Сквозь линзу

«Восемьдесят три процента всех дней в году начинаются одинаково: звенит будильник» Борис и Аркадий Стругацкие "Понедельник начинается в субботу"

Тогда же. Михаэль проспал. Он понял это, едва открыв глаза. По-летнему тёплые лучи солнца уже вовсю светили в окно, когда он, наконец, покинул комнату и отправился на поиски пустого класса. Процесс помещения магической энергии в линзу для Михаэля стал привычкой, но сегодня что-то пошло не так. К процедуре сбора материи, без которой маги не смогли бы колдовать, он приступил задолго до того, как встретил Элис. Просто на всякий случай. Михаэль и не подозревал, что накопленная энергия может понадобиться так скоро, но всё-таки это произошло. Заклинание, способное вернуть Элис её воспоминания, требовало достаточно много магической энергии, достать которую в таких количествах было невероятно сложно. Но Михаэль и не думал отчаиваться. Стараясь, каждый день прятать в единственный в своём роде магический артефакт как можно большее количество материи, он надеялся успеть, вовремя применить нужное заклятие. Ведь воспоминания, как и всё в двух городах, имели срок годности. Вне своего хозяина они могли просуществовать не больше четырёх месяцев. Михаэль крепко сжал линзу в ладони и медленно, чтобы не потерять даже самую мелкую крупицу энергии, стал переливать её в магический артефакт. Если закрыть глаза, казалось, что он сидит на берегу необъятного океана, который состоял из чистого света, пылавшего всё ярче. Пока вдруг... Море внезапно отхлынуло, оставив своего обладателя, неторопливо приходить в себя. В глазах у Михаэля потемнело, а ноги стали словно ватные. Линза чуть не выпала из его ослабевших пальцев, чего он никак не мог допустить, поэтому превозмогая слабость, прекратил передачу энергии. Немного раньше. Из мечтаний меня вырвал мелодичный перезвон, разнёсшийся по всей Академии. Еле оторвав взгляд от открывшегося мне прекрасного пейзажа за окном, я посмотрела на часы и поняла – пора вставать. Совершенно не зная, чего ожидать от первого учебного дня в самом волшебном месте, где я когда-либо бывала, я привела себя в порядок и переоделась в новую форму. Она пришлась как раз в пору, словно была сшита прямо для меня. Возможно, так оно и было. С помощью экрана добравшись до столовой без приключений, я снова уселась за всё ещё пустующий столик Михаэля. Быстро позавтракав, я опять уткнулась в экран, тщетно пытаясь вспомнить, как открывать карту. Потеряв всякую надежду справиться с взбунтовавшимся прибором, я решила дождаться моего нового знакомого, чтобы попросить помощи. Снова. Время завтрака уже приближалось к концу, но Михаэль и не думал появляться. Что же мне делать? Я с удвоенной энергией принялась искать в экране нужную функцию, когда неожиданно услышала: -Райнвуд, догоняй! – несколько моих однокурсников обращались к почему-то напомнившему мне Михаэля тёмноволосому мальчику. Он лишь рассеянно кивнул, продолжив искать кого-то взглядом васильково-синих глаз в уже пустеющей столовой. Фамилия показалась мне знакомой, только я никак не могла вспомнить, где её слышала. До урока со странным названием медитация, который в расписании всю неделю стоял первым, оставалась всего четверть часа, когда Райнвуд, как его назвали друзья, прекратил тщетные поиски и быстрым шагом направился к выходу из столовой. Не придумав ничего лучше, я вскочила, чуть не забыв взять экран, и поспешила за ним. Вовремя же я вспомнила, что он с моего курса! Этот Райнвуд, похоже, отлично знал дорогу в нужную аудиторию и уверенно шагал по лабиринту коридоров. Пару раз, правда, он сверялся с картой, прямо на ходу вглядываясь в блестящую поверхность экрана. Я старалась идти достаточно далеко, чтобы темноволосый мальчик ничего не заметил, но в то же время и достаточно близко, чтобы случайно не потерять моего проводника в полупустых коридорах. Через несколько минут я к своему большому удивлению стала узнавать дорогу, однако когда уже собиралась этому порадоваться, неожиданно столкнулась с чем-то. А вернее с кем-то. Стоило мне отвлечься, Райнвуд завернул за угол и остановился, очевидно, поджидая меня. Только тут я поняла, что он мог заметить меня уже давно, используя блестящее стекло экрана как зеркало. -Ты что-то хотела? – подозрительно уточнил обладатель ярко-синих глаз. Не желая объясняться, я покачала головой и спросила: -С чего ты взял? -Просто ты идёшь за мной всю дорогу от столовой! -Я иду в аудиторию на первый урок. Ты, думаю, тоже, - немедленно отозвалась я. Стоило, наверно, просто спросить дорогу, но, как оказалось, общение с незнакомцами давалось мне не очень легко. -Мимо этой аудитории мы уже прошли три раза! Так что тебе нужно? – справедливо возмутился он. Я тут же нашлась: -Знаю. Я специально остановилась, чтобы тебе об этом сказать, ведь это ты за мной всю дорогу идёшь! Так что ты хотел? -Я? – опешил новоиспечённый преследователь. -А кто же ещё? Спустя мгновение. Михаэль стоял, прислонившись к стене, и жадно хватал ртом воздух как после быстрого бега. Друг Элис ещё так и не понял, что именно произошло в пустой аудитории. Но предположения у него имелись. Решив, что одно из них он успеет проверить до звонка на первый урок, Михаэль, прогоняя остатки слабости, отправился на этаж Академии, где мог найтись необходимый прибор. Портативная версия ПдИУМвК обнаружилась именно там, где он и предполагал. Михаэль без промедлений уколол палец и стал напряжённо вглядываться в замелькавшие на табло цифры. Результат был окончательным и бесповоротным: уровень магии в его крови каким-то непостижимым образом упал до трёх четвертей принятой нормы. Тогда же. Темноволосый мальчик продолжал поражённо молчать. Я так и не поняла, что его удивило, и решила представиться, ведь теперь даже меня перспектива быть знакомой со всего тремя людьми в огромном небоскрёбе Академии не прельщала. -Мы не успели познакомиться! Я Элис. -Ник. На медитацию мы опоздали вместе. Трель звонка уже смолкла, когда я, наконец, нашла нужную аудиторию. Ник галантно пропустил меня вперёд и, пожелав удачи, поспешил к своим друзьям, тогда как я замерла, оглядываясь по сторонам. Зайдя в класс, я будто оказалась в бескрайних лесных просторах: над моей головой зеленели раскидистые кроны деревьев, в воздухе слышалось пение птиц. Пол был устлан мягким пружинистым мхом. Полянку, где уже успели расположиться мои однокурсники, заливал по-летнему тёплый солнечный свет. -Садитесь поудобней! – из-за деревьев неслышно появился учитель Борис. – Сейчас вам предстоит запастись магической энергией на целый день. Медитация поможет вам в этом и окончательно прекратит действие блокирующей сыворотки. Постарайтесь не уснуть! – с этими словами маг сделал неуловимое движение кистью правой руки. Словно в ответ на это все птичьи голоса смолкли, и в наступившей тишине в необычной аудитории послышалась колдовская льющаяся нежными переливами мелодия. Я устроилась среди зелёных кочек, пестреющих огоньками ягод, и ещё раз огляделась по сторонам, непроизвольно отметив, что все мои однокурсники крепко спят. Удивительно! Я словно попала в сонное царство. -Всё чуднее и странноватее, - шёпотом произнесла я. Учитель, внимательно посмотрев на меня, кивнул. Он единственный из присутствующих спокойно продолжал стоять, не выказывая никаких признаков внезапной сонливости. -Почему они уснули, учитель? – я встала и, стараясь не шуметь, подошла к магу. -Это нормальное явление на первых неделях медитации. Поверь, гораздо интересней то, почему ты не заснула! – немедленно отозвался учитель Борис. -Так это плохо? – испугалась я. -Все маги разные. Не стоит судить себя по одной мерке с другими. В твоём случае особенно. Уверен, твоя мама будет тобой гордиться, - сказав это, маг просто-напросто растворился в воздухе. Я замерла с открытым ртом. Учитель Борис знаком с моей мамой? Присев у корней дерева, я прислонилась спиной к его нагретому солнцем стволу и прикрыла глаза, но сон не шёл. Мелодия, льющаяся, кажется, из каждого листика, каждой ягодки, каждого миллиметра волшебного леса, была странно знакомой, словно из давно забытого сна. Вчерашняя ужасная головная боль и не думала появляться. Продолжая нежиться в лучах солнца, я снова и снова вспоминала слова учителя, не смыкая глаз. На одно мгновение мне показалось, что где-то вдруг открылся невидимый поток чистого света, который начал заполнять меня изнутри, но потом всё пропало, сменившись приятным теплом солнечных лучей. Лишь к концу урока мои веки начали тяжелеть, но в тот момент, когда я снова закрыла глаза, прозвенел звонок. Я непроизвольно вздрогнула: слишком необычным был этот звук в солнечном волшебном лесу. Словно по команде все проснулись, зевая и потягиваясь, стали покидать самый удивительный класс из виденных мной прежде. Я тоже поднялась на ноги и, прогоняя сонливость, отправилась вслед за другими ребятами в следующую аудиторию. Парты там стояли сплошными рядами, каждый из которых находился чуть выше предыдущего. Учительская кафедра находилась внизу этого амфитеатра. Я вошла одной из последних, так что мне пришлось забираться на самый верхний пустующий ряд. Оттуда я с грустью наблюдала, как мои однокурсники весело болтают друг с другом и смеются, стараясь даже не удостаивать меня взглядом. От нечего делать я стала перебирать всевозможные названия нового для меня предмета, ведь не может же он, в самом деле, называться просто ИУМ! История умных мыслей? Иррациональные учебные механизмы? Иглокожие... Полёт моей фантазии был прерван за пару секунд до звонка появлением внизу учительницы Дарьяны: -Здравствуйте! Как вы уже наверно, знаете, я ваша преподавательница Искусства Управления Магией. Не спорю, все предметы важны, но знание основ координации магией на протяжении вашей дальнейшей жизни будет необходимо каждый день. Так что на моих уроках я не потерплю пустой болтовни и несобранности! – в этот момент все разговоры, как по волшебству, прекратились, - Надеюсь, что вы это усвоили, поэтому перейдём непосредственно к обучению. Программа ИУМ, изучаемая в Академии, делиться на три основные части. Первая - применение магии к неживым объектам, овладевать которым вы будете в течение этого курса. Следующие два года вашего образования будут посвящены использованию магии по отношению к живым существам, а на четвёртом и пятом курсе вы приступите к самой сложной части – магическому воздействию, направленному на вас самих. Магия растёт и меняется вместе со своим обладателем. У начинающих магов, при использовании материи, магия обретает цвет. Позже, вы научитесь это контролировать, но до того как это произойдёт, каждое применение магии для вас будет сопровождаться лёгким свечением пальцев той руки, через которую вам удобней направлять магическую энергию. Это были два самых волшебных урока за всю мою жизнь. Мы начали с основ. Учительница Дарьяна объяснила, как получить доступ к материи, и остаток урока мы занимались именно этим, попутно проговаривая магическую формулу для вызова лёгкого дуновения ветерка. Во время настоящего колдовства делать это стоило про себя. Едва я почувствовала себя уверенней, смогла чётко представить результат моего первого колдовства, как передо мной возникла горящая свеча, а учительница Дарьяна посоветовала нам начать практиковаться. На смену призрачной уверенности тут же явились растерянность и сомнения. Даже приблизительно не представляя, как совместить сильнейшее мысленное усилие с удерживанием огромного количества материи, которая постоянно ускользала, словно вода сквозь пальцы, я всё-таки старалась изо всех сил. Учительница Дарьяна ходила между рядами и следила, чтобы никто не жульничал. Почти обжигая пальцы о пламя, я держала руку как можно ближе к свече и пыталась сосредоточиться. Надеясь, что мне всего лишь немного не хватает концентрации, я решила понаблюдать за другими ребятами. Может они знают какую-нибудь хитрость, которая может мне помочь? Первой загасить еле теплящийся огонёк свечи удалось девушке с каштановыми кудряшками, которая отсела от меня в Лаборатории. Только на мгновение её ладонь будто засветилась изнутри насыщенным цветом алых роз. Но и этого было достаточно. Девушка только пожала плечами, будто до этого творила волшебство по три раза на дню: после завтрака, обеда и ужина. Хотя, откуда мне знать? Как бы там ни было, во мне вдруг проснулось упрямство. В самом деле, если она смогла – получиться и у меня! Окрылённая надеждой, я раз за разом повторяла нужную последовательность действий: формула, энергия, сосредоточиться. И так до бесконечности. Но ничего не происходило. Надежда медленно начала таять и вскоре я осталась единственной, кто ещё не погасил свечу. Чтобы совсем не отчаяться, я начала вполголоса бормотать слова, которые как-то сказала тётя Марина: «Два города не сразу строились». Как только звенит звонок, я кинулась вон из класса и, не глядя по сторонам, опрометью понеслась по коридорам. Маги, попадающиеся мне на пути, опасливо расступались. Когда же я остановилась, вокруг не было ни души. Стены коридора, где я оказалась, пестрели яркими розовыми цветами с золотистым отливом. Для полноты картины не хватало только маленьких колибри, порхающих зелёными тенями среди цветочных зарослей. Едва эта мысль мелькнула в моей снова заболевшей голове, как я заметила первую птичку, которая, как живая скользила по рисунку на стене. Одновременно с этим за моей спиной послышались шаги. Незадолго до этого. После второго урока Михаэль всё-таки решил разузнать хоть что-то о неожиданно свалившемся на него осложнении, обратившись за помощью к преподавателю. Поговорив с учителем Борисом, он отправился на следующий урок, продолжая мысленно прокручивать ответ, как он надеялся, ничего не заподозрившего мага. Михаэль прекрасно знал, что магия, как и любая энергия, не может быть создана из ничего или уничтожена, развеяна по ветру без всякого следа. Из чего следовало, что её содержание в изолированной системе, какую представлял любой житель Териконы, остаётся неизменным. На это учитель Борис добавил лишь, что были случаи перехода магии из одного носителя в другой, и посоветовал Михаэлю, раз уж он так заинтересовался этой темой, поискать в библиотеке необходимую литературу и в следующем месяце сделать небольшой проект. Не желая вызывать ненужных подозрений, Михаэль с готовностью согласился и сразу же отправился на нужный этаж Академии. Каково же было его удивление, когда там ему встретилась Элис, увлечённо ворковавшая с только что наколдованным колибри, хотя её следующий урок должен был проходить в другой части небоскрёба. Спустя мгновение. -Красивая птичка, но не думаю, что этому учат на первом практическом занятии, - как бы, между прочим, заметил подошедший ко мне Михаэль. Удивительно, но я была рада его видеть. -Чему учат? – недоумевая, спросила я, с усилием оторвав взгляд от блестящего, переливающегося всеми оттенками зелёного оперения колибри. Голова снова заболела так, будто меня ударили по ней чем-то тяжёлым. -Наколдовывать птиц из рода стрижеобразных, конечно же! – непонятно отозвался он и прибавил, - Скоро начнётся урок. Тебе помочь найти аудиторию? По дороге на ещё один незнакомый предмет под названием предания двух городов, Михаэль снова объяснил мне, как пользоваться экраном. Наконец, впервые за этот день я почувствовала, что хоть что-то понимаю. Улыбнувшись успокаивающей уверенности, снова поселившейся во мне, я обернулась к идущему рядом со мной Михаэлю. Не представляло особого труда заметить, что вчера он был не в пример веселее. -Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я, даже не надеясь на открытость и желание поделиться с его стороны. Однако маги не переставали меня удивлять. -Ты даже не представляешь, что! – как-то потерянно произнёс он и вдруг, резко остановился, поражённо глядя на меня, - Ты поступила! Это же всё объясняет! -Что объясняет? – удивилась я. -Абсолютно всё! – улыбаясь до ушей, воскликнул Михаэль, - Как тебе первые уроки? Быстро справилась на ИУМ? Моя улыбка тут же померкла. Михаэль мгновенно постарался перехватить мой взгляд. -Не у всех получается с первого раза, - В ответ я только пожала плечами, - Элис, ты меня удивляешь! В моём взгляде был невысказанный вопрос, но я упрямо молчала, уже в который раз понимая, как же сложно отучиться от подобной привычки. -Поступить в Академию, можно сказать, совершая невозможное, и так раскиснуть на пустом месте! – А ведь он прав! Что же со мной творится? – Не заставляй меня разочароваться в тебе, Элис Вальтер! Судя по серьёзному тону, Михаэль и не думал смеяться надо мной, а говорил искренне. Но что было самым удивительным, мне, уже много лет относящейся равнодушно к мнению незнакомцев и чужаков, действительно не хотелось его разочаровывать. -Что именно пошло не так? В какой момент ты поняла, что не справляешься? Уверен, вместе мы сможем разобраться! И я поверила. Я по привычке уговаривала себя, что мне пришлось это сделать, ведь помощи ждать было неоткуда. Вдруг из-за того что я начну отставать от остальных, взрослые маги просто отправят меня обратно в Аломе́р? Но как бы там ни было, мне хотелось верить. Я как можно точней попыталась объяснить всё произошедшее, а Михаэль внимательно меня слушал. Когда же я закончила свой путаный рассказ, он, кивнув каким-то своим мыслям, сказал: -Я знал, что ты не безнадёжна, - на это я только хмыкнула. Михаэль как всегда был в своём репертуаре... Или же нет? Откуда мне это вообще знать, если я знакома с ним второй день? - Просто постарайся сосредоточиться на том, ради чего ты это делаешь, и всё получиться. Не может не получиться! На мгновение мне показалось, что Михаэль откуда-то знает обо мне много того, что просто не может знать. Что он осведомлён о причинах, из-за которых мне захотелось отказаться от жизни в городе лишённых дара. О том, почему я здесь. Слишком уж убедительно он говорил и его слова как нельзя лучше подходили к моей ситуации. Будто Михаэль знал какой-то поистине волшебный секрет, помогающий в один миг развеять мои сомнения. Ещё два урока пролетели как одно мгновение. После встречи с Михаэлем, вызвавшей, правда, новый приступ головной боли, переносить угнетавшую меня до этого атмосферу в классе стало гораздо легче. Раньше я и подумать не могла, что всё может быть вот так просто. Расскажешь кому-то, что тебя гложет и, словно гора с плеч свалилась. Так что, не смотря на мои опасения уроки преданий двух городов, а потом и основ магии вычислительного процесса и математического анализа, прошли достаточно спокойно, не считая, конечно, одного маленького но. Было очевидно, что после поступления со мной что-то произошло. Как иначе объяснить то количество информации, неожиданно всплывающее в моей голове, едва преподаватель задаёт вопрос? -Сейчас я проведу небольшой опрос, чтобы узнать уровень знаний вашего курса в моём предмете, - такими словами учитель преданий двух городов начал занятие. – Первый вопрос: дата и предпосылки к заключению Соглашения между магами и лишёнными дара? Моя рука непроизвольно взметнулась вверх. Всего секунду назад я и предположить не могла, что способна на такую глупость! Зачем, не зная толком ответа, вызываться? В Аломере я историю не любила. На уроках там меня постоянно преследовала мысль, что мы получаем только половину информации, словно сам предмет разделили на две части, оставив меньшую в городе лишённых дара. -Да? – учитель выжидающе посмотрел на меня, - Можешь выйти! В классе послышались смешки. Мне вдруг на самом деле захотелось уйти, тем более разрешение я уже получила. Стараясь не обращать на всё это внимания, я упрямо затараторила: -Соглашение было заключено ровно за три дня до разделения на два города. Причиной этого коренного изменения в жизни не только лишённых дара, но и магов стал неудачный опыт. В Лаборатории вышел из-под контроля один проект, выпустив на волю сверхразумное существо, названное Брандвийским чудовищем. Оно-то и дало название непроходимому, как до сих пор считают жители Аломера, Брандвийскому лесу, которым маги окружили оба города, чтобы спасти их жителей от катастрофы, неизбежной после столкновения с монстром. Если к началу моего ответа остальные ребята болтали между собой и смеялись, то сейчас все взгляды устремились на меня. Моему удивлению не было предела: слова, произнесённые мной, были словно чужие. Я не могла этого знать! В Хрониках, по которым мы учились в Аломере, настолько подробная информация отсутствовала! Причины заключения Соглашения всегда указывались очень расплывчато и невнятно. Так может, я всё-таки настоящий маг? Вскоре мои подозрения снова подтвердились. На любимом уроке Михаэля - ОМВПиМА, бывшем, как я поняла, магическим аналогом математики, я тоже отличилась, назвав вместо учителя Арчибальда исправленную магами формулу для решения квадратного уравнения. Без всяких дискриминантов, хотя формулу его нахождения я тоже вспомнила: b2-4ac. Сверяясь с экраном и уже совсем не боясь потеряться, я подоспела в столовую как раз вовремя. Михаэль уже ждал меня. От его улыбки сразу потеплело на душе, так что я просто проигнорировала очередной приступ необъяснимой головной боли. Если честно, сначала поведение Михаэля казалось мне немного странным. Просто быть не могло, что единственный из учеников Академии, у которого нет непонятной аллергии на моё общество, сразу вдруг решил со мной подружиться. Может это просто чья-то глупая шутка? В этом, наверно, и заключается вся прелесть дружбы. Свалится на тебя неожиданно, как снег на голову, чтобы потом всю жизнь дарить самые счастливые мгновения и светлые воспоминания. Тётя Марина как-то сказала, что друг всё равно что зеркало. Радуется вместе с тобой, переживает как свою каждую твою неудачу. Думаю, мало кто отказался бы от такого. Наверно, и мне не стоит. Улыбнувшись в ответ, я заняла место рядом с моим доброжелательным знакомым: -Как там, на втором курсе? Не хочешь вернуться пока не поздно? -Я бы с удовольствием, но поезд уже ушёл, - пожал плечами Михаэль. -Кто ушёл? – удивилась я. Похоже, за сегодняшний день я изумилась уже столько раз, что подобное количество мне не превзойти за всю оставшуюся жизнь. Столько незнакомых слов за один день. Но разве я виновата в том, что большая часть современных магических изобретений не покидает пределы Териконы? Оказалось, болтать с кем-то за обедом на редкость приятно. Наша беседа в основном вертелась вокруг магии. Неожиданно я поняла, что совершенно не представляю, кем могут работать маги, закончившие Академию. Оно и понятно. В Аломере меня больше заботили мои шансы поступить, а о том, что последует за этим, я совершенно не задумывалась. -Ты самый дальновидный маг-первокурсник, из всех кого я знаю,– рассмеялся Михаэль, внимательно выслушав мой вопрос, - Раньше пятого курса многие о профессии и не вспоминают! -Зря я, похоже, считала вас такими целеустремлёнными! – растерялась я, - А ты сам уже думал, кем бы хотел стать? -Не забывай, Элис! Ты теперь тоже маг! А по поводу профессии, - Михаэль замялся, - Надеюсь, мои родители примут любой выбор. Так что если немного помечтать, я бы хотел стать врачом или на крайний случай рационализатором, потому что лечить здесь особо некого. Во мне снова вспыхнуло любопытство, отчаянно пытающееся замаскироваться под любознательность: -То есть мага...нам вообще врачи не нужны? И кто такой рационализатор? -Практически не нужны. Но, не смотря на это профессии врача удостаиваются лишь лучшие из лучших и то лишь, если найдётся свободная вакансия. В противном случае придётся всю жизнь проработать в научно-исследовательском Институте Магии. Сама понимаешь, что это не моё. -Наверно, - смутилась я. Почему у меня всё чаще возникает ощущение, что я с ним уже где-то встречалась? И из-за чего у меня так болит голова? Михаэль запнулся и умолк на полуслове, словно сболтнул что-то лишнее. Мне снова начало казаться, что он чем-то расстроен, но не как с утра. Тогда он просто был чем-то неприятно удивлён и ошарашен, а сейчас на мгновение позволил себе повесить нос совсем по другой причине, чтобы уже через секунду, как ни в чём не бывало продолжить разговор. -Рационализатор – это просто замечательная профессия для творческих личностей, разбирающихся в точных науках. Есть просто изобретатели, но быть рационализатором гораздо интересней. Кроме использования своих идей и наработок он может беспрепятственно обращаться к ФНИ, применяя и знания других исследователей. -Что это за ФНИ? -Фонд Ненужных Изобретений. Многие великие изобретения были сделаны благодаря нему. Например, лифт. Без рационализаторов нам бы до сих пор пришлось использовать заколдованные лестницы даже в Академии. Много лет назад один инженер создал новый совершенный материал, обладавший помимо изрядной прочности удивительной лёгкостью. В своё время он не нашёл себе применения: в Териконе для строительства домов не признают, как ты уже могла заметить, материалы отличные от любых видов стекла. Таким образом, все сведения об этом веществе до сих пор так и пылились бы в архиве, если бы не ещё одно ненужное открытие. Один незадачливый исследователь обнаружил формулу, позволяющую перемещать только достаточно лёгкие предметы и то лишь по вертикали. И только благодаря весьма активной и оптимистично настроенной группе рационализаторов эти два открытия, как рано или поздно и всё в этом мире, нашли себе место и уже не первый год служат на благо жителей Териконы. -Просто удивительно! Это действительно очень интересно! Тебя, в самом деле, ждёт нелёгкий выбор, но время ещё есть. -Ты права. Расскажи лучше, как пока справляешься на занятиях. Я, не видя смысла скрывать мои самым волшебным, простите, магическим образом появившиеся знания от мага, пытающегося помочь, красочно описала Михаэлю реакцию однокурсников на мои ответы. Эту невероятную историю он даже и не думал поставить под сомнение, чем несказанно меня удивил и порадовал. Я вот была не уверена, поверила бы сама в такое. Дослушав историю, Михаэль улыбнулся. Через секунду я краем уха услышала, как за ближайшим столиком кто-то всплеснул руками и негромко спросил: -И как ей это удалось? Как она заставила мистера Мрачность улыбнуться? Это же не о нас? Я ни за что не назвала бы улыбчивого Михаэля мистером Мрачность! -Скажи, я могу тебя кое о чём попросить? – спросил вдруг он. На мгновение я растерялась. Как нужно ответить на такой вопрос малознакомому магу? Хотя, если подумать, ближайшее время я буду вынуждена общаться только с этим типом людей. Тогда почему нет? -Конечно! -Вам, наверное, ещё не объяснили, но раз в месяц каждый учащийся Академии должен принимать участие в защите одного проекта. Работать можно в группах. Первокурсникам в первом полугодии делать это не обязательно, но, если хочешь, можешь помочь мне. Хотя, честно говоря, я боюсь, что без тебя мне не справиться. -Ты серьёзно? Ты же знаешь, что на данный момент я единственный маг в Академии, который совсем не умеет колдовать? -Мне снова нужна помощь лишённой дара, - улыбнулся Михаэль. -Снова? -Так ты в деле? – быстро уточнил он, пропустив мимо ушей мой вопрос. «Во что я ввязываюсь? Надеюсь, участие в этом проекте не включает в себя ограбление банка!» -Ни в коем случае! – рассмеялся Михаэль. Я задумчиво покрутила в руках моё кольцо. Раз так... -Когда приступим?