Сквозь линзу

«Путь в тысячу ли начинается с первого шага» Лао-Цзы

В Академии был забавный распорядок. Подъём, завтрак, пять учебных занятий, обед, после ещё три урока и ужин. Свободными оставались только два часа перед отбоем и оба выходных дня. После беззаботного лета влиться во всё это было довольно сложно, но я старалась изо всех сил. Не могла я испортить всё сейчас, когда зашла так далеко. Мне совсем не улыбалось стать первым магом, которого исключили из Академии. Так что после обеда я, не желая сдаваться раньше времени, отправилась на изучение магических структур мира. Михаэль, вызвавшийся меня проводить, по дороге объяснил, что этот предмет по идее схож с аломерской физикой. -Так что смотри не засни! – подмигнул он и пошёл на свой урок. Я застыла, размышляя, можно ли только по внешнему виду человека сказать, что он делал на уроках физики в Аломере. Наверно, Михаэль всё-таки просто пошутил. Прозвенел звонок и в класс вошёл учитель Борис: -Здравствуйте, ребята! Сегодня мы приступим к изучению знаний, которые, вероятно, так или иначе, помогут каждому из вас. Мы поговорим о магии. Кто из вас знает, что она собой представляет? И тут утренний кошмар снова повторился. Не задумываясь, я подняла руку: -Магия представляет собой ничто. Она незримо присутствует во всём, обретая цвет и форму лишь в изолированной системе. Магия, несомненно, являясь энергией, пребывает также в состоянии заряда. Природа этого явления нам до сих пор не ясна, так что, только отталкиваясь от типа частиц, обладающих этим зарядом, можно сказать лишь, что вне частиц существование заряда невозможно. Поэтому лишённые дара никогда не смогут колдовать. -Всё верно,- и глазом не моргнув, согласился со мной учитель, - Запишем. Магия – это материя, которая, как совершенно правильно сказала нам Элис, представляет собой ничто. В изолированной системе принимает облик энергии или заряда. Энергия эта потенциальная и обусловлена взаимным притяжением заряженных частиц. Они могут нести на себе заряд или не нести, в зависимости от типа. Однако «снять» заряд с частицы невозможно, точно так же, как невозможно и существование заряда вне частицы. Остаток урока прошёл спокойно. Я тщательно выводила буквы на экране, стараясь не упустить не одного слова, произнесённого учителем. С непривычки стило соскальзывало, оставляя на экране длинные линии, похожие на шрамы. Я раньше никогда не думала, что буду скучать по обычным тетрадям. До сих пор не могу поверить, что это уже навсегда. Учебный день в Аломере уже давным-давно закончился, а по моему новому расписанию учиться оставалось ещё целых два урока. Но как ни странно усталости я не чувствовала. На занятии со сложным и непонятным названием художественный вымысел и научная терминология к использованию магии мы ещё не приступили, что позволило мне снова оказаться на высоте. Правда в этот раз я ограничилась только приведением примеров необходимости однозначности описаний, используемых в научной терминологии, и парой алгоритмов, помогающих анализировать художественные тексты с научной точки зрения. Но хватило и этого, чтобы, когда прозвенел звонок на перемену, мне в голову закралась одна любопытная мысль. А именно: хорошо, что мои однокурсники пока не умеют убивать взглядом. Урок изучения магических свойств веществ и материй проходил на первый взгляд в той же аудитории, что и изучение магических структур мира. Совпадали и номера классов, где проходили занятия и имя преподавателя, однако к последнему уроку в мой первый учебный день в Академии аудитория 181 изменилась до неузнаваемости. Кабинет был перекроен на новый лад. Форма аудитории из почти квадратной стала прямоугольной, парты поставлены в один длинный ряд и завалены подставками с пробирками, заполненными разноцветными жидкостями, и всевозможными ингредиентами для приготовления самых невообразимых зелий, лекарств и настоев. Химия весь девятый год моего обучения в Аломере оставалась для меня тайной за семью печатями. Понимать, что говорил преподаватель, я перестала уже на третьем уроке, так что сейчас мне было немного не по себе среди этого рая для любителей проводить химические реакции всех мастей. Поэтому спрятавшись за огромным котелком, гордо стоящим на одной из парт, я принялась, полностью уйдя в себя, рисовать на его пыльных стенках забавные завитушки. Через секунду после звонка учитель Борис материализовался посреди класса, напугав даже самых невозмутимых учеников столбом фиолетового дыма и целым облаком бело-голубых искр, появившихся вместе с ним. Лёгким мановением руки прекратив извержение из пробирки очередного снопа ослепительных искр, учитель обратился к нам: -Кто знает, какие продукты участвовали в этой реакции? Ответивший правильно будет автоматически зачислен в участники Курса Выживания. У вас есть пара минут, чтобы подумать, а я пока объясню, что представляет собой это состязание. Принимать участие в нём будет только половина учеников с вашего курса и столько же ребят на год старше. Всего двенадцать команд по два человека, учащихся на разных курсах, будут отправлены в незнакомое место, где будут должны прожить ровно три дня, выполняя различные задания. Так кто-нибудь хочет ответить? Пробирка продолжала тихонько дымиться. И снова, словно по волшебству ответ появился в моей голове, будто я его только ненадолго забыла, а моя рука сама собой поднялась вверх. -Это смесь порошка алюминия с йодом, а в качестве катализатора использовалась вода. Спустя пару минут. Учитель Борис не шутил. Элис ответила правильно и сразу же была зачислена в участники первого в истории двух городов Курса Выживания. Тем самым была запущена цепочка событий, на первый взгляд никак не связанных между собой. Началось всё, как это обычно бывает, с совершенно безобидного действия - прогулки. Благодаря одному древнему заклятию погода в Териконе до сих пор была по-летнему тёплая и солнечная и сделала бы честь любому погожему деньку в Аломере. Не было ни желтеющих листьев на деревьях, ни затяжных ливней, уже сопровождающих в городе лишённых дара первые дни сентября. Два человека неторопливо прогуливались по одной из аллей парка при Академии и беседовали на повышенных тонах, явно споря. -Сколько можно повторять! Я дал слово и сделаю всё как нужно, чего бы мне это не стоило. Согласитесь, отступать нам обоим уже поздно! – устало, уже в который раз повторил более терпеливый из разговаривающих. Лёгким движением кисти руки он прямо из воздуха извлёк папку, которая была серее самого пасмурного дня в Аломере, и нахмурился, поймав завистливый взгляд своего собеседника, уже довольно давно вынужденного забросить колдовство. Чтобы успокоиться, второй, перед тем как взять папку, быстро провёл по полустёртому рисунку кита у себя на запястье. Раскрыв её, он скептически изогнул бровь: -Это и есть ваш запасной вариант? И чем же он, - вспыльчивый нетерпеливо ткнул пальцем в фотографию, хранившуюся в папке, - лучше остальных учеников второго курса? -Он – один из самых способных учеников, которых я когда-либо учил и к тому же круг его общения чрезвычайно узок. Всё, чего мы так долго добивались для сестры Марка, присутствует. Кроме того, в отличие от неё, он полностью маг. -В данной ситуации я склонен расценивать это как отрицательный фактор, - безапелляционно отрезал второй, - Но если больше предложить некого, сделайте так, чтобы его тоже записали. Думаю, наш юный друг проверит и этого. Я передам Кросвиту этот файл. -Будьте уверены, я всё устрою! Что за чудный мальчик этот Марк. Жаль, что первый план не сработал. Элис до брата ещё далеко... -Не время вздыхать о прошлом! – оборвал его раздражительный собеседник, - Больше шансов, учитель, у нас не будет, так что... -Понимаю, - кивнул тот, кого назвали учителем, - Передавайте мальчику привет! -Непременно, - холодно отозвался обладатель необычного рисунка на руке. -Тогда, в добрый путь! – воскликнул первый и открыл портал в Аломер. Тогда же. Прошёл ещё один день в Академии, принёсший сюрпризов никак не меньше чем предыдущий. Не успела я и глазом моргнуть, как была записана на какое-то магическое соревнование, и стала ужасной всезнайкой, без запинки отвечающей на любой вопрос учителя. Я получила всё, о чём мечтала. И вместе с тем, что-то было не так. Исполнение заветной мечты никогда не проходит для человека бесследно. После этого нельзя остаться прежним. Думаю, этого я и боялась больше всего. Проснуться однажды и понять, что я больше не та Элис, которой была всю жизнь. Спустя мгновение Если бы рядом с Элис в ту минуту был Михаэль, он, несомненно, нашёл бы способ утешить её. Он-то, пожалуй, смог бы втолковать ей, что перемены не так страшны. Ведь для Михаэля она всё равно останется той же упрямой девочкой из Аломера, которая смогла побороть свои страхи. К сожалению Элис пока не догадывалась, что в стенах Академии у неё есть друг и защитник. А если и догадывалась, то настолько смутно, что просто не придавала этому значения. Элис, убаюканная своим меланхолическим настроением, устало опустила голову на подушку и быстро провалилась в сон, даже не представляя, что это лишь начало.