***
7 апреля 2004 — Лондон, Великобритания — Министерство Магии Северус Снегг шел по залам Министерства магии с абсолютным спокойствием, в отличие от многих работников Министерства, которые бегали туда-сюда, как обезглавленные цыплята. Состояние паники, в котором они находились, вызывало воспоминания о первых днях войны, когда Беллатрикс впервые появилась, и народы либо пали, либо устремились к недавно основанному Вальпургиеву Союзу. На их лицах было то же выражение неуверенности и страха, тот же самый дух обреченности нависал над ними. Однако Снегг должен был признать, что в последнее время дела у Альянса Феникса шли не очень хорошо. После выхода Австралии из Альянса Беллатрикс несколько дней назад сделала довольно кричащее и тщеславное заявление о том, что ранее нейтральная Япония присоединилась к Вальпургиеву Союзу. Сразу же после этого произошло несколько довольно явных перемещений войск. Теперь же он должен был испытывать неохотное уважение к Луне Лавгуд и сети, которую она построила. Беллатрикс хотела, чтобы все на границах Альянса видели, как разворачиваются японские магические мечи известные своей свирепостью в бою, это был серьезный удар по уже разрушенному моральному духу войск Альянса. Дни редко бывали темнее. Он предположил, что британский Министр хочет обсудить с ним состояние войны, и он был готов заверить его, что это ничего не значит. Хотя баланс сил был глубоко нарушен, у него были планы отвоевать Австралию. Снегг проигнорировал протесты заместителя министра и распахнул дверь в кабинет. Министр, довольно полный человек по имени Нобби Найт, был магглорожденным лизоблюдом, который был бесконечно более гибким, чем Кингсли Бруствер. В конце концов, это Снегг приложил немало усилий к фабрикации скандала, который вынудил Бруствера покинуть свой пост. — Северус, — выдохнул Найт, увидев его. Снегг произнес приветствие, которое прозвучало более похоже на ворчание, он встал перед столом со скрещенными руками. — Отлично, этот день был почти идеальным. — Я так понимаю, вы не рады меня видеть? — ответил Снегг. — Вы сами попросили меня прийти. — Это было до того, как я был раздавлен премьер-министром Блэром, который очень беспокоится о влиянии нашей войны на стабильность ЕС, — сказал Найт. — Восемь стран Уолли официально присоединятся к ЕС первого мая, как вы знаете. Агенты Беллатрикс приложили к этому руку, и теперь любимая Темная Леди имеет право голоса в ЕС через ее связи с маггловскими правительствами этих стран. Это еще одно преимущество, которое она имеет над нами. Снегг тяжело вздохнул. Этот жалкий глупец был полезной пешкой, но все же лучше иметь политика с характером. Хребет Нобби был сделан из зефира, если он позволил магловскому премьер-министру запугать его. — Несущественно, — решительно ответил «глава Альянса». — То, что делают эти магглы, не должно нас волновать. Беллатрикс играет в долгую игру, но как только ее устранят… — Вы смотрели наши прогнозы за последнее время? — Нобби осмелился прервать его, чем заслужил суровый взгляд. — Эмм, простите, сэр, я, хм… давайте просто скажем, что отчеты о потерях и оценочные прогнозы не в нашу пользу. — Это не первый раз, когда мы сталкиваемся с трудными временами, — ответил Снегг. — Это не время терять себя в бесхребетной панике. — Дело не в этом, — сказал Нобби и протянул ему дипломатическую сводку. Это был кусок пергамента в довольно безвкусной на вид толстой картонной папке с позолоченной эмблемой Союза, напечатанной на ней, вместе с безвкусной черной кистью, прикрепленной к углу. Но как только его взгляд упал на пергамент, он коротко хмыкнул. — Она не может быть серьезной, — прорычал он, прежде чем бросить папку на стол Нобби, заставив его вздрогнуть. — Каждый Министр в Альянсе получил это приглашение. Конференция начинается завтра. Тишина. — И вы действительно даже думаете об этом? — его голос был тихим, он угрожающе возвышался над этим жалким негодяем. — Беллатрикс обманет вас, как и всегда. И вы позволите ей это? — Что вы хотите, чтобы мы сделали, Северус? — Нобби сердито посмотрел на него. — Мы воюем уже пять лет без перерыва. Наши люди устали и разбиты, в то время как у Беллатрикс есть новая партия свежих войск, включая множество гигантских скелетов! Она предлагает нам выход. Мир, Северус. Типичный. Выбирая это время, чтобы вырастить позвоночник. — Остальные идут. Это шанс, Северус, — сказал Нобби. — Подробности конференции указаны в приглашении. Мы хотим, чтобы ваши люди отвечали за общую безопасность с офицерами Уолли и местными жителями. Мы надеемся, что вы сможете быстро подготовиться. Снейп прищурился и схватил папку. — Это мы еще посмотрим. Он выскочил из кабинета, даже не взглянув на этого негодяя. Вот тебе и податливость. Снегг кипел от ярости, пока шел к каминам, свирепо глядя на любого служащего министерства, который осмеливался подойти к нему слишком близко. Это предложение мира было всего лишь обманом; они оба знали, что война не закончится, пока он или Беллатрикс не будут мертвы. Однажды он уже умер, и ему это не понравилось. Нет. Беллатрикс придется уйти.***
8 апреля 2004 — Рейкьявик, Исландия — исландское Министерство конференц-центр Гермиона нервничала, но на самом деле не знала почему. Весь ее план сработал, и руководители Министерств Альянса сделали именно то, что она предсказала. Она просмотрела договор, речи и черновик договора до тошноты; они не требовали слишком многого, но и не были слишком небрежными. Каждый приглашенный Министр магии Альянса согласился прийти, что само по себе было почти гарантией успеха. Возможно, это было просто давление того, что висело над всеми их головами, если она потерпит неудачу сегодня. Исландия, одна из нейтральных стран, согласилась принять у себя мирную конференцию. В стране было крошечное население около трехсот тысяч магглов, что означало, что ее волшебное население было чуть больше двухсот. Добавьте к этому незначительную стратегическую ценность Исландии, и это успокоило многие умы, что ни одна из сторон не будет пытаться поработить эту страну. Гермиона выглянула из-за занавески, чтобы увидеть их. Министры и дипломаты все еще сидели за столом и болтали. У молодой ведьмы было хорошее предчувствие, когда она увидела их; ситуация была совсем не напряженной. Поскольку в Исландии жило так мало волшебников, у них не было достаточно сил безопасности, чтобы охранять их конференц-центр, который, по-видимому, выполнял двойную функцию — как праздничный зал и общественный центр. Поскольку события предыдущего Саммита в Женеве были свежи в памяти каждого, было решено, что вопросами безопасности будут заниматься все три вовлеченные группы. Исландские мракоборцы, два из них, возглавят обеспечение безопасности, в то время как каждая сторона добавит батальоны во главе с уважаемыми и доверенными командирами. Союз Вальпургиев прислал Юстину Орлик, чешского мракоборца. Альянс послал не кого иного, как самого Гарри Поттера. Гермионе так хотелось поговорить с ним, сказать, что с ней все в порядке и как она сожалеет, что не смогла связаться с ним раньше. Ей так много хотелось ему сказать, хотя она и не знала, как он отреагирует. По крайней мере, Гарри выглядел хорошо; он приятно болтал с Юстиной, они обсуждали меры безопасности Саммита. — Расслабься, — послышался мурлыкающий голос Беллатрикс, когда она обняла Гермиону сзади за талию и положила подбородок ей на плечо. — Ты прекрасно справишься. Ты работала над этим в течение нескольких месяцев. Гермиона улыбнулась и закрыла глаза. — Я знаю, — усмехнулась она. — Я веду себя как глупая корова. — Это твои слова, а не мои. — Он уже прибыл? — Никаких признаков Нюниуса, — ухмыльнулась Белла. — Наверное, я слишком многого прошу, надеясь, что он перережет себе горло во время бритья, верно? Просто оставь его мне, голубка. Гермиона кивнула. Даже если на ней было лицо Саманты Моррис, она боялась увидеть его снова. В Гермионе было нечто большее, чем просто лицо — ее манеры говорить, ее жесты, выражения. И Снегг, и Гарри могли узнать ее. По этой причине она позаботилась о том, чтобы Снегг сидел как можно дальше от нее. — У тебя все будет хорошо, — сказала Беллатрикс, когда Гермиона повернулась в ее объятиях и обнаружила, что ее нежно целуют в губы. — На счастье. Сделав последний глубокий вдох, Гермиона шагнула вперед, чтобы поприветствовать Министров. Столы были расставлены в треугольном порядке: она, Снегг, два адъютанта и Беллатрикс должны были сидеть на обоих концах, в то время как Министры Альянса сидели так, чтобы они всегда были обращены к ней. Судя по выражению их лиц, они были уставшими, но очень оптимистичными. Одно место, однако, было все еще пустым. — Добро пожаловать, — сказала Гермиона, стараясь быть как можно более спокойной и собранной. — Меня зовут Саманта Моррис. Возможно, вы слышали, как упоминалось мое имя. В прошлом году я была избранным дипломатическим представителем нашей Темной Леди, и сегодня для меня большая честь представить вам предложение мира, санкционированное Леди Блэк. Я надеюсь, что вы оцените это предложение. Слишком долго колдуны и ведьмы сражались друг с другом. Хорошие люди с обеих сторон этого конфликта страдали и истекали кровью. Я искренне надеюсь, что сегодня мы, наконец, придем к решению. Двойные двери, ведущие в комнату, были распахнуты настежь. И вот появился он; Северус Снегг был очень похож на профессора, которым он когда-то был. Черная мантия, суровое выражение лица, глаза, полные презрения. Гермиона сразу же почувствовала, что настроение в комнате изменилось; приятно болтающие Министры замерли, избегая его сурового взгляда. — Что ж, — начал он, властно шагая к столам. — Этот фарс продолжается уже достаточно долго! Гермиона сглотнула, но спина ее оставалась прямой и напряженной. — — Командующий Снегг, — поприветствовала она вежливо, но твердо. — Добро пожаловать на Саммит. Не могли бы вы занять свое место? — Конечно, нет! — прорычал Снегг, окидывая взглядом собравшихся Министров. — Все вы трусы. Когда Беллатрикс впервые пришла к власти, вы умоляли меня защитить вас от ее безжалостного наступления. В течение пяти лет вы противостояли ей. И теперь вас манит безвкусное предложение мира? Вы понимаете, что будет со всеми нами, когда Беллатрикс получит свободу делать все, что ей заблагорассудится? Она угрожает самому существованию нашего мира! Когда Беллатрикс вышла из-за занавеса, за кулисами раздался медленный хлопок. Ее платье шуршало вокруг ее ног, когда она шагнула вперед, ее губы изогнулись в насмешливой улыбке, а темные кудрявые локоны танцевали с каждым ее шагом. — Ах, Нюниус! — она усмехнулась. — Так приятно видеть тебя снова! В чем дело. Ты выглядишь расстроенным. Какой-то подлый малыш украл твою куклу? Вспышка раздражения промелькнула на лице Снегга, прежде чем он полностью обратил свой зловещий взгляд на темную ведьму. — Не думай, что я не понимаю, что ты здесь делаешь, Белла! — сказал он, прежде чем вернуться к Министрам. — Вы, дураки, решите судьбу всех нас, если согласитесь на эту пародию! Вы действительно верите, что она оставит нас в покое? Все, что вы сделаете, это дадите ей время перегруппироваться. — То же самое можно сказать и о вашей стороне! — рявкнула Беллатрикс. — Я иду на такой же риск, как и ты. Наши солдаты, наш народ устали от постоянных боев. Все вы! -она обратилась к толпе. — Любите меня или ненавидьте, вы знаете, что я всегда держу свои обещания! Вы действительно хотите слушать этого фанатичного подстрекателя войны, или вы будете слушать красноречивый голос разума моего дипломата, Мисс Моррис? — Это я фанатик? — Снегг сузила глаза. — Это всегда исходило от тебя, Белла. — Неужели? — Беллатрикс повернулась лицом к Министрам. — В прошлом году я была достаточно прогрессивной, чтобы приехать на Саммит, чтобы открыть диалог между нашими двумя сторонами на самом высоком уровне. Я была готова говорить, но Нюниус увидел возможность попытаться убить меня, напав, что положило конец жизни обоих наших высокопоставленных дипломатических сотрудников. Ваш последний высокопоставленный дипломат, некая Гермиона Грейнджер, была так возмущена вашими действиями, что навсегда покинула волшебный мир! Итак, кого вы собираетесь слушать? Лидера, который готов говорить, чтобы положить конец этому конфликту? Или лидера, который саботирует свою собственную вершину и жертвует своим собственным народом? О, Гермиона была впечатлена. Она должна была признать, что Беллатрикс действительно знала, как работать с толпой; она ударила Снегга по двум чувствительным точкам и направила свой гнев на правильного человека. Она заставляла Снегга выглядеть параноидальным психом перед Министрами. Возможно, этого будет достаточно, чтобы свести на нет его сверхъестественное влияние. — Нужно ли напоминать вам, кто такая Беллатрикс? — Снегг тоже обратился к Министрам. — Главный помощник Сами-Знаете-Кого. Его самопровозглашенный самый верный слуга! — Да, — кивнула Беллатрикс с опасным блеском в глазах. — Я служила Темному Лорду. НО И ТЫ ТОЖЕ! Именно тогда Министр магии Венгрии поднялся со своего места. Венгрия граничила не менее чем с шестью территориями Вальпургиевского Союза и была одной из наиболее угрожаемых для них стран в Союзе Феникса. Этот человек, которому было что терять, старался выглядеть настолько суровым и дерзким, насколько это было возможно, когда он повернулся к Снеггу. — - Командующий Снегг, — спокойно произнес он. — Сядьте. Глаза Снегга расширились. — Вы действительно хотите уступить этому диктатору? Она придет за всеми вами, чтобы добавить вас к своей феодальной империи. — Если мы подпишем этот договор, то обе наши стороны разойдутся в разные стороны, — произнесла Беллатрикс с чувством спокойствия в голосе. — У нас много территорий, объединенных под единым знаменем, единым правительством и единым лидером. Вместе мы стоим крепко. Признайте нас суверенной нацией, которой мы являемся. Вы можете кормить свой народ пропагандой, но вы знаете правду так же хорошо, как и я; большинство, если не все Министерства под моим руководством были добровольно присоединины. Встал еще один министр — Германии. И еще Испания, Италия. — Северус, — произнес немецкий Министр, коренастая женщина в очках. — Садитесь, пожалуйста. Гермиона застыла на мгновение, когда Снегг выстрелил в женщину столь интенсивным взглядом, что она ожидала, что она спонтанно воспламенится. Затем произошло невозможное; после нескольких напряженных мгновений Снегг медленно занял свое место, не сказав ни слова. — Что ж, — сказала Гермиона. — Теперь, когда мы все здесь, давайте начнем. Прежде всего, я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы так быстро приехали на этот Саммит. Я искренне надеюсь, что эта конференция будет воспринята так, что как и мы, члены Вальпургиева Союза, хотим, чтобы этот конфликт закончился, как и вы. В течение пяти долгих лет мы были заклятыми врагами. В течение пяти долгих лет наши солдаты противостояли друг другу в бою. Сегодня, мы надеемся положить конец этому конфликту. Мы пришли к вам с протянутой рукой с предложением о немедленном прекращении огня и заключении договора о прочном мире. — Гхм, — произнес голландский Министр с акцентом. — Сколько наших душ вы хотите получить за этот договор, мисс Моррис? Мы хорошо знаем, что ваш новый союз с Японией дал вам доступ к новым и мощным войскам для укрепления ваших рядов. Прежде чем Гермиона успела открыть рот, Беллатрикс, сидевшая рядом с ней, прищурилась и сердито посмотрела на мужчину. — Министр Дробель, — прошипела она. — Это хорошее предложение. Вы не получите ничего лучше. На самом деле, у меня есть одно условие. — Ха, вот оно, — протянул Снегг. — Я хочу, чтобы мне вернули Данию! — Беллатрикс поднялась во весь рост… что, по общему признанию, сделало ее не очень высокой, но ее выражение ярости добавило достаточно, чтобы запугать. — Дания была одной из первых стран, присоединившихся к нам, когда мы основали Вальпургиев Союз. Потеря Дании — это пятно на нашей гордости. Я обещала своим людям, что приду за ними, и, как я понимаю, подпольное сопротивление доставляет и вам много хлопот. Единственная причина, по которой я не штурмовала ваши владения, чтобы освободить Данию с армией японских магических мечей за моей спиной, заключается в том, что Саманта попросила меня не делать этого, ради ее усилий заключить мир. — Вы говорите о мире, — сказал бельгийский Министр, — прижимая к нашей груди палочку. — Да, — ответила Беллатрикс. — Потому что если эта конференция провалится, я освобожу Данию любым другим способом. Гермиона видела, что Министры нервничают. Это было хорошо, даже если Беллатрикс была слишком груба. О, Беллатрикс блефовала… пока… но до сих пор Министры купились на это. — Возможно, — сказал испанский Министр. — Мы можем уговорить вас на сделку? Вы все еще оккупируете Швейцарию. Если вы готовы вывести свои войска, мы могли бы вывести наши из Дании. — Честно говоря, Гермиона не была удивлена; Швейцария была окружена на всех границах странами Альянса, и многие войска были захвачены в стране в течение нескольких месяцев. Любые попытки вытеснить их потерпели неудачу, и окружающие страны, вероятно, опасались вторжения. С другого конца стола донесся сухой, невеселый смешок. — Вы подписываете себе смертный приговор, — прозвучал голос Снегга. Беллатрикс он не впечатлил. — Договорились, — быстро и решительно сказала она. И это было самое лучшее, что можно было сделать. Настроение Министров значительно улучшилось благодаря готовности Беллатрикс пойти на компромисс. Начались дискуссии, открывающие удивительно сердечные диалоги. Большинство людей были просто счастливы, что появился реальный шанс для прекращения боевых действий. Обсуждение перешло к деталям договора. Обе стороны договорились о демилитаризованной зоне вдоль всей протяженности границ союзных государств. Гермиона остро осознала, что закладывает основу для второго Железного занавеса в Европе, но это был действительно единственный путь. Этот договор станет отправной точкой для дальнейших диалогов в будущем во времена прочного мира. Или, точнее, волшебная холодная война. Потребуется много лет, даже десятилетий, чтобы залечить глубокие раны, оставленные этой разрушительной войной, но начало должно быть положено. К этому времени Снегг стал более спокойным; он понял так же, как и Гермиона, что подписание этого договора было к настоящему времени неизбежным, и смирился с этой судьбой. — Я не откажусь от своих притязаний на Египет, — прорычала Беллатрикс, скрестив руки на груди. — Это не обсуждается. — Я с радостью отдам вам Египет, Если вы откажетесь от своих притязаний на Нигерию, — ответил Снегг. — Отлично. Во время обсуждения Гермиона заметила, что Снегг бросает на нее взгляды издалека, часто хмурясь. На мгновение она испугалась, что он может начать узнавать ее, поэтому сделала все возможное, чтобы избежать зрительного контакта любой ценой, в то же время, пытаясь сохранить самообладание. Она не могла позволить себе нервничать. Не сейчас. Затем. Наконец настал момент истины. За кулисами многочисленные писцы энергично работали над изменением договора на лету изменяя его, пока поступали новые соглашения, и, наконец, после многочасовых разговоров всем Министрам был представлен полный текст договора Рейкьявика. Исторический момент и то, что Гермиона считала самым монументальным достижением своей жизни на сегодняшний день… жаль, что это нельзя было сделать под ее собственным именем, но такова была жизнь. Она затаила дыхание, когда один за другим Министры открыли папку и потянулись за пергаментом. Время, казалось, замерло. Они собирались подписать его? Будет ли, наконец, мир сегодня? Первым договор подписал венгерский Министр. Затем, другие потянулись за своими перьями. Тот момент, когда подписи были нацарапаны на бумаге, магически связанные, стал великолепным. Такое облегчение нахлынуло на нее, сменившись чистой неподдельной гордостью. Она сделала это. Несмотря ни на что, Гермиона Грейнджер наконец-то достигла мира между Союзом Феникса и Союзом Вальпургиев. О, она не была дурой; впереди еще много работы, но окончание вооруженного конфликта было тем, о чем она могла только мечтать. Сказать, что Гермиона плыла на седьмом небе от счастья, было бы преуменьшением. Рядом с ней Беллатрикс подписала договор с размахом в ее женственной манере. Для нее, Беллы, сегодняшний день был великой победой, поскольку Вальпургиевский Союз был, наконец, официально признан суверенным национальным государством, свободным создавать свои собственные законы и плыть своим собственным курсом отдельно от остального волшебного мира. Затем был Снегг, который сидел, уставившись на пергамент, как будто это было что-то совершенно грязное. С пером в руке он просто смотрел на бумагу. Все головы повернулись к нему, и, очевидно поняв, что бороться с этим бесполезно, он изо всех сил прижал перо к бумаге и медленно подписал свое имя. Несколько избранных представителей прессы, которым было разрешено ознакомиться с подписанием договора, выступили вперед, чтобы сфотографировать это знаменательное событие. Именно тогда Беллатрикс поднялась со своего места и подошла к Снеггу, как королева, которой она теперь была. Женщина самодовольно улыбнулась, встав перед ним, и протянула руку. — Давай, Северус, — коротко хихикнула Беллатрикс. — Это традиция. Снегг прищурился и медленно, очень медленно поднял руку, чтобы сжать руку Беллы. Темная ведьма широко улыбнулась, когда Снегг посмотрел ей в глаза, не двигая ни единым мускулом на лице, его челюсть и рука напряглись во время этого принудительного рукопожатия. — Улыбнись хорошим людям, Северус! — Беллатрикс смеялась, а фотографы с удовольствием делали множество снимков. Без сомнения, завтра эта фотография появится на первых полосах всех газет мира. Неудивительно, что Беллатрикс решила надеть свое самое яркое и дорогое платье на Саммит. Чем счастливее была Беллатрикс, тем больше закипал Снегг. Помимо чистого чувства выполненного долга, Гермиона почувствовала необходимость закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов. Внезапно, однако, ее схватили за плечи и развернули. Когда она открыла глаза, у нее было достаточно времени, чтобы увидеть ухмыляющуюся Беллатрикс. Темная ведьма наклонилась и прижалась губами к ее губам. Пока две любящие руки прижимали ее к себе, а Беллатрикс быстро углубляла поцелуй, Гермиона слышала смесь потрясенных вздохов, нетерпеливого смеха и бесконечных вспышек многих камер. Очевидно, пресса больше интересовалась личной жизнью Беллатрикс, чем мирным договором. Как типично.***
8 апреля 2004 — Рейкьявик, Исландия — конференц-центр, офисный этаж Нервы. Боже, ее руки дрожали еще сильнее, чем во время мирной конференции, и, по правде говоря, Гермиона боялась результата еще больше. Она попросила Гарри присоединиться к ней под предлогом того, что хочет поблагодарить его за усилия по обеспечению конференции, но Гермиона собиралась открыться ему. Правда вот-вот должна была ожить, и Гермиона не боялась ничего, кроме отказа. Пока адреналин бурлил в ее теле, она прокручивала в голове тысячи различных сценариев, пытаясь придумать адекватный ответ в каждом случае. Хотя юная ведьма знала, что это бесполезно, она хоть немного успокаивалась. Раздался стук в дверь, и она поняла, что выхода больше нет. — Войдите, — позвала Гермиона, с трудом сглотнув, когда ее друг вошел внутрь. — Вы хотели меня видеть, мисс Моррис? — спросил Гарри. На его лице была широкая улыбка, а в голосе — веселость. Гарри был человеком, который не мог дождаться, чтобы отпраздновать. Поэтому, он сейчас должен быть в хорошем настроении. Теперь пути назад нет. — Да, — тихо ответила Гермиона. — Я так рада снова видеть тебя, Гарри. Это было так давно. Гарри нахмурился и склонил голову набок. Он помедлил, поправляя очки. — Простите, мы встречались до сегодняшнего дня? Гермиона уже открыла рот, чтобы ответить, Когда Гарри испуганно ахнул. На его лице ясно читалось узнавание. — Гермиона? — прошептал он, словно сомневаясь в собственном здравомыслии. — Это ты? С трудом сглотнув, Гермиона взяла свою палочку, заставляя снять свою «маску» с лица. Ее черты изменились, волосы изменили цвет, и вот она стоит. Саманта Моррис оказалась Гермионой Грейнджер. Однако она была не совсем готова к реакции Гарри. — Гермиона! — он издал радостный крик, бросился к ней, обнял ее и крепко прижал к себе. На мгновение ей показалось, что ее ребра вот-вот подогнутся под давлением. Но она закрыла глаза и обняла его в ответ. — Я искал тебя повсюду! Я перевернул все камни в Австралии, пытаясь найти тебя и твою семью. Черт возьми, прошел почти год с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Ты их нашла?! — Да, — тепло улыбнулась Гермиона. — Да, это так. О, Гарри, мне так много нужно тебе сказать. — Для этого здесь должен быть кто-то еще, — улыбнулся Гарри, и Гермиона точно знала, кого она имеет в виду. О боже, это может быть тревожно; Рон был намного более осуждающим, чем Гарри… О, боже, нервы снова сдали. Но Гарри сделал, как он сказал. Один звонок, и Рон помчался в Исландию, чтобы навестить ее. Гарри, будучи офицером безопасности, быстро провел друга в конференц-центр и прямо в объятия Гермионы для второго сокрушительного объятия. На данный момент мальчики были рады видеть ее, но это было спонтанно. Они были слишком счастливы и поймали момент, чтобы сложить два и два вместе. — Гермиона, — тепло улыбнулся Рон. — Что ж, это хороший повод для двойного торжества. Интересно, есть ли в Исландии хорошие пабы. Эй, по крайней мере, нет трудностей со льдом. — О, это такое клише, Рон, — предупредил Гарри. — Да ладно, это место называется Исландия, — ответил Рон. — Конечно, у них есть хорошие холодные напитки. — И как же ты все это сделала, Гермиона? У меня такое чувство, что тебе есть, что нам рассказать, — спросил Гарри. В его голосе не было подозрительности, только любопытство. Гермиона закрыла глаза. — Это долгая история, — сказала Гермиона. — И я не знаю, как в это воспримете. Когда все это началось… И Гермиона рассказала мальчикам все, что случилось с ней с тех пор, как она видела их в последний раз. Похищение в Швейцарии и вывоз в Россию. Становление «гостем» Союза. Ее взаимодействие с Беллатрикс, ее возобновленная дружба с Луной, воссоединение с семьей и встреча с младшей сестрой. Отношения с Беллатрикс, развивающиеся от антагонистических к взаимному уважению, затем к влюбленности и всем сомнениям и проблемам, которые пришли с этим, как Гермиона снова возобновила свою дипломатическую карьеру и выполнила свой план по обеспечению мира. На самом деле, единственное, что она упустила, было существование Уробороса; но она уже бросала достаточно бомб на мальчиков. Пока она рассказывала эту историю, мальчики сидели и слушали, разинув рты. Они не говорили, но, честно говоря, Гермиона извергала историю с такой скоростью и интенсивностью, что ни у Гарри, ни у Рона не было возможности вставить ни слова. Когда она, наконец, закончила свой рассказ, у нее пересохло в горле, и вернулась нервозность. Мальчики просто сидели, моргая, как будто пытаясь обработать всю, свалившуюся на них информацию. — Мне нужно, чтобы вы поверили, что я никогда не была предательницей, — сказала Гермиона, заканчивая свой рассказ. — Так много всего случилось со мной и… Я просто надеюсь, что не потеряла вашу дружбу. Тишина. — Ну так что? — нервно спросила девушка. Ничего. — Пожалуйста, — Гермиона почувствовала жгучие слезы. — Просто… скажите что-то. Если вы хотите злиться на меня, все в порядке. Но… Это был Рон, который медленно поднялся со стула и потянулся, чтобы схватить нервную Гермиону за плечи. — Гермиона, — начал он, и на его лице появилась широкая улыбка. — Ты закончила войну! Было бы очень жаль, если бы мы разозлились из-за этого! — Рон… — Гермиона шмыгнула носом, ее охватило облегчение. — Эй, без слез, Гермиона, — сказал Рон, вытирая одинокую слезу. — Это счастливый случай! Мы живем в мире, и все трое снова вместе. Гарри, однако, продолжал молчать. Молодой человек встал и, не говоря ни слова, подошел к окну. Он, казалось, глубоко задумался, облокотившись на подоконник. Неужели она потеряла друга? — Гарри? — Я, э-э, — начал Гарри. — Мне нужно время, чтобы осознать, что ты романтически связана с Беллатрикс Блэк. Гермиона кивнула. — Я понимаю, Гарри. Поверьте мне, когда это впервые случилось со мной, я была более чем напугана и смущена. Выражение лица Гарри значительно посуровело. — Беллатрикс убила Сириуса, Добби, Тонкс… Она охотно служила Волдеморту. Ты говоришь, что она изменилась, и, возможно, так оно и есть. Тем не менее, я никогда не буду доверять ей, — резко сказал он, прежде чем его губы изогнулись в улыбке. — Но я всегда буду доверять тебе. И если ты видишь в ней что-то хорошее, то я доверяю твоему суждению. Только не проси меня быть ее другом, потому что этого никогда не случится. Тем не менее, трудно отрицать, что ты оказала на нее положительное влияние. — Гарри, — шмыгнула Гермиона. — Спасибо тебе. — Честно говоря, я думаю, что ты сумасшедшая, — усмехнулся Гарри. — Я почти уверена, что ты чокнутая, — добавил Рон. — Но это даже хорошо! — Рон! — запротестовала Гермиона. Рон приложил палец к губам, как будто испытывая прозрение. — По крайней мере, теперь я точно знаю, почему мы расстались! Гораздо больше смысла, если подумать, — он усмехнулся Гарри. — Эй, Гарри, у нас троих теперь есть целый ряд новых тем для разговора. Наконец-то мы можем говорить о симпатичных девушках с большими «кувшинками» без того, чтобы Гермиона расстраивалась из-за этого! Гермиона моргнула. Дважды. — Рональд! — воскликнула шатенка. — Это невероятный сексизм! — Да, но это таковым не считается, когда тебе тоже нравится смотреть на большие кувшинки! — ответил Рон, демонстрируя свои «безупречные» навыки логического мышления. — О, честное слово! — Гермиона закрыла лицо ладонью. — Тот факт, что меня привлекают женщины, не означает, что разговоры о больших кувшинках автоматически перестают быть сексистскими. Боже, ты невозможен. — О, а я тут подумал! — Рон лукаво усмехнулся. — Так на что же похожи кувшинки Беллатрикс? Гарри закатил глаза в ответ. — Я не собираюсь вести этот разговор. На самом деле, меня здесь даже нет, и я не знаю, кто ты. Кто вы, рыжеволосый сэр? Поначалу Гермиона была потрясена до глубины души этим неожиданным поворотом событий. Затем она улыбнулась. И засмеялась. По-настоящему рассмеялась. Абсурдность всего этого в сочетании с сильным облегчением от того, что ее друзья не сердятся на нее, заставили ее упасть в бурю смеха. Гарри рассказывал о своих поисках Гермионы в Австралии, Рон — о том, как ушел из корпуса мракоборцев и теперь вместе с братом устраивает шоу для детей. — Скажите, — протянул Рон. — Мы можем перенести эту вечеринку в паб, не так ли? Мы сможем лучше поговорить за холодной пинтой! Сейчас это звучало довольно привлекательно. Все трое вышли из комнаты, все еще смеясь; к этому времени большинство Министров уже ушли, решив, что они, вероятно, проведут всю ночь в своих кабинетах. По правде говоря, ей, вероятно, следовало бы быть во дворце Буян, чтобы помочь координировать усилия по демилитаризации, но она слишком хотела праздновать; она возьмет эту обязанность завтра. Однако когда они вышли, то увидели Беллатрикс, стоявшую у буфетного столика, чтобы наполнить бокал вина. Гермиона отметила, что она выглядела особенно сияющей в своем триумфе. Она была поражена и более чем немного возбуждена, увидев ее такой уверенной в себе; ее любимая была такой по-настоящему красивой женщиной. Бесит, да, но это было частью веселья. Рядом с ней Гарри напрягся, а Рон кивнул женщине. — А, вот и ты, — сказала Беллатрикс, одарив ее знойной улыбкой. — Мы идем в паб, — весело объявил Рон. — Нам есть что отпраздновать. Беллатрикс одарила их злобной усмешкой. — Судя по радостным возгласам, Гермиона зря нервничала. Надеюсь, вы не слишком утомите мою маленькую голубку, а? Я планировала долгое и страстное наше собственное празднование. Ей понадобится ее выносливость, чтобы идти в ногу с тем, что я запланировала. Магия секса может быть такой изматывающей, понимаете? У меня есть это прекрасное новое заклинание, которое заставит ее пальцы свернуться. Гермиона почувствовала, как ее щеки вспыхнули красным, а во рту пересохло. Конечно, у Беллатрикс был секс на уме, и, по правде говоря, Гермиона была настроена заниматься любовью. Но то, что это было так откровенно заявлено перед ее друзьями, заставило ее еще больше смутиться. На самом деле, часть ее ощетинилась; она очень хорошо понимала, что единственная причина, по которой Беллатрикс так конкретно упомянула сексуальную магию, состояла в том, чтобы смутить ее перед своими друзьями. — Фу, — неловко прохрипел Гарри. — Жарко, — ухмыльнулся Рон, как счастливый дурак. На самом деле, было так легко понять, что его мысли были заняты тем, что Гермиона не хотела, чтобы он представлял, поэтому она ударила его по затылку и бросила на него гневный взгляд.***
8 апреля 2004 — Рейкьявик, Исландия — Кельтский крест, маггловский паб Гермиона тихо наслаждалась чувством мира и тишины, даже когда мальчики были довольно шумными. После всех ее планов, приготовлений и, честно говоря, чертовски рискованной игры она чувствовала, что заслужила некоторое время, чтобы насладиться своей победой. Ей и мальчикам нужно было еще кое-что наверстать, поэтому они выбрали хороший маггловский паб, чтобы насладиться вечером. Волшебный мир будет в смятении в течение следующих нескольких дней, и вся волшебная пресса теперь брала интервью у Министров магии, но все же Гермиона не хотела рисковать быть обнаруженной. Носить толстовку и находиться в маггловском мире казалось достаточно безопасным на данный момент, с соответствующими заклинаниями, наложенными на ее одежду. Они выбрали столик подальше от окон, чтобы его не было видно, и Гарри быстро вернулся из бара с тремя холодными пинтами «Гиннесса». Гермиона пила не очень часто, но она была в хорошей компании, и вкус холодного портвейна был просто божественным. — Я искал тебя по всей Австралии, — усмехнулся Гарри. — Даже завел себе друга. Ролло, мракоборец из Брисбена. Мы пишем друг другу очень часто. — Как близко вы подошли? — спросила Гермиона. — Довольно близко, — сказал Гарри. — Но Луна меня опередила. Она эффективно стерла их существование, но пропустила одного бездомного человека. — Давай не будем говорить о ней, — усмехнулся Рон. — Как дела у Луны? — спросил Гарри. — Хорошо, насколько это возможно, — ответила Гермиона, опустив упоминание о том, какой ужас она помогла раскрыть. О, рано или поздно она все расскажет своим друзьям но… ещё нет. — Я скучала по ней. И было хорошо иметь кого-то, кого я знала, чтобы поговорить, я был в основном в ловушке в позолоченной клетке. — О, бедная Гермиона, — фыркнул Рон фальшиво. — Вынуждена жить во дворце в роскоши, с хорошей едой, вином, компанией и гигантской библиотекой. Такая адская пытка. Это заставило молодую ведьму сузить глаза. Она уже собиралась сердито возразить, когда заметила огонек в глазах Рона и успокоилась. — О, честно говоря, ты не меняешься, Рон. Гарри склонил голову набок. — Гермиона. Ты и Беллатрикс. Как это случилось? — Это просто… случилось, — ответила Гермиона. — Трудно сказать, что именно, но это произошло. И… я счастлива, что это произошло. — Ну, я не собираюсь объяснять это Невиллу, — ответил Рон. — На самом деле, я даже не хочу быть в комнате, когда это произойдет. — Я знаю, — Гермиона встала. — Мне нужно многое объяснить многим людям, которые мне небезразличны. Я не ожидаю, что кто-то из них поймет. Я просто рада, что вы двое это делаете. Это заставило Гарри рассмеяться. — Я не совсем понимаю и не притворяюсь, но ты знаешь свои чувства лучше, чем я. Рон отхлебнул из своей кружки. — Ты ненормальная. Но и Беллатрикс тоже. И она великолепна. — Рон! — Гарри нахмурился. — Что? Так и есть, — ответил Рон. — Ну же, ты ее видел?! Теперь, когда ее волосы больше не вьются, ее зубы исправлены, и она не бегает, бросая проклятие Круциатус, она выглядит невероятно. — Так очевидно, что ты одинок, Рон, — засмеялся Гарри. Отлично. Это было здорово. Воссоединение со своими ближайшими друзьями, которые приняли ее отношения с женщиной, которая когда-то была слугой их величайшего врага и до сегодняшнего дня вела войну против них. Это было лучше, чем она могла когда-либо надеяться. — А сейчас, — сказал Гарри. — Я хочу узнать больше о мини-Гермионе. Это заставило Гермиону рассмеяться. — Ее зовут Офелия, и она восхитительна. Если верить моим родителям, она гораздо активнее, чем я в том возрасте. Это просто… приятно познакомиться с ней, и я так ее люблю, Гарри. — О, дай ей год, и чувства любви и ненависти будут периодически сменять друг друга, — сказал Рон. — Поверь мне, я знаю, как все это работает лучше, чем кто-либо. Лучше всего было показать им фотографию, сделанную в Дворцовых садах. На этой движущейся картинке Гермиона сидела на скамейке с хихикающей Офелией на коленях, они обе позировали перед камерой, в то время как их родители склонились над спинкой скамейки. Луна сделала эту фотографию для нее в первый же день, когда она воссоединилась со своей семьей. Ее семья. Прежде чем вернуться во дворец, она должна рассказать матери и отцу, как прошла конференция. Они поддерживали ее усилия и наверняка гордились ею. — Только… сделайте мне одолжение, хорошо? — вдруг попросила Гермиона. — Не говорите никому об этом… я — Саманта Моррис. Не все поймут, а я хочу рассказать нашим друзьям в свое время при правильных обстоятельствах. — Без шуток, — сказал Гарри. — Я думаю, что Снегг взорвется, когда узнает. — Давай скажем ему напоследок, — усмехнулась Гермиона. — Он действительно привел тебя в объятия Беллатрикс, — рассмеялся Рон. — И, когда он вообще бывает счастлив? — Ты не видел его на конференции, Рон, — сказал Гарри. — Снегг на самом деле не заботится о мире, который создает Гермиона. — Что? — Рон моргнул. — Он сумасшедший. Бои прекращаются, мы все можем идти домой. Что ему не нравится? — Снегг убежден, что мы и Уолли не можем мирно сосуществовать, и говорит, что никто никогда не будет в безопасности, пока о Беллатрикс не позаботятся, — ответил Гарри. — Как бы то ни было, — сказала Гермиона. — Беллатрикс тоже в это. Но она, по крайней мере, готова попробовать. Это будет трудно. Альянс и Союз будут находиться в состоянии холодной войны, и будут постоянно бросать друг другу вызов. Если мы не будем осторожны, война может вспыхнуть снова. — Я не волнуюсь, — сказал Гарри. — Пока Гермиона Грейнджер рядом, чтобы сохранить мир. Ты сделала это, Гермиона. Ты действительно сделала это. Гермиона коротко улыбнулась. — Я просто счастлива, что вы двое не сердитесь на меня. — Нет, — Гарри покачал головой. — Я думаю, что ты сумасшедшая, но я знаю, что у тебя доброе сердце и были веские причины для того, что ты сделала. — Она любит меня, Гарри, — тихо ответила Гермиона. — Когда я с ней, я могу держать ее самые темные побуждения под контролем. Рон потер подбородок. — Мне просто интересно, кто будет держать в узде желания Снегга. Скажи, Гарри… Со своей стороны, Мальчик-Который-Выжил, выглядел так, словно увидел привидение. — О, черт возьми, нет! Я не буду спать со Снеггом! Выражение ужаса на лицах Рона и Гарри заставило Гермиону хихикнуть. — Верно, — пробормотал смущенный Гарри, поднимая свой бокал, очевидно желая сменить тему. — За нашего замечательного друга и миротворца. — Вот, вот, — Рон поднял свой бокал. Молодая ведьма почувствовала, как ее щеки вспыхнули красным. — Спасибо за доверие, ребята. — Интересно, когда они принесут нашу еду. Я уже проголодаться. Рон и еда. Некоторые вещи никогда не меняются, и Гермиона была этому рада. Надеяться. Надежда была так важна. Война закончилась, но они с Луной все еще знали, что ставки были выше всякой меры. Все, чего она добилась сегодня, — это выиграть ей и Луне драгоценное время. Но сегодня Гермиона могла просто наслаждаться обществом двух своих лучших друзей.***
8 апреля 2004 — Рейкьявик, Исландия — Hilton Reykjavik Nordica Беллатрикс была очень раздражена. Поскольку волшебный мир в Исландии был настолько мал, что не было никаких волшебных гостиниц, которые они могли бы обеспечить каким-либо приемлемым уровнем, исландское Министерство разместило ее в маггловском отеле. Маггловский отель. Для нее! Так ни в коем случае нельзя обращаться с уважаемым главой государства. Если бы она не ждала возвращения Гермионы, то уже вернулась бы во дворец в самом раздраженном состоянии. Она предположила, что номер был довольно хорошим, с хорошим видом на горы и мягкой кроватью, но Беллатрикс просто не могла преодолеть оскорбление, витавшее возле нее. Однако она полагала, что ей не следует слишком много жаловаться; сегодня любовь всей ее жизни принесла ей одну из величайших побед в ее жизни. Беллатрикс снова принялась расхаживать по комнате, терпеливо ожидая возвращения Гермионы. Было уже около полуночи, когда она, наконец, вернулась; женщина велела одному из домовых эльфов в ее свите следить за возвращением девушки, и эльф сделал это. Чувствуя себя дерзко, Беллатрикс встала за дверью и выключила свет в комнате. Когда двери открылись, Гермиона шагнула внутрь. — Белла? — крикнула она в темную комнату. Как кошка, Беллатрикс набросилась на нее, обхватив руками за талию и быстро уткнувшись носом в затылок. Больше всего Белле понравилась реакция Гермионы: она не ахнула, не вздрогнула, не сопротивлялась. Ее Гермиона просто растворилась в объятиях, полностью доверяя ей. — Ты повеселилась со своими друзьями, теперь моя очередь, — прошептала Беллатрикс ей на ухо. О, темная ведьма не была пресной; она прекрасно понимала, как много эти два парня значили для Гермионы. Но для «парней» нашлось место и время. И сейчас, конечно, это было не то место. Гермиону быстро толкнули на мягкую кровать, она не оказала никакого сопротивления. Беллатрикс тут же набросилась на нее с палочкой наготове. Она прошептала слова, и кончик ее палочки загорелся алым цветом. В тот момент, когда ее палочка коснулась живота Гермионы, молодая ведьма испустила восторженный вздох. Все тело ее возлюбленной напряглось, мышцы ног напряглись. — Я же говорила, что у тебя от этого пальцы на ногах согнуться, — усмехнулась Беллатрикс. — Я приберегла это особое заклинание для особого случая. Может быть, если ты будешь хорошей девочкой, я даже научу тебя этому. Медленно и жестоко Беллатрикс провела палочкой по телу Гермионы. Молодая ведьма выгнула спину и издала вздох, сопровождаемый рядом блаженных стонов, когда она скользнула палочкой по бокам девушки, ее животу, ногам… О, как ей нравилось заставлять Гермиону извиваться. Пока она ублажала свою Гермиону, Беллатрикс поняла, что теперь у них есть будущее, о котором нужно подумать. Будущее. Это было действительно странно. За все время, что они были вместе, они либо были сосредоточены на прошлом или настоящем. Со времени своего заключения в Азкабане она научилась не думать о своем будущем; Теперь же она не могла думать ни о чем другом. По мнению Беллатрикс, это была великая династия. Самый древний и благородный дом Блэков возродился, и правит над обширной полосой волшебного мира. Империя, подобная этой, маггловская или волшебная, никогда прежде не видела и даже не смела мечтать о ней. Ужасные и неудержимые, теперь, когда война закончилась, они могли сосредоточиться на восстановлении и построении общества. Она изменит волшебный мир так, как ей хотелось. Сегодня вечером она снова победит Гермиону; дыхание девушки участилось, щеки покраснели, когда магия сделала свое дело. — Ш-ш-ш, — прошептала Беллатрикс, прижимая ее к кровати и продолжая вертеть палочкой. Бедная девочка просто потеряла самообладание, когда кончик палочки нашел один из сосков Гермионы, вызвав крик острого удовольствия. Ее собственное возбуждение теперь стало очевидным, темная ведьма решила поднять ставку, щелкнув языком вокруг другого соска. — Ну и ну, — усмехнулась она. — Ты… — ласкание языком. — Мерзкая… — ласка. — Маленькая… — поцелуй. — Грязнокровка… — ласка. Внезапное движение, и Беллатрикс почувствовала, что ее толкают в сторону, и была быстро придавлена очень похотливой Гермионой. — Что такое? — охнула ошеломленная Беллатриса. — Тише! — потребовала Гермиона, вцепившись ей в затылок. Беллатрикс издала страстный смешок, когда ее корсет быстро пролетел через гостиничный номер, Гермиона напала на нее, как будто она была голодным зверем, и быстро замолчала от самых голодных поцелуев Гермионы. Действительно, иногда было просто весело лежать и наслаждаться моментом. И они обе, конечно же, наслаждались жизнью. — Война окончена, — прошептала Беллатрикс в темноту. — Ты изменила ход истории, маленькая голубка. Гермиона блаженно вздохнула. — Я думаю, что это еще не до всех дошло, — сказала она. — Мне не терпится рассказать об этом Офелии и моим родителям. И всем остальным. Боже, мы сделали это. — Ты сделала это, — Беллатрикс улыбнулась, прежде чем стиснуть зубы. Она лучше справлялась с головными болями, и у нее было довольно много приступов во время Саммита; к счастью, они немного ослабли к настоящему времени. Занятие любовью с Гермионой было столь необходимым отвлечением. И тут произошло нечто странное. Гермиона ахнула и слегка напряглась в ее объятиях. Ее челюсть слегка задрожала, когда карие глаза уставились в угол комнаты под потолком. Ее дыхание участилось, а лицо побледнело. — Я здесь, маленькая голубка, — Беллатрикс потянулась к подбородку Гермионы и снова посмотрела на нее. — Что случилось? — Это… ничего страшного, — сказала Гермиона. Хотя она явно все еще была встревожена, девушка изобразила улыбку. Но Беллатрикс не могла избавиться от чувства, что что-то было не так. Этот испуганный взгляд вернулся, когда женщина посмотрела прямо на нее. Именно тогда Беллатрикс поняла, что Гермиона на нее не смотрит. Она смотрела в пустое пространство прямо за спину Беллы.