***
23 апреля 2004 — Хоккайдо, Япония — дом Гермионы на берегу озера Машоу Итак, Гермиона Грейнджер вернулась в свой дом в Японии. На этот раз одна. Гермиона чувствовала себя так, словно ее посадили под домашний арест. Беллатрикс, по-видимому, приказала немедленно прекратить все контакты с дипломатическим персоналом дворца, полагая, что ее девушка больше всего нуждается в отдыхе. Без Беллы было тихо, слишком тихо. Темная ведьма пообещала, что присоединится к ней как можно скорее. Было любопытно то, как сильно Гермиона уже скучала по ней. Хотя в глубине души она вполне понимала реакцию Беллы — в конце концов, она пришла к ней с бессмысленной историей без каких-либо доказательств, подтверждающих это, — в глубине души она чувствовала, что ее отвергла женщина, которую она любила. Боже, как больно было думать об этом. Но на самом деле? Почему она должна была ей верить? Храм был не там, где говорила Гермиона, и она бредила и разглагольствовала, как сумасшедшая. Может быть, так оно и было. Может быть, она сходит с ума. Может быть, все это было каким-то лихорадочным сном. В конце концов, это имело смысл, поскольку она жила под тенью войны с тех пор, как стала частью волшебного мира. Может быть, она действительно сходила с ума. На мгновение шатенка даже понадеялась, что это так. Но нет. Она не могла вообразить все это, потому что Луна была там с ней раньше. Оно существовало. Оно было там. Но это также означало, что ужасные вещи, которые она видела в разломе, все еще могут стать реальностью. Да, возможно, для нее было бы лучше, если бы это был острый психоз, и она все это вообразила. Но это было не так; миру все еще угрожала опасность. Миру скоро конец. Гермиона изо всех сил старалась оставаться спокойной и сосредоточенной. Если мир действительно разрушиться, то сейчас не время распадаться на части. Возможно, ей следует сосредоточиться на чем-то маленьком, на чем-то, что она контролирует. Ее первым делом было прибраться на кухне. Поставив кастрюли и сковородки на место, она достала палочку и починила обгоревший кухонный стол. Следующим делом было избавиться от воды, которая все еще лужилась на кухне после того, как потушили огонь. Когда кухня снова стала чистой и готовой к использованию, Гермиона вернулась в гостиную, размышляя, что делать дальше. Прогулка по лесу? Нет, слишком тихо. Меньше всего ей сейчас хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Вздремнуть? Нет, она все равно сомневалась, что сможет уснуть. Чтение? Она сомневалась, что сможет сосредоточиться. Тем не менее, Гермиона не была тем, кто мог сидеть и ничего не делать; должно было быть что-то, что она могла сделать, чтобы скоротать время. Молодая ведьма больше не любила оставаться одна. Из-за стресса, в котором она находилась, ей не хватало отвлечения, чтобы… перестать видеть то, чего не было. Она могла поклясться, что «вещи», которые она видела в Японии, были еще более диковинными и пугающими, чем те, которые она могла видеть на Западе. Внезапно ее потревожил довольно громкий жужжащий звук. Она обернулась и увидела один из недостатков жизни в Японии, летящий через открытые раздвижные двери. Судзумебати, один из гигантских японских шершней, прилетел, исследуя внутреннюю часть дома Гермионы и начал с посадки на стол рядом с камином. Гермиона была не в настроении, чтобы ее сегодня ужалили, особенно насекомое размером примерно с ее большой палец. Она стояла совершенно неподвижно, медленно протягивая руку к старой газете, лежащей на ближайшем шкафу. Девушка быстро свернула ее и медленно двинулась вперед, чтобы занять хорошую позицию. Гермиона отдернула руку назад, чтобы ударить, когда насекомое внезапно взлетело и быстро вылетело из двери наружу. Любопытно, однако, что Гермиона увидела крошечный свиток, лежащий на столе, где сидело насекомое. Она осторожно подняла его, опасаясь, что может случайно раздавить. Затем достала палочку и быстро прошептала увеличивающее заклинание, и свиток стал читаемым. На нем оказалось написано сообщение. «Дорогая Гермиона, У меня только что был очень неприятный разговор с Беллатрикс. Я должна избегать любых контактов с тобой или меня уволят. Естественно, это меня не остановит. Я ожидала, что ты попытаешься объяснить наше затруднительное положение Беллатрикс, и не виню тебя. Сейчас ты, должно быть, сомневаешься в собственном здравомыслии, но ты должна понимать, что этот культ искусен в сокрытии своих собственных следов. В конце концов, они делают это уже сотни лет. С тех пор, как ты проникла в храм, все мои информаторы и связи, которые вели меня по их следу пропали; я не смогу снова найти культ. Уверяю тебя, угроза очень реальна и это ничего не меняет. Приготовления к нашему проникновению все еще идут. Мы будем придерживаться первоначального плана, но нам просто нужно быть немного более осторожными. Беллатрикс может уволить меня после того, как мы спасем мир. Оставайся на месте, Гермиона и постарайся немного отдохнуть. Я свяжусь с тобой на следующей неделе, когда мы будем готовы идти. Твоя Луна. P.S. Кроме того, если увидишь еще шершней, пожалуйста, не убивай их! Я контролирую их и раздавливание очень болезненно!». Гермиона почувствовала облегчение. Было немного странно чувствовать облегчение от того, что разрушение известной Вселенной все еще идет по графику, но, по крайней мере, это означало, что она полностью не сошла с ума. Она вскрикнула, когда свиток внезапно вспыхнул пламенем, и в воздухе не осталось ничего, кроме пепла. Поэтому все, что оставалось делать, это ждать. Возможно, это и к лучшему. Если есть способ справиться с этим монстром тихо, тем лучше. Пусть Беллатрикс и весь остальной мир думают, что она пережила кратковременный упадок рассудка из-за переутомления. Это было лучше, чем альтернатива, витавшая над миром. Как же тогда скоротать время? Взглянув на брошюру о путешествиях после того, как Гермиона отложила газету, она увидела замечательную идею. Было бы неплохо снова ненадолго выйти в маггловский мир. Саппоро был самым большим городом на Хоккайдо, и ей еще предстояло изучить его. Да, игра в туриста казалась неплохой идеей. Все, что ей нужно сделать, это прыгнуть в камин, и она будет там. Да, Гермионе понравилась эта идея. Обычно, путешествуя, она заранее изучала брошюры, выбирала то, что хотела увидеть, а затем выясняла наиболее эффективный пешеходный маршрут от места к месту. На этот раз она не будет этого делать; она просто начнет ходить в случайном направлении и исследовать. Чувствуя себя намного лучше, Гермиона как раз думала о том, что ей надеть, когда услышала странный звук, доносящийся снаружи. Судя по звуку, кто-то пнул камешек о стену. — Хм? Там кто-то есть? — крикнула Гермиона. Нет ответа. Любопытно. Кто бы это мог быть? В конце концов, мало кто знал об этом доме. — Белла? — снова крикнула Гермиона, выходя на террасу. — Белла, это ты? Ты можешь выйти. Это не смешно. Тишина. Зловещая тишина. — О боже, существа, — разочарованно вздохнула Гермиона, когда длинные тени без видимого источника поплыли по стене. Перед ее глазами мелькнул безликий человек, который преследовал ее в ночных кошмарах. Гермиона выудила палочку; держась за нее, она почувствовала облегчение. Возможно, она вела себя глупо, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Она закрыла глаза и медленно заговорила, словно читала мантру. — Тебя там нет. Ты не издаешь звуков. Тебя там нет. Когда я открою глаза, тебя уже не будет. Однако когда Гермиона открыла глаза, она обнаружила, что смотрит прямо на маску солдата в форме. Прежде чем она успела ответить, рядом с ней раздался небольшой взрыв, который отбросил ее на пол. Пыль и дым пронеслись по дому, пока Гермиона попыталась сориентироваться. Шатенка вскрикнула, когда внезапно оказалась в окружении четырех волшебников в масках, одетых во все черное. Проклятие ударило ее прямо в грудь, прежде чем она успела поднять палочку. Мгновенно все мышцы ее тела расслабились, заставив ее опрокинуться назад и распластаться на полу, как тряпичная кукла. — Ч-кто… — Гермиона хрипела, так как дышать становилось все труднее. Один из волшебников в маске стоял над ней, глядя вниз. — Цель нейтрализована и обезврежена, сэр, — раздался приглушенный женский голос с акцентом. — Вас понял, — сказал другой волшебник. — Давайте вернем эту предательницу домой. Гермиона попыталась закричать, но ведьма вытащила черную ткань и натянула ее на голову. Еще одно заклинание, к счастью, усыпило девушку.***
24 апреля 2004 года — Норвич, Великобритания — штаб-квартира Альянса Феникс Когда Гермиона пришла в себя, она все еще была в черном мешке на голове. Несмотря на это, она попыталась немного сориентироваться. Было очевидно, что она сидит на холодном металлическом стуле, а ее руки привязаны к подлокотникам. Судя по эху ее туфель, скребущих по бетону, она была в маленькой круглой комнате. Здесь определенно сыро и холодно. Затем она осознала, что кто-то был в комнате вместе с ней. Возможно, это был тот человек, который разбудил ее. — Кто ты такой? — спросила она, испуганная сухим скрипом собственного голоса. — Где я нахожусь? Мешок был снят с ее головы, и девушка зашипела, когда яркий свет магически усиленных свечей на мгновение обжег ее глаза. Когда она привыкла к свету, то ахнула, увидев другого человека в комнате. Стоически, но презрительно, глядя на нее со скрещенными руками, стоял весь в черном Снегг. — Профессор… — прошептала Гермиона. — Рад снова видеть вас, мисс «Моррис», — протянул Снегг. Гермиона услышала едва сдерживаемый гнев в его голосе. Только теперь Гермиона поняла, что находится в маленькой круглой тюремной камере. Она не была в Азкабане, она могла сказать это по отсутствию звуков и запаха Северного моря, бьющегося о стены тюрьмы, но она была едва ли в лучшем месте. Это странно напоминало то, как ее впервые привезли в Вальпургиев Союз, особенно когда она увидела поднос рядом со стулом. По крайней мере, Снегг не будет ее мучить… она надеялась, что он этого не сделает. — Я горжусь тем, что всегда хорошо информирован и хорошо подготовлен, — сказал Снегг, расхаживая вокруг стула, вызывая воспоминания о своем классе. Честно говоря, от его методичной походки Гермиону бросало в дрожь. — Это много раз спасало мне жизнь. Сколько людей могут утверждать, что лгали Темному Лорду, глядя ему прямо в лицо? Но вам, мисс Грейнджер, удалось застать меня врасплох. — Профессор, я… — Молчать! — прошипел мужчина. Гермиона подчинилась, а Снегг продолжал расхаживать по комнате. — Я достаточно взрослый человек, чтобы признать, что вы меня совершенно ошеломили. Как вы оказались во дворце Беллатрикс? Как вам удалось убедить ее влюбиться в вас? Она вас соблазнила? Вы соблазнили ее? Чем вы занимались весь прошлый год? Сколько секретов Альянса Феникса вы нашептывали ей по ночам? Это заставило Гермиону ощетиниться. — Я… — прошипела она. — Я не предатель! — Неужели? — Снегг поднял бровь. — Это еще предстоит выяснить. Он продолжал расхаживать по комнате, еще больше нервируя Гермиону. — И все же вам удалось обеспечить мир, к которому вы стремились с самого начала этой войны. Как по-слизерински, мисс Грейнджер. Использовать Беллатрикс для своих целей. — Это ложь! — Гермиона прищурилась. — Беллатрикс и я любим друг друга! — Неужели? — Снейп пожал плечами. — На самом деле все это не имеет значения. Больше нет. Честно говоря, я не удивлюсь, что вы с Беллатрикс стали любовниками, видя, насколько вы похожи. Можно сказать, что Беллатрикс — это ваше темное зеркало. Вы оба были волшебными вундеркиндами, прославленными как яркие и умные ведьмы. Там, где Беллатрикс была правой рукой Темного Лорда, вы были правой рукой Поттера. Вы обе… — он подошел к подносу и взял палочку. Ее палочку. -… опасные идеалисты. Он держал ее палочку перед собой. — Сердечная жила дракона. Даже ваши палочки похожи. Несомненно, ваши намерения были благородными, но это не меняет того факта, что пока наши солдаты умирали в окопах, вы ели омаров на острове Буян и удобно делили постель Беллатрикс. Гермиона сузила глаза, отказываясь быть запуганной или виноватой. — Как я и сказала. Мы с Беллой любим друг друга. — Я знаю, — просто ответил Снегг. — Я слышал, как она сказала это по радио. Своим собственным голосом. И именно поэтому, мисс Грейнджер, ваша роль в этой войне еще не закончена. — Какая война?! — выплюнула Гермиона в ответ. — Я закончила войну. Мы закончили войну! Вы были там! Снегг немедленно набросился на нее, хлопнув руками по подлокотникам, его лицо находилось в нескольких дюймах от ее лица. В глазах мужчины, обрамленных длинными черными волосами, горел злой огонь, заставивший Гермиону ахнуть. — Неужели ты не понимаешь, глупая девчонка?! — прошипел он. — Эта война никогда не закончится, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена! Магглы уничтожат нас всех, если Беллатрикс добьется своего! Ужасное осознание пришло к Гермионе, от которого ее чуть не вырвало. — О Боже, — прошептала она. — Я ведь приманка, не так ли? Вы собираетесь подтолкнуть Беллатрикс к нарушению договора. Едва заметная улыбка тронула уголки рта Снегга. — Умница, — сказал он. — Но я ничего другого и не ожидал от самой умной ведьмы своего возраста. Вы не хуже меня знаете, что произойдет, если ей станет известно, что вы у нас. Гермиона зажмурилась. Беллатрикс придет за ней. И она приведет с собой армию. — Нет, — покачала девушка головой. — Вы не можете этого сделать, это безумно! У нас обеспечен мир! — Жертвы должны быть принесены! — выплюнул в ответ бывший профессор. — Вы думаете, мне нравится посылать дементоров поражать гражданские цели? Думаете, мне нравится посылать молодых людей на смерть? Эти вещи должны быть сделаны для большего блага. И милостью того, что вы находитесь под нашей опекой, вы поможете закончить войну должным образом. Ужасное осознание охватило Гермиону; Снегг собирался привести Беллатрикс прямо в ловушку. О, Беллатрикс видит его насквозь, Гермиона была уверена в этом. Однако это означало бы, что начнется еще более тяжелая битва. Хуже всего то, что именно этого хотел от них Уроборос. — Что касается вас, то мы решим, что с вами делать, после того как положим конец безумию Беллатрикс раз и навсегда. Однако тебе лучше подготовиться к тому, чтобы провести остаток своей жизни в Азкабане, — сказал Снегг. — Предателей не любят, мисс Грейнджер. Как только Беллатрикс умрет, ее Вальпургиев Союз рухнет, как карточный домик, и вы, наконец, получите свой хваленый мир. — Как может такой умный человек, как вы, быть таким наивным? — Гермиона покачала головой. — Люди Беллы любят ее. На случай, если вы когда-нибудь сможете убить ее, все, что вы сделаете, это сделаете ее мученицей. Вы думаете, что Союз сдастся, если она умрет? Лучше еще раз подумайте. — Вы слишком высокого мнения о своей темной любви, — кивнул Снегг. — Это очень мило, правда. — Вы просто одержимы. Безумие, — прошипела Гермиона. — Что бы сказала Лили, если бы увидела вас таким? Ответ Снегга был быстрым и беспощадным. Голова Гермионы резко дернулась в сторону от силы удара, и девушка почувствовала, как на щеке появился красный рубец. Когда она открыла глаза, то увидела разъяренного Снегга, все еще держащего палочку в вытянутой руке. — Не смей произносить ее имя! — прошипел он. Успокоившись, он положил ее палочку на поднос. — Как бы то ни было, мисс Грейнджер, я не получу удовольствия от того, что лишу Беллатрикс жизни. Когда-то она была моей подругой, и я до сих пор ее уважаю. И я искренне сожалею, что человек, которого вы любите больше всего на свете, будет отнят у вас. Я знаю, каково это, возможно, лучше, чем кто-либо. — Ради общего блага, верно? — Гермиона снова покачала головой. Она могла сказать, что Снегг был твердо настроен на свой план, и у нее оставалась только одна последняя отчаянная возможность, чтобы попытаться отговорить его. Однако у нее не было большой надежды, так как даже Беллатрикс не поверила ей. Гермиона не очень далеко продвинулась в своей истории о космическом ужасе, являющемся источником магии и пытающимся заставить волшебников использовать свою силу в массовом порядке в попытке вырваться на свободу. И как он, вероятно, использовал Снегга и Беллатрикс, чтобы спровоцировать эту войну. Снегга обычно было трудно читать, но не в этом случае; с полнейшим недоверием он поднял руку, чтобы заставить ее замолчать. — Остановитесь, просто остановитесь, мисс Грейнджер. Вы, должно быть, считаете меня самым большим дураком в мире, если хотите, чтобы я поверил в эту чепуху. Я бы сказал, что вы такая же психически нездоровая, как и Лавгуд, если вы верите в эту чушь. Очевидно, вы не так умны, как я думал, — Снегг презрительно покачал головой и повернулся к двери. — До свидания, мисс Грейнджер. Вряд ли мы встретимся снова до вашего суда. Наслаждайтесь своими апартаментами. Когда он приказал открыть дверь, Гермиона выпрямилась. — Профессор! — крикнула она ему вслед. — В последнее время у вас часто болела голова? Это заставило Снегга замереть на месте. — Мучительные головные боли? — снова попыталась Гермиона. — Такие сильные, что все тело не слушается? Не оборачиваясь, Снегг ответил низким голосом. — Ваша забота трогательна, но я чувствую себя прекрасно. — Белла тоже их чувствует, — добавила Гермиона, изо всех сил стараясь выглядеть сильной и пугающей, когда Снегг медленно обернулся. Ее бывший профессор уставился на нее с непроницаемым выражением лица, но все же Гермиона каким-то образом смогла понять, что он нервничал. Семя сомнения? Она могла только надеяться. Тяжелая деревянная дверь захлопнулась, и звук защелкнувшегося замка эхом разнесся по маленькой круглой комнате. Наконец Гермиона позволила себе тихо заплакать. В этот момент она чувствовала себя совершенно одинокой в этой холодной камере. — Белла, — тихо прошептала она, прекрасно зная, что ради нее она мобилизует армии. И это было последнее, чего хотела Гермиона. Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина. Молодая ведьма сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь сосредоточиться, но уже услышала… они здесь. Слишком боясь смотреть, она медленно подняла голову. Так оно и было. Они… свисали, спустившись с потолка головой вниз. Гермиона ахнула, увидев насекомоподобную походку, с которой двигалось одно из странных темных существ. Оно переползло через стену и спустилась на пол. Это было странно пугающе, так как обычно существа, которых она видела, не подходили к ней так близко, как эта тварь. Гермиона вскрикнула, когда существо рванулось вперед неестественным движением и быстро положило две ноги на подлокотники, на ее плоть. Было холодно. Так холодно. И, хотя оно было так близко к ней, трудно было различить какие-либо отличительные черты. Гермиона была слишком напугана, чтобы двигаться или даже дышать. Это существо выглядело… прищуривалось своими шестью глазами… словно пытаясь заглянуть в темную комнату. Казалось, он знал о существовании Гермионы, но не был уверен. Плохо. Существа, которых она только что видела, теперь начали осознавать ее присутствие. Девушка оказалась в гонке со временем. Ей приходилось делить очень маленькую комнату с довольно пугающими существами. Это было далеко не лучшее положение, в котором Гермиона Грейнджер когда-либо была. 24 апреля 2004 — Хогвартс, Шотландия — Кортъярд Хогвартс. С треском Снегг появился во дворе. Честно говоря, он никогда больше не хотел возвращаться в это жалкое место. Это место, где он провел слишком много лет своей жизни, чем хотел признаваться. Когда ему была дана… или, скорее, когда он потребовал должность Верховного Главнокомандующего Вооруженными силами Альянса Феникса, это было не только повышение, но и признание его талантов, которые он чувствовал, что заслужил. Хогвартс мог быть совершенно несчастным местом, но он также был настоящей крепостью, что было доказано трудностью, с которой Темный Лорд взял его. Хогвартс имел огромную магическую защиту, хотя большая часть его защиты еще не была восстановлена со времен последнего вторжения, потому что война вынудила Великобританию направить ресурсы в другое место. В любом случае, это было бы лучшее место, чтобы противостоять Беллатрикс. К этому времени войска, которые он послал вперед, уже вошли в школу, чтобы вывести всех сотрудников и студентов. Мяукающие сопляки стояли там и гадали, что же происходит, когда их окружали боевые маги во дворе и на стенах. — Северус! — прозвучало из толпы, мгновенно заставив всех бормочущих студентов тревожно замолчать. Минерва, конечно. Старая ведьма явно была не в себе, отталкивая двух солдат, чтобы подойти к нему. Снегг остановился в нескольких футах от женщины. Минерва выглядела так же, как он ее помнил. У нее было такое же выражение гнева на лице, когда она столкнулась с ним во время его короткого пребывания на посту директора. — Северус, что все это значит? — потребовала Макгонагалл так решительно, как только могла. — Почему эти хулиганы пришли в нашу школу, чтобы сорвать занятия и вытащить всех на холод? — Директор Макгонагалл, — протянул Снегг. — Я официально заявляю об использовании Хогвартса в качестве крепости для наших войск в соответствии с законом «О военных мерах Альянса Феникс» 1999 года. — Военные меры?! — Макгонагалл сузила глаза, губы дрожали от едва сдерживаемого гнева. — Если вы не заметили, Северус, война, к счастью, закончилась. Даже для вас, должно быть, было трудно пропустить торжества на улицах. В немалой степени благодаря мисс Грейнджер, мы наконец-то можем отойти от этого безумия. Ах, да, конечно, Минерва будет защищать своего образцового ученика. — Минерва, это эвакуация из вежливости, — сказал Снегг. — Мы ожидаем битвы, и мы не хотим дать противникам шанс уйти. В противном случае мы не сможем гарантировать безопасность ваших сотрудников и студентов. — Сражение?! — Минерва прищурилась. — Война закончилась, Северус. Какого рода сражение вы могли бы ожидать? — Это секретная информация. Как только Снегг произнес эти слова, он почти ожидал, что из ушей Минервы вырвется пар. — Чушь собачья! Чья-то рука легла на плечо Минервы. — Минерва — прошипел командующий. — Уходите! Минерва, казалось, на мгновение встревожилась, особенно когда каждый солдат, окружавший их, имел при себе палочку. Ее рот открылся и закрылся, как будто она хотела что-то сказать, но, похоже, передумала. — Министр магии узнает об этом. — Я уверен, что так и будет, — спокойно сказал Снегг. — Мы поможем вам переместить студентов, но только сегодня. Нам еще нужно подготовиться. Минерва фыркнула и бросилась к студентам, без сомнения, чтобы организовать эвакуацию. Северус же направился по знакомым коридорам к кабинету директора. Хогвартс был похож на тот, что он помнил, хотя планировка несколько изменилась. По дороге в кабинет он прошел мимо нескольких солдат, которые устанавливали баррикады, которые привели его к старой лаборатории зелий. Он на мгновение остановился и заглянул в комнату. Прошла, казалось, вечность с той старой жизни. Но все это в прошлом. Мужчина быстро покинул лабораторию зелий и продолжил свой путь к башне. Войдя в кабинет директора, он взмахнул волшебной палочкой, и на портреты предыдущих директоров тут же посыпались белые тряпки. Меньше всего ему сейчас хотелось заводить разговор с листами раскрашенного холста, и еще меньше с Дамблдором. Он подошел к тяжелому деревянному столу и сел за него, рядом с бесконечными рядами книжных шкафов. Что ж… это, конечно, вызвало воспоминания. Несколько отчетов уже были положены на его стол его помощницей Пейдж Грейвс. Пейдж была довольно смелой молодой женщиной с талантом к организации и безупречным чувством целостности. Как и он, она видела в Беллатрисе опасность, которую та представляла, и согласилась, что ее нужно ликвидировать. Пейдж сыграла важную роль в военных действиях и продолжала играть; фактически, именно ей удалось разыскать дом отдыха Гермионы в Японии и организовать ее эвакуацию. В рапорте говорилось, что войска, не подчинившиеся приказу по мирному договору, насчитывали пятнадцать тысяч человек — гораздо больше, чем ожидал Снегг, и более чем достаточно, чтобы выполнить его план по окончательному противостоянию. К вечеру прибудут тысячи людей. Остальные прибудут завтра. Шли часы, пока он координировал изменения в замке, готовясь к предстоящей битве. Хогвартс, во всей своей разумной славе, сопротивлялся попыткам использовать его для войны и вызвал некоторые трудности. Ничего, что нельзя было бы преодолеть, конечно. Больше всего беспокоило то, что большая часть разрушенных Зачарованных доспехов не была заменена; они были в основном сами по себе. Это не имело значения, так как с каждой минутой прибывали все более и более верные солдаты. Когда, наконец, он вернулся в свой кабинет, пришло известие, что Пейдж уже трансгрессировала. Она улыбнулась, увидев его, и протянула Ежедневный пророк: «СНЕГГ СТАЛ ИЗГОЕМ, И НАМЕРЕВАЕТСЯ ПРОДОЛЖАТЬ ВОЙНУ БЕЗ ПОДДЕРЖКИ АЛЬЯНСА». — Это был первый заголовок. — «МИРОТВОРЕЦ ГЕРМИОНА ГРЕЙНДЖЕР БУДЕТ ПУБЛИЧНО КАЗНЕНА НЕГОДЯЯМИ. МИНИСТЕРСТВО ПРОТЕСТУЕТ». — Пресса съедает все, чем мы их кормим, — усмехнулась Пейдж. — Как и ожидалось, — ответил Снегг. — Так предсказуемо. Они напечатают любую ложь, пока она достаточно сочная. Мисс Грейнджер, хотя и заблуждалась, имела благородные намерения. Визенгамот решит ее дальнейшую судьбу, а не мы. Мы не монстры, мисс Грейвс. — Должна ли я принять меры, чтобы ее перевезли из штаба в Хогвартс? — Нет, — сказал мужчина. — Мы переведем мисс Грейнджер на наш пост в Лендс-Энд и будем держать ее там до тех пор, пока… вопрос не решится. — Агент Поттер просит вас немедленно приехать, — добавила Пейдж. — Видимо, он очень расстроен. Он использовал некоторые… красочные термины, чтобы описать вас, сэр. Снегг кивнул. — Этого следовало ожидать. Посадите его в тюрьму, когда он снова появится в штаб-квартире. Мы освободим его, когда битва закончится. — Хорошо. Тем временем слухи, которые мы посеяли, распространяются как лесной пожар. Мы ожидаем, что новости об обеих историях дойдут до ушей злой ведьмы Востока менее чем через час, — отчиталась Пейдж. — Тогда мы должны поторопиться, — сказал Снегг. — Все ли подготовлено? — Всё, — сказала Пейдж. — Все присутствующие войска стоят наготове, чтобы наложить массовые чары. Они были обучены и проинформированы о процедуре. Мужчина вышел на балкон, чтобы осмотреть свои новые владения. Его войска, верные мужчины и женщины из многих стран, собрались во дворах, на стенах и на земле снаружи. Как один, они подняли свои палочки к небесам по команде Снегга. В тот момент, когда командующий прошептал заклинание, которое он специально разработал для этой самой битвы, все женщины и мужчины направили свои палочки на него, предоставляя ему свою коллективную силу. Он стал средоточием их магии, направляя ее в единое массивное заклинание, которое он собирался выпустить. Он почувствовал, как его пронзает мощь, и любой менее могущественный волшебник был бы ошеломлен. Направившись к его палочке, массивная пурпурная стрела выстрелила в воздух и взорвалась над ним. На короткое время можно было увидеть расширяющийся пузырь пурпурной магической, прежде чем он исчез, но Снегг уже чувствовал, что все работает отлично. То, что он только что вызвал, было щитом, охватывающим весь остров Великобритании. Это разрушит всю исходящую магию; международные портключи перестанут работать, патронусы будут заблокированы, а врожденные способности совы к самонаведению будут нарушены. Каждая коммуникация внутри самого поля будет работать нормально, но это означало, что Великобритания теперь фактически заблокирована от остального волшебного мира. О, там будет хаос и неразбериха, но это было частью плана. Ни один клочок связи на острове и за его пределами не будет разрешен. Все это могло бы подлить масла в огонь и заманить Беллатрикс в бой. Она придет. Он знал, что она придет. Из-за нее.***
25 апреля 2004 — Санкт-Петербург, Россия — Остров Буян, конференц-зал Дворца Антонин Долохов был с Беллатрикс с первых дней после их побега из Хогвартса пять лет назад. На самом деле он знал ее с тех пор, как ей исполнилось двадцать лет. Сегодня он был ее доверенным генералом, и одним из двух старых Пожирателей смерти, оставшихся в рядах Беллатрикс, поскольку большинство «старой команды» не смогли приспособиться к изменившемуся способу управления Беллатрикс. Как командующий вооруженными силами, он видел рождение Вальпургиева Союза и видел, как Беллатрикс выросла в стойкого лидера, которым она была сегодня. Но никогда еще он не видел Беллатрикс такой разъяренной. Новость пришла от Луны, когда они с Беллатрикс обсуждали вопрос о размещении небольших отрядов солдат вдоль их границ в качестве системы раннего предупреждения на случай, если Никси попытаются что-то предпринять. Луна Лавгуд вошла в конференц-зал и рассказала им, что произошло. Заклинания летели во все стороны. Ни один предмет мебели в комнате не остался цел. На самом деле, и он, и Луна укрылись за куском стола. Беллатрикс фактически разрушила некогда роскошную военную комнату во время своей истерики, оставив ее в состоянии тлеющих руин. Ее волосы были растрепаны, зубы стиснуты, грудь тяжело вздымалась, в глазах Беллатрикс было безумие, которое напомнило Антонину, какой Беллатрикс была семь лет назад, когда Волдеморт был еще жив. — Как он посмел?! — взвизгнула Беллатрикс. — Она моя. Она моя. Она моя. ОНА МОЯ! Я РАЗОРВУ ЕГО НА КУСКИ! Темная ведьма склонилась над тем, что когда-то было дубовым столом для совещаний, положив руки на дерево, в то время как ее грудь продолжала тяжело вздыматься. Она кипела, как бладжер, ожидающий, когда его выпустят. Гвозди впились в обугленное дерево. Мужчина мог поклясться, что слышал, как напряглось дерево в ее руке. Антонин уже собирался встать, когда почувствовал чью-то руку на своем запястье. Он повернулся на и увидел загадочную Луну, уставившуюся на него с непроницаемым выражением. Медленно, очень медленно, она покачала головой. Черт, как эта девушка всегда знала, о чем все думают, даже без магии? И все же он не мог прислушаться к этому предостережению; Беллу нужно было успокоить. Медленно, но верно он подкрался к ней. Он подходил все ближе и ближе, накладывая на себя заклятие, чтобы усилить хватку короля. Он не хотел причинять вред Белле или оглушать ее, но она должна была понять причину. Как только он обнял ее, Беллатрикс издала яростный вопль и стала вырываться из его объятий, как дикий зверь. — Белла! — прошипел Антонин, изо всех сил стараясь сдержать ее. — Успокойся! Успокойся! Это ничего не решит! У него была всего секунда, чтобы осознать, что Белла вырвалась из его рук, прежде чем он пролетел через комнату. Дезориентированный, он закричал от боли, когда, по крайней мере, три заклинания ударили его прямо в грудь, толкая его в стену с громким треском. В конце концов, он согнулся пополам на полу, застонав от боли с затуманенным зрением. Когда он немного пришел в себя, то увидел, что Беллатрикс обратила свой гнев на Луну. Обхватив рукой ее шею и прижав палочку ко лбу, Беллатрикс выглядела так, словно была готова убить ее. — БЕЛЛА! — он закричал на нее с палочкой наготове. — ДОВОЛЬНО! Он испытывал свою удачу и знал это; Белла могла бы легко убить его прямо сейчас, но предпочла этого не делать, однако он не сомневался, что она действительно сделает это, если зайдет слишком далеко. Произошло самое странное: Луна не произнесла ни слова, ее нейтральное выражение лица не изменилось. Молодая белокурая ведьма просто смотрела на нее. Это, как ни странно, подействовало на Беллу успокаивающе. Совершенно сбитый с толку, Антонин всегда считал Луну слишком милой девушкой, чтобы заниматься тем, чем она занималась; ей не хватало безжалостности, обычно приписываемой мастерам шпионажа, но она более чем компенсировала это своей проницательностью, как было доказано сегодня еще раз. — Почему… — прошипела Беллатрикс. — Почему ты не защитила ее?! Луна склонила голову набок. — Вы приказали мне, дать ей побольше свободы. Темная ведьма выглядела так, словно ее ударили по лицу. Ее палочка упала на пол, когда она схватилась за виски и издала еще один яростный крик; это был не гнев, а печаль. Антонин познакомился с Гермионой в прошлом году; на самом деле они часто разговаривали. Отложив свои разногласия в сторону, он и Гермиона начали даже ладить. Честное слово, он начал по-настоящему любить эту девушку и определенно считал, что Гермиона Грейнджер не заслуживает топора палача. — Когда? — прошипела Беллатрикс. — Согласно моему источнику, она должна быть казнена в конце недели, в годовщину битвы при Хогвартсе. Несомненно, это должно было быть символично, — ответила Луна. — Я не смогла связаться с несколькими агентами, которых я оставила в Великобритании. Какое-то огромное заклинание окутывает страну. Это не то, что мы видели раньше, но у меня есть заклинатели, изучающие его. Беллатрикс резко обернулась и схватила Луну за плечи, ее лицо было в нескольких дюймах от лица блондинки. — Я собираюсь вернуть ее! — крикнула женщина. — И если хоть один волосок на ее голове пострадает, я превращу Великобританию в самое большое кладбище, которое когда-либо видел волшебный мир! Теперь пришло время Антонину заговорить. — Белла, это ловушка, и ты это знаешь! — сказал он. — Ты же знаешь Снегга, мы оба знаем. Он хочет, чтобы ты пришла за ней. — Конечно, я понимаю, что это ловушка! Но чего ты от меня ждешь?! — крикнула в ответ Белла. — Сидеть здесь и ничего не делать?! — Пошли меня, — сказала Луна. — Вместе с небольшим ударным отрядом я могу освободить Гермиону и, возможно, даже вывезти ее из страны. Снегг этого не ожидает. Беллатрикс покачала головой. — Не стоит его недооценивать. Он скользкий, как угорь, и хитер, как лиса. Да, Луна, я пошлю тебя вперед. Но Снегг не избежит моего гнева. Ему придет конец так или иначе! Я соберу наши силы, и мы направимся прямо в Великобританию! — Вот тебе и мир, — пробормотал себе под нос Антонин. — Луна, твоя задача — освободить Гермиону, — кивнула Беллатрикс. — Не подведи. Я сдеру с тебя кожу живьем, если ты потерпишь неудачу! — Гермиона — моя подруга, — сказала Луна. — Если я потерплю неудачу, то сама позволю это тебе. — Хорошо, — сказала Беллатрикс, зарывшись руками в свои кудрявые волосы. — А теперь оставьте меня. Мне нужно побыть одной. — Белла, я… — ОТВАЛИТЕ! ВЫ ОБА! Он и Луна обменялись взглядами, прежде чем развернуться и уйти. Как раз перед тем, как Антонин закрыл за собой дверь, он услышал, как Беллатрикс снова и снова шепчет слова «она моя», всхлипывая. По правде говоря, Антонину было жаль ее; Белле, как известно, не везло в любви. Наконец-то найти кого-то, кто заставит ее чувствовать себя счастливой, и забрать это у нее… — Это плохо, — заговорил он низким голосом. — Да. Так и есть, — ответила Луна. — Что же нам делать? Сначала Луна ничего не сказала и пошла прочь, но внезапно остановилась и повернула голову, чтобы посмотреть через плечо, с ее обычной загадочной улыбкой на губах. — Ты слышал Беллатрикс. Мы идем на войну. Как ни странно, Луна, казалось, даже отдаленно не расстроилась из-за этого. С другой стороны, когда еще Луну Лавгуд было легко понять?