-Почему это дитя такое странное? -Она совсем не похожа на своих сестер. -Она точно дочь Госпожи? -Ей скоро шесть, но она так и не проявила себя. -Я слышала, что у нее так и не появился дар небес. -Такое вообще возможно среди наследников Лучезарных? -Я слышала, что младшая принцесса часто остается в комнате из-за болей в сердце. -Она слишком слаба для наследника грез. -Может она и не наследник вовсе?
Стоя в этом месте Гримм ощутил словно сотни и сотни глаз устремлены на них одних. От обиды у девочки навернулись слезы. Но она продолжала смиренно смотреть себе под ноги. Сжав кулаки, она не могла ничего сказать этим голосам в ответ, лишь терпеть их едкие высказывания в ее сторону. Но малютка-мотылек быстро поднимает голову, когда слышит звонкие девичьи голоса перед собой. Ее глаза расширяются от шока. Король Кошмаров оборачивается, чтобы узнать, что шокировало это дитя. Однако он и сам впадает в ступор, когда видит перед собой ее – Сияние. Богиня грез стоит в центре, в то время как ее дочери по обеим от нее сторонам стоят ровно в ряд. Она молчала, и лишь ее холодный пронзающий взгляд был уставлен на девочку. Вскоре каждая из сестер присоединилась к толпе недовольных голосов. Однако их голоса разносились подобно грому, который расходился раскатами снова и снова:-Верно, может ты вовсе не наша сестра? -Ты такая жалкая. -Такая слабая. -Ни на что не годная. -Ни на что не способная. -Ты ничто по сравнению с нами. -Почему ты вообще среди нас? -Перестань уже мозолить глаза. -Надоело уже нянчится с никчемной. -Исчезни.
От их слов малютка-мотылек кулем падает на колени. Из ее глаз хлынули слезы, которые она уже была не в силах сдерживать. Только не когда она слышит подобные слова от своих дорогих сестер. Девочка пыталась им что-то возразить. Но ее слова получились смазанными из-за плача. Она протестовала против их высказываний. Наконец раздался голос и самой богини грез. Женщина звучала тихо, однако ее голос был наполнен холодом и разочарованием. А взгляд… Он казался более многословным. Суженные глаза высказывали неприязнь и даже отвращение. Словно те смотрели на самое противное существо в своей жизни. От этого взгляда Гримму становится не по себе. -Ты не моя дочь, - говорит Сияние, разворачивается спиной к девочке и уходит куда-то во тьму. -Нет, мама! Это не так! Я буду стараться! Я буду учиться! Только, пожалуйста! Пожалуйста, не оставляй меня тут! Не отворачивайся от меня, мама! Я буду хорошей дочерью! Пожалуйста… - девочка громко плакала, пытаясь убедить своих близких. Но все было тщетно, ее никто не слышал. Никто, кроме Гримма. Он продолжал стоять неподвижно. Его словно парализовало. Взгляд… Этот чертов взгляд. Он будто отпечатался в самой душе кошмарного. Маленький мотылек не переставал плакать. Вся сжавшись, она стала походить на комочек света, маленькое светлое пятнышко в этом мрачном мире. Комочек, которому здесь не место. Только сейчас в голову Гримма пришла мысль прекратить этот кошмар, отправить создание грез к себе домой. Она увидела и услышала достаточно. И он в том числе. Ему открылась другая сторона пребывания наследником величия грез. Король Кошмаров поступает так лишь из жалости и потому, что это дитя никогда не должно было здесь появляться. Он берет этот комочек на руки и рассеивает ее кошмар. -С тебя хватит кошмаров, малютка. Тебе пора домой, - тихо произносит мужчина, пока девочка обессиленно пыталась что-то понять. Гримму до этого лишь единожды приходилось держать ребенка на руках, да и тот был ещё младенцем. Держать нечто столь маленькое и живое было непривычным. Он поддерживал девочку снизу, придерживая ее за спину другой рукой. Маленькие ручки мотылька схватились за ткань на плече, словно за спасательный круг. Она перестала плакать, но остатки слез по-прежнему стояли в глазах. -Мама … - тихонько и жалобно произносит комочек. -Не переживай, я верну тебя к маме, - мягко произносит мужчина пока направляется к выходу из своего мира. Глаза девочки непроизвольно закрывались, и как бы она не противилась, но все равно уснула. Пройдя по мосту между мирами, Гримм останавливается около врат, ведущих в мир грез. Возник вопрос:«Как вернуть ребенка, если он не может пройти сквозь врата?»
Ответ сам явился перед ним. Сквозь врата к нему прилетел целый рой странных крылатых существ размером чуть меньше пальца. -А, так вы все еще живете в грезах, крылатки. Будьте добры, перенесите ее дитя на ее законное место, - немного странно, что он общается с обычными низшими созданиями богини грез. Но эти маленькие создания, облепив мотылька, перенесли ее за врата, в ее постель, где она и должна была спать все это время. Посмотрев на врата ещё какое-то время владыка алых грез возвращается в свой мир. Эту встречу он ещё долго не забудет.***
Пару ночей спустя обитель Короля Кошмаров снова потревожили своим присутствием. Мрачные призраки кошмаров донесли до своего Господина, что на пороге его дома незваные гости. Гримм уж подумал, что кто-то из мотыльков узнал о том, что создание грез побывало в его мире, и пришёл разобраться с владыкой кошмаров. Но призраки передали, что гость один и совсем маленький. «Неужели снова она?» - задался вопросом кошмарный, направляясь к месту действия. Его подозрения были правдивы. Именно та, кого он специально вынес из кошмарного мира, сидела сейчас на корточках, держась за голову, пока её держали в оцепенении слуги Гримма. -Довольно, отойдите от неё, - спокойно бросил приказ Король. Призраки послушно отступили. -И что ты здесь снова забыла, дитя грез? – Гримм встал около неё. Девочка поднимает на него взор золотистых глаз, убирая руки от головы. Её лицо озаряет радостная улыбка, когда она смотрит на мужчину. -Это ты! Тот, кто вытащил меня из того ужасного сна! – счастливо пролепетала она. -Зачем ты сюда пришла? – серьёзно спросил Гримм. -Как это зачем?! Чтобы подружиться с тобой, конечно же! Её ответ удивил Короля Кошмаров. -Что за глупости? Возвращайся к себе домой, тебе здесь не место, - Гримм развернулся к мотыльку спиной, чтобы вернуться к своим делам. -Никуда я не пойду! – возмущённо крикнула ему в спину девочка. От негодования она даже сердито топнула ногой. -Ты думаешь, я с тобою в игры играю? Иди домой! -Я хочу с тобой подружиться! А ты меня домой гонишь? Это нечестно! Сначала хоть скажи как тебя зовут? -Значит ты не отстанешь... - устало выдохнул Гримм. «Я бы мог вновь отнести её в грёзы. Но ведь она опять сюда прибежит. Может, если я немного подыграю ей, она успокоится и уйдёт? Не хотелось бы иметь проблем с обитателями грез», - размышлял рогатый, пока его сверлили выжидающим взглядом. -Хорошо, дитя, раз ты так этого хочешь. Перед тобой стоит сам Король Кошмаров – Гримм – владыка этого мрачного мира, - он немного наклонил голову в приветствующем жесте. -Одиннадцатая дочь и наследница Всевышнего Сияния. Шайн из рода Лучезарных, - она сделала реверанс. – Приятно познакомиться с вами… э-э-э… Ваше Величество? – мотылек заминается, когда не знает, как обратиться к хозяину этого места. Она смотрит на него исподлобья, как бы спрашивая его, верно ли она к нему обратилась. -Можешь звать меня просто – Гримм. -Поняла. Тогда, не покажите ли вы свои владения, Гримм? – после чего добавила в своей более привычной манере: - Просто, не стоять же мне здесь все время. Король Кошмаров призадумался на минутку: «Мой дом – не лучшее место для ребёнка. Здесь не так уж и много подходящих комнат. Хотя я мог бы показать ей библиотеку, усыпить её глупое желание, и тогда у меня не появится новых проблем». -Хм, хорошо, следуй за мной. Я покажу тебе одно интересное место, - он поманил рукой девочку идти за ним. От его слов Шайн засияла ярче. Она кивнула мужчине, который к этому моменту уже начал свой путь. Мотылек поспешил за ним. «Не нравится мне эта затея. А если мотыльки заметят ее пропажу? Что если она придет за своей дочерью? Нет, что за абсурд, она ни за что ко мне не спустится. Ей будет проще отправить мотыльков. Надеюсь они не решат драться со мной. Мне однажды от них уже досталось. Я просто отдам их светлое бестие и вернусь к своим делам. Мне нет нужды укрывать у себя дитя грез. Кстати про нее... Я совсем не слышу ее шагов. Где она?» - на этой мысли Гримм останавливается, чтобы посмотреть идет ли за ним Шайн. Постояв, чуть меньше минуты до его ушей доносится быстрый топот маленьких ножек. И уже совсем скоро к нему подбегает запыхавшиеся девочка. Ее короткие ноги не поспевали за мужчиной, хоть тот и шел размеренным шагом. -Нет, так не пойдет. С твоей скоростью мы так никуда не дойдем, - после чего Гримм берет Шайн на руки. Мотылек в свою очередь удивленно ахнул, когда увидел насколько он высоко над землёй в данный момент. Правда, когда девочка переводит взгляд на Короля Кошмара, то смущенно вжимает голову в плечи, с интересом рассматривая его лицо вблизи. Немного погодя она выдает робкое: -Вау, а ты красивый, - Шайн произносит эти слова с детской искренностью, отчего Гримму становится не по себе. Не часто создания грез называют его красивым. -Спасибо, я польщен, - владыка кошмаров отводит взгляд в сторону, чтобы не пересекаться с этими до жути знакомыми золотистыми глазами. -А куда мы идем? -Скоро сама увидишь. Мы уже совсем рядом. Остановившись у массивных резных дверей, Гримм спускает Шайн на ноги. -Правда там может быть немного пыльно, - он напирает ладонями на двери. Они с нежеланием открываются. Зайдя в помещение Король Кошмаров непроизвольно морщит нос, от того, что в него попала пыль, которая была повсюду. Своим приходом они лишь подняли ее в воздух. Шайн уже успела два раза чихнуть, хотя они только зашли в библиотеку, которая была просто огромной. Это была высокая зала, разделенная на два этажа, с огромным количеством стеллажей, заставленными книгами. Несколько столов со стульями, софы, пара кресел, сотни канделябров с потухшими свечами. Даже камин и напольные часы есть. Высокие окна были зашторены плотной тканью багрового цвета. На полу во многих местах валялись кучками книги и какие-то свитки. К некоторым стеллажам были приложены лестницы. И все это было покрыто толстым слоем пыли. -Ну или очень пыльно, - на выдохе произносит сам себе Гримм, ибо светлая макушка мотылька уже скрылась среди стеллажей. Девочка пробежала первый этаж библиотеки и остановилась около камина. Пыль щекотала нос, но Шайн старалась не обращать на это внимание, ее детская восторженность была гораздо сильнее. -Здесь так много места, что даже можно играть в догонялки! – радостно воскликнула девочка Королю Кошмаров, который шел к ней. -Не советую этого делать. Тут полно острых углов. Можно и пострадать ненароком. -Эти книги. Они все принадлежат тебе? -Даже больше, каждая из них прочитана, - его слова вызвали у мотылька еще один восхищенный возглас. -А мы можем зажечь камин? Здесь довольно темно. -Можем. Смотри, - Гримм присаживается на корточки около камина, хватает из потухшего очага горстку пепла, сжимает ее в руке, после чего дует на нее. Из его ладони сдувается уже не пепел, а алое пламя. Попадая обратно в очаг, оно разгорается, освещая пространство вокруг себя. Малютка-мотылек все это время завороженно наблюдала за действиями мужчины. Сидя на коленках около камина от удивления она раскрыла рот, но ничего так и не сказала, лишь часто переводя взгляд с огня на Гримма и обратно. -Тебе подвластна магия огня! – наконец выпалила она, после чего вновь чихнула. –Слишком много пыли, - промямлила она. –Здесь стоило бы прибраться. -Согласен, - хозяин задумчиво осмотрел помещение. –Как-то я забросил это место. Стоит и прибраться, раз уж я здесь, - он поднимается с корточек, выпрямляясь. –Советую тебе встать около меня, ибо сейчас здесь будет очень жарко. Шайн сначала в недоумении посмотрела на Гримма, склонив голову набок. Однако до нее быстро доходит, и она становится около владыки кошмаров. Король Кошмаров протягивает руку к огню в камине, после чего пламя послушно плывет за пределы решетки очага. Постепенно оно стало разгораться, заполняя собой все пространство библиотеки. Мотылек прижался к ноге мужчины боязливо выглядывая из-за нее. -А книжки не сгорят? – спросила она у совершенно спокойного Гримма, будто устраивать неистовый пожар для него привычное дело. -Не переживай, пламя сжигает лишь пыль, другие вещи оно не тронет. Им обоим повезло, что ни тому ни другой не нужен кислород для жизни, ибо сейчас в библиотеке было не продохнуть. Когда пламя утихло, возвращаясь в очаг камина. Шайн с опаской выглядывает из своего укрытия. Вокруг не было ни пылинки! -Вау, это потрясающе! – восхищенно охает дитя грез. -Для меня это пустяк. Однако разбросанные книги пламя не уберет, - Гримм недовольно цокнул языком, представляя себе сколько еще предстоит сделать и убрать. -Я могу помочь тебе с этим? -Я был бы тебе за это премного благодарен. -С чего тогда начнем? -Думаю, вон с той кучи около софы. Для начала они разложили стопку книг на небольшие группы, смысл которых знал один лишь Гримм. Шайн с интересом разглядывала каждую из книг. Какие-то были толстыми, какие-то тонкие. Некоторые были в красивом твердом переплете, в то время как другие были старыми и мягкими. Некоторые из них особенно приглянулись мотыльку. Их Король Кошмаров складывал в отдельную стопку. Они убирались в основном молча, лишь иногда Гримм подсказывал, куда положить тот или иной томик сочинений. -Шайн, ты умеешь читать? – вдруг спросил кошмарный у малютки. Она непроизвольно вздрогнула, услышав свое имя, но быстро отвечает на вопрос: -Пока что только по слогам. Мне немного тяжело дается чтение, - после она добавила немного тише, понурив головой: -Да и занимаются со мной не так часто… -Почему это? -Не знаю. Может учитель просто часто занят. Ну, или он просто не хочет со мной заниматься… -А твоя мама? Девочка нервно поджала губы, она с неохотой отошла от стопок книг и присела на край софы. -Она слишком занята в последнее время. Ей некогда со мной возиться… - в ее голосе звучали нотки обиды. -И никто другой не может тебя обучить? Сестры или слуги на крайний случай. -Старшие заняты развитием своих талантов. А слуги… Думаю им вообще запрещено учить нас чему-либо. Многие из них простолюдины. -Они тебя не обижают? Шайн вздрогнула от этого вопроса, потупила взор своих лучистых глаз, словно ее вновь отчитывают. -Я не знаю… Может их высказывания в мою сторону так и называют. А может они лишь говорят правду, и мое место действительно не среди сестер… - на глазах девочки навернулись слезы. Гримм напряженно смотрел на нее. В его голове непроизвольно всплыл взгляд Сияния, отчего он стиснул зубы. Это дитя ещё совсем маленькое, но уже познавшее участь унижения, неприязни, уже вынужденное терпеть все это. Точно так же как в свое время терпел сам Король Кошмаров. От этого в его душе вновь проснулась жалость к этому комочку света. В один момент он оказывается около мотылька и берет ту на руки, так же, как и в прошлый раз. Шайн смотрит на Гримма непонимающе. Тот лишь крепче прижимает ее к себе, получилось как-то немного нелепо, но тело малютки постепенно расслабляется в его своеобразных объятиях и покачивании. Хозяин кошмара подходит к напольным часам. -Видишь часы? Тебе можно приходить сюда каждую ночь, но, когда часы пробьют три раза в определенный момент – это будет означать, что тебе пора домой. Договорились? Дитя света, вытерев слезы, удивленно захлопала глазами, как бы не веря, в только что сказанные слова. Но после она яро закивала головой в знаке согласия. -Отлично. А пока у нас осталось время, хочешь я почитаю тебе что-нибудь? Тебе, вроде, понравилась одна из книг. -Та, что в красном переплете с золотыми буквами! – подсказала девочка, явно обрадованная предложением Гримма. -Вроде бы, это был сборник рассказов. Вспомнить бы еще о чем они были… -А это так важно? -Некоторые книги из этой библиотеки далеко не для детей. Посадив Шайн на софу, владыка алых грез берет намеченный ранее сборник и садится около мотылька. Девочка пододвигается ближе, чтобы заглянуть в книгу. Она сидит вплотную правой руки Гримма, тот не возражал. Открыв первую страницу, мужчина начал читать ненавязчивые рассказы мягким тембром. Спустя какое-то время после начала чтения, комочек света облокотился на него, полностью расслабляясь. Кошмарный бросает на нее мимолетный взгляд. Она с интересом слушала его, следя за строчками в книге. Однако в ее взгляде можно было заметить легкую сонливость, которая просто еще не проявила себя. -Только не засыпай, Шайн, хорошо? -Хорошо, я постараюсь. Но не прошло и часу, как ее голова свободно проскользила вниз по плечу Гримма.Закрыв книгу, он устало вздыхает: -Просил же не засыпать… Будить ее совсем не хотелось. Уж слишком сладко та спала. Он мог бы переложить ее на подушки и вернуться к своим обязанностям, но она выглядела так беззащитно, что оставлять ее одну совсем не хотелось. Поэтому Гримм просто положил ее голову себе на колено. Шайн поджала к себе ноги, теперь она еще больше походила на комочек света. Желтое платьице с пышным подъюбником, рукавами фонариками и белым ажурным воротничком. Поверх платья был надет белый фартук с двумя кармашками. На ногах белые колготочки и темные ботиночки с пояском по подъему. Милая одежда на мотыльке с не менее приятным личиком. Пунцовые щечки, светлые ресницы, словно присыпанные снегом, немного вздернутый носик и нежно алые губки, которые сейчас были плотно закрыты. А волосы: светлые, пышные, они полностью закрывали спину мотылька и были мягкие, подобно хлопку. Проведя по ним всего раз, рука хозяина кошмаров непроизвольно проводила по волосам вновь и вновь. «Такая маленькая, но уже встретившаяся с угнетением. Должна быть весомая причина, по которой она оказалась в кошмаре. И как ей только удалось вновь сюда прибежать, будучи незамеченной старожилами? А она знает, что ее дочь покинула родной мир? Скорей всего, да. Но раз так, то почему никого не послала за ней? Этому дитя здесь явно будет некомфортно находиться. Может тогда, если она намерена приходить сюда вновь, дать ей осколок кошмаров? Не стоит делать поспешных решений, Гримм. Ты еще не знаешь, вернется ли к тебе это дитя. Посмотрим, что будет потом.» Вскоре часы громогласно пробили три раза. От этого звука Шайн с неохотой открывает глаза, осматривая свое место пробуждения. -Мне уже пора домой, да? –немного сонно спрашивает мотылек, параллельно принимая сидячие положение. -Верно, время вышло, - сказал мужчина, убирая руку с головы мотылька. -Ничего, обещаю, я приду завтра. И тогда мы продолжим наводить порядок в твоей библиотеке, - она радушно улыбается ему, и, вскочив со своего места, стала направляться к выходу из помещения. -Тогда буду ждать тебя, -Гримм также поднимается с места, чтобы проводить свою гостью. -До завтра! – кидает на прощание Шайн, уже покинув территорию кошмаров. -Какое же это неугомонное дитя, - говорит сам себе Король Кошмаров, провожая взглядом маленький силуэт.***
В следующую ночь, как и обещала Шайн, она снова тайком улизнула из своей кровати. Крылатки помогли ей незаметно покинуть мир грез. На этот раз на входе ее не стали оседать кошмарные призраки, наоборот, они провели ее уже до знакомой библиотеки. Только вот ходить по миру кошмаров все же было некомфортно. Кошмары давили на ее юный разум, так что когда она заходит в библиотеку, то чувствует головокружение. Но стоит ей только пересечься со взглядом Короля Кошмаров, так она сразу же противиться своей слабости, стараясь казаться сильнее. Но ее ноги немного тряслись и уже подкашивались, так что она оперлась на близстоящий стул, чтобы не свалиться. -Привет, это снова я, - девочка улыбается, скрывая за ней свою слабость. Хозяин кошмаров подошел к малютке ближе, на его лице читалось волнение за маленькое создание. -Х-ах, странно, в прошлый раз все было нормально. Почему же сейчас все так плывет перед глазами? – саму себя спросила юная принцесса, не переставая глупо улыбаться. -Ты посещаешь мое царство уже в третий раз безо всякой защиты, твои ресурсы беднеют. Вот оно и сказывается на твоем самочувствии, - мужчина сел на колено перед малюткой. –Но у меня есть подарок, с которым тебе станет лучше. После этой фразы Гримм достает из-под плаща ярко алую брошь-бантик. Яркий атлас красиво блестел в свете огня. На концах лент была черная бахрома. А в центре бантика находился багровый блестящий камень, по краям он был окаймлен черной тесьмой. Если приглядеться, то внутри камня можно было разглядеть силуэт черного полумесяца. Когда мотылек увидел свой подарок, то ее глаза засияли восхищенным огоньком, и всю усталость как рукой сняло. Король кошмаров прикрепил брошь на левую часть фартучка девочки, чтобы ту было хорошо видно на белом фоне ткани. И с ней Шайн сразу же полегчало, и то недомогание прошло. -Тебе нравится? – Гримм и не осознал, что спросил вовсе не «Тебе стало лучше?», но было уже поздно менять реплику. -Конечно, она такая красивая! – комочек покрутился вокруг себя, любуясь своим подарком и тому как ленточки красиво колышутся во время движения. – Спасибо! – Шайн на эмоциях бросилась обнимать владыку алого пламени насколько это ей позволял ее рост. От неожиданности кошмарный выпустил весь воздух из груди. Услышав это девочка сразу себя отдергивает, вспоминая, что такое поведение не подобает этикету. -Ой, - она уже хотела было отстраниться, но в этот момент уже Гримм отвечает ей на объятья, немного неловко обхватывая ее тельце руками. Для него все это было уж слишком в новинку. Прежде дети сторонились его любой ценой и не храбрились вешаться ему на шею. -Все нормально. Просто это было немного неожиданно, - он легонько погладил мотылька по длинным волосам. – Я даже рад, что она тебе так сильно приглянулась. -А я рада, что ты мне сделал такой милый подарок. Теперь я чувствую себя намного лучше. Так что давай продолжим нашу уборку, - Шайн вновь лучезарно ему улыбнулась, разминая объятия. -Как скажешь, - с усмешкой ответил Король Кошмаров. В этот раз они разбирали завалы книг на большем энтузиазме. По большей части все благодаря активности малютки Шайн, которая скакала от одной стопки к другой, подобно молодой козочке. -Кстати, Гримм, а почему ты забросил библиотеку? – спросила девочка, пока помогала расставлять книги по полкам. -М? – после чего он задумался. –Конкретной причины не было, мне просто стало неинтересно сюда ходить. Да и на этих полках храниться слишком много нежеланных воспоминаний, только и всего, - ответил мужчина, вставляя последнюю книгу на полку. –Ладно, с этой покончили. -Пошли к следующей! – воодушевленно сказала малютка, указывая на другие скопления книг на полу. -Да ты прям вошла во вкус, как я посмотрю, - с доброй усмешкой подметил Гримм. -Просто здесь столько интересных книг, что мне даже хочется каждую из них прочесть, - ответила Шайн, подходя к новой цели. -А разве в твоей библиотеки дома не столько же? -Не-а, у нас больше всяких исторических, научных или хронологических книг. Художественной литературы не так уж много. А простых детских сказок вообще почти нет, - легко сказала принцесса, пока перекладывала книги. -Надо же… - сухо сказал сам себе мужчина, помогая мотыльку, или же наоборот? -О, а вот эта выглядит интересно! – воскликнул девичий голосок, когда увидел на обложке непонятное изображение. Обложка гласила: «Мануал по тварям из глубин земли и их внутреннее строение». Чтиво точно не для ребенка, учитывая какие безобразные внутри были иллюстрации. Увидев оглавление книги, Владыка кошмаров поспешил вынуть почти раскрытый том из рук девочки. -Нет-нет, такое чтиво точно не для тебя, малютка. Не хочу, чтобы ты возвращалась домой с плохими воспоминаниями. -А?! – удивленно хлопнула ресницами дитя грез, когда книжка в мгновение ока пропала из ее рук. – Зачем тебе тогда вообще такие странные книги? – она недовольно скрестила руки на груди. -Потому что я читаю все подряд, Шайн. В реальности мне бывает довольно скучно, вот и приходиться занимать себя первой попавшей книгой, - мужчина поспешно засунул книгу в шкаф, напоследок хлопнув по ней рукой. -Прям настолько скучно?! – пораженно спросила она. – Когда мне бывает скучно, я прошу служанок поиграть со мной. Читаю-то я плохо. Тут в голову Гримма пришла идея. Может быть она немного несуразная, но не всегда же им книжки только разбирать. -Знаешь, а ведь я мог бы научить тебя читать, - следующее он говорит уже тише, не очень уверенно, - да и писать, наверно, тоже. -Правда? Правда-правда?! – восторженно стала переспрашивать девочка у Короля Кошмаров. -Да. Только не сегодня. В следующий раз как придешь, мы начнем твое обучение, раз тебе так хочется научиться читать книги, - мужчину немного сконфузило от того насколько напыщенно она ждала его подтверждения. А эта девочка не так уж и проста. Однако дальше Гримм стал рассуждать уже больше для себя, нежели для комочка света: -Только для этого надо будет найти подходящие произведения. Может я смогу что-нибудь найти в реальности. Хм, надо будет посмотреть… -Хэй, хватит уже бубнить себе под нос! Я вообще-то все еще тут! – рассерженно сказала принцесса грез, привлекая к себе внимание. -А, точно, прости, давай вернемся к нашим делам, - Король Кошмаров отдернул себя от собственных рассуждений и переключился на уже привычные действия по сортировке книг по полкам. Так они убирались до тех пор, пока не наступила пора Шайн возвращаться домой. -Обязательно сними брошь перед возвращением в мир грез, иначе мотыльки смогут что-то заподозрить, если ты пронесешь часть кошмарного мира в свой, поняла? – предупредил малютку Король кошмаров, серьезно покачав пальцем. -Поняла, - утвердительно кивнула она. – Я обязательно вернусь завтра, чтобы ты смог научить меня читать! – Шайн улыбнулась мужчине, помахала на прощание и поспешила домой, не забыв перед этим снять подаренную брошь.***
-Привет, это снова я, - Шайн радостно влетела в библиотеку, следом за ней прилетели кошмарные слуги, которые по идеи должны были ее сопровождать. – Мы ведь будем сегодня читать? Гримм посмотрел на малютку оценивающим взглядом. Брошь на месте, ребенок в хорошем настроении, значит все в порядке и в мире грез все спокойно. -Конечно, - владыка мрачных грез приветливо улыбнулся принцессе. – Нам с тобою даже повезло, ведь я смог найти учебное пособие по чтению, - он демонстративно покачал книгой в руке, а после добавил, -Здесь даже карточки с картинками и слогами есть. -Ура, картинки! – воскликнула Шайн. Ведь в тех учебниках, что ей давали, картинок почти не было. Они прошли в глубь библиотеки ближе к столам. Там уже было подготовлено место для работы. За столом стояло два стула. Один в начале стола, на нем было несколько подушек для высоты, и явно предназначался для малютки-мотылька. А другой стоял рядом сбоку и был предназначен для Гримма. Увидев такое расположение, внутри Шайн неприятно кольнуло колючими воспоминаниями о том, как проходили ее уроки в реальности. Ее учитель холодно сверлил ее взглядом, пока она пыталась прочитать хотя бы одну строчку из учебника, не запинаясь, и тяжело вздыхал, когда у нее это получалось с трудом. -Чего застыла? – спросил Король Кошмаров у стоявшего на месте мотылька. Девочка растерялась. Не будет ли это грубостью попросить у него об изменении позиций? -Эм… А можно я не буду сидеть напротив тебя?.. – стеснительно промямлила она, боясь поднимать взора неуверенно качаясь на месте. – Просто не хочу, чтобы наш урок проходил как дома… Хозяина этого мира мрачных снов немного озадачила такая просьба, однако до него довольно быстро доходит то, о чем именно просит его девочка. Она не хочет сидеть ни сбоку, ни напротив, потому что это будет напоминать ей дом. Он тихо вздыхает: -Хорошо, но только на этот раз. Ну, иди сюда, - Гримм подозвал к себе мотылька. Та быстро оказывается подле владыки кошмаров, а после и вовсе разместилась на его коленях с самодовольной улыбкой. Мужчина начал раскладывать перед Шайн карточки с картинками, а рядом слоги. Так они вместе составляли слова, а после проговаривали их вслух. Карточек было много, так что такая игра быстро не надоедала, в любом случае у них еще была книга. К ней малышка явно проявляла сильный интерес, время от времени то и дело смотря на нее украдкой, будто всем своим видом она намекала Королю Кошмаров, что хочет заглянуть внутрь. Однако они до нее не успели добраться, так как их время вышло. Отчего младшая наследница даже себе под нос пожаловалась, что эти часы как назло прозвучали слишком рано. Но в них не было ошибки. Просто кто-то сильно увлекся и не заметил, как быстро пролетело время. Но они продолжили на следующую ночь. Гримм даже и не успел заметить, когда это светлое бестие уже успело очутиться в его обители. Ей так и не терпелось поскорее продолжить их уроки, ведь они проходили в более расслабленной для нее обстановке. Как минимум у Короля Кошмаров были очень удобные колени, и сам он по себе был очень теплым, и отчего-то ей это тепло казалось знакомым. А еще он сильно ее не ругал, когда она ошибалась или составляла выдуманное слово, вместо существующего. Иногда это даже было забавно. В этот раз они решили сидеть не за столом, а на софе, так было комфортней им обоим. Гримм вручил книжку Шайн, и она на волне энтузиазма стала медленно, но четко читать каждый слог. Сначала получалось скверно, даже учитывая их прошлое занятие. Но все познается в практике, поэтому со временем у нее стало получаться лучше, не без поправок кошмарного конечно. Понаблюдав за Шайн, Гримм не мог не подметить то, как часто девочка поправляет свои пышные волосы, которые так и норовились упасть на лицо и загородить обзор. В один момент они настолько сильно ей надоели, что она с раздражением в последний раз откинула их назад и с хлопком закрыла книгу. -Надоело? – спросил у нее мужчина. -Нет, просто порой мне так и хочется отрезать эти надоедливые волосы, - Шайн раздраженно цокнула языком и передала книгу рогатому. -Так почему не попросишь кого-нибудь тебя подстричь? -Потому что маме нравятся мои волосы… - пробубнила она, надув губки. – В любом случае, давай пока продолжим убираться? – предложила вдруг девочка. -Хорошо, - согласился Гримм. Они совсем немного прибрались, после чего пришло время Шайн возвращаться домой.***
-Ну-ка, замри на месте, - попросил Король Кошмаров мотылька в следующую ночь. Она покорно застыла на месте. В то время как Гримм сел позади нее на колено и, достав из кармана жилетки такую же красивую ленточку, как и на брошке, стал аккуратно собирать передние пряди волос назад в хвостик. -Так лучше? – спросил он у нее по окончании. -Намного! –радостно воскликнул в ответ комочек света. – Теперь мои надоедливые волосы не будут мне мешать, спасибо! -Не за что, - ответил демон алого пламени, улыбаясь краешками губ. Так они иногда вместе читали, а когда надоедало, то убирали оставшиеся книги с пола. Среди книг также иногда лежали какие-то свертки бумаги, многие из них Гримм кидал в пламя камина, другие же убирал. -А что это за бумажки? – все же решила поинтересоваться девочка, когда наткнулась на еще один. Развернув бумагу, мужчина окинул ее оценивающим взглядом, а после развернув ее на полу около мотылька решил все же объяснить: -Это карта одного из королевств за пределами твоего дома. -Ого… - зачарованно произнесла принцесса. Ее взгляд был прикован к схематичному изображению местности. –А что значат эти фигуры? – она указала на нарисованные от руки незаконченные треугольники. -А, это я так горы обозначил, - спокойно ответил он. – В своих путешествиях я сталкиваюсь с разными маршрутами. Некоторые из них проходят через горы, поэтому они здесь и нарисованы. -А что такое горы? – поинтересовалась Шайн. Ее вопрос удивил владыку алого пламени, но после он вспоминает, что принцесса никогда не покидала своего гнезда. -Это такой высокий участок земли, он еще твердый, как камень. А наверху зачастую очень холодно, и снег лежит. Можно считать, что это просто очень большой булыжник. -Ого-о… -протянула младшая из рода. –Я никогда раньше не слышала про горы. Да и своими глазами никогда не видела. -Может быть, когда ты подрастешь, то еще увидишь. -Хотелось бы мне, чтобы ты тогда был рядом со мной. А расскажешь еще про что-нибудь? – искренне поинтересовалась она. -Смотря про что ты хочешь узнать, - усмехнулся Гримм, ведь он о многом знает. -Хм… про что-нибудь такое же большое, как горы! -Как горы значит… - мужчина развернул другой сверток бумаги, - Видишь эта зона окрашена в синий? -А она большая, - подметил мотылек, рассматривая новую карту. -Верно, потому что это океан. Он тоже очень большой. Настолько, что мне одному его не переплыть, - усмехнулся Король Кошмаров. Так он рассказывал о самых удивительных и безопасных для детского разума вещах, которые повстречал на своем жизненном пути. Шайн с интересом его слушала, иногда от удивления даже открывая рот или восхищенно восклицая «Ничего себе!». Все же ей было очень интересно послушать о вещах, которые находятся за пределами ее дома. Настолько, что перед уходом она даже сказала хозяину кошмарного мира: -Хотелось бы мне с тобой вместе посмотреть на все те удивительные вещи, о которых ты мне сегодня рассказал, - дитя грез ясно улыбнулось и убежало восвояси. -Это вряд ли произойдет, глупышка, - тихонько сказал он ей вслед.***
В следующий раз, когда Шайн вот-вот должна была прийти, кошмарные призраки отчего-то сильно всполошились. Может это из-за того, что она опаздывает от своего привычного времени прибытия? В один момент они как один стали повторять:«Комочек идет…»
«И что-то с собой несет…»
«Это подарок ?..»
«Подарок для Господина?..»
Когда мотылек все же приходит к Королю Кошмаров, то она держит обе руки позади спины и, немного стесняясь, топчется на месте. -У тебя что-то есть для меня, Шайн? – поинтересовался у девочки господин кошмаров. -Да, вот! – после чего малышка достаёт из-за спины небольшую алую розу… Ее подарок сильно удивил Гримма. Как она умудрилась пронести сюда цветок из садов грез и при этом не быть замеченной? Но что еще важнее, так это сам факт существования этих роз. А значит она все ещё помнит о нем. Эта мысль как радовала, так и тяготила Короля Кошмаров. -Просто ты мне уже сделал два милых подарка, а я тебя в ответ никак не отблагодарила. Вот я и решила принести тебе что-нибудь особенное из дома. А еще она будет хорошо сочетаться с твоим костюмом! – с этими словами Шайн вручает цветок мужчине. Тот немного опешил, но после с глупой усмешкой кладет розу в нагрудный карман жилетки. -Спасибо, она очень мила, -он мягко улыбается комочку света. Она по-детски похихикала после чего добавила. -Видишь, ты рад. Значит я не зря старалась! -Конечно не зря, я буду бережно хранить ее, - он демонстративно легонько хлопнул по кармашку.***
-Ты выглядишь сегодня усталым, что случилось? - обеспокоено спросила малютка мотылек, крутясь около Короля Кошмаров. -Ничего такого, просто было много работы, - уклонился от ответа Гримм. Не мог же он сказать, что совсем недавно переродился, и сил у него совсем не осталось. Девочка посмотрела на него, внимательно вглядываясь в его выражение лица, после чего сказала: -Может тебе стоит поспать? -И оставить тебя сидеть здесь одну? Нет уж, Шайн, я тебя не оставлю,- он провел рукой по голове принцессы. -А кто сказал, что ты будешь спать один? - неожиданно для Гримма спросила девочка. - Я могу составить тебе компанию, и тогда тебе не придётся волноваться о том, что мне будет одиноко. Не дожидаясь его ответа, она потянула его за руку в направлении софы. -Пошли подготовим тебе постель. Мотылек оставил стоять Гримма около софы, пока сам таскал подушки на один из краёв постели. Она также принесла лёгкое одеяло. Подготовив все необходимое, Шайн приказала Королю Кошмаров: -Всё ложись давай. Только сначала плащ свой сними. Гримм, как и сказала малышка, снял плащ и повесил его на спинку софы, после снял ботинки и лёг. -А теперь подвинься, мне ведь тоже надо где-то лечь,-Шайн также сняла свою обувь и, потеснив владыку алых грёз, легла у него под боком. -Тебе удобно? - спросил мотылек. -Конечно удобно, - Гримм лежал на боку, положив одну руку себе под голову, а другой обнял свой комочек света. -М-м-м, я тебе не игрушка, чтобы ты меня так крепко стискивал, - проворчала Шайн. -Я знаю, но так ты не свалишься, если вдруг будешь вертеться. -Ну ладно, - малышка разместились поудобней под боком. - Ты главное поспи, хорошо? - серьёзно спросила она мужчину. -Хорошо, сладких снов, комочек. Минута, вторая, тридцатая. И вот они оба провалились в сон. Под одеялом тепло, а её крепко держит рука Гримма. Да и тому видимо тоже комфортно держать в подобных объятиях маленькую девочку. Маленький комочек света спал, но не видел снов. Но это нестрашно, вскоре, когда время приближалось к отмеченному часу. И громкий звон часов точно бы разбудил Гримма, мотылек просыпается. Она смотрит на спокойное лицо кошмарного, и некий отдалённый голос в её душе твердит, что подобное уже будто случалось с ней, и она точно знает, что нужно делать дальше. Следуя этому внутреннему зову, Шайн аккуратно выскальзывает из объятий, и наклонившись над спящим мужчиной, целует его в лоб. После тихонько уходя в свой мир, оставляя Короля Кошмаров досматривать свой сон, если он его вообще видел. Совсем скоро часы пробили ровно три раза, и Гримм, будучи разбуженным их звуком, открывает глаза. Но он не видит перед собой своего комочка, и некая паника застает его врасплох. -Где Шайн? - спрашивает он у кошмарных слуг."-Она ушла домой, Господин..."
Ответили они ему хором. -Домой значит, хорошо, - он угомонил свое беспокойство. - Какое странное чувство, - пробормотал мужчина, потирая лоб в том месте, куда его поцеловала Шайн.***
Сегодня Гримм был занятей обычного. Он что-то рассматривал среди книг с серьёзным взглядом, то и дело задумчиво бубня себе под нос. Поначалу Шайн ютилась около него, принося вместе с призраками ту или иную книженцию. Но вскоре ей это надоело, потому что владыка кошмаров почти совсем не обращал на неё внимания. Мотыльку это совсем не нравилось, но высказывать свое недовольство она не решалась, все же она здесь только гость. Вместо этого она решила найти какую-нибудь книгу, которая стала бы ему интересна, и они вместе бы её почитали. Так, пока на верхнем этаже работал кошмарный, малютка рыскала на первом, просматривая каждую полку, в поиске интересного корешка книги. "Должно же быть что-то, что сможет привлечь его внимание!" - размышляла она, жадно всматриваясь в каждый переплёт. Вскоре её внимание все же привлекает один такой интересный корешок. Было видно, что книга была обернута странной тканью белого цвета, но на ней были красивые цветочные узоры. Да и по толщине она была приличной, не слишком тонкой и не слишком толстой, самое то, чтобы её смогла принести одна маленькая девочка. Но вот в чем была незадача. Книга эта находила на верхних полках стеллажа. Как бы Шайн не пыталась, она бы ни за что не смогла бы до неё допрыгнуть. Так что младшая принцесса решила поступить хитрее. Пока Король Кошмаров по-прежнему был занят своими делами, и призраки за мотыльком не наблюдали. Девочка решила сконструировать незатейливую лестницу, потому что настоящую перенести она бы просто не смогла в силу своего слабого тельца. Поставив к шкафу стул, Шайн обложила его по бокам толстыми сборниками, чтобы если что, стул не смог сильно шататься. Сверху на стул, мотылек поставил ещё небольшую табуретку, которую нашла около стола. На неё девочка взвалила ещё несколько толстых томов. Но так как её лестница становилась все больше, а она по сравнению с ней все меньше, то младшая из Лучезарных просто стала выкладывать все больше книг рядом, чтобы подниматься все выше. Так её сооружение было готово, выглядело не очень надёжно, но выдержать должно. Даже удивительно как ей все это удалось провернуть буквально под носом Гримма. Девочка взобралась наверх, пришлось даже немного помахать ещё совсем неумелыми крыльями, чтобы не потерять равновесие, но она была наверху, прямо перед своей целью. Шайн потянула за корешок, но видимо книга была очень плотно поставлена среди других, раз с таким трудом доставалась. Мотылек прикладывал все свои силы, чтобы хотя бы на небольшой промежуток достать том. Конструкция под ней постепенно стала сильно шататься, но девочка не обращала на это внимание, так как была слишком занята своими попытками достать этот злосчастный, но красивый сборник во что бы то ни было. Чем больше она старалась, тем сильнее лестница из книг стремилась разлететься на отдельные составляющие. Впрочем, так и произошло, как только столь желанный сборник оказался в руках ребёнка. Шайн сначала не поняла, что летит прямиком вниз со своей лестницы. Но только до неё доходит осознание, как она тут же сильно пугается, боясь расшибиться насмерть. Гримм в этот же момент решает оторваться от своей работы и посмотреть, где находится его комочек света. Он увидел, что Шайн падает, черт возьми, с верхних полок! Король кошмаров стремглав, кинулся её ловить. Он спрыгнул с верхнего этажа и налету поймал мотылька, тут же крепко прижимая её к себе. Гримм в воздухе перевернулся на спину, чтобы приземлиться на неё. Так он немного проехал на спине и врезался в соседний стеллаж. От сильного толчка с полок стали падать книги. Мужчина накрыл рукой голову девочки, чтобы уберечь ту от нежелательной встречи с тяжёлым предметом. Только его укрыть никто не мог, из-за чего самому приходилось терпеть неприятные столкновения с произведениями литературы. Ему не было больно. Однако в самый последний момент, когда мужчина уже решил, что все это закончилось, ему на голову прямо между рогов упала тяжёлая библия. Удар был сильным, от чего владыка кошмаров даже потерял сознание. Темная пелена закатила глаза, и тот обмяк, ослабляя свой хват. Перепуганная девочка подняла голову, растерянно осматриваясь по сторонам. -Фух, пронесло. Я уж думала, что разобьюсь. Спасибо, Гримм, ты снова спас меня, - Шайн посмотрела на Короля Кошмаров. Тот никак не реагировал на её слова, продолжая лежать на полу. Мотылек растерялся. -Ладно, прости, я так больше не буду. Только не дуйся на меня, - младшая слезла с него, садясь сбоку около его головы. Она думала, что он дурачиться с ней. -Эй, это уже не смешно, прекращай глумится надо мной. Да я виновата, но я ведь извинилась! Со стороны Гримма никакой реакции. Вот теперь девочка стала волноваться. -Гримм? - она потрясла его за плечи, ну, попыталась это сделать. Он все также не отвечал. -Гримм! - громко позвала Шайн его. Вот теперь она была напугана не на шутку. Страшные мысли стали лезть ей в голову. Её начинала захлестывать паника. -Гримм, не молчи, открой глаза! - малютка начала слёзно просить ответить ей, но ничего не срабатывало. -Гримм... Не оставляй меня... - мотылек упала головой кошмарному на грудь, заливаясь слезами. Она не перестаёт плакать, пока призраки кружили над ними. Совсем скоро рука Гримма дернулась, ознамевая его пробуждение. Прошло буквально пять минут как он потерял сознание. Он недовольно кряхтит, потирая ушибленное место. Мужчина пытается приподняться на локтях. Заметив его движение, Шайн тут же поднимает голову. "Он живой!"- воскликнула у себя в голове девочка, когда увидела, что Гримм открыл глаза. Её счастью не было предела. Она тут же кинулась ему на шею, крепко обнимая, как только владыка алых грез немного приподнялся. -Ты жив! - уже в голос воскликнула малютка, не переставая лить слез. Король Кошмаров опешил. Но сообразив, что к чему, лишь устало выдохнул, принимаясь поглаживать по голове испуганную девочку. -Всё хорошо, Шайн, я в порядке, - мягко произносит он. И хоть Гримм был недоволен выходкой этой сорванки, он не мог на неё злиться. Не уследил. И случись вдруг что с наследницей грез, тогда бы Гримм не обошёлся обычным ударом библии по голове, это уж точно. Мотыльки бы его в клочья разорвали. И что не меньше его поразило, так это то, что Шайн плакала, из-за него, потому что переживала за него. Само создание грез сейчас лило слезы из-за кошмара. В последний раз такое происходило, когда они ещё были вместе. Теперь же её дочь настолько за него переживала, что буквально была на грани истерики, хоть тот и потерял сознание на совсем короткий период. -Ну-ну, тише, девочка моя. Я в порядке, тебе не о чем больше волноваться, - мужчина нежно обнимает свой комочек света и сидит так, пока она окончательно не успокоилась. -Так-то лучше. А теперь скажи мне, зачем ты полезла так высоко? Малышка виновато прижимает свои мотыльковые усики, и на её щеках выходит стыдливый румянец. -Я хотела достать книгу, чтобы привлечь твоё внимание, - виновато пролепетала она. -И не попросила тебе помочь, потому что хотела сделать сюрприз? -Да. -Горе ты моё луковое. Больше так не делай, хорошо? Ты ведь могла пострадать, как бы я потом отчитывался перед твоей мамой? -Прости... Просто та книга, что я нашла, выглядела очень красиво. -Какая из? - Гримм бросил взгляд на разбросанные всюду тома произведений. Шайн осмотрелась по сторонам, в поиске той самой. -Вон она, - мотылек указал на неё пальцем, не желая теперь отходить от Короля Кошмаров ни на шаг. Кошмарные призраки принесли указанную книженцию. -Простая энциклопедия природы старого народа, - на выдохе озвучил содержание книги Гримм. - Всё ещё хочешь её почитать? - обратился он к мотыльку на его груди. -Только если ты не против, - смущённо ответила она, не осмелившись поднять взгляд на хозяина этого царства. -Я бы для начала здесь прибрался... После его слов девочка опустила голову ещё ниже, сгорая от стыда, что не мог не заметить кошмарный. -Шайн, подними голову, - мягко приказал он девочке. Та невольно выполняет его приказ, робко поднимая на него взгляд. -То, что произошло не должно тебя унижать. Ты все ещё ребёнок, подобные шалости - это норма, для твоего возраста. А теперь выше нос, и помоги мне убраться, - напоследок он прикоснулся кончиком пальца к её носику. -С тобой точно все хорошо, ты не поранил голову? -Она довольно крепка. Если хочешь можешь сама проверить, - он сел на колено, и наклонил голову ниже, чтобы мотыльку не пришлось тянуться. Девочка посмотрела на его макушку, провела рукой и даже немного похлопала ладошкой. -И правда крепкая, - заключила она. -Вот видишь, - Гримм поднимает голову и встаёт с колена. - А теперь не будешь ли ты так добра, подать мне одну из книг? -Конечно, вот держи! - Шайн подняла с пола книгу и протянула её в руку Короля Кошмаров.***
-Гримм, я боюсь. А если у меня не получиться? – спрашивает Шайн на следующую ночь, стоя на перилах второго этажа. Она с опаской посмотрела вниз, где стоял сам владыка кошмаров. -Не бойся, я поймаю тебя, если у тебя не получится взлететь, - успокаивающе ответил он девочке. Так вот чем они были заняты сегодня. Обучением Шайн летать на собственных крыльях, чтобы вчерашней ситуации не повторялось. -Давай, попробуй. Насчет три ты должна будешь прыгнуть, хорошо? – спросил у комочка света Гримм. -Хорошо! -Раз. Два. Три! – скомандовал владыка мрачных грез. И Шайн прыгнула. Но от испуга забыла раскрыть крылья. Ее успешно поймал на руки хозяин этого мира. -А крылья раскрывать кто будет? Так ты не сможешь взлететь. -Ой, я забыла… - виновато пролепетала она. -Давай, попробуй еще раз, только на этот раз не бойся, - мужчина опустил девочку на пол, и та побежала обратно наверх к тому же месту, откуда она только что прыгала. Ситуация повторилась несколько раз. Но с каждой новой попыткой у нее получалось понемногу лучше. В последний раз она смогла совсем немного продержаться в воздухе, после чего свалилась в руки Короля Кошмаров. -Все, я устала, - озвучила малютка свой вердикт, драматично закрыв лицо рукой. Гримм тихо рассмеялся. -Тогда на сегодня остановимся. Хочешь заняться чем-нибудь другим? -Хочу лежать и больше не вставать! -Ну это не трудно устроить, - с усмешкой ответил Король Кошмаров. Остаток ночи они действительно просто лениво лежали на софе. Шайн нравилось лежать на широкой груди Гримма. Так тепло и приятно становилось на душе каждый раз, когда она вот так лежала, словно в ней просыпалось давно забытое чувство, что-то родное, но тут же очень далекое и неизвестное. -Я люблю тебя, Гримм, - пробормотала себе под нос малютка-мотылек. Она не ждала ответа, просто сказала свои слова и уткнулась лицо в жилетку мужчины, таким образом пряча свое лицо. Может Шайн в тот момент и смущалась, а ее щеки полыхали багровым румянцем, но она была слишком уставшей, чтобы это понять. А вот Гримма напрягли ее слова. Он на секунду замер, посмотрел на девочку, а после просто продолжил медленно поглаживать ее по волосам, точно также, как он это делал мгновение назад. Король Кошмаров ничего ей не ответил, лишь подумал: "Прости, я не могу сказать тебе того же, иначе это обернется катастрофой для нас обоих. Но, надеюсь, ты и без слов понимаешь мои чувства, мой комочек света."***
Так Шайн пробегала к нему целый месяц. Они вместе играли, читали. Иногда Гримм даже играл для малютки на скрипке, откопанной среди хлама, а в другие ночи они танцевали, кружась вместе с кошмарными призраками. Эта маленькая девочка действительно стала для него дорога, потому что осветила своим присутствием его мрачные ночи в мире кошмаров, где кроме него не было кого-либо живого.***
-Я пришла! – громко сказала малютка-мотылек, забегая в помещение библиотеки. Но никто ее не встречает, как это было во все предыдущие разы. -Гримм, ты тут? – Шайн обходит всю библиотеку в поисках своего друга, но нигде его не находит. Даже вездесущих призраков не было видно. Девочка хотела было пойти поискать его в других комнатах, но она четко помнила просьбу Короля Кошмаров не ходить по его дому без него. По его словам, это может быть небезопасно для нее самой. Так что комочек света принял для себя решение просто посидеть и подождать его. Она редко приходила раньше хранителя кошмаров, но все же и такие случаи были, поэтому немного подождать для нее не составляло труда. Но прошел час, а за ним и второй, а Гримм так и не пришел. И все вокруг было каким-то… тихим. Даже тот постоянный звук биения сердца был еле различим, если и был вовсе. Томительное ожидание постепенно навеивало сонливость. В один момент маленький мотылек просто засыпает на одной из соф, так и не дождавшись Короля Кошмаров. Так она проспала до тех пор, пока не почувствовала, как ее легонько трясут за плечо. С трудом открыв глаза, девочка видит нагнувшегося над ней Гримма. Он выглядел как будто немного другим. Но что именно было в нем отличительным, Шайн так и не смогла понять. -Это ты, - еще немного сонный комочек света улыбается и тянет свои ручки к мужчине, чтобы того обнять. Тот никак не противится этому, позволяя малышке оплести руками его шею.–Ты опоздал… Где ты был? –обиженно произнесла она. -Прости, я и правда сильно задержался, - Гримм подхватывает тело мотылька и притягивает ее ближе к себе, заключая в объятия. – У меня были неотложные дела. И из-за них у нас совсем не осталось времени. -М-м-м, - недовольно промычала девочка, утыкаясь носом в одежду владыки алого пламени. Даже запах теперь какой-то другой, но хотя бы она снова слышит его биение сердца. – Я ведь переживала... -Я знаю, - мужчина нежно гладит Шайн по голове. –В следующий раз, я обязательно тебя предупрежу. -Обещаешь? – девочка обращает свой взор на кошмарного. -Обещаю, - коротко отвечает он, после чего целует малютку в лоб. –А теперь давай вернем тебя домой, хорошо? -Угу.***
-Сегодня я сбежала из замка… - как бы невзначай сказала Шайн, сидя на кресле около горящего камина, пока Гримм укладывал книги на полки. Услышав неожиданную новость, владыка кошмаров оборачивается на комочка света. Та сидит, поникнув головой. Мужчина решает отложить свои дела на потом, он подходит к девочке и садится перед ней на колено так, чтобы она без труда смогла посмотреть ему в лицо. -Ну и зачем ты это сделала? – Король Кошмаров аккуратно проводит пальцем по щеке ребенка, чтобы та взглянула на него. -Потому что не могла больше терпеть дворцовых стен… - пробормотала Шайн, надув губки. -И как тебе удалось сбежать? – поинтересовался Гримм. Ибо ему самому было любопытно узнать, как это дитя смогла избежать всей той стражи и служанок, что шныряли по замку всегда и всюду. -Ну…***
Шайн уже некоторое время бродила по замку в сопровождении фрейлины, явно скучая. После обеда сестры разбрелись по своим делам и хобби, а младшей ничего не оставалось, как только ходить без дела. И вот они вышли на небольшой балкончик, вид с которой вел на садовую часть замка. Здесь было несколько стульчиков, чтобы можно было сидеть и наблюдать за видом. Младшей принцессе захотелось побыть одной. -Оставь меня, мне надо подумать. В комнату вернусь сама, можешь идти отдыхать, - отдала спокойный приказ девочка. Фрейлина послушно поклонилась и оставила мотылька наедине. Лишь только уходящие шаги затихли, Шайн расслабленно выдыхает, плюхаясь на один из стулов. Она скучала. Заниматься сегодня нет желания, с сестрами больно не поиграешь, они заняты, а со служанками не так интересно. Они либо поддаются, либо просто отказываются. А мама… Про этот вариант вообще не стоит думать. Мама всегда занята, ей не до игр. Шайн могла бы поспать, но толку в этом мало. Она не устала, да и идти в мир кошмаров сейчас бесполезно. Гримма там все равно не будет, он не появляется раньше вечера. Да и в мире грез она ничего делать не может, все ведь думают, что она еще не пробудилась. Девочка бездумно смотрела в горизонт. Внизу садовники ухаживали за садом, где-то там же сидит Флэш, а в небе парят птицы. Она наблюдала за тем, как ветер легко поднимал их высь, унося высоко-высоко, пока крылатые силуэты не превращались в непонятное пятно. «Птицы… У них есть крылья, и они могут лететь куда захотят. Они свободны…» - девочка видит за небольшой живой изгородью здание напоминающее больше заброшенную беседку. «Но у меня тоже есть крылья, отчего я сижу словно за решеткой?.. Хочу сбежать…Гримм рассказывал мне о чудесах в других краях. Но я не смогу далеко убежать… Тогда может хотя бы до той беседки дойти для начала?» - спросила саму себя Шайн, глядя на цель. На том и порешили. Девочка спускается вниз и проходит в сад. Там обходя нежеланных встреч с прислугой и сестрой, она пробирается к живой изгороди. И теперь мотылек стоял перед ней высотой в два, а то и три раза больше чем она. Однако, как же тяжело быть маленькой. Но девочка не сдавалась, у нее ведь есть ее крылья, и она знает, как ими пользоваться. Не зря же она несколько ночей училась летать вместе с владыкой кошмаров. Собрав волю в кулак и откинув волосы вперед, девочка раскрывает крылья мотылька и делает пару первых взмахов. Летать все еще непривычно, но Шайн старается держать равновесие и поскорей добраться наверх. Так почти добравшись до вершины ограды, она уже устает обильно махать крыльями, и под конец просто забирается вручную, тихонько пыхтя. Сидя наверху, принцесса смотрит в сторону предполагаемой беседки. «А она дальше, чем я себе представляла», - подумала девочка. Шайн не стала медлить и спрыгнула на другую сторону изгороди, чтобы ее не заметили. Благо в этой части сада было много деревьев и полное отсутствие слуг, как удобно. Видимо она попала на старую часть сада, за ней никто не ухаживает и все давно поросло сорными травами, из-за чего идти было немного трудней. Какие-то колючки так и норовили прицепиться к платьицу девочки. Ее волосы также цеплялись за любую высокую траву. Но вот она уже подошла к беседке. Она была сделана из камня, но, к сожалению, заброшена. Каменные колоны формировали круг, в центре беседки стоял маленький каменный стол. Наверно, это было отличное место для вечерних чаепитий, во всяком случае так подумала Шайн. Неподалеку от этого сооружения шли каменные ступени вниз. А в начале ступенек было что-то типа небольшого прудика, не очень глубокого. Вода в нем осталась, но позеленевшая. Это место казалось очень заброшенным, хоть и находилось вблизи замка. «Странно, зачем маме оставлять это место поблизости. Да и в таком запустевшем состоянии,» - размышляла малютка, пока ее взгляд не привлекла еле заметная тропа. Видимо раньше ее было видно лучше, так как ходили здесь чаще, чем сейчас. Следуя тропинке, Шайн не отрывает взгляда от земли, чтобы не потерять еле заметный путь. Куда она идет? Это ее совсем не волновало. И то как она будет возвращаться тоже. Пока что она просто хочет погулять еще. Так в один момент тропа заканчивается. И наконец, подняв голову, комочек света видит перед собой цветочное поле, совсем дикое, но почему-то до жути знакомое и родное. Словно Шайн сюда приходила не один десяток раз. Девочка ощутила сладкий запах пыльцы. Ветер колыхал высокие травы, среди которых скрывались поменьше. В груди странно защемило… Но это место вселяло непонятное спокойствие и умиротворение. Принцесса решает присесть, отдохнуть и насладиться своим одиночеством, наедине с этим местом. За собственными мыслями и наблюдениями проходит не один час. Уже начинало смеркаться, а уходить отсюда все никак не хотелось. Наверно, ее пропажу уже заметили и во всю ищут в замке. «Ну и пусть ищут…Только, надеюсь, мама не сильно переживает за меня…» - только и подумала младшая принцесса. -Шайн, - позвал ее голос матери. Она шла спокойным шагом в сторону своей сбежавшей малютки.***
-А потом меня нашла мама, и мы вместе вернулись домой, - подытожила свой рассказ Шайн. -Она сильно тебя ругала? – поинтересовался Гримм с мягкой улыбкой на губах. -Как ни странно, но нет. Наоборот сказала, что ей тоже иногда хочется сбежать из дворца. А вот сестры долго еще не унимались, - с безысходным выдохом сказала девочка, вспоминая как они еще долго ютились вокруг нее. Мужчина усмехнулся: -Больше так не делай, хорошо? – он погладил комочек света по голове. –Хоть твоя мама этого не показывает, но она явно переживает за тебя, когда ты сбегаешь, не сказав ни слова. -Хорошо… -Вот и молодец. А теперь хочешь что-нибудь почитать? -Хм, хочу порисовать! У тебя же есть бумага и карандаши? -Где-то были. Пойдем поищем, - Гримм встает с колена и берет мотылька за руку. Вместе они находят нужные предметы. Даже полбиблиотеки не пришлось обыскивать, вау. Мужчина посадил мотылька за стол рисовать, а сам отлучился докладывать книги на полки. Занимаясь рутинным делом, Король Кошмаров то и дело слышал со стороны девочки возмущенные обращения к призракам не подсматривать. «Их рисует что ли?» - усмехнулся про себя он. Но вскоре мотылек подбегает к нему с рисунком в руках, чтобы продемонстрировать ему свою работу. -Смотри! Я нарисовала нас вместе с мамой. Тебе нравится? – искренне поинтересовалась Шайн с улыбкой на губах. На рисунке и правда были немного криво изображены Гримм, Шайн и Сияние. И все держались за руки и выглядели счастливыми. Этот рисунок вызвал у владыки кошмаров глупую улыбку умиления и тут же внутренней тоски. -Очень. Молодец, - Гримм в очередной раз гладит малютку по голове, а та и вовсе не против, наоборот даже очень довольна этому. – Я обязательно его сохраню, - сказал мужчина, принимая рисунок из рук комочка света. -Хе-хе, - глупо посмеялась Шайн, наклонив голову набок. Вскоре отбили часы, и мотыльку пора было возвращаться домой. На выходе она обняла Гримма и поспешила в мир грез. -Я завтра вернусь! – кинула на прощание она. -Не забудь снять брошь, - напомнил мужчина ей в ответ. Вот только он подумать не мог, что это будет их последняя ночь, проведенная вместе... А все потому, что одной до наглости любопытной служанке-мотыльку стало интересно, как выглядят еще не пробудившиеся наследники. Она пробралась в покои самой младшей принцессы, но не нашла ту в собственной постели. Девушка уже хотела было уйти, в полном разочаровании, вот только на самом пороге ее встретила переместившаяся Шайн. Обе были в шоке от произошедшего. Но был и другой момент для шока служанки. На принцессе была брошь, излучающая энергию кошмаров. Шайн забыла ее снять! -Почему вы не в постели, и что на вас делает предмет этого мерзкого отродья из кошмаров? - на лице девушки отразилось отвращение. Шайн задели оскорбления, сказанные в сторону Короля Кошмаров. -Он не мерзкий! – громко возразила она, топнув ногой. Наверно их уже услышали другие. –Гримм намного лучше, чем вы! -Что?! Так вот значит каково вы мнения. Что только подумает о вас ваша мать?! Я немедленно обо всем ей доложу! – сказала служанка напыщенная от возмущения. -Ну и иди! Все равно вы мне не нравитесь! – крикнула малютка-мотылек, после чего выбежала из комнаты, пожелав поскорей покинуть это место, крылатки послушно ее переместили. От обиды из ее глаз уже капали слезы. Она бежала со всех ног обратно к владыке кошмаров. Для последнего внезапное возвращение мотылька стало потрясением. -Шайн, почему ты?.. –он не договаривает свой вопрос, прекрасно видя, что его комочек весь в слезах. «О нет…» - пронеслось у того в голове. Кажется он догадывается, что именно произошло. Гримм сел на колено и заключил малютку Шайн в объятия лишь только она добежала до него. Девочка громко плакала, пока кошмарный успокаивал ее. -Тише, Шайн…Скажи, что случилось? – спросил мужчина как можно мягче. -Одна и-из служ-жанок заметила м-меня. Он-на сказала, ч-что ты мерзкий! – надрывающимся голосом от слез пересказала недавние события принцесса. И еще пуще залилась слезами. -Ну-ну, комочек, все хорошо… -Нет, не х-хорошо! Я не х-хочу возвращаться обрат-тно! – вытерев слезы, она продолжила. - Они обижают меня, обзывают тебя! Я не хочу возвращаться, хочу остаться с тобой, потому что ты хороший! Намного лучше этих лжецов! -Ох, милая, - Король Кошмаров крепче прижал голову мотылька к себе, все еще ее обнимая. Гримм понимал, что это тот самый конец, которого он боялся больше всего. Скорее всего скоро в его обитель придут мотыльки, чтобы забрать Шайн обратно в грезы… Он поднимает малышку на руки и несет ее в библиотеку. Там он ложиться вместе с ней на одну из соф и сидит вот так, пока Шайн не успокаивается. -Я не хочу уходить… Не хочу оставлять тебя… - пробубнила она, уткнувшись лицом в грудь мрачного властелина. -А я не хочу оставлять тебя, - тихо и мягко ответил он. Его рука не переставала гладить ее по голове. Вскоре девочка засыпает, хоть по началу она и противилась этому чувству, но усталость взяла над ней верх. -Прости, дорогая, но мы больше не увидимся. Это ради твоего же блага, - говорит он шепотом. Запустив руку в волосы мотылька, кошмарный осторожно целует ее в лоб, накладывая на нее забвение кошмара, чтобы все ее воспоминания, связанные с ним, навсегда были закрыты в ее голове. Гримм посидел еще вот так с малюткой на руках, и, скребя сердцем, встал с места и понес мотылька на руках относить ее домой. Иначе за ней придут уже мотыльки. На его удивление ни у его обители, ни на границе его никто не поджидал. Поэтому Король Кошмаров, подойдя к вратам, отдает мотылька крылаткам, чтобы те навсегда унесли от него его комочек света. -Прощай, Шайн, - сказал он на последок, а после ушел обратно к себе.На этом все и закончилось...
Мотыльки в это время подняли шум в храме грез, а вот их богиня была невозмутима. Она велела не принимать никаких действий и ждать, пока принцесса не вернется домой сама. Так и произошло. На утро, открыв глаза, младшая наследница все никак не могла понять, почему некоторые мотыльки так оживленно крутятся вокруг неё, задавая странные вопросы о том, где она вчера была, постоянно упоминая какого-то Гримма. И вот ее к себе позвала мать. -Шайн, дорогая, помнишь ли ты, что делала вчера? – спрашивает Сияние с мягкой улыбкой на губах. -Я была в замке, потом убежала в поле, после матушка вернула меня назад, и весь вечер сестры не отступали от меня ни на шаг, - как ни в чем не бывало пересказала свой день Шайн. -Вот как, хорошо… - спокойно отвечает ей богиня грез. -Мам, а кто такой Гримм? – неожиданно спрашивает девочка. Ее вопрос удивляет Сияние, вводя в смятение, но уже через секунду она скрывает свои эмоции и отвечает невозмутимым и ровным голосом. -Да так, никто, - а у самой сердце кровью обливается от собственных слов. После мать отпускает девочку, и собрав совет мотыльков, громогласно на нем озвучила: -Моя дочь не знает про Короля Кошмаров, поэтому приказываю всех тех, кто услышал об этой ситуации забыть про нее, и ни при каких обстоятельствах не упоминать ее при Шайн. Всем понятно? -Да Ваше Сиятельство… - сказали мотыльки единым голосом. С тех пор про Короля Кошмаров никто не вспоминал, никто кроме самого Сияния. А Шайн так и осталась в беспамятстве. Но вот сам Гримм лишь преисполнился еще большей ненавистью к мотылькам. У него на это стало еще больше причин.