Закатные земли

      Весь остаток ночи Дани не сомкнул глаз. Его друзья, узнавшие от него о произошедшем, составляли ему компанию.       — Поверить не могу, что господин Луцио пропал! – тихо шептал брату почти плачущий Фейд. – Только бы с ним все было хорошо!       Кирран хмуро кивнул. О том, что Младший Советник может не вернуться никто старался не говорить, хотя думали все.       Даниэля заметно трясло. Крис видел это и ободряюще трепал друга по плечу, воздерживаясь от комментариев и подливая демону в чашку успокаивающее зелье.       Дани вскочил и нервно прошелся туда-сюда: — Я так больше не могу! Я должен что-то делать!       Крис обнял Даниэля за плечи: — Пока ты ничего не можешь сделать. Как только ты понадобишься или будут известия – тебе сообщат. И не стоит так часто связываться с Советниками.       Демон вздохнул, снова рухнул в кресло и закрыл лицо руками: — Спасибо, Крис. Я понимаю… Но как же тяжело не знать, что с ним и бездействовать.              Луцио пришел в себя. Слабость. Головокружение. Почти моментально мозг восстановил последние события. Вечер в Ле-Мирне. Он решил уединиться. Его атаковала дюжина вампиров с артефактами. Воздействие магией, большая часть захватчиков куда-то делась, полубессознательный переход через Портал…       Полуночник мысленно выругался. Какая грубая, примитивная атака и он попался. Но… на эмоции нет времени.       Юноша открыл глаза и осмотрелся – незнакомые богатые покои – множество подушек, тканевых драпировок, ковров и ваз, запах благовоний и цветов. Сам он лежал на просторном ложе…       Подобная обстановка явственно свидетельствовала о том, по какому именно профилю произошло похищение. Шпионские дела здесь, вероятнее всего, не при чем – иначе он очнулся бы в пыточных и скованным.       Хотя… кстати о оковах. На руках обнаружились магические кандалы – два простых металлических браслета, почти впивавшихся в кожу – они запечатывали магию и сообщали о местонахождении носящего.       Луцио соскользнул с ложа – металлическая дверь надежно заперта магией.       Кано осмотрелся внимательнее. Стены облицованы шубурским змеевиком – его закупают не многие в Закатных землях, в медной курильнице дымятся благовония из Иракенны – их используют лишь в Северо-Западной области, плюс ассортимент артефактов, примененных нападавшими – на «Глушилках» специализируются бехласы всего семи Доменов, Ассорские вазы в интерьере – специальный заказ…       — Я в Дир-Хольте. – сделал безошибочный вывод Луцио, хоть и был в этом Домене лишь единожды и не в этих апартаментах.       — Эрза! Сволочь! – вскипел Полуночник мысленно. Он осознавал, что ничего хорошего ближайшее будущее ему не готовит, но злился, а не боялся. Время, проведенное без демонического гнета, не прошло даром.       Но один факт внушал огромную надежду – его одеяния с содержимым скрытых кармашков и многочисленные украшения–артефакты – при нем. В неактивном состоянии они ничуть не фонили и мало отличались от обычных безделушек. Вот только были изготовлены на заказ или извлечены из древних Схронов и стоили примерно, как половина Логова…       Дверной механизм тихо зашелестел. Кано поспешил вернуться на ложе, придав при этом себе максимально растерянный и болезненный вид.       На пороге стоял никто иной как Князь Эрза. В не боевой ипостаси демон был крупным мускулистым мужчиной со смуглой кожей и длинными черными как смоль волосами. Массивный подбородок, грубые черты, легкая щетина, шрамы и колючий взгляд. Весь облик Князя Дир-Хольта говорил о склонности к жестокости. И если в прошлый раз Полуночник был здесь Советником иного Домена и гостем, то сейчас – только пленником.       — Рад видеть тебя здесь, Луцио! – недобро осклабился демон.       — Господин Эрза! Но как?! Почему я здесь?! Как болит голова! – юноша весьма достоверно изобразил недоумение и панику. Его наставники по театральному искусству в Академии Черного озера могли бы гордиться им.       Дверь за Князем закрылась с мрачным металлическим звоном. Демон подошел к ложу и навис над Полуночником.       — Привыкай! Это твой новый дом. Едва ли мелкий Князек Диаваль станет тебя спасать. – сообщил он насмешливо.       Луцио, страдальчески закусив губу, коснулся пальцами кандалов. Демон проследил за его взглядом: — Все было бы намного проще, если бы ты не артачился и согласился сразу!       Эрза провел рукой по щеке пленника, коснулся волос и продолжил: — Но не беспокойся – когда ты привыкнешь и станешь достаточно послушным – от этих железок можно будет избавиться.       — Как скоро?! – взволнованно спросил Луцио, изобразив наивную надежду.       — Все зависит от твоей сговорчивости. Поверь, в случае послушания тебя ждет более чем приятная жизнь – красивая одежда, украшения, яства и никакой утомительной работы, для которой Полуночники не созданы по причине слабости тела и разума.       — Мерзкий гад! Похотливая сволочь! Я тебе еще покажу, кто тут слаб разумом! – внутренне закипал юноша. – Но необходимо подыграть этому надутому индюку… Если он разозлится, то изобьет меня. А я должен быть в форме для освобождения.       — Да. Вы совершенно правы, Ваше Темнейшество. – поспешно согласился Кано. – Работа с бумагами так скучна и утомительна. Я еще в прошлый раз высоко оценил Ваше щедрое предложение. Но Князь Варга был невероятно авторитарен. Я так боялся его, что и помыслить не смел об уходе. Столь опасное решение…       — Да – принимать решения – совершенно излишне для Полуночников. – кивнул Эрза. – Мне нравится ход твоих мыслей.       Луцио склонил голову, отчаянно стараясь не скрежетать зубами.              Когда Эрза наконец ушел, Лу какое-то время отмокал в купальне, приходя в себя и анализируя информацию.       — Эрза упомянул, что будет отсутствовать до вечера. Из докладов агентов известно, что его Советник Ай-Лок отбыл на собрание по торговым вопросам, Советник Биис до ночи в лаборатории, а Советник Сивиэль не выходит днем. Превосходно! Самое время действовать. Второго шанса может не быть.       Выбравшись из теплой воды, юноша наскоро привел себя в порядок и снял один из нашейных амулетов — на самом деле сложный артефакт, лично изготовленный для него Киишем. Полуночник коснулся украшением кандалов и те с тихим шелестом упали на ковер. Магия вернулась. Это было невероятно приятно. Юноша моментально оказался у двери.       Когда Эзра уходил, Луцио успел заметить отсутствие у входа охраны. На самом деле – ничего удивительного – прочные двери Верхних уровней предназначены выдерживать натиск даже матерого демона. Что может сделать с ними слабый Полуночник? Как оказалось – много интересного. В ловких руках юноши три украшения объединились в отвертку. Именно с ее помощью пленник открутил шурупы, удерживающие на месте панель возле двери. За панелью обнаружилось множество проводов. Полуночник уверенно отсоединил парочку из них. Дверь тихо зашелестела, демонстрируя готовность в любой момент открыться.       Луцио накинул поверх своей приметной одежды расшитую накидку с капюшоном – с прорезями для рук, но без рукавов – традиционное одеяние Полуночников, одна из вещиц, обнаруженных в покоях. Осмотревшись по сторонам, юноша подхватил со столика поднос с мелкой снедью и поплотнее надвинул капюшон на глаза. Скан показал, что коридор пуст. Осталось только приглушить сияние собственной ауры. Вот теперь – в путь.       В отличие от Нижних и Средних уровней, Верхние, где и оказался Луцио, довольно пустынны. Как правило, там расположены покои Князя, апартаменты Советников, Зал Источника, Малая пультовая – аварийный командный пункт на случай, если что-то случится с аппаратурой в Тронном Зале. На входе на Верхние уровни – множество охраны и жесточайшая проверка. Равно как и на выходе. К Залу Портала на Средних уровнях никак не пробиться. Но это и не входило в планы Полуночника.       Как только дверь закрылась за ним, Луцио как можно ниже склонил голову, всем своим видом выражая робость и услужливость. Тень от капюшона почти полностью скрыла лицо. Мало кто вызовет так же мало подозрений на Верхних уровнях как Полуночник-слуга с подносом. Раз он здесь оказался – значит прошел пункт охраны. Да и артефакты слежения здесь не ставят – Князь и Советники предпочитают уединение. К чему показывать посторонним кто и когда к ним приходит?       Сейчас это играло на руку беглецу. На своем пути к цели он лишь дважды встретил кого-то. В первый раз это был слуга-хоффан, так же старавшийся держать глаза долу и не смотреть по сторонам. Во второй – два вампира-охранника. Эти больше пялились на ноги Полуночника, нежели на его лицо.       А вот и Малая пультовая. Аккурат по дороге к покоям Советника Сивиэля. Два скучающих вампира-стражника среднего уровня Силы даже не насторожились, когда мимо них робко прошел слуга с подносом. Их служба была чистой синекурой – непыльная должность в месте, которое никто никогда не атакует – слишком далеко от Портала, огромный пост охраны при входе на Верхние уровни, менее функционально, чем захват Тронного зала. Кому в здравом уме может понадобиться Малая пультовая?       Но одному Полуночнику она сегодня потребовалась. Не меняя траектории, выражения лица и походки, Луцио перехватил поднос одной рукой, а второй прищелкнул пальцами, используя одну из способностей – Любовные Грезы. Должно быть весьма эффективно против столь слабовольных ребят как эти двое. Выражения лиц вампиров моментально сменились на ошарашенно-влюбленные.       — Откройте двери. – с усмешкой приказал Луцио.       Стражники повиновались, введя особый шифр. Одной из обязанностей тех, кто нес караул у Малой пультовой было включение, при необходимости, аварийных генераторов. А значит в любом Домене Стражи имели доступ внутрь. Бронированные створки из прочнейшего металла разошлись в стороны. Полуночник довольно усмехнулся.       — Покараульте здесь. И…вы меня не видели. – юноша приложил палец к губам и скрылся в небольшом полутемном зале.       — Ну как же? Может останешься с нами? — С надеждой предложил один из клыкастиков.       — Увы. Я очень спешу. – Лу отвернулся, не слушая разочарованные вздохи «поклонников». Дверь за ним плавно закрылась.       Оказавшись внутри, Полуночник метнулся к пультам. Нельзя было терять время. Он включил один из терминалов, а затем извлек из внутреннего кармана очередной артефакт, похожий на фиолетовый кристалл, поместив его в ячейку пульта управления. Пальцы уверенно пробежались по клавишам с рунами – все как учил Кииш. Дело в том, что за долгие годы совместной работы Советники Сиа-Зара многое переняли друг у друга, многому научились.       И сейчас настала пора использовать свои навыки на полную. Луцио вошел в систему. Лишь одна попытка.       — Система управления Порталом. Вот она. – несколько нервно шептал юноша, вводя последовательность символов. Фиолетовый кристалл ярко засветился, направляя по проводам особый сигнал. Теперь у Князя и Советников Сиа-Зара появился слабый шанс спасти его. Но уложиться придется в трое суток. Именно столько длится эффект артефакта.       Фиолетовый кристалл – особое изобретение Кииша, ориентированный на Использование только Высшими гахарри, при подключении его к системе Домена, совершал три действия – во-первых — делал возможным насильственно, без подтверждения принимающей стороны, открыть портал из Сиа-Зара в другой Домен, но только в случае размещения дюжины особых артефактов в других строго определенных Порталах, во-вторых – автоматически отключал орудия в Зале Портала принимающего Домена в момент создания насильственного перехода, в третьих – в случае применения посылал сигнал в Сиа-Зар о том, что артефакт активирован и время пошло. Ровно трое суток. Если что-то не получится или Советники не успеют – все было зря…       — Они справятся. Нейс не оставит меня. – мысленно успокаивал себя Лу. Сердце Полуночника бешено колотилось. – Я сделал все как надо. Теперь – дело за остальными.       Юноша извлек фиолетовый кристалл из паза, отключил терминал и покинул Малую пультовую, не забыв прихватить поднос. Всего пять минут. И целая вечность. Первое применение уникального изобретения гениального Кииша. Соблазнительная цель – иметь возможность вломиться в чужой Домен. Разумеется, с Варгой этой тайной Советники делиться не стали. Да и применение артефакта, при всем его могуществе, имело серьезные ограничения – будучи Высшим гахарри из другого Домена попасть на Верхние уровни, затем в Пультовую, за трое суток суметь провести всю подготовку. Редкая удача. Крайне небольшой шанс. Но в данной ситуации иного у Лу просто не было.       — Ты так долго отсутствовал. Мы соскучились. – тотчас оживились оглушенные любовью вампиры, увидев объект своей страсти.       — Когда я скроюсь из виду – забудьте, что меня видели. – распорядился Полуночник с обаятельной улыбкой.       — Но как же? Мы не забудем тебя! – дружно заверили «ухажеры».       Луцио вздохнул и поспешил обратно, не забыв снять со стражей эффект Любовных Грез. По счастью, возле дверей отведенной ему комнаты никого не было.       Оказавшись внутри, Полуночник запер дверь, вернул на место панель, снова надел наручники и убрал подальше накидку. Ничто не выдавало его пятнадцатиминутного отсутствия.       Наскоро перекусив снедью все с того же злополучного подноса, юноша решил немного поспать. Все же оглушение магией совершенно не заменяло обычный отдых.              Примерно в это время в Сиа-Заре Кииш вскочил из-за монитора и включил коммуникатор на закрытом канале: — Экстренный сбор! Есть новости!