Закатные земли

Все то время, что Дани был без сознания, его преследовали странные видения. В них совсем еще юный Луцио помогал какому-то пожилому ворчливому бехласу, занимавшемуся расшифровкой древних письмен в старых руинах. Полуночник был при нем кем-то вроде ассистента и ученика – переписывал тексты, помогал с переводом, изучал языки и историю.       Но Домен, где они жили оказался захвачен. Двое братьев-демонов убили прежнего Князя и устроили на новой территории свои суровые, даже по меркам Неблагих, порядки – кто-то отправился вслед за прежним правителем, кто-то оказался в шахтах, кто-то – в подвалах. Домен наводнили вражеские воины.        Новые владыки обладали навыком Доминирования – полного и тотального подчинения — куда более сурового контроля, чем любая Клятва верности. Но для того, чтобы держать кого-то под подобным контролем нужно много Силы. И Доминирование демоны применили лишь к тем, с кем им доводилось часто и близко контактировать. Среди таких оказался юный красивый Полуночник Луцио.       Но Доминирование по каким-то причинам не подействовало на него. Он скрыл этот факт, оставаясь свободным, увиделся с заключенным в тюрьму наставником и тот сообщил ему, где искать одну, недавно обнаруженную в руинах вещицу – кинжал — древнее запрещенное оружие, позволяющее убить того, кто гораздо сильнее тебя и забрать его Силу и способности. Юноша знал, ЧТО просит от него учитель, но согласился ради спасения Домена.       Той же ночью Полуночник вновь, как и всегда, оказался во внутренних помещениях Домена, на Верхних уровнях. Могущественное оружие скрыло его намерения и смогло пробить колдовскую защиту вокруг Князей. Он успел убить их прежде, чем те проснулись. Полуночник кричал и плакал, когда сила двух демонов заструилась по его венам. На теле проступили раны – две – по числу жертв – как несмываемый знак совершенного.       Немного придя в себя, он спустился в темницы и освободил наставника. Старый бехлас забрал кинжал, пообещав его уничтожить, а Луцио передал медный браслет, призванный скрыть следы содеянного. Но пока что и браслет справлялся с этой задачей лишь частично. Ближайшую дюжину лет даже средние гахарри заметили бы на Полуночнике последствия применения запретного оружия и тотчас передал бы его власть имущим. Еще бы – какой-то Полуночник смел использовать запрещенное древнее оружие, убить двух демонов, заполучил их Силу! Смерти за это мало!       Пожилой бехлас повелел ученику бежать в земли смертных.       Освобожденные смертью демонов от Клятв верности и Доминирования обитатели Домена подняли мятеж против чужаков. Луцио воспользовался этим, чтобы сбежать. Он сумел не попасться никому на глаза и скрыться порталом до Удумары.              Дани очнулся в собственных покоях и сел на кровати. Видения, что посетили его были столь яркими и четкими. Внутри бушевала обновленная и значительно возросшая демоническая Сила. В произошедших изменениях ему явно помог Луцио!       Кстати, сам Младший советник сидел рядом и внимательно смотрел на Князя.       — С пробуждением! – сообщил он, грустно улыбаясь.       — Эмм… Ты помог мне пережить трансформацию. – Дани не узнал собственный голос, ставший вдруг басовитым рыком.       Демон с испугом схватился за горло.       — Ничего! Скоро к тебе вернется способность говорить и привычным голосом. – поспешил успокоить его Полуночник. – Да и прежний облик ты сможешь обрести только через день или два.       — Облик?! – Даниэль осмотрелся по сторонам в поисках зеркала.       Луцио тяжело вздохнул и протянул ему настольное.       Из холодной глубины на юношу смотрело куда более грозное и суровое существо – роговые наросты, тяжелые надбровные дуги, темная кожа, пара крупных извитых рогов.       — Ну и рожа! – ужаснулся Дани, ощупывая новообретенное.       — Теперь ты выглядишь как Князь. – заметил Полуночник.       Диаваль отложил зеркало: — Спасибо… Я мог погибнуть.       Кано кивнул: — Полагаю, ты знаешь, почему я сумел помочь тебе… Как правило – нечто подобное для демона может сделать только другой демон – по причине сродства их магии. Но так вышло, что во мне довольно много нужной тебе Силы. И я поделился ей немного, чтобы твой организм справился с изменениями.       — Да. Я знаю откуда у тебя… все это. – не стал скрывать Даниэль.       — Я вижу, ты не шокирован.       Князь мотнул головой: — Не очень. Хотя впервые вижу Полуночника, которому довелось убить стольких демонов.       — Хватит на несколько смертных приговоров. – мрачно заметил Советник. – Хорошо, что Клятва обязывает тебя хранить секреты. Помни – этой тайной ты не сможешь поделиться со свитой.       — А без Клятвы я бы конечно все разболтал. Уже бежал бы рассказывать… – усмехнулся Дани несколько нервно.       — Хорошо, что ты правильно все воспринял. – заметил Луцио. В этот раз он был напряжен, сдержан и выглядел уставшим.       — Значит, ты обладаешь силой двух демонов? – осторожно уточнил Даниэль.       Лу отрицательно покачал головой: — Не вполне. Сильно возрос общий уровень магической энергии, усилились мои собственные дарования, появились кое-какие полезные способности, свойственные… убитым. Но боевые навыки и заклинания мне, как Полуночнику, по-прежнему недоступны. Доминирования тоже нет.       — Понимаю. – задумчиво протянул Дани.       — Ты меня пугаешь… — признался он после паузы.       Луцио преувеличенно удивленно округлил глаза и состряпал самую умилительную мордочку: — Это чем же?       Даниэль выразительно хмыкнул.       Советник посерьезнел: — Есть еще одна важная новость. Но ее мы обсудим чуть позже – на совещании с прочими Советниками. А пока – приходи в себя. Да и твои друзья ждут возможности повидаться с тобой.       Дани отчаянно хотелось расспросить Лу, в чем дело, но он сдержался. Позже – значит позже. Сейчас ему и так есть о чем подумать.              — АААА! – в очередной раз выдал Крис, тыкая пальцем во внушительного размера рог на голове Дани. – ТЫ ПРЯМО НАСТОЯЩИЙ ДЕМОН!       — А до этого ты думал, что игрушечный?! – деланно обиделся Князь.       — Не игрушечный, конечно. Но теперь намного внушительнее! А силищи то! – не переставал восхищаться друг. – Сейчас ты выглядишь куда более устрашающим, чем я. И в тебе метра два росту! И плечи такие, что рубашка трескается.       Судя по взглядам братьев Ильмари – они тоже были очень довольны увиденным – демон в трансформе являл собой нечто боевое и грозное.       — Потрясающе! – не унимался призрак, вновь прикасаясь к рогам.       — Отстань! – огрызнулся на него Даниэль. – Вот у Киррана и Фейда тоже есть рога, но их ты не донимаешь.       Кристиан отмахнулся: — Да у них разве рога? В волосах почти не видно. То ли дело эти.       Под строгим взглядом Дани, призрак вернулся на место.       — Хорошо, что Вы уцелели, саидди. – заметил Янто, со сдержанной усмешкой созерцавший всю эту возню. – Я слышал, что все прошло…довольно тяжело.       — Да. Несмотря на подготовку – намного сложнее, чем ожидалось. – не стал скрывать Диаваль.       — Как Вы сейчас себя чувствуете? – уточнил перевертыш.       Дани прислушался к собственным ощущениям: — Отлично. Правда очень не хватает прежнего голоса.       — Хорошо, что он скоро вернется. – заметил Крис.       — Да. – демон кивнул. – Это не та потеря, с которой я бы легко смирился. Но… хватит обо мне. Как вы все?       — За последние дни участвовал в трех боевых вылазках. – с гордостью сообщил Янто. – В Сиа-Заре отличное вооружение и артефакты.       Оборотень кратко поведал о своих похождениях в составе отряда.       — У меня множество дел в Домене. – отозвался Крис. – Работа с энергосистемами. Вокруг сплошные бехласы. Я уже начинаю что-то понимать в их ученой болтовне. Вот как раз недавно в Секторе 16А…       Ильмари поведали об успехах в канцелярии. Фейд с восторгом повествовал о том, как суров и полезен Кирран на новом месте.       Дани слушал с улыбкой. Ему приятно было осознавать, что у друзей все в порядке – все хорошо устроились в Домене и нашли свое место.                     В этот раз Советники встретили нового Князя в странном молчании. Все внимательно смотрели на Дани, словно желали разглядеть в нем что-то. Разумеется, с момента последней встречи он сильно изменился – в трансформе он был намного выше и мускулистее, обрел рога. Но причина была явно не в этом.       — Приветствую. Так в чем дело? – поинтересовался Диаваль, устраиваясь в кресле во главе стола.       — А точно он?! Ошибки быть не может? – с сомнением уточнил Шу-Гун.       — Я перепроверил несколько раз. – скрестил руки на груди Кииш.       — Прости… Просто как-то… мелковат. – примиряюще прошептал хоффан.       Дани нахмурился.       — Мы выяснили, кто твои родители. – сообщил Луцио, устраиваясь на подлокотник кресла Князя и глядя ему в глаза.       — Твоей матерью была ныне покойная Марианна Майли – дочь Старейшины Майли. – издалека начал Полуночник.       Дани приподнял бровь. Оказывается, он внук Старейшины. У него множество родни в довольно влиятельном Клане Майли – более богатом и менее многочисленном, чем Мальхори.       — Лууууцио! – выразительно протянул Кииш.       — Твоим отцом был Великий Князь Эстор Драгнир Темное Крыло. – произнес Младший Советник.       — Эммм.. ЧТО?! – сказать, что Дани был удивлен было бы грандиозным преуменьшением. Юноша был поражен. Ошарашен. Шокирован. Эстор Драгнир был самым известным и могущественным Князем Закатных земель. Он сумел объединить почти половину территорий гахарри и огромное число Доменов и Логов. Так Эстор заслужил титул Великого. Вассалами его было множество демонов. От одного звука его имени трепетали враги. А уж в каком количестве песен и прочих произведений фигурировал Князь Эстор — просто без счета. Говорят, противники из числа гахарри так опасались Драгнира, что пошли на неслыханное преступление – сговорились с Инквизицией и подкупив кого-то из ближнего окружения убили Князя… И было это приблизительно семнадцать лет назад.       — Как такое возможно?! Разве я могу оказаться его отпрыском? – переспросил Диаваль.       — У Князя была наложница-фэлэри. Восемнадцать лет назад у них родился сын. Примерно через год после его рождения Эстора Драгнира убили, основной его Домен почти полностью уничтожили взрывом Источника. По официальным данным наложница и ребенок погибли. По неофициальным – кто-то из слуг помог им покинуть Домен и они погибли уже позже – на территории смертных от рук преследователей — но не Инквизиторов, а гахарри.       — Этим ребенком просто не могу быть я! Вы ошиблись! – Диаваль схватился за голову.       — Ошибка исключена. – заверил Кииш, задумчиво постукивая когтями по полированной столешнице.       — Есть основания полагать, что Князя Эстора предал его собственный старший сын – Морран Драгнир – надоело ждать пока отец скончается самостоятельно… — продолжил Луцио. – Разумеется, говорить об этом в обществе крайне нежелательно, если не хочешь нарваться на неприятности. Морран – чистокровный демон – сын Эстора и знатной демоницы Беории из богатого рода Йовэйн. Беория скончалась родами, около сотни лет назад, подарив мужу дочь — Илейсу. Третьим ребенком Эстора стал ты – сын от наложницы. Отец официально признал тебя, даже, по слухам, составил документы о передаче по совершеннолетии одного из самых богатых Доменов. А потом… погиб от рук Инквизиторов.       — Есть мнение, что после появления у Князя наложницы-фэлэри – Марианны – он стал намного мягче, сократил завоевательные походы, заложил основы того, что сейчас именуется Благим отношением к смертным. Что не находило понимания у его наследника. – задумчиво изрек Кано, перемещаясь с подлокотника на стену. – После гибели Великого Князя, Морран попытался заявить права на его владения, да только ничего не вышло – за ним остались лишь те четыре Домена, которыми он управлял при отце. Морран обвинил людей в гибели Эстора и громогласно осудил Благой подход, заявив, что люди и фэлэри – враги, подлежащие истреблению. Сейчас он владеет семью Доменами, пользуется поддержкой семьи матери – Йовэйнов и является одним из сильнейших и наиболее радикальных Князей Неблагого сектора. И если он действительно выдал Эстора Инквизиторам и послал своих последователей, чтобы убить тебя… То ты в огромной опасности.       — Я сын Великого Князя, у меня есть брат – крайне могущественный демон, хозяин семи Доменов, один из столпов Неблагого сектора, который, стоит ему обо мне прознать, попытается меня убить?! – несколько нервно уточнил Дани. – А может – сохраним в тайне мое происхождение?       Кииш отрицательно мотнул головой: — Не получится. Демонические особые способности весьма специфичны и наследуются. Судя по твоей ауре – первая трансформация активировала в тебе Мощь – она же была первой способностью твоего отца и брата. И не свойственна прочим демонам. Даже если ты не станешь ею пользоваться – сильные гахарри все равно почувствуют… А вести затворнический образ жизни может лишь Повелитель провинциального Логова, но никак не Князь.       — Что же делать? – осторожно уточнил Дани, невольно вжимаясь в кресло и чувствуя себя маленьким фейкой, а совсем не сыном грозного завоевателя.       — Оу! Это самое прекрасное! – радостно сообщил Луцио, спикировав со стены на подлокотник кресла Дани. – Мы можем перейти в Благой сектор! Официально! У Благих очень строгие правила и они, разумеется, не примут в свои ряды первого попавшегося Князя Неблагого Домена. Но ты – не первый попавшийся! А сын основоположника Благой философии. Тебя должны принять с радостью! Главное – провести переговоры тайно и быстро. Неблагие и ойкнуть не успеют, как мы покинем их ряды и окажемся под защитой Благих. И уж тогда братцу будет намного сложнее тебя достать!       Даниэль выдохнул, но Нейс решил добавить ложку дегтя в эту бочку меда: — Сложнее, но не невозможно… У него есть шпионы в Благом секторе. И он очень постарается добраться до тебя.       — Все так. – кивнул Луцио. – Но на Благой стороне неизмеримо лучше. И благодаря тебе у нас есть шанс на нее перейти. Мы не должны терять надежду.       — Главное – не погибнуть раньше времени. – заметил Дани, расправляя плечи. – Значит – начинаем переговоры о переходе в Благие?       — Я всем займусь! – заверил Полуночник.