Эльфы не болеют

      Пол в месте, куда ее бросили, был мокрый и явно в чем-то липком. Фыркнув, девушка села, чувствуя, как по телу расходится застоявшаяся кровь, вызывая неприятное покалывание в затекших конечностях. И вот кто знал, что эти роханцы окажутся такими нервными и не поймут их невинной шутки? Ну подумаешь, в результате кони выбежали на пастбище раньше времени и едва не пришлось собирать урожай дважды, только в этот раз с земли, а не с плодоножек.       Да и кто вообще так обращается с гостями? Ее уверяли, что не причинят вреда, а сами… Что-то странное творилось вокруг. И это было явно не потому, что война не всех отпустила. Далеко не поэтому.       И вообще, на кой-черт им понадобилось их разделять?       — Балрог, — тихо прошипела девушка. — Предки. Какие там еще ругательства есть? Да что б вас черви съели!       Она тихо рыкнула и ударила кулаком по стене. Подсознательно Ада понимала, что сейчас ей стоит успокоиться, но злость была сильнее в тот момент. Особенно ее злил тот факт, что она снова попала в этот мир, хотя и не желала этого. Она ведь могла еще стольких людей спасти.       — Они там, наверное, переживают… Думают, что я умерла… Может, это ненадолго? Я очень хотела бы сейчас очнуться дома… и чтобы Яков… и ничего не было…       Последние слова были сказаны уже даже не с яростью: горло перехватило, а в голосе явно чувствовались слезы. Она шумно выдохнула, поджимая колени к груди и обнимая их. Сейчас она снова чувствовала себя маленькой брошенной девочкой, поэтому позволила себе разреветься, как если бы это сделал ребенок.       Дверь склепа, куда ее отвели, открылась спустя долгое время. Ада уже успела успокоиться и даже ненадолго задремать. Свет из внезапно открывшегося прохода больно бил по глазам, заставляя сощуриться и отодвинуться подальше во тьму.       — Я же говорила, она не будет пытаться сбежать… — проговорила, судя по голосу, Америя.       — Тогда что они делали около припасов? Явно же хотели набрать себе побольше да слинять! Я же и говорю, из-за них у нас все беды. Предлагаю к конунгу да на казнь! — жестко ответил ей мужской голос.       — И все же я сначала за расспросить. Ада, пойдем, нужно поговорить, — как можно мягче позвала ее женщина.       Ада, все также щурясь, встала и подошла, понимая, что сейчас она не в том положении, чтобы спорить. Творилось что-то очень странное, поэтому ей просто было необходимо разобраться, что к чему. А для этого нужно было сотрудничать.       Стоило девушке подойти к роханцам, как ее взяли под руки и весьма грубо потащили обратно к деревне, не забыв связать кисти, явно опасаясь, что та могла что-то выкинуть. Особой логики их действий Ада не могла проследить, поэтому просто смирилась с судьбой. И с синяками, которые непременно появятся у нее на коже после крепкой хватки ее тюремщиков.       Отношение всей деревни к Аде резко изменилось: если раньше многим было или все равно, или же они смотрели на нее с интересом, теперь же жители выказывали свое недовольство, а дети бежали следом, стараясь разозлить. Из всего, что девушка поняла, было то, что эльфов, видимо, очень не любили, и их выходка спровоцировала недовольство людей вокруг. Шутка вышла из-под контроля.       Когда процессия достигла нужного им дома, ничем не отличавшихся от других, эльфийку швырнули на стул, тут же придерживая за плечо, чтобы та и не думала встать.       — Ну рассказывай, что твоя подруга уже успела про нас разнюхать, и что вы собирались доложить своему властелину? — прошипел незнакомый роханец ей в лицо. Америя лишь стояла позади него, закусив губу.        — О чем вы? — решилась переспросить Ада, глядя ему прямо в глаза. — Мне незачем следить за людьми, которых я впервые вижу. Вы мне ничего не делали, я вам ничего не делала. И я никому не служу.       — Лжешь!       Плечо было сильнее сдавлено, а ее владелицу знатно тряхнули. Ада упала бы со стула, если бы ее не держали. Испытывая дикое желание пнуть в голень или куда-нибудь еще этого мужчину, Ада сжала зубы.       — Признавайся, зачем ты здесь?!       — Ну, меня выловили из реки… Как бы, я не собиралась попадать ни сюда, ни в какое-то другое место. Я, конечно, благодарна за свое спасение, но я даже не знала, что окажусь здесь. Так с чего бы мне лгать, что я не шпион? — как можно спокойнее проговорила девушка, словно разговаривая с маленьким и весьма упрямым ребенком. Такие доводы никак не убедили ее собеседника.       — Элар, думаю, Ада действительно не собиралась за нами следить.       — Замолчи, Америя! Разве ты не видишь, как они спелись с этой другой девицей? У них явно был план, а с помощью магии она околдовала наших рыбаков, чтобы те рассказали, что они будто бы нашли ее в реке, а сама лишь притворилась спящей. Это ты виновата, что она вообще здесь оказалась. Нужно было сразу доставить ее конунгу.        — И тогда бы развязалась война, — отрезала женщина, отвернувшись. Элар лишь фыркнул и снова повернулся к пленнице.       — Тогда сделаем так. Если ты не хочешь признаваться в том, на кого ты работаешь, мы заставим тебя возместить все то, что ты уничтожила. А взамен мы не убьем ни тебя, ни твою подружку. Хотя рыжеволосая и так скоро умрет. Вы, эльфы, мрете, как мухи. Хотя, может, из-за этого и не заметят, если одна из вас сдохнет чуть пораньше.       Ада тяжело вздохнула. Она ничего не понимала, кроме того, что люди в этом поселении окончательно сошли с ума.       — И почему же мы все умираем? — как можно спокойнее переспросила эльфийка. Это был еще один способ, которому она научилась у Якова: не терять самообладания, и тогда ситуация всегда обернется в твою пользу.       — Не прикидывайся, что ты не знаешь, тварь! — роханец уже брызгал слюной от гнева. — Это вы все виноваты в том, что великое зло было уничтожено не до конца! Это ваш совет был за уничтожение Кольца, а теперь все вокруг умирает!       Америя подошла и положила руку своему другу на плечо.       — Послушай. Может, не стоит ее убивать? Она еще может принести пользу… например, на полях. Или на кухне. Я могу за ней присматривать.       — Ты уже за ней присмотрела один раз, и вот, во что это вылилось, — парировал Элар.       — Тогда я могу следить за ней, а ты… за мной, — женщина обольстительно улыбнулась.       Ада еле сдержалась, чтобы не фыркнуть и не закатить глаза. Рука мужчины на секунду сжалась у нее на плече, а потом и вовсе ее отпустила, вызывая тихий вздох облегчения.       — Если в деревне узнают, что я не прикончил предательницу… — мужчина выглядел задумчивым и даже немного растерянным.       — А ты скажи, что у нее есть важные сведения, и что она будет приманкой для других. Тогда ты еще раз докажешь, что тебя не зря выбрали главным среди нас, — продолжала настаивать на своем Америя. Ада даже не решалась вставить ни слова, понимая, что сейчас этот диалог очень ярко иллюстрировал женскую солидарность. Ну или скрытые мотивы роханки.       — И ведь так может быть на самом деле. Что ж, ты права. Только для того, чтобы исключить возможность побега, работать эльфийка будет в запертом погребе. А выходить только под моим присмотром.       Ада пожала плечами и стала смотреть в окно, не желая слушать дальнейшие нюансы своего содержания: между роханцами разгорелся спор. Америя настаивала, что ей стоит помогать ей по хозяйству, чтобы возместить тот ущерб, который она причинила им, когда они очень неудачно рассыпали урожай. Элар же считал, что эльфийке стоит прясть, будучи закрытой в погребе.       А за окном тем временем жизнь деревни возвратилась в свое привычное русло: дети бегали по улице, играя, отвлекая от работы своих старших сестер и матерей, мужчины чинили или мастерили снасти. Это выглядело бы нормально, если бы на фоне их действий не было бы заметно, какие все люди вокруг худые, растения вокруг поникшие, а животные вялые. Складывалось ощущение, что эту деревню прокляли, наслав мор и засуху. Но последнее никак не могло быть: на улице было вполне прохладно и влажно.       «Действительно очень странно. Что там говорил этот очередной псих из моего окружения? Тьма после уничтожения какого-то властелина? Можно сказать, что мир отравлен? Думаю, да. Но не думаю, что эльфы на то способны. Но ведь многое изменилось с тех пор. Интересно, что сказал бы Бильбо на этот счет? Точно. Мне нужен Бильбо! Он точно объяснит мне, что произошло», — при воспоминаниях о старом друге, сердце девушки защемило. Кто знает, сколько лет прошло? Жив ли он еще? Помнит ли Аду или забыл, решив, что-то все было сном? Тауриэль была еще одним шансом узнать о произошедшем, но ее куда-то увели. Возможно, если она будет себя вести тише воды и ниже травы, им разрешат увидеться.       — Эй ты, — грубо встряхнул Элар ее за плечо. — Даже не думай сбежать. Пошли.       Элар грубо дернул девушку за плечо, заставляя ее пойти за ним. Америя шла позади, явно довольная. Видимо, она все же выиграла спор. Это вызвало у Ады улыбку, которую та постаралась спрятать, опустив голову. Не хватало, чтобы они еще решили, что она насмехается над ними.       Все снова повторилось: укоры, выкрики, пожелания смерти и проклятия. Однако в этот раз ее отвели в весьма длинный дом, который явно принадлежал главному в этой деревне — Элару. Около входа стояло двое охранников, которым роханец кивнул, проходя мимо. Видимо, это было условие, при котором Америя победила. Вокруг стража, ей не сбежать, но в то же время, она будет не в подвале. Только вот чего женщина добивалась? И почему ее сразу не привели сюда для допроса? Думали, убить в том домике на окраине, чтобы потом ночью вынести тело, а этот дом просто на слишком видном для этого месте и не оборудован потайными ходами? Вопросов становилось все больше. Складывалось ощущение, что все люди вокруг подчинялись какому-то хаотичному зову, который заставлял их делать непоследовательные вещи, говорить странные, пропитанные злобой слова, которые иногда говорились с напряжением, словно вопреки воле говорившего.       Ада шла рядом с Эларом, стараясь не крутить головой, но замечать все ходы и повороты, запоминая путь, которым ее вели. Также она про себя отметила, что стражников больше всего у входа и всего лишь у одного из поворотов, где, видимо, был еще один выход. Остальное пространство дома было практически не защищено: на три коридора могло быть всего два стражника.       Девушку привели в небольшое помещение, которое явно служило кладовкой. Вдоль стен стояли ряды ящиков, бочек, висели окорока. Элар кивнул Америи и вышел, подозвав двоих стражников, чтобы те встали около выхода. Как только дверь закрылась женщина притянула Аду ближе к себе.       — Слушай внимательно. Тауриэль находится на подземном этаже в первой же камере справа. Она относительно в порядке. Караул будет сменяться каждые четыре часа. Через день-полтора им все это наскучит, и они перестанут за тобой следить так пристально, — зашептала Америя ей на ухо, обжигая нежную кожу горячим дыханием. — Я не обманываю.       — Зачем тебе помогать мне? — также тихо ответила Ада.       — Потому что я сама наполовину эльфийка. Мой отец был эльфом, но вскоре он умер, а меня взял на воспитание другой роханец, приютив мою маму вместе со мной. В деревне думали, что я от него. Я не болею, как чистокровные эльфы, но в то же время я могу бороться с тем мороком, который напал на людей.       — Что произошло? Почему эльфов так ненавидят?..       — А ты не помнишь? Странно. Ладно, расскажу вечером, уже слишком подозрительно, что мы долго молчим, — прошептала Америя, а затем громче добавила. — Итак, когда ты осмотрелась со своим новым местом обитания, ты должна перебрать все эти ящики. И не думай их жрать, тварь! Все, что здесь находится, пересчитано. Свое ты получишь лишь после проделанной работы. Начинай!       Женщина развязала Аде руки. Однако, вопреки всем ожиданиям эльфийки, роханка также начала перебирать фрукты с овощами. Некоторые из них почти полностью загнили, наполнившись зловонным и подбродившим соком. Такие ящики сразу же отставлялись к выходу, стараясь ничего не пролить.       Через некоторое время Аду стало мутить: она еще толком не ела, а вид гнилых плодов и их запах на голодный желудок воспринимались крайне остро, заставляя организм то и дело содрогаться, а желудок сжиматься в спазме. Изредка Америя выкрикивала в сторону двери какие-нибудь ругательства, словно ругая девушку. Пару раз, когда за дверью слышались шаги, она прекращала работу и отходила в сторону, комментируя работу девушки не самым лестным образом.       Эльфийка была благодарна ей за это. Все же роханке можно было доверять, раз она не просто не бросила ее, а даже помогала, а когда Аде стало совсем плохо, сказала, что сделает все сама. В принципе, свежих плодов было немного: когда все было закончено, осталось лишь три ящика фруктов и два овощей из всех, что они перебрали.       — Урожаи до сих пор большие, но ничего больше не хранится, что бы мы не делали, — тихо прошептала роханка. — Фрукты больше не сладкие, овощи горькие. Некоторые гниют прямо на ветках вместе с растениями.       — Что же произошло у вас?       — Ты как будто с другого мира пришла, — усмехнулась Америя, отставляя в сторону последний ящик. — Или головой ударилась, когда в реку падала?       — Честно? Я и есть из другого мира. Тауриэль ничего не рассказывала?       Америя усмехнулась.       — Она говорила, что та девочка умерла. Я думала, ты просто назвалась ее именем, раз ты ее подруга. А тут вот как оказалось… И как же ты попала к нам? И откуда?       Ответить Аде не дали: дверь открылась, а за ней стоял Элар, который взглядом оценил работу и кивнул, давая разрешение на продолжение работы, а затем некоторое время постоял, наблюдая за тем, как Америя дает задание и руководит уже обессилевшей эльфийкой. Ей было поручено перетащить все темные бочки с вином вглубь помещения. Благо, они были не такие большие, как остальные, и их было немного. Но даже это было слишком для ослабевшего организма. Однако просить пощады девушка не собиралась, упрямо волочив одну несчастную бочку столько времени, пока роханец не ушел, явно решивший, что ему надоело на это смотреть.       Стоило мужчине уйти, как Ада села на пол, шумно выдохнув. Ноги и руки тряслись от голода и напряжения, а голова кружилась от обилия запахов вокруг.       — На, перекуси, — прошептала Америя, протягивая ей кусок хлеба. — Я брала его для себя, но уверена, что тебе он нужнее.       — Пополам. Дели его пополам, — скрестила руки на груди девушка. — Иначе не возьму.       — Вот ты какая.       Но хлеб все же был разделен на две половины. Первый кусочек показался для Ады просто снисхождением богов. Ей стоило больших усилий, чтобы не застонать от удовольствия, несмотря на то, что еда была не самого лучшего качества. Даже от этого уже голова прояснилась, а конечности не так дрожали.       — Спасибо тебе. И за спасение. И за все… — Ада слабо улыбнулась. — Не знаю, что бы я без тебя делала бы.       Америя пожала плечами.       — Любой поступил бы также на моем месте.       Остаток вечера был проведен за работой. Ночью Ада практически не чувствовала своих ног, а руки были усыпаны набухающими свежими мозолями, а внутри не чувствовалось того усталого удовлетворения, которое чувствуется после проделанной работы. Девушка еле дошла до своей лежанки в темнице, которую ей любезно предоставили, и упала на нее.       Америя что-то говорила, но эльфийка даже не пыталась слушать или делать вид, что слушает. Она просто закрыла глаза и уснула крепким, тяжелым сном со странными сновидениями. Ей снился дворец, в глубине которого, в самой дальней комнате, стояла кровать, под балдахином которой лежал беловолосый эльф с закрытыми глазами. Его кожа была тонкой и прозрачной, как рисовая бумага, что видела Ада на ярмарках у себя в городе, а дыхание едва трепетало у него в груди. Этот эльф был ей смутно знаком, но разглядеть умирающего ей не дали: шаги и звук резко распахнувшейся двери заставил вскочить с лежанки и сонно уставиться на темные силуэты пришедших.