Одно последнее дело

Все старые кладбища удивительно похожи друг на друга. Если бывал на одном таком, считай что видел все. Звенящая тишина, мрачные кресты или чёрные плиты и атмосфера жуткой безнадеги, навевающая грустные мысли о скоротечности жизни земной и неизбежности финала. Норман шёл в сторону свежей могилы, окружённой людьми в чёрных бесформенных одеждах, напоминающих плащи инквизиции. Он сухо извинился за опоздание и занял место поодаль от остальных участников процессии. -Это мои похороны. Всем добро пожаловать. Это конец пути, так что спасибо что пришли*. - Сбросив чёрный капюшон сказал стоящий рядом человек. Норман поднял взгляд на говорящего и с ужасом узнал в нем самого себя. Попятился назад, намереваясь сбежать и...проснулся. Отключив будильник на телефоне, Норман поднялся с постели, подумав про себя, что пора бы сменить мелодию на что-то более мягкое. Включил кофеварку стоящую на письменном столе и направился в ванную. При том, что спать сегодня ночью почти не пришлось, чувствовал себя Норман отлично и был в хорошем настроении, что в последнее время крайне редко с ним случалось. Вспомнив вчерашний вечер, Норман мечтательно улыбнулся, но встретившись взглядом со своим отражением в зеркале, снова стал серьёзным. "Соберись, агент Джейден. Ты на работе".-Подумал Норман, наливая себе кофе и листая личные дела местных преступников. Ни один на роль убийцы не подходил, даже проверять смысла не имеет. Единственное что привлекло внимание Нормана, это сведения о работе одного из потенциальных подозреваемых. Если верить досье, то он отработал два года в сиротском приюте "Святого Иоанна", что при его бурном уголовном прошлом выглядело как минимум странно. Норман допил свой кофе и задумался. Он мог поклясться, что название это уже встречал в материалах дела, но не мог вспомнить где именно. Впрочем, напрягать свою память ему и не требовалось, для этого был УРС. Норман встал из-за стола, подошёл к сейфу, забрал очки и записку от анонимного свидетеля и только собирался взяться за дело, как в дверь его номера постучали. Коротко, но уверенно. Посмотрев на часы, он направился к дверям, гадая про себя кого и зачем принесло в такую рань. Норман никого не ждал, от услуг горничной отказался ещё вчера утром, а если бы случилось что-то непредвиденное, ему бы позвонили. Открыв дверь и окинув непрошенного гостя взглядом, Норман на некоторое время впал в ступор поскольку меньше всего ожидал встречи, а мгновением позже удивление сменила злость. Перед ним стояла среднего роста светловолосая женщина* в джинсах, чёрной толстовке и бейсболке. Очки-авиаторы скрывали половину её лица, но Норман слишком хорошо знал кто она и этот маскарад был лишним. - Форд?! Какого Дьявола ты здесь делаешь?-Полушепотом спросил Норман раздражённо, сверля гостью гневным взглядом и борясь с желанием высказать ей все что думает о подобных сюрпризах, а затем захлопнуть дверь перед носом. Долорес иронично улыбнулась, отбивая пальцами по косяку мотив некогда популярной песни, и ответила: - Джейден. Приветлив, как всегда. Ты хотел поболтать, вот она я. - Ты что, спятила?! Я просил перезвонить, а не являться ко мне в отель, когда за тобой гоняется вся полиция штата! - Оглядываясь по сторонам в поисках случайных прохожих, продолжил Норман даже не подумав отстраниться и впустить её. Из соседнего номера неторопливо вышла горничная, бросила в сторону постояльцев заинтересованный взгляд и направилась дальше, делая вид что ей ни капли не любопытно. Норман выругался сквозь зубы, проводив горничную взглядом и недовольно поджав губы повернулся к Долорес. Она сложила руки на груди, и ответила ядовито, без тени улыбки: - Ох, простите ваше высочество. Нужно было позвонить секретарю и попросить аудиенции. В следующий раз так и сделаю. - Очень надеюсь, что за тобой не следили. - Не учи меня уходить от наружки, я не идиотка. К тому же, ты последний человек у которого меня станут искать. Ну, может, пригласишь или мы все соседям расскажем?-Спросила Долорес нетерпеливо, рассовав руки по карманам толстовки и глядя на него поверх очков. - Черт с тобой, заходи.- Ответил Норман, резко сбросив обороты и распахнув дверь. Долорес прошла следом за ним в номер, сняла очки и кепку, бросила на кресло и осмотрелась по сторонам. Обстановка её явно не впечатлила. Норман присел на край письменного стола и сложив руки на груди, посмотрел на гостью, вопросительно вскинув брови, ожидая объяснений. - Да ладно тебе, не дуйся. Морщины появятся.-Сказала Долорес с дружеской улыбкой, присев на заправленную кровать и старательно выискивая что-то в сумочке. - Как ты меня нашла?- Пропустив мимо ушей её замечание, спросил Норман спокойно, наблюдая как Форд поправляет макияж, глядя на себя любимую в карманное зеркало. Всерьёз злиться на неё Норман был не в состоянии, слишком давно и слишком хорошо они друг друга знали, к тому же он уже привык ко всем её выходкам. Закончив с макияжем, Долорес собрала свои вещи обратно в сумку, бросила толстовку на кровать и подошла к столу. Налила себе кофе, даже не спрашивая разрешения, и листая без особого интереса личное дело какого-то парня, ответила: - Твой босс сказал, что ты отчалил в Блэкуотер на поиски очередного маньячилы. Жаль, что не в Майами. Я бы с удовольствием погрелась на солнце. Норман лишь усмехнулся, забрал бумаги из её рук, демонстративно захлопнул папку и спросил иронично: - И ты решила меня навестить? Неужели соскучилась? - О да, друг мой. Мне так не хватало твоего хамства и сарказма. - Взаимно, мисс хорошие манеры. - А если серьёзно, я не понимаю какое у тебя ко мне может быть дело, и к чему такая срочность.-Допив кофе и поставив чашку на стол, сказала Долорес. Прошла к окну, задумчиво посмотрела на внутренний двор мотеля, перевела взгляд на Нормана и продолжила серьезно: - Только не говори, что снова подсел на эту дрянь, пожалуйста. - Долорес... - Начал было Норман, но её уже было не остановить. Форд припечатала стену кулаком, и резко обернувшись к нему, выкрикнула нервно и все больше распаляясь: - Дьявольщина, Норман! Ты же держался почти пять лет! Триптокаин тебя прикончит, а я не собираюсь в этом участвовать! Если нужна доза, мой ответ-нет. - Эй, расслабься. Выдохни.-Взяв её за плечи и глядя в глаза, сказал Норман со смехом: - Всё гораздо проще. Мне нужна информация об одном препарате, а эксперты бюро шлют нахрен. - Тьфу ты. Не мог сразу сказать? Я думала, что-то серьёзное. - Ты же никогда меня не слушаешь, а сразу делаешь выводы.-Отпустив её и снова сев верхом на стол, продолжил Норман весело. Долорес пожала плечами и ответила с саркастичной ухмылкой: - Меня можно понять. Ты очень паршиво выглядишь, приятель. - Я мало сплю. - Ага, и много пьёшь.-Кивнув в сторону пустой бутылки виски, лежащей в мусорке, сказала Долорес. Норман смерил её взглядом, борясь с желанием запустить в информатора первым что попадется под руку, тяжко вздохнул, и спросил: - Ты закончила? Я могу перейти к делу? Долорес отрицательно помотала головой, отошла в сторону кровати, надела свою толстовку и сказала с очаровательной улыбкой: - Нет. Сначала пригласи меня на обед.* - Сейчас восемь утра. - Тогда на завтрак. В закусочной за углом не принимают кредитки, а я безумно голодна. - И без наличных, как всегда. Ты не меняешься, Форд. Идём. - Усмехнулся Норман, поднявшись со стола. Надел пиджак и направился к выходу из номера, прикидывая в уме как его появление в компании другой девушки воспримет Адриана. Попытка уговорить Долорес поехать в любое другое место была заранее обречена на провал, поскольку если она что-то решала, то уже не передумывала, а его возражений и вовсе никогда не слушала. Опасения Нормана оказались напрасными, Адриана вела себя с ним подчёркнуто вежливо и профессионально, как с любым другим посетителем заведения, словно они вообще не знакомы. Принесла заказ, пожелала приятного аппетита и исчезла в подсобных помещениях, одарив его лишь долгим взглядом и улыбкой. Норман пил чёрный кофе и терпеливо ждал когда Долорес расправится со своим завтраком на астрономическую сумму из его кармана, и будет готова ответить на вопросы. Говорила она много и весело, в основном о своих играх в кошки-мышки с полицией и последнем неудачном романе. Норман слушал её болтовню с наигранным интересом и постепенно теряя терпение. Хорошо зная взрывной характер приятеля, Долорес специально тянула время, чтобы лишний раз его позлить, так как находила это уморительным и была уверена, что ничего с ней за эти шалости не будет. Отложив прибор в сторону, и выпив апельсинового сока, Долорес сказала, чуть склонив голову к плечу и внимательно глядя на собеседника: - Милое местечко. Ты здесь не впервые, верно? -Допустим. К чему ты клонишь?-Устало спросил Норман, поставив кофе на стол и открыв бумажник. - Ты ведь зашёл не ради хорошего кофе и выпечки. Дело в той офицантке. Адриана, кажется. - Не понимаю о чем ты.-Бросив деньги поверх счета и постепенно начиная закипать, ответил Норман. Долорес издевательски рассмеялась, и продолжила: - Джейден, для агента ФБР ты очень плохо врешь. Я заметила, как ты на неё смотришь. Признавайся, между вами что-то есть? Или просто запал? - Форд, ещё одно слово и я лично тебя арестую и отправлю в Вашингтон.-Взяв её за запястье мёртвой хваткой и повысив голос пообещал Норман. Её последняя реплика переполнила чашу его терпения. В другой раз Джейден бы охотно обсудил свою личную жизнь, возможно даже в подробностях, но сейчас Долорес просто тратила время, которого у него и так было в обрез. Понимая, что на этот раз доигралась, Форд перестала улыбаться и попыталась вырваться, но ничего не вышло. Джейден положил на стол свой телефон с фото формулы вещества и продолжил холодно, чеканя слова, чтобы до неё лучше доходило: - Я хочу знать что это и как работает. Никакой лишней информации или я выйду из себя, и ты об этом пожалеешь. Долорес посмотрела на экран, некоторое время что-то прикидывала в уме, а затем кивнула, подтверждая готовность рассказать все что знает. Норман разжал пальцы и склонился над столом, чтобы лучше слышать. Долорес потерла успевшее покраснеть запястье, и ответила: - Не помню я название, не обессудь. Это препарат из арсенала разведки. В малых дозах не опасен. Просто парализует жертву на время чтобы не рыпалась, но была в сознании и все чувствовала. - Кто может продать такой?- С неподдельным интересом спросил Норман, чуя что в запутанном деле появился первый просвет. Долорес усмехнулась и ответила: - Теоритически? Любой цээрушник с высоким уровнем допуска. А на деле всего двое. Я и ещё один тип из Лос-Анджелеса. - Почему так мало? - Игра не стоит свеч. Цена не настолько велика, чтобы рисковать получить пулю или обвинение в государственной измене. - Устроишь нам встречу? Долорес отстранилась, сложила руки на груди, посмотрела на Нормана как на сумасшедшего и ответила: - Во-первых, тебе он ничего не скажет. Во-вторых, это плохо отразится на моей репутации. Одно дело дружить с федералом и совсем другое сдать коллегу. Нет. И даже не проси. - Но узнать кому и когда он продал препарат ты можешь? Я в долгу не останусь.- С очаровательной улыбкой демона-искусителя, спросил Норман. Долорес смерила его взглядом, криво улыбнулась и ответила: - Иди к черту. - Значит, договорились. Рад был поболтать, Форд. Мне пора.-Поднявшись из-за стола и намереваясь уйти, сказал Норман. Долорес удержала его за руку, и глядя щенячьими глазами попросила: - Можно я у тебя поживу пару дней? - Три правила. Сидишь тихо, не роешься в моих вещах, сообщаешь куда и зачем уходишь.-Предупредил Норман, бросив на стол ключи от номера. Долорес кивнула и очаровательно улыбнулась, сметая ключи со стола и пряча в задний карман джинсов. Норман усмехнулся и пошёл прочь. О чем он вообще? Скорее случится зомби апокалипсис, чем Форд начнёт соблюдать правила. Ближайшие пару дней его жизнь будет очень весёлой и интересной. Большую часть дня Норман провел в поездках по городу и расспросах близких и друзей погибших. Благодаря письму от таинственного свидетеля у него была свежая версия, которую нужно отработать. И раз его пытались остановить, это не просто дурацкая шутка, а важная деталь головоломки. Месть-это блюдо которое подают холодным и она никогда не бывает случайной. Для всякого возмездия есть причина и как правило весомая. Но чтобы нанести обидчику двадцать восемь ударов ножом* мститель должен быть очень зол. А значит, что сами жертвы в прошлом сотворили нечто такое, что нельзя забыть и простить. И судя по последствиям, нечто ужасное. Разговоры с близкими и друзьями погибших были довольно однообразны. Мало кто соглашался отвечать на вопросы агента ФБР, мотивируя это тем что уже все рассказал полиции, и ещё меньше было тех, кто позволял войти в дом и осмотреть личные вещи покойного родственника. Скорбь не терпит посторонних людей с их безразличием и острыми вопросами, порочащими память близкого человека. Только благодаря личному обаянию, дару убеждения и богатому арсеналу уловок, многие из которых были не вполне законы, Норману удалось выяснить кое-что новое, над чем можно было работать и что почему-то не привлекло внимание полиции. Совещания с рабочей группой, обмен идеями и рисование схем преступлений, Норман всегда терпеть не мог и справедливо считал пустой тратой времени и редкостным маразмом, особенно когда в качестве докладчика выступал он сам. Говорить он старался коротко, сухо, по делу, и по возможности не выходить из себя, когда кто-нибудь задавал глупые уточняющие вопросы или чересчур критично оценивал его слова. - Итак, у убийцы есть сообщник.-Вместо приветствия и долгих вступлений начал Норман, расхаживая по комнате совещаний и периодически переключая слайд-шоу. - Это маловероятно, чтобы в одном городе действовали сразу два психа, да ещё и сообща.-Решив, видимо, что самая умная в этой комнате, сказала Бэль пристроившись поудобнее в кресле и демонстративно уставившись в телефон. Норман посмотрел в её сторону и не ответил. Мериться познаниями в поведенческой психологии преступников ему не хотелось, слишком лёгкая была бы победа. Он сел на край стола рядом с проектором и продолжил: - Белый мужчина, предположительно местный, возраст около сорока пяти-пятидесяти лет. Рост высокий, сложение спортивное, размер обуви сорок третий. Эмоционально стабилен, не теряет контроль. Бывший военный. Владеет чёрным мотоциклом "БМВ" 2010 года. -Откуда такие подробности, агент Джейден? Можно подумать, что вы виделись лично.-Спросил лейтенант Мастерс, сложив на груди руки и глядя на изображение мотоцикла за спиной Нормана. -Именно так. Мы виделись на складе возле заброшенного завода. -Он тебя на чай позвал что ли?-Спросила Бэль иронично, ненадолго оторвав взгляд от своего телефона. - На кофе. А если серьёзно, то моё появление нарушило его планы. - Для начала, какого черта тебя понесло в эти руины, да ещё и одного? Паскудное место, кишащее бомжами и разной шпаной. И, кстати, разве ты не должен был сообщить о нападении?-С видом строгого родителя, отчитывающего подростка открывшего для себя алкоголь, спросил лейтенант Мастерс, поднявшись с кресла и поправляя и без того идеальный галстук. - Я никому ничего не должен.-Отозвался Норман резко, припечатав пультом проектора по столу. Все члены группы лейтенанта напряглись, что называется "прижали уши к голове" и воззрились на него. Норман продолжил, несколько повысив голос: - Мне нужен список всех военных, живущих в городе и окрестностях, а так же данные о владельцах мотоциклов "БМВ", в том числе заявления об угоне. - При всем уважении, Джейден, тебе не кажется, что мы занимаемся охотой на ведьм? - Внимательно рассматривая мотоцикл, сказал лейтенант Мастерс. Его команда понимающе переглянулась, пряча улыбки. Норман поднялся со стола, сложил руки на груди ответил заносчиво: - Дэн, у вас есть план получше? Поделитесь. Смелее, я весь внимание!* - Что ещё?- Отложив телефон в сторону, спросила Бэль, чтобы как-то разрядить обстановку. - Пока все. Узнаю что-то ещё, сообщу. Каждому персонально.-Презрительно фыркнул Норман, сворачивая дебаты и выключив проектор. Все, кто был в комнате, не сговариваясь уставились на него с плохо скрываемой злобой. Атмосфера накалилась, казалось в самом воздухе витает аромат скандала. Ещё одно слово и кому-то пришлось бы сильно пожалеть о своей несдержанности. - Давайте все успокоимся и займёмся делом. Свободны. Агент Джейден, уделите мне пару минут. - Небрежным жестом выпроводив свою команду за дверь, сказал Дэн своим обычным спокойным тоном. Норман даже бровью не повёл в ответ на его слова, но все же остался. Когда дверь закрылась за последним членом команды, Дэн сел в кресло, закурил сигару и хитро сощурившись сказал: - Это ведь не все что ты нашёл, Норман. Не отрицай, я не такой дурак как ты думаешь, и все замечаю. -Я не обязан отчитываться вам обо всех своих находках и визитах.-Холодно отозвался Норман, проходя к дверям и намереваясь уйти. -С чего бы вдруг тебе скрывать улики? Это незаконно и вообще какая-то глупость. - Как знать, Дэн. У меня есть все основания полагать, что кое-кто в этом офисе намеренно покрывает убийцу. - И кто же это по-твоему?-Потушив сигару о каблук ботинка спросил Дэн, глядя на Нормана как на психа, и снисходительно улыбаясь. - Пока не знаю, но я намерен положить этому конец. Дэн собирался было ответить ещё что-нибудь, но ему помешала вошедшая в комнату Бэль, экипированная в форму эксперта. Остановившись в дверях, она сказала: - О, круто. Вы оба здесь. Поехали, у нас новый труп. Прибыв вместе с полицейскими и экспертами на предполагаемое место преступления, Норман с удивлением обнаружил, что это частный коттедж в престижном районе города, и более того он здесь уже был. Дом принадлежал некой миссис Джонс, той самой пожилой женщине что хотела сдать ему убийцу, но их разговор не состоялся по причине её отъезда в другой город. Теперь же выяснялось, что она вовсе никуда не уезжала, а была мертва. И судя по отвратному смраду разлагающегося на жаре тела, уже давно. Как минимум, пару дней. Пока эксперты, медики и полицейские осматривали дом покойной, Норман с невозмутимым видом выслушивал показания свидетельницы, которая обнаружила свою приятельницу мёртвой и как положено в таких случаях вызвала полицию. - У вас были ключи от дома? - Спросил Норман, когда свидетельница наконец прекратила рыдать и поминать Господа через каждые две минуты. - Да, конечно. Мэри собиралась уехать, просила присматривать за её розами. Я зашла, а она там... Лежит в гостиной... И запах ещё этот...-Срывающимся слабым голосом и снова всхлипнув, ответила соседка. Норман терпеливо дождался пока она возьмёт себя в руки, и продолжил, стараясь говорить, как можно мягче: - Успокойтесь, пожалуйста. Дверь была заперта, когда вы вошли? - Вроде бы, да. - Когда вы видели миссис Джонс последний раз? И если можно, поточнее. - В воскресенье около полудня. Я возвращалась из церкви, и заглянула на чашку чая.- Окончательно успокоившись и старательно припоминая, ответила соседка. - Долго вы были у неё в гостях? - Полчаса, не больше. Я почему запомнила? Мэри ждала доставку еды из кафе у отеля. - С этого места подробнее. Вы видели курьера? - Да, у калитки. Милая такая девушка. Адриана, кажется. Я её тут часто видела. - Ясно, спасибо. Ещё один вопрос, и я оставлю вас в покое. У миссис Джонс были проблемы со здоровьем или может быть недоброжелатели? - Вы думаете, что её... Убили? - Я ничего не думаю, это просто формальность. - Насколько я знаю, нет. Она свое отсидела.-Задумчиво сказала соседка, вероятно решив, что это важная подробность биографии её подруги. - В смысле?- Переспросил Норман, глядя на женщину. Ему показалось, что он ослышался или неправильно понял её слова. - А, вы же приезжий. Я не в курсе деталей, но там была какая-то тёмная история с притом "Святого Иоанна", и Мэри посадили в тюрьму. Лет десять или пятнадцать назад. - Это все, спасибо. Соседка вышла с территории участка за ограждение из жёлтой ленты, а Норман вошёл в дом, где эксперты уже закончили осмотр. Сняв с рук перчатки, и морщась от запаха, Бэль сообщила: - Следов борьбы нет, следов взлома тоже. Окна закрыты, деньги и ценности на своих местах. На кухне пакет с едой из закусочной и чек на сумму в пятьдесят долларов. На теле следов насильственной смерти нет. - Дальше я сам, спасибо. - Чудно. Уже нетерпится убраться отсюда и подышать воздухом. Она вся твоя, развлекайся.- Не удержалась от колкости Бэль, покидая гостиную. - Пошла ты. - Пробормотал Норман себе под нос, надевая очки и перчатку УРС. Даже при беглом осмотре тела, он выяснил, что миссис Джонс умерла не своей смертью, а была отравлена. Тем самым препаратом, который приятель Форд продал неизвестно кому в Блэкуотере.