Глава 28. Звук тишины
30 августа 2019 г., 17:00
27 апреля 2004 -Девон, Англия — Нора
Хотя девушка чувствовала себя намного лучше, находясь вне камеры заключения, проносясь над страной, в которой она выросла, это не было похоже на возвращение домой. Честно говоря, она уже смирилась с тем, что никогда не сможет вернуться в Великобританию и уже закрыла эту главу своей жизни, поэтому находиться здесь было довольно странно. Быть потенциально преследуемым беглецом тоже не сильно улучшало ее настроение.
По дороге к Норе Гарри и Рон рассказали ей о том, что произошло. Казнена? Снегг распространил ложь, что ее собираются казнить?! Добавьте к этому, что Снегг использовал странный щит, чтобы отрезать Великобританию от остального мира, и было довольно ясно, как профессор планировал заманить Беллатрикс в свою ловушку.
У Гермионы болела душа из-за ее Беллы. Беллатрикс не была терпеливой и рациональной, но страстной и импульсивной. Боже, что она сейчас чувствует? Неопределенность, скорее всего, заставит Беллатрикс действовать, прежде чем думать.
Нора маячила вдалеке, и Гермиона была рада этому. Горячий душ и мягкая кровать для сна были заманчивыми перспективами после того, как она была привязана к стулу в течение нескольких дней. Она так устала, что в любой момент могла свалиться с метлы.
Однако Рон летел рядом с ней, внимательно наблюдая. За ними следовали Луна и двое ее соотечественников. Несколько раз Луна пыталась подлететь к ней поближе, но Рон яростно блокировал ее, не подпуская к себе мастера шпионажа. К счастью, Луна восприняла это спокойно, но в воздухе чувствовалось большое напряжение.
Пора приземляться. Гермиона была благодарна за то, что после долгого полета обе ее ноги были на земле, найдя новое понимание, почему папа всегда чувствовал необходимость целовать асфальт после поездки на самолете.
Ступив в Нору, она почувствовал себя как дома. Мало того, что она провела здесь так много летних и рождественских дней, это был ее дом в течение тех многих лет, когда она жила в разъездах, будучи дипломатом Альянса Феникса. Ее ноги почти подкосились, и она, шатаясь, подошла к дивану.
— Гермиона! — раздался голос Артура Уизли, когда он подбежал к ней. — Ты в порядке, дорогая? Ты выглядишь ужасно.
Гермиона приняла его объятия.
— Я чувствую себя ужасно, мистер Уизли, — сонно ответила девушка.
После того, как Гермиона опустилась на диван, Артур заметил слона… вернее, троих… в комнате. Он указал мимо Гарри и Рона туда, где стояли Луна и двое ее друзей.
— Это… униформа Уолли?
— Так и есть, — прищурился Рон. — Уолли в нашем доме. И это меня не радует. Нисколько.
Артур скрестил руки на груди.
— Сынок, Гарри. Вы двое понимаете, что мы укрываем как беглеца, так и вражеских агентов?
— Это что, проблема? — спросил Гарри.
Артур покачал головой.
— Нет. Гермиона всегда будет желанной гостьей в нашем доме. Просто чтобы все было понятно. Я никому не скажу, если ты не скажешь.
— Лучше не надо, — вздохнул Рон. — Мама рассердится, если нас арестуют за измену.
Гермиона уже почти заснула, когда заметила огонек в глазах Артура.
— А, так вы маленькая девочка Ксенофилиуса, не так ли? Я помню ваш прекрасный танец на свадьбе Билла и Флер. Вы выросли, чтобы стать прекрасной молодой леди, не так ли? Честно говоря, я вас почти не видел.
— Папа! — прошипел Рон. — Луна — мастер шпионажа Беллатрикс!
Артур моргнул.
— Господи… — он поперхнулся, потом улыбнулся, делая шаг вперед. — Каково это?!
— Папа! — Рон вскинул руки в воздух.
Гермиона не смогла удержаться от хихиканья. Она не знала, что смешнее: безграничный энтузиазм Артура, раздражение Рона или тот факт, что Луна выглядела так, как будто она действительно собиралась дать Артуру довольно подробный ответ на его вопрос.
— Мистер Уизли? — перебила Гермиона. — Можно мне принять душ перед сном?
— Конечно, дорогая, — сказал Артур. — Ты же знаешь, где ванная.
Поднимаясь по лестнице, Гермиона чувствовала себя зомби. Сбросив одежду и приняв душ, она с облегчением почувствовала, как на нее льется горячая вода. Это успокоило ее ноющие мышцы и смыло грязь с тела. Гермиона прислонилась к стене и опустила голову, чувствуя себя одновременно более бодрой и более расслабленной.
Принимая душ, как ей показалось, довольно долго, что, вероятно, выходило за рамки вежливости, она вышла. Гермиона схватила ближайшее полотенце и вытерла тело, после чего нашла свою палочку и закрутила ее в волосах, высушивая и делая их мягкими, волнистыми и пушистыми. Поскольку Нора когда-то служила ей домом, в одном из шкафов валялось несколько комплектов чистой одежды. Она выбрала джинсы, рубашку и красивый пиджак и уже собиралась вернуться в гостиную, когда увидела Молли Уизли, стоящую в коридоре. Естественно, она тепло улыбнулась матери Уизли и подошла к ней, чтобы обнять.
— Привет, дорогая, — сказала Молли. Но было что-то не так. В объятиях Молли не было энтузиазма, а в ее голосе звучала холодность, которая пугающе напоминала то время, когда она верила лжи Риты Скитер во время Кубка трех волшебников.
— Эм… что-то не так? — спросила Гермиона.
— Нет, дорогая, — ответила Молли. — Нет, вообще ничего плохого.
Гермиона вздохнула.
— О, теперь я уверена, что что-то не так. Это потому что…
Молли некоторое время молчала.
— Беллатрикс, — кивнула Гермиона. — Конечно.
Миссис Уизли не смотрела на девушку, что было довольно пугающим событием. Гермиона неловко поежилась.
— Беллатрикс Блэк с энтузиазмом служила Сама-Знаешь-Кому, довела Долгопупсов до безумия, пытала тебя, пыталась убить тебя и Джинни, вела опустошительную войну против нас, а ты все равно предпочла быть с ней, а не с моим сыном.
Гермиона моргнула, удивленная такой реакцией Молли. Здесь определенно была задета задетая семейная гордость.
— Но… — Гермиона запнулась.
— Ты предпочла Беллатрикс Блэк моему сыну! — резко повторила Молли, и на этот раз по-настоящему сердито.
— Я… я не люблю Рона, и он не любит меня! — Гермиона сделала шаг назад и посмотрела ей в лицо. — Я имею в виду, что люблю Рона, но как дорогого друга. Я не хотела, чтобы это случилось, но мы с Беллой любим друг друга. Я знаю, что это звучит безумно, и иногда я сомневаюсь в своем здравомыслии, но… у нас больше общего, чем мне хотелось бы признавать.
Скептическое выражение лица Молли только усилило отчаяние Гермионы.
— А теперь меня отняли у нее и используют как приманку, чтобы выманить Беллатрикс. Она думает, что меня казнят, она будет волноваться до безумия, и она будет воевать из-за меня! Так много людей умрет ради меня, и из-за этого заклинания над нашими головами я ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Как вы думаете, как это заставляет меня чувствовать себя?!
Ее тело сотрясалось от рыданий и слез, струящихся по щекам, все тревоги и эмоции были отпущены. Выражение лица Молли тут же смягчилось, материнские инстинкты взяли верх над негодованием.
— О, иди сюда, дорогая, — тихо сказала женщина и крепко обняла рыдающую девочку. — Мне очень жаль. Это должно быть так тяжело.
Благодарная за человеческое тепло, плачущая девушка прижалась к ней.
— Гермиона, дорогая, — сказала Молли. — Я всегда надеялась, что вы с Роном каким-то образом останетесь вместе. Я имею в виду, вы идеально подходите друг другу, Я думаю. Но… когда я услышала о тебе и Беллатрикс, ну… скажи мне честно, Гермиона. Она хорошо к тебе относится?
Гермиона мягко кивнула.
— Она тебя ценит?
— В это трудно поверить, — ответила Гермиона. — Но она любит. Мы любим друг друга. Мы действительно любим.
— У меня есть еще один важный вопрос, — улыбнулась Молли. — Беллатрикс любит джемперы?
Мысленный образ Беллатрикс, сидящей на троне в ярко-красном свитере Уизли с большой желтой буквой «Б» на груди, заставил Гермиону дрожать не от рыданий, а от смеха. И судя по выражению лица Молли, именно этого она и добивалась.
— Еще раз прости, дорогая, — сказала Молли. — Я не буду притворяться, что понимаю, но я не должна винить тебя за то, что ты влюбилась.
— Спасибо, — улыбнулась Гермиона.
— Жаль, что маггловская почта работает так медленно, — сказала Молли. — Мы могли бы использовать ее, чтобы отправить сообщение Беллатрикс. Интересно, может ли маггловская почта вообще находить волшебные адреса?
У Гермионы вырвался вздох.
— Молли! — шатенка широко улыбнулась и схватила миссис Уизли за плечи. — Вы просто великолепны! Совершенно, совершенно гениально!
— Так и есть? — Молли моргнула, а Гермиона выбежала из коридора и чуть не споткнулась, спускаясь по лестнице. Молодая ведьма ворвалась в гостиную, напугав своих друзей.
— Вы должны отвезти меня в библиотеку в ближайший маггловский город прямо сейчас! — выпалила она.
Несколько пар глаз уставились на нее в замешательстве. Гарри заговорил первым.
— Э… зачем?
Гермиона широко улыбнулась, собираясь представить свою идею.
— Я придумала, как передать сообщение Белле! Этот щит блокирует все входы и выходы магии, верно? Так что единственный способ обойти его, это использовать маггловскую связь!
Рон нахмурился.
— Но разве это не ужасно медленно?
— Нет, это не так! — усмехнулась Гермиона. — Я думала написать папе, но у него нет никаких связей с дворцом Буян. Но тут я вспомнила своего друга Артема… это дворцовый библиотекарь. У него есть учетная запись hotmail!
Луна, Артур, Рон и Гарри смотрели на нее с открытым ртом. Гермиона выпалила слово «hotmail», как будто оно должно было все объяснить. Конечно, здесь она имела дело с волшебниками.
— О, как тебе не стыдно, Гарри, — предупредила Гермиона. — Я ожидала, что хотя бы ты знаешь. Это форма быстрого маггловского общения. Вы можете отправить сообщение на другую сторону мира в одно мгновение. У Артема есть маггловские родственники, которые живут на восточном побережье России, и он использует электронную почту, чтобы оставаться на связи с ними.
— Хотмайл, да? — Рон склонил голову набок. — Маггловская почта отправляется так быстро, что становится жарко от трения?
— Послушайте, — Гермиона разочарованно вздохнула, услышав «блестящий» вывод Рона. — Просто отведите меня в библиотеку.
***
27 апреля 2004 — Ottery St. Catchpole, Девон — публичная библиотека Естественно, библиотека была закрыта в это время ночи, но это не было проблемой для ведьмы. С треском Гермиона и ее друзья перенеслись прямо в темную библиотеку. — Люмос, — прошептала Гермиона, держа зажженную палочку низко, чтобы ее не заметили. В конце концов, арест за взлом и проникновение не входил в ее список дел на сегодня. — Хм, — сказала Луна. — Это довольно освежает, не столкнуться с антитрансгрессионным заклинанием. Безопасность в волшебном мире значительно возросла с начала войны. — Да, конечно, — Рон прищурился. — На самом деле, у тебя не было причин идти с нами, Рон, — сказала Луна. — Я не позволю, чтобы с Гермионой что-то случилось. — О, тебе бы это понравилось, не так ли? — Рон скрестил руки на груди. — Я здесь, чтобы защитить Гермиону от тебя, так что не делай глупостей. Рядом с ними Артур Уизли с энтузиазмом оглядывал комнату. — О, это так волнующе, не правда ли? Это один из тех «копутеров», о которых ты говорила, Гермиона? — Нет, это электрическая точилка для карандашей, — прошептала Гермиона, вздыхая, забирая предмет из рук Артура и снова кладя его на стол. Первоначально должна была пойти только Луна, но Рон вбил себе в голову, что блондинка хочет похитить ее, а Артур был так увлечен изучением электронной почты, что дикие лошади не смогли бы удержать его в Норе. Гермиона просто должна была с этим справиться. Это был маленький городок, поэтому в библиотеке был только один компьютер. Гермиона сунула палочку в рот и пошарила в темноте в поисках выключателя. Как только она это сделала, компьютер ожил, и она положила свою палочку, когда знакомый звук приветственного экрана Windows 98 прогремел через динамики. Гермиона увидела, как на экране также появились три пары любопытных глаз, принадлежащих трем любопытным людям, столпившимся позади нее. Несмотря на то, что Гермиона работала на Альянс Феникса, она всегда ставила себе целью всегда быть одной ногой в маггловском мире; это означало, что она знала, как ориентироваться в интернете и знала о событиях в маггловском мире. — Смотри, — указал Артур. — Гермиона двигает эту штуку под своей рукой, и она двигает эту белую стрелу! — Это называется мышь, — ответила Гермиона, входя в систему, благодарная, что местный персонал не установил пароль. Она быстро запустила internet explorer и ввела url для hotmail. — Это похоже на то маггловское телевидение, о котором ты нам рассказывала? — спросил Рон. — Посмотри на это, Луна, — сказал Артур. — Она заставляет буквы появляться на стекле, нажимая на кнопки этой квадратной пластиковой пластины. Разве это не удивительно? Гермиона все еще удивлялась тому, как далеко волшебники могут быть от остального мира. Даже такой человек, как Артур, который интересовался магглами, не знал о компьютерах и интернете. Она подумала, что магглы движутся вперед быстрее, чем волшебники; если Вальпургиев Союз хочет занять место среди магглов, им тоже придется идти в ногу со временем. Но сначала Союз Вальпургиев должен был выжить. Гермиона вошла в свою учетную запись и обнаружила, что она все еще активна, несмотря на то, что не использовалась в течение нескольких месяцев. Она знала адрес Артема наизусть и начала печатать. «Дорогой Артем, Да, это действительно я. Ты, наверное, слышал обо мне всякие слухи, но я в порядке. У меня есть для тебя жизненно важное задание, мой друг. Ты должен немедленно передать сообщение ниже Беллатрикс. Не жди, не стесняйся, просто принеси его во дворец, даже если это середина ночи. Я понимаю, что Беллатрикс может не поверить, что это я посылаю это сообщение. Просто скажи ей, что я с любовью вспоминаю наш отпуск в Японии. Скажи ей, что я думаю, что она подожгла кухню, потому что пыталась приготовить мне настоящий английский завтрак — это одна из самых романтичных вещей, которые кто-либо когда-либо делал для меня. Она поймет, что это действительно я, если ты ей это скажешь. Пожалуйста, сделай это для меня. Твоя, Гермиона». Гермиона начала печатать сообщение для Беллатрикс. Было немного трудно напечатать что-то настолько личное, пока трое ее друзей смотрели, но она проглотила свою гордость и продолжила. «Дорогая Белла, К настоящему времени ты, вероятно, слышала множество лжи обо мне или моей судьбе. Все это подделка. Я жива, и я ищу Мертвый Гримуар с Роном и Гарри. Что бы ты ни делала, не попадайся на удочку. Единственная причина, почему Снегг делает это — он в отчаянии. Если ты не поддашься на приманку, Снегг будет отстранен от власти и больше не будет угрозой для нас. Все, что нужно сделать, чтобы достичь своей величайшей победы, это оставаться на месте и ничего не делать. Пожалуйста, пожалуйста, не позволяй гневу затуманить твой рассудок. Скоро мы снова увидимся. Я так сильно люблю тебя и скучаю по тебе. С любовью, Гермиона». Ее мысли перенеслись к Белле, пока она тащила мышь к кнопке «отправить». Если бы только это сообщение дошло до нее вовремя. — Вот, — вздохнула Гермиона, откидываясь на спинку стула. — Это полностью обойдет чары стороной. На самом деле, письмо уже находится в его почтовом ящике. Но недостатком является то, что неизвестно когда Артем решит просмотреть свою почту Артем может даже не успеть его прочитать. Но это лучшее, что у нас есть. — Поразительно, — сказал Артур. — Послание уже находится в России? Гермиона с улыбкой кивнула. — Жаль, что у меня не было ничего подобного для общения с моими агентами, — сказала Луна. — Это даже быстрее, чем самая быстрая сова. Я поговорю с Артемом, когда вернусь во дворец. — О, замечательно! — Рон всплеснул руками. — Ну вот, теперь ты подала ей идею! Не обращая внимания на Рона, Гермиона почувствовала некоторое облегчение; конечно, она не была уверена, что Артем прочтет сообщение вовремя, но это дало ей новую надежду. Но ей все еще нужно было кое-что сделать. — Можете… дать мне минутку, прежде чем мы вернемся домой? Остальные согласились подождать ее снаружи, оставив Гермиону сидеть в темной библиотеке, освещенной экраном компьютера. Гермиона открыла еще одно окно и начала печатать. «Папа, мама», — начала она печатать. — «Я не знаю, что вы слышали, но я хочу, чтобы вы знали, что я жива и здорова». — Честно говоря, это заявление было нелепым прямо сейчас, но она не хотела слишком волновать своих родителей. Она уже играла в эту игру раньше; Гермиона была очень разборчива в том, что сказать своим родителям во время ее борьбы с Волдемортом, в конце концов. — «Я просто хотела сказать, что люблю вас. И что все будет хорошо». Она остановилась. Вполне возможно, что она никогда больше их не увидит. — «Офелия. Я очень тебя люблю. Мне очень жаль, что меня не было рядом с тобой в твои ранние годы, но я искренне надеюсь, что у меня будет шанс стать старшей сестрой, которую ты заслуживаешь». Слезы капали на руки девушки, когда она печатала. Казалось, она изливала свое сердце через электронную почту… искусственную, холодную и далекую. Но сейчас это было единственное, что у нее осталось. «Это не прощание. Я увижу вас всех снова. С Любовью, Гермиона». Ее палец на мгновение завис над кнопкой мыши, прежде чем она нажала «отправить», затем Гермиона быстро вышла из библиотеки. Обменявшись взглядами, отважная четверка перенеслась обратно в Нору, хотя Артур заверил их, что завтра снова посетит библиотеку, чтобы еще немного изучить компьютер. Они сидели в гостиной с Роном, смотревшим в окно, в то время как старый пушистый друг забрался Гермионе на колени; Живоглот счастливо мурлыкал, пока Гермиона нежно гладила его мех. Забавно, как поглаживание кошки может быть таким успокаивающим. — А где твои дружки? — спросил Рон у Луны. Тон его голоса становился все более враждебным. — И, пожалуйста, сними эту чертову форму! Нас ищет полстраны, а ты выделяешься, как больной палец. — Если бы нас действительно искала половина страны, они бы уже нашли нас здесь, в Норе, — улыбнулась Луна. К сожалению, улыбка только еще больше раззадорила Рона. — Я послала Кристину и Ивана на задание. Они отвлекут людей, ищущих нас, и попытаются получить информацию о владениях Снегга в Хогвартсе. Рон сузил глаза, с отвращением закрывая шторы и беспорядочно расхаживая по гостиной. — Шпионить за нашими людьми. — Это то, что я делаю, — пожала плечами Луна. — Ну, не делай этого здесь, в моем доме! — крикнул в ответ Рон. — Не думай, что я не видел, как ты пересчитывала наши зубные щетки в ванной. — Умно, Рон, — сказала Луна. — Это простые вещи в доме, которые дают много о людях, живущих там. Это знание, которое может спасти чью-то жизнь при правильных обстоятельствах. Там было три зубные щетки, что означает, что здесь живут три человека. Новая зубная щетка — твоя; ты недавно переехал обратно. Еще одна интересная вещь, которую я увидела, была коробка для макияжа в холле рядом с ванной; рядом были парики и костюмы твоего размера. Я пришла к выводу, что ты даешь шоу для детей и что тебе нравится делать это, о чем я могу сказать по тому, как ты аккуратно вешаешь свои костюмы, в отличии от своей обычной одежды, которая в конечном итоге складывается в кучу на полу. Оглядев дом, я вижу, что штукатурка в гостиной недавно была отремонтирована, что свидетельствует о том, что как гордость дома, так и кормилец дома попали в неожиданный денежный поток, либо от продвижения по службе, либо от выигрыша в лотерею. Розыгрыш более вероятен, так как Ежедневный пророк на столе лежит открытым на странице розыгрыша. — МЕРЛИН! — крикнул Рон. — ТЫ НИКОГДА НЕ ОСТАНАВЛИВАЕШЬСЯ?! Однако реакция Артура была совершенно иной. — О, это чудесно! Что ты видишь, когда смотришь на наш сад? — он взял девушку за руку и потащил к окну. — Ну… — начала Луна, всегда готовая угодить. — Если посмотреть на узоры, возле рододендронов, мне так кажется… — Папа! — прошипел Рон. — НЕ ПООЩРЯЙ ЕЕ! Луна, ты можешь быть шпионом, но это не дает тебе права делать эти… жуткие вещи… здесь, под нашей крышей. Клянусь, я вышвырну тебя отсюда в задницу! К тому времени Гермиона уже была сыта по горло. Она положила Живоглота, встала с дивана и подошла к Рону. Он повернулся к ней лицом. — Рон, — прошептала Гермиона. — На пару слов? Они вдвоем вышли в коридор возле кухни, где Гермиона шепнула Рону: — Рон, ты очень несправедливо обращаешься с Луной. Я знаю, что это трудное время, но она наш друг. Она сражалась с нами против Волдеморта, помнишь? Рон на мгновение отвел взгляд, не вполне убежденный. — Это было тогда, а это сейчас. Я ей не доверяю, и ты тоже не должна. — Это потому, что Луна присоединилась к Вальпургиеву Союзу? Луна рисковала всем, чтобы быть здесь, чтобы помочь нам, — сказала Гермиона. — Я тоже вступила в Союз, помнишь? Ты все еще доверяешь мне. — Это совсем другое, — Рон развел руками. — Ты никогда не присоединялась к ним, как Луна. То, что ты сделала, ты сделала для всех нас. Ты использовала свое время с врагом, чтобы заключить мир, чтобы помочь нам всем. Тебя забрали насильно. Луна поехала туда добровольно и поддерживала режим в течение многих лет. Гермиона глубоко вздохнула. Конечно, она понимала его недоверие, но в данный момент оно было не очень продуктивным. — Послушай, Рон, ты ведь мне доверяешь, да? Ты можешь довериться мне, когда я говорю, что можно доверять Луне. Она пожертвовала многим. И… у нас… есть что рассказать вам всем. — Что? — Рон поднял бровь. — Ты теперь встречаешься с Луной? Беллатрикс знает? Гермиона моргнула. — Что?! — прошипела она. — Так и есть! — Рон внезапно усмехнулся. — И Беллатрикс знает, не так ли? О, вау, это извращенный тройничок. Хотя и жаркий. Челюсть Гермионы почти упала на пол, прежде чем она сузила глаза, схватила ближайшую тяжелую книгу и ударила его ею по голове. — РОНАЛЬД! — Гермиона прищурилась. — Я сплю только с одной женщиной! — Эй, я просто пошутил! — Рон засмеялся, а Гермиона начала преследовать его по коридору, непрерывно размахивая книгой, парень уворачивался с переменным успехом. Все подняли глаза, когда Гермиона погналась за ним в гостиную. Рон от души смеялся, в то время как все более сердитая Гермиона продолжала бить его. — Я… ШЛЕПОК… люблю… ШЛЕПОК… Беллу! ШЛЕПОК. — Я сдаюсь! Я сдаюсь! — Рон рассмеялся, бросился на диван и спрятал голову под подушку. Гермиона пару раз ударила его книгой, прежде чем бросить ее на стол. — Хорошо, теперь, когда все улажено, — фыркнула Гермиона. — Где Гарри? — По-моему, он пошел спать, — сказал Артур. — Не могли бы вы его разбудить? — спросила Гермиона. — Мы с Луной хотим поделиться с вами кое-чем очень серьезным. Улыбка Луны тут же исчезла, и она мрачно кивнула. Их друзья заслуживают того, чтобы знать правду, но если ее опыт с Беллатрикс был каким-то признаком, будет нелегко убедить их. Итак, Гермиона села и начала с самого начала. От ее похищения, влюбленности и до того, что она узнала от Луны о темноте, скрывающей тени. О неудачных экспериментах, о том, как элитный отряд волшебников, посвятивший себя поиску истины, в конце концов, превратился в культ Судного дня, о ее опыте с этим культом, о ее кошмарах, о том, как существо манипулировало волшебным миром с самого начала, «одарив» их своей магией, и, наконец, о том, как Беллатрикс и Снегг были возвращены из мертвых, чтобы спровоцировать войну. Ее друзья поначалу отнеслись к этому скептически, но как только поняли, насколько серьезна Гермиона, успокоились и прислушались. В общем, все прошло намного лучше, чем с Беллой, но это было главным образом потому, что Луна тоже была там, чтобы все прояснить. В конце концов, она провела годы исследований. Когда шатенка подошла к концу рассказа, настроение в комнате можно было описать как спокойное и одновременно тревожное. Молли начала обнимать Артура во время рассказа, в то время как мысли Гермионы постоянно переключались на Беллу. Она полагала, что именно это и значит быть влюбленной. — Честное слово, — сказала Гермиона. — Я счастлива, что вы действительно нам верите. Мне потребовалось гораздо больше времени, чем вам, чтобы убедиться. Гарри мрачно кивнул. — Часть меня не хочет в это верить. — А я… что-то подозревал, — сказал Артур. — Несколько лет назад, сразу после того, как Сами-Знаете-Кто окончательно исчез, произошел инцидент с одним из невыразимцев. Человек бежал по Министерству голый, как в тот день, когда он родился, крича во все горло: «оно ждет в пустоте», что бы это ни значило. Его тихо отправили в больницу Святого Мунго и больше никогда не видели. То, над чем он работал, было засекречено и запечатано так глубоко, что даже Министр магии не мог его вскрыть. Конечно, ходили всякие слухи. — Артур, — голос Молли был полон страха. — Что же нам делать? Рон встал и прислонился к стене. — Черт возьми, я думал, что Волдеморт был плохим. А теперь это? Конец света наступит? Отвисшие яйца Мерлина… когда это прекратится?! — Рональд Уизли! — предостерегла Молли. — Язык! Хотя Рон недоверчиво посмотрел на свою мать, Гермиона вполне понимала ее реакцию. Она была расстроена, и ругань Рона была, по крайней мере, ситуацией, с которой она могла справиться. Гарри поджал губы. — Итак, насколько оно близко к освобождению? Луна была тем, кто ответил на этот вопрос. — Нет способа узнать точно, но с течением времени конфликты в волшебном мире неуклонно увеличивались, все больше и больше используя магию. Это свидетельствует о том, что существо получает все больше и больше влияния. — Но что это такое? — спросил Артур. — Откуда он взялся? Есть ли еще что-то из этого? — Даже не знаю. Я даже не знаю, сможем ли мы понять ответы на эти вопросы, — ответила Луна. — Черт побери! Это никогда не кончается, не так ли? Луна, послушай… прости, хорошо, — сказал Рон. — Мне не следовало кричать на тебя. Я должен был знать, что ты никогда не сбежишь без веской причины. Луна коротко улыбнулась ему и кивнула. Молли подняла голову, стараясь казаться оптимистичной. — Мы можем что-нибудь сделать, чтобы остановить это? — Честно говоря, не знаю. Но мы будем стараться изо всех сил, — сказала Гермиона. — По словам Луны, мы все еще можем предотвратить эту гибель. — Ответ лежит в Мертвом Гримуаре, — сказала Луна. — По словам Гермионы, вы видели его в доме Озимандиуса Олифаунта в Сомерсете. — Я помню! — Гарри щелкнул пальцем. — Тот сумасшедший старикан из Сомерсета. Он знал твое имя, Гермиона. Я предлагаю нам идти. Мы так и сделаем… — Утром первым делом отправимся туда. Мы все уже больше суток на ногах, а книга никуда не денется, — сказал Артур. — Давайте пойдем хорошо отдохнувшими и подготовленными. Этот лес опасен, особенно ночью. Мы пойдем все вместе. Было замечательно, что все ее друзья не только поверили ей, но и пообещали помочь им найти книгу и положить конец удушающей власти этого существа над волшебным миром. Белла, — Гермиона закрыла глаза. — Надеюсь, ты в безопасности. Надеюсь, ты получишь мое сообщение вовремя.***
28 апреля 2004 — Девон, Англия — Нора Она потерпела неудачу. О боже, они потерпели неудачу. Существо было свободно, и Гермиона стояла обеими ногами на планете, которая поглощалась. Вдалеке, где когда-то лежал Хогвартс, теперь сиял тошнотворный зеленый свет. Хаос во плоти. Она не могла даже смотреть прямо, не получая раскалывающуюся головную боль. Чуждая геометрия, невозможные цвета, время и материя, сжимающиеся сами по себе и в то же время расширяющиеся. И он приближался. Она почувствовала, что ее подруга стоит рядом с ней. — Мы ничего не можем сделать, кроме как ждать до конца, — сказала Луна, ее оптимизм исчез, сменившись страхом перед неизбежностью, которая теперь мчалась к ним. Оставалось только смотреть и ждать, пока их поглотят. — Он растет в геометрической прогрессии и будет продолжать расти и расти, пока не поглотит всю Вселенную. — Луна? — осторожно спросила Гермиона. — У нас когда-нибудь был шанс? — Нет. Глупо было думать иначе. Мы были обречены с самого начала, — криво усмехнулась Луна, осознав свою собственную глупость. — Должно же быть что-то, что мы можем сделать. Это не может быть концом всего! — Если ты думаешь, что у этого будет счастливый конец, то ты уже сошла с ума. — Белла, — Гермиона закрыла глаза. — Где Белла? — Где-то… там. Теперь твоя очередь. Теперь ты возьмешь кинжал? — спросила Луна. Гермиона позволила слезе скатиться по щеке. Вместо того, чтобы быть поглощенными пустотой, несущейся к ним и страдать от непостижимой перемены, они решили взять свою судьбу в свои руки. Тела ее друзей лежали, прислонившись к стене Норы, в теплой траве. Они выглядели… умиротворённо. — Я воткну кинжал тебе в основание черепа, как и остальным, — сказала Луна. — Это будет быстро. Гермиона серьезно подумала, прежде чем покачать головой. — Нет, — ответила Гермиона. — Я должна пойти к ней. — Если это твой выбор, — сказала Луна. — До свидания, Гермиона. Гермиона закрыла глаза и с трудом сдержала слезы, услышав скрежещущий звук ножа, разрезающего плоть. Послышалось бульканье и брызги на булыжниках дорожки, ведущей в дом. Звук чьего-то падения на колени… снова бульканье. Смерть Луны была далеко не мирной, она перерезала себе горло. Гермиона не хотела этого видеть, не хотела смотреть Луне в глаза, когда она покидала этот мир. Хаос уже почти наступил, и за горизонтом событий было трудно что-либо разглядеть. Возможно, это и к лучшему. Несколько последних мгновений здравомыслия, чтобы насладиться. Травинки, солнце на ее коже, шелест листьев. — Белла, — всхлипнула Гермиона, почти касаясь горизонта событий. Через несколько секунд ее унесло в миазмы и яростно скрутило в нечто, что не было ею, никогда не было ею и никогда не будет. Она больше никогда не видела Беллу. Обливаясь потом, Гермиона вскочила на кровати и закричала, потому что образы ее переживаний все еще оставались в голове. Ее ногти впились в кожу ноги достаточно глубоко, чтобы вызвать кровь, ее тело напряглось от страха. Она сразу же почувствовала, что была заключена в любящие объятия; теплая рука пробежала по ее волосам, в то время как ее тело снова было раздавлено кем-то другим. — Шшшш, дорогая, сшшш, все в порядке, дорогая. Никто тебя не обидит. С нами ты в целости и сохранности, — сказала Молли Уизли, садясь на кровать. — М-м… — Гермиона запнулась, не в силах говорить. — Гермиона, дорогая, ты кричала, — прошептала Молли. — Это был всего лишь сон. Гермиона покачала головой. — Не сон. Кошмар. С той ночи в храме мне снятся все более ужасные кошмары. Молли кивнула. — Я не могла уснуть. Только не после того, что ты мне рассказала. Я не удивлена, что тебе снятся кошмары со всем тем, что вертится у тебя в голове. Девушка вытерла пот со лба и потянулась за стаканом воды, стоявшим на тумбочке. Выпив успокаивающе прохладную жидкость, она поставила стакан. — Не думаю, что когда-нибудь стану прежней, — мрачно сказала Гермиона. — Не говори так, — предупредила Молли. — Это не похоже на девушку, которая отдала все, чтобы остановить Сама-Знаешь-Кого со своими друзьями. Несмотря ни на что, тебе это удалось. Если ты смогла сделать это один раз, то сможешь и снова. — Это не сказка, Молли! — запротестовала Гермиона. — В реальном мире, не все истории имеют счастливый конец. — О, тише, — женщина снова обняла ее. — Дорогая, ты не можешь сдаться. Я буду честна; мне не нравится Беллатрикс. Мне не нравится то, что она отстаивает, и мне не нравится то, что она представляет. Но я знаю, что она не хотела бы, чтобы ты сдалась. — Она идет сюда с армией, чтобы найти меня, — прошептала Гермиона. В каком-то извращенном смысле это было выражением глубокой любви; подобно Агамемнону, спустившему на воду тысячу кораблей ради Елены Троянской, Беллатрикс запустила армаду ради нее. Так что теперь Гермионе предстояло предотвратить и конец света, и мучительно кровавую битву. Судьба, казалось, не была легкой для нее.***
28 апреля 2004 — АВП Валькирия — 5000 футов над Финским заливом. Выглянув из окон своих личных покоев, Беллатрикс посмотрела вниз на море. Капитан сказал ей, что у них за спиной ветер и они, скорее всего, прибудут раньше срока. Но и это не могло быть достаточно быстро. Ожидание будет мучительным для каждой секунды, что это займет. Она снова и снова прокручивала план нападения до тошноты. Она была готова, ее люди были готовы, и она надеялась, что Снегг будет готов к боли, которую она причинит ему. В комнате было по большей части тихо, слышался и ощущался только легкий гул корабля, когда чары несли его по воздуху. И вот она здесь. Ждет. Наедине со своими мыслями и размышлениями о странном течении ее жизни. Ее мысли вернулись к тому дню, когда родители объявили, что она обещана Родольфу Лестрейнджу. Они сказали, что это была идеальная партия для нее. От нее ожидали настоящего чистокровного брака. Она помнила, как все говорили ей, какой невероятно счастливой она должна быть. Она и Родольфус возненавидели друг друга с того момента, как познакомились, то есть всего за несколько дней до свадьбы. Саму свадьбу лучше всего было бы назвать «свадьбой мечты». Обе семьи не жалели средств, чтобы сделать это роскошное дело, о котором еще много лет будут говорить в высшем обществе; в основном она просто ухмылялась и терпела это совершенно вынужденное событие. Чем меньше говорить о первой брачной ночи, тем лучше. Она оплакивала свою потерянную свободу, сохраняя при этом фасад для внешнего мира. Ей тогда было всего семнадцать, и это почти сломило ее. Затем пришла депрессия и злоупотребление алкоголем и зельями. Несмотря на все это, она была совершенно несчастна. Пока не появился Темный Лорд. Он был великолепен. Он был тем, кто признавал ее талант и лелеял его; он учил ее, поощрял ее. Из-за его благосклонности, она вновь обрела силу, уверенность и чувство собственного достоинства. Как доверенное лицо, она поднялась на самый верх, легко превзойдя бесполезного мужа, который теперь стал бояться ее. Волшебный мир содрогнулся, услышав ее имя! Но это была ложь. Она призналась в любви Темному Лорду, и он безжалостно воспользовался этим. Она была достаточно мудра, чтобы понять это сейчас. Он никогда не заботился о ней, а только о том, как использовать ее в своих интересах. Как и все остальные в ее жизни, он использовал ее, а затем отбросил в сторону. Он отвергал ее так много раз, и что действительно удивляло, насколько сильно это все еще жалило. И все же она никогда не оплакивала его. После смерти Темного Лорда она оказалась на удивление сосредоточенной. Создание Вальпургиева Союза стало ее жизнью до такой степени, что она была движима им, променяв одну одержимость на другую. По правде говоря, она чувствовала, что должна что-то доказать; она так долго играла вторую скрипку для других, что хотела показать миру, что может превзойти тех, кто соизволил контролировать ее. Она превзошла даже собственные ожидания. Она многое узнала о лидерстве и выросла благодаря своему опыту. Как императрица Беллатрикс первая из Вальпургиева Союза, она чувствовала, что может по-настоящему гордиться собой. И Гермиона. Приводящая в бешенство, прекрасная Гермиона. Девушка, которая вошла в ее жизнь почти случайно. Беллатрикс познала любовь, но впервые испытала, каково это, когда сильные чувства любви на самом деле взаимны. Это была такая простая, замечательная вещь. Чтобы кто-то обнимал ее, заботился о ней и шептал ей на ухо слова любви. Добавьте, что девушка была в значительной степени фильтром для ее выходок, и это была идеальная пара. Иронично. Всю свою жизнь она верила в превосходство чистоты крови до такой степени, что это запечатлелось в самой ее душе. Никогда она не ожидала найти любовь и счастье в объятиях грязнокровки. И теперь, когда это у нее было, она не хотела все потерять. О, она вернет Гермиону… и разорвет на части любого, кто встанет у нее на пути. Как раз когда она обдумывала некоторые творческие методы пыток для использования на Снегге, раздался стук в дверь. — Войдите, — сказала Беллатрикс. Когда она повернулась к двери, то увидела знакомое лицо. — Дуглас! — она кивнула. — Рада тебя видеть. Я слышала, ты вызвался добровольцем. Дуглас Ванги производил довольно яркое впечатление, одетый в красный берет, солнцезащитные очки и камуфляжную форму, в то время как во рту у него постоянно тлела сигара. Он усмехнулся и заговорил с акцентом. — Я всегда отвечаю на зов нашей Темной Леди… или теперь Темной Императрицы? Беллатрикс провела рукой по своей кудрявой гриве. — Я пытаюсь избавиться от образа «темной» Леди по просьбе Гермионы. — Ах да, — сказал Дуглас. — Мне нравится эта девушка. Честно говоря, я здесь не для идеологии или любого другого человека. Я здесь, как вы говорите, чтобы надрать задницу в благодарность за Агарту. Я разговаривал с Антонином, и меня назначили командовать наземными силами, пока он наблюдает за битвой с небес. Меня это вполне устраивает. В любом случае, мне лучше на земле. — Нам повезло, что на нашей стороне опытный командир вашего калибра, — искренне сказала Белла. В отличие от своего бывшего лорда, темная ведьма действительно ценила компетентных последователей. Дуглас был лучше многих. — Прошу прощения, Темная Императрица, но что это? — спросил он, указывая на окно. Беллатрикс с любопытством обернулась и увидела знакомую фигуру, летящую рядом с дирижаблем, примерно в десяти метрах от нее. — Друг провожает нас, — улыбнулась женщина, когда дракон с острова Буян расправил крылья и позволил ветру нести его вперед, хлопая так часто, чтобы поддерживать скорость. Дракон на мгновение повернул голову к окну, затем резко повернулся и направился к ближайшему воздушному кораблю позади «Валькирии». — Дружбу дракона нелегко заслужить, — сказал Дуглас. — Это хороший знак, Темная Императрица. Успех с нами. — Конечно, — усмехнулась Беллатрикс, глядя, как дракон летит свободно, как ветер. — Мы не подведем.
