Трудный выбор. Часть 1. Сын.

Гвен торопливо шла в покои своей госпожи, стараясь не вспоминать о недавней стычке с принцем. Когда все изменилось? Когда Артур из товарища по детским играм стал для нее кем-то более важным? Гвен всегда помнила, кто она и кто они, но это совершенно не мешало их дружбе. Когда ей и Моргане исполнилось по четырнадцать лет они влюбились. Гвен в Ланселота, а Моргана в Гвейна. Артур беззлобно подшучивал над обеими парочками, но всегда прикрывал сестру и друзей рыцарей от бдительного ока Утера. Сам Артур влюблялся по десять раз на дню, и друзья перестали считать, сколько ж девушек понравились принцу. Влюбленность длилась недолго. Рыцари вместе с принцем уезжали в походы, Моргана и Гвен с волнением ждали вестей о возвращении возлюбленных. Но спустя год чувства поутихли, и, встречая в очередной раз Гвейна и Ланселота из очередного похода Моргана и Гвен поняли, что от былого пожара осталась только кучка пепла. Юноши смущались и краснели, не зная как объяснить девушкам, что и их чувства давно прошли. Моргана и Гвен быстро поняли, в чем дело, и потом все четверо хохотали над, тем как боялись объяснений. Артур тогда сказал им, что они все дурачье и девчонки тоже. Нашли из-за чего печалиться! Были его слова, и снова вся пятерка начала дружить, как и в прежние времена. Для Гвен все изменилось год назад, когда она сопровождала Моргану на могилу матери. На них напали разбойники, и Моргане удалось сбежать, а служанке нет. Гвен знала, что госпожа умоляла Утера вызволить ее, но король был непреклонен. Подумаешь, служанка его дочери. Да таких десяток можно найти в любой деревне. Но Моргана не могла смириться с потерей близкой подруги и бросилась за помощью к своим друзьям. Она приготовилась упрашивать, умолять, и просить, но застала Артура собиравшегося в дорогу. - Куда ты собрался? – удивилась Моргана. - Мы едем спасать Гвен. Разве не об этом ты хотела нас попросить? – спросил Гвейн, входя в покои принца в кольчуге и с мечом за поясом. - О, – только и смогла вымолвить принцесса. - Мы вернем ее, будь уверена, – пообещал Ланселот. - Спасибо, – поблагодарила Моргана и по очереди поцеловала каждого в щеку. – Я вас так всех люблю, мальчики. - Выше нос, сестричка, – сказал Артур и вышел. Гвен приготовилась к смерти, как вдруг на замахнувшегося, на нее разбойника кто-то налетел сверху. - Артур! – ахнула она, и от облегчения не могла сдержать слез. - Ты в порядке? - Да, почти, – она судорожно прижимала к себе сорочку, платье с нее сорвал один из разбойников, пожелав подарить его своей пассии. Гвен осталась в сорочке, и дрожала от холода и страха. - Все будет хорошо, – сказал Артур, снял плащ, замотал в него Гвен так, что из него торчала только ее голова. – Жди здесь. Она только сейчас увидела, что рядом идет бой. Гвейн и Ланселот рубились с разбойниками не на жизнь, а на смерть. - Артур! – закричала она, увидев, как прямо на принца несется разбойник, размахивая палицей. - Ух-ты, какой шустрый! – восхитился Артур, два удара и разбойник был повержен. Остальные разбойники, увидев, что победить эту троицу им не удастся, бросились бежать. Гвейн и Ланселот проводили их грозными улюлюканьями. - Ты цела? – спросили рыцари у Гвен. - Да. Спасибо. Я глазам своим не поверила, увидев вас здесь. - Как мы могли оставить тебя в беде, – сказал Ланселот. - Моргана очень беспокоится о тебе, – добавил Гвейн. - Очень мило с ее стороны. - Пора возвращаться, – сказал Артур, и все замолкли. - Лошадей всего три. Я могу пойти пешком… – начал было Ланселот, но его остановил взгляд Артура. - Гвен поедет со мной, – сказал принц, и никто не посмел ему возражать. Она сидела замотанная в плащ принца на его лошади, одной рукой Артур держал поводья, другой обнимал ее за талию, чтобы она не упала. У Гвен сердце бешено колотилось. Когда их взгляды встречались, принц усмехался чему-то, а Гвен в смущении потупляла взор. Она была готова так ехать с ним хоть на край света. Удивительно, что всегда такой острый на язык, Гвейн никак не прокомментировал это. Он ехал, почти, не разговаривая, лишь иногда перебрасываясь парой слов с Ланселотом. Гвен не заметила, как задремала, когда она открыла глаза, было уже совсем темно. Ее тело затекло от длительного сидения на лошади. - Проснулась? – тихо спросил Артур, шепча ей прямо в ухо. - Да, – улыбнулась она. – Почему вы меня не разбудили? - У тебя был трудный день. - Но вам пришлось сидеть в седле все это время. - Ничего, – добавил принц, и слез с лошади. – Давай я тебе помогу. - Спасибо, – поблагодарила Гвен, и положив руки ему на плечи, легко спрыгнула вниз, плащ немного съехал с ее плеч, и она почувствовала свежесть ночного воздуха. – Спасибо, – повторила она, потому что принц не отпускал ее. Артур смотрел ей в глаза, потом перевел взгляд на ее губы. Гвен было неловко под его пристальным взглядом. Луна неровно освещала поляну, на которой они остановились для ночлега. Рыцари давно спали. Гвен нервно облизнула губы, и Артур наклонился еще ниже к ней и поцеловал ее. Она хотела оттолкнуть принца от себя, не понимая, зачем он ее целует, но вместо этого обвила его шею руками, и, перебирая короткие волосы на его затылке, ответила на поцелуй. Артур обнял Гвен за талию, и крепче прижал к себе, она не отстранилась, а с легким стоном еще сильнее обняла его шею руками. Они целовались долго, словно давно этого ждали, совсем забыв, что они не одни. Артуру постоянно приходилось поправлять плащ, который все время норовил упасть с плеч девушки. Гвен дрожала всем телом, то ли от холода, когда плащ все-таки почти падал вниз, то ли от возбуждения, в которое ее приводили поцелуи принца. Они бы совсем потеряли голову, если бы Гвейн что-то весело не выкрикнул во сне и перевернулся на другой бок с грацией медведя в буреломе. Артур и Гвен отскочили друг от друга, с трудом восстанавливая дыхание. - Я…. - Вы….. Девушка в очередной раз поправила плащ. - Пора спать, – объявила Гвен, и Артур не стал с ней спорить. Он молча протянул ей одеяло, и, чтобы она не замёрзла, снова разжег костер, который почти потух. Гвен укуталась в плащ и одеяло и легла рядом с костром. Ей не было холодно, но ее колотило, словно в лихорадке. А если бы Гвейн не прервал их, как бы далеко они зашли? Гвен почувствовала, как краснеет от пяток до корней волос. - Спокойной ночи, Гвиневра, – услышала она тихий голос принца. - Спокойной ночи, сир. Ответом ей был тяжелый вздох. Она обругала себя, называть Артура после того что было «сиром» это верх глупости, с другой стороны, лучше поскорее обо всем этом забыть. Утром она вела себя, как ни в чем не бывало. Была ровна и приветлива с принцем. Артур был в бешенстве, но виду не подавал, только крылья его носа трепетали больше обычного, верный признак с трудом сдерживаемого гнева. Гвен с волнением ждала, как она снова поедет с ним на одной лошади. Только представляя это во время скромного завтрака, у нее уже кружилась голова. - Артур, хватит Гвен ехать с тобой, пусть сегодня едет со мной, – с деликатностью медведя предложил Гвейн. Ланселот бросил на друга быстрый взгляд, но Гвейн ничего не понял, и продолжал улыбаться. - Хорошо, – неожиданно согласился Артур. Гвен отвернулась, чтобы скрыть разочарование, но потом поняла, что Гвейн просто спас ее. Рядом с ним она не волновалась и не беспокоилась. Он был ее давним другом, а после сегодняшней ночи Артур перестал быть таковым. Вернувшись в Камелот, она и принц сделали вид, что ничего не произошло. Потому что это ничего не значит, что при виде Артура ее сердце начинает биться гораздо чаще, чем полагается, потому что ничего не значит, что иногда забывшись, принц пытался поймать ее взгляд и улыбался ей так, что у Гвен пол уходил из-под ног. Потом они снова возвращались к прежним отношениям ровным и спокойным, словно дружба осталась, и ничего не изменилось. Зачем сегодня Артур поймал ее и снова взбудоражил все воспоминания? Сколько ночей провела Гвен беззвучно, чтобы не слышал отец, рыдая в подушку, понимая, что любовь, которая так неожиданно и так нежданно поселилась в ее сердце, никогда не будет счастливой. Гвен догадывалась, что принц к ней не равнодушен, но запрещала себе даже думать об этом. Пусть лучше ее любовь будет несчастливой и не взаимной. Так легче будет справиться. - Гвиневра, - услышала она, как ее окликнул король, Гвен с трудом очнулась от воспоминаний. Она присела в реверансе. - Сир? - Не могу найти Артура. - Он на тренировке. - Позови его и скажи, что мне нужно срочно с ним поговорить, – приказал Утер и улыбнулся. - Хорошо, сир. Гвен зашла в покои Морганы, убрала выстиранное и выглаженное белье в шкаф, и глубоко вздохнув пошла, искать Артура. Иногда ей удавалось целыми днями его не видеть, и это было худшей из всех возможных пыток. Потому что Гвен раздирали прямо противоположные чувства, с одной стороны ей хотелось видеть принца как можно чаще, а с другой стороны, чем меньше они будут видеться, тем больше вероятность, что Артур забудет о ней. Гвен знала, что одна справиться с чувствами, но иногда они не подчинялись ей. Она почти бежала на поляну, где обычно тренировался принц и рыцари. С трудом она заставила себя идти медленнее. Они виделись сегодня утром, и теперь снова могут увидеться. Она уже была близко и жадно искала глазами, где же среди дерущихся Артур. Она увидела Гвейна и Ланселота, а где же принц? Ах, вот он. На глазах у Артура была повязка, на него наступали сразу три рыцаря и ни одному из них даже задеть принца не удавалось. Остальные рыцари, наблюдавшие со стороны, выражали свое восхищение радостными возгласами. - Гвен, - окликнул ее Мерлин. Она отвела глаза от Артура и посмотрела на его слугу. - Мерлин, привет. Он улыбнулся. - Ты не частый гость на тренировках, - заметил Мерлин. - Да, принцесса Моргана иногда ходит на них и берет меня с собой. Кстати, Моргана тоже владеет мечом, иногда они с Артуром дрались между собой, и Моргана часто побеждала брата. - О! жаль, что я этого не видел. - Мерлин, Утер приказал мне найти Артура и передать ему, что ждет его для важного разговора. - Тренировка сейчас закончится, и ты сама все скажешь принцу. - Меня ждет Моргана, - выкрутилась Гвен, - Ты передашь? - Конечно, - растерянно ответил Мерлин. Он повернул голову и смотрел на Артура, и не видел выражения лица служанки Морганы. - Спасибо, - поблагодарила она и посмотрев долгим взглядом на принца, пошла прочь. Тренировка закончилась, и Артур подошел к слуге. - Дай попить. Мерлин протянул кубок с водой, принц жадно начал пить. - Гвен приходила? – спросил он. - Да. Вон она. Утер ждет тебя для какого-то важного разговора. Артур нахмурился. - Хорошо. Пошли, я переоденусь, и пойду к отцу. Слуга обеспокоенно смотрел на принца, тот не отрываясь, смотрел вслед Гвен. Она чувствовала, как на нее смотрит Артур, не удержавшись, она обернулась, но он уже говорил с Мерлином и не смотрел на нее, грустно вздохнув, она отвернулась, и не заметила, что ее снова провожает взглядом Артур, в глазах которого была щемящая тоска. Мерлин не заметил их взгляды.