Цена за жизнь.

      Огромная, не меньше восьми — девяти метров в высоту, тварь одним ударом отростка размазала по земле трёх зеков. Три пары лап, четыре длинных отростка и полная игольчато-острых зубов пасть. Глаза были глубоко утоплены в бугристой шкуре, да и оказались настолько малы, что заметить я их смогла не с первого раза.              Очередной удар и ещё двое зеков отправились на тот свет. Ответные выстрелы из стрелкового оружия особых результатов не принесли, а пару попаданий со стороны единственного гранатометчика тварь проигнорировала. Нет, результат-то был, только у неё оказалась ещё и неплохая регенерация, что разом свело на нет усилия стрелка. Вмешиваться я не спешила — разорваться не могу, а такие существа точно будут в будущем. Если среднестатистические разумные не справятся с этой проблемой самостоятельно, то что уж говорить про ситуацию когда “такое” сумеет проникнуть в какой-нибудь город?              Моё новое приобретение — Айзек Кларк, — весьма подробно рассказал всё что знал. Только какой с этого толк? Запустить массовое производство резаков? Объявить всеобщую воинскую повинность и начать массово обучать людей? Не говоря уже о том, что контроль у того же Александра имеется далеко не над всей планетой, так ещё и такое мероприятие точно провести не удастся. Люди далеко не все воинственны и готовы брать в руки оружие, как бы мне не хотелось иного. Да и других причин хватало, что возвращало меня к началу — как обеспечить максимальное выживание разумных? Вернее как сделать так, чтобы эти разумные оказались той ещё костью в глотке у агрессора. Если бы они просто сдохли, то я бы особо и не переживала, в конце концов, кто в этом виноват? Уж не я точно. Но они же не просто отправятся на тот свет, а превратятся в то или иное отродье, а то и просто кормом станут, а потом ко мне припрётся целая орда. Не факт, что получится “убедить” их меня не кушать.              И постепенно я начинала понимать столь яростное стремление Александра к объединению Земли и созданию единого общества невзирая ни на какие жертвы. Два малых корабля которые упали на планету сумели привести к таким жертвам среди солдат и мирного населения, что становилось ясно к чему приведёт дальнейшая многополярность мира. И почему он пошёл на сговор с Манусом мне тоже ясно — такие как Гвин и прочие слишком сильно нуждаются в верующих, а значит будут воевать до последнего. Они не бросят людей, а значит какой-никой тыл у Александра уже есть. Только вот он не учёл, да и не знал в общем-то, размера той проблемы которая нависла над этой реальностью.              — Вашим солдатам не помешает нормальная броня. Они банально не видят мешков с кислотой скрытых внутри некроморфа, — вызванный мной Кларк неторопливо подошёл поближе и равнодушно смотрел на картину перед ним.              — Кислота? — я прищурилась вспоминая услышанное от него.              — Ну не совсем кислота, так сказать, но и она в том числе. Могут плюнуть ей, а могут использовать для самолечения… Не знаю короче, я не учёный, в конце концов. Главное то, что стреляя именно в мешки вы получите максимальный результат. Можете так нашпиговывать её пулями, рано или поздно это даст эффект, но займёт много времени. Внутренних органов по сути у них нет, а те которые ещё есть, играют совсем другую роль, нежели в человеческом организме. Ну или в том, из какого был создан некроморф, — он помолчал задумчиво играя желваками и резко сплюнул. — Я бы просто залил там всё горючей смесью и сжёг к чертям собачьим!              — Гениальный план, — я насмешливо улыбнулась.              — А что, так сильно хочется поизучать их, да?              — Мне очень сильно хочется понять кто они такие, те, кто контролирует это место. Мне нужно узнать есть ли ещё подобные места на Земле. Какие они ставили эксперименты? Зачем? Что получили и куда дели… В общем, если бы у меня была возможность, то я бы спалила там всё, только вот что делать, если это всё же не единственное такое убежище? Ты ведь уже должен был понять, что магия может многое из того, на что пока не способна наука даже твоего времени, так? Поверь, если они спрятали парочку лабораторий под “Фиделиусом”, то найти их методом тыка будет невозможно. Даже такой как я.              — То есть, изучать вы их не планируете? — иронично прищурился он.              — Ну почему?.. Ты конечно парень хоть куда… Только вот выжить удалось лишь тебе, на том корабле, как его там?.. “Ишимура”? А армейская группировка у Тау Волантис? Это всё твои рассказы, я ведь ничего не выдумываю. Мне же нужно сделать так, чтобы среднестатистический разумный сумел дождаться команды спасения. Понимаешь? Зачистить это место не проблема, проблема будет в другом, мистер Кларк, — я повернулась к мониторам и кивнула на изображение. — Твоё правительство и религиозные фанатики из твоей реальности исследовали эти Обелиски с одной целью, моя же совсем в другом. Пока что ты не способен мне поверить, но ничего, я не спешу.              — Местная цивилизация слишком отсталая, чтобы реально надеяться на что-то…              — Мой компаньон работает над этим вопросом, — отмахнулась я. — Только проблема не в том у кого более лучшее оружие, не так ли? Люди привыкли к… м-м… менее прочным противникам. Многие из них до сих пор не могут поверить в реальность магии, считая все рассказы и слухи не более чем газетной уткой. Что уж тут говорить про мёртвых врагов? Если такое станет достоянием гласности, то паника обеспечена. Мягко говоря. Поэтому тут палка о двух концах. и в этом кроется причина того, что я лично бегаю по планете решая ряд вопросов. Два континента перекрыты в этом плане, но Австралия и Антарктида не те места, которые играют решающую роль на планете. Когда сюда явятся остальные мои… коллеги, то станет попроще, но только на самой Земле. А что такое Земля по меркам Вселенной?              — Песчинка, — коротко буркнул Айзек.              — Вот и я о том же, — согласно кивнула я. — Десяток с лишним иных видов только поблизости от нашей системы, если брать космические расстояния. Неизвестно сколько только в этой галактике. А сколько галактик? Пойми, Кларк, мне тоже по душе лёгкое решение проблем. Ну в стиле “раз и нет проблемы”. Только что потом? Сколько этих Обелисков в глубинах космоса? А других проблем? Да и ты сам говорил, что некоторые из этих тварей в разы крупнее чем та, которая сейчас превращает в отбивные группу зеков.              — А что насчёт учёных? Ну тех, которые будут заниматься исследованиями? Кто поручится, что они не попадут под влияние Обелиска?              — А вот ты и будешь отвечать, — я резко развернулась. — Будешь заместителем главы проекта. Со своим компаньоном я решу этот вопрос, а ты решишь всё остальное. Ты знаешь чего от них ожидать, а значит сможешь наладить работу службы безопасности на самом высоком уровне. И заодно поработаешь со специалистами в области разума, они помогут вытащить всё что у тебя есть по технологиям твоего мира… У нас война, Кларк, если ты ещё не понял. И далеко не один враг. Если хочешь, то продолжай быть обычным инженером, а можешь начать меняться и думать более глобально.              Оставив задумавшегося Айзека решать, что для него важнее, я двинулась к месту спуска. Нет, не помогать зекам — они сами должны заслужить право на свою свободу, — меня ждала встреча с мистером Дамблдором. Ну или тем чем он уже мог стать, хотя я всё же склонялась к той мысли, что хитрый старец умудрится “не нырнуть” слишком глубоко.                          ***              Альбус бережно свернул старинный свиток и устало потёр покрасневшие от недосыпа глаза. Все планы летели к Мордреду под мантию, а хороших новостей было столь мало, что впору было опустить руки. Теперь ещё и очередное убежище раскрыто, порт-ключи не работают, а его личных телохранителей куда-то отправили… Старый маг нутром чувствовал, что пришло его время — он не должен попасть в руки тех кто пришёл на штурм, а значит его ликвидируют. Это было понятно и логично, только вот он не был согласен с этим. Жертвовать собой ещё не пришло время, а когда оно придёт он решит сам. И если его “союзники” считают, что его так легко списать со счетов, то глубоко заблуждаются.              Внутренне скривившись от омерзения, он молча выбросил вперёд правую руку и ближайший к нему монах безмолвно рухнул на пол. Тёмномагическое проклятие остановки сердца не требовало палочки — африканские колдуны вообще их признавали скрипя зубами и предпочитали обходиться без костылей, если была такая возможность. Следом в его левой руке мелькнула запасная палочка и ещё один святой брат судорожно схватился за перехваченное воротником рясы горло. Резко метнувшись в сторону он избежал метательного ножа, ответно послав сильное отталкивающее швырнувшее последнего стража к стене. На мгновение замерев, он тоскливо посмотрел на два трупа и, набросив магические верёвки на последнего, вышел из помещения.              — Главное чтобы не узнал Николас… Главное чтобы он не узнал с кем я связался, — бормотал себе под нос старый маг быстро двигаясь по извилистым коридорам монастыря к потайному ходу.                          ***              Приземлившись в склизкие останки, некогда бывшие одной из жертв, я парой взмахов палочки очистила сапоги и огляделась. При близком осмотре стало понятно, что постройка конкретно этого помещения была не столь уж давней. И это вновь поднимало ряд вопросов к Отделу Тайн, ну или тому, что от него осталось. Это ведь они контролировали подобные места. Монастырь регулярно проверялся и защита периметра обновлялась, однако это не помешало кому-то проникнуть внутрь и построить целый лабораторный комплекс.              Прислушавшись к отзвукам перестрелки, я свернула в другую сторону и начала просматривать те документы которые не успели вытащить хозяева этого места. В основном научная и техническая документация, но попался и личный дневник второго помощника главного ученого. Особо много тайн там не было, но удалось понять примерную дату начала экспериментов с этой гадостью.              Контакт с Обелиском произошёл примерно (точной даты учёный и сам не знал) в начале тысячелетия. И это был красный Обелиск, а не чёрный. То ли очередное наследие бореев, то ли ещё что, но как бы там ни было, а монахи моментально поняли, что к ним попал необычный осколок иной цивилизации. Работа закипела… по средневековым меркам, само собой. Кипела она, значит, кипела, а потом наступил закономерный финал — часть монахов мутировала и ударно рванула увеличивать своё количество.              Времена тогда были простые, вера на достойном уровне, а поэтому отряды рыцарей без колебаний крошили в капусту “зомби” поднятых премерзким исчадием ада — некромантом. С огромными потерями, но им удалось кое-как решить эту проблему. Благо, что тогда и магия была общеизвестна, да и отряды рыцарей Святого Лазаря шарились по Европе, что позволило сохранить всё в тайне. Обелиск спрятали, некроморфов (кого не сожгли) погрузили в стазис и уложили рядом. И казалось урок был весьма наглядным, но нет, спустя пару столетий они вновь попробовали повторить… и вновь неудачно.              Пришёл Статут и часть церкви ушла в своеобразное подполье, многие проекты были отложены, другие вообще забыты, а сами монахи решали иные проблемы. Обелиск лежал в хранилище аж до конца двадцатых этого века, когда о нём вновь вспомнили. И на этот раз действовали с большей осторожностью, что позволило избежать многих проблем. Учёный, на моё счастье, отличался большой словоохотливостью и подробно излагал всё что видел или слышал. А слышал он немало. Планы, опыты, результаты, скрытые убежища… Да, он не знал точных координат, но даже примерное местоположение уже давало в мои руки значимые козыри в этой игре. Заодно стал понятен и общий уровень, так сказать, этой организации. Осторожно убрав столь важный с моей точки зрения документ в инвентарь, я сгребла остальные бумаги и отправила их туда же. Тут скоро будет бушевать пламя, а значит оставлять ничего нельзя.              Обойдя комнату и проверив её всеми способами, я убедилась, что ничего не пропустила и двинулась в следующую. Там ничего не обнаружив, прошла дальше и там-то удача вновь мне улыбнулась. Потайной проход был так замаскирован, что найти его получилось только с помощью магии. И вёл он вниз…              Каменные, стёсанные от времени ступени. Покрытые потеками органической жижи стены. Ни единого отблеска света, зато приглушённый расстоянием полувой-полувсхип, заставивший меня положить руку на рукоять пистолета. Принюхавшись, я уловила столь привычный для меня аромат гниения и разложения, но до кучи там присутствовали и иные примеси. Странные, но тоже уже знакомые — внизу находились некроморфы.              — Госпожа, я прошу вас, не ходите туда в одиночестве, — в наушнике прорезался голос одного из фейри.              — Одного штурмовика с пулемётом и одного снайпера, — коротко приказала я, после недолгого обдумывания просьбы дивного. — Ну и Кларка приоденьте, да тоже пусть спускается.              По хорошему не стоило бы брать с собой и их, но с другой стороны, а кто его знает, что там будет? Да и в общем и целом они неплохие бойцы, что может позволить мне заглянуть чуть глубже, если внизу всё будет совсем плохо.                          ***              За сутки до этого.              Антонин неторопливо привязал очередное послание к ноге совы и только после этого развернулся к позднему гостю. Ублюдок главы рода Селвинов не особо комфортно чувствовал себя в рядах Вальпургиевых Рыцарей, семья отца смотрела на него волками, а хотелось жрать что получше да спать на шелках. Так и познакомились некогда беглец, но с солидным запасом золота, из Европы и непризнанный бастард.              — Значит наш Повелитель устал сидеть спокойно и решился на нечто масштабное? — недоверчиво уточнил Долохов, задумчиво глядя в испуганно бегающие глаза Джона Смита. — Странно, последние месяцы он беспрекословно выполнял приказы своих таинственных союзников.              — Тише, — Джон едва не подпрыгнул, оглядываясь и прижимая короткий палец к мясистым губам. Его тёмные глаза беспрестанно метались по помещению, словно он что-то пытался найти.              — Ты думаешь, что меня можно прослушать в моём доме?! — неприятно изумился Антонин. — Ты смеешься?              — Поговаривают, что у маглов есть нечто, что не уступает магическим артефактам, — Смит ещё раз огляделся и облизнул губы. — Только эти вещи не обнаружить с помощью магии.              — Кхм-кхм, — скрыв за кашлем своё “сомнение” в словах агента, Антонин притянул к себе бутылку виски и щедро плеснул в стаканы, один из которых отправил Смиту. — Поверь, у маглов такого нет. Вернее нет у тех маглов, к которым может обратиться наш Повелитель. Слухи конечно бродят, про того, кто стоит за этой Эванс, но не думаю, что они будут снабжать Лорда чем-то… Ладно, в общем, что конкретно он хочет сделать?              — Он выяснил где скрывается Дамблдор, — выпалил Джон быстро опрокидывая в себя содержимое стакана.              — Мда-м… — Долохов машинально провёл рукой по лицу и залпом выпил виски. — Нет, план-то в общем-то хорош, только что он будет делать, если в этот момент ему в спину ударят боевики Блэков и Поттеров? Куда он вообще хочет идти, ты не узнал случаем?              — Вот, — с готовностью протянул ему кусок неровно оборванной бумажки Смит с жадностью поглядывая заблестевшими глаза на бутылку виски.              — Пей, — коротко уронил Антонин, тем временем подходя к шкафу и начиная копаться в плотных рядах папок поставленных там, время от времени сверяясь с адресом указанным на клочке. — Моргана прародительница, — спустя некоторое время выдавил он он из себя. — Так, вот возьми триста галлеонов и иди, мне срочно нужно по делам.                          ***              ...Осторожно выглянув из-за угла, я оценила обстановку и плавно перетекла за поломанную тумбочку. Впереди внешне бессмысленно бродили двое некроморфов, а около дальних дверей просторного помещения лежало три тела. Судя по остаткам одежды на них, это был персонал этой самой лаборатории.              “Гниение” в первого и тут же силовой волной вбить в стену второго некроморфа, после чего я застыла внимательно вслушиваясь. Переждав пока затихнет поражённый проклятием мутант, я приблизилась к телам учёных, попутно осматриваясь, и присела около ближайшего.              Да, как и подумала изначально, они оказались жертвами некроморфов, а не были следствием зачистки комплекса. Рваные колотые и резаные раны, кое-где следы кислоты, а ещё одного практически порвали на две части. Понять бы ещё что эти некроморфы вообще такое? Биооружие? Или же последствие неудачного эксперимента? Или же это что-то третье? Понятно, что сражаться с этим врагом мне придётся, но без понимания мотивов и целей противника победить его становиться весьма сложной задачей.              Кларк этого ответа мне дать не мог. Если ученые в его мире и нашли какие-то ответы, то ему об этом никто ничего не сообщал. Оставалось только отбиваться, а надеяться на что-то больше пока не стоило.              Аккуратно приоткрыв двери, я заглянула внутрь и так же медленно и осторожно прикрыла их. Повернувшись к своим бойцам, и подозвав их, я присела на один из немногих уцелевших стульев.              — Там примерно два десятка морфов. И ещё столько же, примерно, по моим ощущениям прячутся по углам. Влезем внутрь так и нас завалят толпой. У кого-нибудь есть магловские гранаты?              — А если тут всё сложится? — высокий сухощавый фейри поправил снайперскую винтовку и подтянув к себе ещё один стул осторожно умостился на нём.              — Если я ударю чем-нибудь площадным, то тут точно всё сложится, — поморщилась я. — Тут всё держится на магии, а значит будет резонанс, а это приведёт к неконтролируемым последствиям. Поэтому мне и нужна обычная граната.              — У меня есть три штуки, плюс контактные мины, — Кларк выложил взрывчатку на пол. — Только особо на них полагаться не стоит. Осколки слишком мелкие… — он поморщился.              — Мне нужно их отвлечь на несколько секунд, не более, — отмахнулась я попутно извлекая меч и беря во вторую руку пистолет. Сменив патроны на разрывные, я дала отмашку и рванула внутрь, одновременно окутываясь плотным облаком магии. Что-то мощное не сдержит, но вот как раз от осколков прикроет на несколько секунд.              Кларк быстро отправил гранаты и мины, тут же схватился за небольшой, короткоствольный автомат с реактивными пулями. Рядом пристроился штурмовик, а за ними стоял снайпер, с первого же выстрела сумевший удачно попасть в голову одному из некроморфов.              Пуля в ногу одному, тут же вторая вошла в лоб другому и точный, выверенный удар клинком по косе-конечности третьего. Зачарованная сталь не подвела и лапа упала на пол, вызвав очередной вопль у пострадавшей твари.              Ещё три пули в грудь очередной твари… Взрыв! Одной из тварей удачно оторвало ногу, а её саму откинув на двух “коллег” в итоге повалив их всех на пол. Добив магазин пистолета, я отрубила ещё три “косы” и Переносом ушла в дальний угол комнаты, тут же формируя “Огненный шар”, который вбила в рожу ближайшего создания. Получивший лавовый комок прямо в оскаленную пасть некроморф странно кашлянул и беспорядочно замахал конечностями, попутно задев парочку своих же сородичей.              Быстро подскочив к очередной твари, я сделала несколько ударов и кувыркнулась в сторону, уходя от ответных ударов и одновременно получая возможность быстро осмотреться.              Мои боевики, имеющие достаточно большой запас патронов, вполне спокойно расправлялись с некроморфами. Да и не рвались последние к моим бойцам, а напротив — они видели только меня. И рвались ко мне.              Из дальнего угла вылетел несколько нестандартный некроморф, у которого были вполне себе нормальные конечности, в одной из которых он сжимал топор. “Силовой толчок”, “Гравитация” и после этого, добивающим, снести голову, а обратным движением отрубить кисть правой руки.              Издалека донесся ответный вой тварей и я резко ускорилась. Две “Деформации” в ближайших, “Копьё молнии” ещё в одного, а потом мне пришлось буквально изворачиваться, чтобы не попасться под удар костяной конечности спокойно пробивающей броню…                          ***              Николас Фламель в очередной раз неприязненно посмотрел на донесение перед собой и поджал губы, обдумывая сложившуюся ситуацию.              Если верить тому, что было написано, то Альбус умудрился вляпаться в такое… гуано, что забрызгает абсолютно всех, кто хотя бы косвенно связан с Дамблдором. А не верить оснований не было, так как его агент был не из тех кто передаёт банальные слухи.              И что ему теперь делать?              В отличие от очень и очень многих, сам Николас был прекрасно осведомлён о ряде инцидентов с участием того, что находилось в том убежище, где сейчас скрывался Альбус. И прекрасно знал, что заинтересованные в этом проекте церковники всё ещё имеются. Шанс на то, что никаких опытов там не проводят конечно был, но слишком мизерный.              Если они спелись с Дамблдором, да ещё и не вчера, как говорится, то проблемы гораздо серьёзнее чем можно было бы ожидать. Четыре века назад он лично застал последствия неудачи в Южной Америке и мягко говоря не мечтал о повторении подобного. Только напрочь спятившие некромант с химерологом в союзе смогли бы создать нечто подобное, но и то, только после многомесячной подготовки. Тут же всё происходило едва ли не по мановению волшебной палочки, как бы это не звучало, что и приводило Николаса в панику. Кто или что стояло за этим, если даже на расстоянии было способно на такое?              И что, Мордред их всех дери, ему сейчас делать, если свободных бойцов у него нет, а проблема не терпит отлагательств?! Или наплевать на этот долбанный остров и его проблемы, а самому спокойно дожидаться своих врагов? В конце концов, проблему Британии можно будет и решить кардинально, если там всё зайдёт слишком далеко. К тому времени уж точно никто протестовать не будет, а напротив — сами прибегут и предложат.              Налив в бокал вина, он откинулся на спинку кресла и, сделав небольшой глоток, прикрыл глаза.