Die, die, die my darling Just shut your pretty eyes I'll be seeing you again Yeah, I'll be seeing you, in hell. «Die Die My Darling», Metallica Сновидения подобны морю. Они накатывают на мозг лёгкими волнами, а потом оступают туда, где плещутся вечно, — в Мир Образов, Алям-аль-Миталь. Дабы не ждать, когда эти волны захлестнут вас, повинуясь неизменному ежедневному ритму, можно, если желаете, уплыть в море и исследовать его глубины. Роберт Ирвин, «Арабский кошмар»
Все, кроме Фокси, опустили глаза. Это был шах и мат. В смысле, они вообще понятия не имели, что же им делать дальше. И тут на Пайрота снизошло озарение. Клиническая картинка наконец-то прояснилась. — Скажите, Катера, Эван, Меллиса… А что конкретно вы делали перед тем, как оказаться здесь? — спросил пират как ни в чём не бывало. «Ничего себе светский разговорчик… особенно после такой неожиданной новости!» — ухмыльнулся он про себя. Мысленно Фокси уже пересказывал всю эту пиэсу своему лучшему другу Бонни и прочим друзьям. Пока парень предавался мыслям, Катера внезапно начала очень сильно трястись. Первой это заметила Меллиса, которая оповестила всех испуганным криком. Когда Фокси очнулся, Хатбер уже прижалась к Кастиэлю и так же отчаянно хваталась за него, как утопающий за соломинку, панически оглядываясь по сторонам. На глазах у девушки появились слёзы от страха. — Что случилось?.. — недоумённо спросил пират, но его давно уже никто не слушал. Все собрались вокруг певцов, пока Эшли, которая сложила свои руки как первоклассница, успокаивала подругу. — Это твоя территория, видишь? — внушала Олдридж Катере, которая неосознанно следила за ней и также сложила руки. — Тебя здесь никто не тронет, это твоя территория. Твоя собственная. ОНА сюда не сможет придти. Ты охраняешь свою территорию. С каждым разом Хатбер дышала всё спокойней и спокойней, хотя в глазах всё ещё стояли непрошенные слёзы. В конце концов она тихо выдохнула. — Всё хорошо? — ласково спросила Эшли, на что Катера утвердительно кивнула и утёрла слёзы, после чего сладко зевнула. Подождав, пока певица не уткнётся в своего парня и не уснёт, Олдридж встала и подошла к Фокси, больно ткнув его в грудь пальцем. — Ну, а ты, гадёныш… — прошипела она. — Как только у тебя язык повернулся сказать такое!.. — Остановись! — взял Эван красноволосую за предплечье. — Они ничего не знают! — встала Алана с другой стороны. — Я здесь самая первая появилась и ещё никому ничего не рассказала! — Он не виноват! — поддержала Меллиса своих друзей. — Он просто не знал… — А вы о чём вообще говорите? — не удержался Фокси от любопытства. — И кто такая ОНА? — Тебе бы лучше этого не знать… — нахмурился Роман и понурил плечи. Его лицо омрачила тяжёлая печаль. Все молчали, пока голос Кастиэля не прервал тишину. — Не хотелось бы вас отвлекать от такого интересного разговора, конечно… Но у нас проблема… Причём очень огромная! Новенькие резко обернулись и взглянули на Хатреба. Тот лишь кивком показал на Катеру. Через секунду Мелл внезапно осела на пол. Фокси, удивлённый такой реакцией Карол, и сощурив глаза, внимательней пригляделся и увидел на шее Катеры, прямо на сонной артерии, маленькую пульсирующую красную точку. — Фокси, беги. — сквозь зубы прорычал Эван, не оборачиваясь, и в это время упала неподвижная Эшли. — Но… зачем?.. — не понял пират. — Ты что, оглох?! — рявкнула на него Алана. — БЕГИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ!!! Пайрот приподнялся и увидел Кастиэля и Романа с остекленевшими глазами. Алана и Эван были последними из новеньких, кто ещё был в сознании, но и они только что упали. Пират спиной вперёд потихоньку двигался к выходу из зала и уже повернулся, как… — Уй-й! Что за!.. — Голову пронзила резкая боль. Перед глазами всё поплыло, тело наполнила горячая истома, и Фокси мешком осел на пол.***
Мир вернулся резко. Это только, пожалуй, и радовало. Пайрот лежал на земле лицом вниз. Почему-то мерзко покалывало руки. Фокси с шумом встал и огляделся по сторонам. Вокруг шумел тёмный лес. Небо было подозрительно ярким, хотя не было видно луны. Где-то вдалеке зазвучала тихая мелодия (ну знаете, типо мелодия Баллоры). Парень, толком ничего не видя в кромешной темноте, решился довериться интуиции и направился в сторону звука через кусты. Чем дальше шёл пират, тем громче становилась мелодия. Вскоре Пайрот почувствовал, что идти становится всё легче и легче. Потянуло небольшим ветерком. Впереди становилось светлей. Выйдя из-под деревьев, Фокси оказался на большой поляне, один край которой заканчивался пропастью. Внезапно мелодия сменилась, и парень заметил какие-то тёмные фигуры, кружившиеся парами, как механические куклы. Рискнув подойти чуточку ближе, пират увидел новеньких. Но с ними что-то было не так. Катера была в паре с Кастиэлем, Эшли с Эваном, а Алана с Романом. Но вместо привычной повседневной одежды на них были бальные костюмы. Хатбер была одета в длинное бальное платье с розовым верхом и джинсового цвета юбкой. На груди у неё был огромный ярко-гранатовый бант. Левую руку до локтя покрывала коричнево-белая перчатка. Из-под платья временами виднелись чёрные туфли на низком каблуке. Кастиэль был одет в красную рубашку с чёрным костюмом. На шее был повязан чёрная галстук-бабочка. Наряд Эшли представлял собой платье с белым верхом, нежно-розовым низом и такого же цвета лёгкой шалью на плечах. На ногах были обуты красные туфли на высоком каблуке. Одежда Эвана практически не изменилась, впрочем, как и у Романа. Алана танцевала в синем платье с розовым треугольником на верхе, белыми рукавами и коричневой юбкой. На голове у неё была аккуратная тёмная шляпка с перьями. Фокси разглядывал новеньких, пока не понял, что цвета их костюмов представляют собой цвета их повседневной одежды. Пайрот подошёл поближе и внезапно оказался в самом центре этого танцевального круга. Парень начал крутиться по сторонам, и перед его взглядом оказалась пара Кастиэля с Катерой, повёрнутой спиной к пирату. Фокси оцепенел. Прямо из спины певицы торчал огромный заводной фигурный ключ, который очень медленно крутился против часовой стрелки. В следующее мгновение перед Пайрот появилась Эшли с таким же ключом в спине. Парень торопливо оглянулся. Абсолютно у всех новеньких было по такому ключу, как будто они были механическими куклами. — Теперь понятно, почему они тогда так странно двигаются… — пробурчал пират едва слышно себе под нос. Фокси попытался выбраться из этого круга, но внезапно встретился взглядом с Аланой. Издалека Пайрот этого не разглядел, но теперь он смог увидеть, что лица новеньких ровно посередине крупным стежком соединяла чёрная нить. И обе половинки лиц были абсолютно разными. У Катеры левая часть лица была с жёлто-зелёно-карим глазом, без румянца и бледными губами. Правая половина у Кастиэля была с зелёным глазом и небольшим шрамом во внешнем уголке. Особых отличий у Эшли не было, разве что только левая часть обладала сине-зелёно-карим глазом. Даже макияж был одинаковым. У Эвана правая часть лица была точно такой же, как и левая. У Романа также ничего не изменилось, кроме правого глаза с теперь уже голубым цветом. Алана с левой стороны лица обладала серо-зелёным глазом и светлой бровью. Половинки лиц, отличных от обычных, выглядели как маска, но Фокси за последнюю неделю видел столько странностей, что он даже начал сомневаться, что правая у девушек и левая у парней части всё же были их настоящими лицами. Пары всё также кружились вокруг Пайрота, пока тот, не понял, что кое-кого не хватает. «Стоп! А где Меллиса?!» — возникла неожиданная мысль. И тут со стороны обрыва сквозь мелодию послышался тихий вскрик. Пират рванул сквозь танцующих, но те лишь плотнее прижались и быстрее закружились. Парень ещё раз дёрнулся, но почувствовал, что его лицо как будто опутало паутиной. Отойдя на шаг, он еле как смог увидеть, что от рук новеньких вверх идут тоненькие чёрные ниточки, прямо как у Марионетки. Выдохнув, Пайрот резко пробежал между Эваном и Эшли, чуть не раскидав их, но они даже как будто этого не заметили. Вновь встав в позицию, эта пара продолжила кружиться в своём всеобщем жутком танце. Фокси бежал что есть силы, боясь опоздать. Добравшись до края пропасти, он увидел руку, отчаянно хватавшуюся за землю. Упав вниз, парень протянул свою. — Мелл! — прокричал он. — Ф-фокси?! — вскинула голову Карол, и в это время хлынул сильный ливень. Пират тут же полностью промок, вода заливала ему глаза и рот, но судя по мелодии сзади, танцующих это мало смутило. — Ты… Ты что тут делаешь?! — рассердилась Меллиса. — Спасаю тебя! — рявкнул Фокси в ответ. — Хватайся! — Ничего не получится! — заплакала девушка. — Я обречена! — Это мы ещё посмотрим! — прорычал Пайрот сквозь зубы и схватил Карол за руку. — Стой! — только и успела сказать Меллиса. По руке Мелл прошёл разряд, и пират почувствовал, как его сильно ударило током, после чего парень на несколько метров отлетел назад. А в следующее мгновение он услышал крик. Вскочив, Фокси вновь вернулся к обрыву и успел увидеть испуганный взгляд девушки, перед тем, как её рука расжалась. — Мелл! — протянул Пайрот свою руку вниз, но там не хватило всего-то какого-то миллиметра. — Прости! — и Меллиса Карол с улыбкой на лице и слезами на глазах навсегда исчезла в бездонной темноте пропасти. Стоя на четвереньках, Пайрот в сердцах стукнул кулаком об землю. Грязь забрызгала ему лицо, но пират даже этого не заметил, так как вода быстро её смыла. Сверкнула молния, но Фокси не обратил на это внимания, пока его не накрыла высокая корявая тень. — Так-так-так… — довольно прозвучал синтезированный голос. — Мои куклы подкинули мне ещё одну жертву? Интересненько… Пайрот с ненавистью вскинул голову. Прямо перед ним стоял/стояла/стояло? странное высокое существо в виде человека с неравномерными разными частями тела. Лицо было женским, но разбитым и бледным с синими волосами, такого же цвета румянцем, острыми зубами и пронзительными жёлтыми глазами. Туловище же было явно мужским, одетым в бело-фиолетовую рубашку с динамиком на груди. Сзади виднелся белый лисий хвост с розовым кончиком. Ноги были женскими, с синей юбкой и пуантами с длинными ленточками этого же цвета. Но что было самым шокирующим, так это многочисленность рук. У этого существа их было целых шесть! А если считать их с ногами, то и вовсе восемь! Прямо паук какой-то… — Кто ты, и что тебе надо от нас?! — яростно спросил Фокси. — Конкретно от тебя мне ничего не надо… Фокси Пайрот… — мужским голосом лукаво прошипело существо. — А звать меня ты можешь Торалей… И мне всего лишь нужны твои друзья… Впрочем, как и сто семьдесят два года вперёд… — Так это ты их переместила сюда, в это время?! — взъярился пират. — Ну, а если, допустим, скажу, что да… то и что с того?.. — свистящим шёпотом спросила Торалей. — Я же просто хочу им отомстить… — И как ты планируешь это сделать, а?! — гневно сплюнул Пайрот. — Ха! Легко! — усмехнулась она голосом робота. — Я просто убью их всех до того, как они появятся на свет… Двое уже есть… — лениво показало существо два пальца. — Какие двое?! — разъярился Фокси. — Ты пока что убила только одну! — Ты просто не знаешь, о чём говоришь, — чисто по-женски с довольной улыбкой ответило существо. — Ну, мне уже пора идти… — голосом Катеры сообщила Торалей. — А то меня искать будут… — язвительно усмехнулась она. Фокси похолодел. Эту же самую фразу он слышал ровно четыре дня назад, в самый первый день новеньких в пиццерии. Тогда они поссорились с новенькими, но Катера потом пришла к нему попросить прощения. И тогда, в темноте Пиратской Бухты, расцвёл их первый поцелуй… — Не забудь передать Марионетке привет от меня! — махнуло существо рукой и тихо исчезло. А в следующее мгновение музыка стала невыносимо громкой. В глазах у Фокси резко потемнело, и он упал навзничь.***
Мир вернулся резко. Это только, пожалуй, и радовало. Пайрот лежал на полу лицом вниз. Почему-то мерзко покалывало руки… Так, стоп! Это уже какое-то дежа вю! Поднявшись со стоном, пират схватился за налитую тяжестью голову. Такое чувство было, что ей хорошенько так поиграли в футбол. Но спокойно встать парню не дали. Что-то сильное сжало его в своих объятиях. Фокси уже перепугался было, как увидел, что это была Катера. — О боже! — всхлипнула певица. — Я уж подумала… что и ты… уже тоже… того… — но Пайрот совсем не слушал её. Взглядом найдя Меллису, он ужаснулся. Теперь вместо Меллисы Карол на полу просто валялась кучка металлических деталей. Над ними плакала Алана, спрятавшая лицо в своих ладонях. Рядом её успокаивал Эван, ласково поглаживая ковбойшу по плечу. — Ты был ТАМ? — подлетел к пирату Роман. — Ну… да, — нервно почесал Фокси затылок. — Теперь ты понял, о ком мы говорили? — тихо спросила Эшли. — А-ага… — Пайрота аж всего передёрнуло от мурашек. — ОНА тебе что-то говорила? — встрял в разговор Кастиэль. — Ну… — замялся пират. — Тора… — Не смей называть ЕЁ имя! — шикнула Эшли. — ОНА сказала мне, что хочет вас убить до ващего рождения, чтобы вы не появились на свет, тем самым отомстив вам… — прошептал Фокси. — И ещё она просила передать Марионетке привет… — сообщил он в конце. К ним подошёл Эван и недовольным голосом спросил: — Почему ты не ушёл, когда мы тебе сказали сделать это?! — Я просто не успел! — развёл руками Пайрот. — Оставим это лучше на потом… — предложил Роман. — Нам надо кое-что сделать… — покосился он в сторону безжизненной груды металла. — Он прав… — покачал головой Кастиэль, после чего взял железки с одной стороны. С другой стороны ему помог Эван, и они тихо вышли на задний двор, пока остальные молча провожали их глазами.