Кладоискатели

Азирафаэль с сомнением посмотрел на «карту сокровищ», горделиво продемонстрированную ему. Разве по этому можно что-нибудь понять? На мятом, местами заляпанном чем-то листе бумаги были щедро представлены различные виды закорючек, крестиков и волнистых линий. Присутствовало даже кривое «солнышко» с разномастными «лучиками». Располагалось оно почему-то почти в середине листа. Ангел не стал задумываться о значении подобной композиции. Всё равно не угадаешь. Кое-где, правда, просматривались дороги и дома. И… мост? — Твоя карта совершенно не читаема. А ведь Азирафаэль уже начал надеяться на скорое получение денег, успел представить себя с вожделенной книгой в руках. Как трудно отказываться от почти осуществлённой мечты. — Ты просто читать не умеешь, — отмахнулся Кроули и замер, поняв, что сказал, а главное, кому. Так Азирафаэля ещё ни разу не оскорбляли. Он даже не нашёлся сразу с ответом на столь наглое заявление. И это ему говорит демон, которого заставить взять книгу в руки может только крайняя необходимость! — Я?! Кроули попятился, вытянув руки в примиряющем жесте. Ангелы только с виду добрые и мирные. Кротким созданиям не вручают огненные мечи. — Я хотел сказать, ты не умеешь читать мои карты. — Потому что это не карта, а неизвестно что! — Азирафаэль крадучись начал приближаться к демону и, загнав его в угол, потряс перед ним злополучным листком. — Где масштаб? Где нормальные обозначения? — Да ладно тебе. Чего тут непонятного-то? — Кроули изловчился и выхватил карту у него из рук. Окинув её быстрым взглядом, он ткнул куда-то в центр и заявил: — Вот лес, вот замок, — следующий тычок, — вот дерево. Правее городок этот… Не представляешь, как в нём было скучно! Азирафаэлю не раз приходилось наведываться в маленькие городки, поэтому он имел прекрасное представление о царивших там порядках и настроениях. Ну, хотя бы понятно теперь происхождение этой дикой идеи. — Именно поэтому ты напился и решил закопать клад? — всё-таки уточнил он. — Я праздновал победу, — рассеянно отозвался демон, продолжая изучать карту, будто впервые её видел. Хотя в трезвом состоянии, может, и впервые. — Какую победу? — Э-э-э… это не важно. Да я и не помню уже, — попытался отвертеться Кроули. — Признавайся. Азирафаэль улыбнулся. Судя по виду демона, история обещала быть отнюдь не пугающей, а скорее забавной. — У тогдашнего владельца замка похитили казну, а я помог её вернуть. Всё, конец истории, — максимально кратко сообщил Кроули, окончательно утвердив Азирафаэля в убеждении, с историей что-то не так. — Ты и вернуть? — всё же попробовал он вызнать подробности. Вдруг удастся хоть чуть-чуть приоткрыть «покров тайны». — А что такого? Мешок золота — это, кстати, мой гонорар. — Я бы скорее поверил в то, что ты помог похитить казну. — Не без этого, — ухмыльнулся демон. — Одно другому не мешает, знаешь ли. Мне было скучно. А тут сразу два развлечения: сначала кража, потом поиски украденного. Разве плохо? Ну и про последующий праздник забывать не следует. Поверь, понравилось не только мне. Празднование затянулось на неделю. Деньги, кстати, в процессе снова кто-то украл. Но это уже сами люди. Правда, обвинили почему-то меня… Пришлось быстро уезжать. — Но это точно был не ты? — Откуда такие подозрения? — вполне искренне оскорбился Кроули. Кажется, в этот раз он действительно оказался не при чём. — Я в тот момент как раз занят был, мешок прятал. — Извини. — Извинения приняты, — важно кивнул демон. — Ладно, пора собираться в дорогу. Расположение городка я помню, замка тоже, в остальном сориентируемся на месте. — С помощью карты? Конечно, ангелы не должны использовать сарказм, но как удержаться? Но Кроули пропустил шпильку мимо ушей. — Тебе понравится. Главное понять, в какую сторону от развалин замка нужно двигаться. — Замок случайно не ты развалил? Кроули фыркнул, в этот раз совсем не обидевшись. — Нет, это печальное событие произошло лет на сто позже. — Тогда откуда тогда знаешь про развалины? Подозрительность — это совсем не ангельская черта характера, но как удержаться? К тому же, Азирафаэль доподлинно знал, чьё это дурное влияние. Вот теперь пусть терпит. — Должен же я был хоть немного отслеживать судьбу своего клада. В городок они прибыли на бентли, и Азирафаэль предпочёл бы забыть поездку как страшный сон. Ему казалось, что Кроули слишком быстро ездит в городе? Так вот, там демон себя ещё сдерживал. Затормозив на главной площади, Кроули вышел из машины и глубоко вздохнул. — Столько лет прошло, а тут по-прежнему провинциальное болото. Традиции. Азирафаэль тоже вышел и просто постоял, закрыв глаза и чувствуя, как согревает щёки солнце. Как же хорошо, когда перед глазами не мелькают деревья, дома и замки. Постойте-ка… — Помнится, ты говорил, замок расположен за городом! Кроули обернулся к нему и наградил чуть насмешливой улыбкой. — В пятнадцатом веке, ангел. Тогда в этом захолустье не насчитывалось и ста домов. — Хорошо, — принял его объяснения Азирафаэль. Правда, спокойнее ему не стало. — Куда дальше? Кроули извлёк из кармана карту, отсалютовал свёрнутым листом, потом расправил его и приступил к «ориентированию на местности». Первым делом Кроули повертел карту и так, и сяк, потом вытянул руки вперёд и прищурился, будто пытался наложить свои каракули на пейзаж. Каракули накладываться не пожелали, главным образом, потому что пейзаж загораживала ратуша. Кроули зачем-то понюхал карту и, растерянно оглядевшись, вздохнул. — Леса нет, — пробормотал он. — Вырубили? А это был неплохой ориентир. Ну ничего оставить нельзя! Так… Так… Туда! — Кроули махнул рукой вправо, которое от лево в плане поиска кладов ничем не отличалось. — Уверен? — Конечно. Гляди, река-то на месте, — Кроули указал туда, откуда они только что примчались. Азирафаэль вспомнил карту городка, которая совершенно случайно нашлась в его магазине и которую он внимательно изучил перед отъездом. Хоть и выпущенная двадцать лет назад, она всё же лучше отражала реальность, чем абстрактное творчество Кроули. Демон, увидев её, только фыркнул что-то о потере времени, но мешать не стал. — Это канал, — блеснул знаниями Азирафаэль. — Река совершенно в другой стороне. — Откуда тут взяться каналу? Ладно, какая разница? Всё равно нам туда. Мне чутьё подсказывает. Азирафаэль сделал над собой усилие, чтобы не фыркнуть. Действительно, грешно не верить чутью того, кто умудрился потерять Антихриста. — Но, может, всё-таки ещё немного подумаем, походим по городу. Вдруг ты что-нибудь вспомнишь? — Обязательно походим, — покивал демон и как-то слишком предвкушающе улыбнулся. — Но перед этим… иди-ка за мной, ангел. Кроули направился к бентли и, открыв багажник, вынул две лопаты. — Это что? — с подозрением спросил Азирафаэль, поспешив спрятать руки за спину. Нельзя сказать, чтобы он совсем не приветствовал физическую активность… Но только не тогда, когда необходимость в этой активности нависала лично над ним. Он же не человек, и для него это излишние усилия, совершенно необязательные, как и еда. Хочешь ешь, хочешь не ешь. Хочешь занимаешься тяжёлым физическим трудом, хочешь не занимаешься. Азирафаэль выбрал для себя есть и не заниматься. И до этого момента ему казалось, Кроули его в этом поддерживает. — Лопаты, — улыбка демона стала ещё пакостнее. — Зачем они нам? — А ты чем собрался клад выкапывать? Руками? — Кроули приподнял одну из лопат повыше и вытянув руку, тряхнул инструментом перед носом Азирафаэля. Ангел сделал шаг назад. — Но ведь мы можем просто… — он сделал вид, что щёлкает пальцами. — Разве нет? — Могли бы, но я поставил защиту от этого. Азирафаэль посмотрел на него как на умалишённого. — Зачем? Ну, зачем?! — ангел был близок к отчаянью. Кроули пожал плечами. — Чтобы клад нашли люди. Наверное. Ну и чтобы самому его не забрать на следующее утро. Будь это просто, никакого мешка с золотом там бы уже не лежало. Я нашёл бы, куда его применить. Азирафаэль вздохнул, почти смирившись с неизбежным, но руки так и оставил за спиной. — А если… — Без «если». Лопата, это Азирафаэль. Азирафаэль, это лопата. — Унесите лопату? — с надеждой спросил ангел, припомнив продолжение цитаты. — Давай, ты сам как-нибудь?.. — Не дождёшься. Бери. Кроули снова сунул под нос ангелу лопату. — Это точно необходимо? — Тебе книга нужна? Азирафаэль вздохнул и принял из рук демона орудие пыток. Ангелы не мстят, ангелы вершат возмездие.