Выдержав недолгую паузу, архангел с комичным вздохом щелкнул пальцами, переместив их обоих в пустой тронный зал, уже знакомый девушке. Послышался едва уловимый шелест белоснежных крыльев, что являлись невидимыми для большинства существ, живущих на этой планете. Она не сомневалась в том, что в любую секунду он мог убить её, но почему-то оттягивал этот момент: то ли ради удовольствия, то ли ради какой-то другой, неизвестной ей причины. Поблизости не было Винчестеров, под рукой — пистолета, из которого она кое-как научилась стрелять, а даже самой слабой магией Лика, по своему же невезению, не обладала. Замкнутый круг: ловушка, выбраться из которой было невозможно.
— Так-так-так, почему же я не слышал о тебе, когда у нас с братцем намечалась битва? И что творится с твоими силами? Их так мало, что от простой смертной тебя практически не отличить, — спокойно проходя мимо неё и направляясь к своему законному месту, с легким презрением и негодованием начал Дьявол. — Да брось, я не буду тебя убивать. Лишиться такого козыря было бы непростительно, — на его лице появилась ухмылка, когда он, усаживаясь на позолоченный трон с едва заметными филигранными узорами поудобнее, сложил руки между собой в ожидании ответа. — Я серьезно: что с твоими силами?
— Не уверена, что ответ т-тебе понравится, — она не знала, как обращаться к нему и как необходимо вести себя, чтобы не разозлить его лишний раз, поэтому решила положиться на свою интуицию и на чувство самосохранения. После такого сухого ответа он чуть изменился в лице, но всё с таким же интересом ожидал её последующих объяснений:
— Не испытывай моё нетерпение.
— По словам моего отца, он специально скрыл их каким-то заклинанием, — врать Сатане на подобные темы было крайне бесперспективным занятием, потому девушка говорила чистую правду. Никогда ей ещё не было так страшно за собственную жизнь, как в тот момент. — Но… Зачем тебе знать это? Не думаю, что в твои планы входит помощь кому-либо.
Так как Люцифер только-только выбрался на свободу и ещё не имел примерных целей на ближайшее время, ему показалось необычайно заманчивым предложением перетянуть на свою сторону антихриста и, по-быстрому вернув ей силы, получить дополнительный страх в глазах возможных противников. Поднять свою репутацию и еще раз напомнить всем, кем он является на самом деле. К тому же ребенку демона и человека с самого рождения было суждено стать приспешником Короля Ада. Он не знал, что из этого всего могло получиться, но явно не хотел упускать такой удачный шанс. А также в мирное время подобная карта в рукаве принесла бы море одних лишь плюсов и для Преисподней, и для самого Дьявола. Он не удосужился даже спросить её имени, так как совершенно не нуждался в подобных дружеских нежностях.
— Крайне противное стечение обстоятельств, не так ли? Антихриста в любом случае нельзя ограничивать, — спустя какое-то время ответил мужчина. — Хотя, Каин вполне мог так поступить. По своей же глупости и расчетливости он натворил немало бед: сначала заключил сделку со мной, потом перебил всех сильнейших демонов, в человека смог влюбиться и по слухам даже жил среди людишек… Эти жалкие создания с того времени не сильно изменились: как разрушали собственные жизни, так и разрушают, — так как Люцифер говорил об этом с явной ненавистью и жутким отвращением, она смогла смело предположить, что ему просто не терпелось устроить Конец Света. — И ещё в этом меня обвиняют. Меня!
— Так, ты же… Дьявол, Князь Тьмы и тому подобное. Это же логично, — эту фразу ей удалось сказать довольно решительно и с едва заметной улыбкой на лице, однако Лика понимала, что не она здесь главная и что ей для своей же безопасности нужно бояться и сдерживать себя. В ответ падший лишь удивлённо изогнул одну бровь и специально громко вздохнул.
— У папочки прекрасная антипропаганда меня. Чудненько. Даже антихрист обвиняет меня в том, чего я не делал. Но мы это исправим. Я так полагаю, ты ведёшь дружбу с Винчестерами и с тем самоуверенным бомжарой Кроули, который возомнил себя мной? — ему хотелось с самого начала расставить все точки над «i» и узнать о своей собеседнице как можно больше, поэтому приходилось переходить с темы на тему, заставая её врасплох. Девушка невольно опустила карие глаза вниз буквально на мгновение, после чего вновь посмотрела на Люцифера, что негромко присвистнул и откинулся на спинку трона. — Нужно будет обязательно исключить их из списка твоих знакомых. Если, конечно, ты примешь правильное решение и согласишься, так сказать, сотрудничать.
—Что? Что ты хочешь? — она предполагала, что только подобными прямыми вопросами сможет узнать хоть что-то о его более конкретных планах на её счет. После того, как архангел еще в самом начале упомянул о своем «козыре», обращаясь к ней, Лика начала подозревать что-то неладное. Но она не успела продолжить расспрашивать его, как за дверью послышались знакомые ей голоса двух братьев и демона перекрёстков, которые о чем-то спорили и, по-хозяйски зайдя в тронный зал, внезапно замолчали. — Салют… — тихо и практически не слышно произнесла девушка, вполоборота поворачиваясь к слегка ошарашенным охотникам и отходя на пару шагов в сторону.
— Как же это было ожидаемо. Предсказуемые Винчестеры всегда приходят в самое неподходящее место в самый интересный момент, — складывая ладони между собой и вставая на ноги, архангел нарочно разрушил образовавшуюся пятисекундную тишину и самодовольно посмотрел на Сэма и на его старшего брата. Затем, медленно спускаясь по небольшой лестнице, ведущей к величавому трону, перевёл взгляд на Кроули, который фальшивой улыбкой тщетно попытался замаскировать зарождающийся внутри страх к своему вечному сопернику. — С тобой я развлекусь чуть позже, — вмиг на полу, выложенном темно-красной дорогой плиткой, прямо под Фергусом появилась демонская ловушка, останавливающая и ослабляющая его. — Так-то лучше. Подобные отбросы должны находиться в лучшем случае под контролем.
— Как Кас вообще согласился на сделку с тобой? — резко перебивая его, тут же возмутился Дин, но падший протяжно шикнул на него, качая головой и пытаясь сдержать наглую ухмылку. Когда Холика оказалась вне его поля зрения, то старший охотник кинул на неё недовольный взгляд, на что она лишь развела руки в стороны, не говоря ни слова, а затем убрала их обратно в карманы джинсовки.
— Присядьте-ка, — парой лёгких движений кисти Люцифер без особых усилий пододвинул к обоим Винчестерам стулья, появившиеся из неоткуда, и в буквальном смысле прижал их к железной мебели, не давая пошевелиться. Начинающий паниковать, но не показывающий это Кроули находился сзади них в паре метрах.
Все, кроме Лики, были полностью обезврежены архангелом, однако растерявшаяся девушка не могла ничего сделать, наблюдая со стороны за их разговором. Дьявол не видел смысла в том, чтобы как-либо ограничивать её: он хотел только преподать ей небольшой урок, показав, что таким, как она, с охотниками на нечисть лучше не водиться и тем более не доверять. К нему приходили мысли, что Холика могла сотрудничать с ними уже продолжительное время. Но подобную людскую привязанность можно было легко разрушить, устранив двух вечных спасителей мира. Он не хотел отказываться от столь перспективного козыря, хотя для использования её сил, нужно было сначала снять заклятие. И Люцифер не видел в этом проблемы.
— Сэм, Дин, признаюсь, что мне было с вами очень весело. Правда, — с наигранной любезностью начал падший и пожал плечами, размеренным шагом обходя молчавших Винчестеров. — Но все отношения рано или поздно заканчиваются. И даже я с этим ничего поделать не могу… Хотя, нет. Я могу этому поспособствовать, — остановившись сзади них, он томно закатил глаза и театрально щелкнул пальцами. У обоих братьев начало сильно колоть в груди, в области сердца, а каждый вдох давался с таким трудом и сопровождающей его невыносимой болью, что лучше было не дышать вовсе. — Вы доставили мне столько неудобств, что обычной смертью не отделаетесь, — архангел бы мог устроить им продолжительные пытки в Аду, то воскрешая, то убивая их, но в этот раз у него за спиной стояла более интересная персона, которую он уже планировал выгодно использовать в будущем, не забыв при этом о Джесси. — Так, на чем мы с тобой остановились? Ах, да, ты спросила, чего я хочу, — на его лице вновь красовалась ухмылка.
Не имея возможности помочь Винчестерам, Лика не решалась сдвинуться с места, испуганно смотря то на падшего, то на охотников и демона. Время для неё текло гораздо медленнее, всё вмиг остановилось, будто кто-то нажал на паузу. Она внезапно осознала, что могла потерять тех людей, которые за недолгое количество времени практически полностью смогли заменить ей настоящую семью, а её тело просто не слушалось, не желая вмешиваться в эту ситуацию. Однако поток обеспокоенных и опустошенных мыслей прервал оглушающий и резкий звук сильного и неожиданного взрыва где-то сзади неё. Всё произошло так быстро, что девушка успела лишь закрыть голову руками, чтобы летящие во все стороны обломки каменной стены не ранили её. Ей удалось устоять на ногах.
Взрыв обратил на себя внимание всех присутствующих, которые не ожидали столь внезапных поворотов событий. В воздухе какое-то время летала серая пыль. Послышались чьи-то уверенные, неспешные и лёгкие шаги, а через пару секунд из образовавшейся дыры внушительных размеров показалась русоволосая женщина в шелковом и длинном черном платье с глубоким декольте. У неё были ярко выраженные скулы, а глаза — полные решимости. Первой встретившись с ней взглядами, Холика поспешила отойти от неё как можно дальше, однако Амара не была заинтересованна в смерти антихриста. Люцифер заметно изменился в лице, ощущая себя загнанным в угол непослушным ребёнком, которого вот-вот должны быть наказать. И это отчасти являлось правдой. Еле заметно подняв один палец, она сняла с задыхающихся охотников наложенные Дьяволом медленно убивающие чары, после чего Винчестеры громко откашлялись, восстанавливая перекрывшийся на недолгое время доступ к кислороду.
— Люцифер, мой дорогой племянник, — с полным безразличием в голосе начала Тьма, демонстрируя полное спокойствие и контроль над ситуацией. Она изящно вытянула руку вперёд и силой медленно притянула обезвреженного архангела к себе, чем до глубины души изумила остальных. На её фоне даже Дьявол казался полностью беззащитным, не говоря уже об охотниках.
— К сожалению, я не могу ответить тебе с той же любезностью, — с привычными нотками сарказма заявил падший, пытаясь не смотреть на свою родную тётю, что и унизила, и ослабила его одновременно.
— Нам с тобой о многом предстоит побеседовать, — как только эта фраза слетела с её губ, они вдвоём исчезли, оставляя Винчестеров наедине с явным чувством недосказанности и не понимая произошедшего.
Девушка зачесала немного растрепанные розовые волосы назад, смотря куда-то в пустоту и приводя дыхание в норму, после чего молча облокотилась на холодную каменную стену, а точнее на неё остатки. Её жизнь и жизни братьев только что висели на волоске, но она ничего не могла с этим сделать. Чувство собственной беспомощности и беспокойство за отходящий от случившегося Винчестеров съедали её изнутри, отнимая дар речи и здоровый рассудок. Сначала тихо положив руку ей на плечо, а затем развернув её к себе, убедившийся в целости своего брата Дин начал спрашивать у Холики, всё ли с ней в порядке и не сделал ли ей что-либо Люцифер. Такие расспросы, хоть и были обычной житейской мелочью, просто вывели её из себя.
— Со мной всё в порядке, твою мать! А вот с вами… Этот тип мог убить вас, а я просто стояла в стороне, — ненависть к себе и страх за этих двух братьев переполняли её одновременно. — Я была нужна ему зачем-то, но… Он хотел убить вас. У него это практически получилось. А потом Амара его одним движением остановила. Но она ведь могла нас всех здесь прикончить! Как, как вы можете оставаться такими спокойными, идиоты? — по её покрасневшим щекам непроизвольно покатились слёзы, которые ей хотелось оправдать, но не получилось. — Я просто безумно за вас боялась, — как только Лика оказалась в крепких объятиях рядом стоящего старшего Винчестера, то моментально почувствовала себя в безопасности.
***
Старый промышленный завод уже давно стал местом ночных развлечения для местных подростков, поэтому везде виднелись неприличные надписи и граффити. Быстро переместившись в это заброшенное и пыльное здание вместе с Люцифером, Тьма откинула его на железную разрисованную стену в нескольких метрах от неё и оценивающе осмотрела помещение. От таких швыряний об стенку сосуд Каса, и так с трудом выдерживающий двух сверхъестественных существ, быстро ослабевал. Сделав незамысловатый жест рукой, она вмиг заперла все возможные входы и выходы, чтобы никто из посторонних не помешал их «мирной» семейной встрече спустя много лет.
— Слушай, я знаю, что у тебя на меня зуб и ты хочешь меня прикончить, — отходя от сильного удара, начал запыхавшийся архангел и поднял руки вверх, якобы показывая свои намерения. — Но может быть ты изменишь свои планы? Если немного подумать, то я даже могу тебе пригодиться, серьезно, — в ответ женщина лишь вопросительно изогнула одну бровь:
— Да что ты говоришь. Неужели.
— У нас обоих свои счёты с Богом, — он указал сначала на неё, а потом на себя и улыбнулся уголками губ. — Я знаю его слабые места. С двоими сразу он не справится, — Дьявол сделал несколько небольших шагов к ней навстречу, но она с той же быстротой и уверенностью прижала его к стене, не прилагая при этом особых усилий. Однако фальшивая и наглая ухмылка не спадала с его лица.
— Как тебе вообще могло придти в голову, что я хоть в чем-то стану тебе доверять? — вальяжно расхаживая из стороны в сторону, Амара нарочно поддерживала с ним зрительный контакт. — Помнится, что в прошлом я уже поверила тебе, твоим троим братьям и Богу, а вы навечно заперли меня, — она выдержала напряженную паузу. — Но ты прав. Ты можешь мне пригодиться. Ты — любимец моего брата. Возможно, единственное создание, на которого ему не плевать. Ради которого он явится ко мне во плоти и признает, что был ко мне не справедлив, а потом… Потом увидит, как всё, что он создал, обернётся в прах, и сам последует за своим творением.
— Думаешь, он придёт? Я бы на это не рассчитывал. Скорее всего он больше не вернётся, — чуть отойдя от стены, Люцифер развёл руки в стороны и наивно пожал плечами, пытаясь найти общий язык с освободившейся родственницей. — Папочка слишком эгоистичный для таких поступков.
— Ну, мы это и проверим, — с заметным азартом в глазах она быстро вытянула руку вперёд и, начиная медленно сжимать ладонь, причиняла обездвиженному архангелу непостижимую обычному человеку боль, пытаясь подобными действиями привлечь внимание Создателя.
Тело Сатаны под силой Амары в метре от грязного пола парило в воздухе. Его глаза и грудная клетка засветились ярким золотым сиянием, что по венам распространялось по всему сосуду и освещало хмурое помещение. Но Тьма не останавливалась, ведь могла пойти даже на самые крайние меры ради достижения желаемой встречи с Господом. Слишком долго ей пришлось сидеть в запрети, придумывая долгожданный план мести, чтобы теперь останавливаться на середине пути и бросать всё из-за чьих-то поломанных жизней. Она с уверенностью и непоколебимостью во взгляде молча смотрела на падшего, чей кричащий от боли голос отдавался эхом от холодных стен огромного и пустого здания, а возможно и за его пределами.
— Потерпи ещё немного, Люцифер.
***
Амара являлась Дину всего несколько раз, но от каждого кратковременного видения он отходил достаточно долго, предварительно рассказав всем «домашним» о подобном случае. И в этот раз, резко пробудившись ото сна и буквально вскакивая с подушки, при этом принимая сидячее положение, старший охотник ещё несколько секунд обдумывал их встречу. Тьма во всех показала ему и рассказала о том, как медленно истязался обманувший всех Кастиэль, сосуд которого она пытала, чтобы страданиями Люцифера, привлечь своего брата. Таким образом ей хотелось оправдаться перед Винчестером, связанным с ней, за пытки его верного друга.
В тихой комнате бункера был включён пыльный светильник только с одной стороны, поэтому он поспешил выключить его, моментально погружая помещение во мрак. Настольные электронные часы показывали полпервого ночи — значит, он лёг примерно два часа назад и из всего этого времени проспал чуть больше сорока минут. Постаравшись как можно тише лечь обратно на свою подушку, охотник не хотел будить мирно спящую девушку рядом с ним, чьи не уложенные шелковистые волосы занимали слишком много места. Дин, чуть потянув на себя одеяло, закрыл глаза и попытался заснуть, ведь усталость полностью одолела его. Однако назойливые мысли не давали ему покоя.
Едва заметно потянувшись, лежащая на спине Холика сонно приоткрыла глаза, но, убедившись в том, что ничего не произошло, за секунду снова погрузилась в сон. Правая рука с татуировкой на запястье чуть прикрывала всё ещё румяную щеку, а другая придерживала уголок одеяла возле груди, чтобы было не так холодно. Черные ресницы с оставшейся на них тушью изредка вздрагивали. Её обеспокоенное выражение лица было заметно для Дина даже в темноте. Взглянув на неё, он сразу вспомнил, как она эмоциях пыталась попонятнее объяснить ему, как сильно боялась потерять их с Сэмом, но подступившие слёзы помешали ей сделать это.
Ещё тогда Винчестер понял, что Холли сложно принять такое чувство, как привязанность, ведь она была совершенно не похожа на человека, который открывал свои истинные переживания и прошлое каждому второму знакомому. Лика боялась и остерегалась этого, не желая вновь терять дорогих ей людей. До поры до времени ей приходилось отрицать очевидное, оправдываясь «отношениями без обязательств», но долго такое не могло продолжаться. Но несмотря на это девушка до сих пор не признавалась себе в появившейся слабости, строя иллюзии независимой и переменчивой жизни. Она специально лгала сама себе, пока Дин с каждым днём всё больше и больше убеждался в обратном.
В осознанном возрасте пережить смерть родной матери, а потом и переломную ссору с любимым отцом — события, причинившие Холике самые глубокие раны и навсегда запечатлевшиеся в её памяти. Братья прошли через многие беды и видели насильственные смерти друзей, но они всегда оставались вместе, хоть и имели какие-то разногласия. Они были друг у друга и в любой момент могли оказать поддержку, а девушка всё это время была одна и не хотела что-либо менять, боясь повторения той боли. Но знакомство с Винчестерами стало переломным моментом для всех её приоритетов.
***
— Пока мы тут сидим, Люцифер и Амара могли уже сто раз обсудить то, как они будут мстить Богу, — настойчивый и раздражённый голос старшего Винчестера заставлял всех остальных задуматься. — А Кас? Мы не можем сказать точно: жив он сейчас или нет. Вот зачем он это сделал?! Зачем?..
Кухня с имеющимся в холодильнике крепким алкоголем стала для них привычным местом для долгих дискуссий о проблемах Вселенского масштаба, в которых они увязли с головой. Обычно покорно молчащие Сэм и Холика сидели за небольшим столом у стены с кружками крепкого горячего кофе с молоком, пока Дин со стаканом обожаемого вина или же бутылкой дешевого пива стоял рядом с ними, облокотившись на кухонный гарнитур. Им явно не хватало уравновешенного Кастиэля, но он, хоть и желая помочь, жестоко обманул их и сделал хуже не только себе, но и всему живому. В тот день в бункере витало ощутимое напряжение и приятный запах виски.
После впечатляющей сцены в тронном зале они поняли, что Тьма по силам сравнима только со своим всемогущим братом и что без него им не победить её и даже не ослабить. Но это казалось крайне невыполнимой задачей, ведь в их длинном списке всевозможных знакомых не было этого самого Бога, а его номер телефона никто, к сожалению, подсказать не мог. Конечно, Винчестеры могли попробовать молиться или пойти в церковь за помощью, но не приблизились бы к своей цели ни на дюйм, лишь еще больше отчаявшись. Пытаясь разрядить тяжёлую обстановку, Холика невзначай упомянула оставшегося в Клетке Михаила, о котором ей когда-то рассказывали, однако эта необдуманная идея совершенно не понравилась обоим охотникам. Они не могли
так рисковать.
Пока обеспокоенный всеобщей паникой Кроули приводил ненаглядный Ад в порядок и пытался вновь получить доверие от своих подчинённых, Сэм, Дин и Лика сопоставляли свои шансы на победу с приближающимся поражением. Результат злил и огорчал их, ведь это была именно та критическая ситуация, выхода из которой никто не мог найти. Все остальные проблемы и трудности в прошлом теперь казались им сущими пустяками. Они смогли одолеть Азазеля, троих архангелов, Еву, армию Левиафанов и двоих Рыцарей Ада, но сестра Бога — это совершенно другой уровень, неподвластный им. Между ними вновь повисла угнетающая тишина, перебиваемая лишь нервным постукиванием чьих-нибудь пальцев по стеклянной посуде или недовольными вздохами Дина. Однако появившийся на пороге невысокий мужчина с взъерошенными тёмно-русыми волосами в потрёпанной зеленой куртке заставил их всех оживиться. Винчестеры вмиг узнали этого горе-писателя, но были просто обескуражены его появлением в бункере. Холли же впервые видела Ширли, не зная толком, кто он такой.
— Сукин сын! Чак? Какого черта?!
— Ну, это долго объяснять.
