Закатные земли

      Янто продрал глаза и потянулся, разминая ноющее тело. Квартироваться на Нижних уровнях захудалого Логова, мало жрать и ночевать на тряпье было удовольствием ниже среднего – даже хуже постоянных боев. Перекидывать тысячи гахарри туда-сюда порталом ради каждой ночевки было опасно и энергетически затратно. Так что войско разместилось частично – лагерем под открытым небом (благо — наступающее лето было на диво погожим), либо – по окрестным Доменам и Логовам.       В первую очередь транспортировали боеприпасы и раненных. Поставка провизии еще только начала налаживаться. Сам Янто, как сотник, мог устроиться с большим комфортом парой уровней выше, но решил, что нехорошо бросать своих бойцов в это нелегкое время.       — Командир, Эр-Нор говорит, что сегодня прибудет провизия. – радостно сообщил десятник.       — Отлично. Попробую выбить и для нас дополнительные пайки. – кивнул лис, поднялся и отправился к бочке с холодной водой – хоть немного освежиться и прийти в себя.       — Говорят, предшественники здорово потрепали Святош. Скоро наш черед идти в атаку. В который раз… — подумал оборотень, распушив от холода хвост. Он ужасно скучал по Сиа-Зару, Фейду, друзьям.              — Приветствую. – тихо произнес Крис, когда его отражение в зеркале сменилось на образ кудрявой рыжеволосой демонессы.       — Здравствуй. Рада, что ты все-таки решился связаться. – отозвалась девушка.       — И я… рад. – немного неловко сообщил призрак, спешно продолжив. – С тобой желает поговорить Советник Кано.       Мальхори развернул зеркало так, чтобы собеседница смогла увидеть находящегося рядом Луцио. После обмена приветствиями Полуночник поинтересовался: — Что заставляет Вас, саидда, идти на столь рискованный шаг? И чем Вы можете быть полезны?       Илейса нахмурилась, выдохнула и призналась: — Я замужем против воли. Здесь… не очень-то хорошо. Я бы хотела перейти на Благую сторону. Что до пользы – моя способность позволяет мне регулярно подслушивать то, что говорят на совещаниях у моего мужа Шарзы. Там же присутствует Айрен Торн. Полагаю, вы заочно хорошо знакомы.       — Айрен Торн?! Как интересно. – мигом оживился Лу. – Что же Вам удалось узнать за последнее время?       — Нет-нет. Сначала – поклянитесь, что поможете, потом – получите сведения. – демонесса скрестила руки на груди, демонстрируя решимость стоять на своем.       — Побег для Вас и Вашего сына в течение трех ближайших лет. – озвучил Кано.       — Трех лет?! Так долго? – Илейса слегка запаниковала.       Луцио вздохнул: — Саидда, полагаете так просто устроить побег для жены Князя и его наследника?       Девушка кивнула: — Понимаю… Я согласна.       После принесения взаимных клятв, княгиня поведала все, что услышала за последнее время, подслушивая совещания мужа. Кое-что из сведений представляло немалую пользу, хоть опасных откровений среди информации не обнаружилось.       — Что же. Благодарю. Надеюсь, следующий сеанс связи будет не менее увлекательным. – улыбнулся Полуночник.       — Я свяжусь, как смогу… — пообещала демонесса.       – Кстати, я так и не спросила твое имя. — Обратилась она к призраку.       — Кристиан. – представился тот. – До связи, леди Илейса.       — До связи. – улыбнулась она и перекрыла канал. Зеркало погасло.       Лу припрятал вещицу и прошелся туда-сюда по комнате.       — Не похоже, что она врет. – сообщил он.       — И я так не думаю. – согласился Крис.       — Сведения придется перепроверить. Но она может стать ценным союзником. Умная девушка. – продолжил Полуночник.       Лу задумчиво закусил губу: — В следующий раз побеседуешь сам. Я… незаметно послушаю со стороны.       Призрак заметно приободрился: — Хорошо.              — Я видел твою сестру! – сообщил Кристиан Даниэлю, устраиваясь в кресле подле демона.       — Что?! Как? Луцио предупреждал, что сегодня ты расскажешь нечто интересное, но я и не думал... – Князь был немало заинтригован.       — Дело было во время одной из шпионских вылазок… — начал призрак. Он поведал другу историю своего знакомства с демонессой.       — Ох, Крис. Ты чуть не попал в плен… Окажись на ее месте кто-то другой – страшно подумать, что с тобой сталось. – Дани был намного больше взволнован опасностью для жизни и свободы друга, нежели чем-то еще.       Мальхори отмахнулся: — Никто другой не смог бы подкрасться ко мне.       Видя, что демона это ничуть не убедило, он продолжил: — Луцио считает, что мне теперь не следует ходить в миссии. Сведения, которые может раздобыть Илейса – намного ценнее. А для поддержания канала связи с ней я должен быть цел, невредим и находиться подле зеркала. Зеркало скоро передадут мне и я смогу отвечать ей моментально. Мало ли какие срочные известия появятся у этой деятельной шпионки.       — А ей точно можно доверять? – насторожился Князь.       Призрак кивнул: — Луцио считает, что да. С регулярной проверкой всей поступающей информации, разумеется.       — Илейса может оказаться полезной. – кивнул Дани. – А какая она?       Крис улыбнулся: — Хорошенькая – рыженькая, фигуристая, бойкая. Не наглая стервочка или запуганный цветочек, как многие демонессы, а боевая девушка. А еще – довольно умная и с очень необычными способностями.       Диаваль хитро прищурился: — Уж не понравилась ли тебе моя сестра?       — Нееет! О чем ты?! – испугался призрак. – Она категорически замужем.       — Да. За каким-то гадом – вассалом Моррана… — поморщился Даниэль. – Ну ничего – с Неблагими Князьями вечно что-то случается. Сегодня – есть, а завтра нет.              — Здравствуй. Хорошо, что ты отозвался. – приветствовала Криса Илейса.       — Здравствуй. – улыбнулся Мальхори.       — Вчера у Шарзы было очередное совещание. Айрен говорил о том, что они планируют… — демонесса весьма подробно передала услышанный разговор.       Интонации ее голоса говорили Луцио, что она не врет.       — Спасибо. Ты очень помогла. — Искренне поблагодарил Крис. – Тебе точно не опасно так часто их подслушивать?       — Нет. Я очень осторожна. – заверила Илейса.       Кристиан присмотрелся к лицу девушки: — Ты сегодня какая-то бледная… Все в порядке?       -Эмм… Да. Нет. Шарза заходил и опять кричал на меня. Запретил неделю видеться с сыном. – княгиня вздохнула.       Призрак одарил ее сочувственным взглядом: — Держись! Мы поможем тебе. В твоей жизни наверняка есть и что-то хорошее!       Она улыбнулась: — Есть. Я люблю ходить в оранжерею. Там красиво. А еще –ткать и растить щенков Закатных гончих. Без всего этого жизнь была бы заметно грустнее. Прости, что болтаю лишнего. Тут особо не с кем поговорить.       — Все в порядке! Помни о хорошем и до связи. – тепло попрощался Крис.       — Ты молодец. Отлично сработано. Много эмпатии. – похвалил его Луцио, после того, как зеркало отключилось.       — Я был вполне искренен. – насупился призрак.       — Я знаю. Тем лучше. Но будь осторожен. Не говори и не показывай лишнего. Теперь зеркало будет у тебя.              — Эй ты! Подойди. – окрикнул Фейда оборотень-волк – крупный, матерый, со шрамом через пол лица. Сейчас на Нижних уровнях ошивалось много незнакомого Полуночнику народу.       Ильмари, только что завершивший подсчет тюков и спешивший наверх с отчетом, не сразу сообразил, что обращаются именно к нему. Признаться, он порядком отвык от грубости.       — Ты оглох, мелкий? Я не люблю повторять. – огрызнулся перевертыш. Еще парочка волков за его спиной показала клыки. Все трое были злы, немного потрепаны и настроены недружелюбно.       — Это Вы мне? – удивился Фейд.       — А то кому же? Не прикидывайся большим дураком, чем ты есть и иди сюда. – оборотень начал терять терпение.       — Мне надо наверх. У меня работа. – Полуночник попытался проскочить мимо волков, очень надеясь, что его знак Торгового блока хорошо виден.       — Не зли меня, ****! – ближайший оборотень ухватил Ильмари за плечо, с силой развернув к себе. – Кого-то надо поучить манерам…       — Думаю, что ТЕБЯ, шавка облезлая. – послышался за спиной у Фейда знакомый и давно не слышанный им голос.       Ясмиль появился необычайно вовремя. Вдалеке замаячило еще несколько вирхеллов.       — Вечно ходите толпами… — проворчал волк. Он и его товарищи предпочли ретироваться.       — Здравствуй, Фейд. – грустно улыбнулся Ясмиль. Только сейчас юноша заметил на его руке и шее повязки. Похоже, воин недавно был ранен.       — Здравствуй. – смутился Полуночник, плотнее прижимая к себе документы.       — Я рад тебя видеть…       — Да. Я тоже. Спасибо! – пробормотал Ильмари, краснея.       Вирхелл вздохнул: — Как на счет того, чтобы перекусить вместе, когда ты освободишься?       — Знаешь. Не думаю, что нам стоит… — окончательно смутился Фейд.       — Я помню, что ты с Янто. Это чисто по-дружески. – заверил Ясмиль.       Ильмари кивнул: — Хорошо.              — Не очень то хорошо, что ты виделся с Ясмилем в отсутствие Янто. – нахмурился Кирран.       — Я понимаю. Но он спас меня и был очень вежлив. – осторожно напомнил Фейд. Видя строгий взгляд брата, он спешно продолжил: — Нет, это вовсе не значит, что я собираюсь делать глупости. Мы плохо расстались и нам нужно было поговорить.       Лицо Киррана прояснилось: — Прости. Я не хотел сказать ничего плохого. Ты уже сообщил об инциденте господину Луцио?       Младший Ильмари отрицательно мотнул головой: — Нет. У господина Луцио и так много дел. Он наверняка знает, что на Нижних уровнях неспокойно. К чему его беспокоить?       Кирран нахмурился, но спорить не стал: — Как знаешь. Но в ближайшее время вниз на проверку отгрузки лучше ходить хоффанам.              Рывок был отчаянным и рискованным. Янто телепортировался к наглухо закрытому энергощитом окошку вентиляции и швырнул о решетку колбу с прозрачным газом. Колба разбилась, газ втянуло внутрь.       — Получилось! – обрадовался лис, устремляясь вниз. – Все-так изобретение Советника Кииша – это нечто.       Нижнюю половину лица оборотня закрывал респиратор. Газ был рассчитан на воздействие на людей, но рисковать не стоило.       Еще один такой прыжок с колбами на поясе к вентиляционным отдушинам. Третий, четвертый, пятый… Уклониться от потока Святой магии и арбалетного болта. Нырнуть в сторону, чтобы не оказаться под потоком святой воды. То же самое делали еще несколько гахарри со способностями к быстрому перемещению. Для данной миссии выбрали самых шустрых. Вокруг кипел бой.       Первый эффект от проникшего внутрь Домена газа атакующие заметили спустя примерно пол часа. Ответные удары Инквизиторов стали менее точными и частными. Головокружение, тошнота, постепенная утрата связи с реальностью – весьма неприятные явления.       Разумеется, Святоши скоро справятся с воздействием, но пока – надо бить и бить, что есть силы. Второй раз подобное не пройдет.              Янто с наслаждением вгрызся острыми зубами в кусок мяса, отхлебнул из фляги немного вина. Наконец-то подвезли нормальную провизию, а не ту жидкую бурду, которой потчевали солдат последние несколько дней.       Еда, вино и успешный бой подняли всем настроение. В большом гулком зале слышались смех, шутки, гомон голосов.       — Командир, мы отправляемся в Комнаты удовольствий! Вы с нами? – окрикнул лиса бойкий вечно позитивный десятник Корк.       — Нет. Идите без меня. – отмахнулся оборотень.       — Вы многое теряете! – заметил Корк, уже направляясь вместе с товарищами к выходу из зала.       Янто усмехнулся и тихо заметил: — Я многое потеряю, если туда пойду.       По счастью, десятник не расслышал слов командира. Ну не рассказывать же ему и остальным, в самом деле, что такое «моногамность» и «верность». Не поймут.       Кроме того, что у лиса не было ни малейшего желания изменять любимому Полуночнику, с недавних пор он основательно переменил мнение о заведениях вроде Комнат удовольствий. Насилие, жестокость, унижение – ничего хорошего. Чем скорее Советнику Луцио удастся сократить число такого рода мест, тем лучше.              Бой был проигран. В этом не приходилось сомневаться. Многим требовалась помощь. Николас и сам находился не в лучшей форме. Голова шла кругом, юношу тошнило. Пока удалось выяснить лишь то, что отраву пустили через вентиляцию в виде газа. В системе безопасности явно наблюдается основательная брешь, которую надо устранить до следующего боя.       — Нужно достать схемы системы вентиляции. Есть идея… — думал юноша, с трудом переставляя ноги.       — Андерсен, в лазарет. Это приказ! – обратился к нему Отец Гранфорн – старший по званию Инквизитор.       — Но Ваше Святейшество… — начал было Николас.       — Неподчинение приказам? – нахмурился Гранфорн.       — Уже иду! – кивнул Андерсен. Чувствовал он себя и правда весьма нехорошо. Святая магия удалила большую часть отравы из тела, но противоядие и отдых не помешали бы.              — Николас, ты должен вернуться домой! – архиепископ Этьен Андерсен был непреклонен.       — Я нужен здесь! – нахмурился юноша, откладывая чертежи. – В прошлом бою нам крепко досталось. Надо срочно изменить кое-что в системе вентиляции.       — Я здесь именно из-за прошлого боя. – заметил Этьен. – Становится слишком опасно.       — Не опаснее, чем для остальных. – парировал Николас.       Архиепископ тяжело вздохнул: — Ты и правда думаешь, что без тебя не справятся?       Молодой Инквизитор посмотрел ему прямо в глаза: — Справятся… Но намного хуже. Я уже приношу пользу. Я ДОЛЖЕН быть здесь.       Этьен Андерсен коснулся пальцами лба: — В следующий раз не забывай ставить Щит Света. И позволь уже показать, как лучше изменить систему фильтрации воздуха. Ты не единственный Андерсен, которого Бог наградил интеллектом.       Он отобрал у племянника чертеж и развернул бумагу на столе: — Вот здесь и здесь – наиболее уязвимые точки конструкции. Если увеличить подачу энергии по этому контуру, а это замкнуть…       В подобные моменты Николас особенно сильно восхищался дядей.