Пора снегопада

Глава 11

Внезапно вдалеке раздался рёв чудовища, заставивший Альтаира широко распахнуть зелёные глаза и оглядеться. Стояла глубокая ночь. Обернувшись, Альтаир увидел поблизости огромное чудовище. - Двуногие рядом! - громко сказал он. - И что?! - прорычал Фриц, накрывая голову передними лапами. - Они приехали в своё гнездо. Чего тут такого? Давайте спать дальше. Альтаир оглядел заспанную семью и положил голову на землю. Через некоторое время он услышал приближающийся шорох, и, открыв глаза вновь, увидел впереди трёх Двуногих, а рядом с ними кучу странных штуковин, похожих на твёрдую поблёскивающую в лунном свете паутину. Поняв, что Альтаир их заметил, Двуногие ринулись вперёд, раскинув в разные стороны передние лапы. - Бежим! - рявкнул Альтаир, вскакивая на лапы. Лапочка неспешно распахнула глаза и потянулась. - Альтаир, в чём дело? - сонно промурлыкала она. - Вон в чём! - крикнул Альтаир, подняв испуганный взгляд на Двуногих. Лапочка быстро проследила за его взглядом и взвизгнула. Проснувшиеся Персик, Гром и Фриц, увидев Двуногих, со всех лап бросились в сторону. Обернувшись к Дюшес со Скоттом, Альтаир увидел, как серый кот пытается поднять заспанную старую кошку на лапы, в то время как к ним бежит второй Двуногий. Альтаир с грозным воем бросился ему наперерез и вцепился выпущенными когтями в его заднюю лапу. Двуногий взвыл от боли и неожиданности, но тут третий зверь схватил Альтаира за загривок и оторвал от своего товарища. Альтаир пронзительно зашипел и, оскалив длинные острые клыки, попытался полоснуть Двуногого по лицу, но попал по его лапе. Тот возмущённо взревел и выпустил Альтаира. Отскочив, Альтаир увидел, как один из Двуногих крепко схватил упирающегося Скотта за загривок и потащил его к поблёскивающим штукам. Свободной лапой Двуногий открыл одну из этих странных штук, швырнул туда Скотта и сразу же захлопнул дверцу. - Скотт! - взвыла Персик, подбегая к запертому отцу. Белая с серым кошка быстро обнюхала штуку, в которой заперли Скотта и беспомощно всхлипнула. Альтаир ринулся к беспомощной Дюшес, но Двуногий оказался быстрее и, добежав до старой кошки, схватил её за загривок. Дюшес душераздирающе вскрикнула и стала отбиваться тремя здоровыми лапами, но Двуногий решительно потащил её к серебристым прутьям. - Пусти её! - заорал Альтаир, вонзая острые когти в переднюю лапу Двуногого. На этот раз Альтаир почувствовал, как его схватили сразу двое. Один за задние лапы, другой за загривок. Альтаир попытался отбиваться, но у него ничего не вышло. Неожиданно один из Двуногих заорал и выпустил задние лапы Альтаира. - Так тебе и надо, верзила! - прикрикнул Фриц. Альтаир стал остервенело колотить Двуногого, держащего его за загривок лапами в живот. Тот поперхнулся и выпустил белого кота. Альтаир рухнул на землю и с трудом поднялся на лапы. Двуногий, схвативший Дюшес, без особого труда притащил её к Скотту, так же отпер странную штуку и бросил туда старую кошку. Гром и Фриц бросились помогать матери освободить Скотта и Дюшес. - Не получается! - истерично взвизгнула сестра, царапая когтями крепкие серебристые прутья. - Перестань! - рявкнул Скотт. - Бесполезно. Бери детей, Альтаира с Лапочкой и бегите отсюда, пока Двуногие и вас не схватили! - Но, папочка! - простонала Персик. - Живее! - прохрипела Дюшес. - Не думайте о нас! Спасайтесь! - Персик! - крикнула Лапочка, увернувшись от огромной лапы Двуногого. - Бежим! - Нет! - со слезами в голосе простонала Персик, вжавшись в прутья, отделявшие её от Дюшес. Старая кошка дотронулась носом до её щеки и просипела: - Лапочка права. Уходите. - Н-но... - промямлила Персик. Вдруг за её спиной вырос огромный силуэт Двуногого. Альтаир и Гром, не сговариваясь, прыгнули ему на спину и полоснули его по хребту. Двуногий заорал и побежал в сторону. Его товарищ подбежал к нему и сбил котов с его спины. Гром с Альтаиром переглянулись и побежали в разные стороны, увлекая за собой сразу двух Двуногих. Лапочка подскочила к Персик и, схватив её зубами за загривок, потянула в сторону. Персик от шока даже не сопротивлялась. Когда Лапочка оттащила её от серебристых прутьев, она помогла ей встать на лапы и кошки побежали прочь. Фриц, уворачивавшийся от третьего Двуногого припустил за ними. Альтаир с Громом тоже. Белый кот обернулся на бегу и с ужасом увидел, как Двуногие грузят серебристые прутья с Дюшес и Скоттом в чудовище. - Давайте остановимся там! - крикнул Альтаир, указав хвостом на тесный переулок с кучей хлама Двуногих. Остальные завернули туда и дружно повалились на огромный квадратный мягкий камень белого цвета. Персик уткнулась носом в мягкий камень и горько заплакала. Альтаир подошёл к сестре и прижался лбом к её плечу. Гром и Фриц судорожно дышали, пытаясь перевести дух. Лапочка села напротив Альтаира и Персик и обеспокоенно посмотрела на них. - Мне очень жаль, - горько выдавила она. - Мне не нужна твоя жалость! - сквозь слёзы огрызнулась Персик. - Чем оттаскивать меня от Дюшес, лучше бы помогла вытащить их со Скоттом! - Персик, - позвал Гром, наконец отдышавшись. - Если бы Лапочка тебя не оттащила, Двуногие тебя там бы и схватили! - Я пыталась их вытащить! - ответила Персик голосом, полным слёз. - О, Небесные предки! Что теперь с ними будет?! - Они будут в безопасности, - уверенно мяукнула Лапочка. - Двуногие о них позаботятся, я уверена. - Да что ты, - процедила Персик. - Кому, как не тебе знать повадки Двуногих намного лучше нас, а, Лапочка? Трёхцветная кошка замолчала, беспомощно уставившись в заплаканные глаза сестры Альтаира. - Может, ты знала, как отпереть штуки, в которые бросили Дюшес и Скотта?! - Нет! - взвыла Лапочка. - Я не знаю! Я такое вообще никогда не видела! Персик смерила Лапочку презрительным взглядом и, повернувшись к Альтаиру, прижалась щекой к его грудке. Белый кот переглянулся с подругой. Та тяжело вздохнула и, поднявшись на лапы, подошла к выходу из переулка. - Не надо, - просипел Альтаир. - Прошу. - Альтаир, всё хорошо, - тяжело сказала Лапочка. - Со мной ничего не случится от небольшой прогулки. - Я с тобой, - нервно сказал Фриц. Лапочка кивнула и они с Фрицем свернули за угол. Гром подошёл к матери и обнял её хвостом. - Мы больше их никогда не увидим, - безжизненно просипела Персик. Альтаир вздыбил шерсть на загривке от испуга, услышав её слова. - О ком ты? - просипел он. - О Дюшес со Скоттом, - пояснила сестра. - Лапочка с Фрицем не пропадут, их же не схватили Двуногие. - Персик, - тихо сказал Альтаир. - Не злись на Лапочку. Она хотела как лучше. - Как лучше?! - взвилась сестра. - Она не позволила мне спасти их! Да если бы не Лапочка, я бы... - Попалась, - пробасил Гром. - Персик, послушай, - мягко сказал он, посмотрев в потемневшие глаза матери. - Мы ещё легко отделались. Двуногие могли переловить всех нас. Они бы и тебя поймали, если бы не Лапочка. Никто из нас всё равно не знает, как Двуногие открывают эти странные штуковины. Лапочка сделала всё, что могла. Персик всхлипнула и тяжело кивнула. - Ты прав, Гром, - выдавила она. - Мне не следовало рычать на Лапочку. Альтаир лёг на мягкий камень и осмотрелся. Хорошее место для временного укрытия, но вот для дома места хуже не найти. Никакого навеса от дождя или снега, только холодные стены с трёх сторон. Если бы не Двуногие, Альтаиру и остальным и не пришлось бы сюда бежать. "Поверить не могу! - судорожно подумал белый кот. - Они забрали у меня Скотта и Дюшес". От этих мыслей Альтаиру стало так больно, что он сгорбился и посмотрел на свои лапы. Через некоторое время Альтаир услышал приближающиеся шаги. Он посмотрел на выход из укрытия и увидел усталых Лапочку и Фрица. - Мы охотились, - тихо проговорил Фриц. - Тут нет никакой дичи. Даже мышей нет. От этих слов Альтаир вздрогнул. Выходит, он ошибся. Он привёл свою семью туда, где они просто-напросто умрут с голоду! Альтаир невидящим взглядом уставился на свои лапы, пытаясь осознать всё произошедшее. - Лапочка, - тихо сказала Персик. - Прости меня, я не должна была на тебя кричать. Лапочка в ответ улыбнулась и потёрлась носом о её нос. - Всё в порядке, - проурчала она. - Я тебя понимаю. Персик с облегчением вздохнула и повернувшись к Альтаиру, тихо проговорила: - Альтаир, должно быть, просто заснул. - Ему сейчас ничуть не легче, чем всем нам, вместе взятым, - задумчиво прошептал Гром. - Вот его тело и не нашло другого выхода, кроме как погрузить его в сон. Ладно, последуем примеру Альтаира. Всем доброй ночи, если можно так сказать. Альтаир услышал звуки возни, а затем прерывистое дыхание спящих Персик и Грома с Фрицем. - Эй, - еле слышно прошептала Лапочка у самого уха белого кота. Альтаир содрогнулся всем телом и почувствовал, как от неожиданности по спине его пробежали мурашки. - Шш, - успокаивающе прошептала Лапочка, прижавшись щекой к щеке Альтаира. - Это я. - Лапочка, - пробормотал Альтаир. - Как прогулка? - Мы с Фрицем пытались охотиться, но ничего не поймали, - прошептала трёхцветная кошка. - Завтра попробуем ещё раз. - Нет, - горячо зашептал Альтаир, посмотрев в карие глаза подруги. - Я не позволю вам себя изматывать бесконечной охотой! Вы не должны переживать то, что пережил я у Двуногих. Я... Я должен увести вас отсюда. Не знаю куда, но я должен! Я буду идти столько, сколько понадобится. Пусть я в изнеможении свалюсь с лап, но я приведу вас туда, где вы будете жить в достатке. - Альтаир, - со слезами в голосе выдавила Лапочка. - Не говори о себе так, будто твоя жизнь ничего не значит для нас! Альтаир тяжёлым взглядом посмотрел в глаза Лапочке, от чего та вздрогнула и, обняв его передними лапами, крепко прижала к себе. - Я вижу, как тебе тяжело, - горячо прошептала подруга. - Откройся мне. Может, тебе полегчает. Альтаир судорожно вздохнул. - Я сомневаюсь, правильно ли поступил, когда привёл вас сюда, - с трудом выдавливая из себя каждое слово, начал он. - Двуногие отняли у нас Скотта и Дюшес, - при упоминании старой рыже-белой кошки со сломанной лапой сердце Альтаира сжалось. - И мы их теперь никогда не увидим. Мне так больно от осознания того, что я их не спас! - свистящим шёпотом просипел Альтаир, чувствуя, как на глазах его выступают слёзы. - Мы сделали всё, что могли, - горько сказала Лапочка. - Я знаю, - выдохнул Альтаир. - Но Дюшес. Когда она вскрикнула, меня будто наполнило изнутри кучей острых иголок. Лапочка нежно провела Альтаиру языком по щеке. Альтаир устало опустил отяжелевшие веки и уронил голову на мягкий белый камень. Лапочка тем временем с урчанием принялась вылизывать его потускневшую от пыли шерсть. Альтаир расслабился и тихо заурчал. Постепенно сознание его погрузилось в тягучий глубокий сон.