Одно последнее дело

Позже вечером, Норман сидел в городском парке, дожидаясь появления Адрианы. Пил кофе из одноразового стакана с приторно-милым рисунком, наблюдал за двумя стариками увлечённо играющими в шахматы на соседней скамейке, и размышлял о том какое это приятное занятие: просто расслабиться. Сидеть на лавочке в тени цветущего куста, наслаждаться тёплым ветром и никуда не спешить. Ни о чем не думать и ничего не делать. Впрочем, этого поэтичного порыва "созерцать сакуру"* надолго не хватило. Как и всякий современный человек, Норман был абсолютно неспособен сидеть без дела. Ему быстро становилось невыносимо скучно и требовалось во что бы то ни стало найти любое занятие. Вытащив из кармана телефон и хлебнув кофе, Норман углубился в изучение свежих новостей в сети. За время его отсутствия ничего глобального в мире, в стране и в жизни знакомых не случилось. Обычная рутина, о которой всенепременно нужно поведать. Всем знакомым безумно интересно что ел на завтрак твой ребенок, какие туфли купила жена и в какой тренажёрный зал ты сам записался. Без энтузиазма пролистав все это, Норман переключил внимание на почту. Писем было всего два. Первое от риэлтора с просьбой подтвердить покупку пляжного дома в Монтоке, снабженное фотографиями снаружи и изнутри, а так же видами из окна на океан. Норман подумал некоторое время листая фотографии, и дал согласие с условием ещё немного сбить цену. Дом в Монтоке он хотел ещё со времен буйной молодости, а платить за него выше рыночной стоимости-нет. Второе письмо было ещё интереснее первого. Ведущий авторской программы на радио и телевидении, блогер и по совместительству владелец независимого интернет-издания "Хантер.Net", журналист Рой Хантер* предлагал дать ему эксклюзивное интервью о результатах расследования серии убийств. Норман усмехнулся, почувствовав себя польщенным, поскольку был давним и преданным почитателем творчества скандального журналиста, и согласился. Чтобы скрасить скучное ожидание, Норман поискал в сети свежие статьи Хантера, и даже не заметил как зачитался, да настолько что забыл о времени и появления Адрианы просто не заметил. - Вот так и получается, что громкий заголовок есть, а мозгов разобраться в сути дела модели Кристин Мартинез* нет.-Заглядывая в экран телефона через плечо Нормана, прочитала Адриана вслух, подражая обычной ироничной интонации автора статьи. Норман вздрогнул от неожиданности, обернулся, пряча телефон в карман. Окинув девушку оценивающим взглядом, он невольно залюбовался. Адриана была сегодня особенно хороша в коротком красном платье на тонких бретелях и в босоножках без каблука. Поднявшись со скамейки, Норман сказал с виноватой улыбкой: - Привет. Извини, я тебя не заметил. - Добрый вечер. Не извиняю.-Ответила Адриана то ли в шутку то ли всерьёз, сложив руки на груди и надув губы как капризный ребёнок. Норман усмехнулся, обнял её за талию, резко притянул к себе и чуть помедлив поцеловал. - Я прощен?- Оторвавшись от её губ, и не выпуская из объятий, спросил Норман весело. Адриана отвела взгляд в сторону изображая задумчивость, и ответила, обнимая его за шею: - Почти. Но мне нравится ход твоих мыслей. - Я рад это слышать. Чем сегодня займёмся?- Целуя её в щеку, ответил Норман. - Ужин на вершине холма с видом на залив ждёт. А пока мы идём в кино. В прокат местного кинотеатра вышел худший фильм в мире, и я просто обязана тебя пригласить.- Ответила Адриана, мягко высвобождаясь из его объятий и подхватив под руку. - Неужели ты ещё не смотрела "В мире зла"*? Много потеряла, это просто шедевр бездарности и плохого вкуса.- С притворным возмущением воскликнул Норман, глядя на Адриану. Она рассмеялась и ответила, опустив руку на его плечо: - Серьёзно? Должно быть ты шутишь. Худший фильм в истории человечества это "Вампир на диком западе"* и именно его мы будем смотреть. - В таком случае, нам понадобится ведро поп-корна. Он ужасно длинный и скучный. С тем же успехом, я мог бы читать тебе вслух протоколы полиции.- Сказал Норман, обнимая её за талию и шагая в сторону кинотеатра, что располагался на первом этаже развлекательного центра через дорогу от парка. - И они были бы намного интереснее, чем этот бред. Ну, ты готов подвергнуть свои глаза, уши и разум изощренным пыткам? - Готов. Но все равно я настаиваю, что "В мире зла" намного хуже. - Давай поспорим на бутылку красного вина, что после сеанса ты со мной согласишься.- Выгнув бровь и протянув руку, предложила Адриана. Норман не раздумывая ответил на рукопожатие и улыбнулся: - Вызов принят. После трехчасового сеанса по ходу которого половина людей в зале уже спала, а многие просто ушли не дожидаясь финала, Норман вынужден был признать поражение. Фильм и правда был ужасен. Темный, тягучий как смола, снятый человеком с болезнью паркинсона на дешёвую камеру, плохо сыгранный непрофессионалами и навевающий тоску и сон. - А я говорила.- Победно улыбнулась Адриана, когда они стояли в супермаркете возле стеллажа с винами, выбирая какую именно бутылку она хочет выиграть. - Не из каждого спора можно выйти победителем.- Философски заметил Норман читая этикетку испанского красного. И глядя на девушку, продолжил: - Худший фильм, который я смотрел, но лучший поход в кино, благодаря компании. - О да, всегда приятно посмеяться над экранной идиотией и послушать едких комментариев. Не знала что у тебя есть чувство юмора.- Сказала Адриана, наконец определившись с выбором, и развернувшись в сторону кассы. - Не говори никому. Это испортит мою репутацию.-Усмехнулся Норман, расплачиваясь за покупку и забрав у кассира бумажный пакет с бутылкой вина. - Не беспокойся. Я сохраню твою маленькую тайну.- Пообещала Адриана, покинув магазин и шагая к его машине. - Как мило с твоей стороны. К тому же она будет не единственной.- Открыв перед девушкой боковую дверь, ответил Норман с ироничной ухмылкой. Похоже, Адриана понимала его намёки правильно. Опустившись на сидение рядом с водителем и держа покупку на коленях, едва прикрытых коротким красным платьем, она ответила: - Надеюсь, ты не злишься из-за встречи утром. - Думаю, у тебя есть причины скрывать наше знакомство.- Сев за руль и включив зажигание, отозвался Норман равнодушно. - Не то чтобы меня волновало мнение коллег, просто я не хочу отвечать на сотни вопросов и выслушивать невероятные теории, рождённые их больным разумом. Ты и я, это слишком личное.- Уклончиво ответила Адриана, переключая музыку в плей-листе магнитолы в поисках чего-то подходящего. Её выбор пал на мелодичную грустную песню немецкой группы.* - В любом случае, наши отношения их не касаются.- Пожал плечами Норман, выезжая с парковки на дорогу и пристраиваясь в потоке машин. Повернувшись к Адриане, он спросил: -Куда путь держим? -Вот сюда.- Ответила она, добавляя адрес в навигатор. Не очень далеко, но за пределами города. - Можно вопрос? - После недолгой паузы, спросила Адриана, развернувшись на сидении в сторону водителя и сложив руки на колени. - Конечно, сколько угодно. - Кто эта девушка, что была с тобой утром? - Ревнуешь?- Иронично спросил Норман, вскинув брови. Он ожидал, что Адриана рано или поздно спросит, хотя бы из любопытства, а его ответ был просто способом её поддразнить. Впрочем, она не повелась и лишь улыбнулась, спросив: - А есть повод? Между вами что-то было или все ещё есть? Норман в очередной раз отметил для себя её прямолинейность, улыбнулся и отрицательно мотая головой, ответил: - Долорес моя старая подруга, ничего такого. - Она... Интересная. Хотя и слишком активная.- Ответила Адриана, старательно подбирая слова для характеристики Форд, чтобы не показаться грубой. - Брось, она просто невыносима. Никогда не может вовремя замолчать. - Вы очень разные. Даже не представляю, что вас связывает.-Убрав с лица непокорный каштановый локон, сказала Адриана, внимательно глядя на собеседника. Норман неопределённо хмыкнул, и ответил: - Мы знакомы ещё со времен моей учёбы. Забавная история, кстати. - Дай угадаю: она встречалась с твоим соседом по комнате? - Нет. С владелицей квартиры, которую я снимал.- Выдерживая между словами театральные паузы для большего эффекта, ответил Норман с ухмылкой и хитро сощурившись покосился на Адриану. - То есть, Долорес...- Девушка замялась, стараясь уложить в голове информацию. Подобающе-восторженно хмыкнула и наконец продолжила: - В смысле, она лесбиянка? - По настроению. Может быть и гетеро, но я все равно не в её вкусе. Слишком старый, умный и платежеспособный. Не её типаж. - Вы же почти ровесники.-Рассмеялась Адриана. Уж такой характеристики она точно не ожидала. - Именно. И теперь это стихийное бедствие живёт в моем номере. -Могу дать ключи от своего, если тебе захочется спокойно поработать или поспать. - Я подумаю. Но скорее всего Форд уедет быстрее, чем надоест мне. - Тебя не смущает, что она преступница? Я видела её портрет в новостях, она вроде как в розыске. - Нет, не смущает. У меня тоже есть тёмная сторона. - Расскажешь? - В другой раз. Не хочу портить твоё впечатление.-Улыбнулся Норман, заглушил мотор и распахнул дверь. - Тебе бы и не удалось.-Иронично отозвалась Адриана, покидая его машину. Несколько минут они шли вверх по довольно крутому каменистому склону холма, на вершине которого возле поваленного дерева дожидалась сумка-холодильник, пара бокалов и электрические фонари на батарейках, стилизованные под старину, и освещающие округу тусклым желтоватым светом. - Как твоё расследование?-Устроившись поудобнее на стволе дерева и наблюдая как Норман открывает вино, спросила Адриана. - Буксует. Топчусь на одном месте и даже на полшага не приблизился к разгадке личности убийцы. - Честно признал Норман, вручив ей бокал вина и пристроившись рядом. Глотнув вина и любуясь видом на залив, который в наступающих сумерках выглядел удивительно красиво, он продолжил: - Кстати, об этом. Не знаешь что такое "Приют Святого Иоанна"? - Дом Миссис Джонс для беспризорников, слишком взрослых для приёмной семьи.- Со знанием дела, ответила Адриана. Похоже, местечко было довольно известное в городе, что Норман и отметил для себя как информацию к размышлению. Однако спросил как можно более равнодушно: - И что там случилось? - Я не знаю подробности, но что-то ужасное. Лучше спроси об этом своего приятеля Дэна Мастерса.-Выпив вина, ответила Адриана. Она произнесла имя лейтенанта с таким плохо скрываемым презрением, что даже глухой бы понял, что она далеко не в восторге от главы полиции. - А ты о нем не лучшего мнения. Что случилось?- Поставив бокал с вином под ноги и повернувшись к Адриане спросил Норман с интересом. - Он приезжал ко мне на работу сегодня. Расспрашивал о смерти миссис Джонс и моей возможной причастности. Похоже, я в списке подозреваемых. Если хочешь меня допросить, я готова.- Продолжила иронизировать Адриана, задумчиво глядя на блики света на поверхности вина. -Должно быть, он спятил. Это же полный бред.- Обнимая её за плечи, сказал Норман со смехом. - Откуда такая уверенность, агент Джейден?- Обняв его за шею и глядя в глаза, спросила Адриана весело. Норман коснулся рукой её щеки внимательно глядя в глаза, поцеловал в лоб и отстранившись, ответил строгим тоном агента на брифинге у руководства: - Помимо маньяков и сумасшедших, есть всего несколько типов людей, способных на убийство. И ни к одному из них ты не относишься. - Мне всегда казалось, что для любого человека существует некая точка невозврата, после которой он готов на все ради спасения своей жизни, и благополучия близких.- Глядя куда-то вдаль за горизонт, сказала Адриана задумчиво. - Разумеется. Но это всегда связано с внешними факторами, такими как война, к примеру. Когда нечего терять, пан или пропал. Но убийство старухи определённо не тот случай. - Согласился Норман, поднявшись с дерева и прогуливаясь по примятой траве. -А что насчёт тебя? Приходилось убивать?- Подняв на него взгляд, спросила Адриана серьёзно. Похоже, ответ на этот вопрос её и правда интересовал. Норман усмехнулся. Если бы он составлял рейтинг самых часто задаваемых ему вопросов, этот был бы третьим по популярности после дела Мастера Оригами, и работы в ФБР. Даже о семейном положении спрашивали реже. Возможно потому, что людям свойственно на подсознательном уровне остерегаться тех, кто однажды уже забрал чью-то жизнь. После паузы, Норман ответил совершенно искренне: - Мне никогда это не доставляло удовольствия, и я всегда стараюсь избегать кровопролития. Но... Если нет другого выбора, я выстрелю. - Как в той истории с банком?-Спросила Адриана, приближаясь к нему и обнимая сзади за пояс. Норман невесело усмехнулся. Он не любил вспоминать о той истории, которую лучше всего характеризовала старая поговорка "не в том месте, не в то время". Даже спустя два года, Норман отчётливо помнил детали того вечера, когда просто зашёл в банк перед закрытием, и пока ждал специалиста по кредитным картам, в банк вошёл грабитель. Кроме них двоих и персонала в здании никого больше не было, поэтому лишних жертв среди гражданских удалось избежать. - Там было иначе.- Обернувшись через плечо и глядя сверху вниз на Адриану, ответил он задумчиво и словно борясь с нежеланием продолжать. - Расскажешь? Или это одна из твоих тёмных тайн?- Спросила она с лёгкой улыбкой, запустив пальцы в его волосы. - Ты же читаешь прессу. Только ленивый не осветил эту тему. Как там они писали? А, вот. "Федеральный агент, получающий зарплату из кармана налогоплательщиков, хладнокровно застрелил невиновного человека-отца троих детей, потому что тот был чёрным в пятницу вечером."*- Сказал Норман с саркастичной улыбкой, высвободившись из объятий Адрианы и подняв с земли бокал с недопитым вином. - Это не смешно. Что на самом деле случилось в банке?- Обернувшись, и став серьёзной, спросила она. Норман опустился на поваленное дерево, допил вино и глядя под ноги, ответил неохотно, словно на допросе: - Трагическая ошибка. Чтобы уйти, он взял в заложники кассира и приставил пистолет к её голове. Я выстрелил первым. А когда все закончилось, понял что оружие только выглядело настоящим. Обычная пневматическая игрушка. Мне и сотрудникам банка ничего не угрожало. - И ты винишь себя за смерть того парня? - Я убил его. Он не был каким-то преступником. Обычный человек, доведенный до отчаяния болезнью ребёнка. Хотел ограбить банк, чтобы оплатить лечение. - Ты не виноват в его смерти. Любой законник поступил бы так же. - Знаю, то же самое решил суд присяжных. Однако пресса припоминает мне эту историю каждый раз. - Кроме Роя Хантера. Я помню его пост в сети. "Джейден, держись". - И потоки самых грязных оскорблений от коллег и поклонников. Но, черт возьми, это было приятно, и я безмерно благодарен ему. - Рой крутой мужик. - И в жизни ещё круче, чем в сети. Не думал, что ты следишь за его творчеством. Он же пишет о политике, бизнесе и криминале. - По-твоему, мне бы больше подошли женские форумы. - Иронично улыбнувшись, сказала Адриана. Норман попытался представить себе эту картину, и не смог. Слишком уж далека была она от всего типично женского, что кажется мужчинам не в теме ужасно скучным и глупым. Вроде личной жизни знаменитостей и новых коллекций косметики. - Определённо, нет. Ты для этого слишком умна. - Тебя мой ум привлекает?- С улыбкой спросила Адриана, устроившись у него на коленях и обнимая за шею. - Помимо прочего. Я солгал бы, если бы сказал, что меня не привлекает твоя внешность и живой характер. Правда я не могу понять, почему мы все время обсуждаем какие-то мрачные темы и бередим старые раны?- Прижимая её к себе и целуя в щеку, ответил Норман весело. -Потому что все что мне нужно, я и так знаю. А драмы скрытые в глубине помогают лучше понимать другого человека.- Пожав плечами ответила Адриана беззаботно, опустив голову на его плечо и задумчиво проводя пальцем по шраму на щеке. - Как все просто. А по-моему, это просто страх подпустить к себе человека, который может оказаться не тем чем кажется на первый взгляд. Печальный опыт? - Вроде того. Знаешь что, достаточно драм на один вечер. Поехали ко мне, посмотришь как я живу.- Предложила Адриана с загадочной улыбкой. Норман посмотрел на неё удивлённо вскинув брови, и спросил с сомнением: - Ты правда к этому готова? - Более чем.- Уверенно ответила Адриана, порывисто целуя его. Дом Адрианы Суарес был типичным семейным жилищем среднего класса. Белые стены, огромные окна, второй этаж под разновеликой крышей, просторная веранда увитая плетущейся розой, широкая ухоженная дорожка от забора до входа в дом и отдельное строение под гараж и чулан. Каждая деталь в саду у дома была на своём месте и выглядела идеальной, будь то низкие цветущие кустарники или фонари. По пути до дома Норман и Адриана почти не разговаривали, были слишком заняты объятиями и поцелуями, и не врезались в столб только каким-то чудом. Уже на пороге, Норман прижал её к стене и целовал, старательно расстегивая молнию на платье, пока Адриана искала ключи. Наконец дверь поддалась, и они двое вошли в полутемную гостиную, освещенную лишь лунным светом из окон, да парой ночников на стенах. Адриана сбросила обувь на пороге, её платье полетело следом, и она предстала перед Норманом во всей красе обнаженного стройного тела. Он молча смотрел на неё, наслаждаясь белизной кожи и волнующими изгибами, освобождаясь от рубашки, расстегнутой ещё в машине. Адриана улыбнулась чему-то своему, шагнув в его объятия и целуя со всем пылом и страстью, на которую только была способна и старательно расстегивая неподдающийся ремень его брюк. Норман прижал её к себе, целуя в шею и увлекая за собой на пушистый белый ковёр.