Сквозь линзу

«Обиднее всего терять не цель, а мечты, которые были с ней связаны» Неизвестный автор

С головой погрузившись в увлекательные занятия магией, я не замечала, как летели дни. А тем временем приближался Курс Выживания. Прошло около недели после того, как меня записали в число его участников, и с тех пор мои знания о магии в общем и магах в частности продолжали расти в геометрической прогрессии. Я помогала Михаэлю убираться на кухне и вместе с ним много часов просидела в библиотеке, сметая с полок пыль и болтая обо всём на свете. Мне начинала нравиться моя новая жизнь. Да, мои однокурсники по-прежнему странно на меня смотрели и продолжали с прежней невозмутимостью игнорировать, но возможно в первый и последний раз в жизни у меня появился друг. Самый настоящий. Как оказалось, дружить не так страшно, как мне представлялось раньше. Во время отработок я обычно предпочитала закидывать Михаэля огромным количеством вопросов о магии, на которые он охотно отвечал, не переставая шутить и улыбаться. Мне почему-то казалось, что в моём присутствии он постоянно улыбается: стоило ему столкнуться со мной в коридоре или встретить в столовой, как уголки его рта расплывались в улыбке. Но так ведут себя все друзья, верно? Точно ответить на этот вопрос я не могла, но надеялась, что не ошибалась. Глупо, но иногда мне казалось, что мы знакомы уже давным-давно. Как-то, ещё в Аломере, я прочла в какой-то старой книге очень красивую легенду о душах. Маги уже давным-давно пытались доказать, что души – лишь плод воображения лишённых дара. Но каждый раз подобные попытки с треском проваливались. Поэтому в Аломере до сих пор не без оснований считают, что истинная сущность человека, будь он магом или лишённым дара, никуда не пропадает и через века и пространства пытается найти похожие на себя души. И если такая встреча состоится, то даже через много-много лет какой-то частичкой сознания она не забудется. Никогда. Две таких души я оставила в Аломере, а ещё одну совершенно неожиданно обрела в лице Михаэля. Как иначе можно было объяснить, что в его обществе любое дело, будь то сидение в библиотеке над пыльными справочниками или же битва водяными шарами в парке, приобретало особое значение? Исследование запутанных коридоров Академии становилось в разы интересней, если рядом бесшумно крался Михаэль, даже, несмотря на то, что иногда при этом от резкой головной боли темнело в глазах. Моменты нашего общения омрачались только этим. Я уже не знала, что и думать. Может, конечно, у меня всё-таки и была какая-то новая аллергия, о которой я ещё не успела узнать в Аломере, но это вряд ли. И почему моя голова готова была развалиться на сотни мелких кусочков лишь в присутствии Михаэля? Несмотря на это как-то неожиданно получилось, что я вдруг поняла, что могу ему доверять. Что Михаэль меня никогда не обидит и сможет помочь даже в безвыходной ситуации. Не знаю точно, почему я пришла к подобному выводу, но сомневаться в его правильности мне не пришлось. Тогда же. Если вы когда-нибудь окажитесь в Академии и захотите найти укромное местечко, чтобы поболтать о чём угодно или просто посидеть в тишине, то вам придётся добраться до самой крыши небоскрёба Академии. Днём там проходят занятия спортом у старших курсов, зато ближе к вечеру крыша пустует. На западной стороне есть выступ, с которого открывается прекрасный вид на бескрайние просторы Брандвийского леса. Если присесть там, то через пару минут голова начнёт кружиться от пьянящего ощущения полёта. Элис же высота окрыляла. Она подолгу сидела там, болтая ногами и рассказывая что-то Михаэлю. Доверие к нему вернулось в полной мере, ведь подсознательно Элис помнила всё. И лишь вопросом времени было, когда она получит воспоминания назад. Пару раз Михаэль собирался всё рассказать ей, но не находил в себе сил. Что если Элис вдруг решит, что он лгун? Или, что даже хуже, поверит, но, не получив пока доказательств, будет считать себя обязанной незнакомцу? Если она не сможет простить его за то, что Михаэль так долго держал свой замысел в секрете и даже не предупредил, прежде чем втянуть во всё это? Подобные вопросы не давали ему покоя уже долгое время, лишая сна и аппетита. Но Элис ни о чём не догадывалась, хотя некоторые подозрения у неё имелись. Благодаря чарам кольца заклятие немного ослабло и иногда она совершенно неожиданно и для себя, и для Михаэля вспоминала какую-то незначительную на первую взгляд деталь. Однако их количество начинало наводить Элис на некоторые размышления, а Михаэль с каждым мгновением всё больше боялся проговориться раньше времени и ценил каждую секунду, проведённую рядом с ней. Через некоторое время. Однако в последние выходные перед Курсом случилось кое-что непредвиденное. День с самого утра обещал пройти не как обычно. За первый выходной мы успели повторить все заклятия, которые нашли для участия в состязании. Все заклинания первой необходимости уже были выучены, так что оставалось наслаждаться по-летнему тёплой погодой и стараться не думать, что же будет завтра. После обеда Михаэль, чтоб хоть немного отвлечься от предкурсового волнения, предложил устроить гонки у пруда в академическом парке. На этот раз состязаться должны были только что наколдованные бумажные самолёты. В столовой пока мы, перешучиваясь, обсуждали маршрут, к нам незаметно подошла незнакомая мне девушка и попросила Михаэля выйти для важного разговора. На мой вопросительный взгляд он только недоумённо пожал плечами и, попросив ждать его через десять минут уже в парке, оставил меня в одиночестве. Спустя три часа Михаэль так и не пришёл. Стараясь не поддаваться подступающему волнению, я вернулась в Академию, чтобы проверить места, где ещё он мог находиться. Но ни в столовой, ни в эркере за лифтом на 43 этаже, где мы пару раз любовались закатом, ни в комнате его не оказалось. После тщетных попыток найти Михаэля на кухне, в библиотеке и на крыше, я решила проверить свою комнату. Вдруг мы оба просто что-то перепутали? Но и там его не было. Зато под дверь был подсунут сложенный вдвое листок бумаги. Сердце непроизвольно забилось быстрей: вряд ли это был просто мусор, неизвестно как оказавшийся именно здесь. Неужели что-то случилось? Теряясь в догадках, я развернула лист и пробежалась глазами по ровным строчкам, выведенным, несомненно, рукой Михаэля: его-то подчерк я бы узнала из тысячи. Элис, Мне долго не хватало смелости или честности, называй как хочешь, чтобы сказать тебе то, что пишу сейчас. Взвесив ещё раз все за и против, я уже в который раз убедился, что игра не стоит свеч. О какой игре идёт речь? Что Михаэль имел в виду? Сколько усилий я приложил, чтобы убедить тебя в том, что ты на самом деле умеешь колдовать! Для этого мне самому пришлось наколдовать того колибри в коридоре. А потом ещё и взять на себя вину за создание грифона. Помочь тебе освоиться в Академии, попробовать стать другом, которого у тебя никогда не было. Если ты действительно поверила во всё это, то мне тебя жаль. Жаль, что ты и правда настолько доверчива, как все говорят. Ты знакома хоть с одним легковерным и наивным магом? Нет? А знаешь почему? Подобное простодушие присуще только лишённым дара. Но согласись, затея с грифоном удалась на славу, ведь меня всё-таки взяли на Курс. Без тебя я бы не справился. Поверить не могу! Неужели... Прости. Я был неправ, всё это время не давая тебе взглянуть правде в глаза. Ты должна знать, что я делал вид, что хочу тебе помочь только по просьбе учителя Бориса. Но притворяться и дальше я считаю совсем неправильным. Пойми, в Академии тебе совсем не место. Лишённой дара пора вернуться в Аломер. Всё равно со своей недомагией ты не сможешь не то что жить в Териконе, но и нормально закончить учёбу. Тебе просто следует, наконец, понять это и уйти, пока не станет поздно. Так и есть. Если начало письма и внушало хоть какую-то надежду, то конец добил меня окончательно. Оказывается, для Михаэля я была лишь средством по достижению очередной цели. Неужели все маги такие?! Давать тебе ложную надежду действительно было ошибкой с моей стороны. Надеюсь, что скоро ты вернёшься к своей семье и забудешь всё это как страшный сон. Прошу, прости меня, если сможешь. Мне, правда, очень жаль. Михаэль Нет! Пожалуйста! Это же не может быть правдой! Так не должно быть! Неужели Михаэль притворялся всё это время? Конечно, прошло чуть меньше месяца со времени моего поступления. И лишь несколько дней назад я стала ему доверять и приняла эту неожиданную дружбу. И вот к чему это привело! Вот почему ещё с детства я усвоила, что никому нельзя верить. С моей приёмной семьёй мне просто повезло. Здесь же всё будет по-другому. Всё уже по-другому. Поступив, я попала в большой, враждебный ко мне мир магов и колдовства, который совсем не стремился принять меня с распростёртыми объятиями. Что ж, это послужит мне уроком. Теперь уж я никогда этого не забуду. С моей «недомагией» никакие страшные сны не нужны. Реальность теперь гораздо хуже. Если то, что я сейчас прочитала правда, а сомневаться в этом причин у меня не было, то долго задерживаться в Академии мне будет невозможно. Зато становиться понятной осведомлённость Михаэля и то, как спокойно он воспринимал все мои рассказы и странности. Только вот зачем учителю Борису было просить Михаэля мне помогать? Впрочем, это уже не важно. Без сомнений, моё поступление было лишь досадной ошибкой, которую мне теперь предстоит исправить. Вот к чему приводит слепое следование за мечтой, осуществление которой не сможешь выдержать. Похоже, я снова ошиблась. Винить Михаэля я не могла, он действительно был прав и до конца честен со мной, хоть и не сразу. Но почему-то понимание этого не делало меня счастливей. Быть виноватым перед самим собой за упущенные возможности и допущенные ошибки – что может быть хуже! Ведь как бы ни хотелось найти того, на кого можно переложить вину, чтобы хоть на мгновение скрыться от мук совести, сделать этого не удастся. Слишком поздно я поняла, кем являюсь на самом деле. Всего лишь недомагом, совершенно чуждым всему, что происходило в Академии и в Териконе. Лишённой дара с наивной детской мечтой, которой очевидно не суждено сбыться. Девочкой из Аломера с покрасневшими от невыплаканных слёз глазами. Пусть так! Завтра же пойду к учителю Борису и попрошу отправить меня обратно. Боюсь, сначала будет трудно отказаться от магии, успевшей незаметно стать моей неотъемлемой частью, но я с радостью забуду всё, что произошло после того как я во второй раз вошла в двери Лаборатории при НИИ Магии. За окном начинало темнеть. Совсем как в Аломере в самый разгар лета: сначала медленно, будто солнце, проходя свой обычный путь по небосклону, подумывает хоть на мгновение отсрочить каждодневный спуск в пучину тьмы, а потом в одну секунду пейзаж меняется до неузнаваемости. Полутени, днём таившиеся по углам, вступили в свои владения, и только звёзды робко лили свет на недавнее царство дневного светила. -Мама, прости меня! – будто это что-то могло исправить, неслышно прошептала я и быстро провалилась в сон с твёрдым намерением как можно скорей сбежать отсюда. И вот я снова сижу в корзине воздушного шара, правда, на этот раз в гордом одиночестве. Никто не пришёл меня проводить, но я даже не заметила этого. Все мои мысли занимало лишь скорое возвращение в Аломер. Я безучастно смотрела за борт корзины на проносящийся подо мной Брандвийский лес, не оборачиваясь назад. Высматривая за верхушками деревьев город лишённых дара, я глядела только вперёд. Или же назад? Действительно ли я не жалела, что так быстро сдалась? Неожиданно я услышала какой-то посторонний звук, даже отдалённо не напоминающий свист ветра, который один тщетно пытался разрушить тишину, царящую над бесконечными лесными просторами. Звук этот скорее походил на громкий требовательный стук в дверь. Но откуда взяться двери в корзине воздушного шара, находящегося над Брандвийским лесом? Ветер завыл сильней, словно пытаясь заглушить посторонний звук, но, несмотря на это стук становился всё отчётливей. Вдруг стало темно, хоть глаз выколи, и я почувствовала, что падаю. Не успев толком испугаться, я проснулась в своей комнате в Академии. Моя подушка промокла от слёз, а на указательном пальце правой руки в лучах по-утреннему ласкового солнца таинственно поблёскивало кольцо.