Княжна

Поплотнее запахнувшись в подаренный плащ, Ростислав натянул платок, закрывая лицо от студеного ветра и колкого снега. Пришпорив коня, он покинул город, направляясь в сторону Рязани. На открытом пространстве ветер начал дуть сильнее и все норовил забраться под плащ. На удивление подарок от княжны был очень своевременным, если бы он продолжил путь в своей старой накидке, он бы уже замерз. Достигнув пределов леса, он чуть замедлил коня и поехал более аккуратно, дорога по лесу была занесена снегом, и тут и там торчали большие коряги, старые пни, и сломанные стволы деревьев. Резко натянув поводья, князь остановился, подняв коня на дыбы. Перед ними предстал непроходимый бурелом. -Похоже, свернули не туда, князь, надо бы возвратиться. – Произнес один из ратников, поворачивая коня. Развернув коня, Ростислав поскакал обратно и снова повернул по менее заснеженной дороге, но спустя мгновение он уже снова оказался напротив чащобы. - Остановится бы, князь, а то замерзнуть не долго. Нахмурившись, мужчина снова развернул коня и поехал в другую сторону. Проскакав еще несколько поворотов тропы, князь окончательно заплутал в лесу, обернувшись, он увидел всадника, который двигался ему навстречу. - Заплутал, князь? – Насмешливый и такой родной голос удивил мужчину. Всадник же в это время откинул капюшон и поправил повязку. - Как ты тут оказалась? – Нахмурившись, произнес Ростислав, рассматривая свою невесту, получая в ответ милую улыбку. - Я по тебе соскучилась.- Невинно улыбнулась девушка, поправляя поводья. - Я же только выехал, похоже придется вернуться, раз ты покинула город. - Нет! – Твердо воскликнула девушка.- Пожалуйста, я хочу посмотреть Рязань, я никогда не покидала пределы города. Пожалуйста, Ростислав…- Жалобно посмотрев, произнесла княжна. От такого печального взгляда сердце князя сильно забилось, и он смущенно отвернулся, чтобы его ратники не видели его слабости. - Пообещай, что и на шаг от меня не отойдешь! И слушаться будешь, а не то обратно в город поедешь. – Стараясь, чтобы голос звучал как можно более сурово, отозвался Ростислав. -Обещаю, я буду тише воды ниже травы. – Девушка радостно улыбнулась и собралась, уже было, обнять князя, но смутилась его ратников. И поэтому она лишь подарила в ответ князю свою улыбку. - Первым делом ты закроешь лицо от ветра, и голову закрой, чтобы не продуло. – Настойчиво произнес мужчина, поправляя воротник плаща девушки, невзначай касаясь своей рукой ее щеки, задерживая ее на мгновение. - Спасибо.- Тихо произнесла княжна. Спохватившись, Ростислав обернулся и оглядел смущенно отвернувшихся ратников. - Нам нужно двигаться по этой дороге. – Произнесла княжна, показав в сторону. Кивнув ей, князь с дружиной пришпорили коней и отправились вперед. Спустя несколько дней дороги по лесным дорогам, заснеженным полям, холмам и долинам, князь с дружиной добрались до Рязани. Всю дорогу Ростислав не отрывал взгляда с девушки, боясь как бы с ней, что не случилось. Когда путники останавливались на ночевку, мужчина готовил настил для невесты и всегда ложился рядом с ней, прижимая ее к себе. Холодными ночами он старался, как можно тепе закутать княжну, положить ближе к костру, обнять, чтобы она не замерзла. На рассвете они выдвинулись из леса, направившись в сторону Рязани по заснеженному полю. Периодически Ростислав поглядывал на невесту, в душе стараясь подавить страх, как бы их не спутали с захватчиками. Чем ближе князь с дружиной приближались к городу, тем чаще его посещали дурные мысли и кошмары об ордынцах. Он слышал, что они появляются на границе, но не придавал этому значения. Мужчина был уверен, что они отобьются, ну или погибнут в бою, а что же станет с его невестой? Это не давало князю покоя всю дорогу, и он начинал все больше нервничать, но при приближении к городу этот страх постепенно угас. Ведь за стенами гораздо надежнее, и ордынцы не посмеют напасть на укрепленный город, да и осаживать его придется долго. Перехватив поводья покрепче, Ростислав выхватил меч и поднял его высоко над головой и взмахнул в знак приветствия. Голубые глаза всматривались в смотровую площадку пытаясь рассмотреть и предугадать действия дружинников. Взгляд князя скользнул на скачущую рядом невесту, девушка взволнованно глянула на жениха и махнула головой. Слегка кивнув ей, мужчина снял повязку с лица, слегка нахмурившись, и свистнул, чтобы дружинники освободили штандарты Брянска. И вот уже красное знамя ярко развивалось, а со стены крепости послышались радостные возгласы. Достигнув стены, Ростислав снял шлем и приветливо им взмахнул. -Отворяй ворота, храбрецы, встречай гостей! – Приподняв коня на дыбы, мужчина облегченно выдохнул и весело присвистнул, поторапливая дружинников. Как только ворота раскрылись, князь посмотрел на княжну. Она заворожено смотрела на огромные стены из бревен, а ее конь взволнованно топтался на одном месте. -Волнуешься? – Тихо произнес мужчина, наклонившись к девушке. - Очень, я никогда не покидала своего города…- Шепотом произнесла Анастасия, и все ее нахальство как-то резко спало, и осталась слегка напуганная девушка. - Я рядом…- Ростислав коснулся ее руки, чуть сжав ее. Получая в ответ смущенный, но благодарный взгляд голубых глаз. Оказавшись внутри, княжна не смогла сдержать удивленного вздоха. Рассматривая высокие бревенчатые избы украшенные резьбой. Красная, будто ягоды рябины, кровля домов и резьба на крышах, яркие и красочные заборы, заснеженные широкие улицы, окна домов из разноцветных стекол. - Красиво то как…- Восторженно произнесла девушка. Но резко замолчала, увидев направленные на нее удивленные взгляды. Улыбнувшись, Ростислав наклонил голову показывая следовать за ним. Спешившись с коня, он протянул поводья стоящему рядом рязанскому дружиннику и подошел к невесте, подавая ей руку, помогая слезть. Но девушка сама лихо спрыгнула с коня, но князя за руку все же взяла. - Князь Юрий, вас на смотровой площадке ждет. – Произнес один из дозорных, низко поклонившись. - Ну здравствуй, князь.- Поднявшись вверх по деревянным ступеням, Ростислав легко улыбнулся. - Здравствуй, как добрался? Легкая дорога? – Юрий, похлопал мужчину по плечу и по-доброму улыбнулся. - Легка дорога, хорошо добрались. Позволь тебе представить, князь, мою невесту. Анастасия, княжна северная. – Чуть подвинувшись, Ростислав пропустил девушку вперед. - Доброго дня, вам князь.- Чуть склонив голову, произнесла княжна. Она уже успела снять капюшон и повязку, позволяя своим волосам рассыпаться по меховому плащу. - Доброго, княжна. – Слегка удивленно ответил Юрий, все же он был поражен красотой девушки. Голубые, как небо глаза, пухлые губы, и молочно-белая кожа. - Какие думы занимают тебя, князь? – Произнес мужчина, замечая, что пауза затянулась, а князь продолжал рассматривать его невесту. Ростислав бы не поверил, если бы его давний друг собрался бы ухаживать за его невестой, но столь пристальные взгляды всколыхнули его собственническое достоинство, вызывая приступ ревности. Вздрогнув, Юрий все же повернулся к князю, возвращаясь к своим невеселым мыслям. Хоть и повод сегодня быть веселым был, да еще и какой, крестины собственного внука, но вот донесения насчет ордынцев приближающихся к его земле не давали ни праздновать, ни радоваться, ни расслабиться. - Ордынцев на границе видели. – Нехотя произнес Рязанский, отперевшись на балкон и устремив взгляд вдаль. Ростислав нахмурился и тоже подошел к балкону, мельком взглянув на невесту. Княжна подошла с другой стороны и коснулась руки мужчины, тот быстро оглянулся и поспешно поцеловал ее в макушку и вернулся к созерцанию лесных просторов. Подумав что она здесь лишняя княжна аккуратно отошла к лестнице, и не привлекая внимания спустилась в низ. Выглянув из арки выхода, она осмотрелась и вышла. Еще раз обернувшись, не идет ли кто за ней, она пошла вперед по центральной улице. Высокие бревенчатые избы, украшенные резьбой, небольшие деревья рябины, съеденной снегирями, невысокие заборчики, людей было не так много как в ее родном городе. Иногда мимо нее пробегали собаки и ребятишки, пару раз проскакали дружинники, спешащие по делам. Женщины, встречающиеся ей на пути, были закутаны в тулупы и шали, и странно косились на девушку, будто она была не виданным зверем, мужчины же смотрели с некоторым восхищением, порой слишком отталкивающим, что княжна хотела было уже пригрозить мечом. Но все эти моменты забылись, когда она увидела небольшую построенную и бревен и досок арену, на которой сражались ратники. Дружинники видимо отрабатывали технику боя, так как они стояли парами и пока один защищал, второй наносил рубящие удары. Опершись на одну доску, она почти заглянула вовнутрь, не обращая внимания, как на нее косятся стоящие по соседству девушки. - Эй, а можно и мне попробовать? – Ее звонкий голосок разнесся по арене, и стоящий неподалеку ратник, державший в руках книгу, резко обернулся и удивленно на нее посмотрел. Раздался дружный хохот, а тот что держал книгу, по-видимому десятник, чуть улыбнулся. - Я бы на нее посмотрел, как баба, да еще и меч держать будет, вот потеха то!- Громко воскликнул дружинник, с небольшим хвостом, который все это время смотрел на бой. После его комментария послышался новый всплеск смеха. - А сам то меч держать умеешь!? Али боишься, что волосы растреплются!?- Язвительно отозвалась княжна, теперь уже послышались смешки от женской половины. - Ах ты! – Вскочив со своего места, ратник двинулся на девушку, пока десятник, тот что с книгой не остановил его. -Каркун, довольно, что ты на деву взъелся.- Он примирительно поднял руки, стараясь успокоить товарища. - Да просто испугался, что его девица победит. – Отмахнув волосы, Анастасия подошла за спину к десятнику, и дерзко улыбнулась воину. – Али не боишься, так докажи. - Я с детьми да с бабами не дерусь! Больно чести, иди играй в свои куклы.- Сплюнув, отозвался Каркун. Послышался новый всплеск смешков и свиста, кто-то даже похлопал. - Я не баба, а воин, а ты смотри доблесть свою воинскую не растряси, бревно то подпирая! Раздался громкий рык, и Каркун отпихнув Коловрата, ринулся на девушку. Увернувшись от его рубящего удара, княжа, выхватила свой меч ив встала в стойку. Давно она уже не учувствовала в спаррингах. Обычно ее партнерами был воевода отца, или ее личный дружинник, иногда она состязалась и с простыми ратниками. Но больше всего закалил девушку лес, опасность и неожиданность которая могла притаиться за каждым кустом. С раннего детства, отец решил, что хоть Анастасия и дева, надо бы и ей овладеть ратным делом, а то пока женихов дождешься в опасность и не раз попасть можешь. Научившись держаться в седле и стрелять из лука, маленькая княжна начала упражняться с мечом, потом с двумя, щит и копье она тоже использовала, но отдавала предпочтение клинкам. Усмехнувшись, по волчьему, чем напугала половину стоящих вокруг жителей, княжа, всмотрелась в движения ратника. Прирожденный охотник, выросший в тишине и суровости северных лесов, она была непобедима. Выслеживая свою добычу, ступала мягко и бесшумно, каждый шаг, аккуратный и продуманный, каждое движение легкое и молниеносное, каждая атака, каждый удар, точно выверенный. Удар и щита нет, подсечка, выпад, взмах, и снова удар, и вот уже Каркун сидит поверженный на коленях, а сверху на него смотрят такие дикие, волчьи, нелюдимые глаза. Глаза охотника. Убрав меч в ножны, девушка смахнула волосы с плеча, и одарила ратника насмешливым взглядом. - Ох ты, какая дева. Откуда такая красота, да в нашей Рязани.- Раздался веселый голос за спиной девушки. Обернувшись, княжна наткнулась на молодого юношу. Кудрявые черные волосы, ухоженная борода, и тулуп одетый прямо на кольчужную рубаху, красные сапоги и перстень на пальце. - Нашего Каркуна победить, что гору свернуть, кто же ты, одолеешь меня, а? – Насмешливо улыбаясь, княжич, а это был именно он, перепрыгнул через доску и встал напротив девушки. -Ну коли меч держать умеешь, почему бы и не сразиться. И от одного урока пользу извлечь можно. – Поправив волосы, княжна перехватила меч. Удар и девушка уходит в сторону, взмах и девушка встает боком, звон мечей, но такой любительский. - Люблю когда сталь поет, это мастерство показывает. – Уверенно произнесла Анастасия, ловко уходя от атаки. - А ты еще и поговорить мастерица, чье сокровище? – Федор пытается достать девушку мечом, но она снова уворачивается. - Кто взял, тот уже не отдаст.- Усмехнувшись, произносит княжна, соприкасаясь мечем к мечу княжича. - Встань с девкой в драку, так заговорит до смерти.- Усмехнулся юноша, взмахивая мечом надеясь, что эта атака безошибочно попадет в цель. Раздается дружный смех, и только Каркун да Коловрат замечают, как зло прищуриваются глаза девушки, как резко она уходит от атаки. Неожиданный выпад сшибает княжича с ног, удар по руке и меч выпадет из ладони, лезвие касается горла юноши, а княжна стоит, будто и не изменилось ничего за это мгновение. - Сделай выводы для себя. – Тихо произнесла девушка, сверкнув глазами. В этот момент князья подошли к арене, громкий смех привлек их внимание, а Ростислав к тому же искал свою невесту. То что оба увидели, повергло их в шок. Улыбнувшись, княжич поудобнее устроился и хитро улыбнулся, и чуть склонив голову в бок начал рассматривать девушку. - А ты красива, не будь такой дикой, может быть и женился б кто, а так такую дикарку только в темнице держать. – Усмехнувшись, княжич приподнялся на локтях, стараясь посильнее рассмотреть девушку. Тут же дикий хохот покатился по народу, единственными кто не смеялись были князья, да Коловрат и Каркун. - Зато меч я правильным концом держу, да под ноги смотрю. А красота твоя мечу ордынскому, что бусы на лошади. – Резко обернувшись, девушка поспешила покинуть арену. -Да тебе не с ордынским мечом свадьбу справлять, да не с конем в постель ложиться, хотя такую только конь и возьмет…- Княжич хотел было продолжить, но вставший напротив него князь оборвал поток его слов. -Встань. – Сухо, произнес Ростислав. - Князь.- Спохватившись, юноша поднялся на ноги и улыбнулся. – Как же не заметил приезда вашего, как добра…- Резкий удар в челюсть заставил княжича замолчать и снес с ног. Подняв на князя изумленные глаза, Федор потер ушибленную челюсть. Приподнявшись на ноги, он все еще прикрывал место удара и смотрел как-то затравлено на Ростислава. Тот же наоборот смотрел холодно и жестоко, будто перед ним не княжич, а просто разбойник. -За что, князь…- Произнес он как-то жалобно, отчего лицо мужчины чуть не искривила гримаса отвращения. - Не потерплю я, когда мою невесту оскорбляют, а меня конем величают. Ни от княжича, ни от кого. – Резко развернувшись, он подошел к ошеломленной произошедшим княжне и, взяв ее за руку повел к выходу с арены. Следом за ними пошел и князь Юрий, который даже не посмотрел на сына. Его поступок не выходил из головы мужчины, ведь этим он показал насколько он не готов к месту князя и взрослой жизни. Всю дорогу до представленного им терема все трое шли молча, лишь Ростислав нежно поглаживал ладонь невесте.