Сквозь линзу

«Мы не доверяем людям либо потому, что не знаем их, либо потому, что знаем их чересчур хорошо» Неизвестный автор

Домой я вернулась ужасно злая. На всех. На себя, за то, что столько лет верила в полную чушь, и на мага - за то, что он помог мне это понять. Вот не пойду никуда завтра, пусть знает! Но кого я обманываю? Опять только себя. Принять предложение моего нового знакомого настолько же необходимо мне, насколько оно является беспрецедентным. За почти пять месяцев, оставшихся до Экзамена для поступления в Академию, мне, вероятно, удастся как-то подавить мою немагическую сущность. Только я до сих пор не представляла как. Что же задумал этот маг? И тут, словно в ответ на мои мысли, откуда-то послышался непонятный шум. Словно кто-то прямо над моим ухом шуршал фольгой. Я резко обернулась, но, конечно же, никого не увидела. Странный звук становился всё громче и начал складываться в обрывки слов: «Как ... как же заставить её поверить мне?» Эта фраза, гулко отдаваясь, прозвучала прямо в моей голове, как самые обычные слова, проговариваемые про себя. Отличие состояло только в том, что это была не моя мысль, а словно чужая, случайно попавшая в мою голову. И, что было самым странным, мне показалось, что они были произнесены не кем иным, как моим знакомым, вернее незнакомым магом. Похоже, меня уже начинают преследовать последствия нарушения Закона. Волной нахлынула паника: «Что же теперь делать?» «Срочно перестать лазить в чужом сознании! Разве тебе не говорили, что это невежливо?» Голос, прозвучавший у меня в ушах, звенел от необычной смеси возмущения и удивления. Толком не понимая, что делаю, я мысленно произнесла по слогам: «Любитель месье Верна, это ты?» Ответ не заставил себя долго ждать: «Кто же ещё! Не хочешь объяснить, что делаешь в моих мыслях?» Внезапно кольцо, подаренное мне мамой, которое я надела сегодня на правую руку, начало нагреваться и сильно обожгло мне пальцы, заставив поспешно его снять. Шуршание и голос сразу же пропали. Это уже слишком! Самоуверенность мага уже начинала раздражать. Он даже не сомневался, что я приду и, похоже, совершенно не нуждался в моём согласии. А теперь ещё и лезет в мою голову, предъявляя мне претензии! Я продолжила сверлить взглядом кольцо, которое невозмутимо лежало на подоконнике и таинственно поблёскивало, постепенно принимая свою нормальную температуру. Не особо надеясь, что этот мысленный диалог мне почудился, я снова надела кольцо и сквозь всё то же шуршание услышала: «Вальтер! В чём дело?» И он ещё спрашивает! Становилось совершенно понятно, что это не очередной сон, а действительность, в которой для меня стали вырисовываться самые мрачные перспективы. Я тут же вспылила, хотя обычно со мной такое случается очень редко. Что ж, эту ситуацию явно нельзя было назвать обычной: «Не называй меня так! И объясни, что здесь творится?» «Хорошо, только, говоря 'здесь' ты подразумеваешь исключительно Аломер или Брандвийский лес тоже?» В его голосе слышалась насмешка. Этот маг ещё и издевается! «Я подразумеваю исключительно мою голову!» «И что же с ней не так?» Действительно, что же меня так удивляет? Я читала, что среди магов попадаются достаточно сильные телепаты. Такая поистине волшебная способность во многом послужила расселению взрослого населения по двум городам. Но я и не подозревала, что проявиться это может ещё до ввода сыворотки, снимающей блокировку магии сразу после Экзамена. Взгляд мой упал на еле заметный шрам на правом плече. Прошу заметить, что я имею в виду не надплечье и не плечевой сустав, а именно плечо! Всем детям магов, прежде чем отправить их на воспитание в Аломер, вводят специальный препятствующий любым проявлениям магии состав. Еле заметный шрам от этой прививки на правом плече остаётся у мага на всю жизнь, словно напоминая не только о том, кем он на самом деле является, но и о том, где он вырос. «Всё просто отлично, только почему я тебя слышу? От чего это зависит и почему именно сейчас?» «Попробуй вспомнить, что ты делала, когда минуя довольно сильный, скажу я тебе, мысленный барьер, проникла в сознание ни в чём неповинного мага!» Что же я делала? Просто размышляла над тем, что задумал ни в чём неповинный маг... Неужели достаточно всего лишь одной мысли, чтобы теперь он безвылазно находился в моей голове? «Ничего я не делала! Просто пыталась тебя понять!» Вместо ответа маг весело засмеялся. У нас намечается трагедия мирового масштаба, а он смеётся! Видеть, нет, слышать его больше не хочу! И тут всё смолкло, будто кто-то просто выключил звук проигрывателя. Что он там твердил про мысленный барьер? Я представила себе высокие стены какой-нибудь неприступной крепости, расположившейся на вершине отвесной скалы и крошечного мага, стоящего у подножия. Вот так-то! Тогда же. Маг, уже второй день досаждающий Элис, сидел на самом краю крыши Академии и болтал ногами. Высота его совершенно не пугала, но то, что девочка из города лишённых дара сама смогла установить с ним мысленную связь, настораживало. Вопреки данным из находящихся в Аломере книг о магах, большинство из которых Элис, как он выяснил, выучила от корки до корки, проникать в чужое сознание могли лишь единицы. А ей и барьер удалось поставить, да ещё какой! Все попытки юноши пробиться сквозь него оканчивались неудачей. «Ей нужны ответы. Она их получит» - решил он и отправился туда, где смог бы найти отгадки к своим вопросам. «Почему же она меня увидела?» Следующим утром. Едва я проснулась, то сразу поняла, что приключения на этом и не собираются заканчиваться. Во сне я, как и подозревала, оказалась недалеко от нового места встречи с магом, которому удалось проникнуть даже в мои сновидения. Заметив мальчика-эльфа, идущего мне на встречу, я набралась смелости и окликнула его. Что произойдёт дальше, я так не узнала, из-за громкой трели будильника, разбудившей меня. Утро было солнечным, слишком солнечным для начала апреля. Вчерашние лужи совсем высохли, улицы заполнились людьми. Добираться до леса я решила пешком, поэтому уже в полдень шагала по аллеям и переулком города, наслаждаясь по-весеннему тёплыми лучами солнца. Всю дорогу я пыталась придумать, как же маг сможет мне помочь, и витала в облаках. Из мечтаний меня вывел неожиданно выехавший из-за угла велосипед, хозяин которого соизволил проснуться, только когда его железный конь врезался в меня, и я упала. Всё произошло так быстро, что я даже не успела отскочить. Парень, управлявший велосипедом, потерял равновесие и тоже упал (так ему и надо), но быстро вскочил и подбежал ко мне. -Ты как? – спросили мы одновременно. Я хмыкнула и поднялась на ноги. -Нормально, извини, совсем замечталась! -Прости, я отвлёкся, - замялся лихой гонщик. Я оглядела себя. Джинсы порваны на одной коленке, а кожа на костяшках пальцев содрана. Ну, бывало и хуже. Велосипед не сломан, хозяин отделался лёгким испугом. -Ты поранилась, - констатировал незнакомец. Будто я сама не заметила! -Всё в порядке. -Может тебе в больницу нужно? – он взъерошил одной рукой светлые волосы, и так торчащие во все стороны в художественном беспорядке. -Нет! Я лучше пойду! – иначе скоро опоздаю, вряд ли это понравится магу. Хотя, пускай подождёт, ничего с ним не случится. -Я только предложил. Ещё раз извини!- произнёс велосипедист, удивлённый моей реакцией. Может, он тоже маг? Теперь они мне, похоже, везде мерещиться будут. -Забыли,- кивнула я и продолжила идти дальше. Лихой гонщик покатил за мной. Я остановилась: -Со мной, правда, всё нормально! -Надеюсь. Но ты хромаешь, - опять констатация! – А я курьер и посылку нужно отвезти туда, - он кивнул в сторону улицы, по которой я собиралась идти. -В посылке случайно нет горного хрусталя? – невинно поинтересовалась я. -К счастью нет. Ну, я поехал... Пока! -Пока! – протянула я, недоумённо глядя в след удаляющемуся велосипедисту. Не успела ещё до мага дойти, а в неприятности уже влипла. Но по сравнению с тем, что меня ожидало, если мы попадёмся, это были сущие пустяки. Размышляя о своей незавидной участи, я, как и во сне, увидела мальчика-эльфа и окликнула его. Его появление здесь было неправильным. Граница города проходит до самого леса и, значит, он снова нарушает Закон. Что же вынудило его пойти навстречу, я же даже не опоздала? Ответ стал очевидным, когда тот, кого я ошибочно приняла за мага, оторвал взгляд от своих кроссовок и посмотрел на меня васильково-синими глазами. -Прости, мы знакомы? - он чуть склонил голову набок и бегло оглядел меня, чуть задержавшись на порванных джинсах и руках, пострадавших после столкновения. -Наверное, нет. Я, кажется, перепутала тебя с одним знакомым, - маг действительно был похож на него, но стоило приглядеться - и сходство понемногу стало рассеиваться. -Бывает, - пожал плечами и улыбнулся он, снова на мгновение напомнив мне мальчика-эльфа. -Мне пора. Пока! – мой собеседник всё это время, казалось, вёл какую-то внутреннюю борьбу, и отвлечённый моими словами от своих мыслей, вздрогнул и, попрощавшись, зашагал, вскоре скрывшись за деревьями. "Действительно бывает" - подумала я и вышла на полянку, оказавшуюся совершенно пустой. Где же маг? Неужели всё это было глупой нелепой шуткой? -Решила подраться с утра пораньше? – раздался у меня за спиной голос. Я дёрнулась и резко обернулась. Передо мной стоял зеленоглазый маг, как и в прошлые наши встречи одетый во всё чёрное. -И тебя могу поколотить, если будешь так подкрадываться! -Намёк ясен. Садись, подлечу! Я пристроилась рядом с ним у корней огромного дуба, и пока маг колдовал, решила попробовать его разговорить: -Ты, правда, хочешь, чтобы я тебе доверяла? -Боюсь, без этого не обойтись, - рассеянно отозвался маг и, достав из кармана уже знакомую мне линзу, крепко сжал её в руке. Но ничего не произошло: все мои царапины оставались на своих местах. -Что-то не так, да? – на всякий случай уточнила я, видя, как мой спаситель нахмурился и начал что-то бормотать. -Ты удивительно сообразительна для лишённой дара, - хмыкнул он, - Давай так: задай мне любой вопрос и я обещаю честно ответить на него! С чего он так неаккуратно разбрасывается обещаниями? А если я попрошу открыть мне какую-нибудь великую магическую тайну? Конечно, я этого делать не собиралась, потому что и без чужих тайн у меня проблем хватало. Как и вопросов, но, не решив, какой из них выбрать, я спросила: -Как тебя зовут? Он недоверчиво посмотрел на меня: -Ты могла спросить что угодно, а выбрала имя? – я кивнула – Хорошо, меня зовут Михаэль, - Красивое имя! В эту же секунду волшебное стёклышко засветилось, а все последствия утреннего столкновения исчезли. Я удивлённо провела рукой по штанине, на которой только что красовалась достаточно большая дырка. -Это просто волшебство какое-то! Спасибо, Михаэль! -Не волшебство, а магия! – нетерпеливо отмахнулся он, - Где твой Хранитель? -Мой кто? -Вещь, которую тебе прислал тот, кто хочет, чтобы ты попала в Академию. Он знает! Я почувствовала, что жутко побледнела, но решила всё отрицать до конца. Никогда не позволю кому-нибудь навредить моей семье! Никогда! -Наверное, ты что-нибудь перепутал, - попробовала возразить я, сама не веря своим словам. -Наверное, - слишком легко согласился Михаэль, который, видимо, понял, что ничего так не добьётся. – Я уже подготовил для тебя план обучения. Ты, конечно, уникальный случай, но теоретический материал первого курса Академии должен пойти на ура. Твою магию пока не удастся «разбудить», потому что сыворотку достать довольно трудно, так что придётся довольствоваться изучением теории и медитацией. -Медитацией? И как это поможет? -Она ослабит действие блокирующей сыворотки. Смотри! – он быстро прочертил на поверхности линзы узор, состоящий из нескольких переплетённых между собой линий, и послышалась негромкая музыка. -Стой! – льющаяся нежными переливами мелодия тут же умолкла. -Неужели ты передумала? – изумился Михаэль. -Ты так и не сказал, какая помощь тебе потребуется! -Думаю, с этого стоило начать... -Начать стоило с имени! – заметила я, - Так что там с помощью? Сразу говорю, грабить банк я наотрез отказываюсь! -Я так и думал, - печально произнёс маг. -Ты собрался ограбить банк? – решила уточнить я. -Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? – смеясь, возмутился он. -За человека, который ищет сообщника! – стараясь сохранить остатки серьёзности, радостно объявила я и тоже засмеялась. -Так и есть. Мне нужен помощник для опытов. Тебе надо будет просто держать в руках эту штуку, пока я использую магию, - Михаэль протянул мне небольшой металлический брусочек. -Что это? -Прибор для улавливания магических волн, - просветил меня маг. -Но зачем тебе моя помощь? -Вся проблема в том, что он действует только в руках лишённых дара. -Я не лишённая дара! И что это за опыты такие? -Линза – моё ещё не до конца испытанное изобретение. Я хочу выяснить, как долго магия, пропускаемая сквозь неё, остаётся незамеченной для радаров жителей Аломера, - в глазах Михаэля мелькнуло непередаваемое выражение, какое обычно появляется в глазах человека полностью отдающемуся своему любимому делу. -Так с её помощью можно..., - он не дал мне договорить, поняв с полуслова. -Именно! Даже косвенные заклятия! Не говоря уж о порталах! – принялся расписывать он преимущества своего волшебного стёклышка. Говоря всё это, Михаэль подался вперёд и стал будто светиться изнутри. От его мрачности не осталось и следа. Я с удивлением поймала себя на мысли, что он начинает мне нравиться. Иногда в жизни практически каждого человека наступает момент, когда он ужасно жалеет, что не умеет рисовать. Глядя на Михаэля, я поняла, что это случилось и со мной. Чувствовалось, что он полностью увлечён рассказом о деле, в которое вкладывает душу. Его улыбка была такой искренней и открытой, а глаза блестели так ярко, что мне нестерпимо захотелось запечатлеть этот миг. Я начала представлять, как беру в руки карандаш – не слишком жёсткий, но и не совсем мягкий, чтобы легко передать плавную стремительность движений Михаэля. Нажимом выделяю каждую прядь тёмных волос, упавших ему на лоб, и ямочку на левой щеке точно под тонким шрамом на скуле, который я раньше не заметила. И нерезкий ореол бархатистого сияния, излучаемого его глазами... -Эй! Ты ещё здесь? – в одно мгновение свет, который спугнула неосторожная фраза, померк. Пасмурная тень снова легла на лицо Михаэля. -Да, - я на секунду прикрыла глаза, чтобы отогнать наваждение, - Повтори ещё раз, для чего нужна линза? -Чтобы использовать магию в Аломере без риска попасться. -То есть пустить магов и во второй город? -В идеале – да! -У нас с тобой разные представления об идеале! – бросила я и вскочила на ноги. Это уже никуда не годится! Мало магам Светлого города, так они и в Аломер хотят вернуться! -Подожди, ты не так всё поняла! – запаниковал Михаэль – Я не собираюсь захватывать Аломер и никому этого не позволю! Линза нужна только мне, - он на мгновение запнулся, словно раздумывая говорить или нет, и уже тише произнёс, - Чтобы найти кое-кого. Тогда же. С лица юного мага исчезла даже тень улыбки. Он так и не понял, почему вдруг решил всё рассказать Элис, но чувствовал, что это было не просто желание выговориться. Михаэль так долго убеждал себя, что в этом нет необходимости, из-за чего окончательно замкнулся в себе, совершенно не испытывая потребности поговорить с кем-нибудь по душам. И тем более он не желал всё выкладывать первой встречной. По крайней мере, пока. Так что, не давая Элис задать ни одного вопроса, он выпалил: -Договорились? Вместо ответа девушка кивнула и снова села рядом. Не медля больше, маг активировал линзу и закрыл глаза, полностью растворяясь в тихой мелодии, льющейся из магического артефакта. Спустя мгновение. Неожиданно колдовская музыка смолкла и я, наконец, смогла открыть глаза. Всё-таки эта загадочная история с необычными снами меня сильно измотала, так что неудивительно, что на секунду закрыв глаза, я тут же уснула. -Выспалась? – заботливо спросил Михаэль, внимательно на меня глядя. -Почти. А в Академии все также медитируют? -Первую неделю точно все. А теперь немного теории! – сказал он и протянул мне увесистый томик. -Это что – алгебра? – воскликнула я, прочитав название учебника (основы магии вычислительного процесса и математического анализа). -Не любишь математику? А как же магия чисел? – пряча улыбку, уточнил Михаэль. Я со вздохом открыла оглавление и прочитала: -Решение квадратных уравнений с помощью стандартных заклинаний? А как же формула для вычисления дискриминанта? Кажется, b2-ac? -Четыре, - непонятно отозвался Михаэль. -Да, по алгебре у меня четвёрка, но откуда ты знаешь? -Да нет же! b2-4ac! И у тебя ещё и четвёрка! -А что было у тебя? – спросила я, хотя догадаться было нетрудно. -Пять, конечно же! -Да неужели! – съязвила я. -Ага, - спокойно ответил мне Михаэль. Он что вообще никогда не злится? – За сегодня попытаемся разобрать самый простой параграф. Читай вслух и спрашивай, если что-то будет непонятно! – я пробежала глазами первый абзац и приуныла. Михаэль, заметив это, великодушно добавил: - Я постараюсь не смеяться. -Постарайся уж! – сладким голосом ответила я, заслужив удивлённый взгляд, и стала читать. Михаэль оказался неплохим учителем. Объяснял всё понятно, а главное кратко и ни разу не засмеялся. Ну, почти ни разу. После того как я третий раз подряд неправильно произнесла магическую формулу, бывшую основой заклинания, он не выдержал и затрясся от беззвучного смеха. Конечно, я не могла знать, как на самом деле должна звучать эта формула, но было обидно. Однако, едва я собралась вспылить, Михаэль обезоруживающе улыбнулся и карандашом, появившимся в его руке прямо из воздуха, поставил ударение. Вся моя злость сразу улетучилась – на него невозможно было сердиться. Дочитав параграф, я решила, что ничего плохого не случится, если я задам Михаэлю несколько вопросов: -Скажи, а сколько ты набрал баллов? На тесте? -89. Хочешь узнать что-то ещё? – хитро улыбнулся он. Почти в три раза больше, чем у меня! Хотя, чему я удивляюсь? Для ребёнка из магической семьи это нормальный результат. -После поступления я смогу видеться с мамой? -Сначала тебе придётся закончить Академию, а потом хоть каждый день, если это, конечно, не будет мешать работе. То есть мне придётся ждать ещё целых пять лет!? -Это несправедливо! – возмутилась я, - Почему у магов отбирают детей? Я не вижу в этом никакого смысла! -Я тоже, - тихо сказал Михаэль. -Скучаешь по ним? -А ты? – вопросом на вопрос ответил он. -Я маму совсем не помню... -Иногда это даже хорошо, - Михаэль насупился и отвернулся. Повисло неуютное молчание. Я уже жалела, что полезла к нему со своими вопросами. Сквозь тишину, окутавшую нас плотным коконом, стал прорываться шелест листвы. Солнце светило всё ярче, а от прозрачной голубизны неба начинала кружиться голова. Не в силах больше выносить безмолвия, я спросила, чтобы просто что-нибудь сказать: -А в Академии все что-нибудь изобретают? Или ты особенный? -Маги все особенные, - отозвался Михаэль, - Прибор не срабатывал? -Всё в порядке. -Отлично! Жду тебя в следующее воскресенье! На всякий случай напоминаю: никто не должен об этом узнать! -Сам не проговорись! – воскликнула я и, не оглядываясь, зашагала в сторону города.