Закатные земли

      — В здании пятнадцать Хантеров. – подтвердил Рорен. – Еще пять, из тех, что не в карауле, отправились в «Приют блаженства». Все как говорил господин Диаваль.       Дани кивнул. Куда еще пойти солдатам на отдыхе? Вопреки запретам – выпить и по девкам. Вторая часть предположения так же подтвердилась.       — Среди ушедших – один из четырех командиров. – доложил вампир. – При нем запасные ключи от клеток.       О привычке Хантеров держать пленных в прочных магических клетках, ключи от которых есть у каждого командира пятерки, Даниэль узнал от Киррана. Прибывшие в Ист Хоул Охотники действовали аналогично. Не в каждом городе найдутся подходящие подвалы, да и не всякую нечисть в них удержишь. Нужно нечто переносное. Ключи так же весьма надежны – не подделываются, не теряются, такие не украдет карманник – снять ключ может только его владелец, Инквизитор… или тот, кто обладает специальным амулетом-отмычкой.       — Прекрасно. – кивнул демон. – Действуем согласно плану.              Кирран отправился «развлекаться» в «Приют блаженства» — аляповатое здание на окраине Ист-Хоула. Яркие огни, смех, свет в окнах даже в самый поздний час, аромат духов и благовоний.       Откровенно говоря, за время пребывания в городе, Кирран уже бывал здесь несколько раз. Прекрасное место для безопасной кормежки Полуночника. Главное – не вытягивать лишнего и всегда выбирать разных девушек, дабы не нанести вред здоровью.       Но при прежних визитах в заведении не было Хантеров. Кирран нервничал. Он в который раз за вечер напомнил себе, что все это ради спасения жизней товарищей.       Клубы дыма, тяжелые люстры, тканевые драпировки, резная деревянная мебель, звон бокалов и хихиканье, не слишком одетые девицы в компании джентльменов. Кирран разместился у барной стойки и заказал выпить. Его тотчас узнали и радостно приветствовали.       — Вы зачастили, господин Джонсон (именно под этим именем Киррана знали в городе). – проворковала мадам Урсула – полноватая колоритная хуманка в пышном платье и с ярким макияжем – хозяйка заведения.       — Дела пошли в гору. Я при деньгах. – обаятельно улыбнулся юноша. – Не могу отказать себе в удовольствии провести вечер со здешними очаровательными дамами.       — Не сомневайтесь – дамы скучали по Вам. – заверила его собеседница.       Сделав несколько осторожных глотков вина, Кирран внимательно осмотрелся. Командир пятерки Охотников тоже пил, усадив на колени симпатичную кудрявую блондиночку.       Юноша подозвал одну из девушек и уже через несколько минут уединился с ней в комнате наверху.       Взять под ментальный контроль человека с не особо сильной волей, без магических способностей и охранных амулетов – задача доступная любому Полуночнику. Особенно – во время интимной близости.       И вот она уже сидит на постели со слегка отсутствующим взглядом и мягкой улыбкой. Кирран надел ей на шею амулет и осторожно активировал его. Теперь девица станет особо привлекательной для командира пятерки Хантеров. Второй амулет в виде металлической пластинки – с совсем иными свойствами — перекочевал в руку безвольной «куклы».       — Теперь оденься, спрячь пластинку в одежде, так, чтобы она не выпала и ее не заметили, спустись в общий зал, привлеки внимание командира отряда Хантеров, отправляйся с ним наверх, после того, как он уснет – достань пластинку и коснись ей пояса своего клиента. На поясе проявится связка ключей. Коснись ключей амулетом. Ключи упадут с пояса. Возьми их. Оденься. Спустись на задний двор. Передай ключи мне. Веди себя естественно. Ничего и никому не рассказывай о моем приказе. После передачи ключей и возвращения в зал – забудь об этом разговоре и освободись от моей воли. – распорядился Кирран. Он постарался дать «кукле» как можно более подробные инструкции – под чужим контролем люди порой несколько… глупели.       Девушка несколько раз моргнула, улыбнулась гораздо естественнее, чем раньше и тихо поинтересовалась: — Господин остался доволен?       — Да. Все было прекрасно. – подтвердил Кирран. – Можешь идти.       Девушка оделась и вышла.       Кирран привел себя в порядок и тоже спустился в общий зал, удостоверился, что его «кукла» ушла с нужным Хантером и отправился на задний двор – ждать.       Ждать пришлось около часа. «Кукла» выскользнула из двери и принялась озираться по сторонам в поисках Киррана. Тот сделал шаг ей навстречу, выходя из тени.       — Вот то, что Вы приказали принести. – девушка передала связку ключей.       — Хорошо. – кивнул Кирран и, чуть помедлив, добавил: — Спасибо.       «Кукла» сделала книксен, улыбнулась и легкой безмятежной походкой направилась обратно в зал. Глядя на ее поведение, никто бы не рискнул предположить, что она только что стащила ключи от клеток с нечистью у главы отряда Охотников.       Полуночник тяжело вздохнул и прищелкнул пальцами. Оба амулета, выданных девушке, рассыпались в пыль. В ауре четко проявилось чужое ментальное воздействие – такое легко определит даже слабый Инквизитор. Юноша не хотел, чтобы жрицу свободной любви судили как пособницу нечисти. А так – она всего лишь жертва чужой магии. Несколько неприятных допросов, сканирование и ее отпустят.       Теперь надо было спешить к остальным.              — Достал? – уточнил у Полуночника Дани. Он и остальные поджидали его в укрытии в квартале от дома, где расположились на постой Хантеры.       Кирран помахал связкой магических ключей.       — Отлично. Выдвигаемся. – демон кивнул Янто. Кирран и Рорен сыграли свои роли. Полуночник – раздобыв ключи от клеток, вампир – предоставив схему дома, расположение Инквизитора, постов Охраны и пленников. Все-таки его способность к сканированию поражала. В отличие от боевых навыков. Так что Даниэль предпочел не рисковать понапрасну ценным кадром.       — Саидди. – робко заметил Рорен.       — Да? – нетерпеливо спросил Диаваль.       — Пленников трое. Третий – бехлас. Довольно сильный. – сообщил вампир.       — Хорошо. Спасибо. – Дани кивнул и они с Янто перемахнули через высокий забор, растворившись в темноте широкого, заросшего яблонями, двора.       Незаметно прокрасться, миновав охрану по периметру и расставленные по территории ловушки (спасибо Рорену за предупреждение), оказаться у стены. Инквизитор не поленился накрыть дом несложным магическим куполом.       Разобраться с ним предстояло демону. Дани выдохнул, успокаиваясь. Все точно, как на занятии с Фейдом. В запасе – несколько минут. Амулеты и чары надежно скрывают ауры незваных визитеров от сканирования, а заранее наложенная Невидимость – от посторонних глаз. Сами Янто и Дани видели друг друга, хоть и довольно смутно.       Диаваль осторожно коснулся магической защиты, опутавшей дом, и раздвинул ее Силовые линии на небольшом участке возле окна. Они с перевертышем скользнули внутрь. Пустая комната. Затаиться, пока двое Хантеров пройдут мимо, пробраться вниз по лестнице.       Обычный подвал, временно ставший местом заточения для двух вампиров и бехласа – представителя весьма умного вида, отвечающего в Закатных землях за науку. Все трое – в отдельных клетках. По сути, магические клетки не были полностью материальны, а являли собой пластины металла метр на метр с начертанными на них рунами. При активации рун над пластиной возникали энергетические прутья, способные удержать довольно сильную нечисть – оборотня или вампира.       Четверо охранников – хорошо обученных Хантеров третьего ранга.       — Справимся. – не сомневался Даниэль. – Главное, чтобы они не успели поднять тревогу.       Здесь помогли тренировки с Янто. Демон и оборотень действовали слаженно и синхронно, обрушившись на Охотников словно тени. Первых двух удалось убить с первого удара. Оставшиеся успели схватиться за оружие, но это им не помогло.       Несколько секунд и все кончено. Никакой магии. Все в тишине. При виде луж крови, расползающихся вокруг тел, Даниэля слегка замутило, но он усилием воли сдержался.       Только теперь у спасителей появилось время взглянуть на тех, ради кого все это затевалось.       Эрик и Блейз были в ужасном состоянии – еле живые, еще бледнее обычного, со следами многочисленных ожогов и порезов на теле. Оба в набедренных повязках и ошейниках.       Янто первым оказался у клетки и коснулся магического замка добытым ключом. Магическая решетка мигнула и пропала, втянувшись в стальную пластину с рунами.       Перевертыш, поддерживая Эрика под голову, осторожно влил ему в рот немного крови из своевременно припасенной склянки.       Вампир закашлялся.       — Очнись… Надо уходить. – увещевал пострадавшего товарища Янто, пока Диаваль проделывал фактически то же самое для Блейза.       Через пару минут оба вампира пришли в себя и даже смогли сесть. Правда – не без помощи.       — Мы… ничего не сказали. – тихо прошептал Эрик.       — Знаю. Вы молодцы. – кивнул Дани с мягкой улыбкой. Его сердце обливалось кровью при виде того, что сотворили с его подданными и товарищами Хантеры. Милый робкий Фейд прошел через нечто подобное? Только что убитых Охотников резко стало совсем не жаль. Скорее – появилось острое желание приблизиться к трупам и попинать их, чтобы выпустить пар.       Но времени на это не было.       Оставалась третья клетка – в самом дальнем углу подвала. В ней неподвижно сидело существо с крупной лысой головой, похожей на голову ящерицы, когтистыми чешуйчатыми лапами и мощным зеленым хвостом. Бехлас. Худой, в рванье и следах запекшейся крови. Он смотрел на Дани не мигающими желтыми глазами с вертикальными зрачками. Когда их взгляды встретились, незнакомец прошептал, почти не размыкая широкой клыкастой пасти: — Выпусти. Вам пригодится моя помощь.       У существа был скрипуче-шелестящий голос. Но это не вызывало неприязни.       Янто бросил на демона обеспокоенный взгляд, но ничего не сказал.       Диаваль, который и до этого не собирался оставлять собрата-гахарри в лапах Хантеров, приблизился к клетке и пустил в ход ключ.       Бехлас повел худыми плечами и поднялся. Он был в куда лучшем состоянии, чем вампиры и действительно мог пригодиться.       — Спасибо.       — Помоги ему. – Дани кивнул в сторону Блейза. Бехлас послушно подхватил вампира, так, чтобы тот смог идти, опираясь на него.       Янто как раз помог подняться Эрику.       Сам Даниэль решил перемещаться впереди, ничем не обременяя руки, на случай столкновения с Хантерами.       Все пятеро гахарри покинули подвал.       И почти сразу столкнулись со сложностью. Отодвинутые Дани силовые линии вернулись на место и никак не хотели смещаться при воздействии изнутри дома.       — Вот ведь… — не выдержав, тихо ругнулся демон.       — Позволь мне. – прошелестел бехлас.       Дождавшись кивка Дани, он передал ему Блейза и коснулся когтистой лапой энергетического потока.       Диаваль не вполне уловил, что именно тот делает – кажется, незнакомец чередовал выкачивание энергии и вливание, «раскачивая» силовую линию в нескольких точках, а потом резко дернул за потоки лапами, разводя «прутья» в разные стороны.       Те поддались. Переправить вампиров через подоконник во двор было делом не долгим. По пути к забору группа столкнулась с еще двумя Хантерами. Диаваль избавился от них почти не останавливаясь и особо не задумываясь. Бывшего фейку начинало пугать то, как легко он убивает.       — Это враги. Они убивают таких, как я. – успокаивал себя юноша мысленно.       Взвыла сигнальная сирена. Похоже, побег пленников обнаружили. Гахарри припустили бегом, насколько это позволяло состояние вампиров. В лесу за городом их должны были ждать товарищи.              — Я упустил его из виду, саидди. Следы юного демона теряются где-то на Границе. – Дзарро поклонился, виновато глядя снизу-вверх. Это удавалось нелегко. Собеседник был ниже хоффана.       — Простите, господин. Мне жаль. – И-Шин (он же Дзарро) действительно сожалел, а не боялся. Молодой господин Луцио Кана считался самым мягким и добросердечным из верхушки Домена Сиа-Зар, не зря же он был Полуночником.       — Я… понимаю. – хмуро кивнул Луцио, закусив губу. – Можешь идти.       Как только за И-Шином закрылась дверь, Полуночник покинул пустынный и гулкий мраморный зал и, шелестя мягким шелком дорогих одеяний, опрометью кинулся к двери в дальнем конце коридора.       За дверью обнаружилась небольшая, тщательно экранированная комната, где уже начали собираться другие Советники Домена – хоффан Шу-Гун, оборотень Нейс Брагг, бехлас Кииш.       — Есть новости про мелкого демона? – с порога поинтересовался Нейс – крупный коротко стриженный мужчина с аккуратной темной бородой и крепким телосложением, расположившийся в одном из кресел у камина.       — Все пропало! Его след потерян. – трагически возвестил Луцио, заламывая руки. Вместо того, чтобы сесть в свое кресло, он пробежался по его подлокотнику, на мгновение застыл на спинке и театрально рухнул вниз, с тем горестным выражением лица, с которым особо впечатлительные фейки бросаются с обрыва по причине мук неразделенной любви.       Впрочем, Полуночник даже не ушибся, мягко приземлившись на толстый ковер, стащил из вазы на столе цветы и, прижав их к груди почти достоверно изобразил труп. Для полного сходства не хватало только молчания.       — Артист. – по-доброму усмехнулся бехлас.       — Полуночник в Совете – горе Домену. – Нейс коснулся пальцами лба и закатил глаза.       — Разумеется, мои агенты ищут его и обыскали уже с две дюжины городишек на Границе. – заверил Луцио садясь и подпирая подбородок тонкими руками в звонких браслетах. На его подвижном лице за секунду успевало смениться по дюжине выражений. В отличие от Шу-Гуна и Брагга, облаченных в доспехи и Кииша, одетого в робу, Полуночник щеголял в тонком расшитом одеянии по последней моде Закатных земель. Выглядел он совсем молодо. Золотые кудряшки, обрамлявшие очень красивое, даже по меркам фэлэри, лицо с огромными сине-зелеными глазами создавали ангельски невинный облик. От ангелочка Советника Кано отличали мелкие рожки, притаившиеся меж золотых локонов и длинный хвост с кисточкой, который в настоящий момент нетерпеливо бил по полу.       — То есть шансы его найти есть? – уточнил Нейс.       — Есть! – воодушевленно кивнул Полуночник, вскакивая и как ни в чем не бывало припуская шагом по стене, а затем и по потолку. Так что собеседникам пришлось задирать головы.       — Главное – успеть ДО того, как Князь хоть что-то пронюхает. – напомнил Кииш шипящим шепотом.       — Иначе нам всем крышка! Особенно МНЕ! – заверил Луцио, нарезая круги вокруг люстры. Он оступился и спланировал с потолка точно на стол с документами.       Кииш недовольно зашипел, намекая на неуместность нахождения пятой точки многоуважаемого Луцио среди и поверх его бумаг.       Луцио в ответ обаятельно улыбнулся и устроился поудобнее. Бехласу не оставалось ничего иного, кроме как ухватить шкодного Полуночника за шкирку и водрузить в свободное кресло. Луцио, явно из вредности, сшиб хвостом статуэтку.       — Сиди смирно! – пригрозил юноше Нейс.       — Я не могу! Слишком нервничаю! – Полуночник подобрал под себя ноги, усевшись по-восточному.       Оборотень проигнорировал его возражение и продолжил: — Что по северным Доменам, Шу-Гун?