Сквозь линзу

«Счастье - в шаге до мечты, кошмар - в шаге после» Неизвестный автор

Стеклянный небоскреб Академии вершиной терялся в облаках. Здание, иглой пронзающее небо, на солнце отливало синевой и слепило глаза. Затаив дыхание, я стала, постоянно сбиваясь, пересчитывать этажи. Михаэль, шедший рядом, тихо посмеивался, глядя на меня. Двери, едва мы подошли, гостеприимно распахнулись, словно приглашая войти. То, что я увидела внутри, значительно превосходило все мои, даже самые смелые, ожидания. Я уже начинала понимать, что жизнь мага для меня будет состоять из сплошных противоречий. Это как нельзя лучше отразилось и в интерьерах Академии. Кругом стекло и зеркала, визуально расширяющие пространство. Чёрно-белая гамма зала, куда мы попали, несмотря на мрачные тона, казалась вполне уютной. Увидь я такую комнату в Аломере, несомненно, решила бы, что нахожусь в аквариуме. Стильном, но всё-таки аквариуме. А в Академии всё воспринималось как-то по-другому. Или это я становлюсь другой? -Мы направляемся в Зал Соглашений, - проинформировал нас один из старших магов, - Советую вам запомнить дорогу, потому что там проходит большинство официальных мероприятий. Второкурсники, отправляйтесь в столовую! Надеюсь, к окончанию ужина мы к вам присоединимся! -Смотри не надорвись! - подмигнул мне Михаэль и передал чемодан, который действительно был не тяжелее пёрышка. Я улыбнулась в ответ и вместе с другими первокурсниками зашла в небольшую комнату. Дверь бесшумно закрылась за моей спиной. И тут всё пришло в движение. Послышалось мерное жужжание огромного механизма. Пол и стены завибрировали, будто комнатка начала подниматься вверх. -Мы сейчас находимся в лифте. Эта разновидность грузоподъёмной машины в Академии служит для перемещения между этажами, для каждого из которых в кабине есть соответствующая кнопка. Всего лифтов в здании четыре. Мы сейчас в западном, - сообщил так и не представившийся взрослый маг. На его слова никто не отреагировал. Глядя на безразлично уставившихся в пространство однокурсников, мне тоже расхотелось что-либо спрашивать. Возникло желание незамедлительно убежать из этого магического лифта и зачем-то найти моего нового знакомого. -Уровень пятьдесят, - произнёс механический голос где-то над моей головой, и дверь наконец-то распахнулась. Коридор, в котором я очутилась, казался бесконечным. При нашем появлении свет, льющийся из матовых панелей на потолке, стал ещё ярче. Паркетный пол под ногами немного скрипел, будто хотел вернуть идущего по нему в реальность, больше похожую на сон. Бежевые стены были покрыты рисунком чудесной красоты. Незнакомое мне растение вилось по всей поверхности стены. Чёткость выполнения орнамента завораживала. Был прорисован каждый стебелёк, а переливы всех оттенков зелёного были выполнены настолько плавно, игра света и теней просто околдовывала, так что не оставалось сомнения: здесь поработал мастер. В глазах идущего рядом со мной темноволосого мальчика я уловила зачарованный блеск. Может в прежней жизни он любил рисовать? Зал Соглашений поражал своей величественностью. Массивная дверь находилась напротив огромного окна, занимавшего целую стену. Несмотря на мелкую расстекловку оно пропускало много света, играющего на сверкающих гранях мощных колонн, которые украшали остальные стены. Паркет под ногами сменился благородным мрамором, гулко отвечающим на каждый шаг, сделанный по его блестящей поверхности. Часть Зала занимали самые обычные парты, которые можно увидеть в любой школе в Аломере. От этого помещение становилось похоже на какой-то роскошный класс. За длинным столом сидел человек, к которому тут же присоединились сопровождавшие нас взрослые маги. -Здравствуйте! - звучным голосом произнёс маг, обладавший помимо сразу бросавшихся в глаза светлых, практически белых волос и проницательных серых глаз, определённой харизмой, потому что все взгляды сразу же обратились на него. - Меня зовут Борис, но прошу вас называть меня, как и всех моих коллег просто учителем. Устраивайтесь поудобней, теперь вы дома! Предложение всем понравилось. Ребята расселись по двое за парты. Мне же пришлось обосноваться одной на самой последней парте, потому что для меня пары не осталось. -Вы уже успели устать, поэтому оставим нудные лекции на завтра. С распорядком вы сможете ознакомиться сами, вернувшись в свои комнаты. Если возникнут какие-то вопросы, не стесняйтесь обращаться за помощью к учителям и старшим ребятам, - доброжелательно проинформировал нас учитель Борис, - Скоро вы поймёте, что в Академии процесс обучения, как и программа, значительно отличается от того, чем ваши сверстники занимаются в Аломере. Учиться вы будете по полугодиям. Первое - с сентября по декабрь, а второе - с февраля по май. Весь январь и лето - каникулярное время, часть из которого вы проведёте со своей семьёй, а часть в лагере. Начиная с октября, вы по выходным сможете посещать Терикону, а уже сейчас вам можно гулять в парке Академии. На протяжении обучения вы будете жить здесь по три человека в комнате. Учитель Борис стал зачитывать список расселения. Пока всё шло неплохо. Во многом из-за того, что у меня, наконец, перестала болеть голова. Едва Михаэль вручил мне мой чемодан и ушёл, боль, как по волшебству, испарилась. И было от чего! Судя по словам учителя, до встречи с мамой оставалось всего четыре месяца! Почему же мне раньше казалось, что ждать встречи придётся ещё годы? Но расслабилась я рано. Мои будущие соседки по комнате вдруг открыто начали выказывать своё неудовольствие тому факту, что жить им придётся со мной. Они вскочили и наперебой стали требовать, чтобы меня поселили с кем-нибудь другим. Говорили они так, будто меня в Зале вообще не было. Я даже растерялась от такой наглости или невнимательности и, решив не вмешиваться, стала ждать развязки. Тем временем, учитель Борис стал о чём-то совещаться с улыбчивой женщиной, вошедшей незадолго до этого в неприметную дверь, спрятанную за тяжёлой портьерой с кистями, расшитыми бисером. У женщины были длинные тёмные волосы и необычная подвеска на шее в виде солнца. Выяснив, что делить со мной комнату никто не испытывает особого желания, учитель Борис заявил, что мне дадут отдельную. Я так и не решила, стоит ли этому радоваться. Конечно, я получала больше свободы, чем остальные ребята, но пойдёт ли это мне на пользу? Когда мы уже собирались отправиться на ужин, учительница с красивым кулоном и не менее красивым именем - Дарьяна - наколдовала для каждого первокурсника специальные планшеты для учёбы. Учитель Борис назвал их экранами и сказал, что на территории Академии их нужно всегда иметь с собой. Снова последовала поездка на лифте, а потом мы долго шагали по длинным коридорам. Один был абсолютно чёрным, другой лимонно-жёлтый, а ещё один оранжевый. После такого буйства красок столовая, выполненная в бежевой гамме, приятно успокаивала глаза. В несколько рядов были поставлены небольшие столики, над каждым из которых неподвижно завис светящийся снежно-белый шар. Складывалось ощущение, что я попала не в школьную столовую, а в ресторан. Я хмыкнула: всё больше и больше преимуществ учёбы в городе магов! Тем временем мои однокурсники, словно сбросив оцепенение, оживились и, весело переговариваясь, стали занимать свободные места. Ребята постарше уже устроились и, как и мои однокурсники чувствовали себя здесь как дома. Мне же всё было в новинку. При нашем появлении все разговоры смолкли, но только для того, чтобы возобновиться с новой силой. Столовая, по сути, представляла собой прямоугольник, но слева, сразу за окошком раздачи, находился ещё один незанятый столик. Я взяла поднос с самой обычной аломерской едой и села там. Оставаясь незаметной для всех ужинавших, я получала отличную возможность понаблюдать за поведением самых настоящих магов. Новички уже успели влиться в компанию и без умолку болтали, из-за чего в столовой стоял гул. Многое так и остаётся неизменным. В Аломере у меня тоже не было друзей, кроме Ала и тёти. За годы, проведённые в городе лишённых дара, я привыкла к одиночеству и даже наслаждалась им. Или делала вид что наслаждаюсь. К этому я тоже начинала привыкать. Из всей массы незнакомых мне магов мои глаза мгновенно выхватили две темноволосые макушки, одна из которых, несомненно, принадлежала похожему на эльфа мальчику. Оба они были похожи чем-то неуловимым. Это что-то не сразу бросалось в глаза. Но никто и не думал усомниться в том, что оно есть. На меня волнами стала накатываться усталость. Вдруг снова заболела голова. Что же такое? Не хватало мне ещё подхватить какую-нибудь магическую болячку! Хотя, по словам Михаэля, маги вообще не болеют. Но как бы там ни было, проблем у меня и без этого было предостаточно. Я так и не смогла понять, как пользоваться экраном и не имела не малейшего понятия, где искать мою комнату. Учитель Борис бесследно исчез именно в тот момент, когда я, наконец, набралась смелости попросить его помочь. Так что мне оставалось рассчитывать только на себя. Серебристый прямоугольной формы экран был немного похож на фотоаппарат Михаэля, но размером был в несколько раз больше. В его тёмной поверхности как в зеркале отражался свет шара, неподвижно зависшего над моим столиком. В бликах света появилась тень и я, вздрогнув, подняла глаза на стоявшего рядом смущённого Михаэля. Он ждал, пока я его замечу и, улыбнувшись, спросил: -Можно я присяду? -Садись, конечно! Тем более это же твой столик. -Почему ты так решила? - удивлённо спросил Михаэль, своим вопросом поставив меня в тупик. Действительно, почему? Мне оставалось только недоумённо пожать плечами: -Но я же права? -Права, - вздохнул он, - Мне показалось, что тебе нужна помощь. -Если честно, то так и есть. Поможешь разобраться с экраном? -Без проблем! Что ты хочешь узнать? -Всё! Я даже включить его не могу! А ещё я не знаю, где буду жить, и какие завтра будут уроки. Об аудиториях я вообще молчу! - на одном дыхании выпалила я, - Наверно, я тебя уже достала своим нытьём? - Не хватало ещё надоесть слёзными жалобами единственному магу в Академии, который хотел мне помочь! -Ещё не успела. Как это произойдёт, я тебе обязательно скажу, хорошо? -Договорились! - я несмело улыбнулась, получив в ответ ободряющую улыбку Михаэля. Оказалось, что экран - это универсальное устройство, которое растёт вместе с магом. Сначала этот планшет нужен для учёбы, потом - для исследований, которыми занимаются все маги, закончившие Академию вне зависимости от специализации. Для меня экран пока будет заменять тетрадь на занятиях. В Аломере о таких устройствах и не слышали. Помимо своей учебной функции экран хранил ещё много полезной информации, среди которой было и моё расписание, устав Академии, распорядок дня и карта, включавшая в себя все этажи стеклянного небоскрёба. -А что такое ОМВПиМА? - спросила я Михаэля через несколько минут, упрямо игнорируя всё усиливающуюся головную боль. -О, это мой любимый предмет! - воскликнул он и учительским тоном прибавил, - Записывай! ОМВПиМА - основы магии вычислительного процесса и математического анализа, - Михаэль провёл пальцем по боковой стороне экрана, и в его руке тут же появилась серебристая палочка, похожая на карандаш, только без грифеля, - Держи, это стило! Здесь это вместо аломерских ручек. Я нетерпеливо выхватила стило из его рук и стала аккуратно выводить на гладкой поверхности экрана буквы. Слова, написанные моим почерком неторопливо стали проявляться. -Ничего себе! Это же настоящее волшебство! -Не волшебство, а магия! - строго поправил меня Михаэль и снова улыбнулся, - Как тебе Академия? Только не говори, что волшебно! -Я здесь нахожусь не больше часа. Первое впечатление часто обманчиво! -Да, - задумчиво протянул он, - И всё-таки? -Здесь всё по-другому. -Но ты же рада, что попала сюда? Ты счастлива? Я просто кивнула, удивившись странному вопросу и не желая поверять историю своей жизни незнакомцу. Приветливому, но всё-таки незнакомцу. -И ещё, - не договорив, Михаэль зачем-то снова достал свой фотоаппарат и вплотную приблизил его к экрану, на котором тут же появилась моя фотография, сделанная ещё в Аломере. -Вау! Спасибо! - не давая времени воспоминаниям снова проникнуть в мою несчастную голову, я, набравшись смелости, спросила, - Можно задать тебе один вопрос? -Уже задала! - довольно рассмеялся Михаэль. Я покачала головой: -Тогда два? -Уже! -Можно тебя кое о чём спросить? - выкрутилась я. -Ну, так уж и быть, - театрально вздохнул он. Я фыркнула и возвела глаза к потолку. -Скажи, почему ты мне помогаешь? Ведь в Академии твои обязанности сопровождающего заканчиваются! -Я думал, что просто поддерживаю непринуждённую беседу, - пожал плечами Михаэль и вернул на экран карту, - Кстати, что-то мы засиделись! Только тут я поняла, что столовая уже опустела, а шары над столами медленно начали гаснуть. На моих часах - ровно девять. По распорядку до отбоя оставалось всего два часа. Прежде чем мы добрались до лифта, снова последовал бесконечный лабиринт разноцветных совсем не похожих друг на друга коридоров. -Обещай, что не потеряешься! - попросил Михаэль, когда двери лифта открылись на моём этаже. -Обещаю, - неуверенно отозвалась я и, уткнувшись в открытую на экране карту, отправилась на поиски своей комнаты. Вскоре я уже стояла перед закрытой дверью в небесно-голубом коридоре. Она была на несколько тонов темнее стен и с необычной ручкой в виде маленькой серебристой птички. Ключ, в который превратился мой пропуск, идеально подошёл к замочной скважине. Когда дверь открылась, птичка тихонько чирикнула. Едва я вошла, мои ноги просто утонули в мягком пушистом ковре, при одном взгляде на который хотелось пройтись по нему босиком. Что я и сделала. Сразу у двери стоял мой чемодан, который я в суматохе забыла в Зале Соглашений. Прямо над ним в воздухе парила вешалка с формой, которую по уставу Академии полагалось носить всем учащимся. Противоположную стену полностью занимало окно. От потолка и до самого пола! У окна расположился стол с огромным количеством выдвижных ящиков. Кровать была спрятана в небольшой нише, образованной двумя шкафами. Неприметная дверка вела в ванную комнату, которая размером не уступала жилой. Тёмно-синяя мозаичная плитка волнами вилась там по всему периметру замысловатым орнаментом. Мне здесь нравилось. В комнате было тихо и уютно. Когда за окном уже начинало темнеть, сам собой зажёгся ослепительный свет, льющийся из спиралевидного завитка под потолком. За оставшееся до отбоя время я решила распаковать вещи. Коробка с мамиными подарками уже в привычном ожидании заняла место под кроватью, когда мне в руки попался свёрток, подаренный мне на прощальном ужине моей аломерской семьёй. Я застыла, не решаясь сорвать подарочную бумагу и невольно задумавшись, стоит ли это вообще делать. «Открой после экзамена, чтобы не случилось!» - сказала тогда тётя. А случилось с того момента как прозвучали эти слова очень и очень многое. Как они там без меня? Что они почувствовали, вернувшись после праздника в пустой дом? Думать об этом не хотелось. Лучшим выходом сейчас было попытаться заснуть, но после дня полного впечатлений и неожиданностей сон не шёл. Не так я представляла себе свой первый день в Академии. В моих детских несмелых предположениях я о таком даже и не мечтала. Но, несмотря на всё это и на прекратившуюся едва я вышла из лифта головную боль, я чувствовала себя маленькой, потерянной и совершенно разбитой. Самым ужасным было даже не то, что почти все здесь меня почему-то ненавидят, а то, что сегодня я потеряла кое-что очень важное. Сколько себя помнила, я всегда мечтала поступить в Академию, но даже не задумывалась, что будет после. Прохождение Экзамена было потолком моих мечтаний. Сейчас же всё это стало бессмысленным. Я даже заподозрить не могла, что исполнение заветных желаний оборачивается подобным образом. Всю жизнь я отсчитывала дни до Экзамена, а когда он был пройден, не знала, что делать дальше. Я присела у окна, обхватив колени руками и прижавшись лбом к холодному стеклу. Сначала я смотрела только вниз, стараясь разглядеть сквозь прозрачную тьму очертания города магов. А потом я подняла взгляд на небо и замерла не в силах оторвать глаз от открывшейся мне картины. Весь небосвод был усеян сотнями тысяч загадочно блиставших звёзд. Они складывались в созвездия, фигуры и послания, которые никогда не суждено прочесть. До самого утра я не сомкнула глаз. Тишину, опустившуюся на Академию с наступлением темноты, нарушало лишь тиканье моих наручных часов. Я видела, как солнце поднималось над Брандвийским лесом. Как цвет облаков медленно переходил от пурпурного к нежно-розовому, а потом к белому. Как первые лучики солнца пробивались сквозь облака, крались от одной стеклянной крыши к другой. Это было прекрасным завершением одного и одновременно началом другого дня.