Глава 4. Дождь
12 июля 2019 г., 17:00
2 июня 2003 — Норвич, Великобритания — штаб-квартира Альянса Феникс
Северус Снегг часто задавался вопросом, как он оказался в таком положении. Он никогда не видел себя генералом. Честно говоря, он даже не ожидал, что выживет в битве с Волдемортом.
И все же он был здесь, все еще сражаясь в войне, которая началась в семидесятых годах; и теперь масштаб был намного больше, чем когда-либо прежде. Это было действительно любопытно. Снегг знал Беллатрикс не один десяток лет; она всегда была одержимым верным сторонником. Видеть ее такой успешной стало… неожиданностью.
Конечно, он был довольно высокого мнения о ней. Она была умна, магически одарена и обладала сильным характером. Однако никто никогда не ожидал, что она будет психически стабильна, чтобы действительно стать угрозой. Это была роковая ошибка в их суждениях. Беллатрикс изменилась, это точно. Но с другой стороны, он тоже; прошло много времени с тех пор, как он был «скромным» мастером зелий в Хогвартсе.
В действительности, он оказался в нужное время в нужном месте. Когда новая Беллатрикс ворвалась в Европу из ниоткуда, ошеломленные и напуганные Министерства оставшихся свободных наций молили о спасителе. И тут появился он. К счастью, идиоты-политики тогда действительно слушали его.
Снегг подошел к карте Европы на столе. Он сидел один в своем просторном кабинете, наслаждаясь одиночеством, и налил себе стакан огненного виски, глядя на нарисованные линии фронта. В то время как основная масса ударных войск Беллатрикс была занята в Швейцарии, Снегг заставил Альянс сосредоточить свое внимание на Дании. Большая часть страны уже находилась под контролем Альянса, и, хотя в Копенгагене все еще шли тяжелые бои, он ожидал, что страна падет до конца недели.
Северус получил некоторое политическое недовольство по поводу этого решения, в том числе за игнорирование отчаянных просьб Швейцарского Министерства. Но Беллатрикс приняла опрометчивое и гордое решение, которым он мог воспользоваться. Пусть у нее будет эта бесполезная страна; когда Дания падет, Альянс не только возьмет одного из членов-основателей Вальпургиева Союза, но у них появится трамплин прямо в Швецию.
Да, Снеггу может не хватать харизмы Беллатрикс, но он сражался в этой войне не только благодаря военной мощи. Умная тактика, обман, убийства и шантаж были его главным оружием. Не говоря уже о постоянном потоке лжи и пропаганды, чтобы все на его стороне сосредоточились на борьбе. И вот весь мир превратился в одну огромную партию в шахматы. Он не мог позволить себе проиграть.
Там, где Волдеморт внушал страх, Беллатрикс вдохновляла на преданность. Для Снегга эта ошеломляющая концепция была таким же парадоксом, как один плюс один, равно трем, и очень большим показателем того, насколько женщина изменилась. Он понятия не имел, что случилось с ней после их встречи в Хогвартсе, но, насколько он мог судить, она была опаснее, чем когда-либо прежде. Беллатрикс хотела не чего иного, как показать магглам волшебный мир, и это делало ее еще более безрассудной, чем Волдеморт. Темный Лорд просто стремился править волшебным миром ради собственной выгоды. Беллатрикс же стремилась обречь его на вечную гибель… и подумать только, ее бред получил поддержку народа!
Мужчина сделал глоток огненного виски, позволяя жидкости стекать по его горлу. Мысли вдруг перешли к Поттеру и его обвинении об использовании их с Грейнджер в качестве инструментов на пути к цели.
Конечно, так и было.
Они были ресурсами, не более того. Мисс Грейнджер была особенно полезна ему. Девушка превратилась в умного и целеустремленного дипломата, и ему не раз удавалось протащить агента, благодаря ее конференциям на вражеской территории. Мисс Грейнджер не отличалась особой мудростью.
Хотя он должен был признать, что молодая женщина была гением, она не переставала быть невыносимой всезнайкой. На самом деле, она стала довольно опасной, поскольку придерживалась наивной веры в то, что между Альянсом Феникса и Союзом Вальпургиев можно найти золотую середину. Ее не было. В этом идеологическом конфликте единственным путем к победе было полное уничтожение одной стороны другой. А нейтралы? Рано или поздно им придется сделать выбор.
О да, Снегг знал, почему он выбрался из этой передряги. Он должен закончить работу, которую начал давным-давно. Спасти волшебный мир от самих себя.
Он в долгу перед Лили.
***
2 июня 2003 — Санкт-Петербург, Россия — Буян, Королевский дворец Гермиона Грейнджер провела в этой позолоченной клетке больше трех недель. За это время она обдумала множество планов побега, но все они были обречены на провал. Конечно, она могла свободно перемещаться по многим частям дворца и свободно общаться с людьми, работающими и живущими там. Она даже провела некоторое время за чтением в саду, чтобы занять свои беспокойные мысли. Но в то же время ее передвижения были ограничены общественными зонами, и за ней постоянно наблюдали. Всякий раз, когда она приближалась к одной из запретных зон дворца, таких как военная комната, совятня или оружейная, всегда рядом оказывался охранник, который вежливо, но твердо прогонял ее. Однажды ей удалось достать волшебную палочку. Один из служащих по неосторожности оставил палочку на столе, с которого Гермиона успела ее стащить. Но не успела она засунуть ее во внутренний карман мантии, как услышала за спиной скрежет. Охранник протянул руку, и Гермиона со вздохом отдала свой заработанный приз, прежде чем смогла им воспользоваться. Однако больше всего ее беспокоило то, что она не видела этого служащего с того дня. Охранники, с которыми она дружила, уверяли ее, что мужчину отпустили из-за его небрежности, но Гермиона все равно чувствовала себя виноватой. Вот уже три недели, как она здесь. И постепенно она познакомилась с большим количеством людей в замке. Не было абсолютно никаких признаков репрессивной диктатуры. Все, с кем девушка разговаривала, были дружелюбны и охотно рассказывали о своих домах, работе или родственниках. По иронии судьбы, все они говорили ей, как она должна быть счастлива, что сбежала от «репрессивного режима» стран Альянса. Даже будучи дипломатом, которому было разрешено ограниченное передвижение по вражеской территории, она не имела ни малейшего представления о том, как люди на самом деле чувствуют себя будучи частью Союза. Естественно, Гермиона знала, что не стоит верить пропаганде Альянса о том, что Вальпургиев Союз наполнен злыми и подлыми людьми. Люди, которые работали во дворце, были очень похожи на людей, с которыми она работала всю свою жизнь. Мир не был четко разделен между добром и злом. Хотя. Это облегчило бы жизнь в этом мире. И, к счастью, за последние недели она лишь мельком видела Беллатрикс. Гермиона обычно ела одна в своей комнате, но постепенно стала больше общаться с людьми во дворце и поэтому приходила в просторную столовую во время обеда и ужина. И все же она предпочитала есть в одиночестве за своим столом. В столовой всегда было много народа, но ее взгляд падал только на одного человека — Луну. Каждый день она сидела за одним и тем же столом у окна, в одно и то же время, и никогда ничего не ела. У Гермионы все еще было много вопросов к ней, но она не хотела подходить к ней. — Не возражаете, если я присоединюсь к вам? — прозвучало рядом с девушкой. Гермиона, конечно, узнала голос Алексея. Молодой гвардеец улыбнулся ей; из всех присутствующих именно Алексей всегда стремился поговорить с ней. Это помогло ей сохранить некоторое подобие здравомыслия. Гермиона коротко улыбнулась ему и кивнула. Молодой человек сел и хлопнул в ладоши. Тотчас же на зачарованном подносе к столу подлетел заказанный им обед. Он резко остановился над столом и развернулся, приземлившись прямо перед ним. — Итак, как проходит великий побег? — спросил Алексей. Гермиона склонила голову набок. — Я должна тебе рассказать? — ответила вопросом она. Алексей пожал плечами. — Я бы мог прочитать об этом в рапортах охраны. Но я предпочел бы услышать это от вас. — Хорошо, — Гермиона пожала плечами и положила локти на стол. — Мне почти удалось передать сообщение моему другу Гарри с совой. Я вошла в кабинет квартирмейстера под видом получения новой чернильницы и обменяла бланк заказа на новые перья на письмо для Гарри, когда он повернулся ко мне спиной. К сожалению, письмо было обнаружено до отправки. — Умно придумано, — отметил Алексей. — И теперь мне запрещено появляться у него, — вздохнула Гермиона. — У меня быстро заканчиваются варианты. — По крайней мере, вы держите моих людей в напряжении, — сказал Алексей. — Не волнуйтесь, они не сердятся. Им нравится вызов. — Ну, — Гермиона позволила себе короткую улыбку. — По крайней мере, они ведут себя хорошо. — Я слышал, Леди сделала вам фантастическое предложение, — продолжил Алексей. — Могу я спросить, почему вы так неохотно принимаете его? — У нас с твоей леди есть общая история. И я бы не хотела ее повторять, — ответила Гермиона. Теперь подали и ей еду, которая на мгновение зависла на подносе, прежде чем опуститься. Апельсиновый сок, и ростбиф с йоркширским пудингом. Сытный британский обед. Но самым впечатляющим было то, что готовила его украинская ведьма, которая делала настоящий йоркширский пудинг. Гермиона и Алексей ели, продолжая разговаривать — Почему ты следуешь за Беллатрикс Блэк? — спросила Гермиона. — Действительно, почему? Ты магглорожденный, а она всегда говорила, как сильно ненавидит их. И то, что она делала в прошлом при Волдеморте… — У всех нас есть прошлое, — просто ответил Алексей. — А Леди Блэк всегда была честна и откровенна. Одна из проблем волшебного мира заключается в том, что слишком многие из нас застряли в прошлом и не хотят смотреть в будущее. Ее вилка проткнула кусок говядины, который тут же отправился Гермионе в рот. Пожевав и проглотив, девушка могла только согласиться. — О, поверь мне, я и сама не раз задавалась этим вопросом. Алексей, казалось, призадумался на секунду. — Моя мать вырастила меня и трех моих сестер одна. Я единственный волшебник в семье. Мы жили в небольшом поселке Слудицы к югу от Петербурга. Вы, наверное, никогда не слышали о нем, но он окружен медведями и русалками. Я учился на последнем курсе государственной академии магии в Москве, когда мне сообщили, что моя мать скончалась. — О, мне так жаль, — ответила Гермиона с сочувствием в голосе. -Было ли это из-за войны? — Нет, только что, — сказал Алексей. — Я умолял Министерство о работе или поддержке, но они не дали ни того, ни другого. Но пришла Леди. Из ниоткуда. Историки до сих пор пытаются собрать все воедино, но она и ее немногочисленные верные войска возглавили переворот, который сверг наше Министерство. Не то чтобы русские волшебники горевали из-за потери некоторых министерских служащих. Произошли большие перемены, но леди Блэк сдержала все свои обещания. И теперь у меня есть работа, так что мои сестры хорошо обеспечены. Почему я следую за Леди Блэк? Потому что я обязан ей всем. И многие другие, на самом деле. Гермиона молча кивнула. Она прекрасно понимала, что Алексей чувствует себя обязанным Беллатрикс. — Я собиралась навсегда покинуть волшебный мир. Чтобы найти родителей, — сказала Гермиона. — Много лет назад я изменила их память, чтобы защитить от Волдеморта и его последователей. Я хотела найти их, исправить все, вернуть их память. Ведь они даже не помнят о моем существовании. Она сама не знала, зачем рассказала это Алексею. Может быть, потому, что у него было заслуживающее доверия лицо? Или, может быть, потому, что они оба магглорожденные? Или просто потому, что ей нужно было с кем-то поделиться? В любом случае, она не сообщила никаких подробностей, поэтому не волновалась. Кроме того, какая теперь разница? Побег отсюда становился все более безнадежным занятием с каждым днем. — Я вижу, как ты то и дело поглядываешь на нашего шпиона, — заметил Алексей. Гермиона и сама прекрасно знала об этом, но, поняв, что тема была изменена, она решила наклониться вперед. — Что ты о ней знаешь? Алексей потер подбородок. — Я здесь всего год, но кое-кто знает больше. Однажды мисс Лавгуд внезапно появилась в дверях дворца. Никто не знает как, и она не говорит. Она прошла мимо охраны, не попав на глаза ни одному из них, и если бы она не объявила о себе, никто бы даже не узнал, что она тут. — Хм, — Гермиона прикусила губу. — Так или иначе, ее привели к Леди Блэк, и она сказала ей, что хочет присоединиться к ее делу, — ответил Алексей. — Естественно, Леди Блэк отнеслась к этому скептически. — Конечно. — Итак, Мисс Лавгуд проявила себя, разыскав целую шпионскую сеть Никси, близкую к правительству, — сказал Алексей. — Она раскрывала их один за другим, приводя неопровержимые доказательства своих утверждений. Один из шпионов только что был нанят в качестве секретаря нашего предыдущего мастера-шпиона, прямо у нас под носом. Короче говоря, Леди Блэк тут же уволила мастера шпионажа и поручила его работу мисс Лавгуд. Я слышал, что теперь она вольна действовать независимо. Гермиона кивнула. — Но что ты о ней думаешь?.. Лично, я имею в виду. — Ну, — протянул Алексей. — Она ведь из ближайшего окружения Леди Блэк, верно? Они и другие высокопоставленные лица имеют свой собственный VIP-зал на другой стороне дворца. На самом деле они не так уж много общаются. Сама Леди Блэк обедает в своем частном крыле по соображениям безопасности, очевидно, но у других нет такого оправдания. Мисс Лавгуд же спускается к окопам. Я не знаю, но я просто вижу в этом характер. Алексей и Гермиона еще немного поболтали о более мирских вещах; ведь парень рос в маггловской России, а не в маггловском Лондоне. Когда с едой было покончено, и посуда волшебным образом полетела обратно в ожидающие чистки сосуды, они попрощались. Гермиона почти вышла из столовой. Почти. Молодая ведьма закрыла глаза. Она должна была это сделать. Она должна знать больше. Она повернулась на каблуках и медленно, но уверенно направилась к столику Луны. Луна еще не заказала еду, но коротко улыбнулась, увидев ее приближение. — Привет, Гермиона, — поздоровалась Луна своим обычным приятным голосом. — Луна, — кивнула Гермиона, садясь за стол. Последовала неловкая, многозначительная пауза, когда обе стороны ждали, когда заговорит другая. В конце концов, молчание нарушила Луна. Ее бывшая подруга, платиновая блондинка, не переставала улыбаться. — Ты точно по расписанию, понимаешь? — Прошу прощения? — Гермиона подняла бровь. — Три недели, — ответила Луна. — Я ожидала, что тебе потребуется не менее трех недель, прежде чем ты придешь, чтобы поговорить со мной. — Неужели? — нахмурилась Гермиона. — Да, действительно, — весело кивнула блондинка. — Я вижу тебя здесь каждый день, — сказала Гермиона. — Ты почти ничего не ешь. Почему ты вообще здесь? — Люди. — Люди? — Да, люди, — ответила Луна. — Мне нравится наблюдать за людьми. Так много можно узнать, просто глядя на них, - Луна указала на двух человек, мужчину и женщину, которые оживленно разговаривали. — Женщину зовут Юлия, она из бухгалтерии. Мужчину зовут Борис, он один из охранников. Я наблюдаю, как их отношения расцветают месяцами. Борис, потерявший брата на войне, был очень грубым и неприятным человеком, но с тех пор, как он встретил Юлию, он стал намного счастливее. У Юли, правда, сейчас проблемы. Она беременна, но пока не знает, как начать эту тему разговора с Борисом. Гермиона оглянулась через плечо. Она видела просто обедающую пару. — Ты проверяла их биографию? У Беллатрикс теперь есть свой собственный эквивалент КГБ? — КГБ? — Луна нахмурилась. — Я слышала этот термин, но не знаю, что это такое. Но, отвечая на твой вопрос — нет. Все, что я делала, это смотрела, как они едят. Возьмем, к примеру, этого человека. Гермиона оглянулась через плечо и увидела дородного африканца, одиноко сидящего за столом. — Это Дебрикшоу Одигве из Мозамбика. Он является представителем своего Министерства, посланный для посредничества в возможном вступлении в Вальпургиев Союз как государство с самоуправлением. Он не чувствует себя здесь как дома, часто мерзнет и боится Беллатрикс. Он здесь уже некоторое время, так как все наши дипломаты высокого уровня мертвы, и Беллатрикс не хочет начинать переговоры без них. Ему не нравится неопределенность. Гермиона скрестила руки на груди. — А что ты видишь, когда смотришь на меня? — Нет, нет, нет, мне пришлось бы сказать слишком много. — Конечно, — кивнула Гермиона. — Я начинаю понимать, почему ты стала шпионом. — Это все из-за распознавания образов, принимая во внимание людей и места. Совпадения, несовпадения. Интерпретация данных. Например, знала ли ты, что среди вашего дипломатического окружения есть убийца? — говорила блондинка, не переставая улыбаться. Гермиона моргнула. — Что?! Это абсурд! — Неужели? В 2002 году вам и вашему окружению четыре раза предоставлялся бесплатный доступ в Вальпургиевы страны. Гетеборг, Швеция в феврале. Тампере, Финляндия в марте. Москва, Россия в сентябре и Каир, Египет в ноябре. Все четыре раза присутствия тебя и твоего атташе* совпадало с внезапной смертью видного Вальпургиева политика или офицера. *(фр. attaché «прикреплённый») — младшая дипломатическая должность. Гермиона покачала головой. — Этого не может быть. Мы… Меня послали туда, чтобы попытаться спасти жизни, не давая бесполезным потасовкам выйти из-под контроля. Мы приходили туда не убивать людей. — Если ты думаешь, что я обманываю, эти даты и смерти легко перепроверить с помощью публичных записей. Честно говоря, тебе не показалось подозрительным, что в Москве было покушение на Антонина Долохова в те же три дня, когда ты и твое окружение обсуждали отмену торгового эмбарго* на зелья? *арест — Как это может быть связано? — спросила Гермиона. — Отмена этого эмбарго облегчила доставку грузов раненым гражданским лицам. Обе стороны выиграли от этого! — Да, — просто сказала Луна. — Но как руководитель военной сферы Антонин Долохов был обязан подписать соглашение. И он заболел вскоре после прикосновения к пергаменту. Ему повезло, что он остался в живых, как и всем нам. Его потеря была бы огромным ударом для Союза. От этого заявления у Гермионы кровь застыла в жилах. Как это вообще возможно? Нет… нет, она может лгать ей. «Доверяй, но проверяй», — подумала Гермиона. Ей придется взглянуть на эти публичные записи, хотя бы для того, чтобы развеять это нелепое обвинение. — Так. Значит, мастер шпионажа, — сказала Гермиона, желая сменить тему. — Похоже, тебе нравится твоя роль. — Да. Хотя мне пришлось преуменьшить роль заговора Ротфанга в войне. На самом деле у них есть руки повсюду, но я боюсь, что не смогу сделать это правдоподобным в своих официальных отчетах, — ответила блондинка, с небольшой досадой в голосе. По крайней мере, было приятно знать, что Луна все еще имела те же самые полеты фантазии, которыми она удивляла их, когда они вместе были студентами в Хогвартсе. — Как поживаешь, Гермиона? — спросила Луна. — Чем ты занималась, кроме того, что пыталась спасти мир с помощью дипломатии? Гермиона склонила голову набок. — Не волнуйся, ничего из этого не записывается, — указала Луна. — Просто двое друзей разговаривают. Хотя Гермиона не доверяла Луне, но и рассказывать было особо нечего. — Ничего особенного, — ответила Гермиона. — Последние несколько лет я жила ради своей работы. У меня никогда не было времени ни на что другое. Я так много путешествую, что у меня даже нет собственного дома в Великобритании. Девушка не шутила, когда говорила, что живет ради работы. Она налаживала отношения, но на самом деле у нее не было настоящих друзей, кроме Гарри, Рона и нескольких человек, которых она встретила в Хогвартсе. У нее никогда не было времени на романтические интриги, и это было одинокое, но полезное существование. — А как насчет тебя? — спросила Гермиона, желая сменить тему. — Быть мастером шпионажа весьма полезно, — признала Луна. — Конечно, я скучаю по отцу, но… надеюсь, он понимает, почему я сделала то, что сделала. Гермиона скрестила руки на груди. — И почему же ты сделала то, что сделала? Ты никогда не давала мне четкого ответа. — Что, если бы ты узнала что-то, о чем не знают другие? — спросила Луна. — Нечто ужасное. Но никто не поверит тебе, если ты расскажешь, потому что они просто не смогут понять последствия? Гермиона фыркнула. — Разве это не обычно для тебя? — честно говоря, девушка не хотела быть такой прямой, но Луна могла быть такой чертовски уклончивой и в лучшие времена. Гермиона подняла глаза и слегка вздрогнула, увидев, что улыбка Луны исчезла. На самом деле, на ее лице было мертвенно-серьезное выражение, а напряженность в глазах поражала. — Что бы ты сделала? — повторила свой вопрос подруга. Гермиона на мгновение задумалась, избегая стального взгляда Луны. — Думаю, я попытаюсь провести исследование, собрать доказательства, проанализировать свои выводы. Сделать так, чтобы у меня было что-то, чтобы поддержать мои сведения. Улыбка Луны вернулась в десятикратном размере. — Ты поэтому здесь? — Гермиона подняла бровь. — Я узнала, что я действительно хороший мастер шпионажа, — ответила блондинка. — Я никогда не получу от тебя прямого ответа, да? — вздохнула Гермиона. — Это было бы скучно.***
2 июня — Санкт-Петербург, Россия — Остров Буян, апартаменты Гермионы Правильно, первое, что нужно сделать, это развеять это нелепое обвинение в том, что один из ее дипломатических атташе был, на самом деле, убийцей. Полоумная Лавгуд. Это имя сейчас было более подходящим, чем когда-либо с ее сумасшедшими теориями заговора вокруг несуществующих существ или организаций. Нахождение здесь, в административном центре Вальпургиева Союза, имело свои преимущества. Хотя Гермиона не была посвящена в секретную информацию по очевидным причинам, но все, что ей нужно было сделать, чтобы получить доступ к общедоступной информации, это заполнить форму заявки с Артемом, местным библиотекарем, с которым она подружилась. Не прошло и часа, как группа домовых эльфов принесла ей записи, газетные статьи и официальные документы со всего Союза. Она начала с Гетеборга. Она была там, чтобы облегчить экстрадицию бывшего Пожирателя Смерти, который вышел из милости у Беллатрикс и все еще разыскивался за преступления против человечности в Великобритании. Это были довольно простые переговоры, в которых участвовали только два помощника, и они с удовольствием посетили город. Самым любопытным, однако, была внезапная смерть мэра Крумбена, ярого сторонника Вальпургиев, имевшего тесные связи со Шведским Министерством. Очевидно, он подавился шведской фрикаделькой. Совпадение. Чистое совпадение. Тампере в Финляндии. Ее послали туда с миссией по установлению фактов предполагаемого жестокого обращения с военнопленными Альянса, но оказалось, что финские волшебники относятся к ним с величайшим уважением и заботой. Она побеседовала с несколькими заключенными и нашла положение в лагере удовлетворительным. Любопытно, однако, что Сеппо Койстинен, уважаемый финский мракоборец, был найден плавающим в реке после того, как, по-видимому, выпил слишком много, пока она и ее группа были там. Совпадение. Каир… Она и ее помощники отправились туда, когда на побережье шли бои между Вальпургией и силами Альянса. Египетское Министерство хотело получить гарантии того, что силы Альянса не будут рисковать повредить культурное наследие Египта и, в свою очередь, пообещало, что Вальпургиевы войска не будут размещены где-либо рядом с их границами. За то время, что она и ее помощники находились там, Клаудия Хавасс, директриса Каирской Академии древних магических исследований и мастер темных искусств, которая занималась изучением атакующих заклинаний для Союза, была растерзана проклятой мумией, которая таинственным образом сбежала из запечатанного гроба. Гермиона неловко поежилась, когда начала понимать, что это может быть больше, чем просто совпадение. Она уже знала о Долохове и проблемах с отравленным договором от Луны. Как такое могло случиться? Гермиона закрыла глаза и попыталась вспомнить, что общего было между этими четырьмя разными случаями. Ее мысли были немного расплывчатыми, ведь она была на стольких разных конференциях и встречалась со столькими разными людьми. И тут ее осенило. Отхильд Бауэр. Она была дипломатом-стажером из Германии. Это само по себе не было странным, поскольку для Гермионы не было необычным брать с собой стажеров, чтобы получить некоторый опыт и помочь им построить свою сеть, установив контакты с людьми из других стран. Но странным было то, что путешествие с Отхильд никогда не было запланировано заранее. Все четыре раза, когда Гермиона посещала эти конференции, в последний момент кто-то из стажеров заболевал или не мог присутствовать по другим причинам, и его заменяла Бауэр. Четыре раза в последнюю минуту. Четыре убийства. Кровь застыла у нее в жилах. Она помнила Отхильд как своего рода чокнутую, которая проводила больше времени в городах, которые они посещали, а не на самих конференциях. И она начала понимать, почему. Девушка записала некоторые даты предыдущих конференций, в 2001 и 2000 годах. Заполнив бланк заявки, она нетерпеливо ждала новых документов. И то, что она узнала, потрясло ее до глубины души; во время каждого из совещаний, которые она проводила, было либо убийство, либо какая-то кража, либо саботаж, которые совпадали с их присутствием там. Никто не сложил два и два… до сих пор. Гермиона закрыла глаза, стиснула зубы и издала гневный крик, сметая собранные документы на стол. Книги и пергаменты и перья с глухим стуком упали на пол, Гермиона начала задыхаться. Ее использовали? Все это время она думала, что помогает разрешить конфликт, но она лишь… усугубляла его? Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, кто был кукловодом в этих событиях. Хуже всего было то, что удаление ключевых людей было разумной стратегией для военных усилий, но… это было именно то дерьмо, в которое опустились Волдеморт и его последователи! Тем не менее, Гермиона не думала, что должна удивляться; в конце концов, Снегг когда-то был одним из них. Он учился у лучших. Девушке нужно было выйти из комнаты, из этого места. Чистый воздух, чистое небо. Ей хотелось кричать, ругаться и плакать одновременно. Гермиона ворвалась в коридор, и будь проклят любой, кто встанет у нее на пути. Перед ней вспыхнуло что-то красное, и слезы навернулись на глаза. Она прошла мимо какой-то фигуры, потом мимо другой, ускоряя шаг. Она завернула за угол, направляясь к саду и свежему воздуху, но наткнулась на фигуру в черном. — ПРОЧЬ С ДОРОГИ! — закричала Гермиона. К несчастью для нее, человеком, на которого она только накричала, была Беллатрикс Блэк. Темная ведьма недоверчиво посмотрела на нее. Гермиона была слишком зла, чтобы бояться, слишком расстроена, чтобы думать здраво. Она посмотрела темной ведьме прямо в глаза. — Ты привыкла добиваться своего, не так ли? И все же есть маленькая грязнокровка, которая не подчиняется твоей воле. Это должно быть так неприятно для тебя! В ответ Беллатрикс прищурилась. Зловеще сверкнув глазами, темная ведьма вскрикнула, вонзила когти в плечи Гермионы и грубо ударила ее спиной о стену. Ее лицо было прямо напротив лица шатенки. Гермиона чувствовала, как ее темные глаза проникают ей в душу, чувствовала тепло ее дыхания, чувствовала запах ее духов. — Ты понимаешь, — прошипела Беллатрикс жутким голосом, напомнив Гермионе змею, готовую ударить. — Что если бы ты заговорила со мной так пять лет назад, то сейчас была бы по-настоящему, ПО-НАСТОЯЩЕМУ мертва, девочка. Только теперь Гермиона поняла, что она сделала. «Гермионе Грейнджер пришлось потянуть тигра за хвост. Как дипломатично…» — Мое терпение имеет пределы! — продолжала Беллатрикс. — А у тебя быстро заканчиваются шансы. Молодая ведьма сглотнула и только сейчас поняла, насколько она напугана. — Если ты собираешься убить меня, просто сделай это, — захныкала Гермиона. — Просто покончи с этим. Беллатрикс склонила голову набок. — Ты действительно так хочешь умереть? — сказала она, одним быстрым движением вытаскивая палочку и прижимая ее кончик ко лбу девушки. — Скажи когда… Гермиона закрыла глаза и тихо прошептала. — Нет. Я не хочу умирать. — Ну, если ты немного расстроена из-за свободы передвижения, которую я тебе предоставила, я всегда могу поместить тебя в маленькую сырую камеру в подвале, — протянула Беллатрикс. — Это то, чего ты хочешь? Гермиона снова покачала головой. — Нет. — Тогда будь немного благодарнее за все те приятные вещи, которые я тебе подарила, — Беллатрикс убрала палочку в ножны и властно вздернула подбородок. — Скажи: «спасибо, тетя Белла. Большое спасибо за то, что вы так добры ко мне». Гермиона на мгновение заколебалась. — СКАЖИ ЭТО! — Беллатрикс закричала ей в лицо. — СЕЙЧАС ЖЕ! — Спасибо, тетя Белла, — прошептала Гермиона. — И…? — Беллатрикс лукаво усмехнулась. — Большое спасибо за то, что ты была так д-д-добра ко мне, — пробормотала Гермиона. Учитывая все обстоятельства, ее наказание могло быть намного хуже, ведь она только что спровоцировала Беллатрикс. Она была достаточно умной, чтобы знать, что настало время съесть ворону и принять удар. — Ну вот, — насмешливо надулась Беллатрикс. — Это было так трудно? Темная ведьма схватила пораженную Гермиону за обе щеки и грубо поцеловала в лоб. Погладив ее по щеке, Беллатрикс повернулась к ней спиной и начала спускаться по лестнице. — Приятно видеть, что у тебя есть характер, девочка. Жаль, что это не продлилось долго. В следующий раз постарайся продержаться подольше, — сказала Беллатрикс, не оборачиваясь. Она подняла руку и пошевелила пальцами. — Пока-пока! Гермиона осталась стоять, прижавшись спиной к стене, и смотреть, как уходит темная ведьма. Несмотря на предоставленную ей свободу передвижения, она все еще находилась во власти этой сумасшедшей. Она чувствовала себя так, словно ее заперли в клетке с голодным тигром и она только и ждет момента, когда он ее укусит.
