Закатные земли

      — Точно умру… Это похлеще битвы с Эрзой! Погибну молодым! – сокрушался Дани, лежа на кровати в лазарете и закатывая глаза к белоснежному потолку. – Два Домена, множество Логов и на все это количество Источников – один я! Между прочим, я только пережил первую трансформацию. С трудом…       Луцио одарил Князя скептическим взглядом и скрестил руки на груди: — Не верю! Не убедительно. И вообще – правильные демоны не так реагируют на расширение территорий.       — «Правильные» демоны много чего творят. – хмуро напомнил Диаваль. – И нам всем это обычно не нравится.       Луцио усмехнулся: — И не поспоришь. Ну, не огорчайся, прошу тебя. Просто нам всем в эти дни пришлось непросто… У тебя была битва, потом подключение к Источнику Дир-Хольта, принятие Клятв верности, работа с новыми Логовами и это все будучи серьезно раненным. Киа-Рин поставит тебя на ноги и жизнь снова заиграет всеми красками.       Полуночник налил зеленоватого зелья в стаканчик и протянул Дани, впрочем, вопреки обыкновению не пытаясь устроиться на кровати подле него, а скромно разместившись в кресле.       — Спасибо и…прости. – смущенно потупился Диаваль, принимая лекарство. – У меня нет права жаловаться – тебе пришлось намного хуже.       Лу отмахнулся: — Пустяки. Большую часть времени я провел в гареме – играл на клавране, вкушал сласти и безжалостно пугал мелких Полуночников. Даже совестно немного. Представляешь, местные старшие пытались заставить меня подчиниться и старались учинять мне пакости – то сыпь наслать, то зелье для волос испортить. Интриганы мирового уровня. Но спать приходилось чутко.       Демон рассмеялся, представив такой «страшный» конфликт, но почти сразу стал серьезным. О по-настоящему страшном Луцио умалчивал, героически делая вид, что все хорошо.       — Как твоя шея? – тихо поинтересовался Князь.       Полуночник непроизвольно потянулся к ней тонкими пальцами. Синяк от петли хоффана почти прошел.       — Еще немного болит, но уже гораздо меньше. – признался Советник.       — А твои новые подопечные?       Лу довольно улыбнулся: — Бажена и Рун пристроены в канцелярию. Но далеко не все бывшие обитатели Изумрудных залов так же довольны произошедшими переменами. Им совсем не хочется работать. Может, не стоило расформировывать гарем? – Кано хитро прищурился.       — Заа-зачем мне гарем?! – почти не шуточно испугался Дани.       Луцио наиграно закатил глаза и хихикнул: — Наш Князь совсем неопытен. Даже не знает зачем нужны гаремы.       — Зато ты знаешь. – не остался в долгу демон и тихо смущенно добавил. — Там, в Малой пультовой кое-что произошло…       Полуночник спешно отвернулся: — Не понимаю, о чем ты. Ничего не было. Я жаждал вырваться из плена, и ты… просто оказался первым из встреченных мной освободителей.       — То есть ты поцеловал бы любого сиа-зарца? – демон склонил голову на бок и пристально посмотрел на собеседника.       — Любого. – Лу повернулся к нему и скорчил демону гримаску, выбивая хвостом нервный ритм. Даже в полутьме комнаты было заметно, что щеки Полуночника слегка полыхали.       — Не верю! Не убедительно. – Даниэль вернул произнесенную недавно самим Лу фразу.       Советник пожал плечами: — Мне все равно. Ты сам первый полез целоваться!       Дани закашлялся от возмущения: — Наглый Полуночник!       Демон попытался ухватить собеседника за хвост, но тот вскочил с кресла и направился к выходу.       — Постой. – окликнул его Князь.       Лу обернулся.       — Кто для тебя Нейс? – вопрос сорвался с губ почти против воли и демон тотчас пожалел о том, что задал его. Но… многое из того, что видел и слышал юноша за последние дни требовало прояснения.       Луцио рассмеялся: — Это ревность?       Хвост сложился в знак вопроса.       Дани отмахнулся и потупил взгляд: — Вовсе нет. Не важно…       Уже у самой двери Полуночник тихо произнес: — Нейс – мой приемный отец.       Оставив Дани размышлять над этой неожиданной информацией, неугомонный Советник скрылся из виду.              День спустя Диаваль покинул блок целителей и свита вновь собралась у него в покоях на посиделки с ууном. Все с энтузиазмом делились новостями.       — Мой вклад в общее дело оценили и я теперь – пятидесятник. – похвастался Янто в конце своего рассказа, сияя от гордости. – У меня под командованием целая стая. И то ли еще будет.       После бурного выражения одобрения со стороны всех собравшихся, лис поинтересовался у Фейда: — Я слышал, что вы тоже участвовали. Что вам пришлось делать на миссии?       В голосе оборотня слышалась тревога.       — Мы были в Домене водников и устроили им уунопитие… со сладостями. – скромно потупился Полуночник. Они с братом переглянулись и, лицезрев ошарашенные лица присутствующих, дружно рассмеялись, после чего принялись рассказывать подробнее.       — Вы просто молодцы. Отличное решение проблемы, да и выучить чужой этикет за столь короткий срок – непростая задача. – похвалил Ильмари лис.       Фейд широко улыбнулся: — Спасибо. Наш мирный подвиг не остался незамеченным! Нас переводят в торговый отдел – на сделки с водниками.       На этот раз эмоции слушателей просто зашкаливали. Если оборотни-пятидесятники не были редкостью, то столь высокопоставленные Полуночники – поистине уникальны.       Кристиан схватился за голову в притворном ужасе: — Такими темпами вы скоро дорастете до Советников, как Луцио!       Ильмари залились звонким смехом: — О, нет! Господин Луцио – наш недостижимый идеал! Как же хорошо, что он вернулся!       Янто после этих слов заметно сник, но постарался не подавать вида.       — Кажется, я, будучи на переговорах у водников, умудрился немного напутать с поклонами и нечаянно предложил побрататься с господином Вэлиром – главой стражи Западного удела и он сегодня вечером прислал мне согласие. – осторожно заметил Кирран. – Нас с братом снова ждут в Квай-Лоре.       — Вечер невероятных известий. – заметил Дани, уютно устроившись в кресле и с улыбкой слушающий рассказы друзей.       — И только я не получил никаких повышений. А точка для активации досталась не из простых. – печально заметил Кристиан.       — Но как же так? – огорчился демон.       — В моем ведомстве повышать особо некуда. Выдали награду деньгами, энергией и артефактами. – сообщил призрак. – Что тоже неплохо.       Вечер выдался веселым и насыщенным. Вдосталь наговорившись, все начали расходиться. Крис, как обычно остался последним.       — Ты обещал мне ответить на один вопрос, когда все закончится. – напомнил призрак.       Даниэль кивнул: — Спрашивай.       — Что происходит между тобой и Луцио?       Демон смутился, хоть и ожидал чего-то подобного. Раньше он ничего не скрывал от друга и теперь чувствовал себя неловко.       — Я не знаю… — тихо начал юноша. — После трансформации что-то изменилось. Я и раньше замечал его смелость, ум, доброту и занятную непоседливость. А после перестройки – и вовсе утратил способность смотреть на него спокойно. Меня бросает в дрожь от каждого прикосновения, я смущаюсь при разговорах с ним. Когда он упомянул, что спит с высокопоставленными гахарри за информацию и разнообразные блага для Домена, я чуть с ума не сошел от ревности. Когда Луцио похитили – я думал, что умру от волнения… Ох, Крис, все так сложно. И… когда я спас его от Советника-хоффана в Дир-Хольте… мы целовались. – демон запинался и не знал, куда спрятать взгляд. Лишь завершив рассказ, он осмелился посмотреть на друга, опасаясь вспышки. Диаваль прекрасно понимал, как сильно призрак недолюбливает Советника. Но, вопреки ожиданиям, Крис лишь грустно улыбался.       — Все, что происходит – вполне естественно. – мягко начал Мальхори. – Просто демоны созревают позднее фэлэри. Трансформация… пробудила твое тело. А гахарри – бисексуальны. Да и у молодых феек однополые связи не порицаются. И на фоне таких перемен, рядом с тобой постоянно вьется этот откровенно одетый красавчик, вторгается в личное пространство, намеренно дразнит и провоцирует. Как тут не поддаться? И демоны, и феи – очень страстные существа. Но, Дани — этот Полуночник много старше и опытней… Он легко относится к близости, а ты – до сих пор невинен. Нет ничего плохого в том, чтобы слегка увлечься им. Но первая влюбленность редко становится чем-то серьезным.       — Нет, Крис, послушай! Луцио – он не такой. – юноша ощутил, как краснеет. – Он вовсе не легкомысленный распутник. И у меня – не просто… созревание.       Кристиан заметил выражение лица друга и поспешил обнять его: — Прости, Дани. Я не хотел умалять твои чувства или плохо отзываться о Кано. Просто – береги свое сердце. Не дай его разбить. И рассказывай все мне.       Даниэль грустно улыбнулся: — Хорошо. Больше никаких тайн.              — Три дня назад Домен Сиа-Зар вторгся на территорию Домена Дир-Хольт и захватил его. – Советник Мариэль из Благого Домена Нил-Горн откинулся в кресле и внимательно посмотрел на Луцио. – Как вы можете это прокомментировать? Особенно в свете того, что Сиа-Зар неделю не выходил на связь, ограничившись обещанием «все объяснить позже».       Полуночник воззрился на вампира ясными как день глазами и, прижав ладонь к сердцу, проникновенно сообщил: — То, что Сиа-Зар не выходил на связь и захватил чужой Домен вполне взаимосвязано. Дело в том, что Князь Эрза похитил меня.       — Похитил?! – Мариэль вскинул брови. В черных глазах вспыхнул интерес.       — Да. Это было коварное похищение. Негодяй Эрза… — Далее последовало подробное живописание зверств Неблагих, их подлости и вероломства, а также тягот заключения. Закатывание глаз и заламывание рук – в комплекте, для пущего драматизма. Но без переигрывания.       — Домен Дир-Хольт варварски проигнорировал все попытки ведения переговоров. Так что мои благороднейшие соратники вынуждены были вторгнуться на его территорию, чтобы спасти меня из плена. В ходе спасательной операции на пути Сиа-Зарцев встали Князь и Советники. Его Темнейшество Диаваль победил Эрзу в честном поединке и спас меня от смерти от рук дир-хольтского Советника Ай-Лока. Истинный потомок самого Драгнира – смелейший демон! Господин Нейс в одиночку противостоял Сивиэлю и Биису. После всего пережитого я еще больше мечтаю покинуть Неблагой сектор, где возможны подобные ужасы – похищение Советника, содержание его в неволе.       — Понимаю и разделяю Ваше негодование. – кивнул немало удивленный услышанным вампир. – Будьте добры поведать – как сиа-зарцам удалось проникнуть на вражескую территорию?       — Ох, право же… Я не силен в науке. – Луцио изобразил смущение. – Господин Кииш рассказывал мне, но боюсь я мало что понял из его объяснений. Кажется, дело касалось одного изобретения господина Кииша. Все достаточно подробно изложено в отчете о произошедшем.       Папка с документами перекочевала из рук Полуночника в руки Советника Мариэля. Она содержала весьма вольное толкование произошедшего и способа вторгнуться в чужой Домен через Портал – там упоминалась необходимость активировать аж двадцать точек, схема их расчета не соответствовала действительности, а основа плана – артефакт, запущенный Лу в самом начале, не упоминался вовсе. Согласно представленным данным – Полуночник покорно сидел в гареме и ждал спасения и лишь в момент штурма сумел выбраться, чтобы отправиться навстречу своим. Все следы активности фиолетового кристалла в системе Дир-Хольта Кииш тщательно стер.       — Спасибо. Я обязательно представлю информацию Благому Совету. – пообещал вампир. – А сейчас Вам, наверное, нужно как можно скорее вернуться в Сиа-Зар — отдохнуть после всего произошедшего.       — Да, Вы правы. – поспешил согласиться Кано. – Я был так напуган… Мне столько пришлось пережить!       Ему и правда следовало спешить в Сиа-Зар – отзывать агентов с Неблагого сектора, читать десятки отчетов и анализировать поступившие донесения.              — Между мной и Диавалем ничего не происходит. Совершенно! – заверил Луцио, усаживаясь на стол.       — Я ни о чем не спрашивал. – усмехнулся Нейс.       Полуночник принялся нервно бить хвостом: — Ты ОЧЕНЬ ГРОМКО ни о чем не спрашивал.       — Это не мое дело. – ироничная улыбка оборотня стала еще шире.       — Да, вот именно. – подтвердил Кано, неожиданно для самого себя смутился и переместился под стол, откуда утащил с тарелки перевертыша кусочек снеди и принялся увлеченно ее есть.       В комнату вошли Кииш и Шу-Гун. Советники прервали завязавшийся по дороге разговор и разместились в креслах.       — Я хотел представить кое-какие сведения. – начал бехлас. – Мне следует начать прямо сейчас или господин Луцио выйдет из подстолья и присоединится к нам?       — Мне и отсюда все хорошо слышно. – заверил Полуночник и стащил с тарелки еще кусочек.       Чешуйчатый кивнул: — С нами неоднократно пытался связаться Дерга – сюзерен ныне покойного Эрзы. Я заблокировал любые каналы связи с его Доменами и Логовами – и Порталы, и интеркомы.       — Едва ли он хочет сказать нам что-то хорошее. – заметил Шу-Гун.       — Ах вы сволочи! Убью вас за Эрзу! – предположил Луцио.        — Хорошо, что скоро мы покинем Неблагих и Дерге с соратниками до нас не дотянуться. – добавил Полуночник.       — Кстати, как обстоят дела с переговорами? Как Благой Совет принял последние новости? – поинтересовался Нейс.       Кано довольно улыбнулся: — Все очень прониклись историей моих страданий и жаждут пообщаться самолично.       — Вот и прекра… — начал было Шу-Гун, но Луцио продолжил: — Но не только со мной, а с Диавалем. На Малом Ежегодном приёме.       — Опасно… — нахмурился Нейс.       — Разумеется, обоим Доменам на ночь приема даруют Благой статус. – поспешил успокоить собравшихся Полуночник. – Совет изучил все отчеты и доволен нашей политикой за время правления нового Князя. Если все пройдет успешно – утром мы будем объявлены Благими…       — А если не пройдет, то… Неблагие будут знать, что мы пытались перейти. Здравствуй Дерга, его сподвижники и еще дюжина новых врагов. – резюмировал Кииш.       Лу пожал плечами: — Оно того стоит. Да и отступать уже поздно.              — Здравствуй. – Янто широко улыбнулся Полуночнику. Он столкнулся с Фейдом в оранжерее, куда заглянул после очередного патрулирования.       — Здравствуй, Пушистый хвост. – отозвался Ильмари. – Как прошла вылазка?       Кажется, он тоже был рад видеть оборотня.       Лис отмахнулся: — Много беготни и несколько драк с тварями. Ничего интересного. Надо осваиваться в новом статусе.       — Как новая работа? – перевертыш подхватил у собеседника папки с бумагами и они пошли по выложенной цветными камнями дорожке бок о бок. Дорожка петляла меж густых зеленых зарослей.       — Пока только первый день. Сложно что-то сказать. – признался Фейд. – Но приняли нас хорошо. Расспрашивали про проведенные переговоры с водниками.       — Вы молодцы. И все это осознали. – похвалил Янто.       — Спасибо. Впереди еще много сложностей, посещение других Доменов, переговоры. – кажется, юноша был полон планов на будущее. – Надо постараться.       — Не перенапрягайся лишнего. Вы с братом и так забрались невероятно высоко. К чему лезть еще выше?       Фейд недобро сощурил глаза и тихо уточнил: — Невероятно высоко для Полуночников? Но сам-то ты планируешь через пару лет стать сотником – возглавить Большую стаю…       — Да, но… это другое. – растерялся лис.       — Знаешь, я, пожалуй, пойду. Кирран ждет меня к ужину. И на вечер много работы. – Юноша выхватил из рук оборотня папки с бумагами и, гордо вскинув подбородок, спешно зашагал по дорожке в сторону выхода из оранжереи.       Янто удивленно смотрел ему вслед.       — И что я такого сказал? – поинтересовался перевертыш у стеклянного потолка.