Deadlock - Simplex

На следующее утро Роб проснулся невыспавшимся. Приняв горячий душ и придя в норму, он спустился в гостиную. Джошуа уже сидел за столом и пил кофе, читая утреннюю газету. В белой рубашке и галстуке он выглядел точь в точь как белый воротничок, собирающийся на работу. Только кобура на бедре не вписывалась в идиллическую картину. - Доброе утро. Прости, я угостил себя кофе. - Чувствуй себя, как дома. Ты еще не завтракал? Сейчас приготовлю… - Спасибо, но по утрам я только пью кофе. - Так не пойдет, - сказал Роб и пошел на кухню. – Без полноценной утренней трапезы организм ослабевает. Как ты собираешься справляться со своими обязанностями, если тебе не хватит сил? – донесся из кухни его голос. Его не беспокоило, что собеседник ему не отвечал. - Джошуа, ты насколько строгий вегетарианец? – крикнул Роб, надевая фартук. – Ты не ешь только мясо? А как насчет яиц и молока? Джошуа угрюмо поплелся на кухню. Перекрикиваться через весь дом ему явно не импонировало. - Только мясо. Я помогу. - Ладно… Тогда, возьми из холодильника три яйца и взбей в миске. - И ты каждый день готовишь себе завтрак? – спросил Джошуа, разбивая яйца. – Впрочем, ты же живешь один. - Это сарказм? – спросил Роб. - Нет, - быстро ответил мужчина. – Наоборот, я впечатлен… Прошу прощения, если мои слова прозвучали, как сарказм. - Просто пошутил. Я сторонник здорового питания, так что никаких пончиков с хлопьями и глотания витаминов по утрам. Вообще в еде я не привередлив и люблю готовить разные вкусности. А ты почему не употребляешь мясо? Заботишься о своем здоровье? Или по религиозным убеждениям? - Нет, - покачал головой Джошуа, перестав взбивать яйца. - Просто не могу есть мясо. Наверное, организм не принимает. - И давно у тебя эта непереносимость? - Пять лет. Роб предположил, что причина отказа от мяса крылась в подсознании телохранителя. Видимо, смерть сестры сильно повлияла на его психику. После совместно приготовленного завтрака, Роб, наслаждаясь кофе, который ему сварил Джошуа, пробежал глазами газету. На странице красовался большой заголовок «Коллекционер Ушей объявился в Лос-Анджелесе», а под ним были изложены сведения по данному делу. Но ничего нового газетчики не написали. Только кратко осветили дело Келлера и написали, что у убитой женщины, личность которой устанавливает полиция, отрезали ухо. Все. - Какие у тебя планы на сегодня? - После обеда у меня лекция в университете. Не смотри так… Я время от времени читаю там лекции в качестве приглашенного ученого, так что отказаться не получится, - сказал Роб, предвосхищая протест. - Тогда, можно я пойду на лекцию с тобой? – спросил Джошуа. - Почему бы и нет? Вот только девушки, увидев рядом со мной такого красавчика, вряд ли смогут сосредоточиться на лекции, - пошутил Роб. - Сомневаюсь, - отрезал Джошуа. Он явно не считал себя образчиком мужской красоты. - Еще кофе? - Не откажусь. Джошуа встал, и в этот момент зазвонил мобильный Роба. Это был Пако. - Привет, Пако. Спасибо за вчерашнее… Нет… Ага, понял. Подожди минутку. Роб взял ручку и начал записывать на листке бумаги то, что ему, видимо, диктовал Пако. - Ясно… Да, все в порядке. Джошуа со мной. Позвони, как только выяснишь еще что-нибудь. Роб закончил разговор и повернулся к Джошуа. Его зеленые глаза потемнели от злости. - Тело жертвы нашли? - Да. Ухо принадлежало девятнадцатилетней студентке Анне Джекман. Белая, блондинка. Как мы и предполагали, ее задушили. Последний раз ее видели в даунтауне возле ночного клуба. - Все в точности, как в деле Келлера, - удивленно произнес Джошуа. - Верно. То ухо, которое мне прислал Келлер, тоже принадлежало девятнадцатилетней студентке. И точно так же ее в последний раз видели возле клуба, после чего связь с ней оборвалась. А спустя два дня ее труп нашли в лесу. - А где на этот раз нашли труп? - В парке Гриффита. - Близко, - пробормотал Джошуа. Парк Гриффита находился милях в десяти от Пасадены. На машине дорога занимала всего ничего. - Чего добивается убийца? Он в точности повторяет преступления Келлера. - Трудно сказать. Пока мы знаем только то, что он имитирует Томаса. - Разве? Джошуа испытующе смотрел на него. - Что ты имеешь в виду? - У тебя феноменальные интуиция и логическое мышление. Уверен, ты уже составил примерный психологический портрет преступника. Роб хмыкнул и покачал головой. - Ты переоцениваешь мои способности. Боюсь, я не смогу сказать ничего нового. - Но вчера с Пако вы обсуждали преступника. - Ах, вот ты о чем. То были только мои предположения… Пако известил его, что письмо убийцы было набрано на механической печатной машинке. Преступник воспользовался оригинальной пишущей машинкой фирмы Оливетти, выпущенной в 1980-м году. Такая же была у Келлера. Машинка, содержание письма… Убийца в мельчайших подробностях копировал преступления Келлера. И это не давало Робу покоя. Что-то странное было в этом, какая-то нестыковка… Откуда имитатор знал все эти подробности? - После ареста Келлер хранил молчание. За эти пять лет, сидя в тюрьме, он не проронил ни слова. Ни с кем не переписывался и не звонил. Это только догадка, но, возможно, наш преступник имел отношение к расследованию дела Келлера или был близок с ним. Тогда дело принимает скверный оборот. Мы не учли такую возможность. Но чувствовалось, что Роб сам не был удовлетворен своим объяснением. Если имитатор участвовал в поимке Келлера или хорошо знал его, то почему он начал убивать именно сейчас? - Почему он начал копировать Келлера спустя пять лет? – Джошуа задумчиво озвучил мысли Роба. Его беспокоил тот же вопрос. - Я тоже не понимаю. Если это просто имитатор, то тут нет никакой загадки, но вот если преступник бы связан с расследованием, то непонятно, почему он решил убивать сейчас. Предположим, преступник знаком с Келлером. Возможно, своими действиями он пытается предотвратить казнь убийцы. Новые жертвы заставят суд усомниться в своем решении и искать другого подозреваемого. - Но не логичнее было бы провернуть все это сразу после ареста Келлера? - Верно, - Роб одобрительно кивнул. - Чего бы ни добивался преступник… Звонок в дверь прервал Роба. Он встал, выглянул в окно и увидел на крыльце Джорджа. - Это мой знакомый почтальон, - пояснил Роб и пошел открывать дверь. Джошуа пошел следом. - Здравствуйте, мистер Коннорс, - сказал почтальон. – Вам срочное письмо. Улыбаясь, Джордж протянул ему конверт. Это был молодой парень с миловидным веснушчатым лицом. - Привет, Джордж. Ты сегодня рано. Спасибо. Забрав письмо, Роб закрыл дверь. - Он всегда доставляет почту? – спросил Джошуа. - Ага. Милый и жизнерадостный парень… Хмм? Повернув конверт, Роб нахмурился. На нем не было имени отправителя, а адрес был отпечатан на пишущей машинке. - Джошуа, пожалуйста, принеси мне с кухни нейлоновые перчатки. Не задавая лишних вопросов, Джошуа поспешил на кухню. Роб пошел в гостиную, у него было плохое предчувствие. Вскоре вернулся Джошуа с парой тонких перчаток. Натянув их на руки, Роб осторожно открыл конверт. На белой бумаге темнели печатные буквы… Он не ошибся - это было послание от убийцы. «Дорогой Роб, тебе понравился мой подарок? Он пробудил приятные воспоминания из прошлого? Я пришлю тебе еще один. Парный. И когда ты сложишь мои подарки вместе, они примут форму прекрасного сердца. Твой старый друг». - Черт! – пробормотал Роб, сдержав порыв разорвать письмо. Это была явная угроза. - Преступник явно пытается доказать, что он настоящий Коллекционер Ушей. - Да… Этот парень точно псих. Роб взял телефон и набрал номер Пако. Слушая гудки, он думал о том, как предотвратить следующее убийство.