***
Наступило прохладное утро, первые лучи солнца пали на землю. Задул слегка прохладный ветерок, закачались верхушки деревьев, чьи листья снова стали купаться в солнечном свете. Послышался тяжёлый вздох. Белла с трудом поднялась на ноги, только теперь она поняла, что находится довольно далеко от Мертвой башни, как и Нора, Том и Зак. Рядом стоял кем-то разведённый костёр. «Что за добрый человек это сделал?» — задумалась девушка. Она точно помнила, как им стало плохо от яда, который магическим образом производил демон. Все лёгкие наполнились им, да и сейчас дышать было довольно тяжело. Внутри будто все горело. Девушка незамедлительно начала будить своих друзей, ведь им нужно было понять что происходит. Первое задание чуть не убило их, что же тогда ждёт дальше. — Нам нельзя продолжать эти задания — хрипло произнес Том. — Согласна, иначе мы… — Но я не могу отказаться от них — оборвал их Зак. — Из нас тут.. конечно, никто демонов не любит, но и погубить себя в борьбе с ними не очень то и правильно. — заявила Нора. — Нет, Нора, я не откажусь от них, как бы ты не убеждала. — Какой... правильный. Хорошо, что тогда делать? — Молиться богу, чтобы мы не погибли — ответил с какой-то тревогой парень. — Богу… — задумался Том. Он задумался о своём отце, который, видимо, находился в поселении Стеров. Да и его дядя не должен был умереть так просто, парень твёрдо решил отомстить за смерть этого человека проклятым демонам. Убить каждого встречного ими монстра, так тому и быть. Они не достойны жить, они всего лишь твари, которые хотят смерти всему живому. А ребята же предпочли вернуться в Ворет, где их ждала заслуженная награда. В виде доказательства было принято решение взять ужасную голову демона, от одного вида которой становилось не по себе.***
Тёмный мир, где живут только демоны, таким бы мог быть и этот, но почему-то не стал, в альтернативу ему у высшего демона появился свой, но его мир отличался от каких-либо ещё, ведь он жив тогда, когда жив и его хозяин. Да и не сказать, что он какой-то особенный. Мир мал, там почти никто не живёт, это личная вселенная демона. Зачем он создал его? Хотел власти? Или же хотел спрятаться от всех, чтобы его не нашли, погрузиться в себя, забыть обо всем? Никто не знает. Только темная фигура с важным видом восседала на своём черном дорогом троне из кожи крыльев мертвых демонов, украшенном сверху рогами. — Чёрт, я не должен вмешиваться в историю мира… — заявил Демон, на вид лет 40, по человеческим меркам. Его пустой холодный взгляд был направлен вниз, будто монстр был не доволен своей жизнью.***
— Какая же гадость! — воскликнул хозяин таверны, как только увидел голову мертвого демона, что источала тошнотворный запах. Но делать было нечего, предстояло отдать награду компании. Однако, в итоге ребята не досчитали в ней 1000 тир. Возможно, им предстояло просчитать деньги на месте. Но и этих девяти тысяч более чем хватало. Теперь можно было купить оружие по-лучше. Решено было заглянуть в один из магазинчиков. На пороге, к их удивлению, находился огромный грубый молот. В конце помещения с тусклыми глазами сидел продавец. Да и его лицо было каким-то уставшим. Все из-за войны, определённо, она забирала все силы. Особенно плохо приходилось жителям близ границы, хоть их от королевства и отделяла водная гладь Моря красных лун. Вспаханная и засеянная пшеницей земля то и дело подвергалась пушечным ядрам с кораблей, что намеренно пересекали границу. — Зачем вам этот молот? — осторожно спросила Нора у угрюмого человека в простой серой рубашке. Тот медленно поднял глаза и ответил, что для Особых покупателей. Вот только кем должны были быть эти «особые» покупатели? — Лучше скажите, есть ли у вас какие-либо зелья? — обратился Том к продавцу, подойдя чуть ближе к его столу. — Смотря… Что вас интересует. — коротко ответил тот. — Зелье из снежного винограда, зелье от сна, для сна, зелье здоровья. — Что со там со здоровьем? — Ох, ну конечно, это зелье хорошо заживляет раны. — произнес продавец, поворачиваясь к стеллажу с зельями, но тут краем глаза он заметил у Зака волшебные свиток. Тут то мужчина ободрился, словно увидел гору золота. — Ты. — указал он на парня дрожащим пальцем. — Это же волшебн-н-ый свиток. — его зубы скрипели, словно ему в рот попала горсть песка. — Господь мой Фаро, спасибо тебе за этот дар! Мальчик, прошу, отдай мне этот свиток, он сделает меня счастливее! И вообще, откуда он у тебя? — Так вы не знаете. В таверне все про меня слышали… Говорят, что я тот избранный. — неохотно ответил Зак. — Я вижу, он тебе не нужен! Так сделай доброе дело, отдай его мне. Нет, забирай хоть весь магазин, только-… — Но свиток исполнит желание лишь избранного. — перебил Зак мужчину, по лицу которого расплывалась улыбка, словно у ужасного демона. Становилось, даже, страшно. — Я буду им! Счастье так близко. — С этими словами продавец вышел из своего стола и быстрым шагом направился к парню. Видимо, захотел отобрать свиток силой. Белла попыталась остановить одержимого этим артефактом, но тот лишь отодвинул её и продолжил путь к своему счастью. — Да отдай ему этот свиток, Зак! Все равно он его недостоин! — Посмотрите на себя, вы точно не сможете его прочесть! — воскликнула Нора. Но продавец все отрицал, ведь был уверен, что сможет. — Богатство… Больше не будет горя в моей жизни! Куплю себе ферму! Хотя, нет, лучше сразу… Замок! Но с такими мыслями мужчине точно ничего не светит, однако, он без промедления забрал свиток у парня. «Пожалуйста, ещё не поздно» — уговаривали его все, понимая, если он это сделает… Если он развернёт его… — Счастье близко! — с этими ужасными словами и улыбкой до ушей «одержимый» развернул магический артефакт. Яркий свет осветил его старое лицо. — Ха, а вы говорили, что я не смогу! Да любой может его-… — мужчина побледнел в одну секунду. Выдавить хоть одно слово и то, уже не мог, словно что-то подступило к горлу. Его глаза постепенно закатывались, а на руках выступали вены. Кровь в них так и кипела. Свиток выпал и с характерным звуком стукнулся о деревянный пол. Продавец просто взвыл от нескончаемой боли в его теле, источником которой оно и являлось. — Что с ним? Ему же можно помочь? — в ужасе спрашивала Нора у своих друзей. — Нет… — ответила Белла, которая в королевском замке в книгах нашла информацию об этом артефакте — Свиток открывает замкнутые на ключ все плохие побуждения человека, всю его тьму, которая готова пожрать его тело изнутри. И правда, с издавна свиток словно говорил недостойному человеку «Ты алчен, хочешь лишь богатства, власти, все для себя, потому я открою твою сущность миру, самому себе.» И его же злость, плохие желания, все грехи превращались во тьму и вырывались наружу, попутно убивая своего хозяина. И чем больше злобы было в человеке, тем ужаснее и мучительнее становилась его смерть. Однако, никто в точности не знал как свиток оценивает человека. В тёмной кладовой замка в столице страны остался последний не сожженный рисунок бывших, уже покойных, правителей. Король, Королева и их маленькая дочка, наследница престола. Кажется, уже никто не знает как они погибли, отравились, кажется. Но Только одному человеку известна реальная причина их смерти, и ему нисколько не жалко их, он получил то, чего хотел. Мертвое тело продавца упало на пол. Никто не мог поверить в такое. Первый раз они видели, как этот артефакт кого-то убил, да ещё и таким способом. Если и Зак не достоин свитка, то и он умрет. Так же, как и этот мужчина. По телу пробежали мурашки. — Нужно уходить… — заявил Том. Возвращение в столицу прошло успешно. Вот, уже скоро компания оказалась в огромном белом дворце. И их снова встретил Цефас, такой же непоколебимый, как и всегда. — Вы же понимаете, что половину нагары придётся отдать королевству? — Четыре с половиной тысячи? — удивилась Нора. — Пять. — коротко поправил её король. — Мне без разницы, почему у вас только девять. — Но-… — начал было Том, но правитель его перебил. — И мы уладим ту загадочную смерть продавца оружия. Кстати, да, правильно сделали, Помехи следует устранять. — небольшая улыбка появилась на лице мужчины. Как не крути, такой исход был лучше, чем ничего. Цефас дал компании месяц на так называемый «отдых». Однако, Зак вновь решил отправиться на Мертвую башню, но уже один. Как Белла не просилась идти с ним, он отказался на отрез. Юноше нужны были знания, практика, а лучшим местом была Мертвая башня и все то, что находилось рядом с ней. — Снова одна. Этот месяц будет ужасным — с этими словами девушка в слезах упала на свою кровать.