Закатные земли

      — Отлично! – выдохнул Луцио, глядя как стабилизировались потоки энергии вокруг Дани. – Теперь, позвольте проводить Вас в Ваши покои, саидди.       Даниэль молча кивнул. Он был необычайно измотан, окровавленные запястья нестерпимо ныли, голова шла кругом от обилия произошедших событий. Возможность укрыться в покоях и хоть немного побыть одному представлялась более, чем желанной.       Надеждам не суждено было сбыться. Неугомонный блондинистый Советник последовал за ним.       — Ээй! Что ты себе позволяешь?! – огрызнулся демон, когда Полуночник проследовал за ним в комнаты, стащил фрукт с подноса и нагло уселся на мраморной скамейке в просторной купальне. Длинный хвост с кисточкой деятельно бил из стороны в сторону.       Но выгонять бесстыжую нечисть не было ни возможности, ни моральных сил. После пребывания в подземелье отчаянно хотелось вымыться. Впрочем, юноша все же немного замешкался, прежде чем избавиться от набедренной повязки.       Заметив его смущение, Луцио хохотнул: — И что же я там не видел в свете последних событий?       — К вурдалачьей бабушке тебя да через хвост. – ругнулся Даниэль, используя традиционную фразочку студентов Академий искусств.       — За шкирку тебя да в компост. – отозвался гахарри.       Дани слегка опешил. Сначала — тот сигнал к началу нападения на Князя, теперь – знание внутренней шутки студиозусов-фэлэри…       — Ты учился в Академии. – выпалил Дани, не задумываясь.       — Академия Черного зеркала. Удумара. – рассмеялся Полуночник.       — Золотой цветок – короли. Черное зеркало – на мели. – рефлекторно произнес демон строчку из дразнилки выпускников своей Академии, адресованную выпускникам прочих. В сердце закатных земель, посреди Неблагого Домена она прозвучала более, чем странно. Но снова развеселила Советника.       — Твое лицо кажется мне знакомым… — продолжил Даниэль.       — Тогда меня звали Гайсо Камарадж. Прошло около пятидесяти лет. – не стал скрывать гахарри.       Даниэль с трудом сделал медленный вдох и выдох.       — Кристиан будет в шоке. – прошептал он.       Да уж. Встретить своего кумира в Закатных землях и узнать, что он – хитрый интриганистый Неблагой Советник сомнительной репутации – тот еще удар.       Нет, определенно – Гайсо в реальности не менее, а может и более красив, чем на картинах. Но едва ли Крис ожидал наличия у прославленного фэлэрийского певца рожек и хвоста.        Демон вздохнул: –И сколько еще известных мне фэлэри – вовсе не фэлэри?       — Не так много, как ты думаешь, особенно в Империи. – успокоил его Полуночник. – Святоши не дремлют.       — Это точно. – кивнул Дани, наконец скидывая одежду и погружаясь в воду. Вода была невероятно чистой, приятной температуры, с добавлением трав.       Луцио аппетитно вгрызся в яблоко: — Ты молодец, что избавил мир от этого гада – Этьена Данига, Перворанговой Хантерской сволочи из Алазары.       — Тебе и это известно?! – ужаснулся юноша.       Лу обаятельно оскалился: — Да. Мой шпион наблюдал за тобой с самой Оперы Луна.       — Так… — начал было демон, но осекся. Он понял, о каком шпионе шла речь. Значит, этот наглый Полуночник вел его сюда с самого момента пробуждения демонических сил. Вот это интрига…       — Лунные камни нашего Логова рекламировал тоже ты? – мрачно уточнил Даниэль, уже зная ответ.       — Ты и сам великолепно справлялся! – заверил Лу. – Я немножко помог.       Блондинчик встал и прошелся по стене купальни. При этом его волосы, драгоценные одеяния и украшения вели себя так, будто стена – это пол и сила притяжения расположена соответственно.       Дани моргнул. День полон потрясений.       — Джастин Мальхори… — начал было он.       — Один из моих агентов. Он не хотел предавать брата, но приказ есть приказ. Кроме того, я уверил его, что в случае благоприятного исхода Кристиан не пострадает.       — Подло так играть чувствами Кристиана… — огрызнулся Дани. – Как я оказался в Домене, вместо холмов?       — Джастин подкинул в пентаграмму телепортации артефакт – одну из наших новейших разработок. Он был настроен на то, чтобы перенести тебя сюда, куда бы ты не направлялся. Вернее – любого демона, телепортирующегося из Ут-Хара.       Дани нахмурился.       — Твоя задумка с гримом и бутафорией была великолепна! Только бывалый театрал заметил бы подмену. – желая сгладить впечатление похвалил Полуночник.       Даниэль издал неопределенный звук и переместился под душ. Ему надо было помолчать и подумать. Слишком много информации за столь короткий срок.       После омовения и облачения в чистую богатую одежду, демон намеревался утолить голод и жажду. Но Полуночник остановил его: — Позволь я сначала обработаю твои раны.       Дани не стал спорить. Луцио взял со столика небольшую баночку с густым зеленым кремом и аккуратно втер состав в пострадавшие запястья. Боль почти сразу отступила, крем дарил приятную прохладу.       — Благодарить не буду… — немного смущенно буркнул Дани.       — Обойдусь. – в тон ему осклабился белокурый.       Воцарилось неловкое молчание, которое Даниэль нарушил еще более неловким, но давно напрашивающимся вопросом.       — Прежний Князь он?..       — Был жестоким и подозрительным чудовищем. – Луцио отвернулся, давая понять, что эта тема неприятна ему. Демон кивнул.       — Когда я смогу увидеть своих друзей? – поинтересовался юноша за трапезой. Первые тревоги отступили и волнение за близких дало о себе знать с новой силой.       — После принятия Клятвы верности от подданных. – заверил Полуночник. – Сейчас все как раз готовят к церемонии. Да и мне предстоит побеседовать с ними ЗАРАНЕЕ и получить Клятвы о неразглашении тайны.       Дани кивнул: — Хорошо…       После этого они с Советником направились в Тронный зал. Предстояло много работы – шутка ли – принять Клятвы Верности у обитателей огромного Домена и почти дюжины Логов, принадлежащих Сиа-Зару.              Все было необычайно торжественно и величественно. Огромный зал, высокий потолок, ниши со скульптурами, колонны и фонтанчики, стены с мозаиками из полудрагоценных камней, огромное количество гахарри в богатых ярких одеяниях – хоффаны в бархатных костюмах с мехами, оборотни и вампиры в доспехах самого разного вида, некоторое количество вирхеллов в одежде из грубой ткани и кожи – с обязательной бахромой и костяными украшениями, русалиды, использующие для нарядов водоросли, перламутр и жемчуг, чешуйчатые бехласы в темных робах с капюшонами, Полуночники – в легких полупрозрачных одеяниях. Даниэлю еще никогда не доводилось лицезреть подобную пышность. Из всего увиденного новый Князь сделал три вывода: — Домен Сиа-Зар очень богатый и крупный, по почившим Князьям в случае подобного перехода власти скорбеть совершенно не принято (по дороге Луцио вскользь упомянул, что тело Варги сожгли) и, наконец, ему, Дани, предстоит очень много перемещаться от Домена к Логовам и обратно, работая с энергопотоками четырнадцати Источников.       — Умру молодым… — безрадостно вздохнул он, представляя объем работы. В Ут-Харе его как раз едва-едва хватало на один Малый Источник.       Рядом с Диавалем, по обе стороны, разместились Советники – мрачные и торжественные. Луцио произнес краткую, но эмоциональную речь на тему того, как счастлив Домен Сиа-Зар обрести нового правителя.       — Еще бы ты был не рад! – мысленно усмехнулся Дани. – Сам же сюда притащил.       Далее последовала церемония принесения Клятвы Верности – самые слабые обитатели Домена приносили Клятву большими группами. Советники бдительно сканировали, следя, чтобы нужные магические слова произнесли ВСЕ. Середняки клялись группками поменьше. Более сильные и высокопоставленные – индивидуально.       Луцио пояснил, что такова традиция – иначе просто не успеть в адекватное время. Кроме того, что за правильностью присяги новому правителю следят особые кристаллы на стенах – они загораются, если что-то идет не так. Пока кристаллы оставались не активными.       Почти все присутствующие подносили Князю дары – подношения в честь восхождения на Трон – ценные артефакты, редкие травы, ткани, плоды, зелья, драгоценности. Кажется, смыслом было показать наибольшую лояльность и выслужиться перед новым правителем. Каждое подношение имело свое особое символическое значение, ценность так же изрядно варьировала. Дани мог частично считать по лицам реакцию окружающих на тот или иной дар – тут небогатое Логово отдает самое дорогое, здесь – явно не бедный хоффан отдаривается чисто символически. Шепотки в передних рядах, чуть более громкое обсуждение – в задних.       То ли дело Луцио – Советник явно улавливал малейшие эманации настроений, подмечал незначительные мелочи, понимал скрытый смысл каждого дара, жеста, мимолетного взгляда – огромный объем информации. Это вызывало невольное восхищение. Именно главный Полуночник приглашал следующую партию для дачи Клятвы, благодарил за дары, пояснял происходящее для Даниэля… Идеально прямая спина, уверенные манеры, горделивая посадка головы, шелест драгоценных тканей богатого наряда, звон изысканных украшений, совершенная красота античного божества, умение найти нужные слова для каждого… Без Луцио на этой церемонии пришлось бы трудно.       Младший Советник обратил особое внимание демона на наместников Логов – тех, кто в отсутствие Повелителя, занимается всеми вопросами управления.       — А ведь теперь в Ут-Харе всем станет заправлять наместник… — с грустью подумал Дани. Он очень скучал по уютному Логову, ставшему за эти месяцы таким родным.       Одной из последних Клятву приносила большая толпа совсем слабых Гахарри со светло зеленой кожей, низкорослых, одетых в разномастное тряпье…       — Гоблины. – пояснил Луцио тихо, склонившись почти к самому уху демона.       Гоблинов все сторонились, смотрели на них свысока. Клятву зеленокожие произнесли вдохновенно и старательно, глядя на Дани с надеждой, в качестве подношения они сложили перед Троном резные костяные отношения. Луцио от души поблагодарил мелкий народец за дар и, кажется, даже едва заметно улыбнулся им.       — У них почти ничего нет, а я этой традицией подношений отбираю последнее. – с грустью подумал Диаваль. Но не принять дар означало дать знать, что Князь гневается на тебя. Пугать малышей хотелось и того меньше.       Спустя почти четыре часа церемония подошла к концу. После того, как за подданными закрылась дверь, Дани наконец-то можно было удалиться в свои покои.       — Этим вечером ты сможешь побеседовать со своими друзьями. Логово Ут-Хар так же оповещено о произошедшем. – сообщил Луцио.       — Хорошо. – демон устало кивнул.              Фейд отчаянно дрожал, проходя через Портал. Последние сутки выдались чудовищными. Сначала пропал Кристиан, ставший за эти месяцы добрым другом. Потом Янто и Даниэль ушли его спасать и… исчезли, не добравшись до места назначения. Во всем этом наверняка был повинен коварный родич призрака. Почти день братья Ильмари опасались худшего – друзья погибли, скоро в Ут-Хар вломятся войска какого-нибудь Неблагого Логова или Домена и… все будет ужасно. Вирхеллы нервничали. Влияние близнецов-полуночников, основанное на силе Диаваля, с каждым часом сходило на нет. Под конец они и вовсе заперлись в Тронном зале, ожидая худшего. Ясмиль с товарищами вызвался нести караул под дверью, оберегая Фейда и его брата от беспорядков, начало которых было только вопросом времени.       А потом коммуникатор ожил. С ними связались из крупного и влиятельного Домена Сиа-Зар и сообщили, что Диаваль победил местного Князя Варгу и теперь правит Доменом. Поверить в это было сложно, но… краткая запись с церемонии Клятвы верности с Дани на Троне была очень убедительной. И вот… Кирран и Фейд в Сиа-Заре. Пышность, богатство, обилие народу – все это оглушило и поразило провинциальных Полуночников. Их почти сразу встретил слуга-хоффан и проводил в отдаленные уединенные покои.       Не успели ошарашенные юноши как следует осмотреться, из глубины апартаментов к ним вышел Полуночник – златокудрый, прекрасный как Свет и столь же ослепительный. Братьям Ильмари ни разу в жизни не доводилось видеть столь изысканно богатых одеяний и дорогих украшений. Ухоженная кожа, безупречные волосы.       — Вот как выглядит Высший! – восхитился Фейд и склонился в глубоком поклоне. – Сам Луцио Кано!       Разумеется, как и любой Полуночник, Фейд был немало наслышан о добившемся власти и влияния собрате. Знаменитый, легендарный, пример для подражания и предел устремлений.       — Приветствуем. – почтительно поздоровались Ильмари.       — Приветствую. Проходите – располагайтесь. – Прекрасное существо указало на напольные подушки. Полуночники послушно сели.       — Умоляю, скажите – где наш Повелитель? – испуганно заломил руки Кирран.       — Уверяю, он в полном здравии. – заверил Луцио, грациозно опускаясь на еще одну подушку. – Но прежде, чем вы увидитесь с ним, я должен вам кое-что поведать…       — Уму непостижимо! – мысленно восхитился Кано, глядя на братьев Ильмари. – Такие юные и совершенно наивные! Необычайно неиспорченные для Полуночников! В жизни не видели ничего, кроме двух провинциальных Логов, занимались СНАБЖЕНИЕМ, распоряжались сотнями и тысячами вирхеллов, вампиров, хоффанов и те слушались их. Талантливые, не сломленные нашими ужасными традициями. Огромный потенциал! Добавить немного лоска и будет идеально. Сейчас они закутаны в эти безнадежно устаревшие жуткие тряпки, условно именуемые одеждой, как в саваны. Скромные одеяния – это хорошо. Но и в ней должен быть стиль. Да и волосы явно никогда не знали специальных зелий.       Луцио был необычайно рад. Большая часть встреченных им Полуночников были либо запуганными, боящимися поднять глаза несчастными либо глуповатыми и жадными распутниками. Ни интеллекта, ни амбиций. Но не эти – эти двое были великолепны. Мало магической Силы — пусть. Не главное! За такими – будущее. Закатные земли должны меняться. Полуночники должны меняться.       Тем временем, Луцио поведал Фейду и Крису о произошедшем. Юноши слушали, не веря собственным ушам.       — Так значит господин Диаваль теперь подчиняется вам… Советникам? – осторожно уточнил в конце повествования Фейд, тревожно закусив губу.       — Это так. – кивнул Луцио — Но вы вне опасности. Диаваль нужен нам живым и здоровым. А вы нужны ему. Насколько мне известно – Князь планирует забрать вас в Сиа-Зар.       Полуночник вздохнул. Перспектива жить в огромном Неблагом Домене пугала его, но и расставаться с Даниэлем не хотелось. Да и мало ли – кто станет наместником в Ут-Харе. Нет…лучше оставаться с господином Диавалем.       Братья переглянулись. Луцио добавил: — Сейчас вы должны будете принести Клятвы о неразглашении.       Полуночникам оставалось лишь кивнуть. После Советник поднялся с подушек, подошел к столику и извлек из ящика два каких-то нашейных амулета, слегка поколдовав над ними.       — Вот – наденьте. И советую не снимать вне своих комнат. Это защитит вас от… неприятностей. – Младший Советник протянул амулеты собеседникам и те поспешно надели их.       Впереди ждала встреча с Князем.              Крис не находил себе места. Он уже сутки торчал запертым в небольшой богато обставленной комнатке с магической защитой на стенах, дверях и везде, где только можно. Первые пару часов он искал способы освободиться, но тщетно. А еще призрак злился на Джастина и невероятно переживал за Дани. Юноша нервничал, кричал, метался по помещению.       О нем как будто забыли – заперли здесь и оставили – ни допросов, ни визитеров. Отсутствие пыток радовало, но неизвестность изматывала.       Так что, когда дверь открылась и на пороге возник блондинистый Полуночник, Крис резко обернулся и уставился на него. Изначально он планировал напасть на первого вошедшего. Но магической Силы его лишили еще на пути к Порталу, оставив необходимый для существования минимум. А без магии особо не погеройствуешь.       — Я уж думал, про меня забыли… — язвительно начал призрак и осекся на полуслове. Эти черты лица он бы не спутал ни с какими другими… Сколько раз он видел на картинах этот ясный взгляд сине-зеленых глаз. Сколько раз мысленно просил поддержки и совета…       — Гайсо Камарадж. – выдохнул бывший фэлэри имя своего кумира. Вот только кумир уже давно должен быть мертв. А еще на портретах у него не было рогов и хвоста.       — Сейчас меня зовут Луцио Кано. – вошедший обаятельно улыбнулся и тщательно запер дверь.       — Неееет! Только не это! – ошарашенно шептал Кристиан. – Ты… ты не можешь быть Полуночником.       Его мир рушился на глазах. Гайсо был героем и автором множества песен, а не распутным гахарри в Неблагом Домене.       — А ты, кажется, поклонник Камараджа! – догадался Луцио и эта догадка заставила Криса скрежетать зубами.       — Вовсе нет. – огрызнулся он. – Так зачем пожаловал?       Кано устроился в кресле, наполнил себе в бокал из имеющегося на столе кувшинчика и поведал Кристиану о сложившейся ситуации.       — Значит, мой друг теперь у вас в рабстве?! – яростно уточнил призрак. Его глаза сверкали, а одеяния развевались.       Лу сделал примиряющий жест: — Зачем же так грубо? Мы… сотрудничаем и условия взаимовыгодны. Теперь он Князь.       — Номинально. – мрачно напомнил Крис.       Полуночник пожал изящными плечами: — Это лучше, чем труп.       — Нам неплохо жилось в Ут-Харе…       — Но сколько бы это продлилось? Ваш маскарад не долго морочил бы головы окружающим.       Призрак вновь скрежетнул зубами – ему было неприятно признавать правоту собеседника.       — Мой брат Джастин работает на тебя? – спросил он после паузы.       — Да. – подтвердил Кано. – Он сделал все по моему приказу.       Кристиан ругнулся.       — Ты должен принести Клятву о неразглашении. – тихо напомнил Луцио.       Крис сложил руки на груди и заартачился: — А если нет?       Советник одарил его тяжелым ироничным взглядом.       — Хорошо… Что говорить? – нехотя процедил призрак.