Одно последнее дело

За прошедший день Норман пережил все пять стадий скорби от отрицания до принятия, но по-настоящему осознал что Долорес Форд, его непредсказуемой подруги, больше нет только стоя возле неприметного памятника на городском кладбище Вашингтона, и глядя застывшим взглядом на свежие цветы и аккуратную гравировку с её инициалами и датой смерти. Увы, это был не дурной сон, а суровая реальность. Вспоминая совместное прошлое, Норман лишь грустно улыбнулся, и с новой силой ощутил тяжесть вины за её смерть. Ему все еще казалось, что он мог спасти Форд. Если бы не был столь беспечен, если бы смог уговорить её уехать, если бы вернулся со свидания раньше. Если бы. К сожалению, жизнь не терпит сослагательного наклонения, а время не идёт вспять. То, что случилось нельзя изменить, можно только помнить хорошее, отпустить боль. Простить себя и научиться жить дальше. И это, как правило, самое сложное. -Прости меня, Форд.- Коснувшись кончиками пальцев надписи на могильной плите, сказал Норман и медленно пошёл прочь, не оборачиваясь. Здесь делать больше нечего, времени на траур нет. Нормана ждал долгий путь в Нью-Йорк и встреча с Роем Хантером, автором статьи "Блэкуотерский бордель Святого Иоанна". Единственным человеком, который знал всю правду и мог пролить свет на личность убийцы. Как всегда бывало, журналистское расследование Хантера шло вразрез с официальной версией и было подкреплено фактами, рассказами очевидцев и фотографиями с места событий. Однако, пятнадцать лет назад когда статья была актуальна и могла наделать шума, она так и не была напечатана и увидела свет лишь недавно, став непримечательной главой из книги Хантера, наряду с другими более известными его статьями. Рой Хантер*- высокий кареглазый брюнет с короткой стрижкой, аккуратной бородкой и в брендовых очках квадратной формы, экипированный в джинсы и черную футболку, встретил Нормана на пороге своей квартиры в престижном районе, извинился за доставленные неудобства и пригласил пройти в рабочий кабинет. Святая святых, где писались все статьи и снимался видеоблог. Просторная комната с огромными окнами. Светлые стены с несколькими картинами, книжные полки у входа, столик с напитками. Оборудование для съемок, письменный стол с компьютером, пара изящных кресел, а так же стенд с многочисленными наградами и памятными вещицами. О причинах визита федерального агента Хантер был в курсе, поскольку Норман как интеллигентный человек предварительно позвонил и сообщил что ему нужно. Все бумаги по приюту из личного архива журналиста лежали в коробке на письменном столе возле ноутбука. -Вам здорово повезло, что застали меня в городе. Я собирался уехать с женой в Хэмптонс до конца сезона.- Сказал Хантер с улыбкой, широким жестом приглашая гостя присесть к столу и ознакомиться с бумагами. Норман кивнул, рассеянно улыбнулся и пристроившись у стола открыл папку, лежавшую сверху: - Я вам крайне признателен. - А, ерунда. Кто я такой, чтобы отказать в помощи родному ФБР? К тому же, я рассчитываю на ответную любезность, вы же понимаете.- Иронично отозвался журналист, распахнув окно и закурив. Норман проигнорировал его колкость, и внимательно изучая фотографии воспитанников, спросил: - Если не ошибаюсь, вы были инициатором расследования. Как вы вышли на эту историю? - Если честно, совершенно случайно. Я в то время работал над статьёй о детях-убийцах.-Рассматривая пейзаж за окном, ответил Хантер равнодушно. Потушил сигарету и проходя к столику с напитками, продолжил: - Мне попался любопытный случай. В штате Мэн две девчонки убили приёмного отца и сбежали из дома. - Вот как?- С деланным равнодушием спросил Норман вскинув брови, и обернувшись к журналисту. Хантер кивнул, налил себе и гостю по полстакана дорогого ирландского виски, и ответил: - Угу. Взяли их быстро, но на допросе обе молчали. Я уговорил адвокатов позволить мне пообщаться.- Протянув стакан с выпивкой Норману и устроившись в кресле у стола, продолжил Хантер. Норман кивнул в знак благодарности, выпил и спросил иронично: - Под видом психолога, полагаю? Хантер усмехнулся, выпил виски и поставив стакан на подлокотник и снова закурив, ответил: - Справедливости ради, диплом у меня есть. Лицензия тоже. К тому же, я честно рассказал кто такой. - И что было дальше? - Читая документы с пометками Хантера на полях, спросил Норман. Рой помолчал некоторое время, собираясь с мыслями, а затем ответил, перестав улыбаться: - На четвёртом или пятом сеансе, младшая из девчонок заговорила. Тогда я был в шоке от её исповеди. - Вы ей вот так просто поверили? - За кого вы меня принимаете, Джейден? Конечно же нет. Я жуткий параноик и по десять раз перепроверяю все, что слышу, вижу и читаю. Итоги моей проверки перед вами, наслаждайтесь. - Впечатляет. Я удивлён, что вы храните архивы.- Рассматривая флэшку с пометкой "сеанс шесть", сказал Норман и раскрыв ноутбук, стоящий на столе спросил: - Вы позволите? - Да, прошу вас. Чувствуйте себя как дома. Архивы? Старая привычка. Никогда не знаешь что может пригодиться.- Сказал Хантер, допив остатки виски и поднявшись с кресла, чтобы налить вторую порцию. Вернувшись в кресло, он спросил с неподдельным интересом: - Если не для протокола, агент Джейден, на кой дьявол вам понадобилось ворошить прошлое? Это как-то связано с расследованием серии убийств? - Вы, как всегда, хорошо информированы, Хантер.- Сощурившись и внимательно глядя на журналиста сказал Норман. - Издержки профессии, и у меня обширная агентурная разведка. Поделитесь несекретной информацией? Возможно, я смогу быть полезен. - Меня интересует одна из воспитанниц этого приюта. - А больше подробностей можно? Их было около двадцати. - Одно могу сказать точно, она убийца и психопатка.- Закончив просмотр видео с малолетней преступницей, сказал Норман. Вообще-то он никогда не посвящал посторонних в свои мысли о работе, но Хантеру можно было верить. Как человек чести, он не стал бы пользовался чужими тайнами ради тиражей своего издания. - Психопатка говорите...-Сняв очки и задумчиво протирая стекла влажной салфеткой, сказал Хантер себе под нос. Нахмурил брови, что-то вспоминая, резко поднялся и некоторое время искал в коробке с бумагами какой-то документ, а затем бросил на стол тонкую папку с личным делом и сказал: - Думаю, это она. Одри Симмонс. Старшая из девчонок. Верите или нет, но я никогда не видел такого холодного безумного взгляда у подростка. Норман открыл папку, осмотрел фотографию Одри. Симпатичная брюнетка со скуластым лицом, которое казалось неуловимо знакомым. Хотя за пятнадцать лет она могла сильно измениться, Норман был уверен-он её уже видел. Внимательно прочитал личное дело и усмехнулся, злорадно подумав про себя: "Попалась". Поднялся из-за стола, и обращаясь к журналисту, сказал: - С вашего позволения, я возьму это фото. Спасибо за помощь и за выпивку. - Всегда пожалуйста. Звоните, если ещё что-то понадобится. Провожать не буду. - Не заблужусь. В Блэкуотер Норман вернулся следующим вечером, по пути изучая все что было на Одри Симмонс. Девушка была интересная, более чем. Мать-секретарь полицейского управления Блэкуотера бросила её сразу после рождения и судьбой дочери никогда не интересовалась. Отец так же не принимал участия в жизни девочки, и даже в большинстве документов не числился. Одри взяла на воспитание бездетная семейная пара, а несколько лет спустя приёмная дочь отплатила родителям попыткой убить их собственного долгожданного маленького ребёнка. Прошла курс лечения в психиатрической клинике и в последствии оказалась в "Приюте Святого Иоанна". Что происходило дальше, догадаться было несложно. Постоянный прессинг владельцев, насилие клиентов и наркотики, которыми её накачивали чтобы не брыкалась, нанесли и без того неустойчивой психике Одри непоправимый вред. В шестнадцать лет она сговорилась с еще одной воспитанницей, убила отчима и сбежала. Одри Симмонс на суде ничего не отрицала, разве что покрывала сообщницу. Её признали виновной в умышленном убийстве с особой жестокостью и отправили в колонию для несовершеннолетних. Но и там девушка не успокоилась. Одних только драк с заключенными и охраной насчитывалось около десятка. Покинув колонию, Одри моментально совершила новое преступление. А если конкретно-убила свою биологическую мать. Получила десять лет тюрьмы и сидела тише воды, ниже травы, отбывая часть срока в психиатрическом отделении. "Какой только кретин решил, что она не опасна для общества и позволил Одри вернуться на волю?" - Размышлял Норман, стоя на светофоре и ожидая зелёный свет. Трогаясь с места, он снова углубился в изучение биографии девушки. После освобождения из тюрьмы Одри Симмонс бесследно исчезла и никогда больше нигде не фигурировала. Предположительно, сменила внешность и сделала новые документы. Скорее всего, не без помощи своего родного отца, в котором после истории с приютом внезапно проснулись родительские чувства к непутевому чаду. Спрашивать его бесполезно, поскольку о всех фокусах дочери он был в курсе и более того покрывал её, соответственно ни за что на свете не расколется. Единственным шансом вычислить Одри была программа распознавания лиц, появившаяся в УРС вместе с последним обновлением. Анализ шёл по всем мыслимым и немыслимым базам данных, включая камеры слежения на дорогах и в магазинах по всей стране, но процесс требовал очень много времени. Поскольку после убийства Форд, номер в мотеле был все ещё опечатан, Норман ночевал в доме Адрианы. Слухи, которые ползли по городу их обоих теперь мало волновали, а скрывать свои отношения после встречи в больнице на глазах у врачей и полиции, не имело ни малейшего смысла. Норман вышел из машины, вошёл в дом и поднялся на второй этаж. К его немалому удивлению, Адриана ещё не спала. Сидела на кровати и сосредоточенно читала книгу. На сей раз "Крестный отец". Сбросив пиджак и рубашку, Норман опустился на постель рядом с ней, и спросил с улыбкой: - Почему именно эта? - Самая любимая.- Отложив книгу в сторону, ответила Адриана, повернувшись к нему и задумчиво глядя на измученное бледное лицо агента. Запустив пальцы в его волосы, Адриана спросила: - Как съездил? - Удачно. Извини, забыл взять у Хантера автограф для тебя. - У меня есть. С фанатской встречи в прошлом году. Ужинать будешь? - Я не голоден, спасибо.-Положив руки под голову и глядя в потолок, отозвался Норман, бросив на неё взгляд и чему-то своему улыбаясь. Адриана не стала настаивать, погасила лампу на прикроватной тумбочке и прижавшись щекой к груди Джейдена, спросила участливо: - Как ты после похорон? Держишься? - Стараюсь. Хотя это сложно. - Надо было ехать с тобой. - Хотела посмотреть как я напиваюсь до потери пульса за роялем в ирландском баре "О'Нил и сыновья"?- Усмехнулся Норман, оторвав голову от подушки и обернувшись к Адриане. Она сдержанно улыбнулась и проводя пальцами по его щеке, ответила: - Из меня неплохой собутыльник и отличный слушатель. - Я знаю, но лучше не стоит. Не хочу чтобы ты меня таким видела. - Ты стесняешься показывать свою слабость?- Поведя бровью и сощурившись, спросила Адриана и поцеловав его, продолжила саркастично: - О, какой же кошмар. За что мне все это? Мой парень неидеален. Немедленно его брошу и буду рыдать под грустную музыку. Норман улыбнулся, обнимая её за талию и притянув к себе, Адриана резко стала серьёзной и продолжила: - Мне давно уже не пятнадцать, и я слишком умна для такого. Расслабьтесь, агент Джейден, можете просто быть самим собой. - Я подумаю над вашим предложением, мисс Суарес. - Будьте столь любезны. - Знаешь, Адриана, ты удивительная женщина.- Перестав улыбаться и глядя в её глаза, сказал Норман внезапно став серьёзным. Адриана отрицательно помотала головой и ответила беззаботно: -Обычная. Такая же как все. -Дай мне договорить.-Приложив палец к её губам, вынуждая замолчать, попросил Норман. Адриана нехотя подчинилась и кивнула, подтверждая готовность выслушать его важную речь. Он продолжил очень серьёзно, внимательно глядя на её лицо: - Когда все закончится, я уеду отсюда и никогда больше не вернусь. Я сыт по горло этим городом и своей работой. Возможно, ты сочтешь что я тороплю события, мы не так давно знакомы. Но... Мне хочется знать, готова ли ты уехать со мной? - В смысле перебраться в Вашингтон вместе, я правильно понимаю?- Без тени улыбки спросила Адриана, отстраняясь и сев на постели. Норман кивнул, ожидая ответа и в свою очередь поднявшись. Адриана молчала, погруженная в свои размышления. Обернувшись через плечо, она сказала с усмешкой: - Умеешь ты выбирать момент. - Если тебе нужно время подумать, без проблем, я не стану тебя торопить. Адриана снова усмехнулась, отвела взгляд в сторону, и после недолгой паузы, спросила спокойно и твердо: - А ты сам, Норман? Ты уверен, что готов впустить меня в свою размеренную жизнь? Пойми меня правильно, я не сомневаюсь в своих или твоих чувствах, но это же не машину сменить. Ты предлагаешь мне поставить свою жизнь с ног на голову и начать заново. - Я был готов в тот день, когда пригласил тебя на свидание. И я уверен, что хочу быть с тобой.-Ответил Норман, обнимая её и целуя в плечо. Адриана улыбнулась, повернувшись к нему и обнимая за шею, сказала: - Запрещённый приём, агент. - Ага, он самый.- С улыбкой отозвался Норман, снимая с неё майку, снова целуя и увлекая за собой на шёлковые простыни. Обнимая его за плечи, позволяя освободить себя от остатков одежды, Адриана ответила с ироничной улыбкой: - Думаю, я почти готова согласиться. Утро вполне ожидаемо началось с осмотра места преступления. Только на сей раз покойный был хорошо известен всей полицейской группе, убит тем же способом что и все другие жертвы. Разница лишь в том, что Стив Кортес был мёртв уже около полугода, а тело его не успело разложиться только за счёт формалина, что в свою очередь было несколько странным. Обычно, Одри Симмонс ничем подобным не пользовалась. Пока Норман изучал тело покойного наркодилера и общался с собачником, обнаружившим тело на пустые возле доков, к нему подошла Бэль. Вид у неё был крайне озадаченный и эксперт явно хотела сообщить нечто важное. Норман молча кивнул, намекая что выслушает как только закончит разговор. Бэль не стала спорить и отошла на несколько метров, уставившись в свой телефон и искоса поглядывая на агента и свидетеля. Выслушав показания и отпустив собачника с миром, Норман подошёл к Бэль и спросил: - Что там у тебя? - Мы нашли видео с камер из клуба "Рай". И я подумала, что тебе стоит увидеть.-Протянув телефон Норману сказала Бэль заговорщицким тоном, понизив голос. Норман неопределённо хмыкнул, вставил наушник и просмотрел видео. То, что он увидел было ожидаемым. На записи его девушка выходила из комнаты родственника мэра через две минуты после убийства. Вернув телефон и презрительно усмехнувшись, Норман спросил: - Ты кому-нибудь его показывала? Бэль участливо потрепала его по плечу и с виноватой улыбкой, сказала, пряча телефон в карман: - Нет, ты первый. Ничего личного, Джейден, но я обязана доложить.