Приключения Санталь

Смирение — единственная защита от унижений.

      Похищение! Из-за своего любопытства Санталь Шан оказывается запертой на корабле наемного убийцы Кэда Бэйна, ответственного за смерть ее родителей. Теперь злодей, стремясь нажиться на трехлетней девочке, решает отправиться на планету Татуин, дабы продать возможного юнлинга тому, кто больше заплатит. Сможет ли малышка вырваться из плена? Или же история закончится, не успев начаться?       Санталь проснулась в темной комнате на старой кушетке. Немного побаливала голова. Девочка вздохнула и села.       Что с ней было? Как она здесь оказалась? В памяти тут же завертелись события сумасшедшей ночи: два белых огонька, синий в шляпе, мужик в капюшоне, разговор, ее схватили… Потом она толкнула мужчину, когда тот сказал, что хочет ее куда-то давать. Но как?! Откуда эта сила? Как ей это удалось?       И самое главное: она сейчас на кушетке? Она же в другом месте была. Почему ее перенесли? И почему на пальце какая-то красная жидкость?       Размышления прервал звук, очень похожий на… шаги! Санталь быстро легла обратно на левый бок и закрыла глаза. Будто спит. Дверь открылась. У девочки от страха душа упала в пятки. Санталь замерла, крепко зажмурила глаза. Стала ждать. Вчерашний мужчина — а кто ж еще? — подошел очень близко к малышке и тихонько потряс ее за плечо.       — Вставай, малявка.       Кэд Бэйн был в наилучшем расположении духа. Он успешно выполнил заказ, получил вознаграждение. Все как всегда. Ничего особенного. Когда ты один из самых успешных наемников и тебе постоянно везет, а дела спорятся, ты привыкаешь. И успехам сильно не радуешься. Думаешь, что получилось так, как и должно было получиться. Без вариантов. Но не в этот раз.       Еще при общении с заказчиком дурос почувствовал, что за ним кто-то следит. На корабле обратил внимание, что с плащом что-то не так. А когда клиент повернулся спиной, пригляделся — под плащом была еще одна пара ног. Посторонних. Нужно быть полным дураком, чтобы решить, что у собеседника две пары ног. Они же разные.       Интересно, что если глядеть издалека, то кажется, будто плащ развевается по ветру. Но ветра не было. Были маленькие ножки. И, как выяснилось позже, принадлежавшие маленькой девочке. Кэд, ориентируясь на глаз, дал ей три-четыре года. Не больше. Личико довольно-таки милое. Пусть и обычное, но очень даже симпатичное. Прямо так и хотелось по щечке похлопать. И в итоге не удержался. Сразу понятно, что малышка станет красивой, когда вырастет.       Но внешность часто бывает обманчива. И дурос об этом прекрасно знал. Вот и, когда тащил ребенка на корабль, проявлял осторожность. Вдруг этот ребенок — не ребенок, а клоудит, например. Или просто послали шпионить за плату. А может, и нет. Охотник вспомнил, как маленькая паршивка пыталась его укусить. Ясно, что девчонка с характером. И, судя по поведению, абсолютно не притворяется. Настоящий ребенок.       Дурос, тем не менее, решил перепроверить для собственного спокойствия. Перепроверил. Действительно, трехлетняя человеческая девочка. Кровь подтверждает.       Хотя подумал сперва, что в этом нет необходимости. Ну серьезно, тут притворством и не пахнет. Невозможно так прикидываться. Уж слишком хорошо сыграно. Если шпион, то явно профессионал. Одета в ночную рубашку и простую обувь. Ничего особенного. Скорее всего, беспризорница или просто любит по ночам гулять.       Другой человек расспросил бы ребенка и отвел его домой. Или просто прогнал, на худой конец. Но дурос таковым не являлся. Ему не нужны были свидетели. Даже такие маленькие и невинные. Никакие. И нельзя не оставлять следы. Это он усвоил уже давно.       В общем, у Кэда было две идеи. Первая: продать ребенка в рабство тому, кто больше заплатит. Вторая: потребовать у родителей выкуп. Немаленький. Если им дочурка дорога, они раскошелятся. А если нет, можно легко ее выбросить в космос или опять же продать. Исходя из размышлений, дурос остановился на самом оптимальном варианте — продажа на Татуине, Нал-Хатте, Нар-Шаддаа. Кто-нибудь точно заплатит.       От мыслей о грядущем обогащении настроение Кэда максимально улучшилось. Уголки губ потянулись вверх. Дойдя до нужной двери, он открыл ее и увидел, что девочка еще спит. Аккуратно сев на край, охотник начал тихонько трясти.       — Вставай, малявка.       Санталь старалась не реагировать ни на грубость, ни на прикосновение. Не то чтобы оно было неприятно.       Внезапно раздался щелчок. Девочка вскочила, обернувшись на звук. Мужчина держал в правой руке какую-то странную штуку, которая называлась бластер. Разумеется, Санталь не знала, что эта вещь именно так и называется. Но какое-то шестое чувство подсказывало, что она может быть опасна. С другой стороны, Санталь очень хотелось подержать эту штуку в руках. Разобрать. Но боялась спросить. Вдруг не разрешит.       — Ну наконец-то. Я уже по-другому собирался тебя будить. — Синекожий слегка повертел штуку и каким-то образом закрепил ее на бедре.       — Забирайте что хотите! Только не бейте меня! Простите! — закричала девочка, насмерть перепугавшись.       — За что? — ответил мужчина, искренне удивившись. — Ты не первая, кто меня пытается куснуть. Хотя ты права, лучше лишний раз не рыпайся.       — Да нет! Хотя да, но… Извините, что толкнула.       Тут дурос еще сильнее удивился. Санталь показалось, что надбровные дуги приподнялись.       — Когда ты меня толкнула? Ты меня пару раз пыталась укусить за руку. А потом уснула.       — Правда? — спросила Санталь, до конца не веря в сказанное.       — Похоже, что я шучу?       Девочка медленно прокручивала в голове информацию. Получается, ей все приснилось?       — Так это был сон?       Мужчина в ответ только кивнул. Санталь вздохнула с облегчением. Однако радость быстро улетучилась. Она вдруг вспомнила, что незнакомец хотел ее куда-то «дать». Или что там. Посему решила заново начать ту же песню.       — Пожалуйста, верните меня домой! Верните! Отпустите! Я никому не скажу! — Санталь дошла до того, что попыталась сделать брови домиком. Думала, прокатит.       Но нет. Дяденька даже отсутствующим ухом не повел.       — Я уже объяснял. Ты шпионила за мной. А я этого не люблю. И далее, далее, далее…       У Кэда не было никакого желания второй раз разжевывать свои принципы какой-то девчонке. Да и вообще, он не обязан объяснять мотивы жертве! Сама виновата! Нечего по ночам гулять!       А с другой стороны, правильно делает. Поможет одному дуросу нажиться. Обычная девочка или нет. Без разницы. Он тут же вспомнил проверку: осторожно уколол палец и узнал цвет крови. Вот и все. К сожалению, у Бэйна отсутствовало оборудование, чтобы делать более точные анализы. Не было надобности покупать. Как назло! Ну и ладно. Сколько сможет, столько заработает. Плевать. В его жизни будет еще много заказов и щедрых гонораров.       Дурос ушел за дверь, не обращая ни малейшего внимания на мольбы и плач маленького ребенка.       Санталь еще немного поплакала, а потом подошла к двери. И все-таки это не сон! Толчок — сон, а все остальное нет! И зачем она только пошла? Была бы сейчас дома. В тепле. С тетей и дядей. А теперь… она не знает, что ее ждет! Ее привезут непонятно куда, а потом все. Конец. Она больше никогда не увидит родной дом! Девочке от таких мыслей стало невыносимо сидеть запертой в четырех стенах. Ах, если бы ей просто для начала оказаться снаружи!       В этот момент через правую руку девочки, которой она дотронулась до холодного металла, прошел легкий электрический импульс. Дверь открылась. Будто кто-то свыше услышал Санталь и выполнил ее просьбу. Девочка обрадовалась и вышла. Повернула налево. Она решила сперва осмотреть все вокруг и понять, что и как. И где здесь выход.       Не имея других идей, Санталь стала заходить в каждую комнату. И чего уж говорить, экскурсия ей очень понравилась, несмотря на то что она сама была экскурсоводом. Но были и минусы. Некоторые комнаты были закрыты. А в тех, которые оказались открыты, находилось много удивительных вещей, названий большинства которых она не знала. Никто ж не виноват, что ей ничего про все это не рассказывали. Ни тетя, ни дядя, никто.       В первой комнате, соседней, не было ничего особенного. Какие-то ящики. Во второй было уже интереснее и непонятнее. Это была очень большая комната. Целый оружейный склад. Если бы туда заглянул кто-то из взрослых, то решил бы, что корабль принадлежит ветерану войны, или шпиону, или охотнику. В последнем случае он был бы прав. Бластерные винтовки, пистолеты, тяжелая артиллерия и другое оружие. И самое главное — все уложено в определенном порядке. Никакого бардака. Ничего лишнего.       Потом Санталь попала то ли в столовую, то ли на кухню. В этот момент живот заурчал. Санталь вспомнила, что с вечера ничего не ела, и решила поискать хоть что-нибудь съедобное. В поле зрения попала банка на столе. Девочка вспомнила, как незнакомец открывал и пил из нее.       — А что если и мне попить? — сказала себе Санталь. — Почему бы и нет? Дяденька же пил. Сгодилось ему, сойдет и мне. Но запах ужасный. Ну и ладно. Может, на вкус он лучше. По крайней мере не умру с голоду.       Еще одна причина решимости девочки заключалась в том, что тетя нередко кормила ее грибами, плесенью и мясом рикритов. Не каждому такая еда по вкусу. Но только не рилотянке. Пусть Санталь и не была тви’леком, но с раннего детства жила на Рилоте и успела привыкнуть к тамошнему образу жизни. А именно к климату, еде и некоторым обычаям.       Девочка забралась с ногами на стул, дотянулась до банки и чуть отпила. Ну и гадость! Санталь сморщилась и аккуратно выплюнула обратно в банку. Ужас просто! Невозможно пить! Как только дяденька сам не давился! Может, привык? Хм, интересно.       Возможно, повторный прием снизит эффект? Стало значительно хуже. Запах ужасный. Вкус горький. Пена густая, белая. В горле и животе неприятные ощущения. Этого она не ожидала, равно как и следующей проблемы.       Началась тошнота. Санталь уже забеспокоилась, прикрыв рот рукой. Хороша она будет, если испачкает пол. Больше всего она боялась, что незнакомец ударит ее. Или еще хуже — она никогда не увидит семью. Несмотря на ее непохожесть на дядю с тетей, она все равно их любила и считала своими близкими.       Вдруг у девочки мелькнула мысль. Туалет! Здесь где-то рядом должен быть туалет! Но как его найти? Сама будет искать долго — это ясно как день. А вот дяденька наверняка знает. Но вопрос — где он? В итоге все идет к одному. Она не хочет попадаться незнакомцу на глаза, а по-тихому сбежать не получится. В данный момент он ей может или даже должен помочь.       Послышался звук открывающейся двери. Девочка вздрогнула. Внутри все похолодело. Санталь обернулась и успокоилась. Желания способны воплощаться в реальность, кто бы мог подумать.       — Ты?! Как ты здесь оказалась?! — Дяденька так грозно посмотрел, что у девочки чуть не случилось недержание.       — Дверь была открыта, — ответила Санталь, не на шутку перепугавшись и даже забыв, куда ей надо. Правда, на секунду. Тошнота начала потихоньку усиливаться.       В голове Санталь преобладали две основные мысли: ее тошнило и она боялась, что дяденька сделает с ней что-то ужасное. Но через мгновение появилась еще и третья, спасительная, мысль. Санталь нужно как-то его отвлечь от планов насчет нее. Девочка соединила ноги вместе и начала пританцовывать.       — Что ты делаешь? — Дурос вначале не понял, в чем дело, но быстро сообразил. Слишком очевидна поза. Но это не значит, что он не узнает ответ на заданный вопрос.       У Бэйна уже были кое-какие догадки, которые нужно было проверить. Но не сейчас. Сначала надо отвести ребенка справить нужду. Мужчина обхватил девочку поперек туловища. Лучше бы он этого не делал!       Санталь почувствовала, как длинные пальцы ей давят на живот. Через несколько секунд все лицо охотника было в блевотине. Даже на грудь немного попало. Примерно две минуты, а может, и больше, дурос хмуро смотрел на девчонку, которая не выдержала смешного вида незнакомца и рассмеялась.       — Очень смешно. — Дурос выразил мнение насчет случившегося сухим голосом.       — Дядя, ты такой смешной! — сквозь смех объяснила девочка.       В этот момент Кэд обратил внимание на то, что банка с пивом — а там именно оно и было — стоит не так, как он оставлял. Тут уж на его месте любой бы сложил два и два. Ну почти.       — Ты что, пила? — Мужчина поставил Санталь на пол и, достав полотенце, принялся вытираться.       — Совсем немножко. Я очень п-п-п-р-проголодалась за все время. Да и вы тоже п-п-пи-ли. Я думала, мне, значит, тоже м-м-можно, — дрожащим голосом ответила девочка.       Дурос, услышав такое объяснение, хотел приложить руку к лицу. Что за идиотка!       — Ну ты и дура! — Слова вырвались раньше, чем он понял, что сказал вслух. — Если ты и вправду ребенок… Сначала идешь гулять ночью, хотя спать должна. Подслушиваешь чужие разговоры, будто не знаешь, что так вести себя нельзя. А сейчас выпила жидкость, оставленную на столе. Тебя что, родители ничему не учат?       Санталь никогда себя не чувствовала так плохо, как сейчас. Не только оттого, что ее отчитал незнакомый мужчина. По ее мнению, он не имел на это права! Еще она почувствовала, будто в нее вонзили нож. Дяденька, сам того не зная, задел ее самое больное место.       — У меня нет родителей. Их убили охотники. Так тетя говорит. Но я не верю. — В глазах девочки начали формироваться слезы. Она хотела еще добавить, что они были джедаями, но вспомнила, что тетя строго-настрого велела никому не говорить об этом. — И вообще! — вскричала Санталь с такой горячностью, будто думала, что незнакомец ее не слышит. Сразу же понизила голос: — Мне не спалось, и тут я увидела белые огоньки. Решила посмотреть, что это, потом увидела вас. Я хотела осмотреть то место, откуда вы вышли. Я случайно. Хотела узнать все. Уж простите мое любопытство.       Санталь снова попыталась состроить ангельскую мордашку. Даже в характерную позу встала. Но нет! Дуроса этим не пронять.       — Это были фары моего корабля. Поняла? Так, все. Мы уже подлетаем к Татуину. Кто-нибудь тебя точно купит.       Услышав знакомое слово, Санталь вцепилась мужчине в ногу.       — Не надо меня на Татуин! Мне тетя говорила, там гигантские злые слизни живут. Они меня съедят! — взмолилась девочка. — Вылижут и съедят!       — А тебя никто не спрашивает! И вообще, раньше надо было думать! Ясно?       Услышав про сиротство ребенка, дурос почувствовал, как в районе груди будто иглой кольнуло. Глядя на девочку, Бэйн задумался: «Хорошенькая. Простая и наивная настолько, что даже жаль эту глупышку. Можно только позавидовать и пожелать, чтобы оставалась такой подольше. Тогда кого-нибудь еще обогатит».       И тут же встряхнулся от размышлений. До этого дня за всю карьеру охотник никогда не позволял себе таких нелепых сентиментальных мыслей. Кроме последней. А так, что же это он? Еще молодой, а уже начал терять хватку?! Ну нет! Не выйдет! Чтобы какая-то малявка с Рилота его разжалобила! Такому, как он, непозволительно быть мягкотелым, посему нужно сделать какой-нибудь кровавый заказ, чтобы сохранить ясность ума.       Вообще, в целом, дуросу Санталь за все время успела порядком надоесть своим любопытством и жалобным писком. Бесконечные «Пожалуйста! Верните меня домой! Отпустите!» до сих пор звенели в голове. Мужчина вздохнул. Чем скорее он избавится от занозы и получит деньги, тем лучше. Огоньки она хотела посмотреть. Не зря говорят: «Любопытной твари на базаре голову оторвали».       Кэд посадил корабль недалеко от места проживания одного из хаттов. Чтобы девочка не вырвалась, мужчина схватил ее за шиворот и так донес до окраины города.       Санталь, боясь, что с ней вновь случится что-нибудь ужасное, сперва висела смирно. Сделала вид, что покорилась своей незавидной участи. Но где-то через полчаса начала рыпаться. Через каждые две минуты все сильнее и сильнее.       В конце концов Бэйну это надоело, и он обхватил ребенка вокруг туловища, прижав к себе. И зря. Ведь, когда Санталь пробовала пиво во второй раз, она сделала слишком большой глоток. Итак, девочку второй раз стошнило. Только намного меньше.       В итоге мужчина просто держал ребенка за руку. И все было бы ничего, вот только Санталь отделилась от незнакомца, стоило им попасть в толпу. Когда девочка очнулась, то увидела, что стоит совсем одна. Мужчины в шляпе нигде не было видно. Вокруг одни незнакомцы. Сколько разных физиономий. Девочка перепугалась не на шутку. Глаза забегали в надежде, что мужчина заметил отсутствие Санталь и ищет ее, зовет.       Санталь тут же спохватилась. Он же не знает ее имени! Вот дура! Надо было хотя бы имя назвать! По щекам потекли слезы. Закрыв лицо руками, девочка забежала в какую-то подворотню и забилась в угол.       Положение поистине было ужасным. На Татуине, в одном из его городов, в закоулке, под яркими палящими солнцами сидела маленькая трехлетняя девочка, абсолютно без ничего. Идти ей было некуда. Она была готова даже к тому, чтобы появилась ее тетя и стала отчитывать круглые сутки. Да что там, она готова была слушать нравоучения вечность, лишь бы вернуться домой. Но осуществить замысел малышки было невозможно. Оставалось одно — пропадать!       Отсутствие ребенка Бэйн заметил не сразу. Но, как только обнаружил пропажу, проклиная всех и вся, начал искать, при этом воображая, что пигалица где-то сидит и плачет. По его мнению, все дети такие.       Мужчина вспомнил, что имя девочки он не знает. Впрочем, не особо огорчился. Можно же просто описать, и тебе скажут, видели или нет.       Вдруг зазвонил комлинк. Это был новый заказчик — глава Синдиката пайков.       — Кэд Бэйн, мне нужны твои услуги.       — Слушаю.       Мужчина прослушал видеосообщение и отправился на встречу с заказчиком, так как ему нужны были детали и кое-какие необходимые вещи для выполнения задания. А о девчонке охотник через минуту и думать забыл. Сбыла с рук, ну и пусть. Все равно одна не выживет, а информация, которую она услышала, умрет вместе с ней.       А Санталь, вдоволь выплакавшись, пошла бродить куда глаза глядят. Идти было тяжело, отчасти потому, что живот сильно болел от голода. Денег у нее не было, да и не знала она еще, что, чтобы поесть, надо платить. Потому сильно удивилась, когда, по счастливой случайности попав на рынок, услышала просьбу дать восемь кредитов. Испугавшись неизвестного слова, Санталь дала стрекача. Да еще получила порцию ругани в спину.       Поэтому девочка придумала другой способ: осторожно хватать одну штуку чего-либо съедобного на прилавке и бежать, пока не заметили. Ей это показалось замечательной идеей. Во-первых, ей тетя не объясняла ни разу, что нельзя так делать. А во-вторых, она есть хотела!       К вечеру, натренировавшись, девочка смогла съесть несколько фруктов и еще чего-то вкусного. Силенок прибавилось, и можно было выбираться. Когда стало попрохладней, Санталь увидела несколько машин, чем-то похожих на ту, в которой ее сюда привезли. Дважды обойдя место кругом, она не увидела ни одного представителя своей родины. Поэтому наугад выбрала корабль, по ее мнению, красивее других. Дверь была открыта, и через нее туда-обратно ходили два зеленокожих существа с необычными глазами и губами трубочкой. Один заносил ящики, а другой — с синей пигментацией — тыкал пальцем в прямоугольную тонкую штуку.       Поняв, что это ее шанс, Санталь незаметно схоронилась в ящике и затихла. Вот ящик подняли и занесли внутрь. Как только стало ясно, что корабль взлетел, девочка успокоилась. Она вернется домой! Пусть не сразу, но в конце концов на Рилот она попадет, сколько бы времени ни понадобилось! Она клянется в этом! Или она не Санталь Сабура!       Лишь четко произнеся эту фразу про себя, девочка поняла, как это звучит гордо! Она бы прокричала имя вслух, но вспомнила, где находится, и вовремя прикусила язычок.       Девочка была рада и по другой причине. Ее не продали. Она удрала от плохого дяденьки. Только тогда она вспомнила, что тоже не узнала, как его зовут. И сама имени не сказала, и у дяди не спросила. Она удрала с Татуина, не попавшись страшным злым слизням. Тетя бы гордилась.       Санталь Сабура не заметила, как задремала.