовал, что Стайлз не мог притворяться. Ни в постели, ни в туалете, ни в его машине. И дело не в его страстности или податливости. Паренек был искренним, нежным, заботливым и честным. Скромным, но не глупым, и очень одиноким. Одиноким каким-то особенным, омежьим одиночеством, которое скорее по запаху определялось, а не по виду. Мальчишка пах именно им, когда оставлял альфу в лофте одного, шепча слова благодарности. Такое не подделать. Засыпая, укутанный в запах омеги Дерек дал себе обещание, что ни за что не проявит своего зверя, пока не поймет, что Стайлз рассматривает его не только в качестве развлечения, пока Стайлз на трезвую голову не повторит, что с ним — с Дереком — все может быть только серьезно.

***

Пэрриш не первый год знал сына шерифа, чтобы так легко повестись на его провокацию. Поэтому раздобыть адрес свидетеля, проходившего по делу о ночной перестрелке, удалось только с третьей попытки. И то на отпечатке блокнотного листа. С пометкой Д.Х. Учитывая время, потраченное на разработку стратегии и исполнение плана, адрес был в руках парня только в одиннадцатом часу, и, во избежание домашнего ареста, омеге пришлось идти домой. Стоя неприлично солнечным утром вторника у дверей довольно престижной недвижимости, Стайлз уже придумывал, что скажет соседям, чтобы попасть внутрь, но ему повезло: загораживая вход в подъезд, стояла красивая альфа, настойчиво выпытывая у жильца — а омежка был в потертых спортивках и с пачкой лапши в руках — не видел ли он кого-то, кто здесь живет. Парень уже хотел под шумок проскользнуть мимо них, но задержался под лестницей, услышав: — Да, высокий, со щетиной, живет на верхнем этаже! — женщина уже теряла терпение. — А он уехал сегодня утром! — радостно отрапортовал парень. — С вещами, с матрасом, но названия фирмы-перевозчика я вам не назову. Он пешком ушел! — Пешком?! С матрасом?! — недоверчивый рык вырвался из ее горла. — Ну, он же альфа… — пожал плечами омега, будто все альфы —  неадекватные идиоты, которые не способны вызвать грузчиков, когда переезжают. Или рычат на тех, кому задают идиотские вопросы. Уж очень выразительная мимика была у блондина. — Ну, я пойду? — видимо разговор уже напрягал омегу, переминавшегося с ноги на ногу. Альфа зашла в здание вместе с ним, а Стайлз чуть не заскулил от разочарования. Он был так близко!!! С другой стороны, вряд ли может оказаться совпадением то, что свидетель с инициалами Д.Х. обладает щетиной, и он высок и живет на верхнем этаже. Значит, он нашел своего альфу! Просто снова потерял! Но успех, обретенный единожды, всегда можно повторить!

***

После перестрелки «Джунгли» оказались закрыты. Бойд тоже ушел то ли в подполье, то ли в отпуск, потому что трубку не снимал. Смирившись с тем, что пока в поисках придется сделать паузу, Дерек сосредоточился на подготовке к началу рабочих будней. В конце концов, он нарабатывал репутацию и авторитет годами, и личная жизнь никоим образом не должна повлиять на профессиональную сферу. Намного сложнее, чем приостановить поиски омеги, оказалось приостановить общение с семьей. И тем не менее, он стоически игнорировал любые попытки Лоры дозвониться. На мамины звонки он также не отвечал, хотя формального повода ее динамить не было. Однако заставить себя снять трубку он не мог. Или не хотел… Так или иначе, общаться с ними он не был готов. И тут не столько обида и разочарование в собственной семье, сколько абсолютно непонимание, какую модель поведения выбрать. Он банально не знал, как себя вести. Единственный родной, с которым он общался, — это Кора. Она честно сообщила, что мама попросила ее позвонить и узнать, как у него дела, и попробовать узнать о его личной жизни, на что девушка ей сразу ответила, что перестала играть в «испорченный телефон» еще в детском саду, и ей советует то же самое. Эта девчонка никогда не позволяла себя использовать. Даже авторитет альфы не мог на нее повлиять. А единственный раз, когда мама приказала ей сделать по-своему, Кора ответила, что скорее уйдет из стаи, чем станет послушным инструментом в руках альфы. И как-то так искренне это заявление прозвучало, что Талия поверила. Дерек подозревал, что мама может появиться на работе, но искренне надеялся, что у него будет хотя бы неделя, чтобы подготовиться к такому визиту. Альфа просмотрел уже готовые планы и источники, а также списки слушателей и свое расписание. Нужно было еще кое-что уточнить, и мужчина с удовольствием окунулся в любимое дело, лишь иногда отвлекаясь на уже всерьез забеспокоившуюся отсутствием метки сущность. Прошла почти неделя, и запаха омеги на Дереке почти не осталось. А это означало, что и на омеге почти не осталось запаха Дерека. Отчего альфа натурально зверел. А это совсем не способствовало подготовке к первому рабочему дню. Поэтому мужчина привычно подавлял проявления сущности, признавая вместе с тем, что делать это стало сложнее. Чтобы немного успокоиться, он представлял, как на выходных клуб снова откроется, и он наконец сможет поговорить со своим омегой, как нормальный взрослый человек. Осталось подождать всего пару дней.

***

Стайлз на самом деле даже не представлял, как бурно на него отреагируют его вечно гипервозбужденные одноклассники. А ведь он находился в школе всего десять! минут. И уже получил несколько приглашений на свидания, пару батончиков и яблоко, а еще примерно миллион неуместных «комплиментов». — Стайлз, у тебя новая стрижка? — Боже, детка, где судьба прятала тебя от меня? — Милашка, ты прячешь свой запах, чтобы я не съел тебя прямо здесь? Уверен, мы сможем исправить это после совместного душа… И еще куча «остроумных» комментариев. Омега почти взвыл, когда очередной альфа пытался к нему подкатить. Но убраться из кабинета было невозможно — вот-вот начнется урок. — Скотт, я даже не посмотрел на расписание, кто у нас сейчас? Надеюсь, не Финсток? Еще и его шуточек я просто не вынесу… — Нет, у нас новый учитель, — вклинилась Эрика, размахивая ресницами и пытаясь незаметно принюхаться. — Говорят, он «как бы» альфа, после какого-то чудовищного случая в юности он не может повязать омегу, поэтому встречается только с женщинами и отказывает всем в совместной течке… Но компенсирует свою слабость гениальным умом — мой знакомый студент просто писался в штаны от его лекций о Джейн Остин. «Мистер Хейл заставляет испытывать оргазм одним только голосом, и не надо опошлять!» — процитировала она, явно пародируя омегу. — Неужели хотя бы один альфа в этом кабинете не будет пытаться залезть ко мне в штаны? Я почти сочувствую Джексону! И это ужасно! — Ну, он культурный до жути. Говорят, его могут легко перепутать с человеком из старых фильмов. От него только запах альфий, а сам он даже не обнюхивает никого. Одним словом, что-то среднее у нас будет преподавать английскую литературу. — Да хоть эльф из Властелина колец, лишь бы ко мне не лез! Прозвенел звонок и почти сразу же в кабинет вошел директор и, видимо, то самое «среднее». Стайлзу даже не нужно было смотреть на дверь, чтобы понять, о ком только что так нелестно отзывалась альфа. Он замер и процедил сквозь зубы: — Ты даже не представляешь, насколько слухи неверны. Даже не представляешь…