Одно последнее дело

Возле входа в номер, Нормана ждал ещё один сюрприз, только на сей раз куда более приятный, чем тайные встречи в руинах и драка с преступником в чёрном. Адриана, одетая в узкие синие джинсы и обтягивающую черную майку, что не оставляет простора для воображения, сидела на перилах ограждения, прислонившись спиной к деревянной колонне и увлечённо читала книгу в свете фонарей. Присмотревшись внимательно, Норман отметил для себя, что читает она одну из его любимых книг, повествующую о нелёгкой судьбе первых христиан в римской империи*. - Добрый вечер, мисс Суарес. Не помешаю?- Спросил Норман, присев на перила рядом. Адриана вздрогнула, возвращаясь из плена классической литературы в реальность, подняла на него взгляд и отложив книгу в сторону, приветливо улыбнулась: — Мистер Джейден. Нет, не помешаешь. — Веранда мотеля вечером не лучшее место для чтения, не находишь? Слишком тусклый свет. — Знаю, что это вредно, но так намного веселее, чем просто сидеть и ждать. Не хочу показаться грубой, но ты не очень-то торопился.-Пряча книгу в сумочку и свесив ноги с перил, сказала Адриана иронично. Норман неопределённо хмыкнул и ответил: - Нужно было срочно кое-что проверить. Адриана понимающе кивнула, окинула оценивающим взглядом его изрядно пострадавший в драке наряд, и ничего не ответила. - Погоди, я не ослышался? Ты ждала меня?-С сомнением спросил Норман, бросив на неё заинтересованный взгляд. - Да. А чему ты удивляешься? У нас были планы на вечер. — Я не думал, что ты появишься, ты же так и не позвонила.- Ответил Норман, поднимаясь с перил и старательно обшаривая карманы в поисках своего мобильника. — Проверь телефон, с ним явно что-то не так. Я звонила дважды, и оставила сообщение. Хотела узнать как ты относишься к морепродуктам. - Нормально отношусь.- Ответил Норман, наконец нащупав телефон. Он был выключен и дисплей покрыт десятком трещин, словно паутиной. Джейден выругался сквозь зубы, пряча телефон в карман, и виновато улыбаясь, посмотрел на Адриану: - Мне очень жаль, что зря потратил твоё время. - Не извиняйся, я понимаю. Сама такая. Сначала дело, потом уже все остальное. - Порой мне начинает казаться, что с этой важной работой я жить не успеваю.- Упершись руками в перила и глядя на припаркованные машины, ответил Норман устало и раздражённо. - Знакомое чувство.- Сказала Адриана задумчиво, и Норман пожалел о своей откровенности. В конечном счёте, она не была обязана понимать его злость на весь мир и выслушивать недовольство, делая вид, что более интересных тем для разговора нет. Адриана, казалось, этого даже не заметила, и собиралась было добавить что-то ещё, но промолчала и просто сменила тему, спросив с загадочной улыбкой: - Так что скажешь? Приглашение ещё в силе? - Разумеется. Если ты все ещё хочешь его принять.- Ответил Норман с улыбкой, обернувшись в сторону девушки и изучая взглядом её лицо. Адриана смотрела на него с неподдельным интересом и чему-то своему улыбалась. Посмотрев на часы, Норман продолжил: - Я так полагаю, все приличные заведения уже закрыты? - И даже малоприличные. Норман задумался на секунду, решая где провести вечер. Для катаний по городу на машине он был уже слегка староват, давно уже не студент. Для приглашения выпить в его номере, слишком хорошо воспитан. А для круглосуточных кафе слишком брезглив. Прикинув так и этак развитие событий, Норман определился и сказал задумчиво: - Похоже, ничего другого не остаётся, кроме как пригласить тебя на банальную прогулку по городу. - Отличная идея, кстати. Мне нравится. - Ты лжешь, но это приятно. Дай мне пару минут, чтобы переодеться.-Открывая дверь своего номера, сказал Норман. Адриана снова пристроилась на перилах, накинула на плечи джинсовую куртку, и ответила, игриво подмигнув: - Ладно, я подожду здесь, чтобы не было соблазна подсматривать. - Ничего нового ты не увидишь, уверяю тебя.-Усмехнулся Норман, скрывшись за дверью. Даже спиной он чувствовал её взгляд и живо представлял озорную улыбку. Похоже, прошлой ночью ему вовсе не показалось. Адриана была из того редкого типа женщин, которые ведут себя как им хочется и не считают нужным подстраиваться под кого-либо. Неглупа, независима, знает себе цену. Хорошо понимает когда симпатична собеседнику и беззастенчиво этим пользуется. Излишне прямолинейна, не боится показаться вульгарной, и плевать с высокой колокольни хотела на приличия и традиции. Норману всегда нравились подобные Адриане женщины с острым умом и лёгким характером, не строящие иллюзий на его счёт и идущие на поводу своих капризов и желаний, не задумываясь о таких мелочах, как последствия. Тем лучше. Всегда приятнее жить настоящим и просто наслаждаться моментом. Бесконечные разговоры из рязряда: "Куда нас это приведёт, и что будет завтра?", которые Норман за свою жизнь слышал много раз, всегда страшно утомляли, поскольку ответов у него не было. Просыпаясь каждое утро, он не мог знать даже доживёт ли до заката, потому никогда ничего не обещал, и не имел привычки строить планы. Переодевшись, Норман прошёл к настенному сейфу, спрятал в него оружие, поскольку сегодня вечером оно вряд ли понадобится, выложил из кармана УРС и письмо от свидетеля, сменил разбитый телефон на новый, и вышел из номера. Адриана спустилась с перил, взяла его под руку, и они неторопливо покинули территорию мотеля. Даже такой скучный одноэтажный город, как Блэкуотер ночью выглядит гораздо более приятно, чем днем. В темноте растворяются очертания домов, редкие деревья и цветущие кусты обретают загадочность, а царящая вокруг тишина и отсутствие людей нагнетает зловещую атмосферу. Ночь удивительное время для человека с богатым воображением, и за каждым углом чудится судьбоносная встреча, интересное приключение или опасность. Но главная прелесть ночных городов не эта игра воображения. Гораздо важнее то, что прогуливаясь по тихим улицам в темноте, под свежим ветром становится удивительно легко вести беседу с незнакомым человеком. Сразу же находятся десятки общих тем, исчезает неловкость и страх сказать лишнего или неудачно пошутить. Возможно, потому что не видишь глаз собеседника и не стараешься уловить скучающей гримасы на его лице. А может все дело в удивительной магии ночи, стирающей рамки дозволенного и обостряющей все чувства. Пешее путешествие по улицам для Нормана и Адрианы окончилось в доках, на старом рыбацком причале, среди одиноких лодок и тишины, разбавляемой лишь мерным плеском тёмной воды. Они стояли, облокотившись на перила ограждения, глядя на блики света на волнах, и вели оживленную беседу обо всем сразу и ни о чем одновременно. Чем старше становится человек, тем сильнее первое свидание, каким бы идеальным оно ни было, напоминает нечто среднее между допросом и интервью. У обоих есть вопросы, чтобы лучше узнать собеседника, и вопросы эти, как правило, однообразны. Вроде знака зодиака, любимой еды и хобби. - Так ты, значит, родом из Вашингтона? И как там в столице?- Прислонившись спиной к перилам и глядя на Нормана, спросила Адриана, в который уже раз убирая с лица непослушную прядь каштановых вьющихся волос. - Довольно красиво. Многолюдно, шумно и суматошно. Вечное движение из ниоткуда в никуда и куча дел, которые не могут ждать. - Ещё не успел соскучиться? Как там говорят? Дома и стены помогают. Не знаю как ты, а я начинаю скучать сразу, как пересекаю границы города. - Едва ли Вашингтон можно считать моим домом. Это просто место, где я родился и вырос. Там моя квартира, родители и пара друзей, которых я почти не вижу.-Равнодушно отозвался Норман, глядя вдаль на лениво ползущую по глади воды ржавую моторную лодку. - Ты так говоришь, словно тебя ничего не держит в столице и возвращаться некуда.-Продолжила Адриана с улыбкой, развернувшись в сторону Нормана и внимательно изучая взглядом его лицо. В свете фонарей, он выглядел ещё более бледным и замученным, чем обычно. Понимая куда она клонит, Норман рассмеялся и ответил: - Из всех способов спросить не женат ли я, ты выбрала самый туманный. - Тебя не проведёшь.-Кивнула Адриана, признавая поражение и улыбаясь. Номер не прошёл, её хитрость раскрылась сразу. Насладившись произведённым эффектом, Норман ответил спокойно, с лёгкой долей превосходства: - Ты забываешь, что у меня степень магистра в области психологии. Раз уж ты спросила, нет. Я не женат, и никогда не был. Адриана ничего не ответила, но по выражению лица, Норман и так понял, что ее радует это обстоятельство. Какой бы легкомысленной Адриана не казалась, она определённо не из тех женщин, что согласятся быть на вторых ролях. И раз уж она все равно затронула эту тему, Норман спросил, просто для проформы: - А что насчёт тебя? - Я замужем, все ещё.- Честно признала Адриана и резко перестала улыбаться. Отвернулась к воде, погрузившись в молчание. Мысли её, казалось, были далеко отсюда. Норман усмехнулся. Он и не ждал, что красивая молодая женщина может быть свободна. Но факт того, что сейчас она здесь, с ним, говорил о многом. Похоже, не так уж хорошо складывались её отношения с мужем, и Адриана была вовсе не против невинного флирта на стороне. Впрочем, за несколько часов, что они бродили по городу, Норман успел решить для себя, что хочет большего, чем роман в командировке. Рабом своих страстей он никогда не был, и короткие интрижки не признавал. Все его отношения бывали продолжительными. И где-то в глубине души он знал, что не сможет просто так прекратить общение с Адрианой, тем более что пока все шло гладко и ему нравилась ее компания. Норман спросил иронично: - Мне ждать разборок? - Это вряд ли. Мой муж исчез полгода назад и до сих пор в розыске. Не жена, не вдова, не в разводе.-Ответила Адриана с нервной улыбкой, словно уже пожалела о сказанном. Тема была ей явно неприятна. Норман сдержался от желания обнять её, и сказал как можно мягче: - Извини. Дурная привычка лезть не в свое дело. - Ничего, ты имеешь право знать. Меньше всего мне хотелось бы начинать наше знакомство со лжи.-Сказала Адриана с улыбкой, заметно успокоившись. Норман отвёл взгляд в сторону, и ответил весело: - Брось, это последнее что меня волнует. Мне решительно наплевать, даже если бы вы жили под одной крышей. - А ты не ищешь лёгких путей, агент Джейден.-Иронично выгнув бровь сказала Адриана и опустила руки на его плечи, пристально глядя в глаза, словно старалась прочитать мысли. Норман обнял её за талию, и сказал философски: - Ты права, не ищу. Чем сложнее, тем интереснее. Есть ещё что-то такое, что я должен о тебе знать, прежде чем скажу, что ты мне нравишься? - У меня скверный характер, странные привычки, и...-Адриана собиралась добавить что-то ещё, но её отвлек телефон вибрирующий в кармане. Вытащив его и посмотрев на дисплей, она продолжила: - А ещё неуправляемая подруга, которая должна знать все, что я делаю. Извини, нужно ответить или Кармен вызовет службу спасения и спецназ. - Надеюсь, ты шутишь.- Отпустив её, сказал Норман весело, и отступил в сторону, чтобы не мешать разговору. - Увы, но нет. С неё станется. - Ответила Адриана, быстро набирая сообщение и читая ответ. Судя по выражению её лица, Кармен писала нечто забавное и фантастически странное одновременно. Закончив переписку, Адриана спрятала телефон в карман, и сказала: - Да здравствует покой. - Убедила подругу, что я не психопат и ты в безопасности?-Спросил Норман, снова заключая Адриану в объятия. Она не противилась и не пыталась освободиться, в свою очередь обнимая его за плечи. После короткой паузы, она ответила: - Что-то типа того. На чем мы остановились? - На том, что ты мне нравишься. - Приятно слышать, люблю людей с хорошим вкусом.-То ли в шутку, то ли всерьёз, сказала Адриана внимательно наблюдая за реакцией. Норман усмехнулся, и ответил совершенно серьезно: - Не умрёшь от скромности*, но тебе идёт эта самоуверенность. Не выношу жеманство. - Предпочитаешь откровенность? - Всегда приятно знать с кем имеешь дело. - Видимо, загадок и игр разума тебе хватает на работе. Помимо прочего. Что случилось?- Коснувшись кончиками пальцев глубокой царапины на его левой брови, сказала Адриана. - Нервный свидетель. Заживёт. Она посмотрела на него с сомнением, но решила дальше не развивать тему сегодняшнего вечера, которую Норман и не планировал обсуждать. Убрав руку от его лица, Адриана спросила: - Ты так и не рассказал, почёму стал криминалистом в ФБР? Ни за что не поверю, что охота за убийцами в провинции была мечтой твоего детства. - Конечно же, нет. Я хотел стать музыкантом. - На чем играешь? - В основном, на нервах окружающих. А раньше играл на рояле. И вроде неплохо получалось. Мне прочили успешное будущее и где-то дома даже валяются награды с конкурсов. - И что случилось? - Когда я учился на первом курсе факультета психологии, случалось бывать на тусовках. Отдыхали с друзьями в клубе, и сцепились с какими-то парнями. Слово за слово, завязалась драка. Нас отделали как бог черепаху. Сложный перелом кисти поставил жирный крест на моей карьере и вынудил записаться на курсы самообороны. А с Академией ФБР вообще случайно вышло. Поспорил на две сотни с приятельницей, что поступлю. - И тебя вот так просто взяли? А все эти требования? Лучшие из лучших, все такое? - Так и было. Синдром отличника. Всегда и во всем быть на высоте. - Случайность, значит. А верится с трудом. Ты похож на человека, одержимого работой. Ни семьи, ни домашних животных. - Возможно, ты удивишься, но мне постепенно начало нравиться то, чем я занимаюсь. По крайней мере я приношу пользу. - Разве тебе не бывает страшно? - Пару раз было. - Один на один с Мастером Оригами? - Нет. На телевидении и на презентации книги Мэдисон Пэйдж. - Шутишь. - Да нет, я серьёзно. Слишком много людей, вспышек камер и журналистов. Ненавижу быть в центре внимания. - А каково это? Быть национальным героем? - Странно, и совсем не так весело, как кажется. - Да перестань. Я же помню весь тот ажиотаж. Обожание, толпы фанатов, детишки вдохновленные твоим примером. - Быть иконой утомительно. Поклонники забывают, что я просто человек, такой же как все вокруг. Они ждут, когда ошибусь, чтобы с той же радостью с которой поставили на пьедестал почёта, низвергнуть с него. Кроме того я не понимаю в чем суть приписанного мне геройства? Я просто делал свою работу, и не более того. - К слову, о книге. - Чёртова книга. Ладно, спрашивай. - Ты правда помог сбежать подозреваемому? Или это выдумка автора для большего драматизма? -Это как раз правда. - Но зачем? Как ты узнал, что он невиновен? - Я и не знал. Просто доверился своему чутью. Довольно обо мне. Давай сменим тему. - Хочешь что-то узнать? - Да. Например, почему ты променяла карьеру модели на работу в закусочной? - Скажем так, у меня не было выбора. Я с самого детства хотела быть моделью или актрисой и упорно шла к цели. Когда получила корону "Мисс штата Мэн", меня наконец заметили. Сбылась мечта идиота. Контракт с агентством, несколько рекламных проектов, квартира в Нью-Йорке и участие в "Мисс Америка". Ни черта не вышло. - Что помешало? - Родители погибли в аварии, а я впала в жуткую депрессию. Не то что работать, жить не хотелось. Ждать, пока я решу свои проблемы и пройду курс лечения никто не собирался. Из агентства меня вышвырнули, я осталась ни с чем, а пути обратно уже не было. Пришлось начать все заново. Ладно, к черту уныние, все давно в прошлом. Я довольна своей жизнью. -Не все желания исполняются. - Всё что не делается, все к лучшему. Если смотреть под другим углом, то стань я моделью, а ты пианистом, мы никогда бы не познакомились.-С улыбкой сказала Адриана, высвобождаясь из его объятий и снова пристроившись верхом на перилах. - Как знать.-Усмехнулся Норман, прохаживаясь по причалу и глядя под ноги на влажные доски. - Я не верю в судьбу. - Я вообще-то тоже, но я верю в его величество случай.- Ответил Норман, мельком глянув на часы. До утра оставалось всего несколько часов и как бы ни хотелось продолжить беседу, придётся возвращаться в отель и постараться поспать, поскольку завтра будет очередной трудный день. Похоже, Адриана поняла это без слов, и сказала спокойно: - Половина третьего. Пора возвращаться. - Отвезти тебя домой? -Сегодня я ночую в отеле, так что нам по пути. До отеля Норман и Адриана шли обнявшись, обмениваясь ничего не значащими фразами и колкими шутками, и очень медленно. Прощаться до утра не хотелось ни одному из них. На пороге своего номера Адриана остановилась и очень долго искала ключи по всем карманам, чтобы ещё ненадолго задержаться. Норман обнял её за плечи, притянул к себе и поцеловал.