***
2 мая 2003 года — Женева, Швейцария — Министерство Магии Гермиона нервничала. Обычно она не начинала переговоры, но это были довольно необычные обстоятельства. Швейцария готова принять саммит в качестве нейтральной стороны. В большом круглом конференц-зале обычно собирали судебные заседания, но он был взаимно согласован обеими сторонами. Подготовка к тому, чтобы все просто согласились с местом, заняла месяцы. Она мысленно перебирала список снова и снова. Температура. Рассадка. Расписание. К счастью, взаимные меры безопасности были организованы через людей Снегга. Гермиона ожидала изнурительных переговоров в течение ближайших трех дней и дипломатического минного поля. Многое будет зависеть как от психического состояния Беллатрикс, так и от готовности Снегга пойти на компромисс. Хотя она знала, что этот человек прагматичен, она также знала, что он проницателен и снисходителен в самые неподходящие моменты. Настоящей неожиданностью все еще остается Беллатрикс; Гермиона пострадала от рук темной ведьмы и боялась, что это может повлиять на ее суждения. Она определенно не хотела видеть ее снова. Большинство присутствующих уже прибыли. Снегг и Беллатрикс привели с собой свиту. В центре комнаты стоял большой круглый деревянный стол, а по обе стороны от него красовались знамена альянса Феникса и Вальпургиева Союза. Гермиона села между двумя группами, Снегг и Беллатрикс должны были сидеть с обеих сторон вместе со своей свитой. — Похоже, Беллатрикс опаздывает, — Снегг скрестил руки на груди, говоря с явным презрением. — Она придет, — ответила Гермиона. — Я знал, что это бессмысленное занятие, — протянул Снегг. — Давайте подождем еще немного, — попросила Гермиона. По правде говоря, она немного нервничала. Через несколько мгновений двойные двери, ведущие в коридор, распахнулись. Двое телохранителей, мужчина и женщина, вошли первыми и заняли позиции по обе стороны двери. И вот она здесь. Беллатрикс Блэк. Гермиона видела ее впервые с того дня в Хогвартсе, но она определенно изменилась с тех пор. Гермиона ожидала, что пропагандистские образы, которые распространял ее Союз, были преувеличены, но, по правде говоря, они не отдавали ей и толики должного. Беллатрикс вошла в комнату в черном платье с серебряными узорами, словно это был ее собственный тронный зал. Ее волосы были тщательно уложены, а длинные черные как смоль локоны каскадом падали на спину, когда она шла; ее темно-карие глаза были подведены черными тенями, контрастирующими с ее девственно бледной кожей. Губы, накрашенные красной помадой, растянулись в улыбке, обнажив зажившие белые зубы. Татуировка Азкабана на ее шее исчезла, что Гермиона считала невозможным. Как ни странно, в одной руке ведьма держала изящную розовую сумочку. В общем, Беллатрикс стала мировым лидером и выглядела соответственно. Очаровательная, властная и такая же красивая, как и сумасшедшая. Раздраженное выражение появилось на лице Беллатрикс, когда она, очевидно, вспомнила, что согласилась приехать на этот саммит без палочки. Темная ведьма вытащила изогнутую палочку из кобуры, вшитой в платье, и передала ее телохранителю, прежде чем подойти к столу. — Так, так, так, — темная ведьма посмотрела прямо на Гермиону. Молодая ведьма почувствовала себя неловко под ее взглядом; в конце концов, она никогда не была так близко к темной ведьме, если та не собиралась причинить Гермионе вреда. — Посмотрите, кто это! Прошло пять лет с тех пор, как мы виделись в последний раз. У судьбы есть свои способы свести нас вместе, не так ли? О, хм, я полагаю, я должна поздороваться с тобой, Нюниус. Беллатрикс села и тут же уставилась на Снегга, заставив Гермиону поблагодарить свою счастливую звезду за то, что она не забыла подогнать сиденье под ее рост. — Будучи честным, Белла, — Снегг поднял бровь, — если тебе нельзя доверить такую простую вещь, как своевременное появление, я не думаю, что все, о чем мы договоримся, будет стоить этих чернил и пергамента. — Я просто хотела сначала пройтись по магазинам, — надулась Беллатрикс, как маленькая девочка, приложив палец к губам. — Мне всегда хотелось иметь такие забавные швейцарские часы. Хотите посмотреть? Снегг сердито посмотрел на темную ведьму. — Нет, — одно слово, вкупе с полным презрением. Гермиона выбрала этот момент, чтобы прочистить горло. — Прежде чем мы начнем, я хочу поблагодарить вас обоих за смелость согласиться на этот саммит. В течение многих лет наш волшебный мир разрывался на части со многими невинными людьми, оказавшимися посередине. Я надеюсь на то, что мы все сможем найти золотую середину и начать процесс прекращения конфликта между нашими двумя сторонами. Хотя я член Альянса Феникса, я служу всем нам в деле мира. Гермиона оказалась под пристальным взглядом Беллатрикс. — Как давно ты репетируешь эту речь перед зеркалом, котенок? Это замечание нарушило сосредоточенность Гермионы; на самом деле темная ведьма была совершенно права. От этой встречи на высшем уровне зависело так много, что она даже репетировала свою вступительную речь… много… много раз. — Я, гм, я только хочу сказать, что я благодарна, что вы оба здесь. На нас смотрит весь волшебный мир. Мы можем начать? — Конечно, — протянул Снегг. — Давайте уже покончим с этим фарсом. — Ох, ну же, Нюниус, — фыркнула Беллатрикс. — Каким бы ни был результат, ты знаешь, что это будет забавно. — Прежде всего, — начала Гермиона. — Давайте обговорим то, что все мы ожидаем от этого саммита? Беллатрикс быстро ответила на этот вопрос. — Как насчет безоговорочной капитуляции? Снегг не растерялся. — Одобрено. Это рассмешило темную ведьму. — Ты знаешь, что я имела в виду, — усмехнулась она, встряхивая темными волосами. — Хорошо, позволь мне сказать, чего я хочу от тебя. Я хочу, чтобы Альянс Феникса официально признал нас законным суверенным государством. Я хочу, чтобы все спорные территории были переданы под мой контроль. Я хочу, чтобы все военнопленные вернулись к нашим границам. И я хочу новую метлу! Я слышала много хорошего о комете 310. Снегг быстро среагировал. — Об этом не может быть и речи! По всем пунктам. — Даже метла? — Беллатрикс насмешливо надула губы. — Особенно метла! Ах, стеб. Это было хорошо. Гермиона была вполне удовлетворена тем, как все проходило. Скорее подшучивание, чем угрозы, и Беллатрикс на удивление ясна. О, ее опоздание было абсолютно преднамеренной попыткой досадить Снеггу, который, в свою очередь, активно позировал. И все же она дала Гермионе что-то, за что можно зацепиться. — Хорошо, — сказала Гермиона. — Давайте начнем с малого и продолжим наш путь. Леди Блэк, вы выразили желание вернуть военнопленных. Однако вы тоже держите пленных. Вы были бы не против обмена пленными? Беллатрикс на мгновение задумалась. — Да, нам бы не помешали менее бесполезные бездельники. — Командир Снегг, а вы не против обмена пленными? — повторила вопрос Гермиона. Некоторое время он молчал, погруженный в свои мысли. — Нет, не против, — наконец ответил он. Вот она. Точка соприкосновения. И найти ее так быстро! Конечно, впереди будет много работы, еще много деталей, но этот относительно простой обмен пленными может стать тем, что откроет дверь к дальнейшим уступкам. Дальнейшие переговоры. Диалог. Если ей повезет, она сможет усилить договор об обмене пленными еще одной уступкой. Гермиона была в восторге: этот саммит станет первым домино, которое опрокинет все остальные. Начались серьезные переговоры, перешедшие в обсуждение деталей обмена пленными. Числа, места, даты, судьба будущих заключенных… Дискуссия шла в основном между окружением, Снегг и Беллатрикс редко вмешивались. Тем временем Гермиона делала заметки, чтобы позже составить договор. Обмен пленными будет огромным шагом… Мало того, что это было впервые, когда обе стороны искали дипломатические решения на таком высоком уровне, но это дало бы надежду людям с обеих сторон, которые были заключены в тюрьму в течение пяти лет. Все это время Беллатрикс вела себя довольно тихо; на самом деле, она выглядела больше скучающей и даже открыто зевала несколько раз. Однако когда ведьма заметила, что Гермиона смотрит в ее сторону, выражение лица Беллатрикс изменилось на злую усмешку, прежде чем она подмигнула ей. Гермиона тут же отвела взгляд и застыла, избегая дальнейшего зрительного контакта. Близость к этой безумной женщине заставляла ее нервничать, это было правдой, но она не позволит Беллатрикс запугать ее. Ничуть. И все же Гермиону необъяснимо тянуло к ней. Каким бы странным это ни казалось, Беллатрикс была… харизматичной. Она была уверена в себе, остроумна и дьявольски умна в своих отношениях с дипломатами Альянса Феникса. Гермиона беспокоилась только о том, что если она будет продолжать противодействовать все более сердитому Снеггу, саммит может закончиться преждевременно. Время шло, детали обсуждались. Гермиона собиралась объявить перерыв, когда заметила что-то странное. Снегг медленно постукивал пальцами по столу, в то время как Беллатрикс совещалась с кем-то из своей свиты. Это было странно само по себе; Гермиона никогда не видела, чтобы Снегг делал что-то подобное. Это было тонко, очень тонко. Если бы она сидела подальше от него, то возможно, никогда бы этого не заметила. Стук, стук, стук — ударили подряд четыре пальца по дереву. Но мужчина внезапно остановился, указательный палец Снегга все еще парил над деревом. Краем глаза Гермиона заметила, что Беллатрикс тоже это заметила; темная ведьма заметно напряглась. Ад вырвался на свободу, когда поднятый палец Снегга ударил по дереву. Все произошло так быстро. Какое-то движение в тени и свита Беллатрикс, все четверо, закричали, когда магия пронзила их тела. Беллатрикс зарычала и бросилась через стол, Снегг отпрянул назад. Темная ведьма потянулась к подолу платья, давая Гермионе возможность рассмотреть ее стройную ногу, и вытащила изогнутую палочку из кружевной подвязки. Неужели… она отдала поддельную палочку своим телохранителям? Гермиона вскрикнула, когда ее внезапно резко дернули к Беллатрикс. Молодая ведьма почувствовала, как когти впились ей в челюсть, а холодный кончик палочки резко прижался к виску. Гермиону грубо развернули лицом к Снеггу, а свободная рука Беллатрикс обвилась вокруг ее талии с такой магической силой, что она почувствовала, будто на нее напал удав. — Я так и знала! — злобно прошипела Беллатрикс. — Я знала, что тебе нельзя доверять! Ведь ты прирожденный предатель, Нюниус! Только теперь Гермиона поняла, что произошло. Некоторые из мракоборцев команды Снегга все это время прятались в тени, ожидая сигнала к атаке. Люди Беллатрикс лежали мертвыми на полу, в то время как Снегг стоял среди их тел с палочкой в руке. Боже, Гермиона знала их, она говорила и вела переговоры со всеми ними. Несмотря на то, что они были по другую сторону войны, они были хорошими людьми. — Мои часы, — прорычала Беллатрикс. Гермиона сглотнула, адреналин захлестнул ее, когда Беллатрикс прижалась к ней всем телом. — Ч-что? — девушка задрожала. — Возьми. Мои. Часы! — прошипела Беллатрикс ей на ухо. Гермиона вздрогнула, оглядевшись и увидев, что они стоят рядом с бумажным пакетом, в котором лежали часы с кукушкой, которые темная ведьма, очевидно, купила раньше. Гермиона сделала, как ей было приказано, держа сумку, пока Беллатрикс медленно вела их обоих к двойным дверям позади нее. У Гермионы перехватило дыхание, когда она поняла, что Беллатрикс крутит палочку рядом с ее рукой не просто для вида; она выполняла сложные жесты заклинания Бомбарды. — Спокойно, Нюниус, — Беллатрикс положила подбородок на плечо Гермионы и продолжала вести палочку по ее щеке. — Ты ведь не хочешь рисковать своим звездным дипломатом? Хочешь поспорить, как далеко ее мозговое вещество разлетится по комнате? Думаю, не меньше двадцати футов. Только сделай шаг ближе, и мы узнаем это вместе… Молодая ведьма могла только с ужасом наблюдать, как Снегг стоял и смотрел на них с палочкой в руке. Выражение его лица было таким же безэмоциональным и холодным, как и много лет назад, когда он преподавал зелья. Позади него команда мракоборцев занимала позиции. — Продолжай атаку, — спокойно ответил Снегг. — Мисс Грейнджер — расходный материал. Молодая ведьма едва успела ахнуть от этого предательства, когда увидела четыре яркие магические полосы, направленные в них обеих. Она вскрикнула, когда они ударились о мощный щит, воздвигнутый Беллатрикс. Прошло мгновение, прежде чем Беллатрикс нанесла ответный удар. Магия потрескивала в изогнутой палочке, и Гермиона почувствовала обжигающий жар магического огня, который она производила. Взрыв, охвативший и мракоборцев, и Снегга, и любого дипломата, все еще живого, но невезучего, чтобы оказаться в радиусе взрыва. Огонь. Дым. Крик боли. Снегг вышел из огня, защищенный щитом, но его команда горела позади него. Такой ужасный, ужасный запах горящей плоти… Огромный заряд чистой силы вырвался из палочки Снегга, и, что не менее невозможно, Беллатрикс умело отклонила его. Он пролетел над их головами и разнес обе двойные двери в щепки. Темная ведьма хихикнула, когда Снегг непреднамеренно обеспечил ей побег. Внезапно Гермиону резко развернуло лицом к ухмыляющейся Беллатрикс. Темная ведьма забрала у нее часы и схватила ее за затылок, заставляя приблизиться, пока она насмешливо целовала ее в лоб. Следующее, что она поняла, Гермиону волшебным образом толкнуло прямо в Снегга. Она и ее бывший профессор повалились на пол, но ее грубо оттолкнули в сторону. Гермиона перевернулась на живот, в то время как позади нее в коридоре за дверью медленно исчезал смех Беллатрикс. Сапоги оставшихся в живых мракоборцев чуть не затоптали ее, когда они пробежали мимо нее со Снеггом во главе. А девушке оставалось лишь смотреть на то, что осталось от саммита; тела мертвых, знамена в огне и ее надежда на мир были хорошо и должным образом сокрушены.***
2 мая 2003 года — Женева, Швейцария — Министерство Швейцарии, отдел безопасности — ТРИ ГОДА МОЕЙ ЖИЗНИ! — закричала Гермиона. После тяжелого испытания Гермиону отвели в более безопасную комнату в Швейцарском Министерстве вместе с несколькими выжившими после злополучной встречи на саммите. Теперь, когда молодая ведьма достаточно пришла в себя, чтобы осознать случившееся, она была в ярости. Снегг стоял перед ней, глядя на нее с легким презрением, в то время как Гарри стоял между ними. — Три года контактов, обмена услугами, переписки, просьб, угроз и надежд, — Гермиона прищурилась. — Три года работы в надежде, наконец, открыть диалог! Три года коту под хвост, потому что вы решились на покушение на Блэк! Снегг скрестил руки на груди. — Если вы уже покончили со своей эмоциональной вспышкой… — Я ЕЩЕ ДАЖЕ НЕ НАЧАЛА! — закричала в ответ Гермиона, в отчаянии всплеснув руками. — У нас в кармане был обмен пленными! Снегг прочистил горло. — Она бы никогда не выполнила соглашение. Вы не знаете ее так, как я, мисс Грейнджер. Единственная причина, по которой она оказалась здесь — это желание развлечься. На случай, если вы не заметили, ее больше интересовали часы с кукушкой, чем что-либо сказанное за столом! — Гарри, ты знал об этом?! — Гермиона обратила свой гнев на друга, который тут же поднял руки. — Нет, — ответил Гарри. — А если бы знал, то сказал бы тебе. — Именно поэтому ты не был в курсе, Поттер, — ответил Снегг. — Единственная причина, по которой вы здесь, в Женеве, заключается в том, что отказ от вашего присутствия вызвал бы слишком много подозрений. Гермиона все еще не могла в это поверить. Она подошла к одному из столов и сделала глоток воды. — Этот саммит был нашим последним шансом, — тихо сказала она. — Наш последний шанс заставить обе стороны говорить. Но теперь мы еще дальше друг от друга, чем когда-либо! Беллатрикс, и вообще никто из Вальпургиева Союза мне больше никогда не поверит! Что хорошего в дипломате, который потерял весь свой авторитет? Снегг коротко вздохнул. — Мисс Грейнджер, — сказал мужчина. — Единственная причина, по которой я позволил вам попытаться организовать этот саммит — это шанс избавить мир от Беллатрикс Блэк. Отрежь голову, и змея умрет. — О да, — сказал Гарри, закатывая глаза. — Ведь это сработало с Волдемортом. Меня больше интересует, что именно произошло во время потасовки на саммите. Ты приказал команде напасть на Беллатрикс, несмотря на то, что она приставила палочку к голове Гермионы?! Ответ Снегга был на удивление сухим. — Я так и сделал. Это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее. К ее чести, Гарри был в ярости. — ГЕРМИОНА НЕ РАСХОДНЫЙ МАТЕРИАЛ! — закричал он. — Знаешь, я думал, что вы один из самых храбрых людей, которых я когда-либо знал. Но мы… мы для вас просто инструмент, не так ли? Обвинение, казалось, нисколько не смутило Снегга. — Альянс попросил меня выиграть для них эту войну, — ответил он. — И я сделаю это любыми средствами. — По крайней мере, Дамблдор действительно заботился о нас! — плюнул Гарри в ответ. Гермиона слушала и качала головой, опираясь на стол обеими руками. Поток эмоций крутился в ней, от печали до гнева, пока не сменился апатией. — Не обращай внимания, Гарри, — спокойно сказала она. — Мы ничего не можем с этим поделать, не так ли? — Гермиона? — Гарри вздрогнул. — Я закончила, — Гермиона стиснула зубы и бросила последний взгляд на Снегга. — Я закончила с вами и вашей дурацкой войной. — Гермиона! — крикнул ей вслед Гарри, когда она пошла к двери. Комната стала слишком маленькой для нее, стены будто сжимались вокруг нее. Она должна выбраться. — О, отпусти ее, Поттер, — прозвучал голос Снегга, когда она вышла из комнаты, не оглядываясь. Вот оно. Ее использовали. Последние три года ее использовали, а она даже не заметила. Но теперь мир стал еще хуже; Беллатрикс ответила быстро и безжалостно. Бои усилились на всех фронтах, ходили слухи о набегах на колдовские общины Альянса вдоль границы. Поступали даже сообщения о пропавших без вести.***
2 мая 2003 года-Женева, Швейцария — «Hotel de la Paix» Бутылка огненного виски стояла на столике возле балкона ее гостиничного номера. Гермиона никогда не была пьяницей, но сегодня к ее голове была прижата палочка. Ее бросил на съедение волкам тот самый человек, советником которого она была с самого начала этой кровавой войны, и она видела, как ее надежды на мир рухнули. Она решила, что имеет право немного выпить. Один. Или два… Или пять… Глупая попытка убийства Снегга только усилила войну и, из-за потери доверия к ней, фактически закончила ее карьеру дипломата. По правде говоря, ей было на что сердиться, и не только на Снегга. Беллатрикс Блэк, эта мерзкая женщина, снова использовала ее в качестве живого щита. И она позволила этому случиться. Чего теперь стоят жизни? Она знала большинство вальпургиевых дипломатов из окружения Беллатрикс; они могли быть с другой стороны, но они не были плохими людьми и всегда относились к ней с уважением. Команда Снегга просто срубила их, не задумываясь. А потом Беллатрикс… люди в огне… О боже, запах. Она никогда не забудет этот запах. Это заставило ее подумать о вещах, которые были действительно важны. В дверь постучали, но Гермиона была не в настроении принимать гостей. — Уходите! — крикнула она в дверь, наливая себе еще. — Никаких интервью! — Гермиона? — прозвучало из-за двери. — Это Гарри. Можно войти? Гермиона закрыла глаза и на мгновение заколебалась. Она поставила стакан и посмотрела на дверь. Одним движением своей палочки, замок был открыт. — Входи. Она не заперта. Через несколько мгновений Гарри вошел в комнату и сел напротив нее. — Ты что, пьешь? — спросил он с явным недоверием в голосе. — Стакан и бутылка огненного виски на столе должны сделать это очевидным, Гарри, — сказала она. Гермиона не хотела, чтобы это прозвучало так язвительно, но она была не в настроении для любезностей. Гарри пристально посмотрел на нее. В этот момент мужчина, которого она называла другом почти четырнадцать лет, выглядел вдвое старше. — Я… я думаю, что больше не смогу делать это, Гермиона, — тихо сказал он. Гермиона прекрасно понимала, что он чувствует. — Помнишь, мы думали, что война скоро закончится? Как мы говорили себе, что Беллатрикс никогда не будет достаточно стабильной, чтобы возглавить армию? — Никогда бы не подумал, что она будет надирать нам задницы по всей Европе, — вздохнул Гарри. — После глупости Снегга, появились новости о новых ответных ударах на всех границах. К счастью, в Африке все спокойно, там и так мало милосердия. Но Снегг хочет использовать беспорядок, чтобы вытолкнуть Уолли из Дании, в то время как основная часть их сил занята в Восточной Европе. Я видел прогнозы потерь с обеих сторон и Снегг нашел это… допустимым. Он сказал это так… так легко. Гермиона закрыла глаза. Саммит, над котором она работала, обошелся только потерями. Она почувствовала, как у нее свело живот. — Боже, во что мы превратились? — прошептала Гермиона, когда они с Гарри обнялись. Гарри был в таком же отвратительном настроении. — В такие дни мне хочется вернуться в чулан под лестницей. Гермиона снова закрыла глаза. Правда в том, что она уже приняла решение. — Гарри, — прошептала она, выпуская его из объятий. — Я действительно ухожу. Ее голос был тихим, она сдерживала рыдания. Девушка не думала, что это будет так сложно. Но когда Гарри посмотрел на нее с потрясенным выражением лица, она почти сдалась. — Мои родители, — тихо ответила Гермиона. — Я изменила их воспоминания за год до падения Волдеморта. Предполагалось, что это ненадолго, Гарри. Чтобы уберечь их от опасности. Но прошло уже пять лет. Пять лет, Гарри. И конца этой войне не видно. — Ты собираешься их найти? — спросил друг. Гермиона кивнула. — Они сейчас в Австралии. Мне нужно только следовать бумажному следу. Конечно, это может занять некоторое время, но у меня достаточно данных, чтобы выследить их. Я сделаю то, что должна была сделать давным-давно. Найти своих родителей, восстановить их память, разобраться с последствиями. После этого я уберу свою палочку. Я покончила с этой войной. С волшебным миром тоже покончено. Однако она не совсем это имела в виду. В волшебном мире было так много друзей, так много людей, о которых она заботилась. Но после того, что произошло сегодня, она чувствовала, что это было время, когда она должна поставить себя и своих родителей на первое место. — Я буду скучать по тебе, — тихо ответил Гарри. — Но я не могу винить тебя за это желание. Гермиона задумчиво посмотрела на друга. — Гарри? Почему бы тебе не пойти со мной? Ты сделал более чем достаточно для волшебного мира. Ты заслуживаешь уйти от этого безумия больше, чем кто-либо. Гарри слегка покачал головой и нахально улыбнулся. Гермиона видела его насквозь; она знала Гарри достаточно долго, чтобы понять, когда он придает себе храбрый вид. — Да ладно, если я уйду, кто тогда убережет Рона от неприятностей? Гермиона рассмеялась, но тут же снова стала серьезной. — Гарри… — Гермиона, — перебил ее парень. — Правда. Мне больше некуда идти. Ты поедешь в Австралию, заляжешь на дно. Исчезнешь. Вас будет труднее отследить, если вы будете использовать как можно меньше магии. Снегг попытается заманить тебя назад, когда узнает, что ты пытаешься сделать. Австралия — союзник Феникса, поэтому у него есть связи там. — Я знаю, — сказала Гермиона. — Но эти связи не распространяются на маггловский мир. По крайней мере, на территории Альянса. — Я не позволю ему затащить тебя обратно, — решительно сказал Гарри. Гермиона закрыла глаза. — Я обменяла все свои галеоны на австралийские доллары. Мой чемодан упакован. Все, что мне нужно сделать, это взяться за портключ. — Тогда сделай это, — ухмыльнулся Гарри. — Уходи, пока Снегг не узнал, что ты задумала. Я так хочу увидеть выражение его лица… хотя, я полагаю, оно будет таким же как обычно. Гермиона улыбнулась. — Гарри, — сказал она. — Это не прощание. Мы увидимся снова. — Я знаю, — ответил Гарри. — Ожидай много визитов после того, как найдешь своих родителей. Ты планируешь остаться в Австралии? — Может быть, — ответила Гермиона. — Или, может быть, мы найдем нейтральную страну. Я не знаю. Я просто хочу найти своих родителей, а потом свяжусь с тобой. Не знаю, сколько времени это займет, но до тех пор… — Я понимаю, Гермиона, — сказал Гарри. Гермиона, как всегда, была благодарна ему за дружбу. — Я написала письмо Рону, — сказала Гермиона, расстраиваясь, что не может попрощаться со своим вторым лучшим другом лично. — Я отправлю его с совой перед отъездом. Надеюсь, он поймет. — Поймет, — сказал Гарри. — Может быть, не сразу, но он поймет. Просто… будь осторожна, Гермиона. Будет трудно без твоей помощи. Это заставило Гермиону засмеяться. — Все будет хорошо, Гарри. Друзья обнялись в последний раз.***
3 мая 2003 — Женева, Швейцария — торговый центр «Chemin de Traverse wizarding» Гермиона сидела в маленьком кафе возле Шемен-де-Траверс — модного торгового центра для волшебников, спрятанного в Женеве. Волшебники и ведьмы ходили по магазинам, пока Гермиона осматривала, возможно, последний проблеск волшебного мира, который она когда-либо увидит. Перед ней лежал единственный билет в Австралию. Вместо того чтобы воспользоваться портключом, она решила посетить турагентство, чтобы купить билет на рейс в Австралию. Конечно, это займет сорок восемь часов в самолете, но у нее будет много свободного времени, чтобы подумать. И именно в этом она сейчас нуждалась больше всего. Дополнительный день, чтобы расслабиться и насладиться Женевой будет прекрасным плюсом. Впервые с тех пор, как прошла вечность, Гермиона чувствовала себя хорошо, делая что-то только для себя. Девушка помешала чай и сделала глоток. Не так уж плохо снова стать обычным магглом, она так скучала по родителям. Ее отец Джек, добрый человек, который носил ее на плечах через парк и делал все возможное, чтобы заставить ее пересматривать все эпизоды «Звездного пути», когда она была маленькой. И ее мать Эмма, которая читала ей с самого детства и передала свою любовь к книгам. Гермиона закрыла глаза; они ничего этого не помнили. Она пыталась убедить себя, что это было для большей пользы, чтобы защитить их от сил зла, ведь она так любила их. Но… что она сделала, было неэтично. Непростительно. Одному Богу известно, как они отреагируют на возвращение воспоминаний. «Пожалуйста, пусть они простят меня», — Гермиона действительно не хотела думать об альтернативе. Молодая ведьма достала палочку и посмотрела на нее. На самом деле это была ее первая палочка, извлеченная из тайников похитителей и возвращенная ей после падения Волдеморта. Возможно, ей придется воспользоваться ей во время поисков родителей, но после этого палочка отправится прямо на чердак, желательно в запертом сундуке. Крик одной из ведьм заставил ее повернуть голову. Сначала она подумала, что женщину обокрали, так как здесь на удивление процветала преступность. Гермиона нахмурилась, однако, когда увидела, что женщина смотрит в небо, издавая еще один крик, девушка подняла голову. Гермиона ахнула, когда на торговую улицу упала тень; над ними парил один из ужасных воздушных кораблей Вальпургиева Союза. Напоминающие странную смесь деревянного парусника и немецкого дирижабля, они служили транспортными средствами и штурмовыми машинами. Они часто были последним, что видели многие солдаты Альянса. Гермиона была так ошеломлена, что вздрогнула, увидев группу солдат на метлах, внезапно пронесшихся над головой. Вальпургиевы дирижабли путешествовали только стаями. То, что в поле зрения был только один, означало, что остальные разбросаны по всему городу, возможно, даже по всей стране. Гермиона опрокинула свой стол и укрылась, пока волшебники врезались в здания, заставляя обломки камня и дерева падать дождем на несчастных покупателей внизу. Девушка осмелилась выглянуть из-за стола и увидела, что Уолли вернулись для второго подхода. Еще больше обломков посыпалось вниз, в то время как люди в ужасе кричали вокруг нее. Затем… что-то… упало с небес, из бомбовых отсеков дирижабля. Это было похоже на старомодные пушечные ядра, но Гермиона читала отчеты и точно знала, что это такое: портативные односторонние портключи. Вальпургиев Союз вторгся! Но… Швейцария была нейтральной страной. Почему они здесь?! Магия потрескивала в воздухе, когда гигантские боевые тролли появились рядом с портключами. У Гермионы было свое приключение с троллем в первый год обучения, но тот казался добрым малышом по сравнению с боевыми троллями, которых использовали Уолли. Они были высокими, мускулистыми и злыми, в зазубренных стальных доспехах, обмотанных вокруг рук, ног и груди. Шлем частично закрывал их головы, оставляя только прорезь для глаз и отверстие, открывавшее подпиленные зубы в их широких пастях. Массивные острые как бритва лезвия были прикреплены к каждой руке, в то время как каждый из троллей был вооружен либо топором, либо шипастой дубиной. Довольно скоро тролли стали нападать на людей и здания без разбора. Повсюду слышались крики, когда Гермиона достала палочку и попыталась трансгрессировать, но у нее не вышло. Конечно, бегство будет первым, что захватчики захотят предотвратить. Сработали старые инстинкты, отточенные битвой за Хогвартс; Гермионе нужно было найти укрытие. Прижавшись спиной к стене и ожидая, пока один из троллей пройдет мимо, она быстро перебежала улицу и вошла в магазин. В общей панике она надеялась, что сможет пройти незамеченной и спрятаться. Несмотря на то, что она хотела уйти от войны, казалось, что война не хотела отпускать ее. Магазин, в который она забежала, был, по иронии судьбы, угловым книжным магазином с окнами, выходящими на обе стороны улицы. Крики людей, пожар, неистовые тролли, взрывы, рушащиеся здания. Она никогда не была на передовой лично, но боже, если это было что-то вроде этого… Внезапно снаружи послышался магически усиленный голос Беллатрикс. — Волшебники и ведьмы Швейцарии. Допустив покушение на меня на вашей земле, Швейцария утратила нейтралитет. Обвиняйте своих лидеров в том, что происходит с вами сейчас! Гермиона закрыла глаза. Все больше невинных людей становилось жертвами того, что она натворила. Боже, она действительно надеялась положить конец этому безумию. Когда она открыла глаза, то увидела массивную дубину, стремящуюся прямо к окну. Гермиона успела только вскрикнуть и закрыть лицо руками, прежде чем ее осыпали стеклом. Сила удара сотрясла здание, заставив молодую ведьму отлететь и приземлиться среди падающих книжных полок. Она лежала на полу, усыпанная осколками стекла и упавшими книгами. Гермиона просто лежала там, пока близлежащие взрывы сотрясали здание, вызывая дождь из камней. Сейчас она казалась невредимой, но решила, что не стоит испытывать судьбу. К счастью, звуки боя отдалялись, поскольку тролли двигались дальше. Гермиона хмыкнула, пытаясь столкнуть упавший книжный шкаф с ног, но обнаружила, что он слишком тяжел, чтобы поднять его, и тихо выругалась, вспомнив, что у нее все еще есть волшебная палочка. Щедро применив магию, она подняла книжный шкаф и вылезла из-под него. Она прижалась спиной к стене, тяжело дыша; ей нужно было выбраться отсюда. Девушка вдруг услышала, как рядом захрустело стекло, она повернула голову. Страх сдавил ей горло, когда пять Вальпургиевых волшебников вошли в магазин. Однако их форма отличалась от формы ударных войск снаружи: черная, как ночь, с маленьким Вальпургиевым символом на левой стороне груди, который был вариацией фамильного герба Блэков. Три галки, рука, сжимающая палочку и череп на вершине гребня. Их маски напоминали смесь маггловского противогаза для глаз и длиннорылой маски средневекового врача, лечившего чуму. Маска заканчивалась металлическими ножнами, похожими на клювы, что делало волшебников похожими на стервятников. Один из них шагнул вперед, судя по виду, невысокая женщина. У нее упало сердце: должно быть, они узнали ее. И все же Гермиона не позволит взять себя без боя. К несчастью, палочка вылетела из ее руки и приземлилась в крепкой хватке женщины. Беспомощная перед ней, Гермиона была готова к физическому сопротивлению, даже несмотря на численное превосходство. Она ничего из этого не хотела! Она просто должна найти своих родителей. Женщина потянулась к нижней стороне маски, расстегнула застежку и одним быстрым движением сняла ее с головы. Светлые волосы рассыпались по плечам, и вместо ожидаемой ненавистной усмешки Гермиона встретила теплую улыбку, которую можно было бы подарить другу после долгого отсутствия. Гермиона моргнула и посмотрела девушке в глаза. — Л-Луна? — прошептала она. — Привет, Гермиона, — поздоровалась Луна своим обычным жизнерадостно-легкомысленным тоном. Прежде чем Гермиона успела ответить, Луна подняла палочку. А потом только темнота.