Падение

Я сразу же предложила Рику съездить к Лори, чтобы рассказать ей про Карла. Я была уверена, что это самое полезное, что я могла сейчас сделать. Внутри кипела энергия предвкушения… Как будто мой организм точно знал, что скоро всё закончится и наконец-то наладится. На обратном пути я даже напевала. Ниган отправился домой — в душ и переодеться после того, как они с Дэрилом вытащили Лидию из подвала, а потом собирался заехать ко мне. Мы ждали новостей от полиции, которая уже должна была арестовать Лиззи Самуэльсон и её сестру Мику и допросить. Что-то важное расскажет и Лидия Шеридан, я была в этом уверена, как никогда. На душе стало как-то легко, и мне даже не хотелось никуда бежать, нечего стало кому-то доказывать, ведь Диксон, и правда, оказался невиновен. А просто влюблен в Кэрол так, что трудно было не заметить. Как щенок. Но она не возражала — что ж, Ниган совершенно справедливо заметил, что это не моё дело. Как же трудно было признать свою неправоту! Ниган. Я совершенно некстати вспомнила его татуированный торс и выдохнула. Та ночь… надо бы как-нибудь повторить. Рассмеявшись сама над собой, я припарковалась около дома и вышла из машины. Тут же входная дверь распахнулась и мне навстречу вылетел Ник с совершенно сумасшедшими глазами, держа в руках телефонную трубку. — Мама! — заорал он. — Мамочка! Он не звал меня так лет с пяти. Я схватила телефон, чувствуя, как мир перед глазами качнулся. — Алло… А после я сползла на нижнюю ступеньку крыльца и замерла там, пытаясь заставить себя дышать ровно. И перестать дрожать. Неожиданно Ник обхватил меня обеими руками и прижался к боку, точно маленький. — Она жива. Мама. Жива. Скоро будет дома. Слышишь? Я зарыдала вместе с сыном, не стесняясь всхлипов, раскрасневшегося и лица и того, что сын-подросток шептал мне что-то ласково-утешительное и гладил меня по голове. — Прости, Ники, — шепнула я, когда слёзы иссякли, — прости, что вела себя как ненормальная… — Ну что ты, мама, — он усмехнулся, — я привык. Ты, главное, не напугай Алишу и никому в школе не рассказывай, что я умею плакать. А то прощай моя репутация крутого парня. Рассмеявшись, я прижала к себе его голову, растрепав темные волосы. — Идёт. Когда спустя час к дому подъехала полицейская машина, я встала и изо всех сил прижала к себе свою девочку — потерянную и снова найденную. Слишком худую и молчаливую, но живую. Господи, живую! Алиша молчала, пока мы не оказались в доме. Привезший её Рик Граймс кратко рассказал обо все, что произошло, поблагодарил меня за то, что я съездила к Лори и направился в больницу — к сыну и к Андреа Харрисон, которая чуть не стала жертвой Филиппа Блейка и заработала себе сотрясение, когда Рик толкнул её на пол, спасая от маньяка. Ник держал Алишу за руку и, кажется, она не возражала. — Милая, как я счастлива тебя видеть, милая. Как я искала тебя, детка, как… Я чуть с ума не сошла… Этот год был бесконечный и мучительным. Я… прости, я много болтаю. Алиша… — бессвязно бормотала я. Ник усадил сестру на диван и крепко держал её чуть дрожащую ладонь в своей. Дочь один раз вскинула на меня темные глаза, в глубине которых я ничего не смогла прочитать и снова уткнулась в плечо Ника. — Дай ей время, — проговорил Ник, — она пережила невыносимый ужас, но справилась. Она сильная, да, Лис? Просто нужно привыкнуть. Я знаю, как тебе было страшно, но, держу пари, Софи ныла в два раза больше, да? Едва слышный смешок прозвучал музыкой для моих ушей. Спустя три недели, осмотра в больнице и одного психотерапевта, Алиша начала оживать. Она плохо спала, и не могла заснуть, если я или Ник не держали её за руку. Еще она терпеть не могла закрытых дверей и у нее случалась настоящая истерика, стоило хоть на миг прикрыть дверь или занавесить окно. Она подолгу сидела в садике за домом, просто смотря на небо и зажмурив глаза от яркого солнца. Врачи объясняли это долгим нахождением взаперти, и я ловила себя на мысли, что попадись мне бывший мэр, я придушила бы его собственными руками. Дочь по-прежнему особо не разговаривала, но охотно обнимала меня, смотрела с Ником дурацкие сериалы и даже иногда смеялась. Мэр ждал суда в тюрьме в Атланте, как и Лиззи Самуэльсон, которую будут судить, как взрослую. У её младшей сестры случился нервный срыв, после которого она и её родители покинули Дэйд, ни с кем не попрощавшись. Скатертью дорога. Карл Граймс вернулся в школу, а Рик Граймс сделал Андреа предложение выйти за него замуж. Она, разумеется, согласилась. Когда к нам приехали Кэрол и София в сопровождении Дэрила, Ниган воскликнул: — О, мои любимые Диксоны явились, наконец-то! Кэрол улыбнулась, а Дэрил покраснел до ушей. Софии было немного лучше, чем моей дочери, но она так же боялась оставаться одна и спала при свете, частенько крича ночами от кошмарных видений. Но это скоро должно было прекратиться — так сказал врач. Физически обе девочки были в полном порядке — никто не причинил им ни малейшего вреда. Всё изменилось, когда однажды вечером в нашу дверь позвонил Дуэйн Джонс. — Миссис Кларк? — он смущенно опустил глаза, переминаясь на пороге. В руках мальчишка сжимал букет полевых цветов, перевязанный розовой лентой. — Входи, — я улыбнулась, — кое-кто будет рад тебя видеть. — Правда? — мальчишка вспыхнул. — Но Ник сказал, что она… не разговаривает. И вообще… Я не знаю, как себя вести. — Веди, как обычно, — я махнула рукой, приглашая Дуэйна в гостиную, — я сейчас позову её. Алиша не больна, просто она пережила сильнейшее потрясение — эмоционально, но ей нужно привыкать к нормальной жизни, снова видеться с друзьями. Прошел уже месяц — она готова начать. София и Лидия навещают её, пару раз был Рон. Но мне кажется, она ждала тебя больше всех. Парень улыбнулся. — Если это правда, то я счастлив, миссис Кларк. Зайдя в комнату Алиши, я обнаружила, что дочь сидит на подоконнике и читает книгу. — Милая, к тебе гости. Ни за что не поверишь, кто это. Подсказка — это не девчонки. Ты, наверное, устала от постоянной женской компании — я, Кэрол, София, Лидия, Доун… Ники, конечно, развлекает тебя, как может, но он и вполовину не так красив, как этот парень. Алиша отбросила книгу и внимательно на меня посмотрела. — Дуэйн? — прошептала она, и я едва не разрыдалась, услышав это. — Угадала. Идем вниз, я приготовлю лимонад. И, наверное, оставлю вас на часик — мне нужно забрать кое-что у Кэрол, — весело сказала я. — Спасибо, мама, — Алиша спрыгнула с окна и побежала вниз, а я дала волю слезам, позволяя соленым дорожкам сбегать по щекам, неся облегчение. Глядя, как Дуэйн протягивает Алише букет, а она краснеет, принимая его, я впервые за этот месяц вздохнула спокойнее, поверив, что всё наладится. Оставив ребят вдвоем, я заехала к Кэрол и после почти упала в объятия Нигана. — А с кем Алиша? — спросил он, зарываясь лицом в мои волосы. — Пришел Дуэйн. И… она заговорила. Моя дочь снова захотела разговаривать! — воскликнула я, прижимаясь к своему мужчине. — Так что у нас есть полчаса… Я тосковала по тебе! — А я-то как тосковал, женщина! — Ниган уже стаскивал с меня одежду. После, держа меня за руку, он спросил: — Как ты смотришь на то, чтобы рассказать о нас твоим детям? Мне задолбали эти свидания урывками, я не тороплю тебя, но хотя бы Нику стоит знать. Как он… отнесется ко мне и тебе? Я с удивлением услышала в его низком голосе волнение. — Ник не будет возражать, я уверена, — поцеловав Нигана в небритый подбородок, я принялась одеваться, — Алиша… ей нужно еще время, но я думаю, что она будет рада за нас. — Отрадно слышать, — пробормотал Ниган, — а то Диксон-то уже вещички собирает. Перебирается к Кэрол. От вида его самодовольной морды аж тошно становится! Я громко расхохоталась. — Не завидуй, будет и на нашей улице праздник. — Скорее бы, Кларк. Скорее бы, — он обнял меня, — а то столько времени потеряли… Я ведь сразу на тебя глаз положил… Когда я приехала домой и проводила Дуэйна, сияющая Алиша подошла ко мне, тихо сказав: — Спасибо. С этого дня она словно заново начала учиться выражать свои мысли словами, а не только взглядами. Дуэйн, как и Ник, были с ней необыкновенно терпеливы. Когда спустя три месяца начался новый школьный год, София и Алиша вновь пошли в школу. Я и Кэрол боялись до безумия, но девочки заявили, что они справятся — и так придется наверстывать очень многое. Через год им нужно было отправляться в колледж, и Алиша и слышать не хотела о том, чтобы взять еще один год — она собиралась пойти вместе с Дуэйном в Северо-Западный университет. София же выбрала колледж искусств в Атланте. Жизнь, остановившись на целый год, началась для меня и моих близких заново.