Закатные земли

      Дани проснулся довольно поздно. По крайней мере солнце уже вовсю светило в окно комнаты, освещая непритязательную обстановку. Юноша с улыбкой потянулся, вспоминая прошедшую ночь. Кто же знал, что все будет настолько приятно?       Неожиданная мысль заставила Диаваля похолодеть. А что, если бесстыжему Полуночнику просто захотелось секса и ничего более? Ведь у него же было множество любовников и любовниц! Произошедшее, столь важное для Даниэля, вполне могло ровным счетом ничего не значить для Луцио.       Паники демону добавил тот факт, что Кано отсутствовал в комнате. Равно как его одежда и вещи. Разумеется, юноша не думал, что Полуночник бросит своего ценного с таким трудом добытого Князя на произвол судьбы в землях смертных. Но отсутствие возможности обсудить все произошедшее незамедлительно доводило Дани до исступления. Он оделся и прибрал комнату – все для того, чтобы хоть немного отвлечься.       Когда через пятнадцать минут в проёме окна замаячила фигура Советника, Диаваль был уже на грани паники и опрометью кинулся к Луцио: — Аааааа! ГДЕ ТЫ БЫЛ?! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?!       При виде ужаса на лице Князя, Лу немного опешил: — Покупал билеты. Наш дилижанс отходит с площади через двадцать минут.       — Откуда у тебя столько денег?! – удивился демон, памятуя сколько стоят билеты на дилижанс.       Полуночник рассмеялся и сообщил: — Вчера я избавил нескольких особо подвыпивших посетителей от их кошельков.       — Ах ты ж мелкий преступный элемент! Мой Советник – воришка и пройдоха! – ужаснулся Дани.       — Я предпочитаю – шпион! – возвестил Кано с гордостью.       — А что – шпионы занимаются и таким?! – осторожно уточнил демон.       Лу отмахнулся: — Чем только шпионы ни занимаются. Но подрезать кошельки и обчищать карманы меня научили именно в шпионской школе Удумары.       Диаваль тяжело вздохнул: — Спасибо, что раздобыл билеты.       — Вот так бы сразу! – Полуночник просиял. – Надо поспешить, а то сюда могут явиться владельцы кошельков.       — Я… должен спросить тебя кое о чем… — смутился Дани. – Это касательно того, что произошло вчера…       — В чем дело? – Лу положил руки ему на плечи, отчего говорить стало еще тяжелее.       — Это хоть что-то для тебя значило?! Я тебе нравлюсь? Или тебе просто хотелось поразвлечься? Мы теперь вместе или… мне следует поскорее обо всем забыть?! – выпалил демон сумбурно, стараясь не смотреть в глаза собеседнику.       — Ох, сколько вопросов! – опешил Луцио, округлив глаза и восстанавливая сбившееся дыхание.       — Я так и знал! – Дани начал было отстраняться, но Полуночник удержал его.       — Я просто собирался с мыслями, чтобы ответить на все последовательно. – пояснил он и продолжил: — Да, это значило для меня многое. Ты мне нравишься. Наверное, да – мы теперь вместе, если ты этого хочешь. И ни в коем случае не стоит забывать эту ночь.       Луцио едва заметно покраснел.       — Я и не смог бы забыть. – признался Даниэль. – Я бы хотел, чтобы мы были вместе.       — Отлично! – радостно возвестил Лу, страстно, но кратко поцеловал демона и сообщил: — А теперь – бежим! А то мы опоздаем на дилижанс и нас арестуют за воровство!       Диаваль, изрядно успокоенный словами Полуночника, последовал за ним через окно на крышу.       — А обязательно уходить именно так?! – уточнил Князь.       — Да! – сообщил Кано. – Один из вчерашних посетителей, оставшихся без кошелька, уже говорит с трактирщиком в общем зале, а к зданию приближается еще один.       — Тогда все ясно! – рассмеялся Диаваль. Юноши пробежались по крыше, спрыгнули на задний двор, перелезли через забор и припустили по переулку.       — С тобой очень увлекательно путешествовать. – на бегу заметил демон.       — Обращайся! – показал язык Лу, но, подумав, добавил. – Но лучше НЕ НАДО!       На дилижанс они успели в последний момент. Прочие пассажиры – торговцы, несколько ремесленников и юноша в неприметной серой одежде, похожий на студента, уже заняли свои места.       — Где вас носит, прохвосты? – огрызнулся извозчик. – Благодарите вот этого молодого человека – он уговорил подождать вас.       — Спасибо. – раскланялся Луцио, спешно ныряя внутрь транспортного средства. Дани последовал за ним и успел уловить странное выражение, промелькнувшее на лице Полуночника. Извозчик прикрикнул на лошадей. Дилижанс тронулся.       Двум бедным путникам-фейкам достались самые дешевые места – продуваемые и тряские. Зато на выезде из городка проверяющие стражи порядка удостоили их лишь беглым взглядом. Много чести – проверять каждого фейку. Не похожи на разыскиваемых и ладно.       Четверка лошадей уверенно тянула громоздкую конструкцию по дороге. Скорость вполне приличная, есть возможность восстановить силы. Совсем не то, что нестись через леса. Да и на длительный скоростной бег гахарри тратят магическую энергию.       Дани даже удалось немного подремать, вопреки тряске, цокоту копыт и разговорам спутников. Дилижанс дважды менял лошадей и уверенно нес их к цели – Утмарку.              Утмарк оказался намного крупнее покинутого поселения – трехэтажные кирпичные строения, булыжные мостовые, высокие фонарные столбы, кованные перила мостов, меньше грязи на центральных улицах.       Дилижанс остановился у почтовой станции. Лу первым спрыгнул с подножки: — Спасибо и доброй дороги!       Диаваль шагнул на мостовую следом за ним.       — Бежим! – тихо велел вмиг посерьёзневший Полуночник и, ухватив демона за руку, потащил его за собой в переулок.       Какое-то время они петляли по улочкам в неясном свете вечерних фонарей.       — В чем дело? – поинтересовался Князь.       — Тот юноша. Он покинул дилижанс вслед за нами. И… я думаю он – семинарист-Инквизитор.       — Плохо дело. Надеюсь – оторвались. – кивнул Дани. Он осознавал, что хоть справиться с будущим Святым Отцом не составит для него труда, но в Утмарке, наверняка, много Инквизиторов и Хантеров. Стоит поднять тревогу – и на поимку демона поднимется весь регион. И тогда – не уйти.       — Мне надо выйти на одного… проверенного гахарри. – сообщил Кано, после того, как беглецы убедились, что «хвоста» за ними нет.       Нужный гахарри оказался владельцем антикварной лавки в довольно приличном районе города – пожилой хоффан, отлично маскирующийся под хуманса, ничем не выдавал своего закатноземельного происхождения. Даже Диаваль не сразу распознал в нем нечисть – отличный артефакт-брошь, приколотый на бархатный жилет, помогал торговцу скрывать свою суть.       Завидев Луцио, лавочник переменился в лице, вышел из-за прилавка и сердечно обнял Полуночника: — Здравствуй, мальчик мой. Как ты вырос. Давно тебя не было видно в Утмарке! Проходи же!       И продолжил, обращаясь к помощнику: — Лавка на тебе. Я должен встретить как надо дорогого гостя.       Ловкий аккуратно одетый юноша занял место хоффана за прилавком: -Да, мистер Шэлдон.       Гахарри указал гостям следовать за ним. Они прошли в небольшую комнатку. Торговец тщательно запер дверь. Диаваль с радостью отметил, что помещение экранировано от подслушивания и сканирования.       Оказавшись без посторонних, хоффан низко поклонился: — Господин Луцио, какая честь. А Ваш спутник?.. Он осторожно покосился на Диаваля.       — Здравствуй Фур-Дан. – улыбнулся Кано. – Рад, что твой бизнес процветает. Это Натаниэль.       Лу упомянул Дани как можно небрежней, дабы у лавочника не возникло сомнений, что перед ним еще один Полуночник. Дани мысленно возблагодарил Тьму за то, что тщательно скрыл ауру и теперь даже гахарри лишь смутно чувствовали в нем собрата, не имея возможности установить конкретный вид. Объявись здесь демон и тем более Князь у Фур-Дана возник бы соблазн передать эту информацию… заинтересованным лицам.       — Мне нужны билеты на «Золотую стрелу». – сообщил Полуночник уверенно. – Отъезд – как можно скорее. До Локрайны.       — Ох, саидди. Даже мне непросто достать билеты на один из главных имперских экспрессов! – запричитал хоффан.       — Я знаю, что можешь! Потому и обратился к тебе. Награда, как всегда, будет щедрой! – заверил Кано властно.       — Сейчас свяжусь со своим человеком на станции. – вздохнул Фур-Дан. Он подошел к столу и воспользовался аппаратом, именуемым «телефон». Дани видел изображения таких в журналах. Увы – средства связи Закатных земель были намного совершеннее. А раньше телефон казался юному фейке чудом технической мысли.       Хоффан убеждал кого-то на том конце линии: — Да. Два билета. На ближайшую «Золотую стрелу». Просто необходимо…       Положив трубку, торговец сообщил: — Ближайшая «Золотая стрела» окажется в городе завтра утром. Единственные свободные места – забронированное и пока не выкупленное двумя фэлэри купе первого класса. Следующий поезд только через три дня.       — Что же за фейки ездят в «Золотой стреле» первым классом? – мысленно изумился Дани, но предпочел продолжить играть роль молчаливого спутника.       — Купе первого класса — подходит. – кивнул Луцио. – Нужны имена этих фэлэри. Они наверняка планируют заплатить перед самым отъездом. Твой человек на станции сможет перехватить их и сообщить, что с билетами произошла накладка?       — Думаю, он вполне может это устроить. – кивнул Фур-Дан. – Я передам ему.       Получив всю нужную информацию, Диаваль и Луцио покинули антикварную лавку.       — Теперь нам нужны документы и одежда. А там можно и выкупить билеты! – возвестил Полуночник.              — Они объявились! – именно это радостно возопил Фейд, ворвавшись в покои и заперев за собой дверь.       — Что?! Где?! Как?! – наперебой принялись спрашивать остальные члены свиты.       Полуночник отдышался: — Советник Кииш только что сообщил мне, что маячки Диаваля и господина Луцио снова активны!       — Так где же они?! – с нажимом спросил Янто.       Младший Ильмари опустил взгляд: — Здесь все не так благополучно… Они в Империи, но активно движутся в сторону Локрейны, где есть портал до Сиа-Зара. Господин Нейс уже отправил им навстречу несколько отрядов. Тайно, разумеется.       — Это хорошие новости. Даже в Империи – это лучше, чем НИГДЕ! – воодушевленно резюмировал Кристиан.       — Ох, я так волнуюсь за них. – Фейд схватился за голову. – В Сиа-Заре и Дир-Хольте уже шепчутся о том, что Князя и Младшего Советника давно не видно.       — Да. – и я слышал подобные разговоры в казармах. – кивнул лис. – С каждым днем все сложнее убедить подданных, что это связано с подготовкой большого крайне секретного Ритуала против Моррана.       — Зато на этой дезинформации удалось поймать парочку шпионов Неблагих. – напомнил Кирран.       — Удачно вышло. – согласился Кристиан.       — Скорее бы вернулись Диаваль и господин Луцио! – вздохнул Фейд.              — Сегодня я видел демона, Отец Кадриан. – сообщил Николас своим обычным бесстрастным и холодным голосом. Голос этот – тихий и мягкий – заставлял вздрагивать даже бывалых Хантеров.       — Где это было?! – Отец Кадриан – епископ Утмаркский – дородный мужчина в возрасте с побелевшими от прожитых лет висками, вскочил с золоченого, расшитого бархатом кресла.       — Не стоит так волноваться, Святой Отец. – осадил его юноша. От взгляда холодных, как лед, огромных серых глаз Николаса становилось не по себе. Юнец словно видел твою душу насквозь – со всей ересью, грехами, несовершенством. За все три года знакомства привыкнуть к этому взгляду Отцу Кадриану так и не удалось.       — Я проследовал за ним в дилижансе от Брайза до Утмарка. Демон молод и неопытен, но весьма силен для своих лет. С ним был Полуночник. В городе им удалось ускользнуть, но я располагаю информацией, что нечисть продолжить путь до Локрейны в поезде «Золотая стрела». Локрейнский гарнизон Хантеров намного больше местного. Шансы убить богомерзкую тварь – выше. Возьмем демона на пустынной станции «Багровый лес». Я был бы очень признателен, если бы Вы, Ваше преосвященство, посодействовали данной операции, дав мне в сопровождающие дюжину Хантеров, сообщив обо всем по внутренним каналам в Локрейнское отделение и обеспечив тайный проезд на «Золотой стреле». – Николас говорил тихо и уверенно, как человек знающий, что ему не откажут.       И ведь ему действительно сложно было отказать. Николас Андерсен – выходец из необычайно богатой аристократической семьи, имеющей связи при дворе и тесно связанной с Церковью, фантастически одарен в сканировании и Святой магии, в свои юные годы уже успел успешно поучаствовать в нескольких крупных боевых операциях, имеет все шансы через пол года с блеском завершить обучение и принять сан. Дядя Николаса – Этьен Андерсен — архиепископ центрального региона Империи и личный духовник Императорской семьи. Самому Николасу пророчат не менее, а может и более блестящую карьеру.       Сам Кадриан Шур с большим трудом, лишь на склоне лет получил пост епископа в Утмарке – на самой окраине Империи. Это стало венцом его достижений, результатом долгих лет труда и интриг. Не все столь одарены и богаты как Андерсены.       Сейчас, успешно ликвидировав оборотней в Брайзе, юный наследник знатной фамилии оставил соратников и прокатился на одном почтовом дилижансе с демоном. Это можно было счесть безрассудным, но… Николас всегда знал, что следует делать, просчитывая всё наперед. У него самого пока не хватало сил тягаться со столь могущественной нечистью. Нужна подмога. И вот, разузнав планы коварной твари, юный священник бросился без доклада и предупреждения к епископу Утмарскому.       — Разумеется, я сделаю все, чтобы помочь в этой благородной миссии. Это мой долг. – спешно кивнул Отец Кадриан.       — Мальчишка еще ни разу не проигрывал. Его способность к сканированию плюс силы гарнизона – все шансы справиться с мелким демоном. А часть славы достанется Утмарку и его епископу. – мысленно рассудил пожилой священник.       — Рад это слышать и благодарю. – Николас кивнул. – И да пребудет с нами Господь.       — И да пребудет с нами Господь. – отозвался Отец Кадриан.              В это время Дани и Луцио, не подозревавшие о готовящихся неприятностях, направились к шпионским тайникам Кано.       — Всегда необходимо держать «закладки» с деньгами для агентов, если в городе имеются твои соглядатаи и ведется оперативная работа. – пояснил Советник. – Мало ли какие расходы могут быть у шпиона.       Уверенно опустошив несколько «закладок», беглецы стали обладателями кругленькой суммы. Дорогие костюмы, бархатные жилеты, шейные платки, сюртуки, шляпы, модные ботинки – благодаря деньгам демон и Полуночник преобразились, став похожими на тех, кто ездит в купе первого класса на Имперском экспрессе.       В одном из тайников так же обнаружились пустые бланки документов. Лу, при помощи магии, оформил их на имена тех самых двух фэлэри, которых и предстояло изображать беглецам в поезде.       — До проверки пусть побудут у меня. – сообщил Полуночник, пряча заполненные бумаги во внутренний карман. Диаваль не возражал.       После этого они наняли кэб, съездили на вокзал – выкупить билеты, отобедали в приличном ресторане и сняли два номера в хорошей гостинице. Что, впрочем, не помешало хитрому Полуночнику вскоре незаметно перебраться к демону и пробыть в его комнате до утра.