Закатные земли

      Советники мрачно переглядывались. В Сиа-Заре наблюдался кризис. Правильнее сказать – КАТАСТРОФА!       Пропали Князь и Луцио Кано.       Кииш тяжело вздохнул: — Итак, что нам извес-стно: Луцио и Диаваль направилис-сь в подвалы Тьмы и, с-согласно данным с-сканирования, были насильственно перенесены при помощи какого-то Ритуала или артефакта в подвалы Домена Моррана. Их маячки в нас-стоящий момент выдают помехи и не показывают их мес-стоположение.       От волнения бехлас шипел больше обычного. Он откашлялся и продолжил: — Это негативные новости, но есть и позитивные – личные детекторы Советника и Князя говорят, что они живы, не ранены и находятся на пике своей магической формы. Шпионы Луцио подтверждают, что оба наших пропавших сейчас не в плену и сообщают, что вчера в Ши-Марне погибло несколько десятков сильных воинов и магов. И произошло это в подвалах.       — Как такое вообще возможно? – поразился Шу-Гун. – Бессмыслица какая-то.       — Я излагаю факты. – нахмурился Кииш.       — Да, прости. – смутился хоффан. – Я необычайно рад, что они в порядке. Но все это очень странно. Лу и Диаваль оказываются похищены Неблагими, но не погибают там и не попадают в плен, а находятся неизвестно где и при этом превосходно себя чувствуют. Могли маячки и детекторы жизни выйти из строя?       Кииш недовольно ударил по полу чешуйчатым хвостом: — Я все перепроверил. Все работает исправно.       — Они в порядке и вернутся. – впервые за время разговора подал голос Нейс. Оборотень говорил глухо и решительно. – А до этого момента мы должны собирать информацию, скрывать факт их отсутствия и ждать.       Остальные поспешно кивнули.              — Я так волнуюсь за Диаваля и господина Луцио! – Фейд нервно прошелся туда-сюда. – Как думаете, они ведь вернутся?       — Конечно вернутся. – заверил Янто, хотя и сам был полон тревог и сомнений.       — Двух мнений быть не может. – уверенно кивнул Кристиан. – Они умные и сильные. Они сумели вырваться из лап Моррана и даже убили несколько десятков его приспешников. Что с такими может случиться?       — Главное, молчать о их отсутствии. Иначе Благие быстро объявят их пропавшими без вести и пришлют нового Князя! – строго напомнил Кирран. Он поставил на столик поднос с ууном и раздал всем чашки с ароматным напитком. В это непростое время свита старалась побольше времени проводить вместе и поддерживать друг друга.       — Но ведь их детекторы жизни говорят, что они в порядке. – напомнил Янто.       Кирран вздохнул: — Благие вполне могут заявить, что показания артефактов – не аргумент. Раз невозможно определить их местоположение и неизвестно, когда они вернутся – надо позаботиться о Доменах. Временно.       — Но никто и не подумает возвращать Диавалю трон, когда он вернется. – кивнул лис.       — Но дней пять у нас есть. – оптимистично заявил призрак.       Фейд наморщил нос: — Неужели мы ничем не можем помочь?       — Как? – пожал плечами Кир. – Никто не знает, где они находятся.       — Ждем и надеемся. – грустно улыбнулся младший Ильмари.              — Странно, энергия восстанавливается очень быстро. – воодушевленно заявил Дани, шагая вперед.       — Да. У меня – тоже. – кивнул Луцио, передавая соратнику песенную эстафету. – Я уже не знаю, что исполнять… — добавил он устало.       — Мы еще не пели «Сказ о мореходах». – напомнил демон.       — Терпеть его не могу. – поморщился Полуночник. – Пафосно и бессмысленно.       Дани ободряюще улыбнулся: — Зато есть шанс, что понравится Тьме. Ей по нраву морская тематика.       По окончании «Сказа о мореходах» удалось сделать привал. Небольшой участок коридора оставался свободным.       — Попробуем поспать по очереди? – предложил Князь.       — Я уже валюсь с ног от усталости. – согласился Кано.       Первый дозор выпал демону. Полуночник уютно устроился, положив голову ему на колени и почти сразу же уснул. Диаваль гладил Лу по волосам и думал о том, удастся ли им выбраться. Тьма клубилась по обе стороны и не выглядела враждебной. Но если магические силы беглецов возросли, то физические начинали истощаться. Столько петь им не доводилось и в студенческие годы в Академиях. Вино почти допито. Еды осталось еще на одну скудную трапезу – по кусочку на каждого. Непонятно – где выход. Шансы спастись есть, но они не велики.       Через несколько часов Даниэль разбудил спутника и сам устроился на ночлег аналогичным образом. Спал он крепким сном без сновидений.       — Скоро будет подъем наверх! – радостно возвестил Луцио примерно через час после того, как они продолжили путь.       И действительно – вскоре справа показалось ответвление основного тоннеля с довольно отвесной ведущей вверх лестницей.       Демон и Полуночник устремились по ней. И оказались в подземелье какого-то Домена. Здесь явно очень давно никто не бывал. Темно, пыльно, затхло. Кованная дверь надежно заперта магией и стальными засовами.       Диаваль попробовал применить Силу, но тщетно.       — Похоже, что здесь, как в Сиа-Заре, подвалы Тьмы запечатаны и отпереть их могут лишь Князь и Советники. – предположил Луцио. – Да и пробиваться наверх – рискованно.       — Вежливо постучать в надежде, что Домен – Благой и сообщить, что мы заблудились. – невесело пошутил Кано.       Демон усмехнулся: — Это явно не тот выход, который нам нужен.       Беглецы спустились обратно и продолжили путь.       Следующий выход оказался завален камнями. Причем – тем самым серым канем, из которого строили Домены, а значит – препятствие не миновать и в подпространстве. Кроме того, пришлось биться с какими-то многочисленными, мелкими, злобными гоблиноподобными существами, посчитавшими, что забредшие на их территорию демон и Полуночник – это прекрасная еда. Пришлось переубеждать их силовыми методами – Мощь и тут не подвела.       Но увы – беглецам пришлось вновь вернуться в основной тоннель. А еще через несколько часов его преградила сплошная горная порода.       — Это что еще такое! – искренне возмутился Луцио.       — Здесь нет Тьмы. Попробуем пройти Подпространством? – предложил Дани.       Лу кивнул: — Камень обычный. Можно попробовать, но риск огромен. Что если скальная порода продолжается дольше, чем мы можем пробыть в Подпространстве? Нас вышвырнет из него в толще горы. И важно верно уловить направление, вернуться на выходе именно в продолжение нашего тоннеля, а не свернуть в глубину скалы.       Диаваль нервно сглотнул: — Ты умеешь успокоить. Но выхода все равно нет…       В Подпространство они ушли синхронно. Вокруг Даниэля снова сияли знакомые темно-синие вихри. Низкое беззвездное небо, словно купол из фиолетового стекла, мрачно нависло над головой. Пронизывающий до боли злой ветер в лицо, искрящийся не собранной в потоки энергией воздух. Чувство времени и расстояния сбоило. Но, похоже, не у Полуночника.       Кано уверенно указал: — Нам туда.       Идти было трудно. Ветер сбивал с ног. Рядом бродили какие-то твари, похожие на клыкастые кляксы с множеством мелких желтых глаз по всему телу. Но, чувствуя присутствие демона, они пока только скалились, держались поодаль, но упрямо следовали за беглецами.       Оптимизма у Луцио поубавилось. Он явно с трудом терпел боль от местного злого ветра и начал уставать. Дани приобнял его, помогая идти. Подпитываться местной энергией, несмотря на ее обилие, было трудно и, как в свое время наставлял Кииш, крайне нежелательно. Если только не хочешь остаться в Подпространстве навсегда. Личные запасы магии, пополненные за время прохода через Тьму, постепенно истощались. Сознание плыло. Синие вихри начали принимать знакомые очертания. Вот этот – почти как Кристиан, только словно сотканный из плотного ночного неба. А это – Нейс. Вот Фейд и Кирран. Ветер нашептывал голосами близких. Хищные твари приблизились, чувствуя, как ослабевают жертвы. Даниэль оскалил клыки, отгоняя их. На какое-то время это отпугнуло тварей. Увы – ненадолго.       — Надо держаться. Нельзя умирать здесь. – шептал демон. Лу тихо поскуливал от боли, вцепившись в руку тонкими пальцами.       Неожиданно он приободрился и указал на какой-то холмик впереди: — Тоннель. Наш тоннель там! Скала заканчивается.       Последние силы оба потратили на то, чтобы опрометью добежать до нужного места. Когда демона и Полуночника выкинуло из подпространства по причине отсутствия магической энергии, скальная порода оказалась у них точно за спинами. А впереди – знакомый тоннель. Примерно сотней метров дальше начинала клубиться Тьма.       Дани бросил плед на грязный пол, кинул рядом клавран, сумку и с истерическим смехом повалился плашмя: — Живы!       Луцио упал рядом: — Живы!       Беглецы допили вино и уснули в объятиях друг друга – на то, чтобы нести дозор сил ни у кого не осталось.       Проснувшись, они продолжили путь. Песни, очень много песен, настроить клавран на привале и снова петь и играть, чтобы выжить. Но, кажется, Тьма все больше привыкала к путникам. У них появилась возможность говорить даже в Темноте, по пять-десять минут обходясь без арий.       — Мы здесь почти свои. – улыбался Полуночник, а потом замер, прислушиваясь.       — Еще один подъем наверх! – объявил он с надеждой.       Даниэль приободрился: — Надо проверить.       Уставшие беглецы с трудом взобрались по очередной лестнице. Это была пещера. В проёме виднелось небо – хмурое и готовое одарить землю дождем, но все-таки НЕБО. Кажется, вечер. Хотя точно сказать сложно.       ААААА! — радостно возопили демон и Полуночник, обнявшись.       — Только надо бы выяснить – ГДЕ мы оказались. – напомнил Дани, когда первые восторги улеглись.       Лу задумался, осторожно выглянул из пещеры и сообщил: — Уэстмолл. Мы в смертных землях, очень далеко от ближайшего портала в Сиа-Зар.       Уэстмолл был дальней оконечностью Империи, сильно вклинившейся в территорию Закатных земель, и это не сулило ничего хорошего двум оказавшимся здесь гахарри. До Закатных земель было рукой подать, но Уэстмолл с трех сторон граничил с обширной Неблагой территорией. Множество Доменов, многочисленные патрули. Там двух путников точно заметят.       — По крайней мере – выбрались! – напомнил Диаваль.       — Точно! – Лу улыбнулся. – План примерно такой – можем поужинать и заночевать в поселении у подножия скалы. Нам в любом случае надо отдохнуть и поточнее выяснить, в какой конкретно части Уэстмолла мы находимся.       — Как ты себе это представляешь? – осторожно уточнил демон. В настоящее время оба путника являли собой жалкое зрелище – в крови, грязи, одежда (весьма опознаваемого фасона) пыльная и порванная.       Полуночник усмехнулся: — И всему то Вас учить надо, Ваше Темнейшество.              Они спустились с горы и Луцио, попросив подождать его здесь, скрылся в направлении поселения. Вскоре он вернулся с охапкой одежды – две рубашки, пара штанов, жилеты.       — Лу, как все это у тебя оказалось? – Князь вопросительно уставился на Советника и упер руки в бока.       Полуночник просиял и с гордостью сообщил: — Я все это позаимствовал!       — Своровал?! – Дани испуганно округлил глаза.       — Если не нравится – ходи голый или в одежде Закатных земель! Никакой благодарности.       Луцио сложил добычу на берегу небольшого ручейка и, скинув свою потрепанную одежду, принялся отмываться. Дани почувствовал, что краснеет. Он впервые видел Полуночника обнаженным. Обычно одеяния Кано были довольно откровенны, но все же оставляли простор для фантазии.       — До чего же он красивый! – подумал демон, старательно отводя взгляд.       И в этот момент Луцио окатил его холодной водой: — Пора мыться!       Диаваль скинул одежду и, безуспешно стараясь не смотреть на Полуночника, принялся отмываться.       А вот наглый Советник пялился на него без зазрения совести.       — О, Тьма! У тебя появилась мускулатура! – объявил он после внимательного созерцания.       Дани показал ему язык: — Зато у тебя ее нет!       — Я и так прекрасен. – сообщил Полуночник со смехом. – Мне положено быть хрупким и изящным.       Демону не нашлось, что возразить.       Одевался Луцио провокационно-медленно. Хвост и рожки исчезли. Теперь он вполне походил на красивого молоденького фэлэри. Дани, вне боевой трансформы, и так совершенно не отличался от фейки. Штаны и рубашка с жилетами пришлись обоим почти впору. А вот сапоги пришлось оставить свои, приведя их в порядок. По счастью, в плане обуви традиции хумансов и гахарри мало отличались.       Сумка и старая одежда были безжалостно сожжены. Ауры трансформированы.       — Вперед! – воодушевленно возвестил Лу. – Говори поменьше, улыбайся БЕЗ КЛЫКОВ и постарайся не использовать магию. Церковь в поселении все-таки есть!       — Понял. – кивнул Князь. На небе догорал алый закат. Ужасно хотелось есть и спать.       Оказавшись в городке, Полуночник обаятельно улыбался, здоровался с незнакомыми хумансами, а те приветливо отзывались. После пары комплиментов, окончательно растаявшая молоденькая торговка булочками указала юношам, где здесь безопаснее всего остановиться на ночлег.       Заведение «Подкова и кружка» невероятно напоминало постоялый двор в Ист-Хоуле. На Дани накатили воспоминания. Он так давно не был среди людей и феек. И, как оказалось, не особо скучал.       — Если не считать Нижние уровни, Домены Закатных земель намного чище, красивее и совершеннее городов хумансов. Лучшие технологии. Все работает как часы. Ни обветшалых домов, ни грязи, ни вымощенных гнилыми досками дорог. – с печалью думал Князь. – Как же хочется обратно домой. Если мы не вернемся в ближайшие дни – у Сиа-Зара будут неприятности…       — Эй, не зевай, приятель Франс. – окликнул задумавшегося демона вернувшийся Луцио. – Я договорился с хозяином заведения. Сегодня вечером мы играем для публики. За это нас кормят ужином и даже предоставят комнату.       — Замечательно! – отозвался Диаваль и гораздо тише добавил: — Ты с ума сошел?       — Мы должны экономить энергию. Да и сигнальные атефакты Инквизиции по городу в количестве. Даже на двери этой таверны. – напомнил Лу. – Завтра с утра дилижансом отправимся в Утмарк. Оттуда – на поезде – в Локрайну. А там есть портал до Сиа-Зара. Два-три дня и мы дома.       — Где нам взять столько денег? – опешил Даниэль.       Лу подмигнул: — Положись на меня!              Вечер прошел успешно и шумно. Луцио произвел фурор – он шутил, пел и активно веселил хумансов.       — Не видел вас раньше. – поинтересовался один из работяг во время перерыва между песнями.       — Все это оттого, что мы с другом прибыли утренним дилижансом, дабы усладить слух жителей этого славного городка своим пением. – весело сообщил Лу.       — Не припомню тебя сегодня на церковной службе. – припомнил второй.       — Мои грехи на любовном фронте столь велики, что, боюсь, у меня не хватит денег на церковную откупную. – изобразил печаль менестрель, заламывая руки. – Разве что добрый господин подаст еще монетку.       — Один в один Гайсо Камарадж. – прокомментировал третий.       — Оу, как замечательно, что Вы заметили сходство. Камарадж был моим дедушкой.       — Вот уж не знал, что у Легендарного были дети.       — Ох, опасаюсь, он и сам знал не обо всех. – рассмеялся Полуночник.       Дани с трудом сдерживал смех, играл на клавране и подпевал болтливому товарищу.              Когда вечером после сытного честно заработанного ужина они, наконец, оказались в комнате, оба синхронно рассмеялись.       — Князь и Советник играют и поют за еду! Спешите видеть! – объявил Дани.       — Редкое зрелище. – хихикнул Кано.       — Я так устал. Надо спать. – заявил демон.       — Да. Точно. – согласился Луцио.       Одежда оказалась торопливо скинута и отправилась на стул. Демон и Полуночник приникли друг к другу, осыпая поцелуями и лаская все настойчивее.       — Надо вести себя потише. – прошептал Лу.       — Да, конечно… — Диаваль повалил его на кровать.