«Все становится запутанным, когда начинаешь много об этом думать» «Мост через вечность»
Спустя мгновение. «А теперь откройте глаза!» – новый сон прорвался в моё сознание, но я слишком устала, чтобы проявить хоть какой-то интерес к будущему. Не просыпаясь, я перевернулась на другой бок и уткнулась носом в подушку. Сон отступил. Через некоторое время меня разбудило понимание того, что я опоздала. Оно пришло сразу, стоило мне только открыть глаза. За окном уже было совсем темно, а в комнате царил полумрак. Сначала мне показалось, что больше здесь никого не было. Потом я заметила знакомый мне силуэт. На подоконнике сидел Михаэль. В темноте было трудно разглядеть его лицо, но мне показалось, что он спит. Сколько же часов я здесь? Чтобы увидеть стрелки, спрятавшиеся на циферблате часов, мне пришлось поднести руку совсем близко к глазам. Ровно полночь. Неудивительно, что Михаэля сморило. Но если я вернулась уже пару часов назад, то почему он всё ещё здесь? Чтобы это выяснить, я первым делом решила встать с кровати. Комната пару раз покачнулась перед глазами, хотя у меня всего лишь немного закружилась голова. Когда мне всё-таки удалось подняться на ноги, я на ощупь двинулась к окну, по пути чуть не наступив на притаившуюся в темноте Летягу. Её глазки, ещё немного сонные, тут же загорелись жёлтыми хищными огоньками. Увидь я такое в Брандвийском лесу, сразу бы бросилась наутёк! Передёрнув плечами, я направилась к окну и услышала, как Михаэль что-то бормочет. Снова кошмары? -Раз линза, два линза, три... - раз за разом повторял он свистящим шёпотом. Мне стало не по себе. Михаэль снова и снова произносил ту же самую непонятную мне считалочку. Я зажмурилась, чтобы не видеть отражения ореховой сони в стекле, и позвала Михаэля. Он тут же открыл глаза, будто и не спал. -Это ты, - произнес он с неопределённой интонацией, то ли утверждая, то ли задавая вопрос. -Я. А что с линзой? – вслед за мной проснулось и моё любопытство. Михаэль тут же достал из кармана единственный в своём роде магический артефакт и принялся внимательно изучать его со всех сторон. -Всё нормально. Хочешь, сама посмотри! -Нет же. Ты снова говорил во сне. Про линзу. -Про линзу?! – воскликнул Михаэль и вскочил на ноги, - Что я сказал? Если бы не жуткая усталость, снова навалившаяся на меня, я удивилась бы тому, как обычно сдержанный Михаэль отреагировал на какой-то сон, пусть даже и про магический артефакт. Вместо этого я присела на подоконник. Мои глаза начали слипаться, словно я не спала целую неделю. Сквозь сонную пелену я заметила за окном где-то далеко внизу огни города. И впервые мне не захотелось перенестись туда. -Тебе нельзя больше спать! – отрезал Михаэль и принялся трясти меня за плечо, да так что мою голову мотало из стороны в сторону, - Элис, не смей засыпать! – Не слушая, я закрыла глаза, чтобы не видеть как тёмный и немного размытый мир вокруг меня мечется из стороны в сторону. – Ты проспала уже два дня. Решила совсем не учиться? Сон как рукой сняло. Что значит, проспала два дня? Как такое может быть? Почему меня никто не разбудил? И почему я ничего не помню? В моей памяти остались только короткие отрывки из яркого и пыльного сна, больше похожего на явь, чем всё, что происходило сейчас. -Да, то есть, нет! Я этого не помню! Ты шутишь? – с надеждой спросила я, уже зная, какой ответ получу. Михаэль покачал головой. – Не может быть! Маги не могли стереть мне память? -Что за глупости! – торопливо рассмеялся Михаэль, - Хватит уже считать нас чудовищами, Элис! Ты же знаешь, что это не так! Знаю. Теперь я точно знаю, что всё гораздо хуже. Большинство магов были не просто чудовищами, они ещё превосходно умели сделать монстров из других и заставить всех поверить, что это и правда так. Но всё-таки не все они были такими. Мама точно совсем на них не похожа и Михаэль тоже. Я изо всех сил надеялась хоть на это. А вот события прошедшей недели я помнила чётко, насколько это только было возможно, учитывая моё переутомление бессмысленной и бесконечной работой. Стоило ли рассказать всё кому-нибудь? Определённо нет. Против Совета даже у учителей нет ни единого шанса. Михаэль тоже не сможет ничего предпринять. Будь наказание справедливым, я бы не колебалась. Но теперь я не знала, что и думать. Михаэль не дал мне окончательно запутаться в собственных мыслях: -Так что там с линзой? Что именно я сказал? -Раз линза, два линза, три линза, - передразнила я. -И всё? -Всё. А могло быть что-то ещё? – в шутку спросила я. Михаэль пожал плечами и виновато улыбнулся, как делал каждый раз, когда речь заходила о единственном в своём роде магическом артефакте. Будто было что-то, чего я не знала и просто не должна была знать. Но я знала Михаэля и понимала, что он никогда бы не сделал того, что не считал правильным, поэтому и спросила совсем о другом. – Так сегодня уже среда? -Уже целых пять минут, - уточнил он, бросив взгляд на мои часы. Я не преминула заметить, что для этого ему не понадобилось пристально вглядываться, как это пришлось сделать мне. – А теперь рассказывай! Я видела, что Михаэлю не терпится узнать, что со мной успело произойти за прошедшую неделю, но как ни старалась, не смогла сдержать сонного зевка. Такими темпами я рисковала уснуть, даже не пожелав Михаэлю спокойной ночи. И это после целой недели в другой параллели! -Ладно-ладно, - он тут же пошёл на попятный и даже зевнул со мной за компанию. – Мне бы тоже сон не помешал. Завтра только не проспи, а то учительница Дарьяна уже всерьёз подумывает отправить тебя за многочисленные пропуски занятий по неуважительным причинам обратно в Аломер! Последнее предложение Михаэль произнёс непонятным тоном, который одновременно можно было принять и за шутливый и за серьёзный. Но не успела я как следует перепугаться, мой друг рассмеялся, ясно дав мне понять, что просто дурачился. Вследствие этого он покинул мою комнату, уворачиваясь от брошенной в него подушки. Через несколько минут, уже укрывшись одеялом с головой, я поняла, что слишком устала, чтобы уснуть. В таком случае мне могла помочь только книга. Незнакомый мне томик обнаружился на подоконнике, где его, скорее всего, забыл Михаэль. «Всевозможные применения изменённых стандартных заклятий в необычайных целях. Углублённый курс» - гласила обложка. То, что нужно! Я решила сразу же открыть содержание, чтобы поскорее узнать, какие такие необычайные цели имели в виду авторы пособия, но моё внимание привлёк загнутый уголок одной из страниц. Терпеть не могу находить в книгах такие вот «послания» от прошлых читателей! А вот Михаэль ничего плохого в этом не видел. Мы даже пару раз из-за этого повздорили. Было это ещё до Курса Выживания, когда иногда приходилось просиживать в библиотеке дни напролёт. Разгладив страницу привычным движением, я зажгла лампу над кроватью и склонилась над книгой. Вокруг всё немного расплывалось, наверное, после долгого сна, а от букв остались неясные силуэты. По ним я и смогла, пусть и с трудом, разобрать название главы, которую только начал читать Михаэль. «Перевод материи в новый носитель, являющий собой изолированную систему. Предпосылки. Алгоритм. Практическое назначение. Последствия». Однако буквы в самой главе по сравнению с заглавием оказались совсем крошечными и сливались в одну сплошную линию. Мои глаза слишком устали. Я слишком устала. Похоже, сегодня придётся отказаться от чтения. Положив книгу под подушку, я закрыла глаза. В пронзительной тишине, царившей в комнате, я ощущала, как проходит минута за минутой драгоценного времени, которое могло быть потрачено на сон. Но уснуть мне всё не удавалось. От этого пребывания в неком пограничном состоянии между явью и сном мне становилось не по себе. Пару раз мне казалось, что теперь я точно уже засну, что мои глаза вот-вот закроются, а темнота в комнате перестанет меня пугать. Что мне перестанут мерещиться какие-то странные шорохи в коридоре, что глазки Летяги, такой милой и беззащитной при свете дня, перестанут зловеще желтеть из темноты. А потом я снова увидела пыль, неподвижно парящую в воздухе. Она будто светилась изнутри приглушённым золотым светом. Светящаяся пыль! Это было слишком глупо даже для сна, насланного на меня кольцом. Что бы это могло значить? Я огляделась, стараясь больше не обращать внимания на крошечные искорки пыли. На моём столе лежала маленькая фигурка оригами в виде кита. Через тонкую бумагу чёрными силуэтами проглядывали буквы. Каждая строчка была видна так чётко, что я не сомневалась, что сплю. Днём всё вокруг казалось мне слишком размытым. Это было для меня слишком непривычным, поэтому я вдруг проснулась. Было только пять утра. Зевнув, я намеренно уронила кольцо на пол, чтобы поспать спокойно. Не скажу, что мне это удалось. Я снова видела сон. А в нём совсем другой город с другими людьми. Дом, который я знала, как свои пять пальцев. На кухне тётя Марина мыла посуду, Ал сидел за столом и что-то говорил, иногда поправляя свои очки. Рядом с ними я увидела себя. Я сидела на своём обычном месте рядом с Алом и смеялась. Но кольца на моём пальце больше не было. И этот сон никогда не сможет стать явью. Как только я это поняла, раздался стук в дверь. Неужели пора? Казалось, что я проспала не больше минуты. Самой короткой минуты в моей жизни. Рывком встав с кровати, я на ощупь добралась до двери и открыла её. Лишь по очертаниям силуэта я поняла, что за ней стоял Михаэль. «Почему же всё такое размытое?!» -Что размытое, Элис? – тут же отозвался Михаэль. -Всё! Глаза просто слипаются! Уверен, что мне обязательно вставать? - Я зевнула и потёрла глаза, надеясь, что теперь всё точно пройдёт. Но снова ошиблась. -Эй, ты же любишь учиться! Конечно, обязательно! Неужели забыла, зачем ты здесь? -Не забыла. Но... -Никаких но! Мы уже опаздываем! -Ещё успеем! Всё будто вернулось на круги своя. Самое обычное утро в Академии. Мы снова не успеваем на завтрак в основном из-за того, что я слишком долго собиралась, потому что Михаэль меня всё время смешил. А уж если мы вместе начинали хохотать, остановиться потом было очень сложно. В этот утренний час, когда ещё находишься в ожидании всего хорошего, что может принести с собой новый день, в моей душе царило невероятно приподнятое настроение. Словно и не было этой ужасно долгой недели. В окно светило тёплое летнее солнышко. По-утреннему свежий воздух искрился в ярких лучах. Казалось, что все вокруг тоже счастливы. -Сомневаюсь, - Михаэль хмыкнул. -Что? Почему? – возмутилась я. В самом деле, кто может быть несчастен в такое чудесное утро? И неужели мой друг снова читает мои мысли? -Потому что ты вместо того, чтобы торопиться, уже пару минут смотришь в окно. Так мы точно не успеем! - Михаэль снова засмеялся, а я поняла, что ошиблась. Взгляд мой упал на вершины стеклянных небоскрёбов города магов. Я задумалась. Была ли Ольга рада этому утру, так же как и я? Наслаждалась ли мама сейчас тёплыми солнечными зайчиками, пробегающими по лицу и теряющимися в ресницах? А Советники? Помнили они ещё, в каком чудесном городе живут? -Уже бегу! -Подожди! Чуть не забыл. Захватишь мою книгу? Я оглядела комнату. Вместо уже ставших знакомыми предметов её теперь заполняли плохо различимые очертания, тускнеющие в ослепительных солнечных лучах. Где уж мне было теперь что-то найти! Творилось что-то странное. После возвращения из «взрослой» параллели всё вокруг казалось зыбким и неотчётливым. Возможно, это было лишь последствием долгого нахождения там, где быть мне было не положено ещё несколько лет. В памяти тут же услужливо всплыло, что маги ничего не делают случайно. Теперь я была уверена, что это должно стать частью моего наказания за неудавшуюся попытку разрушить Терикону. В таком случае, я ни в коем случае не покажу никому, что это хоть сколько-то меня задело. Книга, как оказалось, лежала под самым моим носом. Найти её пришлось Михаэлю без моей помощи. Моя рассеянность уже стала переходить все границы. Наступил новый день. И я была права, не надеясь, что он будет лёгким. Сначала мне даже показалось, что за неделю моего отсутствия первый курс решил освоить большую часть имевшихся у нас учебников. Впервые за долгое время у меня не возникло желания поднимать руку, когда учитель задавал вопросы. Ответов я теперь не знала. Осознание этого шокировало меня. Пик всего пришёлся на ИУМ. Учительница Дарьяна дала нам непростое задание, даже все мои однокурсники это понимали. За оставшееся после объяснения нового материала время мне нужно было разобрать по звеньям метровую цепочку из на редкость плотного сплава. Меня снова начал преследовать страх быть выгнанной из Академии. На этот раз проблема была в том, что я не могла, как следует, разглядеть ни одно из скреплённых вместе колечек. С самого утра вокруг всё было как в тумане. А для применения незнакомой мне формулы нужно было зафиксировать взгляд на одном из них и должным образом представить каждый атом, из которого состоит цепочка. На следующем этапе следовало заставить их распасться на крошечные составляющие, разрушить всю структуру. Но мне были не по силам и самые первые шаги. Для них нужно было видеть хоть что-то кроме смутных силуэтов. Вскоре я осталась единственной, кто ещё не справился с заданием. -Что происходит, Элис? – спросила меня учительница Дарьяна, когда мои однокурсники покинули аудиторию. Я не видела её лица, не могла даже представить, какая мысль прячется сейчас в её глазах. Что, если она недовольна? Что, если упавшая успеваемость поставить под вопрос моё дальнейшее пребывание в Академии? Учительница Дарьяна разрешила мне ещё потренироваться после уроков. Пока она говорила, я согласно кивала, уже зная, что ни за что не приду. Мне так надоело смотреть на размытые контуры вещей вокруг меня. Так что я дала сама себе слово завтра же снова прилежно взяться за учёбу. Только ради мамы. А сегодня... -Я исправлюсь, - неуверенно пообещала я и выбежала из аудитории, чтобы не успеть натворить глупостей. Стараясь не запаниковать, я глубоко вдохнула. Раньше я и заподозрить не могла, что стать магом будет так сложно. В Териконе всё шло наперекосяк. Предметы то появлялись прямо из воздуха по мановению руки, то просто бесследно исчезали. Магические премудрости то давались мне легче лёгкого, то заставляли усомниться в количестве магии в моей крови. Привыкнуть к этому было выше моих сил. Но я была не одна. До обеда, а, значит, и до встречи с Михаэлем, оставался всего лишь один урок, который я решила выдержать, во что бы то ни стало. Стиснув зубы и склонившись над экраном так низко, что почти касалась носом его гладкой поверхности, я сосредоточилась на новом теоретическом материале, который нам предстояло полностью освоить до завтрашнего урока. Звонок прозвенел, лишь когда по моим подсчётам успела пройти по меньшей мере маленькая бесконечность. По пути в столовую я вспомнила, что в утренней спешке не успела покормить Летягу. Пришлось вернуться в комнату. Едва дверь отворилась, я закашлялась. Воздух за ней будто загустел и ни в какую не хотел попадать в мои лёгкие. Виной тому была пыль, неподвижно парящая в воздухе золотистом от проникающих в комнату солнечных лучей. Я бегом кинулась к окну и настежь его распахнула, с упоением вдохнув чистый воздух. Золотое сияние исчезло. Безуспешно поискав глазами Летягу по комнате, устланной, как и всё вокруг, туманом, я бросила взгляд на стол. Там ещё с Курса Выживания лежала маленькая фигурка оригами в виде кита, неизвестно откуда по возвращении появившаяся в моём рюкзаке. Только теперь я увидела то, чего раньше не заметила. Солнечные лучи так упали на тонкую бумагу, что сквозь неё чёрными силуэтами стали проглядывать линии, которые, едва я взяла кита в руки, всё больше становились похожи на рукописные строчки. Не успела я этому как следует удивиться, а Летяга уже была тут как тут. Подскочила ко мне как маленький ураган и выхватила оригами, больно оцарапав маленькими когтистыми лапками мои ладони. -Эй! Не надо! Отдай! – воскликнула я и поспешила к шустрой Летяге, которая не захотела уступить мне новую игрушку. Не успела я и глазом моргнуть, как она уже сидела на моей кровати. Пришлось приманить соню её любимым лакомством. Через секунду она уже насторожённо осматривала мои руки на предмет наличия сушёных ягод шиповника, которые Михаэль наколдовал ещё на позапрошлой неделе. Мне не составило труда забрать у неё китёнка. Но оригами уже было не спасти. Летяга успела его помять настолько, что теперь только приверженцы современных веяний в искусстве смогли бы распознать кита в том, что от него осталось. Я разгладила на коленях бумажный комок и с предельной осторожностью развернула его. У меня в руках оказалось письмо, оформленное по всем аломерским правилам. В памяти вдруг всплыли слова, которые, как мне почудилось, сказал при нашей последней встрече лихой велосипедист. «Я должен отдать тебе это письмо, но не верь в нём ни единому слову! Обещай, что не поверишь, чтобы там ни было!». Но письмо, лежащее теперь передо мной, было слишком реальным, чтобы продолжать думать, что эти слова мне лишь послышалось после удара об асфальт. Почесав за ушком зло шипящей Летяге, я принялась читать, тем более, что письмо было адресовано именно мне. Уважаемая Элис Вальтер! Возьмём на себя смелость уведомить вас о том, что в виду того, что ваш брат провалился на экзамене по поступлению в магическую академию, вы на правах вашего родства удостаиваетесь чести продолжить его дело. Марк Кросвит сообщил нам о вашей кандидатуре ещё весной этого года, дав возможность осуществить нашу общую мечту – ваше поступление в академию. Благодаря самоотверженному труду одного из наших агентов, результаты вашего теста на магические способности были значительно улучшены, что сделало возможным ваше дальнейшее перемещение в Терикону. Если бы после прочтения этих строк у меня ещё остались силы, я бы вскочила и убежала куда-нибудь подальше от этой бумажки. Но мои ноги будто приросли к полу, а руки безвольно продолжали сжимать мятый лист. От возмущения во мне всё клокотало. Этого просто не может быть! Я поступила сама, без чьей либо помощи! Любой, кто был знаком со мной ещё в Аломере, не сомневался бы в этом ни секунды! Тем более что система Теста была отработана магами до совершенства, так что даже сама мысль о возможности её обмануть была просто смехотворна. В этом я была твёрдо уверена раньше, но теперь в мою душу закрались сомнения, от которых глаза обожгло злыми слезами. Это мои баллы! Не может быть, чтобы всё было подстроено. Наличие магии в крови подтверждается всего через пару минут после подключения ПдИУМвК. И нужно было быть магом, чтобы хоть как-то повлиять на баллы. Тут мне стало совсем не по себе, ведь Добрый Волшебник и Злой Колдун и есть самые настоящие маги, которым было достаточно лишь одного мановения руки, чтобы процент наличия магии в моей крови увеличился именно во столько раз, во сколько им было угодно его увеличить. Означает ли это, что всё в этом письме правда? Тогда о каком брате говорит автор этого таинственного послания? Имя Марка Кросвита я слышала впервые. Или нет? «Сын Владимира Кросвита не смог поступить в Академию» - вспомнила я слова Михаэля и фразу, произнесённую лихим велосипедистом, только теперь я была уверена, что слышала её на самом деле: «Не верь Арчибальду, сестрёнка! И в следующий раз просто зайди на чай, только без стражей». Что же это получается! Неужели это правда? Но что, если автор этого послания ошибся? Да и почему я вообще должна верить тому, кто утверждает, что моё поступление вовсе не от меня и зависело? Разве возможно просто так взять и подменить результаты чьего угодно Теста? Даже благодаря самоотверженному труду настоящих магов? Даже теперь верилось в это с трудом. Теряясь в догадках, я снова приблизила письмо к глазам и продолжила чтение. Вследствие этого наша организация, именуемая далее КИТ, рассчитывает на вашу помощь. В противном случае териконский совет может получить от нас послание, которое убедит его в том, что ваше поступление в академию было подстроено. Они ещё и угрожают! Это же всё враньё! Каждое слово, выведенное на этой мерзкой бумажке, насквозь пропитано ложью! Но кому поверят Советники, если узнают что-то подобное обо мне? Ответ был очевидным. На глаза невольно навернулись слёзы, застилающие окружающий мир туманной пеленой. Они текли и текли, оставляя на щеках мокрые дорожки, сбивая дыхание и превращая его в тихие всхлипы. Мы надеемся, что вы вернёте свой долг КИТу. Марк ручался за вас, так что, чтобы подтвердить серьёзность ваших намерений, вы обязаны явиться не позже 23 часов 59 минут 31 декабря этого года наЧасть 3. Глава 7. Пыль
31 марта 2020 г. в 22:08