Закатные земли

      — Так ты все это время работал на Луцио Кано? – Вельга задыхался от гнева. Казалось, сейчас он ударит вампира. Глаза демона полыхали яростью.       — Да. – Гердан побледнел и опустил взгляд. – Он обещал, что поможет нам…       Демон насупился: — Не пытайся оправдаться. В чем именно он обещал помочь?       — Сбежать от Моррана и его шайки, перейти на Благую сторону. – тихо произнес вампир. – Это он дал мне средство усилить Ваши самоцветы.       — Так смерть отца?.. – догадался Князь.       Гердан развел руками: — Все немного вышло из-под контроля... Но гибель Ириги была необходима.       — Он и правда намеревался меня заменить. – кивнул Вельга и вздохнул: — Так с какого именно момента ты стал шпионом?       — Примерно через месяц после того, как Вы спасли меня. – признался слуга.       Демон хорошо помнил, как все было. Слабого молодого вампира намеревались пустить на энергию свои же собратья. А больше всего энергии получаешь, если жертва умирает медленно и болезненно.       Княжич отобрал добычу у извергов, освободил связанного вампирчика и, за отсутствием иных вариантов, принес к себе в покои. Пока Гердан регенерировал он оставался в его апартаментах. Одинокому демону было приятно возвращаться в комнаты, где его хоть кто-то ждет, иметь возможность поговорить и быть выслушанным. В тот месяц они особенно много общались и стали близки – как эмоционально, так и физически.       От подобных воспоминаний лицо Князя просветлело.       — Почему ты не сбежал в Сиа-Зар в самые первые дни после моего восхождения на трон? Был приказ продолжать за мной следить? – поинтересовался он.       — Нет. Меня звали на службу к Князю Диавалю. Я отказался… — тихо сообщил Гердан.       Он не врал. В течение всего этого разговора вампир не произнес ни слова лжи – Вельга был в этом уверен.       Демон нахмурился: — Я даю тебе выбор – либо ты уходишь в Домен Князя Диаваля, либо остаешься здесь и даешь мне Клятву верности, полностью исключающую любую дальнейшую службу одновременно двум хозяевам, шпионаж и прочие безобразия.       — Принесу такую Клятву с радостью. – Гердан улыбнулся. — Чтобы развеять Ваши сомнения, могу даже показать сохранившуюся переписку с Сиа-Заром.       Когда с этими двумя пунктами было покончено, Вельга поинтересовался: — Расскажи подробнее – как именно этот Луцио планирует перетащить Айдалору в Благой сектор. Я-то согласен – на Неблагой стороне Морран рано или поздно доберется до меня и убьет за предательство, но это не значит, что Совет Князей примет нас с распростертыми объятиями.       — У господина Луцио Кано есть план… — начал Гердан.       Демон слушал внимательно, а затем кивнул: — Звучит разумно. Может сработать. Давай писать ответ этому хитрому Полуночнику.       Вампир просиял: — Рад это слышать!       Вельга обнял его: — А я рад, что ты остался.              — Ты опять всех спас! – радостно заявил Дани, присаживаясь на стул рядом с кроватью Янто. Лиса еще не отпустили из блока целителей и пока он отдыхал, набираясь сил, пил зелья, принимал посетителей. Та телепортация далась перевертышу не просто.       — Теперь мне поставят памятник у главных ворот Домена, как Кристиану в подземном городе? – смеясь, уточнил оборотень.       Демон улыбнулся: — Если хочешь, то можно и памятник. Но зачем?       — Деньги и энергия – нужнее! – согласился Янто. – Раз уж я такой полезный и героический.       — Самый героический. – подтвердил Князь. – Смотри не зазнайся. Что-то мне подсказывает – впереди будет еще много поводов проявить себя. А пока – кушай, спи, приходи в норму. А я – пойду. Тем более – к тебе следующий посетитель.       В двери Дани столкнулся с Фейдом.       Лис просиял от радости при виде Полуночника.              Диаваль решил навестить Луцио. Все эти дни они фактически не говорили и не виделись – Князю пришлось в срочном порядке заниматься энергопотоками двух Доменов и множества Логов, Младший Советник решал накопившиеся за время его отсутствия вопросы. Кроме того, Кано потребовалось экстренно обосновывать перед Советом Князей – чего ради им стоит принять в ряды Благих Вельгу и его Домен – Айдалору.       Кажется, именно сегодня у Полуночника свободный вечер. По крайней мере, он обещал заглянуть после того как немного поработает у себя.       Но Диаваль ни разу не был в покоях Лу, освободился раньше и вознамерился сделать сюрприз. Демон прихватил с собой сладости и украшение в подарок. Он немало волновался. Между ним и Полуночником столько всего произошло – эта совместная дорога домой, исполненная опасностей, несколько раз они были близки, всего лишь единожды на бегу упомянули, что все серьезно — они нравятся друг другу и готовы стать парой.       — А вдруг Луцио не был честен со мной? – сердце Князя билось очень часто, дыхание сбилось. – Надо поскорее увидеть его, поговорить, обнять… и не только.       Оказавшись у двери покоев Советника, Даниэль постучал. Ему не открыли. Но дверь среагировала на печать Князя и его ауру и отворилась сама. Решив, что топтаться на пороге не по Княжески, Дани осторожно вошел.       — Луцио?! – позвал он.       В комнате царил полумрак, на столе, рядом с ворохом бумах стояли свечи и два пустых бокала, простыни на огромном ложе были скомканы, в купальне журчала вода… В воздухе витал запах трав, благовоний и телесной близости. Следы ауры говорили, что недавно здесь присутствовал вампир…       Диаваль почувствовал, как ему становится плохо. Именно в этот момент на пороге купальни появился Кано. Полуночник был изрядно мокрым и из одежды на нем присутствовало только обернутое вокруг бедер полотенце. Видя перекошенное лицо Князя, он застыл как вкопанный.       — Дани, что ты здесь?.. – начал было Лу.       Но демон перебил его: — Лучше ТЫ скажи мне, что все это значит!       Он обвел взглядом комнату и продолжил: — Ты несколько месяцев не оставлял меня в покое своими заигрываниями и ласками, когда мы наконец переспали – заверил меня, что все серьезно… что я действительно нравлюсь тебе! Или ты думал, для меня все это игры, как принято в Закатных землях?       — Нет! Ты действительно мне нравишься! – возопил Луцио. Кажется, он пребывал в отчаянии.       — Настолько нравлюсь, что ты тотчас нашел себе кого-то еще! – искренне возмутился разгневанный демон.       — Эмм… Так это же был просто секс. Ничего серьезного! – Полуночник небрежно махнул рукой в сторону кровати. В отличие от моих чувств к тебе!       — Или «ничего серьезного» и «просто секс» — это то, что было между нами? – зло осклабился Дани. Его душила обида, на глаза наворачивались слезы, мир рушился, а сердце болело.       — Я понимаю, что для тебя быть парой – это никаких связей на стороне, но я к такому еще не привык! Я никогда в жизни не был моногамным. – поспешил объясниться Кано.       — А я не привык вот к такому! – срывающимся голосом выдал Диаваль и, швырнув под ноги Лу коробку сладостей и украшение, шагнул к двери: — Знать тебя не желаю!       — Дани, постой! Не уходи! Ты мне нужен… — попытался остановить его Полуночник.       Но Даниэль уже ушел. Бежать за ним по коридорам в одном полотенце было бы как минимум нелепо.       Лу осел на ковер и закрыл лицо руками.              — Полностью согласен! Это ужасно. – горячо согласился призрак. – Если сам сказал, что вы пара – творить подобное никак нельзя!       — Ох, Крис! Я не знаю, как быть. Мне так плохо… — пожаловался Диаваль.       Мальхори подошел и обнял друга невесомыми прохладными руками: — Держись. Понимаю, это весьма травматичный опыт для первой влюбленности, но надо постараться забыть все как можно скорее.       Бывшему фейке было очень жаль друга. Слова вроде «Я же предупреждал!» тут не годились. Опытный хитрый Полуночник и наивный юноша, воспитанный на любовных романах в Академии Искусств – в слишком разных категориях. У Дани не было шансов…       Демон всхлипнул: — Как тут забудешь? Я вынужден постоянно видеться с ним по работе. Еще никогда мне не было так унизительно и противно оттого, что я нахожусь под Клятвой верности у Советников…       Кристиану оставалось лишь тяжело вздохнуть. Ситуация складывалась не из простых. Остается только быть рядом и поддерживать.       — Я все еще скучаю по нему. – признался Дани.       Призрак гладил его по волосам, успокаивая.              — Я и сам не понимаю, что сейчас делать. Мои попытки поговорить он игнорирует. А я… скучаю и очень сожалею. Наверное, следовало обсудить все сразу! Но у нас обоих по возвращении совершенно не было времени. А потом Диаваль нагрянул так неожиданно… — вздохнул Лу, жалобно глядя на Нейса.       Оборотень приобнял его и погладил по золотистым растрепанным волосам: — Все еще образуется. Он остынет и поймет.       Напоминать о том, что ссора Князя и Советника – это намного серьезнее, чем просто размолвка двух влюбленных, перевертыш не стал. Луцио и сам все прекрасно знает – к чему давить?       — Кииш так и не расшифровал надпись на запястье? – спросил Старший Советник вместо этого.       — Нет, пока что работает над этим. – сообщил Полуночник. – И Тьма в подвалах все еще волнуется. Не помогают ни песни, ни угощение… Агенты говорят – в прочих Доменах наблюдается то же самое – ходят слухи, что Тьма странно клубится, на Нижних уровнях ощущаются толчки и так ВЕЗДЕ.       — Только этого не хватало для полного счастья. – нахмурился Нейс. – Будь осторожнее. Не спускайся лишний раз в подвалы пока мы не выясним, в чем дело.       — Я прошел Тьму насквозь! – напомнил Кано.       Оборотень хотел возразить, но в Этот момент Сиа-Зар содрогнулся.       — Сильнее обычного! – Луцио перепугано вскочил со стола.                     — Лаборатория ведет ис-сследования. Пока причину ус-становить не получаетс-ся. – отчитался Кииш.       — Я спускался в подвал. Песни не помогают. – сообщил Даниэль.       Луцио прошелся по стене: — У меня тоже – без результатов. Ясно только, что Тьма нервничает.       Диаваль демонстративно фыркнул и, не взглянув в его сторону, продолжил: — Остается только продолжать исследования.       На мгновение все смолкли.       — Ваше Темнейшество изволил подписать прошение от Логова Гилварно, а, так же, ответить на запросы по поставке целебных трав и лунного минерала, не согласовав с нами. – осторожно, но настойчиво напомнил Шу-Гун.       — Не стоит тратить ваше драгоценное время на подобные мелочи. – небрежно отмахнулся Князь.       — Так же ты изменил проценты рас-спределения энергии по блокам в нес-скольких Логовах. – заметил Кииш.       — Этих Логов так много. Наверное, я что-то напутал… — огрызнулся Диаваль. По выражению его глаз становилось понятно, что все было не случайно.       Луцио спрыгнул с потолка: – Кроме того, ты дал ответы на приглашения на грядущие мероприятия от Благого Совета без предварительного обсуждения.       Демон пожал плечами: — Эти мероприятия совершенно одинаковы. Так какая разница?       Полуночнику достался особо пренебрежительный взгляд. Кано насупился и удалился на свое место.       Советники выразительно переглянулись и вздохнули.       — Перейдем к прочим насущным вопросам. – примирительно произнес Нейс.       Подписание бумаг заняло раза в два больше времени, чем обычно. Князь перепроверял каждый абзац, задавал массу вопросов и спорил по многим пунктам.       — Ну, кажется это все! Всем спасибо. – сообщил Диаваль, подписав последний листок и спешно покинул зал.       — У нас Князь от рук отбился… — ошарашенно заметил Луцио.       — Переходный возраст и личные проблемы… — протянул Шу-Гун, выразительно посмотрев на Полуночника. – Один в один мой младшенький – все наперекор.       Кано развел руками: — Я пытаюсь с ним поговорить…       — Продолжай пытаться. – мягко попросил Нейс. – Диаваль – разумный демон… как правило. На него сейчас ни в коем случае нельзя давить, чтобы сохранить шанс на мирное сосуществование в будущем. Раньше мы работали очень слаженно. Это необходимо вернуть.       — Личные отношения не стоит с-смешивать с-с работой. – тихо заметил Кииш.       Младший Советник тяжело вздохнул: — Оно как-то само получилось. Мне и так плохо… Хватит…       Полуночник улегся под столом в позе трупа и закрыл глаза, всем своим видом демонстрируя печаль и тоску.       Оборотень обвел окружающих внимательным взглядом: — По счастью, Князь выражает свой протест довольно аккуратно – не в жизненно важных вопросах, его решения не наносят вреда, просто – отличаются от предложенных нами вариантов. Можно, конечно, усилить контроль и сделать так, чтобы у Диаваля не было возможности учинять подобный саботаж. Но… Я предлагаю не перегибать палку. Пусть немного спустит пар.       — Разумно. – кивнул Кииш.              — Ох, бедный Диаваль… Все это так печально. – сокрушался Фейд.       — Эммм… Да. Наверное. – смущенно кивнул Янто. Он решил не спорить с любимым, не смотря на то, что Князь в роли соблазненного и покинутого страдальца и Полуночник – в роли злого коварного обольстителя ему представлялись с трудом. Хотя… если вспомнить КАКОЙ это демон и КАКОЙ Полуночник – многое вставало на свои места.       — Я очень уважаю господина Луцио, но в данном вопросе полностью солидарен с Его Темнейшеством. – продолжил Ильмари. – Я – за моногамные отношения! Долой стереотипы о распущенности Полуночников!       Оборотень поспешил согласиться: — Да-да! Совершенно верно.       Тут лис был совершенно искренен. Он был как никто другой заинтересован в верности данного конкретного Полуночника.              Бал Благих был неизменно пышен и помпезен – дорогие наряды, красивая музыка, изысканные кушанья. Диаваль поправил идеально сидящий сюртук.       Несмотря на спутника, он рассчитывал приятно провести время. И приобретенные в Академии навыки фэлэри ему в этом помогли. Этим вечером Князь Сиа-Зара был ярок, искрометен и неимоверно обаятелен. Вокруг него вилась целая толпа и слышался звонкий смех. Дани танцевал без устали, шутил и рассказывал занятные истории, сыпал комплиментами и для каждого находил несколько приятных слов.       Примерно такая же картина наблюдалась на противоположном конце зала, где царил Луцио. Успех Полуночника только раззадоривал демона.       — Я тоже умею играть в эти игры. Не только ты заканчивал Академию искусств. – думал Диаваль.       При этом важно было не давать повода думать, что между Князем и Советником присутствует напряженность. Пару раз за бал они говорили, сохраняя на лицах милые улыбки.       — Что Вы делаете, Ваше Темнейшество? – тихо осведомился Луцио.       — То же, что и ты. – отозвался демон. – Неприятно, когда все идет не по плану?       — Ради Великой Тьмы, соблюдайте осторожность… — печально выдохнул Полуночник.              На балу присутствовал присоединившийся к Благим Вельга. Для него это было первое официальное мероприятие в новом статусе. Князь Айдалоры прибился к группе Даниэля и смеялся над его остротами. Юноша чувствовал себя не вполне уверенно, но старался держаться с достоинством. Диаваль пару раз выручил его, когда над небогатым демоненком попытались насмехаться старшие и более влиятельные демоны, вовлекал в разговор и всячески демонстрировал поддержку. Вельга благодарно смотрел на Князя Сиа-Зара, осознавая, что без него все прошло бы куда менее гладко.              — ЧТО ЭТО?! – возопил Луцио, размахивая перед Даниэлем стопкой писем. – ПЯТЬ предложений о помолвке. Ты дал согласие на участие в Брачном поиске?!       — Всего пять?! Я ожидал, что предложений будет больше. – всплеснул руками Дани.       — Когда ты успел надеть Брачную ленту? – мрачно поинтересовался Кано.       — Как только ты покинул бальный зал с той рыженькой оборотницей! – демон скрестил руки на груди.       Луцио насупился: — Мы просто смотрели картины! Аааа! Не важно! В любом случае – у тебя еще как минимум тридцать лет до брачного возраста.       — Но помолвку можно заключить раньше! – объявил Князь и вырвал конверты из рук Советника.       — Какие предложения! Вот очень милая демонесса с большим приданым! И этот вариант просто прекрасен! Кого же мне выбрать?! – вслух рассуждал Диаваль, перебирая бумаги.       — Ты невыносим! – Луцио коснулся пальцами лица и вышел из Княжеских покоев. Домен в очередной раз содрогнулся.