Глава 59. Начало бури
27 января 2020 г. в 18:19
— Все абсолютно точно, саидди. Луцио Кано – тот, кто убил двоих демонов несколько десятилетий назад при помощи запрещенного оружия. – тихо сообщил Айрен Торн. Голос Полуночника звучал радостно и взволнованно. Губ коснулась едва заметная торжествующая улыбка.
— Отлично. Теперь ему точно конец. Осталось только передать информацию Благим. – отозвался Морран.
Айрен усмехнулся: — У меня есть достаточно доверенный и высокопоставленный гахарри для этой цели. Даже небольшого подозрения будет достаточно для полномасштабного разбирательства. Когда Луцио признает, что Князь и прочие Советники были в курсе его преступлений, Диаваль потеряет власть, а Нейс, Кииш и Шу-Гун будут казнены, как соучастники.
Новый бой оказался для гахарри печальным и разгромным. Семеро демонов, в чьи обязанности входило снять энергощит с крепости врага справились со своей задачей, но получили Откат Святой энергией. Самый младший из них – Имраэль умер на месте, не выдержав потока Света. Это, во многом, сказалось на дальнейшем ходе сражения. Спустя полтора часа гахарри отступили, чтобы перегруппироваться.
Домен Гун-Лок потерял своего Князя – Имраэля в последней битве. Все мы скорбим, что не снимает с нас обязанности назначить нового правителя. – сообщил Князь Аламир – невысокий, не особо массивный, с небольшими извитыми рогами, он, тем не менее, был неимоверно силен и считался лидером Благого сектора. – Прошу предлагать Ваши варианты, но настоятельно рекомендую учесть, что Ваш кандидат должен уже иметь опыт управления Доменом и число Доменов в его подчинении не должно превышать пяти. Кроме того, у кандидата должны быть значимые заслуги.
Зал загудел. Кажется, предложенные Аламиром ограничения не всем пришлись по душе. Сами члены Совета исключались, ибо у каждого из них под крылом было намного больше территорий. Их юные родственники – тоже, по причине отсутствия управленческого опыта и особых заслуг.
— Нерга! – предложил Князь Далорн.
— Каковы же его заслуги? – парировал Лорга.
— Он предоставил войска… — начал было Далорн, но Лорга перебил его: — А кто их НЕ ПРЕДОСТАВИЛ? Это не достижение!
Химар потер подбородок и задумчиво изрек: — Саторга! Его участие в ритуале было важным. Он хорошо справился.
— Кандидат принимается! – кивнул Аламир.
— Диаваль! – выкрикнул Самиэль, один из самых молодых членов Совета. – Это он предупредил о начале вторжения и его идея с газом в вентиляции была весьма хороша.
— Принимается. – согласился Глава Совета.
После того, как было выдвинуто еще трое кандидатов, Князья перешли к голосованию.
Аламир подвел итоги: — Итак, большинство – за Князя Диаваля. Надо передать ему новости.
— Что?! Еще один Домен?! — не поверил Дани. – Да куда мне столько?
Луцио насупился: — Обычно Князья радуются, когда получают Домены. А твое лицо в данный момент выражает отнюдь не радость.
— Что я буду с ним делать? – демон тяжело вздохнул и схватился за голову. – Меня вообще не спрашивали, надо ли мне это.
— Никому и в голову не пришло, что ты можешь выразить несогласие. – Полуночник пожал плечами. – Не переживай. Вместе мы справимся.
Князь мрачно кивнул: — Надеюсь. Кстати, наличие трех Доменов дает мне право голоса по общим вопросам в Совете?
— Да. Все верно. Теперь у тебя есть право голоса в Общем собрании Совета. – подтвердил Лу.
— А вот это не так и плохо. – немного приободрился демон.
— Айрен явно знает что-то о происходящем о истоках вторжения Инквизиции. – сообщила Илейса. – Но едва ли он проболтается даже на закрытом совещании у Шарзы.
— Слишком опасная информация. – кивнул Кристиан.
Демонесса нахмурилась: — Неужели ничего нельзя сделать?
Призрак помрачнел: — Есть один вариант. Но он очень рискованный.
Илейса скрестила руки на груди: — Я понимаю, как это важно и готова рискнуть.
Крис тяжело вздохнул: — Есть артефакт, позволяющий, при подключении к системе, считать данные о любых сеансах связи, идущих за пределы Закатных земель. Даже если информацию подчистили. Но для этого надо оказаться в Домене Моррана и войти в систему… С таким не каждый опытный агент справится. Без шансов. Не о чем говорить.
— Я вполне могу… навестить кузин. – прищурилась девушка. – А, будучи в гостях, прогуляться по коридорам, применяя способность. Никто и не заметит.
— Я… не знаю. Я должен посоветоваться. – Мальхори тяжело вздохнул. Он понимал, ЧТО стоит на кону, но никак не мог решиться послать неопытную агентессу фактически на верную смерть. Если ее поймают, то всенепременно убьют, будь она хоть десять раз сестрой Моррана. Это гад убил собственного отца, пытался убить брата. Такой ни перед чем не остановится.
— Буду ждать твоего ответа. До связи. – выражение миловидного личика демонессы, обрамленного рыжими кудрями, было весьма решительным.
— До связи и берегите себя, саидда. – призрак закрыл зеркальце.
— Мы обязаны попробовать. – Советник Кано прошелся туда-сюда и остановился напротив кресла, где расположился Мальхори. — Если она узнает, где расположен портал – это решит все наши проблемы.
— Но у нее крайне мало шансов. – осторожно напомнил Крис.
— С учетом сообразительности этой девушки, законности присутствия в Домене брата и способностей – я бы назвал ее шансы вполне высокими. – не согласился Луцио. – К тому же – она сама вызвалась.
— Потому что понимает, как это важно и не понимает, как опасно. – вздохнул призрак.
Полуночник прошелся по стене: — Я думаю, стоит отправить ей артефакт и, если представится благоприятный шанс, она им воспользуется.
Мальхори кивнул: — Хорошо. Как скажете, Советник. – Но что, если артефакт попадет к врагам?
Лу усмехнулся: — Он настраивается на одного носителя. При попадании в чужие руки – взрывается. Все учтено.
— О, Тьма! Как же это странно… — думал Дани, принимая Клятвы верности у обитателей Гун-Лока и сопредельных Логов. – Сколько крови и опасностей было при завоевании первых двух Доменов и как просто все прошло с третьим — сеанс связи с Князем Аламиром и отосланные через портал документы. Я, наверное, единственный демон, который не рад получению новых земель. А они все валятся на мою голову без всякой подобной цели с моей стороны.
Церемония была долгой и скучной. Ладно хоть прекрасный Луцио был рядом в это нелегкое время. Вот уж, кто действительно был рад. Советник с огромным азартом проверил всех представляющих интерес гахарри Гун-Лока на предмет потенциальной неблагонадежности. Шу-Гун – подсчитывал прибыль от объединения со столь богатым наделом. Вопрос снаряжения, провианта и размещения беженцев теперь стоял менее остро. Сплошные выгоды.
— Ничего, выберешь наместника-демона для нового Домена и станет попроще. – успокаивал Князя Лу тем же вечером, когда они остались одни. Но не сразу, а по окончании войны.
— До этого окончания еще надо дожить! – печально напомнил Диаваль.
— Не будь столь грустным. Тебе необходимо отвлечься. – улыбнулся Полуночник, стягивая с Дани рубашку и разминая его плечи.
— Господин Луцио Кано одобрил миссию. Если ты не передумала – мы переправим тебе артефакт. – сообщил Крис мрачно. Призрак явно надеялся, что демонесса изменит свое решение, но та лишь решительно вздернула подбородок: — Я согласна.
— Хорошо… — не очень радостно протянул Мальхори и продолжил. — Через три дня в тайнике будет лежать кристалл. Его надо будет подсоединить к разъему терминала, затем – зайти в каталог и просмотреть сеансы внешней связи за последние пару месяцев. Скорее всего – такой сеанс будет всего ОДИН. Он должен содержать координаты – они то нам и нужны. После – извлеки кристалл из разъема и уничтожь его.
— Поняла. – Илейса закусила губу.
По окончании инструктажа Крис смолк. Он не знал, о чем говорить, но и завершать разговор на подобной ноте совершенно не хотелось.
— Как Вы? Вас… не обижали? – осторожно спросил юноша.
— Обижали?! Я демонесса и вовсе не беспомощна! – Илейса нахмурилась.
— Простите… Я не это имел ввиду. – моментально смутился призрак. – Просто знаю, как Вам непросто и волнуюсь.
Миловидное личико девушки моментально смягчилось: — Здесь… не слишком приятное место. Но я стараюсь держаться и верю в спасение. Спасибо, что спросил. Бывают и хорошие моменты – некоторые дамы, с которыми мне позволено иногда видеться – вполне сносные собеседницы.
Мальхори улыбнулся: — Это хорошо. Мы вытащим Вас и тогда… обязательно снова увидимся – не только через зеркала.
Илейса кивнула: — Буду ждать.
Николас был в восторге. Вот она – идея, которая изменит ход войны. Юный Андерсен почти трое суток не выходил из кабинета, вычисляя, высчитывая, проверяя и перепроверяя. И, наконец, все сошлось. Теперь у Инквизиции есть способ доставить через портал в Закатные земли одну из Святых скрижалей – источник энергии колоссальной мощи, по силе сопоставимый с тремя Большими Источниками Доменов Закатных земель.
— Один взрыв в самом центре вражеской территории и погибнет не только штурмующая армия, сама крепость, но и все окрестные Домены и Логова первой линии, вторая линия – пострадает от излучения. Огромная территория нечисти окажется освящена на ближайшие тысячелетия. Освященная земля, освященная вода… За несколько десятилетий последствия погубят две трети нечистых тварей. – думал Николас. – Дело осталось за малым – убедить остальных занести этот карающий меч над головами поганой богомерзкой нечисти.
— Ты безумен! – Этьен отшатнулся, в ужасе глядя на племянника. – Помилуй Господи, что ты несешь?
Но Николас явно не видел в своем предложении ничего необычного. Взгляд молодого фанатика горел холодным пугающим серо-стальным огнем.
— Разве наша цель не в том, чтобы истребить всех тварей? – осведомился он.
— Но не так же… — Архиепископ схватился за голову. Он был так бледен, что на мгновение Николасу показалось, что его хватит удар.
— Все проверено. Мы МОЖЕМ пронести Скрижаль через портал. Мои расчёты это подтверждают. Небольшие корректировки, с дюжину особых артефактов-стабилизаторов и все получится! Мы покинем Крепость за несколько минут до взрыва. Что до отдаленных последствий – Святая энергия не опасна для людей. К сожалению, мы потеряем Скрижаль. Но есть еще семь. Ради столь высокой цели – это допустимые потери. – юноша говорил мягко и вкрадчиво и от этого становилось еще страшнее.
— Помилуй нас Господь! Мы воспитали монстра! – пронеслось в голове Инквизитора. – Когда все пошло не так?! Он и в детстве был странным нелюдимым ребенком, которого боялись все прочие дети… Но, чтобы вот так…
Вслух Архиепископ произнес совершенно иное: — Я буду выступать ПРОТИВ твоего предложения.
— Почему же, Ваше Святейшество? – Николас был вежлив и холоден. – Вы недостаточно сильны в своей вере?
— Поосторожнее со словами, мальчик! – огрызнулся Этьен и спешно покинул зал. Находиться в одном помещении с племянником было для него невыносимо. Подумать только, а ведь еще неделю назад они вместе работали над улучшением системы вентиляции. Но одно дело придумывать, как спасать обитателей крепости, а другое – учинить геноцид.
Инквизитор до побеления костяшек сжал жезл: — Надо остановить обезумевшего юнца!
В зале царил полумрак. Все Святые отцы, принимающие участие в особом закрытом совещании Собрания, были взволнованны. Шепот, шелест бумаг, возбужденные голоса. «Прорыв», «Это, определенно, сработает», «Совершенно немыслимо. Мы не можем…» — доносилось со всех сторон.
Этьен Андерсен молчал и, впившись пальцами в резной подлокотник кресла, ждал итога. Все беседы и тайные встречи проведены. Кто-то прислушался к его речам, кто-то нет, некоторые – сомневается. Плохо то, что Николас говорил необычайно убедительно. Злой огонь в его глазах завораживал.
Младший Андерсен, вне всяких сомнений, был фанатиком, но фанатиком красноречивым и с огромным талантом к наукам – его вычисления были неимоверно точны. Бумаги с расчётами юного безумного гения кочевали из рук в руки, работая на его идею.
— Голосование. – объявил Отец Карделий. – Кто за?
Вверх взметнулось множество рук – больше половины присутствующих поддержали ужасающую затею.
— Ну вот и все… — с печалью осознал Этьен. – Мир уже не будет прежним. Отныне все изменится.
— Поверить не могу. – Советник Йолэн перечитал документ и выдохнул. От подобных известий голова шла кругом! Ужасно! Неслыханно!
— Это точно? – переспросил он у Советника Мегира – оборотня-филина.
— Я бы не стал тратить Ваше время, не будь сведения точными. – заверил Мегир. – К тому же – есть свидетель.
Йолэн скрежетнул зубами: — Я бы хотел с ним поговорить.
Перевертыш поклонился: — Разумеется. Я его приглашу.
Луцио впервые за достаточно долгое время выбрался за пределы вверенных территорий на общее собрание для Советников, занятых внешней политикой Доменов Благого сектора. Бумаги, обсуждения, координация действий, беженцы, транспортировка боеприпасов и провианта, равное участие всех Благих фракций… Все это было понятно и привычно. Война наложила отпечаток на всю деятельность. Но что-то было не так. Полуночник чувствовал это. Он поймал на себе несколько странных взглядов – в первую очередь от Советника Йолэна – молодого русалида.
— Надо убираться отсюда! – осознал юноша. – Пожаловаться на плохое самочувствие – и… скорее к сопровождающим, а затем – в Сиа-Зар.
Принеся извинения собравшимся, он покинул зал и уже направлялся в комнату, где его ожидала дюжина оборотней-охранников, как путь Полуночнику преградила местная стража во главе с Йолэном.
— Луцио Кано, Вы арестованы по обвинению в убийстве демонов. – сообщил русалид, разумно держась за спинами воинов.
Противников было не меньше двух дюжин. Все не ниже Среднего уровня. При оружии и боевых артефактах. Сопротивление бесполезно.
Сердце рухнуло куда-то в ледяную пустоту.
— Неужели все?! Вот так и закончится мой жизненный путь? – думал Полуночник в странном оцепенении. Он не сомневался, что его казнят. Пощады для простого гахарри, посмевшего убить аристократа, не будет.
Лу было страшно. Ни в одной из прежних передряг он не был один. Никогда еще спасение не было столь невозможным – тюрьма Благого сектора – это не Домен какого-то Неблагого Князя. Страшное место, внушающее ужас даже матерым оборотням. Сиа-Зар не сможет пойти против своих, против системы… А значит – гибель неизбежна.
Больше всего в сложившейся ситуации Полуночнику было жаль Дани и Нейса.
— Я должен быть сильным. Все выдержать, никого не выдать и умереть достойно. – убеждал себя юноша, когда его заковывали в антимагические кандалы и вели по коридору к порталу.