Глава 16. Возвращение
25 сентября 2019 г. в 17:44
— Аааааа! – донеслось пронзительно из соседней спальни. Возмущенный вопль явно принадлежал Фейду. За последние несколько дней нечто похожее повторялось регулярно и стало чем-то вроде традиции. Попытки выгонять бузотеров на улицу – «охладиться» — ни к чему хорошему не привели.
Дани потянулся, тяжело вздохнул, натянул одежду и вышел в общий зал. Виновник переполоха, растрепанный и изрядно всклокоченный, пребывал здесь же. Глаза Фейда были испуганно расширены.
— Ну и что на этот раз? – поинтересовался демон. Из-за тканевого полога доносились приглушенные, но явно возмущенные голоса Киррана и Янто, яростно споривших меж собой.
— Он… укусил меня за хвост! – ошарашенно выдал младший Ильмари, нервно косясь в сторону спальни.
— Эмм… Что?! – переспроси Дани, решив, что спросонок неправильно понял Полуночника.
— Он совал свой хвост мне в лицо, саидди! – из комнаты высунулся Янто. Выражение лица перевертыша весьма условно можно было считать виноватым.
Диаваль коснулся пальцами лба: — Позорище! Ладно хоть перед подчиненными вам хватает разума вести себя прилично! Мне отчаянно стыдно перед кобольдами!
Все присутствующие потупились. Справедливости ради стоило отметить, что все эти выходки ограничивались исключительно территорией шатра. Вне его все трое вели себя весьма прилично и приносили пользу – братья Ильмари следили за хозяйством для нескольких сотен гахарри и вечерами играли с местными детишками, Янто с Рореном и еще несколькими вампирами приняли участие в нескольких охотах – помогали кобольдам пополнить запасы провизии.
— Ведите себя тихо! – устало попросил Даниэль и вернулся в комнату – привести себя в порядок. Ему предстояло найти Ишура.
Пол часа спустя он уже устроился подле костра шамана и вел с ним тихую беседу.
— Злые люди с огнем еще не ушли? – уточнил демон на кобольдском.
— Пока нет, но огонь стихать. – заверил кобольд, вдумчиво попыхивая трубкой.
Дани кивнул. Местным шаманам было безопаснее всего проводить разведку – они превосходно умели сливаться с местностью.
Судя по всему – впереди еще пара дней в пещерном городе. Немного дольше, чем планировалось, но запасы вполне позволяют. Главное – ничего не сделать с шумными бузотерами в шатре. Кроме того, юноша немало волновался за судьбу и сохранность Логова. Никому не известно, как гахарри будут чувствовать себе в месте, где несколько дней к ряду бушевало Инквизиторское Святое пламя. Это вполне может оказаться опасным. Но выбора особо не было. Конечно, кобольды были рады приютить соседей, но всему есть предел.
— Почему ты поверил мне и привел в город в тот первый раз? – неожиданно для самого себя спросил Дани у шамана. – Ведь не только из-за пения.
Демона давно терзала странная недосказанность в поведении пещерных жителей и, особенно, шаманов. Словно те знали некую тайну, но предпочитали молчать о ней.
Серокожий отложил трубку, подпер морщинистый подбородок руками и пару секунд молчал, собираясь с мыслями: — Сказать уже могу. Есть Пророчество. Про Волшебный Голос из верхнего мира, который прийти и изменить жизнь народа. Я не знать – ты это или нет. Но похож…
Диаваль удивленно выдохнул. Вот только стать частью легенды кобольдов ему и не доставало для счастья в жизни.
В шатер он вернулся задумчивым. И уже на подходе уловил, что во временном пристанище происходит нечто странное. Ауры Фейда и Киррана колебались и полыхали, будучи изрядно разбалансированными и нестабильными.
Демон припустил бегом, опасаясь, что причина в Янто…
— Только бы все было не так плохо, как кажется. Только бы оборотень не был в этом замешан. Прошу, о Великая Тьма. – взмолился Дани.
В шатре Диаваля ждала странная картина. Оба Полуночника лежали на кровати, укутанные всеми шкурами и одеялами, что имелись в наличии. Согревающие камни полукругом расположились рядом. Братьев Ильмари явно знобило, а изрядно запыхавшийся и растрепанный перевертыш возился с каким-то горячим зельем, разливая его по чашкам.
— Что здесь?.. – начал было Дани, но осекся, замерев в центре зала.
Лис обернулся, на его лице явственно проступили следы паники: — Как хорошо, что Вы вернулись саидди. Я хотел найти Вас, но боялся отлучаться. У Полуночников первая трансформация…
По ошарашенному выражению лица демона, оборотень понял, что тот впервые слышит о чем-то подобном.
— Они подросли. Выросла Сила и тело перестраивается. Это больно и опасно. – отрывисто пояснил он.
— Я могу вливать энергию. – предложил Дани. – Наш единственный целитель до вечера в рейде.
— Да. Я помню. Вливание энергии должно помочь. – кивнул Янто.
Лис поднес чашку с остро пахнущим травами отваром к пересохшим губам Фейда. Полуночник был бледен, его трясло.
Даниэль опустился на край кровати и коснулся раскрытой ладонью плеча юноши, передавая тому магическую энергию, столь необходимую для восстановления организма.
Состояние братьев Ильмари было далеко не благополучным, но умирать они, похоже, не собирались.
— И у всех гахарри бывает такое? – настороженно уточнил демон, переходя к Киррану.
— Да. – лис мрачно и сдержанно кивнул и отвернулся.
— Больше одного раза? – не унимался Дани.
— От одного до пяти. – нехотя пояснил перевертыш. – В зависимости от личной Силы. Обычно бывают предвестники, но у этих ребят все было благополучно. Фейд пожаловался на слабость и прилег, пол часа спустя слег Кирран. А потом… началось.
Демон нахмурился: — Сколько это длится?
— От нескольких часов до пары суток. – сообщил лис. – Чем выше уровень трансформации, тем все дольше и сложнее.
— Будем надеяться на лучшее, раз для Полуночников это – первая. – едва заметно улыбнулся Диаваль и внезапно добавил: — А сколько их было у тебя, Янто?
— Две. – смутился лис.
— Кажется, это довольно много для твоего возраста. – предположил Дани. Аура лиса отчетливо поговорила о том, что ему нет еще и пятидесяти лет.
Оборотень кивнул. Ему явно не хотелось говорить на эту тему.
— Постой! – Даниэль вздрогнул и даже на миг прервал поток живительной Силы. – Значит и меня в скором времени ожидает Первая трансформация?
Янто издал мученический вздох. Похоже, именно по этой причине ему не хотелось вести данный разговор.
— Да. И у демонов она особенно сложна. Нужны сильные Советники, целители, зелья, особая подготовка. – обреченно выдал лис. – И мы с Ильмари понятия не имеем, как все это обеспечить. Остается надеяться, что это произойдет достаточно не скоро.
— ВЫ ЗНАЛИ И МОЛЧАЛИ?! ОБСУЖДАЛИ МЕЖДУ СОБОЙ И МНЕ – НИ СЛОВА?! – взвился демон.
Янто смутился, поставил пустую чашку на стол и виновато развел руками: — Не хотели волновать Вас раньше времени.
— В следующий раз – не скрывайте от меня важную информацию. Тем более – касающуюся меня и Логова. – потребовал Повелитель.
Оборотень спешно кивнул.
Оба вернулись к уходу за пациентами. Молчание нарушил демон: — Зачем ты так цепляешься к Фейду?
Лис хитро прищурился: — Он очень смешной, когда злится! Не могу удержаться.
Дани закатил глаза. Иногда ему казалось, что он руководит не Логовом, а классом с непослушными детьми.
Когда Даниэль в следующий раз заглянул в спальню, чтобы влить очередную порцию Силы в пациентов, он увидел, как Янто с растерянным видом сидит на кровати, а Фейд обнимает его хвост, сквозь жар довольно шепча: — Какой теплый…
Перевертыш поспешно отдернул хвост и сделал вид, что ничего не было.
Вечером вернулся целитель. Близнецам стало лучше. На следующее утро они пришли в себя, хоть и были слабы и плохо осознавали происходящее вокруг. В их отсутствие обязанности по снабжению взял на себя Янто. Он же активно помогал ухаживать за Полуночниками. Но как только те окончательно обрели связь с реальностью – моментально ретировался.
Через день Ишур сообщил, что огонь в Логове погас и злые люди ушли. Гахарри предстоял обратный путь.
— Наша милая уютная комната! Как же я скучаю по ней! – всю дорогу твердил Фейд, не обращая на немного насмешливые взгляды спутников.
После трансформации оба близнеца Ильмари получили по новой способности – у Киррана это было Красноречие – способность убеждать толпу – людей или слабых гахарри, а Фейду было даровано Истинное Отношение – отныне он мог применить новый дар, чтобы узнать, кто и как относится к нему или другим. В последнем случае, оба объекта изучения должны находиться в поле его зрения, пока он активирует способность. Впрочем, на высокоуровневых гахарри или при наличии сильной защиты прием не срабатывал. Как выяснилось – тот же Дани пришелся Фейду не по зубам.
После трансформации младший Ильмари внезапно стал молчалив и задумчив и только ближе к отправлению принялся много и несколько судорожно болтать.
Прощание с кобольдами вышло довольно теплым, а путь наверх – к Логову – на удивление быстрым.
Рорен, шедший чуть позади основной свиты тихо сообщил: — Все чисто. Вокруг никого и нет опасных эманаций.
Дани кивнул и отпер последнюю массивную металлическую дверь. Они вернулись домой.
Демон сразу же направился в Зал Источника – активировать отключенные на время отсутствия системы. Полуночники и перевертыш последовали за ним. А бехлас Хаар – в свою недавно открытую лабораторию.
Луцио потянулся на шелковых простынях, откинул одеяло и встал. Засыпать только в своей спальне и ОДНОМУ диктовали ему правила безопасности.
Вопреки тщательно распространяемым им слухам – поднимался он крайне рано. Вопреки тем же слухам – он фактически не пил, зато превосходно умел делать вид, что пьет и достоверно изображать любую стадию опьянения. Вопреки слухам – вредную пищу он употреблял исключительно на приемах и закрытых вечерах, при посторонних. Тело важно держать в форме и не отравлять всякой гадостью – считал золотоволосый. Но необходимость сохранять репутацию сибаритствующего и не слишком умного Советника диктовала свои условия.
Бледный свет магических кристаллов бросал блики на обнаженную кожу Полуночника. Растяжка, равновесие, правильное дыхание. Тренировки, омовения с множеством зелий и притирания для волос и тела – именно с этого начиналось утро Луцио и именно это позволяло ему сохранять дарованную природой привлекательность. Легкий завтрак из фруктов, прекрасное одеяние из тонкой ткани (множество тайных кармашков с самыми разными… сюрпризами на разные случаи жизни, ткань – с целым рядом магических свойств), украшения (артефакты всех возможных направленностей). Разница между реальным Луцио и созданным им образом была колоссальна.
После тренировки и процедур следовал разбор бумаг и донесений от агентов, работающих как в Закатных Землях, так и в землях хумансов. Согласно официальным данным – господин Младший Советник изволил почивать, отсыпаясь после очередного ночного приключения. Двери спальни господина Каны оставались закрыты, а сам он перемещался тайными ходами, коими изобиловал Домен. Двойная жизнь, тайны, интриги и политика. Луцио любил это и весьма хорошо разбирался. Так его учили, таким его сделали.
План был довольно опасен, но вполне мог сработать. Хотя – виданное ли дело – выкрадывать посреди ночи дочку одного из Старейшин? Если на него падет хотя бы тень подозрения – всему конец – карьере, вольготной жизни в Алазаре и прочему. Старейшина Грейс – отец Джулии — не оставит его в покое. Именно поэтому, в числе прочего, Кристиан немало нервничал. Второй немаловажной причиной являлось то, что он торчал в самое глухое время суток на пустынной улице. Впрочем, Хармон-стрит всегда была благополучным местом с ярким освещением и регулярными полицейскими патрулями.
— И как я во все это ввязался? – в который раз задавался вопросом молодой фэлэри, притаившись в тени ограды особняка Грейсов. Впрочем, Кристиану в этом опасном спектакле отводилась не самая сложная роль – троюродный брат Джулии – Тони Грейс должен был вывести сестру из особняка и отвести к ограде, где уже поджидал Мальхори.
А вот и условный сигнал. Крис перекинул через высокую кирпичную стену веревочную лестницу и придержал ее, чтобы она меньше колыхалась. Веревки лестницы натянулись. Похоже, с той стороны кто-то легкий ступил на первые ступеньки. Приглушенные голоса по ту сторону. Тони помогал сестре взобраться наверх. Для субтильной фэлэри в пышных юбках – это та еще задача, даже если имеется лестница.
Наконец, Джулия оказалась на стене. Крис видел ее впервые – миниатюрная, темноволосая с по-детски живым миловидным лицом, обрамленном кудряшками. Шляпка, перчатки, модный теплый плащ. Она явно боялась, но при этом озорно улыбалась.
— И как эта принцессочка, привыкшая к особнякам и слугам, будет выживать в провинции с моим нищим братом Вельтом? – сердце юноши сжала тревога. Впрочем, проявиться ей он не дал.
Крис ободряюще улыбнулся: — С этой стороны ступенек нет. Прыгайте, мисс, я поймаю.
Девушка совершенно бесстрашно соскользнула вниз – Кристиан поймал ее и осторожно поставил на мостовую, после чего перетащил лестницу на свою сторону и спрятал в сумке.
— Я – Джулия. Спасибо, что помогаете мне и Вельту. – поблагодарило юное существо.
— Я – Кристиан. Рад знакомству. Но нам надо спешить. Вашему жениху опасно было появляться у особняка. Он ждет в трех кварталах отсюда. Вельт нанял кэб, который вывезет вас из города.
И они припустили по ночным улицам. Стоило уйти с Хармон-стрит как стало намного темнее — здесь почти не было фонарей. Темные здания нависали мрачными громадами, в просветах виднелось низкое, затянутое свинцовыми тучами небо. Крис подумал о том, что бродить здесь ночью – нарываться на неприятности. Сердце бешено колотилось. Джулия держалась рядом, вцепившись в его руку, и старалась не сильно замедлять темп. Наконец – впереди, в конце проулка, замаячили очертания кэба. Вельт, до этого момента нетерпеливо прохаживавшийся туда-сюда, поспешил им навстречу.
— Джулия! – восторженно прошептал он с совершенно счастливым выражением на лице.
Девушка отпустила руку Кристиана и устремилась к жениху.
А потом все пошло не так… Крис так и не понял – как и когда появились три темные тени, двигавшиеся нереально быстро. Одна из них, оказавшаяся высоким худощавым мужчиной с горящими красным глазами, возникла прямо перед ним словно сотканная из самой ночи. Незнакомец швырнул Криса к стене, крепко прижал и рванул ворот рубашки. Фэлэри пытался кричать и сопротивляться, но с губ сорвался лишь тихий жалкий всхлип, а все удары по противнику приносили не больше пользы, чем если бы тот был из камня. Стальная хватка не ослабевала. Нечисть обнажила острые клыки и впилась в горло. Острая боль, страх, отвращение… Крис перестал дергаться, жизнь покидала его тело вместе с кровью. Два других вампира, питавшихся от Вэльта и Джулии, шелест начинающегося дождя по булыжной мостовой, испуганные окрики подгоняющего коней кэбмена, холод и оцепенение – это было последним, что осознал юноша прежде, чем утратил всякую связь с реальностью…
— Они должны были пожениться сегодня. Нет. Только не они. Только не так. – выдало последнюю отчаянную мысль угасающее сознание фэлэри. А потом наступила темнота.