Игра с отчаянием. Калейдоскоп

       Дженнифер, может, и не Супер Астроном, и даже не Супер Физик (а насколько она поняла, специализация той девушки именно астрономия), но она точно знает: звёзды сияют очень ярко. И живой пример перед её глазами это только подтверждает.        Джен (за редким исключением в виде одного вредного музыканта, по какому-то досадному недоразумению являющегося её родственником, что, видимо, и сыграло решающую роль) всегда умела выбирать друзей. Все они — замечательные люди и отличные товарищи, готовые в трудную минуту прийти на выручку. Но даже среди этих хороших людей Акихико выделяется.        Это была симпатия с первого взгляда. Едва они заговорили друг с другом впервые, Джен поняла: это — её человек. Слова лились неукротимым потоком, которому, казалось, не было конца. Любая поднятая одним тема оказывалась легко подхвачена вторым и развита в интересный диалог, от которого оба получали огромное удовольствие. И, собственно, сейчас ничего не изменилось.        У них с Акихико оказалось довольно много общих интересов. В первую очередь, конечно, спорт. Акихико, кажется, вообще впервые встретил человека, которому было на самом деле интересно обсуждать с ним тренировки, правильное питание и другие подобные темы, и теперь пытается насладиться этим сполна. Джен, в отличие от него, никогда не испытывала недостатка в подобных собеседниках; однако Акихико так невинно радуется общению с близким по духу человеком, что она и сама получает какое-то новое удовольствие от подобных разговоров. Возможно, это благодаря такой необычной и полной энтузиазма отдаче?        Впрочем, чего-чего, а энтузиазма не занимать им обоим. Разговоры о спортивных достижениях — это одно; но когда доходит до дела... в Джен и Акихико обнаруживается огромный азарт, которому, наверное, позавидовала бы сама Супер Азартный игрок. В своих областях они отдаются делу полностью — и, вероятно, именно поэтому оба непременно сияют на своём поприще.        О да, сияют: и Дженнифер, и Акихико — они оба звёзды. Просто... по мере общения с новым другом Джен начинает ощущать, что сияние Акихико всё-таки чуть ярче её собственного.        Беседуя с Акихико, Джен узнаёт всё новые и новые подробности его жизни. Помимо того, что он — звезда школьной команды по боксу, он также уверенно держит позицию в верхних строчках рейтинга результатов экзаменов. При этом Акихико сообщает данный факт с настолько небрежным видом, будто в этом нет ничего особенного и здесь нечем гордиться. Впрочем, Джен, уже догадывавшаяся о чём-то подобном по толковым мыслям, которые он высказывал во время судов, так не думает; со смущением она вспоминает собственный электронный дневник, в котором только чудом оценки выше неуда (не считая обществознания — тут-то она себя показывает способной ученицей и прокалывается лишь тогда, когда её просят приводить примеры из литературы и истории с точными датами), — и не может не чувствовать лёгкий стыд за своё отношение к учёбе как к помехе на пути к интересным занятиям и действительно важным житейским знаниям. "Он же как-то успевает всё: и учёбу, и спорт, и даже мир спасать..." — думает Джен, в восхищении глядя на человека перед собой.        Да, именно восхищением: чувство зависти Джен незнакомо, а примеры более талантливых в доступных ей областях людей дарят ей лишь мотивацию стараться усерднее. "Я и постараюсь вдвое больше, как вернёмся домой!" — думает она, вся лучась энтузиазмом. Иногда даже в её голове проскальзывает мысль, что, разберись она со своими "бытовыми" делами, она могла бы попробовать узнать, что случилось во "втором" мире — вдруг там тоже нужна её помощь? Видя это, Акихико лишь ухмыляется и по-братски заботливо треплет её по голове.        Акихико вообще на самом деле очень заботливый. Возможно, иногда он немного перегибает палку, но он действительно старается уберечь своих друзей от судьбы убийц и жертв. Впрочем, по мере сил он пытается сделать то же самое для остальных, но основная часть его обороны укрывает именно близких — Минато и её, Джен. Причём даже больше её: по словам Акихико, Минато — лидер их команды и умеет постоять за себя (что в какой-то момент начинает походить на правду, когда он берёт инициативу по их освобождению в свои руки), так что за него он чуть спокойнее.        Джен, впрочем, кажется, что дело ещё в том, что она девушка. "Не будь сексистом, Акихико!" — шутливо обижается она. Но на самом деле его поведение её скорее забавляет: она не привыкла, чтобы кто-то рассматривал её как объект защиты, даже отец, с которым она довольно редко видится лично из-за его скучных и странноватых аристократических замашек, или брат-джентльмен.        Однако в какой-то момент Акихико удивляет её признанием. Он признаётся, что в последнее время иногда сам не свой: вместо привычного ему желания защищать слабых он чувствует недоверие к ним. Акихико всё это ужасно не нравится; можно даже сказать, зарождающаяся паранойя его пугает. Впрочем, в этом нет ничего удивительного — после того-то, как "слабая" девушка отрезала парню голову, а друг вонзил нож в спину другу.        Именно в этот момент Джен, какой бы нечуткой она ни была, ясно осознаёт: она нужна Акихико для поддержания духа. Иначе на её сияющем солнце появятся тёмные пятна сомнения и отчаяния.        Вот почему она подсаживается к нему и, обхватив рукой за шею, приобнимает в грубоватом дружеском объятии. Акихико на это ухмыляется, но приобнимает её за талию в ответ, давая понять, что он ценит её поддержку.        Впрочем, в итоге этого оказывается недостаточно.        Джен стоит на крыше, выдыхая облачко пара в морозный воздух, и не может понять, почему всё обернулось именно так. Почему человек, чья целеустремлённость её так восхищала, чью дружбу она так ценила, чьё сияние должно было освещать их путь, — почему он стоит на краю крыши за решёткой в напрасной попытке спуститься по стене с высоты шестого этажа?        Пока Джен стоит в ступоре, Минато пытается остановить Акихико. Видно, что он сердится, злится от собственного бессилия (кажется, даже Акихико прежде не видел Минато таким разозлённым), — но попытки воззвать к здравому смыслу Супер Боксёра тщетны. В конце концов...       — Даже не пытайся, Арисато: я — убийца! — кричит в ответ Акихико, и Джен вздрагивает от звука его горькой усмешки, когда он тише добавляет: — Если я вернусь, просто будет очередной суд и меня казнят — а так я могу хоть попытаться спустится и найти помощь!        Пока Минато спорит с Акихико (он, кажется, и сам не верит в то, что говорит), Джен снова вздрагивает и невольно протягивает руку к другу. Ей отчаянно хочется сказать, что Акихико не виноват, что это была лишь трагическая случайность (потому что это и правда была чистой воды случайность), но все слова застревают в горле, когда она осознаёт: Тау плевать. Тау — не справедливый судья, для неё есть лишь одно наказание за убийство — смерть убийцы.        Именно поэтому в конце концов она слабо опускает руку и лишь со сжавшимся от тревоги сердцем наблюдает.        Джен наблюдает в компании выживших одноклассников, как Акихико спускается со стены. Как будто из-под толщи воды до неё доносятся их голоса: кто-то называет его поступок безумным, кто-то тяжело вздыхает, кто-то искренне желает удачи... Почему-то чётче всего она слышит негромкий диалог Супер Физика и её подруги, стоящих чуть поодаль. Мечтательница выражает надежду, что с Акихико всё будет в порядке, но физик лишь цокает и мрачно констатирует:       — Нет, это просто самоубийство. Яркое и красивое — но самоубийство.        "Самоубийство..." — мысленно повторяет Джен. Да, это и правда оно. Почему-то именно слова Супер Физика заставляют Джен осознать это со всей ясностью. Наверное, это оттого, что Акихико — звезда. А звёзды, насколько она знает, умирают именно так — ярко и красиво.        И когда Акихико срывается со стены, неудачно схватившись за хлипкую трубу, Джен думает лишь о том, с какой яркой вспышкой погибла её звезда.