Глава 3. Скачки - место знакомств.
19 августа 2019 г., 19:53
Генри проснулся очень рано, ему не спалось. Поэтому он решил заняться чем-нибудь полезным и отправился на псарню.
Принц взял мешок с кормом и начал рассыпать его по мискам.
- Ваше величество, вам не стоит этого делать, я все сделаю! - выкрикнул мальчонка лет 15.
- Чарли, ты же сам знаешь, что мне это в радость! Я люблю этих собак!- Генри наполнил все миски и поставил мешок на место, затем посмотрел на мальчика и добавил: - а почему ты здесь, а не твой брат? Это его работа, ты в школу успеваешь?
Открывая загоны с собаками, мальчик ответил:
- У Лукаса температура поднялась, бог его знает, где простыл. Мать заставила ему отлеживаться в постели и послала меня сюда до школы.
Собаки выбежали из загонов и побежали к еде.
- Чарли, ты можешь идти, я сам справлюсь здесь. Передавай маме привет и чтобы брат выздоравливал! Иначе псы скоро заскучают без него!
Мальчик поблагодарил Генри и побежал прочь.
Плуто подбежал к хозяину, радостно виляя хвостом и облизывая его руки. Генри рассмеялся и вспомнил об Анне в момент их встречи, про то, как она была беззаботна и просто делала то, что хотела, не думая о последствиях. Одна часть его хотела поступать также, другая часть боялась этого.
Мимо псарни проходила королева Адель, мать Генри. Она была строгой, но справедливой женщиной, хотя с каждым годом она становилась все мягкосердечней.
- Генри, сынок, а почему ты здесь один? Где Лукас?
- Матушка, я рад тебя видеть! Лукас заболел, он послал сюда своего брата, но я его отпустил, негоже такому умному мальчонку прогуливать школу!
- Да, понимаю, - женщина задумчиво посмотрела на собак, но затем снова перевела взгляд на сына, - тебе не пора идти собираться?
Генри посмотрел на часы и вскрикнул:
- Пора! Но я не могу все бросить!
- Дорогой, - мать провела рукой ему по плечу, - иди, я позову кого-нибудь. Не волнуйся.
- Спасибо, - принц поцеловал королеву в щеку и пошел готовиться.
Генри надел свой парадный красный камзол, у которого был золотой воротник с вышивкой, золотые пуговицы и наплечниками с галунами. После этого он сразу отправился на мероприятие пораньше, чтобы убедиться, что с подготовкой все в порядке.
***
- Таша, хватит спать! У нас впереди целый день полный приключений! - Анна одергивала занавески, пока ее сестра пыталась открыть глаза. - Ты невыносима!- после этих слов Анастасия запустила подушкой в нарушителя ее покоя. Сегодня намечались скачки. А это означало, не только само представление и ставки, но и огромное количество интересных личностей, сплетен и интриг. Все самые влиятельные и известные люди соберутся в одном месте, чтобы произвести впечатление друг на друга. Анастасия хоть и не подавала виду, но она тоже ждала этого мероприятия, и даже подготовила заранее наряд и повесила ещё перед сном на вешалку на дверку шкафа, чтобы не забыть надеть. Это было жёлтое, со струящимся низом платье, рукава которого, представляли атласные ленты. Оно несло собой дружелюбие и покой, беспроигрышный вариант, чтобы произвести хорошее впечатление. - Я уверена ты будешь в этом очень милой! - вскрикнула Анна радостно, но это радость сменилось грустью, - я не знаю какое платье мне надеть... - Моя дорогая сестрёнка, я думаю это отличный повод отпроситься у родителей и поехать прикупить себе платье, пока время есть. - Хочешь поехать со мной? Анастасия оборвала: - Нет. У меня много дел. Это ведь не ты будущая невеста принца. Мне надо быть на высоте и готовиться. Анна и не надеялась на это. Ее сестра всегда много времени уделяла своему внешнему виду. А после того, как ей сообщили, что хотят выдать ее за принца, вообще перестала уделять время младшей сестре. Анна направилась к матери. С ней всегда было проще договориться, чем с отцом. Она не надеялась, что мать ее отпустит, но к ее удивлению, она не только отпустила, но и изъявила желание поехать с дочерью. - Мама, я не могу поверить в это! - Ты у меня уже такая и взрослая, - мать с особой нежностью смотрела на Анну, а затем ее взгляд сменился хитростью, - я рада, что ты решила уделить должное внимание своему наряду, кто знает, кого оно сможет привлечь? Анастасию мы уже пристроили, остались формальности и, конечно, время. Нельзя так резко обрушивать на государство такое. Теперь осталось пристроить тебя. Анна сразу поняла, что на скачках будет тот самый мужчина, с кем велись переговоры. Неужели в 20 веке это ещё возможно? Осталось только понять, кто это будет и сразу дать понять, что не на что надеяться. Благо дело, Анна знала, как это сделать. Она, конечно, обдумывала, что это может быть хороший и надёжный человек, но если и выходить замуж, то только по любви. Наконец-то платье выбрано! Дочь и мать долго спорили, но какой толк убеждать если нравится? Это было красное, приталенное платье, перевязанное поясом и декольте, оголявшее ее небольшую, но уверенную двойку. В дополнение шла маленькая красная шляпка и сумочка такого же цвета. Пришло время собирать букет для бутоньерки. Анна долго думала, какие выбрать цветы, чтобы подходили и ее намерениям и ее наряду. Но это было невозможно. Девушка выбрала голубые гиацинты.***
Гости начали прибывать на скачки. Каждая девушка сегодня пыталась произвести впечатление своим нарядом, потому что Сагар будет еще долго это обсуждать. Многие шутили, что если пропадут все лошади, никто этого не заметит. Также и Анна решила произвести впечатление. Обычно она была неприметной и не обращала на себя внимания. Но не сегодня. Столица так повлияла или нежелание одеваться так, как хотела мать? Мужчины провожали Анну восхищенными взглядами, как женщины завистливыми. Ее радовало это внимание. Может быть, сегодня все внимание будет приковано не только к сестре? - Анна! Я тебя чуть не узнала! Не ожидала увидеть тебя здесь! Обычно ты тухнешь в своих краях! Но выглядишь просто отпад! Неужели тебя стал интересовать противоположный пол, что ты так вырядилась? Это была Лола. У ее отца бизнес по добыче и изготовлению драгоценностей. Поэтому сама девушка всегда была в центре всех светских тусовок. Она всегда была там, где весело. Если ей хоть немного становилось скучно, то сразу находила себе новое место. Анна и Лола давно были знакомы. Ещё в детстве, если они встречались, значит, какая-нибудь шалость точно будет. Кроме как постоянно украшающих внешний вид Лолы камней ее выделяли длинные вьющиеся светлые волосы и задорный смех. - Лола, я тоже рада тебя видеть! Жениха не ищу, могу позволить себе ещё побыть свободной, чего не скажешь о тебе. Слышала о твоём избранном... Как же звали того коротышку? На ответ Анны Лола пришла в ярость. Она прожигала ее своим взглядом и выдала: - Посмотрим, какого жениха тебе подберут родители, а потом всеми посмеемся! Лола яростно цокая каблуками, убежала. Анна в этот момент взяла с подноса у официанта бокал с шампанским и отпила глоток. Появился Генри. - Где вы там и шум леди Анна! - Просто не даю себя в обиду. Но несмотря, ни на что, со мной рядом интереснее, держитесь ближе! Девушка внутри себя еле сдерживала смех, но внешне не подавала этого. Генри начал думать, о том, что она с ним флиртует. Этого нельзя было допустить, хотя бы не при всех. Нужно было срочно придумать план побега. - Я бы с радостью, но не могу принять ваше предложение. Я уже договорился с вашей сестрой вместе с ней смотреть за представлением. Скачки скоро начнутся, надо спешить. - Точно! Сколько время? - Анна поспешно посмотрела на часы и после этого тут же побежала. Она прибежала в загон с лошадьми. Рядом с ними были жокеи и те, кто был заинтересован в победе одного из них по разным на то причинам. Анна начала ходить и оценивать каждую из лошадей. Не зря же она делала бутоньерку, и ей срочно нужно было вручить его кому-нибудь до начала. Послышался мужской голос: - Вы не лошадь выбирайте, а наездника. Даже самая строптивая, в опытных руках окажется хорошей девочкой! Девушка обернулась на голос и увидела мужчину. Он был высокого роста, мускулистого телосложения со жгучими черными волосами и горбинкой на носу, которая придавала ему особый шарм. - Вы считаете, что я должна оценивать жокеев? Как я внешне могу определить, хорошо ли он обращается с лошадью или нет? - Вы сами ответили на свой вопрос. Вы никогда не определите, какая лошадь лучшая. С таким же успехом подкиньте монетку. - Может и подкину! - Анна смотрела мужчине в глаза с опаской и в тоже время интересом узнать его поближе, - но я не могу кидать монетку, если не знаю имя наездника. - Я Вильям, а вы... Девушка оборвала: - Анна. - Рад знакомству, - Вильям слегка наклонился и поцеловал тыльную часть ладони девушки, - я о вас многое слышал, но почему-то никто не говорил о том, что вы такая красавица. Девушка ухмыльнулась и достала из сумочки монетку. - Орёл - я вручаю вам бутоньерку, и вы становитесь моим фаворитом, решка - я отдаю ему первому другому наезднику, кто попадется мне на глаза. Повисла тишина. Вокруг уже собрались зеваки. Анна подкидывает в воздух монетку и в момент ее падения накрывает рукой. Что же там?***
Начались скачки. Все с ожиданием замерли и наблюдали за действием. В одной из королевских лож расположились: Генри и его телохранитель, Анастасия и Анна. Анастасия заметила, что у ее сестры нет бутоньерки, и сразу поинтересовалась: - Неужели ты нашла своего фаворита? Кто он? - Ты сама узнаешь, если он выиграет. Принцу самому стало интересно, на кого возложила надежды Анна, но виду не подавал. Воспользовавшись увлеченностью всех скачками, Анастасия наклонилась к уху Генри и прошептала: - У меня для тебя кое-что есть! Девушка сняла с руки бутоньерку и протянула ее принцу. Она состояла из роз розового цвета, перетянутых лентой желтого цвета. Цветы олицетворяли влюбленность, а лента была символом теплоты, света и покоя. Генри некоторое время рассматривал ее, после чего спрятал в карман. Он одной рукой взял руку Анастасии, а другой убрал волосы с ее уха и прошептал: «спасибо". Затем последовал кроткий поцелуй в щеку. Девушка покраснела и сжала его руку сильнее. В тот момент они оба поняли, что являются друг для друга лучшими партнерами. Их отношения несли взаимопонимание, спокойствие и надежность, также как и бутоньерка Анастасии. Она хотела, чтобы этот момент не заканчивался, и продолжать держать руку Генри, но их покой прервали. Анна подскочила со своего места и начала кричать: - Я знала на кого ставлю! Все видели???? Анастасия и Генри встали, чтобы лучше рассмотреть, кто же выиграл. - Офицер Вильям снова это сделал!- восхитился Генри. - Но он так давно не участвовал в скачках, как ему это удалось?- задумалась Анастасия, - Анна, ты, же знала на кого ставишь? - Нет, конечно! Это ведь ты постоянно посещаешь такие мероприятия, а не я! Анна выбежала из ложи, оставив недоуменные два лица. Но Анастасия собралась и сказала: - Не бери в голову, у нее бывает такое. Типичный недостаток внимания. После награждения победителей гости разделились на три лагеря: те, кто быстрее отправился домой; те, кто сплетничал обо всех и вся и те, кто поздравлял победителей. Анна подошла к Вильяму, но только открыла рот, он проговорил сам за нее: - Я же говорил, что вы не пожалеете, что выберете меня. - Я вас поздравляю. Не знала, что вы не обычный жокей, а офицер. И не просто какой-нибудь, а местная звезда. Стоило навести заранее справки, чтобы не попасть в неловкое положение. Мужчина рассмеялся. - Я рад, что вы не знали, кто я такой. Пропал бы азарт, тем более я очень, - он начал оттягивать воротник, делая вид, что ему жарко,- очень рад, что мы познакомились именно так. - Да, вы правы. Вильям, ой, то есть офицер Вильям, думаю, если бы я правда знала, то, скорее всего не выбрала вас своим фаворитом и наблюдала уже с совершенно другим интересом за скачками. - Не сочтите за грубость,- мужчина достал из своего кармана ту самую бутоньерку,- я очень плохо разбираюсь в языке цветов, что ни значат? - Язык цветов для всех разный и трактовать можно по-разному.… Но если коротко, это означает, что я уверена в своем выборе. - Буду рассчитывать, что это не последний раз, когда вы будете во мне уверены. Надеюсь, вы мне окажите честь, ещё увидеть вас, но мне нужно идти и оказать должный уход моему коню Августу! Буду ждать вас у входа во дворец сегодня ночью, я буду счастлив, если вы сможете выйти на несколько минут,- мужчина на прощание поцеловал ее руку. Эта сцена была предметом обсуждения, находящихся рядом людей. В большинстве своем, женщины были недовольны Девушка с черными волосами и такими же черными глазами, в которых кроме злости ничего не было, поедала взглядом Анну. - Лола, не могу поверить, что эта выскочка посмела так нагло флиртовать с моим Вильямом! - Луиза, Вильям не твой и никогда им не был! Хотя ее и, правда, нужно проучить!***
Генри прогуливался мимо конюшни и решил зайти посмотреть, какой уход оказывается главным гостям скачек. Дверь в конюшню открылась, и послышался крик: - Не верю своим глазам, это сам принц Генри???? Генри обернулся и увидел своего старого друга. - Офицер Вильям, какая встреча! Дружище, как давно я тебя не видел!- мужчины обнялись, - Поздравляю тебя с победой! Не думал, что после твоего долгого отсутствия ты появишься на скачках! Как всегда решил произвести впечатление на дам? - Ты знаешь меня как никто другой! Но в этот раз все по-другому! Давай выйдем, и я все тебе расскажу, а то здесь много лишних ушей, - Генри кивнул и они вышли из конюшни, отойдя от нее чуть дальше, Вильям продолжил, - жениться собираюсь, вот и приехал! У Генри вытянулось от удивления, и он пожал, а затем обнял своего друга. - Поздравляю! Это точно тот самый Вильям, которого я знаю?- принц выпустил его из объятий и начал рассматривать мужчину со всех сторон, - вроде тот же. Ты же ни одной юбки не пропустишь! Как так получилось? Кто она? - Как буду жениться, сразу узнаешь кто! Она и сама ещё не знает своего счастья, но родители согласие дали, так, что надеюсь, все сложится! Сам-то тоже собрался жениться, слухи быстро разлетаются! - Да, ты прав... Но я никогда не был дамским угодником, так что это было ожидаемо. Нам надо будет как-нибудь собраться и посидеть по-мужски, как в старые добрые времена! Мужчины еще некоторое время вспоминали их службу в конной пехоте. Затем еще раз обнялись на прощание и разошлись.
